046 背后高人

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    当账本被明珠大大方方完璧归赵时,言玉珂好半天没有回过神来;当面便试探明珠的打算,得出她居然没有插手宅中账目的意思,那本该安定下的心一瞬便被满腹的狐疑替代,可任凭言玉珂如何试探,明珠只笑而不答,惹得她更是好奇不已。

    她暗自观察,却见后面的几日,明珠尽了掌家之职后,有空便带着窦姨娘进出明府,今日归来买了几件罗裳,明日又添了几件首饰,等再过几日,三房里里外外便被她彻底换了一个面……

    言玉珂看在眼里,疑虑顿消。只笑自己太过高看明珠,再怎么令人刮目相看,到底不过十几岁的小姑娘,本身根基有限,约莫看不懂账本就失了兴趣。

    如此,意识到掌家权利已经实打实地落在了自己手中,言玉珂面如春风,虽说明珠起初的动作让她立了不少威,不过肃清明府对自己有利无弊,总归得罪人的事明珠占大头,两人间隙的摩擦和如今的坐享渔翁相比,却是不值一提了。

    她心情甚好地在红苕的伺候下喝了一盏燕窝,见摆晚饭的时候到了,便牵起明文睿的手,一齐到厅中和明家人汇合。

    因庞氏被禁足、封姨娘在明珠治家中自觉失了颜面,这几日都带着明鹏在自己小院中避人不出,是以饭厅中除了名堂父子,三姨娘母女和自己这一房外再无其他。见明堂面色有些复杂,言玉珂奇怪,询问之下才得知近日京中最有名的香品铺风熏堂出了一件奇事。六月雨水多,风熏堂采买的香品原料因运送保管不当,被湿气浸蚀。此批货物乃皇庭内府所定的贡品,眼看交货的时间逐渐逼近,风熏堂陈掌柜各方打点无果,急得几欲寻短见。就在众人或扼腕或叹息中,风熏堂却如期交了货,因得香品品质出色,还受到了献帝的重赏。

    “这件事我也听说了,据说从他处调货已经来不及,陈掌柜才乱了神。不过风熏堂果真实力超群,最后也有惊无险。”

    听出言玉珂声音中的佩服,明堂不削。

    “什么实力超群,不过是得了能人相助!听说那人用了秘术,把那废了的香品重新调试,这才让风熏堂度过难关!这姓陈的实在好运,若是那人能被我明家所用......”

    经过几代的积累,明家在生意场上已成规模,明堂此人虽然利欲熏心,在商道上也是明家几代家主中的好手,如今年岁渐长力不从心,可到底瓶颈难越,且唯一的成年子嗣明瑛对生意一事全无兴趣,考虑到阖家发展,于是才决定后世子孙发展仕途,这才有了明瑛入京京、明珠换筹一话。

    言玉珂也赞同。“明家在香品一事上虽比不上风熏堂精道,在奉县也是一家独大,若是能找到那人,对明家生意可是好事一桩!”

    “是啊,可惜那姓陈的嘴巴实在紧,我让瑛儿四处打探也毫无线索......”

    明堂一声长叹,却听对面的明珠笑吟吟道:“若是我能把那人引荐给父亲,不知父亲当以何等酬劳相聘?”

    众人讶异,可思忖后只当明珠说笑,唯言玉珂摇着扇子笑道。

    “从未见妹妹在家调香弄粉,若没有私下偷师,怎会有当日在折柳会上的表现?听妹妹这话的意思,只怕是认得熏风堂背后那位高人了?”

    这么一说,明堂顿时也醒悟过来。

    “你果真认得?”

    明珠不置可否。

    “即便不认得,我也有办法找到他,六公主婚期将近,定然要用不少香料,若我能拿下这一宗大买卖,父亲便把香铺交给我打理如何?”

    明堂有些震惊,明珠要是接手了香铺生意,到时候此项的入账就全然脱离了他的掌控,必然会被她挤出不少油水,这女儿如今判若两人,她的私房钱自己是半点都染指不了,想到她将来出阁,那些白花花的银子终究归了他人,明堂就肉疼得紧。

    可明珠的提议实在太诱人了,若真能接下公主婚礼的订单,大赚一笔不说,或者还能结交贵人,反正这香铺生意也不好不坏,不如赌一把,横竖都有利。

    打定主意,明堂立即抬出慈父的宽容风度。

    “为父年纪渐渐大了,打理生意也有些力不从心,你大哥在朝中供职,鹏儿和睿儿又小,你能主动分担为父很是欣慰,这件事你就着手去办,办得成,香铺今后便交给你管!”

    言玉珂的笑容瞬间僵在脸上,她方才那么问,只是好奇明珠何时结交了调香高手,此前多次打探,都被明珠狡猾避过,想借明堂逼出真相,没想到反助明珠插手了家中生意,难怪她看不上这点内宅家什,看来不是不吃荤,只是胃口太大!

    她想反对,但没有金刚钻,难揽瓷器活,她没本事给明家同样的好处,便没有说话的资格,该反对的明瑛今日又不知去那里应酬并不在场,言玉珂一时只得在心中咬牙,狠狠巴望明珠是吹牛闪了舌头。

    明珠回到自己的院中时,冬莺正在桌上摆弄几个一些器具,抬眼见她进来,便道。

    “小姐,这都是按你的吩咐在熏风堂买的香料,还有纱布、铜壶、铫子、酒、米水、醋茶都备下了,火也烧好了,却不知小姐要这些干什么?”

    明珠打开熏风堂盛香的木匣,将里头那制成梅花形状的香饼取出,切了一块用纱布包好放入铜壶倒入少许米水和酒,搁在文火上,一面用铫子慢慢搅动,一面简单地答道。

    “辨香,通过这种方式,可以分辨出这批香料的成分。”

    冬莺恍然。

    “莫非小姐要如法炮制?把这方子给咱们家香铺用?”

    明珠只是笑了笑,没有回答。那香料很快在米酒中融化,渐渐凝结成淡紫色的糊,明珠于是取出纱布重新放在碟中,滴了几滴醋在上头,那糊便瞬间变做深红色。

    果然如此!

    明珠胸口轻轻起伏,竟然忍不住有些激动起来。

    熏风堂调制的新香料里,加了少许夹竹桃汁水,可以用来拯救受潮的香料,这是她母亲兰夫人当年发明的法子,但因为夹竹桃有毒,所以对分量把握极其严格,稍有不慎就会对人体产生危害,兰夫人怕那些奸商不求甚解只顾赚那昧心钱,便没有外传。只有兰家人,而且是和兰夫人走得极近的人才可能知道!

    听说当年兰家被季家牵连,已经远放南疆,怎么还会有人留在盛京?熏风堂背后那位高人到底是谁?姨妈兰珮?还是表姐王璧君?

    明珠定了定神,无论是谁,都是她在这世上为数不多的几个亲人,她一定要找到她不可!

    “冬莺,备车,我要去一趟京兆尹!”

    冬莺不确信地问。

    “现在?可是天已经快黑了,姬大人必然已经回府了,若不是什么急事,或者等到明日?”

    虽然明瑛现在也在京兆尹当差,但冬莺问都没问,就知道小姐要找的定然不是自家少爷,小姐对这个大哥十分冷淡,虽住在同个屋檐下,但若没有必要,一日里说不上三句话,反而对姬尘,似乎颇有好感……

    “就是天黑才好,我们不去京兆尹衙门,直接去他府上。”

    冬莺吓了一跳,若是衙门里也罢了,明珠一个未出阁的女儿家,大晚上的,主动到的年轻男人家中拜访,未免太出离了些,要是被人知道,不知要生出多少闲话。

    她本想劝,但见明珠早已进屋去换外出的衣裳,心中无奈,想到小姐向来是个有主见的,便住了嘴,自去二门外吩咐马车不提。

    京兆尹衙门背后的那座宅院,乃是前朝开国时期所建的官邸,主人被奸人所害,带着一家老小投水而亡,后来幽禁在此的废太子也引颈自刎,几百年间搬进去的人似乎都得没什么善终,献帝把幼弟安置在这里自然没安好心。

    院子里高大的梧桐树亭亭如盖,开满了粉紫色的梧桐花,如雾如霞,迎着清风簌簌摆动,却也别有一番风雅,冬莺扶着明珠下车,轻轻扣响门环。

    “敢问姬大人可在府中?”

    半晌,一个小丫鬟前来开门,迎头望见是两个年轻姑娘,不由愣了,因为朝暮楼的往事,姬尘似乎对风月之事有些抗拒,献帝为了试探真伪,趁着容太妃寿宴,姬尘进宫饮宴,强留他在宫中,又特地将两个美女剥光送进他的被窝,结果姬尘触到那滑不溜丢的皮肤,瞬间脸色苍白,抱住自己浑身颤抖,似恐惧至极,两个美人被他甩到床下险些摔折了胳膊,哭着回去向献帝告状,从此后,姬尘畏惧女色之事便不胫而走,那些想利用女色控制他的人,也死了这条心思。

    所以现在有女人主动上门,还是如此漂亮的女人,丫鬟自然警惕起来。

    “你们是谁?找我家大人有什么事?”

    质问的语气惹得冬莺心中不快,自家小姐清清白白的姑娘家都没计较什么,倒是对方一个大男人,搞得防贼一般,未免太疑神疑鬼了吧!

    然而明珠却依旧面容温婉。

    “小女明珠,有要事求见大人,麻烦这位姐姐通报一声。”

    那丫鬟不说话,上下打量着她,心中暗自迟疑‘长得这般美,该不会哪家派来狐狸精吧?’

    “落梧,外头的是谁?怎么还不请进来?”

    随着门内一个女人高声发问,这名叫落梧的丫鬟转身回道。

    “红婆婆,是位叫明珠的姑娘,想要求见大人。”

    “哦?明珠?”

    话音未落,那被称为红婆婆的女人已然到了门前,声音听上去倒比实际年轻许多,虽满脸皱纹白发苍苍,但那双眼睛却明亮如星,格外有神,明珠看她气质不似下人,不好猜测她的身份,一时正不知怎么称呼,红婆婆已眯起双眼,对她笑道。

    “少爷刚用过晚膳,正在园中散步,明姑娘既寻他,那便随老身来吧!”