第二十二章 勃兰特伯爵
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勃兰特伯爵的主城位于洛基山脉的脚下，洛基山脉是西南最大的山脉，绵延数千公里，物产丰富，盛产各种珍稀的魔法材料和魔兽皮毛，每年都有无数的冒险者深入其中猎杀魔兽和采集材料，其中不乏天位强者，这些冒险者获得收获后一般都会拿到勃兰特领的主城内销售，这为伯爵家族带来了丰厚的利润，家族主城拉格斯也因此繁荣，城市内常住人口达到八万人，在整个西南也算是小有名气的。?
从西顿城堡到拉格斯的距离是八十公里，亚纳走了一天一夜，第二天中午时分才抵达，林登.勃兰特站在城门口迎接亚纳的到来，林登的身后还分着列一百名重装骑士，西南标准的，他们一身银铠，战甲特意用油擦洗过，在阳光的照耀下熠熠生辉，身后披着大红的袍子，头盔上的红缨长达半米，这样一副装扮让武士们显得威风凛凛，示威的意味非常明显。
反观亚纳，由于领地还不稳固，他这次只带来了二十名重装骑士，一天一夜的奔波让骑士们看上去风尘仆仆，黑色的重甲上落满了灰尘，到处都是刀砍斧凿的痕迹，黑色的披风上到处都是破洞，大部分骑士头盔上根本就没有头缨，玛诺洛斯家族尚黑，骑士们的头缨自然是黑色的，但现在只有罗德头上还飘着这玩意儿，偏偏他身上穿的是属于达索克男爵的拉菲精甲，银灰色的，跟黑缨很不协调，甚至有些滑稽。
林登挑剔地看着这队略显破落的骑士队伍，黑色本来就不是张扬的颜色，再配上粗糙的做工，破烂的造型，自然就是这样一副穷酸相。
林登虽然见过亚纳一次，但那次匆匆而去，匆匆而归，他并没有时间仔细观察过亚纳麾下的那支重骑士，现在亲眼见到了，顿时一抹失望的神色从眼中流露出来，这样的配置都能打的一位子爵、三位男爵丢盔卸甲，西南贵族什么时候这么菜了？
“不要小看他们，林登少爷！”一名重骑士忽然在林登耳边低语，他的语气极为焦虑，神情充满了警惕，左手虚按在剑柄上，仿佛随时准备拔剑战斗。
林登惊讶地看着他，这位骑士是一位十二级武士，家族的重骑士中队长，是一位久经沙场的老兵，他看出了林登的疑惑，耐心地解释道：“少爷，看人不能光看外表，您注意到那些骑士的眼神了没有？冰冷一片！那是杀人杀多了之后才有的淡漠，而且您没有闻到血腥味吗？他们身上可是很浓呢！”说完之后，骑士不自觉舔了下嘴唇，林登看出了骑士的兴奋，只有遇到随时能威胁他生命的存在的时候，他才会露出这样的表情，在林登的记忆中，除了败给一位天位强者后，骑士再没有露出类似的神态了。
从善如流是贵族最美好的品德之一，面对从马车上拾级而下的亚纳，林登脸上立刻挂上最诚挚的笑容迎了上去，“尊敬的西顿男爵阁下，林登.勃兰特欢迎您的远道而来。”
由于亚纳还没有向帝国贵族院申请受封为实地子爵，因此他的实际爵位还是西顿男爵，虽然他的头上还有一顶帝国宫廷子爵的头衔，但实地贵族们并不屑于使用这些头衔，亚纳也不例外。
亚纳看着林登俊美的脸庞，也笑着说：“原来是林登阁下，上次一别没多久，没想到我们又见面了。”
林登微笑，做出一个请进的姿势，优雅的无可挑剔：“阁下，请入城，父亲大人早已恭候多时了。”
亚纳微微颔，随着林登的指引换上勃兰特家族的迎宾马车进入了拉格斯城，在马车上亚纳问道：“不知道另外几位阁下到了没有？”
林登坐在亚纳对面，正在仔细打量着对面年轻的过分的子爵，他依然稚气未脱，嘴唇上的绒毛清晰可见，一头金色的长随意地披在肩上，双眸清澈如水，一眼却望不到底，清秀的面庞上没有任何额外的表情，只有少年老成的淡然，他真的只有十四岁吗？林登有些出神，猛地听到亚纳的询问，有些忙乱，不过很快就调整过来，微笑着回道：“几位阁下都到了，就差您了，您旅途辛苦，不知是否需要休息一下？”
“不用了，直接去见伯爵阁下吧。”亚纳平静地说。
“如您所愿。”林登敲了敲车壁，马车上的侍者得到信号，立刻扬起马鞭，将马车转到另一条道路上。
十分钟之后，马车抵达伯爵城堡，在林登的带领下，亚纳走进了城堡宴会厅，见到了勃兰特伯爵。
伯爵是一个精神矍铄的老人，满头银，目光炯炯有神，华贵的衣袍穿在身上自有一股不怒自威的上位者气度，因为亚纳的进入，整座宴会厅的目光都被他吸引住了，但唯有勃兰特伯爵的目光让他心生忌惮，似乎有一头凶猛的野兽隐藏在勃兰特伯爵儒雅的外表下。
“想必这位就是亚纳.西顿男爵阁下吧？果然年轻有为！我是乔治.勃兰特伯爵，很高兴见到你。”银老者端着酒杯迎了上来，随着他的靠近，亚纳瞳孔微缩，腿弓微曲，腰肢也弯了下来，竟是不自觉做出了防卫的姿态，好在这些动作都是下意识的，幅度不大，亚纳立刻调整回来。
“很荣幸见到您，勃兰特伯爵阁下，我是亚纳.西顿。”亚纳不卑不亢地回应道。
“哈哈哈，很好的一个年轻人，来，我带你认识一下在座的贵族。”勃兰特伯爵拉着亚纳的手往宴会厅里走去，亚纳现自己竟然完全躲不开伯爵！
这让他心头再次微凛，只好顺从伯爵，让他为自己逐一介绍在座的贵族。
“这是丹特伯爵。”勃兰特伯爵先介绍的是一个矜持的中年人，中等身材，微胖，带着假，面容古板，神情微冷，似乎对亚纳有些敌意。
“你灭掉的巴里克男爵就是他的封臣。”勃兰特伯爵的解释解开了亚纳的疑惑，亚纳对丹特伯爵轻轻颔，表情也很矜持，至少在今天，这位丹特伯爵不会是他的朋友。
“这位是博格巴伯爵，你灭掉的另一位杰森男爵是他的封臣。”勃兰特又指着一位枯瘦的阴鸷男子说道，博格巴伯爵虽然面容也很冷淡，但还是勉强笑了一下，而亚纳也依照贵族礼仪向他深施一礼，通报上姓名，如此，博格巴伯爵的神色稍微缓和了一点。
“这位是巴顿子爵、莱顿子爵...”随后七位子爵的名号也被一一介绍，亚纳跟他们没有利益冲突，因此过程温和了不少。
介绍完所有的贵族之后，勃兰特伯爵举杯道：“诸位，让我们为亚纳.西顿男爵的到来干杯！”
“干杯！”
“干杯！”
欢迎酒宴持续了几个小时，直到入夜时分才结束，在酒宴上亚纳并没有表现出过多的热情，他本身就不是一个喜欢热闹的人，在剃刀山当子爵的时候，他的老师甘多夫以年纪过小为由谢绝了几乎所有的宴请，更加造就了亚纳安静的性格，相比觥筹交错的酒宴，他更喜欢独自一个人待在书房里钻研魔法，这里的环境他很不适应。
宴会结束后，亚纳被安排到城堡的一间豪华客房里，内里装饰非常考究，体现了贵族品味，房间里灯光柔和，烛台上点燃的是抹香鲸油，这种鲸油不禁没有烟气，还会散淡淡的馨香，十分名贵，所有的家具都是红木打造，典雅古朴，有些年头了，地上铺的毛毯做工精美，踩在脚上很柔软，巨大的落地窗外灯火通明，这座房间的视野极好，几乎居高临下地将整座拉格斯城尽收眼底，这里可以看到最繁华的商业区，那里人头攒动，服装各异的冒险者频繁地出入各家商店，他们看上去收获颇丰，几乎每一个人身上都有巨大的行囊，魔法师也不少见，亚纳仅仅看了五分钟，视线里至少出现了三名魔法师，而且等级都还不低的样子。
拉什福德和罗德走了进来，他们静悄悄地待在亚纳身边，陪着子爵看着窗外的风景，很久之后，亚纳才转身，叹口气说道：“从城门口开始，勃兰特伯爵一直向我展示他的力量，到现在都没有停止，你们说说，伯爵的意图到底是什么？”
罗德眉头紧皱，他只是一个将军，对权谋实在是不精通，亚纳不为难他，而是看向了拉什福德，拉什福德想了一会儿才开口说道：“一部分是威慑，一部分恐怕是为了寻求合作而进行的力量宣示。”
“哦？这个说法有些意思，威慑我能理解，寻求合作从何说起？”亚纳坐下来，给自己倒了一杯红酒，放在鼻尖下闻一闻，然后就放在一旁，并没有喝的意思，甘多夫大师曾说过，想成为一名伟大的法师，坚韧的性格和近乎苛刻的自制力都是必要条件，这两种品质需要从小事开始培养，比如未到十六岁不得饮酒，亚纳自从十岁开始品尝到红酒的芬芳之后，就再也没有喝过一点。
拉什福德和罗德互视一眼，还是拉什福德说道：“大人，您是否知道公爵大人已经攻下了剃刀山城堡？”
亚纳的目光立刻冷了下来。
勃兰特伯爵的主城位于洛基山脉的脚下，洛基山脉是西南最大的山脉，绵延数千公里，物产丰富，盛产各种珍稀的魔法材料和魔兽皮毛，每年都有无数的冒险者深入其中猎杀魔兽和采集材料，其中不乏天位强者，这些冒险者获得收获后一般都会拿到勃兰特领的主城内销售，这为伯爵家族带来了丰厚的利润，家族主城拉格斯也因此繁荣，城市内常住人口达到八万人，在整个西南也算是小有名气的。?
从西顿城堡到拉格斯的距离是八十公里，亚纳走了一天一夜，第二天中午时分才抵达，林登.勃兰特站在城门口迎接亚纳的到来，林登的身后还分着列一百名重装骑士，西南标准的，他们一身银铠，战甲特意用油擦洗过，在阳光的照耀下熠熠生辉，身后披着大红的袍子，头盔上的红缨长达半米，这样一副装扮让武士们显得威风凛凛，示威的意味非常明显。
反观亚纳，由于领地还不稳固，他这次只带来了二十名重装骑士，一天一夜的奔波让骑士们看上去风尘仆仆，黑色的重甲上落满了灰尘，到处都是刀砍斧凿的痕迹，黑色的披风上到处都是破洞，大部分骑士头盔上根本就没有头缨，玛诺洛斯家族尚黑，骑士们的头缨自然是黑色的，但现在只有罗德头上还飘着这玩意儿，偏偏他身上穿的是属于达索克男爵的拉菲精甲，银灰色的，跟黑缨很不协调，甚至有些滑稽。
林登挑剔地看着这队略显破落的骑士队伍，黑色本来就不是张扬的颜色，再配上粗糙的做工，破烂的造型，自然就是这样一副穷酸相。
林登虽然见过亚纳一次，但那次匆匆而去，匆匆而归，他并没有时间仔细观察过亚纳麾下的那支重骑士，现在亲眼见到了，顿时一抹失望的神色从眼中流露出来，这样的配置都能打的一位子爵、三位男爵丢盔卸甲，西南贵族什么时候这么菜了？
“不要小看他们，林登少爷！”一名重骑士忽然在林登耳边低语，他的语气极为焦虑，神情充满了警惕，左手虚按在剑柄上，仿佛随时准备拔剑战斗。
林登惊讶地看着他，这位骑士是一位十二级武士，家族的重骑士中队长，是一位久经沙场的老兵，他看出了林登的疑惑，耐心地解释道：“少爷，看人不能光看外表，您注意到那些骑士的眼神了没有？冰冷一片！那是杀人杀多了之后才有的淡漠，而且您没有闻到血腥味吗？他们身上可是很浓呢！”说完之后，骑士不自觉舔了下嘴唇，林登看出了骑士的兴奋，只有遇到随时能威胁他生命的存在的时候，他才会露出这样的表情，在林登的记忆中，除了败给一位天位强者后，骑士再没有露出类似的神态了。
从善如流是贵族最美好的品德之一，面对从马车上拾级而下的亚纳，林登脸上立刻挂上最诚挚的笑容迎了上去，“尊敬的西顿男爵阁下，林登.勃兰特欢迎您的远道而来。”
由于亚纳还没有向帝国贵族院申请受封为实地子爵，因此他的实际爵位还是西顿男爵，虽然他的头上还有一顶帝国宫廷子爵的头衔，但实地贵族们并不屑于使用这些头衔，亚纳也不例外。
亚纳看着林登俊美的脸庞，也笑着说：“原来是林登阁下，上次一别没多久，没想到我们又见面了。”
林登微笑，做出一个请进的姿势，优雅的无可挑剔：“阁下，请入城，父亲大人早已恭候多时了。”
亚纳微微颔，随着林登的指引换上勃兰特家族的迎宾马车进入了拉格斯城，在马车上亚纳问道：“不知道另外几位阁下到了没有？”
林登坐在亚纳对面，正在仔细打量着对面年轻的过分的子爵，他依然稚气未脱，嘴唇上的绒毛清晰可见，一头金色的长随意地披在肩上，双眸清澈如水，一眼却望不到底，清秀的面庞上没有任何额外的表情，只有少年老成的淡然，他真的只有十四岁吗？林登有些出神，猛地听到亚纳的询问，有些忙乱，不过很快就调整过来，微笑着回道：“几位阁下都到了，就差您了，您旅途辛苦，不知是否需要休息一下？”
“不用了，直接去见伯爵阁下吧。”亚纳平静地说。
“如您所愿。”林登敲了敲车壁，马车上的侍者得到信号，立刻扬起马鞭，将马车转到另一条道路上。
十分钟之后，马车抵达伯爵城堡，在林登的带领下，亚纳走进了城堡宴会厅，见到了勃兰特伯爵。
伯爵是一个精神矍铄的老人，满头银，目光炯炯有神，华贵的衣袍穿在身上自有一股不怒自威的上位者气度，因为亚纳的进入，整座宴会厅的目光都被他吸引住了，但唯有勃兰特伯爵的目光让他心生忌惮，似乎有一头凶猛的野兽隐藏在勃兰特伯爵儒雅的外表下。
“想必这位就是亚纳.西顿男爵阁下吧？果然年轻有为！我是乔治.勃兰特伯爵，很高兴见到你。”银老者端着酒杯迎了上来，随着他的靠近，亚纳瞳孔微缩，腿弓微曲，腰肢也弯了下来，竟是不自觉做出了防卫的姿态，好在这些动作都是下意识的，幅度不大，亚纳立刻调整回来。
“很荣幸见到您，勃兰特伯爵阁下，我是亚纳.西顿。”亚纳不卑不亢地回应道。
“哈哈哈，很好的一个年轻人，来，我带你认识一下在座的贵族。”勃兰特伯爵拉着亚纳的手往宴会厅里走去，亚纳现自己竟然完全躲不开伯爵！
这让他心头再次微凛，只好顺从伯爵，让他为自己逐一介绍在座的贵族。
“这是丹特伯爵。”勃兰特伯爵先介绍的是一个矜持的中年人，中等身材，微胖，带着假，面容古板，神情微冷，似乎对亚纳有些敌意。
“你灭掉的巴里克男爵就是他的封臣。”勃兰特伯爵的解释解开了亚纳的疑惑，亚纳对丹特伯爵轻轻颔，表情也很矜持，至少在今天，这位丹特伯爵不会是他的朋友。
“这位是博格巴伯爵，你灭掉的另一位杰森男爵是他的封臣。”勃兰特又指着一位枯瘦的阴鸷男子说道，博格巴伯爵虽然面容也很冷淡，但还是勉强笑了一下，而亚纳也依照贵族礼仪向他深施一礼，通报上姓名，如此，博格巴伯爵的神色稍微缓和了一点。
“这位是巴顿子爵、莱顿子爵...”随后七位子爵的名号也被一一介绍，亚纳跟他们没有利益冲突，因此过程温和了不少。
介绍完所有的贵族之后，勃兰特伯爵举杯道：“诸位，让我们为亚纳.西顿男爵的到来干杯！”
“干杯！”
“干杯！”
欢迎酒宴持续了几个小时，直到入夜时分才结束，在酒宴上亚纳并没有表现出过多的热情，他本身就不是一个喜欢热闹的人，在剃刀山当子爵的时候，他的老师甘多夫以年纪过小为由谢绝了几乎所有的宴请，更加造就了亚纳安静的性格，相比觥筹交错的酒宴，他更喜欢独自一个人待在书房里钻研魔法，这里的环境他很不适应。
宴会结束后，亚纳被安排到城堡的一间豪华客房里，内里装饰非常考究，体现了贵族品味，房间里灯光柔和，烛台上点燃的是抹香鲸油，这种鲸油不禁没有烟气，还会散淡淡的馨香，十分名贵，所有的家具都是红木打造，典雅古朴，有些年头了，地上铺的毛毯做工精美，踩在脚上很柔软，巨大的落地窗外灯火通明，这座房间的视野极好，几乎居高临下地将整座拉格斯城尽收眼底，这里可以看到最繁华的商业区，那里人头攒动，服装各异的冒险者频繁地出入各家商店，他们看上去收获颇丰，几乎每一个人身上都有巨大的行囊，魔法师也不少见，亚纳仅仅看了五分钟，视线里至少出现了三名魔法师，而且等级都还不低的样子。
拉什福德和罗德走了进来，他们静悄悄地待在亚纳身边，陪着子爵看着窗外的风景，很久之后，亚纳才转身，叹口气说道：“从城门口开始，勃兰特伯爵一直向我展示他的力量，到现在都没有停止，你们说说，伯爵的意图到底是什么？”
罗德眉头紧皱，他只是一个将军，对权谋实在是不精通，亚纳不为难他，而是看向了拉什福德，拉什福德想了一会儿才开口说道：“一部分是威慑，一部分恐怕是为了寻求合作而进行的力量宣示。”
“哦？这个说法有些意思，威慑我能理解，寻求合作从何说起？”亚纳坐下来，给自己倒了一杯红酒，放在鼻尖下闻一闻，然后就放在一旁，并没有喝的意思，甘多夫大师曾说过，想成为一名伟大的法师，坚韧的性格和近乎苛刻的自制力都是必要条件，这两种品质需要从小事开始培养，比如未到十六岁不得饮酒，亚纳自从十岁开始品尝到红酒的芬芳之后，就再也没有喝过一点。
拉什福德和罗德互视一眼，还是拉什福德说道：“大人，您是否知道公爵大人已经攻下了剃刀山城堡？”
亚纳的目光立刻冷了下来。