第107章 城

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    他第一眼就认出了那位老人,大约是因为她们真的很像,相较而言,介于中间的素阿姨倒像是个异类。

    老人出门时好像忘记带伞,脚步略有些匆忙,不甚就在雨中滑了下,虽说并没有滑到,然而被她提在手中的塑料袋断开,里面的苹果滚了一地。

    其中一粒,滚到了他的脚边。

    他弯腰捡起它,快步走过去,蹲下|身帮忙拾捡苹果。眼看着老人另一只手拎着的篮子已经装得满满的,他想了下,撩起风衣的下摆,把它们兜了进去。

    “小伙子,苹果上有泥。”这位初次见面的老人看着他的动作,提醒说。

    向来无法无天的他在面对这位老人时,不知为何就觉得心里有点怯有点忐忑,一时之间竟不知道该如何回答才好,只能低声说:“没事的,擦擦就干净了。”说话间,他用另一只手将剩余的苹果全部拾完。做完这一切后,他一手兜着这堆苹果,另一手拿起放在一旁的雨伞,遮盖在缓缓站直身体的老人的头顶,说,“我……送您回家吧?”

    他有点担心会被拒绝。

    好在……

    这位老人只是看了他一眼,而后露出了一个和蔼的笑容,点点头说:“那就谢谢你了。”

    他顿时就松了口气。

    “我……帮您拎篮子吧。”

    “那我就不跟你客气了。”

    就这样,他一手兜着苹果,一手提着篮子,亦步亦趋地跟在撑着伞缓步行走的老人身边。行走间,他注意到,老人的腿好像有伤病,走起来姿态有些蹒跚不自然。仿若发觉了他的注视,老人低头看了眼自己的腿,笑着说:“老毛病了,一到阴雨天就疼得厉害。这雨季看来还要持续一段日子,所以我这次才买这么多东西,都储备好,之后一段日子就不用出门啦。”

    “……嗯。”他犹豫了下,小声问,“要不,您……扶着我的手臂走吧。”

    老人听了这话,侧头看了他一眼。

    他屏住呼吸,像是在等待着判决的囚徒。

    “那老婆子我就不客气了。”

    老人抬起手。

    他于是走得更慢更稳。

    漫天的雨帘中,他承载着这位老人、一只篮子以及一兜苹果的重量,缓步行走着。他突然就想,她是不是也曾像他现在这样做过呢?如果说,他现在所做的事真的是她做过的,那么,某种意义上说,他们也算是同行过吧?只是时间不曾重合罢了。

    她的家是一座挺大的宅子,看来已经有些古旧,却依旧能依稀看出曾经的底蕴。

    “小伙子,你先坐,我去找条毛巾给你擦衣服。”

    “……好的。”

    他眼看着老人缓步走进屋子,放下手中的东西,没有坐下,只是环视着屋中。目光最终落在了电视柜旁边的一只相框上,相框中是老人和她,她趴伏在老人的肩头,极为灿烂地笑着,眉眼弯弯。

    他呆呆地看着相框中的她,仿若跨越了时间和空间,再次与她相对而视。他已经长大,而她依旧是他初次见到时的模样。……不,记忆中,他真的从未见到她笑得如此灿烂。

    “那是我外孙女。”

    不知何时,老人已经走到他身后,低低地解释说。

    “……”

    他转过身,有种偷窥被抓住的窘迫感。

    老人却没说什么,只是将手中微湿的热毛巾递给他:“来,小伙子,擦一擦吧。”

    他“哦”了声,然后下意识就拿起它擦了擦脸。

    “……这是给你擦衣服的。”

    “……”

    他有些手足无措地把毛巾从脸上“摘”下,愣了下才连忙开始低头擦衣服,然后就听到了老人的低笑声。他顿时变得更加赧然,然后,他听到她问自己——

    “小伙子,你是外地人吧?”

    “……嗯,是的。”

    “方便告诉我来这里做什么么?”

    “我……来找人。”他低低地说。

    “找到了吗?”

    听到这句话,他下意识就想回答“没有”,然而下一秒,他再次扭头看向了那只相框,看向那存在于自己记忆中历久弥新的“她的影像”,点了点头,回答说:“找到了。”

    “是么……”老人微微一笑,“时候不早了,留下来吃个午饭吧。”

    “嗯?”

    “怎么,你接下来还有事?”

    “不,不,没有。”他惊喜且讶异地留了下来。

    “年纪大了精力不够,你来帮个忙吧。”

    “……好。”

    他其实根本不会做菜,不过在老人的指导下,洗菜切菜还是没问题的。尤其是后者,老人都夸赞他说“刀工很不错,以前练过?”,他纠结了下,到底没把“以前真练过,只是练地是砍人的那种”这句话说出来。

    老人做菜手艺很好,动作行云流水,他在一旁认真看着。

    上桌时,他尤其喜欢那盘脆生生的黄瓜和莲藕。

    老人看着频频下筷的他,也不知想到了什么,眼神中满是笑意:“我外孙女也特别喜欢吃这个。”

    “……”他的筷子顿住,心中乍酸乍喜,不管怎么样,他们也算是有了一个共同之处了吧。

    “待会,我装一点给你带走吧。”

    “可以吗?”

    “没什么不可以的。”老人微笑着说,“我外孙女读书时,每次回家我都会装一些给她带回学校吃。她开始很高兴,后来……就渐渐地不要带了。”

    “是不喜欢吃了吗?”

    “是怕被嫌弃。”

    “……”

    “瞧,我跟你说这个做什么。”老人自嘲地摇头,微微叹气,“人老了话就多了,你家里也有老人么?”

    “有。”他点头,“有一个爷爷。”

    “有空的话,多陪陪他吧。人老了,睡眠少了,空余的时间变多了,就特别希望孩子能多陪伴在身边。”

    “……”他犹豫了下,问,“您外孙女很久没回来了吗?”

    “是啊,她总是忙。”

    有那么一刻,他很想说“那我留下来多陪您几天吧”,可到底是忍住了。他以什么身份留下来呢?根本没有任何立场。而且真说出这种话,眼前的老人恐怕不仅不会高兴,还会把他赶出去吧。

    饭后,他起身告辞,老人果然送了他一盒子的东西,还送他到门口。

    他撑起伞,认真告别后,听到她在自己身后说“天太暗,路太黑,小伙子,你走慢点”。他蓦地鼻子一酸,不知为何觉得有些伤感,这种情绪驱使他回过头,有些冲动地说“下次如果有时间,我再来看您”。老人微微一愣,随即露出了一个极为美丽的笑容,这一刻,漫长岁月留在她脸上的那些沧桑痕迹仿若全部消失。

    他突然就想,如若她一直留在这位老人的身边,是不是会一直维持当初的那种模样呢?或者说,变得越来越像这位优雅而端庄的老人。

    坐上镇上到市里的车时,他打开手中的盒子,看到里面果然装着好几瓶绿瓜白藕,除此之外,还有一张照片。

    他整个人愣在原地,好半天,才颤抖着手指小心翼翼地拿起那张照片,将它贴在心口。

    原来,他撒谎的技巧真的那么差。

    原来,那位老人已经猜到了一切。

    但这样也没什么不好,至少,他终于有了一点念想。哪怕只有这一点,也足够了。

    可惜,还没等他第二次去见那位老人,她就去世了,死于一场意外的火灾。他匆忙赶到时,远远地看到她哭喊着跪倒在那已然化为了灰烬的宅子前,哭得声嘶力竭不能自已。杜锦年跪在她身后紧紧地抱住她,一直在低声说着什么,她终于哭到没有力气,哭到失去意识。杜锦年抱着这样的她,脚步匆忙地转身离开。

    他注视着他们的背影,从藏身处走出,沉默地站在那堆灰烬前,怎么也不能相信,一个多月前才见到的那个会对他和蔼微笑、做饭手艺很好、睿智到看透一切的老人,就这样去了,且是死于一场烈火,几近尸骨无存。

    这太残忍了。

    对她也太残忍了。

    他明知道这一点,却什么都做不到。

    好在有杜锦年,经历了漫长的时间后,她终于逐渐恢复。

    却又遭遇了致命的一击。

    外婆死后,她至少还能依靠杜锦年活下去,那么杜锦年死后,她该以谁为支撑呢?他可以成为她的依靠吗?……就算他期望如此,她会接受吗?

    他真的很担心,因为他看出她已然心存死志——天地太大,寒风那么多,温暖那么少,一个人生存下去真的太艰难了。

    他觉得,必须给她一点活下去的支撑,必须给她一点活下去的动力。

    如果他无法成为这支撑动力的话,那么,就让杜锦年来成为吧。

    所以,他做了一件事,一件可能会让他自己后悔终生的事——即便如此,哪怕再给他一千一万次机会,他依旧会如此选择。

    因为这是他,在眼下这种情况下,唯一能给她做的。