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第37章 沐城十里3

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    街上已经挂起灯笼,小巷并不深,隐约能看清里面几人的大概轮廓。祁真跑进去刷地打开小铁扇,准备怒喝一声吸引三个乞丐的注意,然后一举干掉对方,但这时只听嗖嗖几声轻响,那三人身体一顿,紧接着颓然栽倒,不知死活。

    祁真:“=口=”

    他还没出手呢!为何忽然就这样了?幻觉么!

    少年收回手,靠墙缓了口气,快速察觉另一个人的存在,急忙望向他。

    祁真心里一抖,深深地觉得江湖太危险,扫见暗卫追了过来,便默默向他们缩了缩,这才踏实,镇定地看着少年:“公子没事吧?”

    “没事,你……”少年刚说了几个字,城内负责巡逻的宿卫小兵便正好路过,见地上躺了三个人,顿时一惊:“这怎么回事?谁干的?”

    “大人,是他们欺负小人,”少年率先开口,哽咽地指着地上的乞丐,“他们非要抢小人的东西,还是这位少爷帮的忙,只是不小心把他们打昏了而已,我们可没害人啊!”

    祁真微微一怔,见少年干巴巴地看着他,想了想,示意暗卫应付。

    小兵们分出一个蹲下查看,发现这三人呼吸平稳,身上没受什么伤,便多少信了少年的说辞。如今正逢机关大会,朝廷对此特别重视,城内也加强了巡逻,容不得出事,他们不由得多盘问了几句,但他们也知道城内江湖人很多,加上这少年一看便出身不凡,他们不敢刁难,很快就放人了。

    少年主动跟着祁真到了没人的地方,感激道:“多谢公子解围,公子放心,那三个人真的只是晕了,睡一觉就成,绝不会让公子惹上麻烦。”

    “无妨,”祁真爽朗一笑,“在下杨真,不知公子高姓大名?”

    “在下……”少年迟疑了一瞬,叹气道,“在下复姓子桑,单名一个瑜字,子桑瑜。”

    “哦,幸会幸会……”祁真说着忽然意识到什么,眨眨眼,试探问,“在下若没记错,十年前极富盛名的机关世家便是子桑家吧?”

    子桑瑜苦笑:“对,不怕公子笑话,在下正是子桑家的人,方才会对官差说是公子出的手,也是因为大会临近,这里又是沐城,不想横生事端罢了。”

    祁真了然点头,打量他破破烂烂的行头,联想一下从莫惑那里看到的关于卷土重来的机关世家的描述,觉得有点玄幻,不禁问:“可是出了什么事?”

    子桑瑜再次苦笑,说他只身来沐城与二叔会合,谁料半路竟被人偷了盘缠,无奈之下便当了行李,这才勉强撑到沐城,结果还没等找到二叔便被那三个乞丐堵上了,他道:“其实也怨不得他们,在下这副样子,他们怕是觉得我要与他们抢饭吃。”

    祁真对传说中的机关世家很感兴趣,自然不会坐视不理,正要说帮他找,只听一阵咕噜声传出,他望着略显尴尬的少年,问道:“公子可吃过晚饭?”

    子桑瑜干咳一声:“……不曾。”

    祁真温和道:“相逢即是有缘,走吧,在下先陪公子去吃饭,然后再找人。”

    “不不,天都黑了,哪能这般劳烦公子,”子桑瑜忙摇头,犹豫片刻,从袖中取出一物递过去,打算找他借几文钱买馒头,然后边吃边找二叔,他诚恳道,“明日机关会我们子桑家也会摆出摊位,公子一找便能找到,到时在下再还公子的钱,这是我做的小机关,公子若不嫌弃便收下吧,也算是刚才的谢礼。”

    祁真这次出门,钱财等重要的物件一直都是随身带着的,他缺什么都不缺钱,区区几文钱他都不好意思拿,直接给了人家五十两。

    “不行,太多了!”子桑瑜吓了一跳,急忙推回去,一番劝说后最终只收了一两银子。祁真见他仍是要自己去找二叔,并不勉强,将话题转到了小机关上,晃晃手里巴掌大的木盒,问道:“公子方才便是用这个收拾的乞丐?”

    “对,这里有个扣,轻轻一扳便能一次射出五根针,针上都涂着药,”子桑瑜耐心介绍,“木盒共能放二十根针,射程小,杀伤力也小,仅能防身,还望公子不要嫌弃。”

    祁真微微一笑:“当然不会,在下很喜欢。”

    子桑瑜见他眉眼温润,贵气不凡却没半点架子,不由得与他多聊了几句,直到咕噜声又一次响起这才尴尬地告辞。祁真目送他走远,深深地觉得今晚运气不错,高兴地带着暗卫便回客栈了。他缓步迈上二楼,只见旁边客房的门忽然打开,大步走出一位长相忠厚的中年人,此外身后还追着位约莫二十的青年。

    青年焦急问:“爹,你要去哪?”

    “去找小瑜,”中年人道,“他这么晚还没回来,要是出事怎么办?”

    青年拉住他,劝道:“弟弟只是去转转,能出什么事?一会儿便回来了,您别去了,万一走岔了我们还得去寻您。”

    中年人紧紧盯住他,严肃问:“你跟我说实话,你是不是把你弟弟卖了?”

    祁真本没放在心上,这时已经要回房了,闻言立刻忍不住回头,有点好奇,只见青年都愣了:“我我我卖他做什么?再说我卖的钱呢?”

    “让你买烧鸡吃了吧?别否认,我都听见你对他这么说了!”

    祁真:“……”

    “我那是开玩笑的!”青年顿了顿,察觉那边站着几个人,便拉着对方向回走,压低声音,“爹,我们回房说……”

    “回什么房,我得找小瑜……”中年人话音未落,楼梯口不期然传来一个少年的声音:“二叔,哥,你们在这里做什么?”

    楼上几人齐齐一顿。

    子桑瑜换了件淡蓝色长衫,慢慢迈上最后一节台阶:“我去买了几个馒……头……”他的目光快速与祁真对上,嘴角的笑容瞬间一僵。

    祁真:“……”

    暗卫:“……”

    子桑瑜:“……”

    祁真眨眨眼,又眨眨眼,有点发懵。

    子桑瑜脸色涨红,没理会亲人的一大堆问题,而是越过他们走到祁真面前,干巴巴道:“杨公子这……”

    祁真回神,心里特别茫然,但表情很镇定。子桑瑜被他静静注视,越发无地自容,余光扫见亲人追了过来,知道这里不是说话的地方,便将祁真叫到了他们房里,先是把事情原原本本对亲人说了一遍,告诉他们杨公子是好人,接着歉然地望向祁真。

    “杨公子对不住,在下方才不得已说了谎,但我们确实是子桑家。”

    祁真刚刚迈进来就望见了屋里被布盖住的东西,估摸是机关,心里已经信了几分,正要细问,却见子桑瑜一把被中年人拉了过去,对方双目赤红,抓着他的肩膀道:“你怎会被乞丐欺负?还穿得破破烂烂?你说实话,你是不是想出去讨饭?”

    子桑瑜张了张口:“二叔,我……”

    “我就知道是这样!你……你……”中年人的嘴唇抖了抖,眼眶更红,接着放开他后退,开始脱衣服!

    祁真:“……”

    暗卫:“……”

    祁真更加发懵,默默向暗卫缩缩,忽然觉得回房睡觉是个不错的选择。子桑瑜和青年没心思关注他们,齐齐上前按住中年人的手,青年劝道:“爹,您就这一件能穿的了,当了明天穿什么啊?”

    中年人声音嘶吼:“不当难道要看着你们饿肚子,让小瑜为咱们讨饭么?!”

    子桑瑜急忙道:“二叔,这不是有馒头了么?您看,有馒头!”

    中年人动作一顿,立刻双目赤红望向祁真。

    “……”祁真不由得又向暗卫缩了缩。

    中年人大步冲过来,拱手深深地拜下去:“多谢公子相助,大恩大德,没齿难忘!”

    “无妨,小事而已,”祁真终于找回一些状态,看看他们的样子,懂了,“你们盘缠难道被偷了?”

    子桑瑜和青年同时沉痛点头,中年人亦是点点头,沙哑道:“其实也没被偷多少……”

    祁真诧异不已,简单问了问,听他们说已经两天没吃饭了,当即吩咐暗卫出去买点好菜好酒,坐在椅子里望着中年人啃馒头,问道:“究竟是怎么一回事?”

    青年尴尬道:“就是盘缠被偷了而已。”

    “又遮遮掩掩?这一路也不嫌个累!”中年人怒斥,“我看杨公子是个好人,有什么不能说的?”

    祁真急忙摆手:“不,若有难言之隐在下便不问了。”

    “没什么难言之隐。”中年人吃掉馒头,喝了口水,娓娓道来。

    十年前子桑家遭逢大变,五位长老一夜之间全部暴毙,家主不知所踪。当时族里便由长子接管,只是长子生性怯懦,害怕也会被莫名其妙杀了,心惊胆战等了两个月也不见父亲归来,觉得对方凶多吉少,于是急忙变卖家产带着一群人远走他乡,自此退出江湖。

    他知道兄长爱赌,以前有父亲管着还能收敛,如今父亲不在恐怕要肆无忌惮,所以在外地定居后,他便与兄长分家了。

    他是个世家少爷,大手大脚惯了,一开始钱花得有点多,不过他很快意识到这样不行,便做起了买卖,可惜运气不好赔了,后来好不容易有些起色却听说大哥快把家里败干净了,族人纷纷求他庇佑,他自然是收了,再后来大哥开始卖女儿赌钱,嫂嫂一气之下更是悬梁自尽,他不忍侄女落在外面,便花钱赎了回来,而后又过了不久,大哥竟把唯一的儿子也卖了,他只得再次去赎。

    “他卖的钱很快输光,便也自尽了,”中年人目光悲伤,摸摸子桑瑜的头,“这孩子我便一直养着了。”

    十年,他要养这么一大家子,尤其做生意又赔了钱,渐渐捉襟见肘,近几年他们已经开始种地了。

    祁真忍不住问:“为何不卖机关?”

    “我们也想过,但我对这个不感兴趣,大哥倒是很有天赋,可惜偏偏沾了赌,”中年人叹气,“当时父亲一门心思地培养大哥,对我基本睁一只眼闭一只眼,我没学什么东西,何况家里那些重要的书籍都被父亲收着,我们走时一本也没翻出来,自然做不了这个生意。”

    祁真诧异:“那现在?”

    “这还要从两年前说起……”中年人道,那时他们机缘巧合下回了趟老宅,屋里的家具已经烂了,他们从腐烂的木头里翻出一个盒子,里面恰好放着一本书。中年人指着青年与子桑瑜道:“这两个孩子在机关方面很有天赋,于是我们就想到了机关会。”

    他们研究了两年,弄了些盘缠上路,不求问鼎,只求占一席位便可,但他们以前到底是机关世家,架子得撑起来免得被人小瞧,所以各做了件新衣服,穿着来了,不过因为盘缠不多,他们一路上都尽量省吃俭用,能凑合便凑合,甚至还在破庙睡过。

    祁真更加不解:“那贼怎会盯上你们?”

    中年人默默把眼泪压回去,沉痛道:“他们以为……我们有钱。”

    祁真:“……”

    暗卫:“……”

    这确实挺悲惨。

    祁真想了想:“盘缠丢了,你们其实可以当点机关。”

    “我也是这么想,但两个孩子说每家做的机关风格不同,若将来让人看出这是子桑家做的,影响不好。”

    祁真了然,嗯了一声。

    买饭的暗卫不过多时便回来了,兴许是都已说开,子桑家的三人不再顾虑,道了谢便开始扒饭。祁真默默看着吞虎咽的人,回想一下被传得好厉害的、来势汹汹的机关世家,再次觉得有点玄幻,暗道江湖中怎么这么多奇奇怪怪的事。

    中年人喝了点酒:“这一路两个孩子宁愿自己吃苦也不让我受累,我知道他们是怕被我轻看,被轻视后人家就不重视我们了,小瑜出去讨饭也是怕我们饿着肚子明天脸色会不好看,但我这心疼啊,心疼……”他望着祁真,感动得双眼发红,伸手拍肩,“幸亏遇见杨公子了,你是好人,将来若有用得着我的地方,尽管提!”

    祁真扶住桌子,笑道:“不过一点小事,何足挂齿。”

    “不,这哪是小事,这是再造之恩!”中年人不由得再次拍肩。

    暗卫见小王爷差点被拍散架却还在微笑硬撑,简直不知该说什么好,急忙找个借口想办法隔开了中年人的手。

    夜渐渐深了,祁真知道他们明日还要忙,陪他们吃过饭便告辞了。

    子桑瑜亲自送他回去:“杨公子……”

    “我明白你有苦衷,”祁真打断,对他笑笑,“回去吧,明日见。”

    子桑瑜张了张口,最终点点头。

    机关大会要一直办二十天,前三天各家都会将东西摆出来买卖,三日后才是正式比赛,祁真觉得新鲜,转天一早也跟着去了。

    风雨楼在这里有负责观察的人,自然重点看了看机关世家,当天便将消息传了出去。消息三日后才经过各种渠道交到莫惑的手里,这时他还在柳家堡处理问题,慢慢打开卫玄递来的纸条,目光瞬间一顿,只见机关世家那行里写着一句话。

    这次机关大会,子桑家共来了三人,一位家主两位少爷,此外还有位姓杨的少年,约莫十五,身边跟着四名手下,具是高手,来历不明。

    莫惑:“……”