第072章 -战事
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说来奇妙，安西战事如火如荼，可传到了京城，却好似那一颗小石子投入了汪洋大海当中，并没有起哪怕一丝波澜。
沈清与太子赵旸说了沈湘的事情之后，便一直等着太子的回复，可左等右等，却都没有任何回应。一时间，他觉得有些灰心。
府里面也因为沈湘失散的事情气氛有些惶恐，庄夫人勉强算是镇定，但她的一儿一女都是惊慌失措，一个闹着要去前线找沈湘，一个整日里哭哭啼啼就连在睡梦中都会惊醒。
沈玉娇去到绿桑园看了几次，每次都只能看到庄夫人强颜欢笑的样子，有时想说一说安慰的话语，都觉得说什么都不太合时宜，相反庄夫人倒是安慰了她些许。
庄夫人道：“好歹现在大伯还是在的，只要大伯有心，找回三郎也只是时间上的问题了。”
沈玉娇张了张嘴巴，想要说什么，最后却只是点了点头，道：“三叔吉人自有天相，会平安归来的。”
如此又过了十数日，他们并没有等到来自东宫的消息，反而是沈玉娇被皇后宣进宫去了。
沈玉娇有些疑惑为什么这个时候非年非节的皇后会宣召，进宫之后在重华宫中看到了太子赵旸和今上，她才猛然把这次的宣召和沈湘的失散联系起来。
果然，在行礼之后，今上开了口问道：“近来你父亲可还有书信送回来么？”
沈玉娇道：“不曾有。”
今上与太子赵旸交换了一个眼神，今上又道：“你对安西可有了解？”
沈玉娇有些茫然地摇了摇头，道：“回禀陛下……我连安西在哪里，都不甚了解。”
赵旸笑了笑，道：“你也不必太紧张，知道什么说什么便是了。你之前在宋国公府长大，想来与你舅舅的关系会很好？他不曾与你说过安西的事情么？”
听着这话，沈玉娇下意识皱了皱眉头，道：“臣女在宋国公府的时候，与大舅舅和小舅舅见面较多，其他的几个舅舅都见面很少。舅舅们回来大多是年节时候，也不会与我说起这些事情……”
皇后听着沈玉娇这么说，倒是笑了起来，道：“方才我就说你们问娇娇是没用的，她一个女孩子家，怎么会知道那千里之外的事情？既然是沈尚书递上来的折子，不如直接把沈尚书召进宫来询问了。”
今上摆了摆手，又问道：“娇娇可知道，你三叔失散这件事情，牵扯颇多？”
沈玉娇点了点头又摇了摇头，一脸懵懂：“臣女只知道家中十分担心……并不知究竟牵扯了什么……”
今上轻叹了一声，道：“今日你回去，便给你二叔带个口信吧，就说你三叔失散的事情，朕已经知道了，让他安心。”
沈玉娇茫茫然点头应了下来。
赵旸笑了笑，道：“也没什么别的事情了，既然进了宫，便和小曦见个面说说话再回去吧！”
今上也点了头，摆了摆手示意沈玉娇可以下去了。
退出了重华宫正殿，沈玉娇站在殿门口，脑子里面一片浆糊，几乎弄不清楚今上和太子今天见她究竟是为了什么，如果就只是为了带那么一句话，之前又问那么多做什么呢？
正理不清思绪，赵曦便从旁边过来了，他穿了一身枣红的皮袄，显得英姿勃发帅气逼人。他三步两步走到了沈玉娇身边来，笑道：“怎么傻站在这里？刚才我哥让人跟我说过来带你去玩一会儿还以为是在开玩笑呢，没想到你今天真的进宫来了。”说着，他伸手去拉了沈玉娇的手，皱眉，“怎么手这么冷，是不是穿少了？”
“没有，刚才陛下和太子殿下问了许多事情，我全不知道……这是紧张了所以才手脚冰冷……”沈玉娇看了赵曦一眼，忽然松了口气，不再像刚才那样迷茫了，“小曦，有些事情我可以问你吗？”
“当然可以了。”赵曦一边说着，一边带着沈玉娇走出了重华宫，往他住的飞仙殿走去了。
飞仙殿是宫里面皇子住的地方，与之相对的是公主们居住的瑶池宫。
飞仙殿虽然听起来是一个殿，但其中却不单单只有一座宫殿，里面分别还有数个园子，若干楼阁。为了皇子们活动方便，还在飞仙殿外给开辟了宫门，方便皇子们出入皇宫。
赵曦因是皇后之子，虽然排行第八，但却是住在了飞仙殿最大的那座阆仙园当中，园中种满了奇花异草。
沈玉娇这是第一次到了飞仙殿，去到阆仙园的路上还遇到了另外几位皇子，分别见礼之后，又看赵曦和他们寒暄了几句，才继续往阆仙园去了。
进到阆仙园中，赵曦让人开了暖阁，又亲自煮了茶汤，笑着请沈玉娇坐下。
这暖阁正对着园中的景色，竹帘卷起，便能看到园中遒劲有力的红梅正含苞待放，又能看到尚未结冰的池水，在这冰冷冬日的风中泛起波纹阵阵。
沈玉娇出神地看着外面，一时间只被这样的景色所迷倒。
“这是南边的茶。”赵曦取出了两只小小的杯盏，倒出了琥珀色的茶汤，“你尝尝看，可还喜欢？”
沈玉娇回过神来，接过赵曦递过来的茶盏，细细品了一口，道：“的确好茶。”
“你说要问我的是什么事情？”赵曦把茶釜放回到了茶炉之上，怯意地向旁边斜着靠在了凭几上。
沈玉娇端坐着，却是有些忐忑地问道：“安西的事情……不知你能不能说给我听。”
赵曦微微一愣，复又坐直了身子，问道：“你问这个是为了什么？”
“我父亲来信说我三叔和大家走散了，现在下落不明。”沈玉娇说道，“并且，我二叔把这件事情先上报给了太子殿下，太子殿下一直没有回复……今日太子殿下和圣上一起在重华宫中问了我许多关于安西的事情……但我都不知道。”
赵曦沉吟片刻，道：“安西的战事，一时半会儿也说不清楚的。就算我想说，你也愿意听，现在说个两天两日也说不清楚。”
“但……我之前并不认为我三叔走散了会是什么重大的事情，走散了……找回来不就可以了吗？”沈玉娇问道。
赵曦道：“光就这件事情就有这么两个疑问，一，为什么会把将军给弄丢了？二，为什么这么久了还不去把将军给找回来？这两个问题，还能衍生出别的问题，将军都弄丢了，那么队伍究竟是谁在带，将军身边的护卫去做什么了，驻地发生了什么，将军走失之后是不是有回去找过驻地，他们是不是有去找他们的将军，如果没有找是为了什么？诸如此类……这不仅仅只是你的三叔走散了这么一个小小的事情，中间牵扯太多了。“
听着这些，沈玉娇沉默了下去，许久都没有说出话来。
赵曦又道：“父皇可说让你带什么话回去么？”
沈玉娇道：“说让我回去和二叔说，这件事情陛下已经知道了。”
赵曦点了点头，道：“既然这样，你也就把话带到就行了，别的不用知道太多。”
沈玉娇抿了抿嘴唇，问道：“如果，我是说如果，如果中间牵扯到很多事情，最后会不会安乐侯府也……一起会受到牵连？”
赵曦沉默了一会儿，道：“那得看究竟牵涉多少。”
沈玉娇轻叹了一声，道：“那么……是不是有可能因为安西的这场战乱牵扯到最后，我就无法嫁给你了？”
赵曦抬眼看向她，伸手抚上了她的手，道：“这怎么可能？我们已经赐婚了。”
沈玉娇蹙眉，仿佛有些怀疑。
赵曦道：“虽然这话说出来或许不太中听，但我希望你能心中有数。如果安乐侯府因为这次安西之战受到牵连，譬如说安西之战败了，最后来追究了带兵者的责任，那么你的父亲你的三叔是难逃其咎的，沈府会受到一定的牵连，但因为侯爵现在在你弟弟身上，你是女人，或许这整个沈府，就只有你们两个能从中脱身出来。你和我的婚事不会有影响，你弟弟的爵位或许会有影响。”
沈玉娇沉默了一会儿，又问道：“若是打了胜仗呢？”
“论功行赏。”赵曦闲闲地笑了一笑，“或许你父亲会得一个爵位，或许整个沈家就能飞黄腾达。”
沈玉娇有些艰难地牵动嘴角笑了笑，道：“我真不知道应该怎样期待才好……”
赵曦仍是一笑，道：“不如期待时间过得快一点，你快些及笄，快些嫁给我，不要再去操心这些事情。”
沈玉娇抬眼看向他，忽然心中有些惴惴，问道：“若我什么都不懂，什么都不明白，将来有一天，你会不会觉得我……并不值得喜欢？”
赵曦正色道：“你不懂的我会教你，你不明白的我都会说给你听——我同样会有很多不懂不明白的事情，将来我们会一起成长一起面对。我喜欢你，并不是因为你懂得很多明白很多，是因为我想和你一起度过生命的每一刻，分享生活中的喜怒哀乐，这样人生才有了意义。”
沈玉娇突然听到这么一番话，觉得心跳仿佛漏了一拍，呼吸一滞，好半晌都没说出话来。
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回到安乐侯府后，沈玉娇把今上要带给沈清的那句话如实对沈清说了。
沈清听到之后，沉沉叹了一声，道：“这也不知将来会是怎样，只希望安西能大胜吧！”
之前在阆仙园听了赵曦细细说过了沈湘之事，沈玉娇也知道这其中的交错牵扯是多么复杂，于是也不好盲目乐观地说什么宽心的话，只是沉默了下去。
一旁的庄夫人听着，脸色惨白，她的一双儿女沈玉婵和沈玳紧张地看着沈清，仿佛想听沈清多说一些，或者能马上把沈湘找到。
沈清无暇去顾及他们的心情，他现在比任何人都期待着安西的战事快些结束，无论是胜还是负。
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就在沈家人一筹莫展的时候，沈湘和阿水在荒林里面又走了两天，顶着风雨，到了第三天实在走不动，只好随随便便找了个地方坐下休息。
这放在从前简直不敢想，他从前虽然带兵，但却没有遇到过这样艰难时刻，身边从来都有护卫，从未想过有一天会和人失散，独自一人在这茫茫丛林当中寻找着大部队的下落——哦也算不得是一个人，他身边还有个仿佛总在迷路和不在状态中的阿水。
也不知是真不谙世事还是故作轻松，阿水总是有些懵懂无知的样子，不过一会儿工夫就跟着他的阿雕追着一头小鹿跑了。
不知战场上现在是什么情形，那一战之后究竟是胜是负，他们有没有派人出来找他呢？京中会不会知道他的情形？沈湘靠着那块大石头怔怔地想着，心中满满都是各种惊疑和不安。
天气阴沉沉的，飘着细碎的雨丝，让人觉得有点有些冷。
他搓了搓手，朝着手心呵了口气，慢慢抱住了膝盖，把脸埋进胳膊里面。
饿了许久的肚子发出咕咕的叫声，沈湘恍惚间觉得自己闻到了烤鹿肉的味道，于是肚子咕噜咕噜叫得更凶。
“沈将军！”他似乎听到一个有些熟悉的、怪模怪样的声音好像在喊他的名字。
“你看我猎到了那头小鹿哟~！”那个怪模怪样的声音离他越来越近。
沈湘抬起头，看到阿水那张憨厚和俊朗共存的脸出现在自己眼前，不由得一愣：“这么快就抓到了？”
“那必须哒~窝的阿雕可厉害啦！”阿水的神色非常得意，“窝想着你也还没吃呢，就急急忙忙回来找你啦~窝兄长说中原人烧菜好吃，你给窝烤鹿肉吧！”
沈湘深深看了阿水一眼，严肃地摇了摇头：“我只会最简单的烤熟，仅此而已，至于美味好吃……你还是别指望了。”
“为什么呢？”阿水挠了挠头，一脸不解，“你分明就是中原人！”
沈湘抬头看天：“君子远庖厨，从小就没学过……”
“……好吧，那就随便烤烤，快烤烤！！”阿水也不在意，咧开一个大大的笑，“就这么说定啦！你快烤，窝带着阿雕再溜达溜达去！”说着，他连蹦带跳地带着阿雕跑远了。
沈湘忍不住也跟着笑起来，短短的相处，他已经看出阿水是怎样一个人，苗疆的淳朴汉子，没有心机，心思都是直来直去的——这边疆杂乱的地方，或许只有这样的人才值得信赖。
“好吧我来烤，你别嫌弃就行。”沈湘自言自语地说着，“就这么说定了。”然后抽出腰刀，先生了火，然后处理好了鹿肉，架在火上烤起来。
过了一会儿阿水回来，看到鹿肉已经熟了，也不多在意什么，就与沈湘一起开开心心吃掉，然后掏出笛子来又吹起了那支清平调。
空旷山野，笛声悠扬。
沈湘吃完鹿肉，觉得整个人都暖和起来，不再感到那饥饿带来的战栗，似乎连之前的慌乱与不安也都消散开去。
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阿水是个无忧无虑的人。
用沈湘的话说，他似乎没什么烦恼，无论什么事情都比不上他的阿雕。
“要是没有阿雕我找就死在大漠上啦！”晚上两人借宿在一户人家的马棚里面时候，阿水叼着一根草说道，“我和阿兄一起去取水，可我们在沙漠中走迷了方向，后来起了沙尘，我与阿兄也失散了。”与沈湘一起呆了几日，他的官话再没有那怪模怪样的腔调，“后来没得法子咯，我都以为我要死在大漠里头啦，我的阿雕给我抓了一条蛇来吃，到了晚上也是阿雕带着我辨方向，最后才找到阿兄。”
沈湘有些奇怪：“你怎么还去过大漠？”
“是啊~跟着阿兄一起出去见世面呀！阿兄说大漠上有美丽的姑娘，说要带我去见识见识，然后就去啦！”阿水说道，“但美丽的姑娘我是没看到的，大漠里面都是沙子，也没啥好玩的。”
一旁阿雕蹲在马棚的木头栏杆上双目炯炯有神地盯着马棚里面那匹老马，听着阿水说话时候，他还歪了歪脑袋。
老马十分不安地打了个响鼻，甩了甩尾巴。
“好难得这里还能找到住家的人，我以为因为边疆战乱，大家都已经逃离故土了。”屋子前面的灯光熄灭，沈湘若有所感。
阿水躺在茅草堆上，乐呵呵地接话：“怎么会跑光呢，这里是家啊~能去哪里？”
他的话显然与沈湘想表达的意思不太一样，于是他开口问道：“我看你迷路了好像也不怎么着急，总是很轻松的样子。”
阿水想了想，道：“其实回家看阿娘是一部分啦……另外还想在这老林子里面给我的阿雕找个伴儿呀……”顿了顿，他似乎回忆起了从前，“以前去大漠的时候也找到过一只，可威风啦，只不过也是只公的……实在太遗憾。”
“我在西域的时候手下也养过一只鹰。”沈湘轻轻叹了口气，“后来离开西域回去京城的时候，并没有带上。”
阿水看了沈湘一眼，道：“大鸟都认主，说不定它也不乐意跟你走呢。”
“……”沈湘被哽了一下，一时半会儿琢磨不透阿水这话到底是安慰还是讽刺，于是只好闷闷道，“时候不早了，睡吧！”
安西朝廷战败的消息是沈湘和阿水从一个躺在路边奄奄一息的兵士口中听到的。
彼时他们终于离开了林子，正顺着官道慢慢往前走，阿水用笛子吹着一支沈湘没听说过的曲子，阿雕在他们头顶上方盘旋飞翔，然后阿水笛声忽然中断，沈湘顺着他的目光看去，然后看到了倒在路边的人。
那兵士穿着大周军士的衣裳，歪倒在路边的大石头旁边，还有一匹黑马温顺地等在他身边。
阿水上前去探了探他的鼻息，却忽地被那兵士抓住了手腕。
“你是什么人！”兵士声音急促，目光却有些涣散，他打量着阿水，也看了一眼沈湘，然后似乎默认了他们并不是坏人，手上力量一松，垂到在身边。
阿水蹲下身子去，看到兵士腹部那个狰狞的伤口，血已经把衣裳染成黑色。
“我要死了……你让我就在这里死去吧……”兵士的声音变得很低，“我想回去家乡，可我战败了……又当了逃兵……我没脸回去见人……我倒在这里已经一天一夜了……我想重新回去战场上……可我已经走不动了，只有我的马儿陪着我……”他仿佛已经放弃了挣扎，声音消失在了那呼啸而来的北风中。
沈湘站在阿水旁边，脸色煞白。他弯下腰去看那兵士，却没发现自己的声音都在发抖：“你可认得我？”
那兵士闻声看向沈湘，过了许久才认出他来：“沈将军？沈将军你……他们说你投敌了……不是吗？”
沈湘一愣，没能说出话来。
那兵士看着沈湘，仿佛想求一个答案：“他们说，是沈将军你投敌了，所以我们才输得那么惨……沈将军，你为什么要投敌？”
沈湘弯腰扶着那兵士，喃喃说道：“不我没有投敌……我只是……只是走丢了……”
这边说着，那边阿水竟然利落地从包袱里翻出了伤药，就着沈湘的手让这兵士平躺在地上，口中温和地问道：“你叫什么？”
“何松……我家山上有很多松树……”兵士口中喃喃，脸上带着惨淡的笑，“真好笑……只是……只是走丢了吗？”
阿水撕开他身上的衣服，伤口已经不再流血，伤药撒上去之后，又用绷带给扎起来。
“谢谢沈将军……”何松说着，头一歪晕了过去。
阿水把何松轻轻松松地扛起来，放在了马背上，然后回头去看沈湘：“走吧，我们带上这个人，晚上要找个像样的地方歇脚。他伤势很重，晚上恐怕会发烧。”
沈湘沉默了一会儿，只默默跟了上去。
到了傍晚时候，他们到了一座空荡荡的村庄，里头没有人，一片狼藉，仿佛被抢掠之后那样荒凉。
进了一间看起来最完好的屋子，里面也是乱糟糟一片，锅碗瓢盆都被打碎，找遍了整个屋子，才找出了一小袋米。
沈湘在厨房里升了火，然后找出了一个看起来勉强还能用的锅架在上面，哗啦把一袋子米倒了进去，然后加水开始煮。
沈湘并不会做饭，但阿水在屋子里面照顾那何松，这里就只有他空下来，所以也只有他能来动手。
靠在炉灶旁边，沈湘忍不住去想何松说的投敌这事情，他明明只是走散了，为什么会被传为投敌？中间究竟发生了什么？等到何松醒了，他一定要问个明白！
到了半夜，何松开始发烧。
或许是阿水许久没有睡过这么平整的床铺，睡得很沉，丝毫没有察觉到隔壁的何松发烧得开始说起胡话。沈湘睡不着，只守在何松旁边，时不时给他用冷水擦一擦身子。
忽然何松抓住了沈湘的手，带着哭腔喊了一声“爹”。
沈湘愣了一下，扭头去看他，可一片漆黑夜晚，什么都看不太真切。
“爹……”何松又低低喊了一声，再没了声响。
沈湘靠在何松旁边睡了一夜，天亮时候他听到阿雕在外面扑腾翅膀的声音，朦胧中醒来，先低头看了看何松，只见他正双目炯炯地看着自己。
“你醒了。”沈湘揉了揉眼睛，伸了个懒腰。
何松仿佛有些不好意思：“是啊，多谢沈将军！”
“无妨，与我说说……为什么你们要传我投敌？！”沈湘淡淡道。
“自从沈将军你不见了，我们这边的战局就开始一路败退，我们这边的排兵布阵仿佛对面都知晓得一清二楚……这些排兵布阵只有沈将军你还有另外几个将军知道……所以他们就说你投敌了……”何松这样说道。
沈湘静静听完，心仿佛沉入了谷底。
“昨天那位穿着有些怪异的小哥，是什么人？看起来并不是中原人，能相信吗？”何松又道，“将军虽然说自己并未投敌……可和这么一个人混在一起……将来也说不清楚了。”
“他从前是宋将军手下的人。”沈湘这边说着，外面阿水已经推门进来。
“你好了吗？”阿水问道。
何松勉力坐起来表达了谢意。
阿水摆了摆手，只道：“不必，我也只是顺手而已。”顿了顿，他又道，“你可以叫我阿水。”
何松点了点头，他脸色还有些发白，重伤之后能快速恢复已经是十分了不起的情形了。他并没有在称呼和致谢上纠缠，但也不知道要不要继续与沈湘说之前的事情。
他们在这废弃的村庄逗留了两日，吃光了村里仅有的存粮然后不得不离开。何松和沈湘准备出发前去寻找大部队，阿水则准备继续找回家的路。马自然是何松和沈淮要留着了，但看着阿水准备走着上路也觉得不太好，三人在周围寻了一圈，好歹找到一头饿了许多天的驴子，喂饱之后就由阿水骑着走了。
他们在村口分离，分别走向了不同的方向。
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沈湘和何松走了三天三夜，才找到了现在安西驻军的地方。
一到军营前，兵士看到沈湘，就大喝一声上前来把他给拦住了，然后便有人慌慌张张跑到军帐之中，把其他的几位将军都喊了出来。
沈湘苦笑了一声，心中已经知道，何松所说的那些恐怕已经在军中传遍，自己这投敌的名声恐怕是一时半会儿洗脱不了了。
果然他们看到沈湘回来，连问都没有多问，便先把他关押了起来。
但就算关押，也没有多亏待他，不仅给了他热水让他洗澡换了衣服，刮了乱糟糟的胡子又梳了头发，最后还把他之前身边的护卫调齐了，重新守护在他的账外。
可沈湘好奇的是，自始至终，他都没有看到沈淮的身影。
于是在兵士给他送饭来的时候，他便问道：“怎么不见沈淮沈将军？”
那兵士看了一眼沈湘，有些不耐烦，道：“沈淮将军身负重伤，现在正在帐中休息呢！还不能起身！若是沈湘将军你想让沈淮将军给你求情，那还是省省吧！”
沈湘微微一怔，没有想到沈淮是受伤了的，一时间心情有些复杂。
他就这么没有被审问也没有被亏待地关押在了军帐当中，既不知道外面的战事，也不知道之后安西还有什么部署，甚至都快不知道到底关了多久，直到有一天沈淮来了。
大约是受了重伤的缘故，沈淮的脸色是蜡黄的，看起来便十分病弱。
兄弟俩见面，一开始全是沉默，没有人说话，只是静静地对坐着。
最后是沈湘先开的口，他问道：“外面现在如何了？”
沈淮道：“大败……现在正准备和谈，听说圣上准备派齐王来代替朝廷谈判。”
沈湘有些怔忡，道：“我以为……安西之战不会输的。”
沈淮看着沈湘，过了许久才慢慢道：“再过几日，我们就要回京城去了。”
“你们准备怎么对我？”沈湘忽然问道。
沈淮沉默了一会儿，道：“我也不知，我今日就是来看看你……”
“我并没有投敌！大哥，你知道的！”沈湘忽然激动了起来，大声说道。
沈淮道：“我虽然知道，可并没有什么用处……”
“你们为什么不去查一查，当时又不是只有我知道军队部署！所有的将军都知道！”沈湘吼道。
沈淮身形微微摇晃了两下，声音沙哑，道：“三弟，我会尽力保你的……”
说完这句话，沈淮便转了身，不再理会沈湘说什么，便坚定地离开了军帐。
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安西之败传到京城之后，今上震怒。
朝中也都战战兢兢，朝臣们争吵着是继续打下去，还是就此和谈，最后是和谈派占了上风，以吏部尚书杨力为首，坚持了安西先和谈，原因是已经是冬天了，怕是粮草跟不上，这样贸然打下去，恐怕损失更多，不如先和谈。
今上起初也是不愿意的，但后来支持和谈的朝臣们越来越多，最后便也顺从了多数人的意愿。于是便先去了旨意停战，然后让齐王赵溥启程去安西准备谈判了。
虽然在朝中是这样答应了，但私底下，今上仍然有颇多的不情愿，他向皇后道：“这朝中越来越不像话，朕竟然不知道，朕的臣子们竟然这么多胆小怕事的人！安西不过是与蛮夷相争，大败了就已经是耻辱，他们竟然还想着和谈！若不是说要和谈的人太多，又快是年节了，朕是万万不会答应的！”
皇后自然是知道安西之事，于是道：“到时候让宋将军重新回去安西，把安西平定下来也就是了。”
今上道：“这是自然的，等宋悟出了孝，朕便让他全权管理安西五郡，要把安西治理得如之前一样，由不得那些蛮夷再闹腾。”
皇后笑道：“按说宋将军离开安西，也应该有心腹留在那里的吧？”
今上皱了眉，想起了兵部呈上来的折子，恼怒道：“原是有的，后来也不知吏部和兵部在做什么，把那些小将们都调去了别处，否则安西怎么会乱？”
皇后微微挑眉，道：“那陛下应当好好问一问他们，究竟为什么要擅自动这已经安排好的兵士呢？”
今上道：“这也是朕之前的疏忽，朕之前是想着，兵士长期驻扎一地，恐怕生出了懒散的姿态，于是便同意了他们把各地将士互换，谁知这一换……”
皇后大约也听明白了这其中的门道，于是笑了笑，道：“再过几日就是腊八了，就算皇叔现在赶过去，再谈完都要除夕了，不如让皇叔在京中呆着过了十五再去。”
今上看了皇后一眼，琢磨了她的话，倒是一笑：“梓童这样说，也是有几分道理的……既然已经宣布了要和谈，又是快近年关，大家都想着要过年了，便干脆等十五过完了再去吧！”
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沈府中，安西之败让府中所有人都有些惶惶然。
从沈湘失散开始，庄夫人便十分慌乱，再到现在打了败仗，周贞娘也开始心慌了。
她先是差人去问了周孝和这是什么情形，想从自己娘家兄弟那里拿个主意，可周孝和知道得并不比她多多少，又听说了沈淮牵扯到了败仗当中，便有些一推四五六的架势，给周贞娘的回信便有些敷衍。
周贞娘又想着去问一问沈清和姚夫人，可奈何她向来和二房的关系便不好，想问又开不了口，最后只好厚着脸皮去找沈玉娇了。
来到娉婷院，恰好遇到了沈珉正在院子里面和小霸气玩耍，她还未站稳，便看到一个花豹子扑了过来，顿时吓得花容失色，尖叫不止。
小霸气也被吓了一跳，一头栽进了沈珉怀里，身上的毛毛都炸了起来。
沈珉急忙摸着小霸气的脑袋，好声好气地安抚了许久，见它身上的毛重新软下去，才抬头看向了周贞娘，问道：“太太过来有事么？”
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说来奇妙，安西战事如火如荼，可传到了京城，却好似那一颗小石子投入了汪洋大海当中，并没有起哪怕一丝波澜。
沈清与太子赵旸说了沈湘的事情之后，便一直等着太子的回复，可左等右等，却都没有任何回应。一时间，他觉得有些灰心。
府里面也因为沈湘失散的事情气氛有些惶恐，庄夫人勉强算是镇定，但她的一儿一女都是惊慌失措，一个闹着要去前线找沈湘，一个整日里哭哭啼啼就连在睡梦中都会惊醒。
沈玉娇去到绿桑园看了几次，每次都只能看到庄夫人强颜欢笑的样子，有时想说一说安慰的话语，都觉得说什么都不太合时宜，相反庄夫人倒是安慰了她些许。
庄夫人道：“好歹现在大伯还是在的，只要大伯有心，找回三郎也只是时间上的问题了。”
沈玉娇张了张嘴巴，想要说什么，最后却只是点了点头，道：“三叔吉人自有天相，会平安归来的。”
如此又过了十数日，他们并没有等到来自东宫的消息，反而是沈玉娇被皇后宣进宫去了。
沈玉娇有些疑惑为什么这个时候非年非节的皇后会宣召，进宫之后在重华宫中看到了太子赵旸和今上，她才猛然把这次的宣召和沈湘的失散联系起来。
果然，在行礼之后，今上开了口问道：“近来你父亲可还有书信送回来么？”
沈玉娇道：“不曾有。”
今上与太子赵旸交换了一个眼神，今上又道：“你对安西可有了解？”
沈玉娇有些茫然地摇了摇头，道：“回禀陛下……我连安西在哪里，都不甚了解。”
赵旸笑了笑，道：“你也不必太紧张，知道什么说什么便是了。你之前在宋国公府长大，想来与你舅舅的关系会很好？他不曾与你说过安西的事情么？”
听着这话，沈玉娇下意识皱了皱眉头，道：“臣女在宋国公府的时候，与大舅舅和小舅舅见面较多，其他的几个舅舅都见面很少。舅舅们回来大多是年节时候，也不会与我说起这些事情……”
皇后听着沈玉娇这么说，倒是笑了起来，道：“方才我就说你们问娇娇是没用的，她一个女孩子家，怎么会知道那千里之外的事情？既然是沈尚书递上来的折子，不如直接把沈尚书召进宫来询问了。”
今上摆了摆手，又问道：“娇娇可知道，你三叔失散这件事情，牵扯颇多？”
沈玉娇点了点头又摇了摇头，一脸懵懂：“臣女只知道家中十分担心……并不知究竟牵扯了什么……”
今上轻叹了一声，道：“今日你回去，便给你二叔带个口信吧，就说你三叔失散的事情，朕已经知道了，让他安心。”
沈玉娇茫茫然点头应了下来。
赵旸笑了笑，道：“也没什么别的事情了，既然进了宫，便和小曦见个面说说话再回去吧！”
今上也点了头，摆了摆手示意沈玉娇可以下去了。
退出了重华宫正殿，沈玉娇站在殿门口，脑子里面一片浆糊，几乎弄不清楚今上和太子今天见她究竟是为了什么，如果就只是为了带那么一句话，之前又问那么多做什么呢？
正理不清思绪，赵曦便从旁边过来了，他穿了一身枣红的皮袄，显得英姿勃发帅气逼人。他三步两步走到了沈玉娇身边来，笑道：“怎么傻站在这里？刚才我哥让人跟我说过来带你去玩一会儿还以为是在开玩笑呢，没想到你今天真的进宫来了。”说着，他伸手去拉了沈玉娇的手，皱眉，“怎么手这么冷，是不是穿少了？”
“没有，刚才陛下和太子殿下问了许多事情，我全不知道……这是紧张了所以才手脚冰冷……”沈玉娇看了赵曦一眼，忽然松了口气，不再像刚才那样迷茫了，“小曦，有些事情我可以问你吗？”
“当然可以了。”赵曦一边说着，一边带着沈玉娇走出了重华宫，往他住的飞仙殿走去了。
飞仙殿是宫里面皇子住的地方，与之相对的是公主们居住的瑶池宫。
飞仙殿虽然听起来是一个殿，但其中却不单单只有一座宫殿，里面分别还有数个园子，若干楼阁。为了皇子们活动方便，还在飞仙殿外给开辟了宫门，方便皇子们出入皇宫。
赵曦因是皇后之子，虽然排行第八，但却是住在了飞仙殿最大的那座阆仙园当中，园中种满了奇花异草。
沈玉娇这是第一次到了飞仙殿，去到阆仙园的路上还遇到了另外几位皇子，分别见礼之后，又看赵曦和他们寒暄了几句，才继续往阆仙园去了。
进到阆仙园中，赵曦让人开了暖阁，又亲自煮了茶汤，笑着请沈玉娇坐下。
这暖阁正对着园中的景色，竹帘卷起，便能看到园中遒劲有力的红梅正含苞待放，又能看到尚未结冰的池水，在这冰冷冬日的风中泛起波纹阵阵。
沈玉娇出神地看着外面，一时间只被这样的景色所迷倒。
“这是南边的茶。”赵曦取出了两只小小的杯盏，倒出了琥珀色的茶汤，“你尝尝看，可还喜欢？”
沈玉娇回过神来，接过赵曦递过来的茶盏，细细品了一口，道：“的确好茶。”
“你说要问我的是什么事情？”赵曦把茶釜放回到了茶炉之上，怯意地向旁边斜着靠在了凭几上。
沈玉娇端坐着，却是有些忐忑地问道：“安西的事情……不知你能不能说给我听。”
赵曦微微一愣，复又坐直了身子，问道：“你问这个是为了什么？”
“我父亲来信说我三叔和大家走散了，现在下落不明。”沈玉娇说道，“并且，我二叔把这件事情先上报给了太子殿下，太子殿下一直没有回复……今日太子殿下和圣上一起在重华宫中问了我许多关于安西的事情……但我都不知道。”
赵曦沉吟片刻，道：“安西的战事，一时半会儿也说不清楚的。就算我想说，你也愿意听，现在说个两天两日也说不清楚。”
“但……我之前并不认为我三叔走散了会是什么重大的事情，走散了……找回来不就可以了吗？”沈玉娇问道。
赵曦道：“光就这件事情就有这么两个疑问，一，为什么会把将军给弄丢了？二，为什么这么久了还不去把将军给找回来？这两个问题，还能衍生出别的问题，将军都弄丢了，那么队伍究竟是谁在带，将军身边的护卫去做什么了，驻地发生了什么，将军走失之后是不是有回去找过驻地，他们是不是有去找他们的将军，如果没有找是为了什么？诸如此类……这不仅仅只是你的三叔走散了这么一个小小的事情，中间牵扯太多了。“
听着这些，沈玉娇沉默了下去，许久都没有说出话来。
赵曦又道：“父皇可说让你带什么话回去么？”
沈玉娇道：“说让我回去和二叔说，这件事情陛下已经知道了。”
赵曦点了点头，道：“既然这样，你也就把话带到就行了，别的不用知道太多。”
沈玉娇抿了抿嘴唇，问道：“如果，我是说如果，如果中间牵扯到很多事情，最后会不会安乐侯府也……一起会受到牵连？”
赵曦沉默了一会儿，道：“那得看究竟牵涉多少。”
沈玉娇轻叹了一声，道：“那么……是不是有可能因为安西的这场战乱牵扯到最后，我就无法嫁给你了？”
赵曦抬眼看向她，伸手抚上了她的手，道：“这怎么可能？我们已经赐婚了。”
沈玉娇蹙眉，仿佛有些怀疑。
赵曦道：“虽然这话说出来或许不太中听，但我希望你能心中有数。如果安乐侯府因为这次安西之战受到牵连，譬如说安西之战败了，最后来追究了带兵者的责任，那么你的父亲你的三叔是难逃其咎的，沈府会受到一定的牵连，但因为侯爵现在在你弟弟身上，你是女人，或许这整个沈府，就只有你们两个能从中脱身出来。你和我的婚事不会有影响，你弟弟的爵位或许会有影响。”
沈玉娇沉默了一会儿，又问道：“若是打了胜仗呢？”
“论功行赏。”赵曦闲闲地笑了一笑，“或许你父亲会得一个爵位，或许整个沈家就能飞黄腾达。”
沈玉娇有些艰难地牵动嘴角笑了笑，道：“我真不知道应该怎样期待才好……”
赵曦仍是一笑，道：“不如期待时间过得快一点，你快些及笄，快些嫁给我，不要再去操心这些事情。”
沈玉娇抬眼看向他，忽然心中有些惴惴，问道：“若我什么都不懂，什么都不明白，将来有一天，你会不会觉得我……并不值得喜欢？”
赵曦正色道：“你不懂的我会教你，你不明白的我都会说给你听——我同样会有很多不懂不明白的事情，将来我们会一起成长一起面对。我喜欢你，并不是因为你懂得很多明白很多，是因为我想和你一起度过生命的每一刻，分享生活中的喜怒哀乐，这样人生才有了意义。”
沈玉娇突然听到这么一番话，觉得心跳仿佛漏了一拍，呼吸一滞，好半晌都没说出话来。
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回到安乐侯府后，沈玉娇把今上要带给沈清的那句话如实对沈清说了。
沈清听到之后，沉沉叹了一声，道：“这也不知将来会是怎样，只希望安西能大胜吧！”
之前在阆仙园听了赵曦细细说过了沈湘之事，沈玉娇也知道这其中的交错牵扯是多么复杂，于是也不好盲目乐观地说什么宽心的话，只是沉默了下去。
一旁的庄夫人听着，脸色惨白，她的一双儿女沈玉婵和沈玳紧张地看着沈清，仿佛想听沈清多说一些，或者能马上把沈湘找到。
沈清无暇去顾及他们的心情，他现在比任何人都期待着安西的战事快些结束，无论是胜还是负。
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就在沈家人一筹莫展的时候，沈湘和阿水在荒林里面又走了两天，顶着风雨，到了第三天实在走不动，只好随随便便找了个地方坐下休息。
这放在从前简直不敢想，他从前虽然带兵，但却没有遇到过这样艰难时刻，身边从来都有护卫，从未想过有一天会和人失散，独自一人在这茫茫丛林当中寻找着大部队的下落——哦也算不得是一个人，他身边还有个仿佛总在迷路和不在状态中的阿水。
也不知是真不谙世事还是故作轻松，阿水总是有些懵懂无知的样子，不过一会儿工夫就跟着他的阿雕追着一头小鹿跑了。
不知战场上现在是什么情形，那一战之后究竟是胜是负，他们有没有派人出来找他呢？京中会不会知道他的情形？沈湘靠着那块大石头怔怔地想着，心中满满都是各种惊疑和不安。
天气阴沉沉的，飘着细碎的雨丝，让人觉得有点有些冷。
他搓了搓手，朝着手心呵了口气，慢慢抱住了膝盖，把脸埋进胳膊里面。
饿了许久的肚子发出咕咕的叫声，沈湘恍惚间觉得自己闻到了烤鹿肉的味道，于是肚子咕噜咕噜叫得更凶。
“沈将军！”他似乎听到一个有些熟悉的、怪模怪样的声音好像在喊他的名字。
“你看我猎到了那头小鹿哟~！”那个怪模怪样的声音离他越来越近。
沈湘抬起头，看到阿水那张憨厚和俊朗共存的脸出现在自己眼前，不由得一愣：“这么快就抓到了？”
“那必须哒~窝的阿雕可厉害啦！”阿水的神色非常得意，“窝想着你也还没吃呢，就急急忙忙回来找你啦~窝兄长说中原人烧菜好吃，你给窝烤鹿肉吧！”
沈湘深深看了阿水一眼，严肃地摇了摇头：“我只会最简单的烤熟，仅此而已，至于美味好吃……你还是别指望了。”
“为什么呢？”阿水挠了挠头，一脸不解，“你分明就是中原人！”
沈湘抬头看天：“君子远庖厨，从小就没学过……”
“……好吧，那就随便烤烤，快烤烤！！”阿水也不在意，咧开一个大大的笑，“就这么说定啦！你快烤，窝带着阿雕再溜达溜达去！”说着，他连蹦带跳地带着阿雕跑远了。
沈湘忍不住也跟着笑起来，短短的相处，他已经看出阿水是怎样一个人，苗疆的淳朴汉子，没有心机，心思都是直来直去的——这边疆杂乱的地方，或许只有这样的人才值得信赖。
“好吧我来烤，你别嫌弃就行。”沈湘自言自语地说着，“就这么说定了。”然后抽出腰刀，先生了火，然后处理好了鹿肉，架在火上烤起来。
过了一会儿阿水回来，看到鹿肉已经熟了，也不多在意什么，就与沈湘一起开开心心吃掉，然后掏出笛子来又吹起了那支清平调。
空旷山野，笛声悠扬。
沈湘吃完鹿肉，觉得整个人都暖和起来，不再感到那饥饿带来的战栗，似乎连之前的慌乱与不安也都消散开去。
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阿水是个无忧无虑的人。
用沈湘的话说，他似乎没什么烦恼，无论什么事情都比不上他的阿雕。
“要是没有阿雕我找就死在大漠上啦！”晚上两人借宿在一户人家的马棚里面时候，阿水叼着一根草说道，“我和阿兄一起去取水，可我们在沙漠中走迷了方向，后来起了沙尘，我与阿兄也失散了。”与沈湘一起呆了几日，他的官话再没有那怪模怪样的腔调，“后来没得法子咯，我都以为我要死在大漠里头啦，我的阿雕给我抓了一条蛇来吃，到了晚上也是阿雕带着我辨方向，最后才找到阿兄。”
沈湘有些奇怪：“你怎么还去过大漠？”
“是啊~跟着阿兄一起出去见世面呀！阿兄说大漠上有美丽的姑娘，说要带我去见识见识，然后就去啦！”阿水说道，“但美丽的姑娘我是没看到的，大漠里面都是沙子，也没啥好玩的。”
一旁阿雕蹲在马棚的木头栏杆上双目炯炯有神地盯着马棚里面那匹老马，听着阿水说话时候，他还歪了歪脑袋。
老马十分不安地打了个响鼻，甩了甩尾巴。
“好难得这里还能找到住家的人，我以为因为边疆战乱，大家都已经逃离故土了。”屋子前面的灯光熄灭，沈湘若有所感。
阿水躺在茅草堆上，乐呵呵地接话：“怎么会跑光呢，这里是家啊~能去哪里？”
他的话显然与沈湘想表达的意思不太一样，于是他开口问道：“我看你迷路了好像也不怎么着急，总是很轻松的样子。”
阿水想了想，道：“其实回家看阿娘是一部分啦……另外还想在这老林子里面给我的阿雕找个伴儿呀……”顿了顿，他似乎回忆起了从前，“以前去大漠的时候也找到过一只，可威风啦，只不过也是只公的……实在太遗憾。”
“我在西域的时候手下也养过一只鹰。”沈湘轻轻叹了口气，“后来离开西域回去京城的时候，并没有带上。”
阿水看了沈湘一眼，道：“大鸟都认主，说不定它也不乐意跟你走呢。”
“……”沈湘被哽了一下，一时半会儿琢磨不透阿水这话到底是安慰还是讽刺，于是只好闷闷道，“时候不早了，睡吧！”
安西朝廷战败的消息是沈湘和阿水从一个躺在路边奄奄一息的兵士口中听到的。
彼时他们终于离开了林子，正顺着官道慢慢往前走，阿水用笛子吹着一支沈湘没听说过的曲子，阿雕在他们头顶上方盘旋飞翔，然后阿水笛声忽然中断，沈湘顺着他的目光看去，然后看到了倒在路边的人。
那兵士穿着大周军士的衣裳，歪倒在路边的大石头旁边，还有一匹黑马温顺地等在他身边。
阿水上前去探了探他的鼻息，却忽地被那兵士抓住了手腕。
“你是什么人！”兵士声音急促，目光却有些涣散，他打量着阿水，也看了一眼沈湘，然后似乎默认了他们并不是坏人，手上力量一松，垂到在身边。
阿水蹲下身子去，看到兵士腹部那个狰狞的伤口，血已经把衣裳染成黑色。
“我要死了……你让我就在这里死去吧……”兵士的声音变得很低，“我想回去家乡，可我战败了……又当了逃兵……我没脸回去见人……我倒在这里已经一天一夜了……我想重新回去战场上……可我已经走不动了，只有我的马儿陪着我……”他仿佛已经放弃了挣扎，声音消失在了那呼啸而来的北风中。
沈湘站在阿水旁边，脸色煞白。他弯下腰去看那兵士，却没发现自己的声音都在发抖：“你可认得我？”
那兵士闻声看向沈湘，过了许久才认出他来：“沈将军？沈将军你……他们说你投敌了……不是吗？”
沈湘一愣，没能说出话来。
那兵士看着沈湘，仿佛想求一个答案：“他们说，是沈将军你投敌了，所以我们才输得那么惨……沈将军，你为什么要投敌？”
沈湘弯腰扶着那兵士，喃喃说道：“不我没有投敌……我只是……只是走丢了……”
这边说着，那边阿水竟然利落地从包袱里翻出了伤药，就着沈湘的手让这兵士平躺在地上，口中温和地问道：“你叫什么？”
“何松……我家山上有很多松树……”兵士口中喃喃，脸上带着惨淡的笑，“真好笑……只是……只是走丢了吗？”
阿水撕开他身上的衣服，伤口已经不再流血，伤药撒上去之后，又用绷带给扎起来。
“谢谢沈将军……”何松说着，头一歪晕了过去。
阿水把何松轻轻松松地扛起来，放在了马背上，然后回头去看沈湘：“走吧，我们带上这个人，晚上要找个像样的地方歇脚。他伤势很重，晚上恐怕会发烧。”
沈湘沉默了一会儿，只默默跟了上去。
到了傍晚时候，他们到了一座空荡荡的村庄，里头没有人，一片狼藉，仿佛被抢掠之后那样荒凉。
进了一间看起来最完好的屋子，里面也是乱糟糟一片，锅碗瓢盆都被打碎，找遍了整个屋子，才找出了一小袋米。
沈湘在厨房里升了火，然后找出了一个看起来勉强还能用的锅架在上面，哗啦把一袋子米倒了进去，然后加水开始煮。
沈湘并不会做饭，但阿水在屋子里面照顾那何松，这里就只有他空下来，所以也只有他能来动手。
靠在炉灶旁边，沈湘忍不住去想何松说的投敌这事情，他明明只是走散了，为什么会被传为投敌？中间究竟发生了什么？等到何松醒了，他一定要问个明白！
到了半夜，何松开始发烧。
或许是阿水许久没有睡过这么平整的床铺，睡得很沉，丝毫没有察觉到隔壁的何松发烧得开始说起胡话。沈湘睡不着，只守在何松旁边，时不时给他用冷水擦一擦身子。
忽然何松抓住了沈湘的手，带着哭腔喊了一声“爹”。
沈湘愣了一下，扭头去看他，可一片漆黑夜晚，什么都看不太真切。
“爹……”何松又低低喊了一声，再没了声响。
沈湘靠在何松旁边睡了一夜，天亮时候他听到阿雕在外面扑腾翅膀的声音，朦胧中醒来，先低头看了看何松，只见他正双目炯炯地看着自己。
“你醒了。”沈湘揉了揉眼睛，伸了个懒腰。
何松仿佛有些不好意思：“是啊，多谢沈将军！”
“无妨，与我说说……为什么你们要传我投敌？！”沈湘淡淡道。
“自从沈将军你不见了，我们这边的战局就开始一路败退，我们这边的排兵布阵仿佛对面都知晓得一清二楚……这些排兵布阵只有沈将军你还有另外几个将军知道……所以他们就说你投敌了……”何松这样说道。
沈湘静静听完，心仿佛沉入了谷底。
“昨天那位穿着有些怪异的小哥，是什么人？看起来并不是中原人，能相信吗？”何松又道，“将军虽然说自己并未投敌……可和这么一个人混在一起……将来也说不清楚了。”
“他从前是宋将军手下的人。”沈湘这边说着，外面阿水已经推门进来。
“你好了吗？”阿水问道。
何松勉力坐起来表达了谢意。
阿水摆了摆手，只道：“不必，我也只是顺手而已。”顿了顿，他又道，“你可以叫我阿水。”
何松点了点头，他脸色还有些发白，重伤之后能快速恢复已经是十分了不起的情形了。他并没有在称呼和致谢上纠缠，但也不知道要不要继续与沈湘说之前的事情。
他们在这废弃的村庄逗留了两日，吃光了村里仅有的存粮然后不得不离开。何松和沈湘准备出发前去寻找大部队，阿水则准备继续找回家的路。马自然是何松和沈淮要留着了，但看着阿水准备走着上路也觉得不太好，三人在周围寻了一圈，好歹找到一头饿了许多天的驴子，喂饱之后就由阿水骑着走了。
他们在村口分离，分别走向了不同的方向。
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沈湘和何松走了三天三夜，才找到了现在安西驻军的地方。
一到军营前，兵士看到沈湘，就大喝一声上前来把他给拦住了，然后便有人慌慌张张跑到军帐之中，把其他的几位将军都喊了出来。
沈湘苦笑了一声，心中已经知道，何松所说的那些恐怕已经在军中传遍，自己这投敌的名声恐怕是一时半会儿洗脱不了了。
果然他们看到沈湘回来，连问都没有多问，便先把他关押了起来。
但就算关押，也没有多亏待他，不仅给了他热水让他洗澡换了衣服，刮了乱糟糟的胡子又梳了头发，最后还把他之前身边的护卫调齐了，重新守护在他的账外。
可沈湘好奇的是，自始至终，他都没有看到沈淮的身影。
于是在兵士给他送饭来的时候，他便问道：“怎么不见沈淮沈将军？”
那兵士看了一眼沈湘，有些不耐烦，道：“沈淮将军身负重伤，现在正在帐中休息呢！还不能起身！若是沈湘将军你想让沈淮将军给你求情，那还是省省吧！”
沈湘微微一怔，没有想到沈淮是受伤了的，一时间心情有些复杂。
他就这么没有被审问也没有被亏待地关押在了军帐当中，既不知道外面的战事，也不知道之后安西还有什么部署，甚至都快不知道到底关了多久，直到有一天沈淮来了。
大约是受了重伤的缘故，沈淮的脸色是蜡黄的，看起来便十分病弱。
兄弟俩见面，一开始全是沉默，没有人说话，只是静静地对坐着。
最后是沈湘先开的口，他问道：“外面现在如何了？”
沈淮道：“大败……现在正准备和谈，听说圣上准备派齐王来代替朝廷谈判。”
沈湘有些怔忡，道：“我以为……安西之战不会输的。”
沈淮看着沈湘，过了许久才慢慢道：“再过几日，我们就要回京城去了。”
“你们准备怎么对我？”沈湘忽然问道。
沈淮沉默了一会儿，道：“我也不知，我今日就是来看看你……”
“我并没有投敌！大哥，你知道的！”沈湘忽然激动了起来，大声说道。
沈淮道：“我虽然知道，可并没有什么用处……”
“你们为什么不去查一查，当时又不是只有我知道军队部署！所有的将军都知道！”沈湘吼道。
沈淮身形微微摇晃了两下，声音沙哑，道：“三弟，我会尽力保你的……”
说完这句话，沈淮便转了身，不再理会沈湘说什么，便坚定地离开了军帐。
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安西之败传到京城之后，今上震怒。
朝中也都战战兢兢，朝臣们争吵着是继续打下去，还是就此和谈，最后是和谈派占了上风，以吏部尚书杨力为首，坚持了安西先和谈，原因是已经是冬天了，怕是粮草跟不上，这样贸然打下去，恐怕损失更多，不如先和谈。
今上起初也是不愿意的，但后来支持和谈的朝臣们越来越多，最后便也顺从了多数人的意愿。于是便先去了旨意停战，然后让齐王赵溥启程去安西准备谈判了。
虽然在朝中是这样答应了，但私底下，今上仍然有颇多的不情愿，他向皇后道：“这朝中越来越不像话，朕竟然不知道，朕的臣子们竟然这么多胆小怕事的人！安西不过是与蛮夷相争，大败了就已经是耻辱，他们竟然还想着和谈！若不是说要和谈的人太多，又快是年节了，朕是万万不会答应的！”
皇后自然是知道安西之事，于是道：“到时候让宋将军重新回去安西，把安西平定下来也就是了。”
今上道：“这是自然的，等宋悟出了孝，朕便让他全权管理安西五郡，要把安西治理得如之前一样，由不得那些蛮夷再闹腾。”
皇后笑道：“按说宋将军离开安西，也应该有心腹留在那里的吧？”
今上皱了眉，想起了兵部呈上来的折子，恼怒道：“原是有的，后来也不知吏部和兵部在做什么，把那些小将们都调去了别处，否则安西怎么会乱？”
皇后微微挑眉，道：“那陛下应当好好问一问他们，究竟为什么要擅自动这已经安排好的兵士呢？”
今上道：“这也是朕之前的疏忽，朕之前是想着，兵士长期驻扎一地，恐怕生出了懒散的姿态，于是便同意了他们把各地将士互换，谁知这一换……”
皇后大约也听明白了这其中的门道，于是笑了笑，道：“再过几日就是腊八了，就算皇叔现在赶过去，再谈完都要除夕了，不如让皇叔在京中呆着过了十五再去。”
今上看了皇后一眼，琢磨了她的话，倒是一笑：“梓童这样说，也是有几分道理的……既然已经宣布了要和谈，又是快近年关，大家都想着要过年了，便干脆等十五过完了再去吧！”
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沈府中，安西之败让府中所有人都有些惶惶然。
从沈湘失散开始，庄夫人便十分慌乱，再到现在打了败仗，周贞娘也开始心慌了。
她先是差人去问了周孝和这是什么情形，想从自己娘家兄弟那里拿个主意，可周孝和知道得并不比她多多少，又听说了沈淮牵扯到了败仗当中，便有些一推四五六的架势，给周贞娘的回信便有些敷衍。
周贞娘又想着去问一问沈清和姚夫人，可奈何她向来和二房的关系便不好，想问又开不了口，最后只好厚着脸皮去找沈玉娇了。
来到娉婷院，恰好遇到了沈珉正在院子里面和小霸气玩耍，她还未站稳，便看到一个花豹子扑了过来，顿时吓得花容失色，尖叫不止。
小霸气也被吓了一跳，一头栽进了沈珉怀里，身上的毛毛都炸了起来。
沈珉急忙摸着小霸气的脑袋，好声好气地安抚了许久，见它身上的毛重新软下去，才抬头看向了周贞娘，问道：“太太过来有事么？”
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