第72章

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    在帝都西南方六十里以外的地方,有一个村庄叫做沉柳村,沉柳村建立于虎云山脚下,地方偏僻,除了村子里的人鲜再有人烟。

    不过这村子虽小,却住了数百口人。

    因为今夜乃是除夕,大家伙儿尚未休息,故而这小小的村庄里一片烛火通明,不时还能听到些小孩子们的玩闹嬉戏。

    望着不远处的村庄,徐砚琪有些不解,侧头看向身旁的朱斐:“你怎会带我来这儿?”

    朱斐道:“这地方五年前还是一片荒芜,灌木丛生。后来河南、山东一带发生旱灾,百姓田中颗粒无收,朝廷拨出去的银两被那些贪得无厌的官员们一级级筛选下来,到最后也便所剩无几了。

    一些百姓辗转来到帝都,原只是想要求一个公道,不料却被王飔、郑应一干人等下令逐出,甚至对他们拳打脚踢、杀人抢掠。

    这些百姓无家可归,眼看着一个个就要饿死,我和黎王殿下便暗中在此地建了个村庄。此处偏僻,倒是不曾被人发觉。而这些百姓,也在这一方天地里平淡度日。”

    “你们做了那么多事,该是很缺银两的。”

    朱斐点头:“是啊,所以才会想到你大哥这个摇钱树。”

    朱斐言罢,伸手握上徐砚琪垂在一侧的柔夷:“走吧,我带你去见见他们。”

    朱斐和徐砚琪两人刚到村口,便被一群在大门外嬉闹的小孩子们发觉,慌忙跑回自己家中禀告,另有几个小孩子便撒丫子奔跑过来:“半阙哥哥!”

    徐砚琪听到这称呼稍稍蹙眉,却见朱斐笑着同她解释:“在这里我向来以黎王护卫的身份出现,名字叫做半阙。”

    徐砚琪笑着点头,心中暗思,这名字听起来倒真有些冷面杀手的意味。

    朱斐弯腰抱起其中最小的一个小姑娘:“云丫头前两日不是染了风寒吗,如今大冷天怎么还跑出来玩儿?”

    被唤作云丫头的小姑娘咧开嘴笑了笑,露出两颗白白的虎牙:“半阙哥哥许久不来,可云的病早就好了呢。”

    朱斐道:“半阙哥哥最近比较忙,所以今晚才抽空来看你们。”

    可云乖巧点头:“我知道,沈姐姐说了,半阙哥哥有大事要做,所以不能经常来看我们。不过她说今晚是除夕,半阙哥哥一定回来的。昨晚上她还熬夜帮半阙哥哥做了一条束带,很漂亮的。”

    徐砚琪脸上的笑意微怔,扭头看向身旁的朱斐。有姑娘给他做束带?在大齐,这束带可不是随随便便送人的,这是大齐女子向心仪的男子表达倾慕之意的一种方式。

    注意到徐砚琪的不自在,朱斐解释道:“沈瑶是个孤儿,父母早亡,去年我见她在街上被人欺凌,救下他后便安置在了此处,这一年里不曾见过她几次。”

    徐砚琪心中有些不太自在,嘴上却笑道:“原来是你英雄救美,怪不得惹人家姑娘如此惦记,不知道的,还当你竟是个风流的。”

    朱斐左手抱着怀里的可云,腾出右手握上徐砚琪的柔夷,言语带笑:“我怎么觉得我家夫人说话好重的醋味儿。”

    徐砚琪睇了他一眼,甩开他的手不愿理他。

    这时,原在屋里围着火炉聊天儿的百姓们纷纷跑了出来,最前面的是位身姿绰约、纤柔娇美的妙龄少女,看上去二八年华,虽是着了件粗布麻衫,却有股山间清泉般的纯净与灵动之气。

    “半阙大哥,我就知道你今晚一定会来。”那女子最先跑到朱斐身前,说话时面颊略有绯红,眸中是掩盖不住的欣喜。

    瞧见依然被朱斐抱在怀里的可云,她柳眉微蹙,佯装生气的开口:“云丫头,怎么那么不懂事,半阙哥哥大老远跑来已经够辛苦了,你还赖在他身上不下来?”

    可云从朱斐身上爬下来,不太高兴地努了努嘴,却更显得娇俏可人了:“明明是半阙哥哥自己要抱我的嘛。”

    沈瑶嗔笑着揉了揉她的小脑袋,转首对着朱斐道:“半阙大哥快去里面坐吧。”

    他身后的乡亲们也跟着道:“是啊,外面天冷,公子快去里面坐吧。”

    朱斐点了点头,转首拉住身旁的徐砚琪语气温柔:“走吧。”

    沈瑶眸中略显诧异,将目光落在徐砚琪身上,审视了片刻方问:“不知这位公子是……”

    朱斐不动声色地伸手环上她的柳腰:“这是内子,因在家中无聊,我便带她出来走走。”

    “夫人?”沈瑶呢喃了一句,脸上的喜悦瞬间便被一种说不清道不明的情绪涌上心头,再笑不出来。

    后面可云的娘亲李大娘却惊诧着笑道:“呦,半阙公子何时成的亲,我们大家伙儿竟然不知道呢?”

    众人也甚是惊喜,眼光忍不住的看向朱斐和他身旁一身男装,却娇小甜美的女子。

    朱斐环在她腰间的手未松,淡淡一笑:“便是几个月前。”

    后面不知是谁接了一句:“半阙公子好福气啊,娶了这么一位漂亮贤惠的妻子。看你们郎才女貌,实在般配。只是可惜了,半阙公子的喜酒,倒让我们大家伙儿错过了。”

    朱斐道:“今日前来,我让朱清备了些薄酒,权当是喝我们的喜酒了。”

    朱斐此话一出,徐砚琪疑惑着向后望去,果真见朱清提了几坛酒站在后面,她不由又些发愣,这朱清还真是神出鬼没,跟在他们二人后面一路她竟没有发觉。看来,朱斐是早就打算今晚带她出来了,竟然在家里时还那般戏弄她,当真是可恶。

    这般想着,她不由睁大了眼睛向朱斐瞪去,朱斐却好似浑然不觉一般握了握她的手,眸中的笑意仿佛在说:“你现在知道,也晚了。”

    朱斐和徐砚琪在众人的簇拥下来到了一个最为宽敞的院子里,这是村里的人有了什么事情召集大伙儿的地方,今夜除夕,大家便也是在此处相聚着。

    屋子虽然简陋,但的确很是宽敞,且又放了四五盆的炭火,再加上有上百人围着,整个屋子都暖烘烘的。

    难得见朱斐过来,乡亲们各自跑往自己家中取来了过年准备的鸡鸭鱼肉,厨艺不错的大婶大娘们在厨房里炒上几样小菜,再熬上一锅排骨炖鸡汤,好一通忙活。

    赵大伯将刚烫好的酒倒入碗中恭恭敬敬地放在朱斐和徐砚琪跟前:“天儿冷,公子和夫人喝些热酒暖暖身子吧。”

    徐砚琪笑道:“多谢赵大伯好意了,阿琪不善饮酒。”

    边上的陈叔听了忙道:“既如此,我家婆娘正在灶房里熬汤,待会儿给夫人盛一碗过来。”

    面对大家的热情,徐砚琪有些受宠若惊了:“我和夫君不过是来看看大伙儿,在家里用过晚膳了的,让你们这帮忙里忙外的,怎好过意得去?”

    找大伯笑道:“夫人说哪里话,我们现在的生活是黎王殿下和半阙公子给的,如今能照顾你们二人,我们高兴还来不及呢。”

    徐砚琪扭头看向一直没开口的朱斐,朱斐握了握她的手,对着赵大伯道:“阿琪说的是,今儿个难得相聚在一起,也不必一直忙活了,让大家都停下来吧。”

    赵大伯这才笑着点头:“好,炒完这几个菜,我让她们过来。”

    原本徐砚琪已经用过了晚膳,但大家盛情难却,仍是又吃了一些。不过这村里的饭菜虽比不得王府的膳食那般精美,却也都是原汁原味,别有一番风味儿。故而,用到最后,她竟觉得有些撑了。

    屋子里,一群人将朱斐围坐一团聊东聊西,徐砚琪闲来无事便独自走了出去。

    此时夜色正浓,但家家户户都点着烛火,虽是寒冬,却让人觉得心上微暖。

    这时,她听闻前面一群小孩子围坐一团,突然欢呼雀跃起来:“抓到了,抓到了!”

    她心下好奇,不由走上前去:“可云,你们在做什么?”

    可云正玩的起兴,听到徐砚琪的声音歪着脑袋看过来,兴奋道:“一只斑鸠跑到我们的陷阱里来了。”

    徐砚琪顺着小孩子的目光望过去,果真见其中一个孩子手里捧着一只斑鸠,徐砚琪不由想到幼时也曾和一群小伙伴儿们在雪地里捕鸟,不过大多都是麻雀,斑鸠却是很少遇到的。

    “让我看看。”徐砚琪蹲下.身子,对着拿小斑鸠的孩子伸出手去。

    那孩子听话地递过来,那斑鸠看上去不过巴掌大小,被徐砚琪捧在手里拼命挣扎着,想到待会儿这群孩子可能会将它烤来吃,心中突然有些不忍。

    正当她愣神的之际,不料一只黑色的野猫突然不知从何处窜跳出来,发出粗重的叫声,直扑向徐砚琪手里的斑鸠。

    徐砚琪如今是蹲着身子的,捧着斑鸠的手离自己的脸不过十公分,且又不曾料到会有野猫跑出来,她只觉有什么东西猛扑过来,顿时左脸传来一阵火辣的刺痛,手上稍一松弛,那野猫便叼了她手里的斑鸠向远处跑去。

    徐砚琪被这突来的变故惊到,一屁股坐在了地上。那群孩子看着徐砚琪左脸上被猫抓的往外浸着血,顿时也是惊呆了,急急地唤了一声:“夫人!”

    屋里的朱斐听到声音面色一沉,径自便站起身向屋外飞奔而去。