第九章 步步生莲
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“我知道你想问什么。”老者淡然一笑，道：“我曾说过，这世上没人能杀得了她。你以为她已经葬身雷劫了吗？并没有。这道雷劫不是要杀死她，而是要助她涅槃重生，回归天佛本位。”
聂猛愕然，把目光投向那株不断生长的植物。它现在已经长得很大，看上去像是一朵莲花，深绿色的圆叶在空气中漂浮着，花蕾微微弯曲，随风轻轻颤动。
“这片玉简，名为春秋玉简。”老者的话语，把聂猛的注意力从莲花上引了回来，“记住这个名字，日后若有机缘，你要让全天下都知道这个名字，这是我唯一的心愿。”
聂猛有些懵懂地点了点头。
“很快，她就要重生了。”老者的语速仍然不急不缓，“重生之后，她便不再是戴罪之身，我也不再是她的对手，但我仍要与她一战。”
“您为什么要这么做？”
“因为我已经没有办法回头！”老者突然拔高了声音，“就算她受过十世苦厄又如何？我发誓要杀了她，便要她魂灭神消，不存于世。为了这个誓言，我已经赔上自己和别人的一切所有，决不容半途而废。”
“前辈！”
老者的意思，再明白不过。聂猛觉得心头似被一团火焰堵塞，语调不由哽咽。明明只是萍水相逢，聂猛却觉得与这老者相交莫逆，此刻见他怀抱死志，心中说不出的难受。
“不要难过。对你来说，我只是一个不相干的人。”老者说着，忽然笑了起来，看着聂猛问道：“你可曾找到能救她的人？”
“找到了，是一个修士，他给了我一粒丸药，可是——”聂猛抬手摸了摸腰间的丸药，脸上现出愤慨的神色，看着那朵从灰烬里诞生的莲花，咬牙道：“她根本不需要我救！”
“是的，她不需要，因为所有人都是在救她。那些侮辱她的男人是在救她，我这个要杀她的人是在救他，降下雷劫的上天也是在救她。只有你，你跟我们不同，这盘为她而设的棋局，你不在局中。雷劫之后，我便也不在这个局中，是时候放手一搏了。”
“我不明白……”
“你无须明白，你只要记住我今天说的话，多想想其中的道理。你能找到修士赠你丹药，说明我没有看错，你是个福缘深厚之人，日后自有造化，可修行之道，既是修法，也是修心，登天之路，一步行差踏错，便永堕凡尘，你须切记。”
聂猛咬牙点头。
这时，他看到一股清泉从坑底汨汨而出，很快便注满整个坑洞，形成一座小小的池塘。硕大的绿色圆叶漂浮在水面，从水中伸出的花苞也缓缓绽放。
灰烬之中诞生的莲花，终于开放了。
洁白如玉的花瓣，层层舒展。每一朵花瓣都以最优美的姿态打开，一层又一层，像是永远没有穷尽。
终于，花蕾完全绽放开来。
花心里，一个身穿彩衣的少女眉眼低垂，结跏跌坐。
她的容貌，与先前聂猛救下的女子略有相似，却又不尽相同。她们同样都很美，可先前那女子的美是世俗的，撩人情思，勾人欲望，让人想要揽入怀中肆意轻薄，彻底占有。而这个少女的美，纤尘不染，仿佛超越了凡尘俗世，带着缥缈的仙灵之气，让人忍不住赞叹、敬仰，生不出丝毫亵渎之心。
聂猛发现，此刻老者的身体竟然止不住地颤抖，一双深邃的眼中似有烈焰燃烧，迸射出灼灼的目光。
他缓缓踏出一步，向那少女行去。
可是突然，九天之上，出现一个雄浑的声音，无上威严、有如实质的压力生生止住了他的动作，让他停下了脚步。
“苦海无边，回头是岸。”
简简单单的八个字，似乎蕴藏着宇宙万物运行的规律，所有听到这个声音的人，都在刹那间获得了生命的大欢喜——除了聂猛，他仍在老者的无形护罩内，虽然感受到这个声音中蕴含的无上伟力，却并未动摇心神。
“天哪，是佛祖！”
“佛祖显灵了！”
“阿弥陀佛……”
方圆数十里的人，除了聂猛与老者，全都拜服于地，称颂之声响成一片。
少女缓缓睁开了双眼，盯着天空。
“随我去罢。”
九天之上的声音说。
“是。”
少女低眉颔首，声音说不出的好听。
“善哉。”随着暮鼓晨钟般的悠长佛号，诵经声大起，仿佛有无数高僧大德在九天之上齐齐吟诵，整个天地间都回荡着无上纶音。
少女缓缓起身。
只见她伸出一只小巧白嫩的玉足，轻轻踏上虚空。在她踏足之处，生出一朵盈盈的莲花，她再踏上一步，足下便又生出一朵莲花，一朵又一朵，像台阶一样，一直向上延伸。
她就这样踏着莲花，一步一步，慢慢向天上走去。一朵朵莲花在她身后相继凋谢，化为一团纯净的佛光，悄然消散。
聂猛的耳边突然传来一声冷笑。
“步步生莲，又如何？想成佛，先过我这一关！”
老者冷笑声中，从背后解下剑来。
剑，是一柄古剑。剑鞘呈现铁青色，似是青铜所铸，表面篆刻着某种简洁而古朴的纹路，造型方正，毫无花巧。剑穗却用的是五彩丝线，结成一个歪歪扭扭的同心结，像是出自一个不通女红的少女之手，与端庄肃穆的长剑形成鲜明对比。
老者的目光，久久停留在剑穗上，神色不再冰冷，露出一抹温柔的笑意。
“少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。”
老者漫声吟道，干枯的手，轻轻抚过同心结的剑穗。他的声音昂扬而热烈，似乎饱含无限美好的怀念，充满少年意气。
不知是有意还是无意，这句词像是一柄利剑，从漫天诵经声中破开一条缝隙。几乎快要被昏昏欲睡的诵经声逼疯的聂猛，感到心神一阵清明。
“中年听雨客舟中，江阔云低，断雁叫西风。”
老者一手捧剑鞘，一手握剑柄，缓缓将剑拔出。剑身是冰冷的白色，像是夜晚的月亮，一股无形的凛冽气场从剑身上散发出来，充斥在周围的空间。
诵经声几乎听不到了，可老者所吟词句中那种孤独寂寞的氛围，却一下子把聂猛包围起来。他仿佛看到一个人到中年的落拓汉子，独自一人，飘泊天涯。
“而今听雨僧庐下，鬓已星星也……”
老者的声音越来越轻，越来越慢，语气也越是沉郁苍凉，到了最后，声音几不可闻，可聂猛却分明感受到，一股悲怆之气自无声处骤然迸发，与剑气汇成一道，直冲霄汉。天空中的重重诵经声，彻底听不见了。
行在半空的少女，身形似乎出现一瞬间的迟滞。
“少年人，就此别过。”
老者一语未毕，身体忽然腾空而起，一人一剑，化为一团无比璀璨的青色剑气，如同流星一般，向半空中的少女疾射而去。
少女停住了登天的脚步。
在她头顶不远处，一片七彩祥云里，隐约露出莲花宝座的一角。
她低下头，看着那道从人间底层直冲上来，向她迅速逼近的剑气，微微皱起眉头，陷入到思索当中。
剑气越来越近，气势逼人，前方的空气在剧烈摩擦下开始燃烧，电光劈啪作响。聂猛毫不怀疑，这一团剑气，可以撼动一座山岳。
“为何停步？”九天之上那威严的声音，严厉喝问道。
少女仿佛没有听见，依旧停在原地。
突然，原本被老者的词吟盖住、几不可闻的诵经声，重又响彻天空。这次，诵经声清晰无比地从七彩祥云中传出，一句句经文，织成一张绵密厚重的金色大网，将一往无前、疾若流星的剑气层层阻隔。
终于，剑气的速度越来越慢，体积越来越小，最终迟滞不前，外层的闪电和烈焰也渐渐消融，青色的剑气里，隐约可见一道挺拔的身影。
“悲欢离合总无情——”
清越的词吟，在晴空之上回荡。词意哀婉，老者的声音却悲愤而热烈，再次盖过佛音。周身剑气几欲化为实质，对抗着由经文编织成的金色大网。
“一任阶前点滴，到天明。”
一曲吟罢，老者放声长笑，长笑声中，他的身影片片消散，化为一团最纯粹的青色能量，轰然炸裂。
瞬间，剑气暴涨，化为一道惊天青虹，撕裂长空！
这一招的威势，竟生生将漫天金光击得粉碎，剑气如虹，径取踏莲而上的绝美少女。
一剑之威，令天地变色！
恰在此时，九天之上，云端之中，骤然飞出一点金芒。
金芒一出，天地间除了万道金光，再无别的色彩，只剩下那道孤绝的青色剑气，在充塞整个天地的金光里，显得那样的渺小。
无匹的剑气，直奔少女而去，即将接触的瞬间，金芒已电射而至，拦在少女身前。
此刻，剑气已经凝成一柄巨大的青色古剑，庞大的剑意将周围的空气排开，形成一道圆锥形的气旋，缓慢而坚定地向前寸寸推进。
“阿弥陀佛。”
一声佛号，空中金光大炽，无数道耀目金线从那一点金芒之中爆开，再从四面八方射向青色剑气，穿透了外层的气旋，将青色剑气化身而成的古剑击打得千疮百孔。
最终，青色剑气再也承受不住，轰然爆裂，刹那间绽放出耀眼光芒，在金色天空下一闪，随即化为星星点点的光华，飘然洒落。
老者，连同他的剑，就此消逝不见。
无边佛光亦随之敛没。
聂猛眼眶一热，只觉心中燃起一团火焰，死死攥住手中的春秋玉简。
他知道，从此以后，世上便少了一人。
除了他，不会有人记得，曾有一个无名老者，以身为剑，要阻那仙佛登天路！
少女面无表情地垂下眼帘，转身踏上最后一级莲台。
就在聂猛以为一切都已结束了的时候，碎星般的青色光华中，陡然现出一点精纯至极的青芒，趁着漫天金光收敛的一瞬，只是一闪，便从少女的背后没体而入，又从她的前胸穿了出来，更不稍作停留，去势迅猛如电，直指少女面前那片七彩祥云。
一声愤怒的沉吟，从九天之上传来。
霎时间，无数道金光从七彩祥云中射出，一时间竟驱散了祥云，露出云端一片金澄澄的亮光，亮得人无法逼视，看不清究竟为何物。无数金光射向青芒，仿佛滔天巨浪卷过一粒沙子，将青芒彻底淹没。
可是，它已经完成了它的使命。
少女脚下踏足的莲花，瞬间枯萎。
她的身体开始从天空坠落。
诵经声齐齐歇止，天地间一片寂静，聂猛似乎听到天上传来一声悠长的叹息。
只见那片金澄澄的光亮再次被祥云笼罩，隐现莲台的七彩祥云飘然而逝，只剩下青天白日，朗朗乾坤，仿佛什么也没有发生过。
不知过了多久。
一个纤细的身影，缓缓从天空飘落下来。
她看上去并未受伤，可原本穿在身上的五彩法衣已经碎成一片一片，勉强遮挡着她白皙无暇的玉体。
她的双眼微微闭着，长长的睫毛颤动，仿佛睡着了。
院子中央，那朵从灰烬里诞生的莲花，向上舒展开枝叶，托住沉睡中的少女，将她安放在一片碧绿的圆叶上，又伸来几片莲花瓣，轻轻覆盖在她身上，仿佛怕她会冷似的。
聂猛有一瞬间的冲动，想要上前给她一刀，看她是否还能不死。
正在此时，天空中出现数道流光，从四面八方不约而同地向着聂家宅院飞掠而来。
聂猛只觉眼前一花，院子里已经出现数道身影。他们围着躺在莲花上的少女，每一个人脸上都带着不可抑制的喜悦和激动。
“天佛转世！”一人失声惊呼。
“我知道你想问什么。”老者淡然一笑，道：“我曾说过，这世上没人能杀得了她。你以为她已经葬身雷劫了吗？并没有。这道雷劫不是要杀死她，而是要助她涅槃重生，回归天佛本位。”
聂猛愕然，把目光投向那株不断生长的植物。它现在已经长得很大，看上去像是一朵莲花，深绿色的圆叶在空气中漂浮着，花蕾微微弯曲，随风轻轻颤动。
“这片玉简，名为春秋玉简。”老者的话语，把聂猛的注意力从莲花上引了回来，“记住这个名字，日后若有机缘，你要让全天下都知道这个名字，这是我唯一的心愿。”
聂猛有些懵懂地点了点头。
“很快，她就要重生了。”老者的语速仍然不急不缓，“重生之后，她便不再是戴罪之身，我也不再是她的对手，但我仍要与她一战。”
“您为什么要这么做？”
“因为我已经没有办法回头！”老者突然拔高了声音，“就算她受过十世苦厄又如何？我发誓要杀了她，便要她魂灭神消，不存于世。为了这个誓言，我已经赔上自己和别人的一切所有，决不容半途而废。”
“前辈！”
老者的意思，再明白不过。聂猛觉得心头似被一团火焰堵塞，语调不由哽咽。明明只是萍水相逢，聂猛却觉得与这老者相交莫逆，此刻见他怀抱死志，心中说不出的难受。
“不要难过。对你来说，我只是一个不相干的人。”老者说着，忽然笑了起来，看着聂猛问道：“你可曾找到能救她的人？”
“找到了，是一个修士，他给了我一粒丸药，可是——”聂猛抬手摸了摸腰间的丸药，脸上现出愤慨的神色，看着那朵从灰烬里诞生的莲花，咬牙道：“她根本不需要我救！”
“是的，她不需要，因为所有人都是在救她。那些侮辱她的男人是在救她，我这个要杀她的人是在救他，降下雷劫的上天也是在救她。只有你，你跟我们不同，这盘为她而设的棋局，你不在局中。雷劫之后，我便也不在这个局中，是时候放手一搏了。”
“我不明白……”
“你无须明白，你只要记住我今天说的话，多想想其中的道理。你能找到修士赠你丹药，说明我没有看错，你是个福缘深厚之人，日后自有造化，可修行之道，既是修法，也是修心，登天之路，一步行差踏错，便永堕凡尘，你须切记。”
聂猛咬牙点头。
这时，他看到一股清泉从坑底汨汨而出，很快便注满整个坑洞，形成一座小小的池塘。硕大的绿色圆叶漂浮在水面，从水中伸出的花苞也缓缓绽放。
灰烬之中诞生的莲花，终于开放了。
洁白如玉的花瓣，层层舒展。每一朵花瓣都以最优美的姿态打开，一层又一层，像是永远没有穷尽。
终于，花蕾完全绽放开来。
花心里，一个身穿彩衣的少女眉眼低垂，结跏跌坐。
她的容貌，与先前聂猛救下的女子略有相似，却又不尽相同。她们同样都很美，可先前那女子的美是世俗的，撩人情思，勾人欲望，让人想要揽入怀中肆意轻薄，彻底占有。而这个少女的美，纤尘不染，仿佛超越了凡尘俗世，带着缥缈的仙灵之气，让人忍不住赞叹、敬仰，生不出丝毫亵渎之心。
聂猛发现，此刻老者的身体竟然止不住地颤抖，一双深邃的眼中似有烈焰燃烧，迸射出灼灼的目光。
他缓缓踏出一步，向那少女行去。
可是突然，九天之上，出现一个雄浑的声音，无上威严、有如实质的压力生生止住了他的动作，让他停下了脚步。
“苦海无边，回头是岸。”
简简单单的八个字，似乎蕴藏着宇宙万物运行的规律，所有听到这个声音的人，都在刹那间获得了生命的大欢喜——除了聂猛，他仍在老者的无形护罩内，虽然感受到这个声音中蕴含的无上伟力，却并未动摇心神。
“天哪，是佛祖！”
“佛祖显灵了！”
“阿弥陀佛……”
方圆数十里的人，除了聂猛与老者，全都拜服于地，称颂之声响成一片。
少女缓缓睁开了双眼，盯着天空。
“随我去罢。”
九天之上的声音说。
“是。”
少女低眉颔首，声音说不出的好听。
“善哉。”随着暮鼓晨钟般的悠长佛号，诵经声大起，仿佛有无数高僧大德在九天之上齐齐吟诵，整个天地间都回荡着无上纶音。
少女缓缓起身。
只见她伸出一只小巧白嫩的玉足，轻轻踏上虚空。在她踏足之处，生出一朵盈盈的莲花，她再踏上一步，足下便又生出一朵莲花，一朵又一朵，像台阶一样，一直向上延伸。
她就这样踏着莲花，一步一步，慢慢向天上走去。一朵朵莲花在她身后相继凋谢，化为一团纯净的佛光，悄然消散。
聂猛的耳边突然传来一声冷笑。
“步步生莲，又如何？想成佛，先过我这一关！”
老者冷笑声中，从背后解下剑来。
剑，是一柄古剑。剑鞘呈现铁青色，似是青铜所铸，表面篆刻着某种简洁而古朴的纹路，造型方正，毫无花巧。剑穗却用的是五彩丝线，结成一个歪歪扭扭的同心结，像是出自一个不通女红的少女之手，与端庄肃穆的长剑形成鲜明对比。
老者的目光，久久停留在剑穗上，神色不再冰冷，露出一抹温柔的笑意。
“少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。”
老者漫声吟道，干枯的手，轻轻抚过同心结的剑穗。他的声音昂扬而热烈，似乎饱含无限美好的怀念，充满少年意气。
不知是有意还是无意，这句词像是一柄利剑，从漫天诵经声中破开一条缝隙。几乎快要被昏昏欲睡的诵经声逼疯的聂猛，感到心神一阵清明。
“中年听雨客舟中，江阔云低，断雁叫西风。”
老者一手捧剑鞘，一手握剑柄，缓缓将剑拔出。剑身是冰冷的白色，像是夜晚的月亮，一股无形的凛冽气场从剑身上散发出来，充斥在周围的空间。
诵经声几乎听不到了，可老者所吟词句中那种孤独寂寞的氛围，却一下子把聂猛包围起来。他仿佛看到一个人到中年的落拓汉子，独自一人，飘泊天涯。
“而今听雨僧庐下，鬓已星星也……”
老者的声音越来越轻，越来越慢，语气也越是沉郁苍凉，到了最后，声音几不可闻，可聂猛却分明感受到，一股悲怆之气自无声处骤然迸发，与剑气汇成一道，直冲霄汉。天空中的重重诵经声，彻底听不见了。
行在半空的少女，身形似乎出现一瞬间的迟滞。
“少年人，就此别过。”
老者一语未毕，身体忽然腾空而起，一人一剑，化为一团无比璀璨的青色剑气，如同流星一般，向半空中的少女疾射而去。
少女停住了登天的脚步。
在她头顶不远处，一片七彩祥云里，隐约露出莲花宝座的一角。
她低下头，看着那道从人间底层直冲上来，向她迅速逼近的剑气，微微皱起眉头，陷入到思索当中。
剑气越来越近，气势逼人，前方的空气在剧烈摩擦下开始燃烧，电光劈啪作响。聂猛毫不怀疑，这一团剑气，可以撼动一座山岳。
“为何停步？”九天之上那威严的声音，严厉喝问道。
少女仿佛没有听见，依旧停在原地。
突然，原本被老者的词吟盖住、几不可闻的诵经声，重又响彻天空。这次，诵经声清晰无比地从七彩祥云中传出，一句句经文，织成一张绵密厚重的金色大网，将一往无前、疾若流星的剑气层层阻隔。
终于，剑气的速度越来越慢，体积越来越小，最终迟滞不前，外层的闪电和烈焰也渐渐消融，青色的剑气里，隐约可见一道挺拔的身影。
“悲欢离合总无情——”
清越的词吟，在晴空之上回荡。词意哀婉，老者的声音却悲愤而热烈，再次盖过佛音。周身剑气几欲化为实质，对抗着由经文编织成的金色大网。
“一任阶前点滴，到天明。”
一曲吟罢，老者放声长笑，长笑声中，他的身影片片消散，化为一团最纯粹的青色能量，轰然炸裂。
瞬间，剑气暴涨，化为一道惊天青虹，撕裂长空！
这一招的威势，竟生生将漫天金光击得粉碎，剑气如虹，径取踏莲而上的绝美少女。
一剑之威，令天地变色！
恰在此时，九天之上，云端之中，骤然飞出一点金芒。
金芒一出，天地间除了万道金光，再无别的色彩，只剩下那道孤绝的青色剑气，在充塞整个天地的金光里，显得那样的渺小。
无匹的剑气，直奔少女而去，即将接触的瞬间，金芒已电射而至，拦在少女身前。
此刻，剑气已经凝成一柄巨大的青色古剑，庞大的剑意将周围的空气排开，形成一道圆锥形的气旋，缓慢而坚定地向前寸寸推进。
“阿弥陀佛。”
一声佛号，空中金光大炽，无数道耀目金线从那一点金芒之中爆开，再从四面八方射向青色剑气，穿透了外层的气旋，将青色剑气化身而成的古剑击打得千疮百孔。
最终，青色剑气再也承受不住，轰然爆裂，刹那间绽放出耀眼光芒，在金色天空下一闪，随即化为星星点点的光华，飘然洒落。
老者，连同他的剑，就此消逝不见。
无边佛光亦随之敛没。
聂猛眼眶一热，只觉心中燃起一团火焰，死死攥住手中的春秋玉简。
他知道，从此以后，世上便少了一人。
除了他，不会有人记得，曾有一个无名老者，以身为剑，要阻那仙佛登天路！
少女面无表情地垂下眼帘，转身踏上最后一级莲台。
就在聂猛以为一切都已结束了的时候，碎星般的青色光华中，陡然现出一点精纯至极的青芒，趁着漫天金光收敛的一瞬，只是一闪，便从少女的背后没体而入，又从她的前胸穿了出来，更不稍作停留，去势迅猛如电，直指少女面前那片七彩祥云。
一声愤怒的沉吟，从九天之上传来。
霎时间，无数道金光从七彩祥云中射出，一时间竟驱散了祥云，露出云端一片金澄澄的亮光，亮得人无法逼视，看不清究竟为何物。无数金光射向青芒，仿佛滔天巨浪卷过一粒沙子，将青芒彻底淹没。
可是，它已经完成了它的使命。
少女脚下踏足的莲花，瞬间枯萎。
她的身体开始从天空坠落。
诵经声齐齐歇止，天地间一片寂静，聂猛似乎听到天上传来一声悠长的叹息。
只见那片金澄澄的光亮再次被祥云笼罩，隐现莲台的七彩祥云飘然而逝，只剩下青天白日，朗朗乾坤，仿佛什么也没有发生过。
不知过了多久。
一个纤细的身影，缓缓从天空飘落下来。
她看上去并未受伤，可原本穿在身上的五彩法衣已经碎成一片一片，勉强遮挡着她白皙无暇的玉体。
她的双眼微微闭着，长长的睫毛颤动，仿佛睡着了。
院子中央，那朵从灰烬里诞生的莲花，向上舒展开枝叶，托住沉睡中的少女，将她安放在一片碧绿的圆叶上，又伸来几片莲花瓣，轻轻覆盖在她身上，仿佛怕她会冷似的。
聂猛有一瞬间的冲动，想要上前给她一刀，看她是否还能不死。
正在此时，天空中出现数道流光，从四面八方不约而同地向着聂家宅院飞掠而来。
聂猛只觉眼前一花，院子里已经出现数道身影。他们围着躺在莲花上的少女，每一个人脸上都带着不可抑制的喜悦和激动。
“天佛转世！”一人失声惊呼。