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第七十二章 进门

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    第七十二章 进门

    等众人跑到贡院,考场的门已经关了。

    孙淡被众人抬着,在上面看得分明,心中不觉一凉。暗叹:“千算万算,还是慢了一步,难道真要等两年之后才能参加院试。明年就要开恩科,不中秀才,就没有秋闱的资格。乡试一错过,要想中举,还得等三年。人生能有几个三年?

    按照规矩,院试的开考时间是早上五更天,也就是北京时间五点到七点之间,也就是卯时。卯时是天子早朝的时间,也是政府各部院的上班的点儿,俗称点卯。

    一般来说,一场院试因为集中了整个省的学童,人数起码在两千以上。这么多人要验明正身,要搜查,要安排座次,需要耗费很长时间,没一个时辰弄不妥当。因此,许多考生都会提前一个时辰过来。

    孙淡今次这么一耽搁,等到了考场,却已经迟到了。

    看到大门紧闭,不但孙淡傻了眼,连众人都安静下来。先前腾起的灰尘沉重落下,落到门口的两个衙役和一个的胖小子头上,弄得他们不住打着喷嚏。

    这个大胖小子正是孙浩。

    孙淡看到是他,心中一惊,也不知道从哪里来的力气,猛然从门板上跳下来,三步并着两步冲到他面前,一把揪住孙浩的领口,叫道:“你怎么也晚了?你这个蠢货,这么重要的考试你也迟到!”

    孙浩见孙淡来了,面上难得地带着一丝苦笑:“淡哥,你总算到了,可惜已经晚了。我一大早就起来到刘夫人那里集合,同大家一起来了贡院。”

    “哪你为什么不进去?”孙淡心中大奇,忙问。

    孙浩摇摇头:“没看到你,我心中不塌实。你不来,我就不进去。”

    “为什么?”

    “没什么为什么,就义气二字。”孙浩咬牙说:“你我是兄弟,你进不去,我也不进去,就这么简单。”

    “蠢货。”孙淡大怒,伸出手去给了孙浩两记耳光:“你是孙家长子,为了你母亲,为了你自己,为了我们这几天的辛苦,于情于理你都不能放弃啊!”

    孙浩也不躲闪,直着脖子叫道:“行走江湖,义字当先。我孙浩也是一条好汉,你我不是亲兄弟,胜似亲兄弟。不求同年同月同日生,但求同年同月同日死。一个秀才的功名值几个钱,反正老子不看到你就是不进去,你咬我蛋!”说着说着,他眼泪就下来了:“大不了下一届再考。”

    孙淡已经没力气再说,一把将孙浩抱住,伸手揉了揉小胖子的脑袋:“好兄弟,有你这么个好兄弟,孙淡也不枉来这个年代一遭。我本以为错过了那个年纪,那种心境,再找不到真正的朋友了……”

    “入他娘的,还是来晚了,孙小才子可进不了考场了!”有人发出不满的叫声:“我们还等着他来一个小三元呢!”

    “对,真他娘扫兴,没意思了!”

    “这才什么时候,贡院就关门闭户。孙小才子才多大点年纪,这么冷的天,这么早就让人家起床,不是折腾人吗?我看贡院的人也实在是没有人性。”

    “他娘的,贡院的人不放孙小才子进去,咱们就跟他们没完。”

    “是啊,写出微微风逐浪、散做满湖星的孙小才子都进不了考场,其他人还有资格进去吗。直娘贼,砸了这狗贡院的大门!”

    “对,砸烂大门!”

    便有人将一枚石子扔了过来,正好打在贡院大门上,“当!”一声,倒将正在说话的孙淡、孙浩和两个衙役吓了一大跳。

    这一枚石子像一滴水落进热油锅之中,引起了连锁反应。所有的人都激动起来,齐齐将手中的东西全朝大门扔了过去,砸得那两个衙役面色苍白地抱着头蹲了下去。

    一声喊,激动的人群同时朝前面涌去,挤不进去的就在后面不住叫喊,整个贡院沸反盈天,比菜市场还乱。

    一个衙役见事情已经不可收拾,忙站起身来,连连作揖告饶:“各位大爷各位乡亲,这里是科举考场,可乱来不得。真闹出事来,惊动了学政大老爷,我等的饭碗不但要砸,连你们也要吃官司。”

    “衙门的狗腿子这是在威胁我们济南人,打他个xxoo的。”

    “对,打死这两个贱人!”

    眼见着就要出大事,孙淡心叫一声不好,连声喊:“乡亲们不要闹了,我明年再来考试,今次就让大家失望了。”

    “不成,不成,今天这场考试我们非要送你进去不可!”又是一阵喧哗。

    正闹着,贡院大门缓缓打开,一群衙役手执水火棍簇拥着一个官员出来。

    孙淡抬头一看,正是今科学政王元正。

    王元正见孙淡还在外面,一楞,上前道:“孙淡,你怎么还没进去,这外面又为何这么闹?”

    孙淡苦笑着上前见礼,回答说:“禀王大人,学生从孙府赶过来,路途遥远,路上耽搁了。乡亲们见我进不了院门,都觉得失望,不觉闹了起来。影响了考场秩序,学生死罪,这就离开。”

    说完,转身就要走。

    “站住。”王元正一声厉喝:“走什么,你聚众闹事,就这么走了,国法何存。把事情交代清楚再说,你孙家也是山东大族,学童都是统一来贡院参加考试的,一路又有车马接送,你怎么反一个人走路过来?想尔不过是一介少年,懒惰成性,贪睡晏起,以至耽误了考期。却推说路上耽误了。如此没有担待,又说谎骗人,即便才华再出众,也不是国家所需要的人才。”

    孙淡苦笑着解释,道:“王大人,学生虽然是孙家子弟,却是旁系,如今是院子里的花匠,地位低微,哪里会有车马接送。”

    王元正一楞:“此话当真?”

    “学生不敢诓骗大人,刚才考试之前,学生还是将手头的活干完后才得空过来的。”

    王元正也出身寒门,听孙淡这么一说,不禁摇头:“孙家也真是,子弟之中好不容易出了这么一个优秀人才,却不知道善待……哎,寒门士子要想有一番成就,比之普通人却要艰难得许多,你也不容易啊!”

    正说着话,人群中又有人大着胆子喊:“那个大老爷,究竟放不放我们孙小才子进考场啊?”

    王元正呵呵一笑:“得小杨学士看重的人才,贡院虽然已经关上,可破例为他开一次又有何妨?再说了,现在还没正式开考,学童们还在里面查验核对身份。此时进去正好。”

    孙淡听得大为惊喜,忙拱手答谢:“多谢王大人。”

    “呵呵,进去吧,好生考。”王元正一挥袖子。

    人群又同时发出一声欢呼:“王大老爷是清官!”

    “清官大老爷啊!”

    孙淡和孙浩闻言不再耽搁,急忙朝考场里跑去。

    看到二人进了考场,众人却不肯就此离去,依旧在门外等着。

    不片刻,孙佳才赶到。一到门口,就不住喊:“孙淡,孙淡,你在哪里?”

    便有人回答:“兀那小娘子,你家相公已经进考场里去了,勿需担心。”

    “他是我大哥。”孙佳一颗心这才落下,软软地靠在街边的一个栓马桩上,喃喃道:“总算是赶上了。”不知为何,她总觉得孙淡这一科必定能考中秀才,她从来没有如此肯定过。

    她也不知道自己对孙淡的这种信任由何而来。

    两行眼泪却落到地上去。