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第397章 大战在即

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    徐文瀚与田氏的婚姻,实际上是先帝基于当时的情势,一手促成的一桩政治交易。只不过交易的双方是田氏家族代表的清流文人与皇权,徐文瀚仅仅是个为了成家而娶妻的道具。

    二人婚前从未谋面,无所谓满意不满意,婚后生活平淡无奇,徐文瀚认为也没什么不妥。但真正到一朝失去,个中滋味,唯其自知。

    过分贪财且毫无原则的倒贴娘家的女人,杨致在前世见得多了,因此也很不喜欢田氏。当年对田氏小施教训,只是想让徐文瀚的日子过得清静一点罢了,实在是出于一片好意。他从未想过真正要把田氏怎么样,更没想到田氏的性情竟是如此刚烈!

    事实上夏楚两国战事已进入了最为关键的阶段,恶战正酣。远在数千里之外的长安发生了什么,杨致无从知晓,顾不上也管不了。

    巴陵对南楚意义之重大,犹胜江夏。巴陵一破,洞庭以南至楚都长沙便是一路坦途,已无险可守。不出三日,夏军即可兵临长沙城下!

    根据探报,文焕章与张博虎亲自坐镇指挥,南楚在洞庭湖集结了五万精锐水师,在临湘至巴陵一线外围,部署了三万楚军,巴陵有六万楚军驻防。那就是说,南楚为了守住巴陵,集结了十四万水陆大军。

    比较而言,夏军作为进攻的一方,即便是两个重兵集团加起来,兵力亦不占太大优势,只能算是基本持平。

    西北方向的沈重所部约五万人,张得胜所部水师三万人,共有八万人。此前两部协同相继攻占荆州、江陵、华容,杨致固然是着眼全局、命他们放缓进攻的步伐,也是有意让他们配合更为熟练。

    东北方向陈准所约四万人,杨致的中军本部约三万人,也悉数拨至陈准麾下由他指挥,共有七万人。夏军两个方向集结的兵力。总计十五万人。

    十四万对十五万,又将是一场恶仗。

    兵法有云:十则围之,五则攻之,倍则分之。敌则能战之,少则能逃之,不若则能避之。如果是死读兵书,遵循这个原则,那这一仗连打都不用打了。

    十月初二日。杨致传下作战帅令之后,便把自己关进了中军行辕书房,房内彻夜灯火通明。

    文焕章与张博虎之所以集结重兵坚守,首先是因巴陵是通往长沙的最后一道防线,不得不守。

    其次是有洞庭湖作为天然屏障,水师也较夏军占有明显优势,只要拼死挡住沈重、张得胜集团,令他们不能渡江越湖,对巴陵就不会造成太大压力。

    都说吃一堑,长一智。文焕章与张博虎已经数度领教过夏军火器的威力。也看到了陈准集团火器难以及时补充、机动能力不足的弱点,做出了针对性的作战部署。

    咸宁的惨痛教训,令张博虎清醒的意识到,将所有兵力收缩至一座城池之内,无异于是砧板上的鱼肉,只能等着被动挨打。所以二人计议,从一开始就没有固守临湘的打算,而是作为消耗夏军火器、诱其继续前攻的第一个诱饵。

    第二个诱饵极显残酷,居然是巴陵外围三万楚军的性命!命领军将领趁陈准集团立足未稳,不惜一切代价。从三面同时殊死进攻。待两军绞杀到一起,另遣一将领兵两万出城接应攻杀,陈准集团可破矣!

    陈准集团一破,巴陵之危遂解。夏军火器之利一失。攻取坚城已无优势可言。几百门火炮、几千具重弩、数万斤火药,哪一样都不是地里的大白菜,短时间绝难补充完备。届时楚军只须坚守不战,加固城防,静待后援。

    文焕章与张博虎心里都很清楚,这是一场疯狂、甚至称得上悲壮的赌博。而且只能抵挡夏军一时,无助于改变南楚国运。但是除非开城乞降,他们还有别的选择吗?就如张博虎面交杨致的密信中感叹的那样:空怀壮志,无力回天!

    二人万万没有想到的是,杨致经过一夜苦思,作出了一个更为疯狂的决定。

    十月初三日天刚放亮,杨致便命亲卫统领马扬为他备马佩刀,召来中军校尉马运,吩咐道:“我要亲往咸宁一趟,你们暂且原地驻守,中军行辕不撤,一如往常。十日后方可启行,将中军行辕前移至咸宁。”

    马扬与马运异口同声的惊问道:“大帅,为何不让我等二人领一众亲卫同往?”

    杨致头也不回的道:“我只须一个昼夜可达咸宁,你们行吗?”

    十月初四日巳时时分,杨致已经在咸宁的陈准军中大帐狼吞虎咽的吃早餐了。

    陈准也是满脸惊愕的问道:“大帅,你怎么一个人来了?……不是说要到十月十二日,才与沈重、张得胜两部会攻巴陵么?你先前传下的帅令,我还没捂热呢!”

    杨致匆匆吃完,打了个饱嗝道:“我改主意了,这一仗与以往大不一样,得换个打法。你有何想法?先说来听听。”

    陈准被杨致点名举荐,随之征楚已逾两年。这也是他从军多年以来,过得最为充实、最为昂扬的两年。对杨致已不仅是发自内心的敬畏,简直是近乎狂热的崇拜了。

    陈准久经战阵,能当方面重将之任,自然不是头脑简单的一介莽夫:“大帅,我也认为此战确实不同以往。敌我两军看似兵力基本对等,但我军为进攻一方,且分为东西两部,实则我军明显处于劣势。”

    “沈重所部受大江大泽阻隔,张得胜所率水师,无论兵力还是战力,都与南楚水师相距甚远。沈重所部何时跨江过泽兵指巴陵,尚未可知。因而相比之下,沈、张两部的压力比我要大许多。”

    “根据探报,巴陵城内有六万守军,外围至临湘有三万楚军驻守。巴陵守军也学乖了,四面城楼皆布有火炮、重弩,重弩加火药包这一招并不难学,我军攻击军阵很难接近。而临湘只是一座小城,楚军在咸宁吃了大亏,必然不会据之坚守。依我之见,楚军是想利用我部战线过长,火器军械难以补充、不便机动的弱点,在外围与我军打野战,拼消耗。”

    杨致满意的连连点头:“不错,不错!你能将战场情势剖析到这个境地,我原来的担心至少放落了一半。那你如何应对?接着说!”

    陈准笑道:“大帅,这是想考我呢!第一步,临湘于楚军形同鸡肋,对我军却有大用。可以占之作为立脚之地,粮秣军械、火器火药皆可囤积保管于此。”

    “第二步,我部与外围楚军作战,我不会轻易动用火炮,只会动用一小部分重弩。楚军若是野战,我便集中优势兵力,与之野战。楚军若是结阵,我亦结阵动用重弩,与之对战。将其全歼或难做到,但我宁可多耗上一些时日,也必须将其击溃,绝不能只是击败。”

    “第三步,击溃外围楚军之后,我不会冒然攻城。或诱其出城伺机歼之,或遣派小股兵力抵近诱战,消耗城内守军的火炮弹丸、火药、弩箭。他们不是想拼消耗么?我就来个以其人之道还治其人之身!”

    “第四步,如若第三步所用招数都不灵的话,我便围而不战。等待沈重所部跨江过泽之后,两部会而攻之!”

    杨致凝神静听,不禁感叹道:“为了诸军各部主将免受掣肘之忧,我极少作出具体战术部署,直接干预前方指挥。若说对你们完全放心,连我自己都不信。看来真是小看了你们啊!”

    陈准坦言道:“大帅,其实在攻下孝感、两国停战的近一年来,我与沈重、张得胜、卫飞扬、叶闯等部互有往来联络,当然主要的话题还是粮秣军械与兵力的补充,以及大帅会在何时传令再战。”

    “诸军将领一致认为,对大帅最为敬佩、自己也最感痛快的一点,便是大帅几乎每战只是布局,只要战果,至于怎么个打法,都是任由我们自行发挥。”

    杨致正色道:“不临其境,不任其事,这是我一直尊奉的一条重要原则。有道是兵无常势,水无常形。我们不得不承认一个事实,诸军将领的指挥、应变能力确有高下之别。在不久的将来,或许我会开办一所书院,收一些有军事天赋的孩子从小教起。”

    随即换了话题道:“你思虑甚全,我很放心,只管放手去做。我只身急赶而来,既是助你一臂之力,同时给你增加一点难度与压力。”

    “首先我要借你的传令兵一用,向叶闯所部传达帅令:命叶闯亲率两万人马自衡州北上,向楚都长沙方向挺进。沿途不得贪图进军速度,不得恋战,与楚军相遇能避则避,尽量减少不必要的战损。此事关乎全局,十发而有一至即可,务必尽快送达。”

    “此外,限你三日之内,调兵两万,配属重弩五百具,火药两万斤,交我亲自指挥。”

    陈准沉吟道:“大帅是想亲自领军诱敌或是破敌?我军兵力本不占优,大战之际分兵乃是大忌!”

    杨致嘿嘿笑道:“否则我怎会说是给你增加难度与压力?你打你的,我打我的。我分兵自领一军,是要直取楚都长沙!”

    陈准闻言大惊,口不择言的瞠目问道:“大帅,你莫不是疯了?!”

    杨致丝毫不以为忤:“连你都以为我是疯了,那文焕章与张博虎又会怎么想?若是不出所料,打长沙应该比打巴陵要容易多了!”(未完待续。)