第3章 精心布局

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    檀芮独自一人来到了月华堂,蕙兰把她引了进去。这月华堂檀芮来得少,只除了必要时请安,她一般少有涉足。如今走进来,不得不感叹其气派奢华,院子宽敞,设有玲珑精致的亭台楼阁,清幽秀丽的池馆水廊,还有大假山。那蕙兰引着她走过了几条游廊才走到正厅,她一个人只怕会迷路。

    刘氏坐在外厅,檀芮见了她,福了福身子,喊道:“檀芮见过太太。”

    刘氏挥了挥手,道:“起来吧,坐。”

    檀芮没有推辞,顺从地坐在了那楠木交椅上,她只觉得那青缎靠背坐褥质感极好,想来是上层货色。

    檀芮对这位大太太的印象不算差,她治家严明,不怒自威,相对于霍姨娘的张扬跋扈,大太太算是明事理的人。

    刘氏看到檀芮,眼神里透着一股惊讶的神色。她只穿着普通的蝴蝶对襟外衫、石榴裙,却是掩盖不住她的秀智,丝毫不见病容。她肤色晶莹,嫩脸匀红,眉弯鼻挺,甚至比陈氏更胜一层。刘氏暗暗感叹,久未见她,没想到竟出落得那么亭亭玉立。

    刘氏收了心神,道:“你的身子可好了些?我瞧着脸色倒是不错。”

    檀芮福了福道:“这些时日一直未曾出门在院子悉心调养着,好得差不多了。谢谢太太关怀。”她说了一番客套话便道:“太太,檀芮这次前来是有事请求太太,还望太太能答允。”

    刘氏道:“有什么事你说吧,我做得到自然会答允。”

    檀芮向她颔了颔首,道:“我生性喜静,所以才择翠竹苑而居,素日里也不大出门,既是身体不适,也是习惯了清净的日子。我院子里统共有十余名丫头伺候着,我觉得实在没有必要。我的日常起居,只需两位丫鬟伺候着便足够了,人太多反而徒增不便,这是其一。其二,那番清净对我而言是享受,只怕对她们便是一份清苦,我委实不愿累了她们。所以,丫鬟太多,与我与她们都是无益,索性请求太太,把我院子里的丫头都分派到其他院子,为她们谋个好出路,既是成全了我,更是成全了她们。”

    檀芮不卑不亢地说着,一番话说着头头是道,眼神带着坚毅和果决。

    刘氏和锦心都一阵惊讶,两人对望了一眼。

    刘氏道:“这怎么能成,哪个院子里不是十几二十个丫头伺候着。若真依了你,老爷回来不说我亏待了你?”

    “太太。”檀芮从座位上站了起来,一下子跪在了地上,恳切道:“我从未向您开过口,只希望您能答允我这件事。”

    锦心赶忙上前欲将她扶起,檀芮只是倔强地跪在地上,道:“太太,在这深宅大院中,我自知势单力薄,无力周全院子里的丫鬟们,偶有几个衷心护主者不嫌弃,愿意真心待我,那是我修来的福分。如若她们生出了异心,那也是人之常情,谁不是往高处走,本就怪不得她们。主仆本已生出了嫌隙,如若我强留,她们必也不会真心以待,保不准在背后捅一刀,我实在害怕得紧。所以此次的请愿,既是为了她们,更是为了我,恳请太太答允,爹爹那边,我自会向他说明。”

    檀芮的这番话让刘氏惊讶了,她小小年纪竟有这等通透的想法,她的心智成熟的程度超出了她的年龄。她正揣度该如何回答,锦心便道:“太太,可容奴婢斗胆插一句?”

    刘氏点了点头,道:“说吧。”

    锦心道:“三小姐,太太不答允您的请求也是有道理的,一个院子,没有十几二十个丫鬟如何够差遣,除了贴身掌管衩钏盥沐两三个丫头外,另有八九个洒扫房屋来往使役的丫头也是必须的,没了丫头,难道这些活都要小姐您自己动手不成?且姑娘的身体一直欠佳,总少不了几个伺候的。且不说此,如若太太真的依了你,知道的便道这是小姐为了周全院里的丫鬟,让她们找更好的出路,不知道的,只怕会在背后嚼舌根,说太太治家不严,厚此薄彼,存心亏待小姐。”

    锦心的一番话入情入理,一下子让檀芮不知如何作答。

    锦心继续道:“奴婢倒有一法。此次三小姐对太太开了口,想必是听到了那帮没规矩的闲言碎语,心里生了芥蒂。这些没规矩的就交给我好好管教一番,同时呢,再挑选一批乖巧听话,像小姐一般喜静不爱嚼舌根的丫鬟到小姐院子里,如此一来,岂不是两全其美?”

    檀芮感叹,难怪锦心深得太太喜爱,果然是有颗七巧玲珑心。

    檀芮道:“还是锦心姑姑想得周全,太太,这个法子怎样?”

    刘氏道:“你从未求过我,我也不忍拂你,锦心的这个法子倒也两面讨好,就这么办的。锦心,这件事就交给你了,上点心。”

    檀芮一阵欣喜,道:“谢谢太太。”

    锦心赶紧把她扶起来,道:“姑娘快快起来吧,刚入秋,地板上凉着呢。”

    檀芮笑道:“不碍事。”嘴里虽这么说,但也跪了好一会儿,膝盖上倒真的有些发冷。她道:“那没什么事,檀芮先告退了。”

    刘氏挥着手道:“去吧。锦心,你送送三姑娘。”

    “是。”锦心引着檀芮往门口走去,道:“三姑娘仔细着门槛。”

    送到了院子门口,天色已经有些暗了下来。

    檀芮道:“锦心姑姑请回吧。”

    锦心犹豫了一下,说:“三姑娘,有些话不知道当说不当说,只怕说了有僭越之嫌。”

    “锦心姑姑说便是了。”

    “那锦心就斗胆了。奴婢在郁府也有了十余年了,深谙其中的弯弯道儿,主子有时候就应该有主子的款儿,一味地忍让只会让那些低贱的翻了天,骑到你头上。有时候,我不犯人,人亦来犯我。姑娘此番便是例子,如若姑娘不对丫头们严加管束,只怕没多久便会固态萌发。”锦心说着这番话,檀芮心里一阵惊讶,她愣了一会儿,道:“多谢锦心姑姑提点,檀芮受教了。”

    “折煞奴婢了,那姑娘慢走,我这边走不开,就不送了。”

    檀芮点了点头,往自己的院子走去。

    锦心看着她的背影,别有深意。

    锦心回到了屋里,她走到刘氏身旁。

    刘氏道:“没想到这丫头长得那么出众,比她娘当年还略胜一筹。”

    锦心认同地点头,她犹豫了一下,道:“太太,我们可在三姑娘身上做做文章。”

    刘氏有丝惊讶,道:“你倒说说看,这文章怎么做?”

    锦心道:“我瞧着,三姑娘面色红润,肤白如莹,一直以来的病是装的,她只不过是有意隐藏自己,她深知自己势单力薄,便只能如此,由此可见她心思缜密,心智成熟稳重,不似二房的丫头那般胡闹,定能压过二房的风头。这是其一。二则,今日看来,他日必定是个美人痞子,这是她的另一大优势。今时今日他们兄妹落魄不堪,太太适时出手,雪中送炭,必然能教他们感恩戴德,为太太所用。她日大小姐出嫁,太太膝下无女。二小姐檀舒与三小姐年龄相仿,谈婚论嫁也是差不多同时进行,今天看来,三小姐的确各方面都强过二小姐,到时候利用她来捣乱,搅浑水,专抢她们选中的人,搅得她们不得安生。”

    锦心见刘氏有一丝犹豫,继续道:“就算平日里,也可以好好利用。三小姐平日有意隐藏,所以她的美貌也被埋没了。如今,如果太太有意所为,她毕竟艳惊四座。二房里的,都是没见识的丫头,一个爱出风头,嫉妒心强又没脑筋,一个霸道跋扈,目中无人,只消稍稍设计便能让她们闯祸。三小姐就是那个导火线。”

    刘氏听得锦心一番话,心里突然豁然开朗一般,她笑道:“锦心啊锦心,当初我真没看错你,你的心思缜密,又机智过人,真是我的左膀右臂啊!”

    锦心道:“太太夸奖了,这都是太太教导有方。”

    刘氏噗嗤笑了一声,“你也会拍我马屁了。”

    “奴婢哪有,奴婢说的是实话。”锦心笑道。

    “翠竹苑的事,你上点心好好办。她那院子东西都旧了,该换的都换掉,缺的都补上。我房里那两匹刚得的绸缎,一并拿过去。”

    锦心恭逊地听着,她犹豫着道:“那两匹绸缎,可是太太好不容易得的。”

    “不碍事,舍不得孩子套不到狼。”

    “是。”锦心道。