468.乡村天王（227）
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天灵灵地灵灵月半出鬼门
衣飞石忙伸手扶他，他攀着衣飞石的手, 吃惊地问：“砸着你了？哪儿？”这会儿才想起杯子可能砸着人了, 拉着衣飞石上上下下关切地看。
“没有砸到, 我往旁边避了。”衣飞石搀着他, 见他对自己温和无比，全然不似刚才雷霆大作的样子，试探着岔开话题, “我给您端了碗酸梅浆……”低头一看，酸梅浆已经洒了小半，剩下的也不知道是否被手指沾污过, 就不好意思再送人了。
“洒了，拿下去吧。”衣飞石吩咐候在一侧的侍人。
“拿下去换个碗再送来。”谢茂哪里舍得, 这可是小衣第一次送的礼物呢！一路从夜河街亲自端回来, 孤好大的脸面！
就有侍人接了衣飞石手里的东西，再送来擦手的巾子。没等谢茂再帮着他擦手, 他已迅速擦净了手上黏糊的酸梅浆。——谢茂总是把他当三岁孩子照顾，这种从头照顾到脚的关怀，实在让衣飞石忐忑不安。
中间客厅里被谢茂砸得乱七八糟，外侍长余贤从与黎顺都垂手侍立旁侧，显然是正在汇报外边的情报。
“殿下，前日有本书搁在朝闻殿没带回来, 我去找找。”
衣飞石很识相, 这种情况下他得回避。奈何住得太近了躲都没地方躲, 只能去藏书室消遣一段时间。
“没事你坐。我这里没什么事见不得人。”谢茂拉着衣飞石在沙发上坐下。
宫人忙上前收拾残局, 首先规整出沙发茶几这一角，送上热汤凉茶，另有几样咸甜小点心，几盘瓜果，谢茂还是管不住自己的手，接了毛巾就轻轻给衣飞石擦脸，柔声问道：“顺利么？累不累？舅舅抱抱你……”
所有下人都目不斜视。
衣飞石跑了一下午满身风尘，见谢茂殷殷切切地目光，还是慢慢往他怀里靠了过去。
相处了这么多天，他也渐渐回过味了。谢茂似是对他渴念至极，可真要亲热的时候，总是显得亲昵又不违礼。动辄伸手要抱，也就是搂在怀中亲亲额头，上手要摸，多半是肩膀背心，最耐不住的时候才摸摸腰臀，更私密尴尬的地方一处都没碰过。
他曾怀疑谢茂的用心，是否根本对自己不感兴趣，只是借故接近自己？
——然而，谢茂那处时常遮掩不住的狼狈硬挺，让他无话可说。
他现在就疑惑一件事：不上何撩？经常这么撩着撩着又硬憋着，难道不觉得难受么？
靠在谢茂怀里，听着谢茂安稳有力的心跳声，这种依附的姿态，让衣飞石觉得有点不得劲儿。只是谢茂喜欢，他没别的地方能讨好谢茂，将此曲意逢迎。
信王这里发生什么事了？若是外间大事，曲昭为何没告诉我？衣飞石不解。
谢茂抱着衣飞石不撒手，就这么昏君搂着宠妃的模样，对余贤从说：“这件事孤不能莫名其妙就背了黑锅。待会孤立刻给陛下上表，另有两封信，分别给林相与承恩侯，你遣人送出去。”
余贤从先应是，又小心翼翼地提醒：“王爷，您此刻本不该知道这件事。”
被高墙圈禁了，就是任何消息都不许出入。所以，给皇帝上表，给林府、承恩侯府送信，都是现成弹劾信王府外出刺探的罪证。
谢茂嘿然一笑，口含恶意：“孤就想瞧瞧，这时候哪家敢冒头。”
衣飞石听得一头雾水，谢茂已向他诉苦：“刚下边人说，季擎府上失火了。”
季擎是杨家抬入内阁的前工部尚书，在信王杀杨靖案中得罪了信王，气得信王金銮殿上怒踹老臣，还放了狠话，出去之后要杀季擎全家。——谢茂就是说着吓人的。季擎那句话又伤不了他，到底也是勤恳三十年的老臣，就算脑子拎不清，他也不至于真搞人全家。
“什么时候的事？季阁老家中伤亡如何？”衣飞石心肝一跳。
他下意识地将此事与骡马市那场大火联想起来。
杀人放火是会上瘾的。要杀人满门的方式很多，放火并不是最稳妥的一种。
如季阁老家的大宅子，有仆役照管，兵马司也时常巡逻，一旦走水，救援必然及时。再者，人都长着腿，这边失火了，那边不会跑吗？
谢茂哼了一声，提起这事儿就气不顺。
黎顺恭敬地回禀道：“火势烧起在一个时辰之前。目前南城兵马司与缉事所正在救火，暂时还不知道伤亡情况。——据报，还没见有人逃出来。”
季擎才得罪了信王，府里就被一把火烧了个干净，这锅妥妥的就要扣在谢茂背上。
难怪谢茂气得在府里跳脚。季阁老府上失火不是偶然，火烧起来时，天还亮着，谁家没事儿大白天地举火？还一口气就烧了全家？必然是有人纵火！
在季阁老府上纵火，则是为了嫁祸信王。嫁祸信王又是为了什么？
文帝大行之前，信王都是个没脾气的老好人，看谁都亲热。若谈结仇，也就是这两天的事：他杀了承恩侯世子杨靖，天字一号大仇人就是承恩侯府。深想一步，有徐乡杀良冒功之事，与杨靖同流合污、唇亡齿寒的前守备将军简薛，也应该仇视忌惮信王。
结仇归结仇，有个很现实的问题是，这两家有胆子和信王正面冲突吗？
何况，季阁老是承恩侯府一力举荐入内阁，他是承恩侯府极其重要的政治资源，就这么一把火烧死了？不啻自毁长城。
简薛呢？他一个三品将军，敢杀一位一品阁老，用以栽赃一位一等王爵？
这火烧得太荒谬了。不管是承恩侯府还是简薛，这时候去烧季阁老家都无异于自曝其短。衣飞石觉得，若说是陈朝探子趁火打劫混淆视听，倒很有可能。
怀里小衣安静得反常，谢茂吩咐所有人退下，单独问衣飞石：“你想到什么了？”
衣飞石很惊讶。他自认没表现出任何破绽，就是很正常地不说话，信王怎么就知道他心里有揣测了？——可怜衣飞石并不知道，他认识信王不足十日，谢茂认识他足有两辈子那么久了。他才眨眨眼，谢茂就知道他要用什么姿势撒谎。
“殿下还记得骡马市大火当日，我曾在火场附近捡了样东西？”
衣飞石从怀里摸出那枚微微变形的铜钱，放在谢茂手里。
铜钱被他贴身揣着，带着他的体温，谢茂伸手接了，恰好一点儿温热烧在手心里。
这一点儿搔动，从手心一直痒进了谢茂的心窝。
他以为衣飞石会照例撒谎，这时候的小衣并不信任他，也不真正相信他有庇护衣家的能力，对他隐瞒真相自行其是，是很正常且理智的选择。
可衣飞石竟然选择了坦陈！
这太出乎谢茂的意料了，那仅是一枚铜钱么？不是，那是衣飞石的信任。
“当时陈朝奸细中，有高手以此铜钱击碎了太平缸。不过，在瓮城时，我并没有遇到这位高手。他应当是在前往圣安门途中离队脱身了。此前我曾命人暗中在圣京探察，今日恰好当面探了探底细……”
一句话没说完，谢茂把他从怀里揪了起来，皱眉道：“你去见奸细？”
衣飞石不解：“是？”怎么了？
“……你伤才好。”谢茂也不是拦着衣飞石不许涉险，可他还是没法儿把眼前这个少年与记忆中的衣大将军彻底叠加成一个，下意识就想揣口袋里护着，“你没和人动手吧？”
衣飞石笑道：“他指上功夫厉害，也不及我。殿下放心，没人能让我吃亏。”
谢茂按住他肩膀细细摩挲了片刻，才说：“千金之子，坐不垂堂。”
“你的意思是，这火可能是奸细放的？”谢茂没有纠结太久，衣飞石有自己的想法，他不可能真的把衣飞石困在身边。
“这只是我的一个猜测，没有证据，也不一定对。”衣飞石道。
“可以查一查。”谢茂捻起手里的铜钱，“我来查？”
衣飞石正要借助信王府的力量。他在军中有人，在京中却是一筹莫展。衣家手握重兵驻扎于外，再跑京中弄一摊子算怎么回事？衣飞金在京中搁了些人打探消息，也都是借着夫人周氏的陪嫁铺子名义安置。
他要盯梁青霜，手里根本无人可用。曲昭是衣尚予帐下亲兵，护卫杀敌可用，干这些阴私之事就差得远了。本来也没想求助信王，可既然谢茂问了，他心念一动，不如一用。
——射杀守城校尉一事，谢茂都能替他周全，可见善意。
更重要的是，他想送一个把柄给信王。让林氏可以更放心地用衣家。
衣飞石不知道淑太妃与衣尚予达成了哪一种共识，依他自己想来，衣家不反就是死。既然林氏想动一动，衣家完全可以先靠拢，再图其他。这种情况下，与其市恩，不如示弱。
衣飞石将东篱先生的来历说了一遍，低声道：“此人来历颇不堪言，又是我长兄蒙师，还请王爷周全一二。”
我大哥的老师，是我爹从陈朝捡来的俘虏，他可能是个奸细。你替我摆平这件事，我家肯定要报答你，配合你想做的事。否则你暴露出这件事，我全家都要吃不了兜着走。
短短几句话，说得温驯又绵密，谢茂摸着自己腰上热出来的细汗，禁不住笑。
小衣的政治嗅觉也太可怕了吧？淑太妃的想法他这个做儿子才想明白一会儿呢，衣飞石出门转了一圈，立马就嗅出了风声，悍然选择了站队。
——他不止递了把柄给信王府，取信于林氏，顺便也把他爹衣尚予卖了。
试想长子蒙师是陈朝探子这件事曝光，对衣尚予绝对是毁灭性的打击，还想老老实实地做皇帝的忠臣？这条路已经被衣飞石走绝了。
衣尚予只能选择和林氏合作，或者，更进一步，自立为王，篡位称帝。
才想着这娃年纪小怕他吃亏，冷不丁就给朕吓出一身冷汗。谢茂慢慢搂着衣飞石纤细柔韧的腰，低声道：“那要怎么报答我？”
衣飞石捧住他的脸，学着他的模样，在他薄唇上轻吮一下：“这样？”
※
深夜，谢茂迷迷瞪瞪地起床出恭。
今夜替他值夜的是赵从贵，老阉奴殷勤地掀开马桶盖，扶王爷坐下。
突然听见王爷冷静至极的声音，吩咐道：“我不管你用我娘还是林相的人，悄悄去给我把衣家老大的东篱先生弄死。我要他彻底消失，不留下任何痕迹。”
赵从贵耸然一惊，眼皮却耷拉了下去，似乎根本没听见谢茂说了什么。
※
衣飞石想以此逼迫衣尚予奋起反击，谢茂可不打算玩火。
真把衣尚予逼反了，……他和衣飞石怎么办？
所以，老老实实灭火去吧。谢茂上完厕所回床上躺着，看着窗外如银冷月，心中忍不住想，哎，小衣使心眼儿的时候，好可爱哟！真想亲亲亲。打滚，想日！
谢茂傻白甜了十六年，和善到下人都不忍责罚，以至于淑太妃前几世憋到死都不敢擅动，惟恐酿出吕后惠帝之悲剧①。现在他倒是敢杀人了，淑太妃欢欣之余，却也不敢真的把大事托付给他。——胆子是有了，办事也未必靠谱啊。还是本宫自己来。
谢茂又不能强行说，儿子我重生几世不仅不是傻白甜，我还是个老流氓，只得答应：“若有差遣，阿娘尽管吩咐。”
淑太妃忍不住又笑，轻咳两声，谢茂服侍她饮下热汤，她看着谢茂满眼欣慰慈爱：“久未见衣将军家二公子，也不知是怎样的风流人物，竟让我儿辟易脾性，悍勇若此。”
谢茂也没傻到真在淑太妃跟前狠夸衣飞石，天底下哪个母亲愿意儿子真爱一个男人？就算是儿子深爱一妇人，当婆婆的还要狠狠喝一口醋呢。
他含笑道：“他还小呢。”不欲多谈衣飞石，话锋顿转，“人的脾气都是天生的，平时不显，不过是没到极处。阿娘心里，儿子就是个软乎乎？”
我本来就是这么个脾气，以前不发作只是没必要，关衣飞石屁事。
淑太妃笑得花枝乱颤，岔了气又咳咳咳。
“阿娘到底是怎么了？怎么莫名其妙就病了？”总不会是真的替杨皇后伤心吧？
“长秋宫的事，瞒得过旁人，瞒不过我。那边因为传谣死了满宫的奴婢，我涉身其中，若不为皇帝自灭口舌，他岂肯信我？”淑太妃指了指东边的浣花池，“我假作失足掉了一次，伤了肺。姿态做足了，皇帝这时候就更不会动手了。”
她这是害怕皇帝一时脑抽，渣起来把她和杨皇后一起弄死，赶紧先下手为强，用“自尽灭口”给皇帝醒醒神。
她这楚楚可怜一心只为爱郎牺牲的姿态，前几世把谢茂都骗过了，委实是影后级别。
皇帝就再是个人渣，恐怕也被她笼络住了。试想以皇帝之心冷残酷，前两世居然还能被淑太妃忽悠来两道兄终弟及的传位诏书，可见功力。——当然，就算没有那两道诏书，谢茂登基也是板上钉钉的事。
短短两句话，谢茂听出的是淑太妃在宫中的如履薄冰。
她和皇帝的关系没有想象中的好，她随时都会被皇帝悄无声息地干掉。
她是怎么一天天熬过来的？
谢茂不想说话。他做惯了胜利者，庇护者，陡然间发现自己自以为功成名就几辈子，到头来连亲娘都没保护住，这种滋味实在难以言说。
他不说话，淑太妃却寂寞太久了。儿子终于开了窍，她忍不住和儿子多说几句。
“今日谢沐说话了吗？”淑太妃问。
谢茂就觉得谢沐今天反常，听淑太妃的口气，这居然又是她的手笔？
他试探地回答：“今日阿嫂灵前，谢沐疯狗似的咬我，也不知道是否吃错了药。”
淑太妃病容中展颜一笑，竟有几分少女才有的灵动狡黠：“我失足落水身体不适，昨日请吴德妃来长信宫跪了几卷经。”
这还真是……简单粗暴。可谢茂也不得不承认，简单粗暴之下，是淑太妃擅用人心。
吴德妃是皇二子谢沐的生母，诸皇子中，论出身贵重，除了中宫嫡子谢琰之外，就属皇二子谢沐。他的母亲吴氏，东宫时就是仅在太子妃之下的两位良娣之一，又因吴氏有子，石良娣无子，二人品阶相同，吴氏一向认为自己比石氏更尊贵。
皇帝登基之后，石良娣因是太子妃心腹，又没有孩子，反而成了贵妃。
吴氏对此很是不平，若石氏封了贵妃，她顶在后头封个淑妃，加上她有儿子，也勉强能与石贵妃抗衡。哪晓得皇帝说了，奉养淑太妃在长信宫，因犯尊号，后宫中淑妃位上不再搁人，吴氏只能再退一步，成了德妃。——这到哪儿说理去！
吴氏本以为自己比石氏尊贵，哪晓得石氏成了贵妃，她名位上比石氏退了两步！
所以，这位吴德妃不仅记恨石贵妃，也记恨淑太妃。要没有你这个不肯给文帝殉葬的老东西，我哪里才是个区区的德妃？！她本就恨死了淑太妃，才想着杨皇后死了，石贵妃没了靠山，她要凭儿子上位了，登上人生巅峰了，淑太妃让她去长信宫跪经。
跪经啊！
这就是明晃晃的磋磨人的手段啊！
不是犯了错，怎么可能去两宫（长信宫、长秋宫）跪经？！淑太妃这是欺负我！
心高气傲的吴德妃在长信宫跪了两个时辰，腰酸腿痛心委屈，被宫人抬回庆熙宫，哭了一晚上。见了儿子就哭诉，儿啊，那淑太妃一向和杨后交好，她这是故意打压我，她要保杨后的儿子！咱不能让她得逞。
蠢娘教不出精明儿。如淑太妃所料，这一天杨皇后初祭的灵前，谢沐才对谢茂发起冲锋，就顺利地把他自己作死了。
淑太妃就吩咐吴德妃跪了一次经，轻描淡写就废了诸皇子中生母位分最高的庶子。
这手段用得不带一丝烟火气，玩弄人心到了极致。
“吴氏心高智浅，谢沐妄信识薄，我有知人之智，他母子二人却无自知之明，所以落得今日下场。”淑太妃指点道。
怎么识人用（害）人，谢茂刷了几辈子经验值，等级肯定比淑太妃高。不过，亲妈谈性已起，非要指点他一二，他就恭恭敬敬地点头：“儿子明白了。谢阿娘教导。”阿娘这样小得瑟的模样，也蛮可爱的。
母子二人亲亲热热地说了一番话，直到淑太妃面露倦容，谢茂方才告辞离去。
临走时，淑太妃将他招至身边，附耳说道：“常清平可信。”
居然是阿娘的人！谢茂这回是真的震惊了。
常清平是皇帝在东宫时豢养的死士，与目前的羽林内卫同出一门，前几世谢茂也是花费了好些功夫才真正收服，居然一开始就是阿娘的人？常清平是阿娘的人，那么，如今的羽林内卫……里面难道就不会有阿娘的耳目？
谢茂真真切切地感觉到了淑太妃的能量。
淑太妃微笑道：“你近日安分些，安稳度日即可。”别的事，都不用操心。
※
谢茂被皇帝召进宫中为杨皇后举哀致祭，信王府的圈禁不诏自解。
他回府时，砖石封砌的高墙已消失不见了，下人们正在打扫门庭。
初祭之后，京城所有道观寺院都在敲钟，诏命响钟一万次，至今未停。此时天下已知杨后薨逝，五城兵马司张贴国丧牌，全国举哀，禁舞乐嫁娶二十七日，宗室、百官、内外命妇，皆服齐衰。信王府也已经挂上了白幔，下人们纷纷更换素服，不苟言笑。
见信王归家，王府门户大张。谢茂正要驱马而入，远远听见齐整划一的一队马蹄声。
他有些诧异，这半条街都是他信王府的范围，这会儿这么晚了，谁会带着人马来拜访？揽缰回首，长街两侧素白的灯笼光影下，一道熟悉的少年身影策马而来。
……小衣？谢茂微讶之余，嘴角不自觉地勾起。
衣飞石也换了一身素衣，发簪白玉，衬得青涩稚气的脸庞玉石般温润剔透。
他一骑当先打马而来，背后跟着二十余骑，个个披甲带弩，装备精良，眼神沉毅冷静，显然是百战余生的精兵悍卒。行至信王府前，衣飞石也看见了驻马不动的谢茂，当即勒马落地，上前一步屈膝拜倒：“卑职回来迟了，请殿下责罚。”
谢茂高踞马背之上，含笑道：“罚你给孤牵马。”
衣飞石老实起身，也不多嘴，真的替他牵着马往王府里走去。
他带来的二十余骑精兵也在同时下马，牵着马进府。
跟着谢茂出门的侍卫里就黎顺品阶最高，一边吩咐下人去请外侍长余贤从来招待，自己则笑眯眯地上前打招呼：“诸位兄弟辛苦了，在下信王府外卫领事黎顺，咱们外侍长余大人即刻就来，现在由我暂时给兄弟们找地方安置，来来来……”
天灵灵地灵灵月半出鬼门
衣飞石忙伸手扶他，他攀着衣飞石的手, 吃惊地问：“砸着你了？哪儿？”这会儿才想起杯子可能砸着人了, 拉着衣飞石上上下下关切地看。
“没有砸到, 我往旁边避了。”衣飞石搀着他, 见他对自己温和无比，全然不似刚才雷霆大作的样子，试探着岔开话题, “我给您端了碗酸梅浆……”低头一看，酸梅浆已经洒了小半，剩下的也不知道是否被手指沾污过, 就不好意思再送人了。
“洒了，拿下去吧。”衣飞石吩咐候在一侧的侍人。
“拿下去换个碗再送来。”谢茂哪里舍得, 这可是小衣第一次送的礼物呢！一路从夜河街亲自端回来, 孤好大的脸面！
就有侍人接了衣飞石手里的东西，再送来擦手的巾子。没等谢茂再帮着他擦手, 他已迅速擦净了手上黏糊的酸梅浆。——谢茂总是把他当三岁孩子照顾，这种从头照顾到脚的关怀，实在让衣飞石忐忑不安。
中间客厅里被谢茂砸得乱七八糟，外侍长余贤从与黎顺都垂手侍立旁侧，显然是正在汇报外边的情报。
“殿下，前日有本书搁在朝闻殿没带回来, 我去找找。”
衣飞石很识相, 这种情况下他得回避。奈何住得太近了躲都没地方躲, 只能去藏书室消遣一段时间。
“没事你坐。我这里没什么事见不得人。”谢茂拉着衣飞石在沙发上坐下。
宫人忙上前收拾残局, 首先规整出沙发茶几这一角，送上热汤凉茶，另有几样咸甜小点心，几盘瓜果，谢茂还是管不住自己的手，接了毛巾就轻轻给衣飞石擦脸，柔声问道：“顺利么？累不累？舅舅抱抱你……”
所有下人都目不斜视。
衣飞石跑了一下午满身风尘，见谢茂殷殷切切地目光，还是慢慢往他怀里靠了过去。
相处了这么多天，他也渐渐回过味了。谢茂似是对他渴念至极，可真要亲热的时候，总是显得亲昵又不违礼。动辄伸手要抱，也就是搂在怀中亲亲额头，上手要摸，多半是肩膀背心，最耐不住的时候才摸摸腰臀，更私密尴尬的地方一处都没碰过。
他曾怀疑谢茂的用心，是否根本对自己不感兴趣，只是借故接近自己？
——然而，谢茂那处时常遮掩不住的狼狈硬挺，让他无话可说。
他现在就疑惑一件事：不上何撩？经常这么撩着撩着又硬憋着，难道不觉得难受么？
靠在谢茂怀里，听着谢茂安稳有力的心跳声，这种依附的姿态，让衣飞石觉得有点不得劲儿。只是谢茂喜欢，他没别的地方能讨好谢茂，将此曲意逢迎。
信王这里发生什么事了？若是外间大事，曲昭为何没告诉我？衣飞石不解。
谢茂抱着衣飞石不撒手，就这么昏君搂着宠妃的模样，对余贤从说：“这件事孤不能莫名其妙就背了黑锅。待会孤立刻给陛下上表，另有两封信，分别给林相与承恩侯，你遣人送出去。”
余贤从先应是，又小心翼翼地提醒：“王爷，您此刻本不该知道这件事。”
被高墙圈禁了，就是任何消息都不许出入。所以，给皇帝上表，给林府、承恩侯府送信，都是现成弹劾信王府外出刺探的罪证。
谢茂嘿然一笑，口含恶意：“孤就想瞧瞧，这时候哪家敢冒头。”
衣飞石听得一头雾水，谢茂已向他诉苦：“刚下边人说，季擎府上失火了。”
季擎是杨家抬入内阁的前工部尚书，在信王杀杨靖案中得罪了信王，气得信王金銮殿上怒踹老臣，还放了狠话，出去之后要杀季擎全家。——谢茂就是说着吓人的。季擎那句话又伤不了他，到底也是勤恳三十年的老臣，就算脑子拎不清，他也不至于真搞人全家。
“什么时候的事？季阁老家中伤亡如何？”衣飞石心肝一跳。
他下意识地将此事与骡马市那场大火联想起来。
杀人放火是会上瘾的。要杀人满门的方式很多，放火并不是最稳妥的一种。
如季阁老家的大宅子，有仆役照管，兵马司也时常巡逻，一旦走水，救援必然及时。再者，人都长着腿，这边失火了，那边不会跑吗？
谢茂哼了一声，提起这事儿就气不顺。
黎顺恭敬地回禀道：“火势烧起在一个时辰之前。目前南城兵马司与缉事所正在救火，暂时还不知道伤亡情况。——据报，还没见有人逃出来。”
季擎才得罪了信王，府里就被一把火烧了个干净，这锅妥妥的就要扣在谢茂背上。
难怪谢茂气得在府里跳脚。季阁老府上失火不是偶然，火烧起来时，天还亮着，谁家没事儿大白天地举火？还一口气就烧了全家？必然是有人纵火！
在季阁老府上纵火，则是为了嫁祸信王。嫁祸信王又是为了什么？
文帝大行之前，信王都是个没脾气的老好人，看谁都亲热。若谈结仇，也就是这两天的事：他杀了承恩侯世子杨靖，天字一号大仇人就是承恩侯府。深想一步，有徐乡杀良冒功之事，与杨靖同流合污、唇亡齿寒的前守备将军简薛，也应该仇视忌惮信王。
结仇归结仇，有个很现实的问题是，这两家有胆子和信王正面冲突吗？
何况，季阁老是承恩侯府一力举荐入内阁，他是承恩侯府极其重要的政治资源，就这么一把火烧死了？不啻自毁长城。
简薛呢？他一个三品将军，敢杀一位一品阁老，用以栽赃一位一等王爵？
这火烧得太荒谬了。不管是承恩侯府还是简薛，这时候去烧季阁老家都无异于自曝其短。衣飞石觉得，若说是陈朝探子趁火打劫混淆视听，倒很有可能。
怀里小衣安静得反常，谢茂吩咐所有人退下，单独问衣飞石：“你想到什么了？”
衣飞石很惊讶。他自认没表现出任何破绽，就是很正常地不说话，信王怎么就知道他心里有揣测了？——可怜衣飞石并不知道，他认识信王不足十日，谢茂认识他足有两辈子那么久了。他才眨眨眼，谢茂就知道他要用什么姿势撒谎。
“殿下还记得骡马市大火当日，我曾在火场附近捡了样东西？”
衣飞石从怀里摸出那枚微微变形的铜钱，放在谢茂手里。
铜钱被他贴身揣着，带着他的体温，谢茂伸手接了，恰好一点儿温热烧在手心里。
这一点儿搔动，从手心一直痒进了谢茂的心窝。
他以为衣飞石会照例撒谎，这时候的小衣并不信任他，也不真正相信他有庇护衣家的能力，对他隐瞒真相自行其是，是很正常且理智的选择。
可衣飞石竟然选择了坦陈！
这太出乎谢茂的意料了，那仅是一枚铜钱么？不是，那是衣飞石的信任。
“当时陈朝奸细中，有高手以此铜钱击碎了太平缸。不过，在瓮城时，我并没有遇到这位高手。他应当是在前往圣安门途中离队脱身了。此前我曾命人暗中在圣京探察，今日恰好当面探了探底细……”
一句话没说完，谢茂把他从怀里揪了起来，皱眉道：“你去见奸细？”
衣飞石不解：“是？”怎么了？
“……你伤才好。”谢茂也不是拦着衣飞石不许涉险，可他还是没法儿把眼前这个少年与记忆中的衣大将军彻底叠加成一个，下意识就想揣口袋里护着，“你没和人动手吧？”
衣飞石笑道：“他指上功夫厉害，也不及我。殿下放心，没人能让我吃亏。”
谢茂按住他肩膀细细摩挲了片刻，才说：“千金之子，坐不垂堂。”
“你的意思是，这火可能是奸细放的？”谢茂没有纠结太久，衣飞石有自己的想法，他不可能真的把衣飞石困在身边。
“这只是我的一个猜测，没有证据，也不一定对。”衣飞石道。
“可以查一查。”谢茂捻起手里的铜钱，“我来查？”
衣飞石正要借助信王府的力量。他在军中有人，在京中却是一筹莫展。衣家手握重兵驻扎于外，再跑京中弄一摊子算怎么回事？衣飞金在京中搁了些人打探消息，也都是借着夫人周氏的陪嫁铺子名义安置。
他要盯梁青霜，手里根本无人可用。曲昭是衣尚予帐下亲兵，护卫杀敌可用，干这些阴私之事就差得远了。本来也没想求助信王，可既然谢茂问了，他心念一动，不如一用。
——射杀守城校尉一事，谢茂都能替他周全，可见善意。
更重要的是，他想送一个把柄给信王。让林氏可以更放心地用衣家。
衣飞石不知道淑太妃与衣尚予达成了哪一种共识，依他自己想来，衣家不反就是死。既然林氏想动一动，衣家完全可以先靠拢，再图其他。这种情况下，与其市恩，不如示弱。
衣飞石将东篱先生的来历说了一遍，低声道：“此人来历颇不堪言，又是我长兄蒙师，还请王爷周全一二。”
我大哥的老师，是我爹从陈朝捡来的俘虏，他可能是个奸细。你替我摆平这件事，我家肯定要报答你，配合你想做的事。否则你暴露出这件事，我全家都要吃不了兜着走。
短短几句话，说得温驯又绵密，谢茂摸着自己腰上热出来的细汗，禁不住笑。
小衣的政治嗅觉也太可怕了吧？淑太妃的想法他这个做儿子才想明白一会儿呢，衣飞石出门转了一圈，立马就嗅出了风声，悍然选择了站队。
——他不止递了把柄给信王府，取信于林氏，顺便也把他爹衣尚予卖了。
试想长子蒙师是陈朝探子这件事曝光，对衣尚予绝对是毁灭性的打击，还想老老实实地做皇帝的忠臣？这条路已经被衣飞石走绝了。
衣尚予只能选择和林氏合作，或者，更进一步，自立为王，篡位称帝。
才想着这娃年纪小怕他吃亏，冷不丁就给朕吓出一身冷汗。谢茂慢慢搂着衣飞石纤细柔韧的腰，低声道：“那要怎么报答我？”
衣飞石捧住他的脸，学着他的模样，在他薄唇上轻吮一下：“这样？”
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深夜，谢茂迷迷瞪瞪地起床出恭。
今夜替他值夜的是赵从贵，老阉奴殷勤地掀开马桶盖，扶王爷坐下。
突然听见王爷冷静至极的声音，吩咐道：“我不管你用我娘还是林相的人，悄悄去给我把衣家老大的东篱先生弄死。我要他彻底消失，不留下任何痕迹。”
赵从贵耸然一惊，眼皮却耷拉了下去，似乎根本没听见谢茂说了什么。
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衣飞石想以此逼迫衣尚予奋起反击，谢茂可不打算玩火。
真把衣尚予逼反了，……他和衣飞石怎么办？
所以，老老实实灭火去吧。谢茂上完厕所回床上躺着，看着窗外如银冷月，心中忍不住想，哎，小衣使心眼儿的时候，好可爱哟！真想亲亲亲。打滚，想日！
谢茂傻白甜了十六年，和善到下人都不忍责罚，以至于淑太妃前几世憋到死都不敢擅动，惟恐酿出吕后惠帝之悲剧①。现在他倒是敢杀人了，淑太妃欢欣之余，却也不敢真的把大事托付给他。——胆子是有了，办事也未必靠谱啊。还是本宫自己来。
谢茂又不能强行说，儿子我重生几世不仅不是傻白甜，我还是个老流氓，只得答应：“若有差遣，阿娘尽管吩咐。”
淑太妃忍不住又笑，轻咳两声，谢茂服侍她饮下热汤，她看着谢茂满眼欣慰慈爱：“久未见衣将军家二公子，也不知是怎样的风流人物，竟让我儿辟易脾性，悍勇若此。”
谢茂也没傻到真在淑太妃跟前狠夸衣飞石，天底下哪个母亲愿意儿子真爱一个男人？就算是儿子深爱一妇人，当婆婆的还要狠狠喝一口醋呢。
他含笑道：“他还小呢。”不欲多谈衣飞石，话锋顿转，“人的脾气都是天生的，平时不显，不过是没到极处。阿娘心里，儿子就是个软乎乎？”
我本来就是这么个脾气，以前不发作只是没必要，关衣飞石屁事。
淑太妃笑得花枝乱颤，岔了气又咳咳咳。
“阿娘到底是怎么了？怎么莫名其妙就病了？”总不会是真的替杨皇后伤心吧？
“长秋宫的事，瞒得过旁人，瞒不过我。那边因为传谣死了满宫的奴婢，我涉身其中，若不为皇帝自灭口舌，他岂肯信我？”淑太妃指了指东边的浣花池，“我假作失足掉了一次，伤了肺。姿态做足了，皇帝这时候就更不会动手了。”
她这是害怕皇帝一时脑抽，渣起来把她和杨皇后一起弄死，赶紧先下手为强，用“自尽灭口”给皇帝醒醒神。
她这楚楚可怜一心只为爱郎牺牲的姿态，前几世把谢茂都骗过了，委实是影后级别。
皇帝就再是个人渣，恐怕也被她笼络住了。试想以皇帝之心冷残酷，前两世居然还能被淑太妃忽悠来两道兄终弟及的传位诏书，可见功力。——当然，就算没有那两道诏书，谢茂登基也是板上钉钉的事。
短短两句话，谢茂听出的是淑太妃在宫中的如履薄冰。
她和皇帝的关系没有想象中的好，她随时都会被皇帝悄无声息地干掉。
她是怎么一天天熬过来的？
谢茂不想说话。他做惯了胜利者，庇护者，陡然间发现自己自以为功成名就几辈子，到头来连亲娘都没保护住，这种滋味实在难以言说。
他不说话，淑太妃却寂寞太久了。儿子终于开了窍，她忍不住和儿子多说几句。
“今日谢沐说话了吗？”淑太妃问。
谢茂就觉得谢沐今天反常，听淑太妃的口气，这居然又是她的手笔？
他试探地回答：“今日阿嫂灵前，谢沐疯狗似的咬我，也不知道是否吃错了药。”
淑太妃病容中展颜一笑，竟有几分少女才有的灵动狡黠：“我失足落水身体不适，昨日请吴德妃来长信宫跪了几卷经。”
这还真是……简单粗暴。可谢茂也不得不承认，简单粗暴之下，是淑太妃擅用人心。
吴德妃是皇二子谢沐的生母，诸皇子中，论出身贵重，除了中宫嫡子谢琰之外，就属皇二子谢沐。他的母亲吴氏，东宫时就是仅在太子妃之下的两位良娣之一，又因吴氏有子，石良娣无子，二人品阶相同，吴氏一向认为自己比石氏更尊贵。
皇帝登基之后，石良娣因是太子妃心腹，又没有孩子，反而成了贵妃。
吴氏对此很是不平，若石氏封了贵妃，她顶在后头封个淑妃，加上她有儿子，也勉强能与石贵妃抗衡。哪晓得皇帝说了，奉养淑太妃在长信宫，因犯尊号，后宫中淑妃位上不再搁人，吴氏只能再退一步，成了德妃。——这到哪儿说理去！
吴氏本以为自己比石氏尊贵，哪晓得石氏成了贵妃，她名位上比石氏退了两步！
所以，这位吴德妃不仅记恨石贵妃，也记恨淑太妃。要没有你这个不肯给文帝殉葬的老东西，我哪里才是个区区的德妃？！她本就恨死了淑太妃，才想着杨皇后死了，石贵妃没了靠山，她要凭儿子上位了，登上人生巅峰了，淑太妃让她去长信宫跪经。
跪经啊！
这就是明晃晃的磋磨人的手段啊！
不是犯了错，怎么可能去两宫（长信宫、长秋宫）跪经？！淑太妃这是欺负我！
心高气傲的吴德妃在长信宫跪了两个时辰，腰酸腿痛心委屈，被宫人抬回庆熙宫，哭了一晚上。见了儿子就哭诉，儿啊，那淑太妃一向和杨后交好，她这是故意打压我，她要保杨后的儿子！咱不能让她得逞。
蠢娘教不出精明儿。如淑太妃所料，这一天杨皇后初祭的灵前，谢沐才对谢茂发起冲锋，就顺利地把他自己作死了。
淑太妃就吩咐吴德妃跪了一次经，轻描淡写就废了诸皇子中生母位分最高的庶子。
这手段用得不带一丝烟火气，玩弄人心到了极致。
“吴氏心高智浅，谢沐妄信识薄，我有知人之智，他母子二人却无自知之明，所以落得今日下场。”淑太妃指点道。
怎么识人用（害）人，谢茂刷了几辈子经验值，等级肯定比淑太妃高。不过，亲妈谈性已起，非要指点他一二，他就恭恭敬敬地点头：“儿子明白了。谢阿娘教导。”阿娘这样小得瑟的模样，也蛮可爱的。
母子二人亲亲热热地说了一番话，直到淑太妃面露倦容，谢茂方才告辞离去。
临走时，淑太妃将他招至身边，附耳说道：“常清平可信。”
居然是阿娘的人！谢茂这回是真的震惊了。
常清平是皇帝在东宫时豢养的死士，与目前的羽林内卫同出一门，前几世谢茂也是花费了好些功夫才真正收服，居然一开始就是阿娘的人？常清平是阿娘的人，那么，如今的羽林内卫……里面难道就不会有阿娘的耳目？
谢茂真真切切地感觉到了淑太妃的能量。
淑太妃微笑道：“你近日安分些，安稳度日即可。”别的事，都不用操心。
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谢茂被皇帝召进宫中为杨皇后举哀致祭，信王府的圈禁不诏自解。
他回府时，砖石封砌的高墙已消失不见了，下人们正在打扫门庭。
初祭之后，京城所有道观寺院都在敲钟，诏命响钟一万次，至今未停。此时天下已知杨后薨逝，五城兵马司张贴国丧牌，全国举哀，禁舞乐嫁娶二十七日，宗室、百官、内外命妇，皆服齐衰。信王府也已经挂上了白幔，下人们纷纷更换素服，不苟言笑。
见信王归家，王府门户大张。谢茂正要驱马而入，远远听见齐整划一的一队马蹄声。
他有些诧异，这半条街都是他信王府的范围，这会儿这么晚了，谁会带着人马来拜访？揽缰回首，长街两侧素白的灯笼光影下，一道熟悉的少年身影策马而来。
……小衣？谢茂微讶之余，嘴角不自觉地勾起。
衣飞石也换了一身素衣，发簪白玉，衬得青涩稚气的脸庞玉石般温润剔透。
他一骑当先打马而来，背后跟着二十余骑，个个披甲带弩，装备精良，眼神沉毅冷静，显然是百战余生的精兵悍卒。行至信王府前，衣飞石也看见了驻马不动的谢茂，当即勒马落地，上前一步屈膝拜倒：“卑职回来迟了，请殿下责罚。”
谢茂高踞马背之上，含笑道：“罚你给孤牵马。”
衣飞石老实起身，也不多嘴，真的替他牵着马往王府里走去。
他带来的二十余骑精兵也在同时下马，牵着马进府。
跟着谢茂出门的侍卫里就黎顺品阶最高，一边吩咐下人去请外侍长余贤从来招待，自己则笑眯眯地上前打招呼：“诸位兄弟辛苦了，在下信王府外卫领事黎顺，咱们外侍长余大人即刻就来，现在由我暂时给兄弟们找地方安置，来来来……”