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15|第十五章

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    看到闵清则,君兰意外至极,过了片刻垂眸福身,“见过九爷。您怎么来了?”

    许久没有听到对方开口,君兰斟酌了下,自顾自站起身来。依然没有听到对方发出的半点声响,她就悄悄地抬眸去看。

    谁知那清冷的视线依然固执地落在她的身上,未曾挪动半分。

    君兰琢磨着许是自己打扰到了九爷,又或者是那句问话太过逾越。她本打算悄无声息退出去,却在这个时候见到他唇角慢慢露出了些微笑意。

    “随便走走。”闵清则道:“你呢?怎么独自在这里。”

    ……这四个字的回答可真够敷衍的。君兰抿了抿唇,说道:“我看院子里的花不错,所以过来瞧瞧。”

    闵清则轻轻颔首。

    他知道她性子喜静,里面太过喧闹,她应当是不喜欢的。

    不过她这样太安静了也不好,看上去太过孤单。或许正是因为孤独,她才选择了篆刻这样一个爱好。

    “若是无事,不妨试着和旁人多说说话。”闵清则斟酌着说道:“多些朋友的话,心情应当会不错。”

    听闻这番劝解,君兰忍不住笑了,“这些话由您说出来,可着实违和了些。”

    谁不知闵九爷生性清冷,最不爱与人结交?

    看到闵清则面色微变,君兰猛然意识到,他现在是“九爷”,而不是“九叔叔”。赶忙低下头道:“对不住,我不是有意冒犯您的。”

    见她这样恭敬,闵清则心里愈发不舒服。

    刚才他听了她的话后面色有异,并非是介意她和他开玩笑,而是想到以往种种,愈发懊悔当初怎么没早些把那盒子送出。如果早些把她护在他的身边,她也不至于会发生意外。

    闵清则想要像以前那样唤她真正的名字,又觉得有些事情不说破比较好。

    ——她那么小心翼翼地维护着眼前的一切,他何必狠心去戳穿?

    闵清则沉默半晌,最终只说到:“无妨。我不会与你计较。你不必这般小心。”

    他素来不习惯于和女子交往,简单几句话后看她依然拘谨而疏离,只能暗叹口气悄然离去。

    等他走出去很远了,君兰才放松下来。想想在外头的话若是遇到荷花巷的亲眷们恐怕更难对付,毕竟她和这里的人并不相熟。倒不如在里面自在安全一些。

    于是君兰没在外面多耽搁,脚下一转往屋里去了。

    *

    见到君兰进屋,闵老夫人先前紧绷着的唇角总算是放松了些。她不悦地朝刘妈妈看了眼,笑着招呼君兰去她跟前。

    “兰姐儿怎么在外头那么久?”闵老夫人说着,让君兰在她身边坐下,“外面风冷,还是里面暖和些。”

    君兰看了下自己所处的位置。

    闵老太爷独在一处,女眷这边,侯夫人身份尊贵闵老夫人辈分最高,两人挨得最近。

    君兰若是依着闵老夫人的意思坐在这儿的话,那她另一边就是远宁侯夫人了。这不太合适。

    君兰便没有按着闵老夫人的意思落座,而是站在那里回话:“外面虽冷,却有花香有鸟鸣,自有乐趣在。”

    想到刚才闵九爷的那番言语,君兰又道:“不过,屋里暖和,也有大家一起说话,倒是更为开心些。所以我又进来了。”

    闵老夫人侧身笑着与侯夫人说道:“这孩子性子好,无论什么样的事情,好的坏的都不放在心上。瞧着好像没心没肺的,其实最贴心不过。”

    老夫人看侯夫人待君兰一直十分冷淡,生怕君兰以往行事太过莽撞,有些不好的话已经传到侯府的耳中。所以对此想要辩解一二。

    虽老夫人语气诚恳,但侯夫人听闻后只随口附和了两句。

    她早先就听说过闵家八姑娘那脾气,哪里会为了闵老夫人几句话就改变心中印象?更何况她出自潘家,姑母乃是当今太后,行为处事自然不必被这些人的话语所影响。

    不过洛明薇听了闵老夫人的话后倒是多看了君兰几眼。

    洛明薇早先从家里出来的时候就被母亲叮嘱过,闵家的八姑娘是个最不好招惹的。再者这位八姑娘是梨花巷那边的,并非荷花巷中人。能不搭理就不搭理。

    可洛明薇年纪尚轻,与君兰差不多大。她看刚才八姑娘默不作声地出手相帮,印象已经改观了些。现在又见闵老夫人亲自为八姑娘说话,心中愈发疑惑。

    家中长辈肯亲自出面夸赞,或许这姑娘并非传言中那般。

    洛明薇想了想,说道:“平日里八姑娘都喜欢看什么书?”

    闵家是文臣,这样的人家,女孩儿们也是会读书识字的。

    不过闵家的八姑娘就……

    屋子里的人都去看君兰。

    君兰道:“没什么特别的,就是家里姐妹们都爱看的那些。偶尔瞧一眼游记志怪类,也很有趣。”

    洛明薇笑了,“哎呀你也看这种?我也看,就是总被我娘说。”

    侯夫人不动声色地去瞪洛明薇。

    洛明薇朝母亲嘿嘿一笑,又挽着闵菱的手臂,悄悄朝君兰眨了眨眼。

    君兰回给她一个微笑。

    闵老太爷知道刚才八丫头被老九吓得不轻,见八丫头今儿那么懂事乖巧,他手里掂了掂那方寿山石印鉴,与侯夫人道:“夫人看这个,如何?”

    因长子喜好篆刻,所以侯夫人也对此略有研究。

    这是方田黄冻石,明透润泽,乃是上品。更妙的是那雕工,精致细腻,字体清丽,不只石体上有“寿”“闵”二字,在上方更有一个镂空寿字纹样,实在难得。

    “不错。”侯夫人由衷赞道。

    洛明薇凑过来看,叹道:“真好看。如果让大哥瞧见了,恐怕也要夸赞许久的。”

    闵老夫人问道:“洛世子喜好篆刻?”

    “是啊。”

    说到爱子,侯夫人又是自豪又是无奈。她轻摇了摇头,“这孩子,没事儿了就爱弄这些,劝都劝不住。他如果把精力全部放在科举上,不指望能像闵九爷一样争个状元,但是夺上探花传胪的也还有希望。现在啊……怕是难喽。”

    “倒也无妨。”闵二夫人陈氏笑道:“我早已听闻世子爷的课业极好,往后肯定能考中。再说了,世子爷要袭爵,不考科举也自有出路。”

    “偏他非要科举入仕,又有什么法子?”侯夫人提到他时,语气都愉快起来。

    洛明薇低声和闵菱道:“其实我二哥也挺好的。”

    虽然她这话说得声音很小,还是被侯夫人给听到了。

    侯夫人怒瞪她一眼。

    闵老夫人道:“洛二少爷也不错,是个活泼的好孩子。”

    这话没人敢接。只侯夫人说了句:“也还凑合吧。”就没了下文。

    陈氏身为梨花巷的当家夫人,有心缓和这气氛,就问君兰:“八姐儿从哪里得来的这个好东西?原先竟是没见到这样精巧的。”

    因先前君兰送出贺礼的时候侯府母女并未到,陈氏和侯夫人解释道:“那方印鉴是八姐儿送给老太爷的贺礼。”

    侯夫人甚是意外,抬眼打量着君兰。

    君兰沉吟着说道:“这是我无意间结识的一位友人相赠。她是我前段时间出门时偶然遇到的,我略出手帮了她一下,她赠与我此物。听闻那雕刻之人现在已经不在人世。”

    原先没料到这方印鉴会这么引人注目,现在好多人留意到了,她少不得要把自己之前的谎言给圆过去,于是又道:“原本我得了这方印鉴后,想着给大爷爷一个惊喜,所以没有放在我的屋子里,托了表姑娘放她那儿。这两天才问顾妈妈要回来。”

    至于那个送石头的友人……真有人要追根究底的话,到时候再想法子糊弄过去吧。

    此时此刻,君兰深深体会到了“一个谎言需要许多个谎言来圆过去”的无奈。

    不过,相较于她的仔细,其他人倒是没有多想。

    高氏是沾到表姑娘的一切人或者事,无论是甚,都不打算细究。

    其余人则是听闻雕刻之人已不在人世所以惋惜下就罢了。

    唯有侯夫人,因此而细细打量了君兰一番。

    她没料到八姑娘还有侠义心肠,肯帮助萍水相逢之人。对方既然肯送给这样精巧的东西,想必八姑娘当时帮了对方不小的忙。

    或许外头传言不尽属实、闵八姑娘并非那样骄纵刻薄之人?

    侯夫人暗自疑惑着。

    这时闵老夫人借机与洛明薇说道:“梨花巷的梅花眼看着就要开了,过段时间正打算办个赏花宴。不知可有幸请洛夫人洛姑娘一起来做客?”

    洛明薇和闵菱很谈得来,闻言脱口而出:“好呀!”话都说完了,她才想起来母亲还没表态,讪讪笑了下,去看侯夫人意思。

    侯夫人瞥了眼君兰,觉得那梨花巷唯一一个名声差的姑娘好似也没那么惹人厌恶,梨花巷与荷花巷同是闵家,且女儿已经先答应下来了,再反悔倒显得侯府不好看。

    她就没有拒绝,颔首道:“到时候必定前往。”

    闵老夫人笑着说到时候送帖子去侯府。

    *

    闵清则出了后院,缓步朝外院席间行去。

    他其实不喜欢这样的热闹场景。闵家他在意的人只两个而已,放在心上的仅一人。其余人的喜怒与他没有半点关系。

    但大老太爷做寿,他有时间的话还是要来道一声喜的。

    在院门口往里扫了眼,闵清则选择靠近墙边的小路往里走。这儿较为偏僻,有树木遮掩着旁人等闲不会留意到他。

    走到路的尽头,闵清则方才发现那里的石桌旁坐了个人。那人身边有好几个空了的酒壶,现在手里还在拿着一个,正往嘴里灌酒。

    忆及自己前两日那种苦闷无法纾解的痛苦,闵清则难得地停住了步子,朝醉饮之人望了过去。

    居然是闵书钰。

    闵清则思量着此人是君兰兄长,若是喝醉了去芙蓉院发酒疯,少不得要害得君兰跟着受罪。于是他朝后看去,略一颔首。

    跟在后面的长生会意,上前扶了闵书钰,打算搀着他到屋里休息。

    这个时候,闵书钰忽地啜泣起来,哽咽着喃喃自语。

    “小茗儿,小茗儿……”

    闵清则眸光陡然凌厉。他探手而出,阻在了长生跟前不让继续前行。

    醉了的人还在说个不停:“……我和娘说过了,若我高中、高中……就娶你……小茗儿,你怎么……怎么……”

    闵清则唇角微勾,淡淡笑了。

    他忽地出手如电在长生的腕间轻叩了下。

    长生力气顿失。

    原本被扶着的闵书钰身子晃了晃,噗通一声趴在了地上。四周尘土飞扬,落在他身上,满头满脸灰扑扑一片。