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间章 所有不幸的背后都并不单纯

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    这座城市被称为龙临城是有缘由的。

    曾经有巨龙居住于此,但那仅仅是传说而已。

    正确的名称应该是龙鳞城。卢卡斯王国的图腾是黑色的圣龙,传闻初代国王和这条龙之间缔结了盟约,因此卢卡斯王国也被称为圣龙王国。而扼守着王国最西端的贸易通道的正是这块龙背之鳞,不过后世被吟咏诗人的诗歌所误导,这里的名字就慢慢地演变成了龙临之城。

    由于历史的原因和其地位的特殊性,这个地方的领主——龙临公爵一直是由王室成员来担任的。不过由于近十年来,王国海上运输业的繁荣发展以及和周边接壤国家之间关系恶化,所以这个领地的地位早已及不上昔日的繁荣之时了。

    埃里斯·维达恩已经连续数天没合过眼。

    身为龙临领执政官的他根本没有任何休息的时间,也不被允许休息。距离那个吸血鬼的讨伐之日起,他已经不知道多少个日夜被掩埋在文件堆中,最终失去了对时间的概念了。

    毕竟在这一战中损失了非常多的精锐,而且大多是与普通民众关联极深的冒险者们。甚至就连全国都仅有的三支S级冒险者小队之一的<银白之轮>也几乎全灭,这样的消息根本没法掩盖,混乱迅速地在城中发酵,曾经让事态几乎达到不可收拾的程度。

    首先是众多的冒险者准备转移据点撤离这里——这并不是什么大问题,只要应对得当的就根本不会有多大影响。

    其次就是商业行会。商人们自古以来都对风向非常敏感,他们在消息刚传出去的时候撤离就已经开始了——不过这也不是什么问题,有商人离开自然也会有新的商人进来填补这个市场的缺口。唯一的麻烦就是民众,如果应对不当的话人口的流失被加快了的话,这里的衰退就将会更加不可避免。

    提高不动产的交易税率,增加关税,利用各种手段安抚民心以及和商会的谈判,等着埃里斯做的事情太多而时间实在是太少了。

    执政官放下手中的文件,抓了一手的药片粗暴地塞进嘴中用力咀嚼,被咬碎的药片瞬间将苦涩填满整个口腔,但是埃里斯丝毫不在意地直接吞下去。提神的药片几乎是马上发挥了它的效力,埃里斯感到清醒了些地看向了女仆带来的客人。

    名为多特,担任龙临城领地的顾问魔法师。

    两人对上了视线。

    “让你久等了多特法师,能让我听听你这几天以来的调查结果吗?”

    被唤作多特法师的是个面如死灰一样的男人,他的脸藏在深色斗篷下,点了点头开始汇报。

    “……首先是关于那个名为雅维安娜的吸血鬼。已经通过多方的确认,已经可以证实的有两件事。首先就是她身份未明,其次这可能是一个王侯级别的吸血鬼。”

    “王侯的……吸血鬼吗,是传说中那个叫做盗国的吸血鬼的同类啊。”

    执政官露出不敢相信的表情,用有点放弃了的语气继续追问:“为什么能够认定这个吸血鬼的级别?”

    “从使用魔法的种类,特性,力量还有护卫的吸血鬼集团推敲出来的。”

    “也就是……不,这不可能。”

    “而且,我们还有更决定性的证据。”

    埃里斯屏住了呼吸,他过后一会儿才从嘴中吐出苦闷的气息。

    “……接着说下去。”

    “名字。那个名为雅维安娜的吸血鬼,即使有着漫长猎杀魔物历史的教会恐怕也所知无几吧。在他们的名单上面没有这个名字,是从远处而来的吸血鬼,又或者是过于年轻所以未曾出现过在名单上,只有这两个可能。”

    “远处而来,是指中央大陆那边么?”

    中央大陆,姆大陆,鲜血大陆,轮回更替之土,众神斗争之地,关于这个地方有各种各样的称呼。传说人类发源自那片土地,曾经在那筑起了高高的城墙和万世繁荣的都市,建立了支配整个大陆的庞大帝国。

    不过那只不过是往昔的传说。实际上如今即使是被称为人类中最为强大的国家,也不过是落得被逼到海岸线上苟延残喘的下场。从那个满是各种食人异族和怪物横行之地而来怪物,到底怀着何种目的来到这片土地,光是想象就足以让人觉得心寒。

    “可能性并不为零,而且根据现场士兵的报告来推测的话多半就是前者吧。那个吸血鬼的名字相当特殊,雅维安娜这个名字来源自于古语,是源语的一种变种,意思是即将绽放的花蕾,同时也有着贵重之物,新生,还有更替等其他意思。以花为名,即使在吸血鬼之中也只有血统最为纯正的吸血鬼,王族才有资格使用的名字。”

    “……承托吸血鬼希望之意的名字么,有够讽刺的。”埃里斯苦笑着,旋即进入下个问题。“既然是吸血鬼的王族,那带着一票强大级别的吸血鬼小弟……唔,应该是也无可厚非的吧。问题还是那些吸血鬼的身份和动机,目的成迷。毕竟吸血鬼本来是不会群体行动的魔物,当然也有来自中央大陆的吸血鬼他们的习性所有不同的原因吧。不管如何,这等异常也难怪上面的那些大人物会迅速地行动了。”

    “失礼了,关于这点能否告诉我上面那些大人物如何行动吗?”

    埃里斯从抽屉里面拿出几封信,扔到魔法师面前的桌子上。放在最上面的一封是使用着黑龙图案来作为封蜡的信,魔法师多特犹豫了一下,最终还是没能拿起桌面上的信。

    以黑龙的图案来作为封蜡,这意味着是国王所亲笔写下的书信。在王国,非收信人私自拆封国王的信件,这可是死罪。

    “不用这么害怕也没问题的,毕竟建国这六百多年以来根本没有人因此而获刑。顺便一说——”埃里斯用手指指着信堆的下面。

    “——下面压着的那些信是来自圣议厅的,大意和国王那边的差不多。而且信上面写的也不是什么大秘密,而且我想你调查的这几天应该也察觉到了,有不少人因为听闻风声而有所行动的事。”

    “……是王国和教会准备派兵过来的事?”

    “没错。信里面说教会非常重视这次的吸血鬼事件,为了拯救苍生云云什么的,将会派遣麾下最精锐的部队前来驻守。说实话我并不是很喜欢教会这种无视主权并且粗暴派兵的做法,但是结合民众的呼声和需要兵力等因素,作为执政者根本无法拒绝这种事情。估计再过几天这消息就会传遍大街小巷了吧。”

    “教会所派遣的精锐部队是?”

    “菲利亚斯神判骑士团,当然那个恶名昭彰的狩魔人部队也在此列。”

    听到这个名字,多特惊愕地扬起了头。菲利亚斯神判骑士团和菲利亚斯神授骑士团,在教会当中也是最为强大的两支军队,后者是圣城菲利亚斯的守备部队,而神判骑士团则是以猎杀魔物,清理异端而闻名于世战斗部队。

    “……教会这是要去攻打其他国家吗?这个战斗力即使要颠覆周边国家,恐怕也绰绰有余了吧。”

    “没错,原本教会所持有的兵力对于一个国家来说就实在是过于强大了,实际上王国高层对此一直头疼不已,这次大概也会认为教会这番举动是为了收拢民心吧。”埃里斯把头靠在皮椅上看着天花板,叹了口气。

    “这下子两者的分歧又要扩大了,明明这里只不过是个单纯的贸易都市,也就曾经阔过这个程度而已,真希望不要跟政治这种麻烦东西扯上关系啊。”

    “那么陛下准备派遣什么程度的兵力来应对?”

    “所以我才让你看一下国王陛下的书信啊。信上面大致就是在安抚了民心和厚葬死者方面提了一下意见,然后就派遣的军队的事情作正式的公文通知。王国将会从第二,第五和第六骑士团中抽取出兵力来组建一支部队,规模大概是教会的八分一吧。”

    “这件事请……恕我愚昧,既然王国对教会拉拢民心的方式心有不满的话,为何此时还要做出搬石头砸自己脚的行为?更何况这里可是王室直辖的领地,不管怎么说,这可是全国国民都在看着的事情啊。”

    “所谓政治就是这么一回事啦。原因有三,第一就是无法相信那些吸血鬼的话语。虽然那个叫做雅维安娜的吸血鬼表明要让这个城市化为炼狱,但是谁也无法保证它们会遵守约定老老实实来攻打这里,只是在虚张声势实际目标另有他处也是可能的。而且一个国家的营运可是需要大量的兵力,不但要监视诸侯防止叛变,虎视眈眈的邻国,森林的异族,来自海上的威胁,还有王都的守卫——人手可不是这么轻易就能腾出来的。而教会则是完全没这种忧虑,除了圣都菲利亚斯之外他们根本无需分心去守护什么地方,自然可以派遣出主力部队远征了。对于绝大多数不明真相的民众而言,王国的做法绝对是恶吧。”

    埃里斯的话让多特陷入了沉默之中,沉吟片刻。

    “那,……另外的两点原因呢?”

    “第二就是这里根本就没有如此大费周章去防御的重要性。至于在民众中的声望……毕竟民心是种非常容易操纵的东西,考虑得失的话自然更看重实际到手的利益了,调动大军可是花费不菲的事情啊。”

    “最后一点是我个人的推测,希望你不要泄露给任何人——我怀疑上面是希望这里沦陷的。”

    埃里斯压低了声音在多特耳边私语,震惊不已的多特就连回话的声音都显得结结巴巴。

    “这、这怎么可能?!你,你有什么根据这么想,要是传出去可是会被判处死刑的!”

    “嘛,只是单纯从既得利益者的角度去考虑而已。说起来你知道第五王女赫尔莉特·蔻拉儿·艾可妮特·恩克拉多斯这个人吗?你以前曾经担任过宫廷魔法师,至少应该和她有过几面之缘才对吧?”

    埃里斯突然转移了话题,让多特显得困惑不已。他思考了一下,确定老实回答没问题之后才微微点头。

    “是的,有着传闻中继承自她母亲的相貌,是非常漂亮的一个人。”

    “诶,我还以为魔法师大多都是研究狂人,一心只为了探究真理,不但对政治之类漠不关心,而且对女性之类也是熟视无睹的。”

    “魔法师也是人,执政官阁下。我们不过是在求知欲上面比寻常欲望要高上那么一点而已。”

    多特用冰冷的声音回应埃里斯。

    “也是,请原谅我的失言吧。回到刚刚的话题,国王陛下在信中说,他把龙临公爵的位置加封给了这位公主,然后让其作为领主履行应尽的义务,也就是说要随着大军回到领地中守卫人民。”

    “这有什么问题吗?”

    “关于那位公主,据我所知可不是什么安分守己的人啊。虽然才刚刚成年,但却宣言想要争夺王位,而且在民众间的声望也不低。所以上面各个派系的家伙就直接把她当做眼中钉了。虽然她的王位继承顺位只排到第八,原本立场就薄弱并无多大机会。但是听说现在国王陛下的身体可能有点不妙,王位争夺战已经高度白热化了,这时候谁也不愿意让这么一号人物插手进来瓜分利益吧。所以这位公主来到这里不过是被放逐而已,假如这个城市又正好沦陷的话,对上面的大人物而言可是一直二鸟的好事啊。”

    碍眼的王位竞争者会消失,还有实力过于强大的教会也会一口气被大幅削弱。这件事一旦发生的话最大的既得利益者确实就是王国了,埃里斯想表示的就是这个意思。

    多特倒抽一口冷气,只要肯定这层利益关系接下来要说的话也显而易见。

    “你、你是想说王国的高层背地里和吸血鬼有联系吗!?”

    “冷静点多特法师,我可从来没有表达过这个意思哦,你自己要是擅自想象的话我也会很困扰啊。”

    “当,当然。我会注意的。但是,如果这里沦陷了的话,对王国来说不也是一个非常严重的打击么。你先前也说过的吧,王国现在军队非常紧缺人手,发生这样的事情恐怕在士气方面就已经无可挽回了吧?”

    “唔,虽说没想到法师你也对这军事方面有所了解啊。不过我想大概是不用担心的,别忘记了我国的立国之本是什么啊。”

    “……黑龙王,是真实存在的?”

    “嘛,我只能告诉你民间有些传说所言非虚就是了。反正与其等到了那个时候,还不如早早考虑到时候如何逃命会比较好吧。”

    就跟在政治问题上面多特一无所知一样,在说到魔法的话题的时候埃里斯也自然没有任何发言权。埃里斯用手指哒哒哒地敲打着桌面,继续向多特寻求情报。

    “说起来,既然你见过那位赫尔莉特公主,能否跟我说下这是怎么样的一位人?毕竟她即将前往这里担任领主,作为执政官也应当提前有所准备才是,要是失礼的话就是我个人的失职了。”

    “……当然。”多特摇了摇如同枯木一样的头颅,闭上了眼睛。

    “我以前和她见面的时候,那时候她大概才只有八岁左右吧?虽然幼嫩的脸上挂着天真无邪的笑容,但非要用词语来形容的话,她给人的感觉就是……”

    ——妖女。

    多特法师用阴沉的声音如此说道。