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第五十四回

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    书砚走了不多时便回,公文没带,倒带了个男人。

    男人雪肤玉颜,眉眼融融动人,长发未束,披垂而下绕着脖颈,发丝随风飘动,缱绻缠绵,本就是倾城丽人,这一番懒散行止,风流更甚。

    正是多日未见的程秀之。

    许庭芳猜此次处置赵颂明来的是程秀之,突然间见了,还是有些意外,下意识地,视线朝自己房间的房门掠去。

    简雁容昨晚没睡,早起刚入眠,此时还没起床。

    程秀之顺着许庭芳的目光瞥向房门,袍袖里的手霎地收紧。

    不愿相信,久别重逢的寒喧也免了,程秀之问道:“容哥呢?”

    “昨晚累了,方睡下。”许庭芳压低声音,想了想,道:“秀之,你远道而来,今日暂且将公事放下,我为你接风洗尘。”

    府尊被下大牢,济阳城在许庭芳的主持下也没乱,一片安闲之色,街道上人来人往,许庭芳带着程秀之进了上回为他接风的那个酒楼。

    这家可算济阳城最好的酒楼了,明窗明几,疏朗通透,小二穿得整洁,笑容可鞠。

    扫了大堂一眼后,许庭芳没要包厢,带着程秀之在临窗一张桌位坐下。

    心不在焉,精致的食谱瞟过也提不起兴趣,两人异常的客套,推让了一下,各点了两样菜便作罢。

    深棕色桌面上隐隐的年轮的圈印,程秀之沉默着,手指毫无节奏地敲击。

    沉暗的桌面衬得如玉的修长手指更加白皙,一动一静尽皆赏心悦目,许庭芳深吸了口气,伸手执起酒壶,为程秀之斟上一杯酒,递到他面前。

    程秀之黑浓的睫毛颤了颤,低垂下,随即,又睁开眼睛,黝黑的瞳仁平淡而宁静。

    “这是赔罪酒么?”他轻笑,端起酒杯,轻轻转动。

    “引水开渠的事毕了,我跟严容回京后要公开换贴。”许庭芳轻声道。

    声音不大,一字一字,却是罕有的坚定。

    换贴指的是有情的两个男人定名份!

    程秀之眸光一闪,手里酒杯倾斜,金黄色酒液溢了一滴出杯外,无声地落到桌面上。

    他还不知简雁容是女儿家,两个人还没……之前被尖刀扎进心脏一刀见血,这会儿,伤口顷刻间愈合了。

    “恭喜!”程秀之微微笑,酒杯凑到唇边,细啜了一口。

    ——你没有跟简雁容换贴的机会,她是我的!

    这瞬间,一直纠结的烦恼解开死结,决心前所未有清晰。

    喜欢简雁容,那便得到她,无需回避。

    韩紫烟下了小倌药也未能要了许庭芳的命,便再另想一招,势必要让许庭芳再无生机。

    命都没了,如何跟自己争人。

    办完赵颂明的案子回京后,便向皇帝进言,将简雁容调回京城。

    简雁容已与许庭芳两情相悦,把她召回京城前的日子,不能给他们有行夫妻之乐的机会。

    程秀之夹起一只虾。

    纤长的手指翻动,行云流水,顷刻间,虾头虾尾虾壳离去,动作雅致,赏心悦目。

    把虾仁丢入口中时,程秀之脑子里也有了主意。

    他接受了,神情平静安闲,许庭芳不知程秀之另有打算,见他提起放下从容自若,暗暗佩服。

    昔日好友成了情敌,面上却没生隔阂。

    都是朝廷中人,叙过寒温,便提起朝政。

    程秀之讲推行田税新令后遇到的阻力,以及京城中的风云变幻。

    田税新令之外京城进行得如火如荼的女子恩科准备工作,程秀之赞道:“郭媗竟是与世家仕族小姐迴然不同,巾帼不让须眉甚至更胜须眉,胆魄能力极是不凡,虑事周到策划周全,且一心为民,完全没有门户之见,可惜生在郭家,不然,入主后宫母仪天下,实是大偃之福。”

    “皇上为何拘泥于出身?”许庭芳觉得,皇帝应该是那种雄才伟略一心为民的,郭媗既是难得人才,为何非抗拒着不让她进宫。

    “怕郭家炎势太盛后族独大成大患,再则,皇上是曹太后抚育大的你是听说的,母子情深,郭太后是先帝元后,事事压着曹太后一头,皇上心里不舒坦。”程秀之压低声音。

    听他提起曹太后,许庭芳面色微僵,静默了些时,到底未能放开,恰逢机会便状若无意打听。

    “不过是抚养,到底不是亲生的,皇上如何就对曹太后如此重视?”

    虽不是亲生的,朱竮比待亲生娘亲还敬重曹太后。

    程秀之其实也想不通朱竮为何那么重视曹太后,便将道听途说的讲了出来。

    “据说,当年曹太后入宫时,皇上不得先帝疼爱,皇长子是先帝最宠的华妃所生,德才兼备,朝堂上下均认为皇长子是不二的太子人选,曹太后领养了皇上,也没想着捧他上位老来靠他荣宠,真心把他当亲生儿子疼,固而,皇上特别感曹太后的恩情。”

    把别人的儿子当亲生儿子疼,亲生儿子却丢到一边!

    既是丢开了,还牵挂什么?

    面前美食的香味忽然变成了脂粉香,食客的絮语变成芙蓉帐里的低吟。

    腹腔内翻江倒海,许庭芳一跃而起,不走门,跳窗而出,刚落到街道青石板路面,才刚吃进肚里的食物争先恐后冲出喉管。

    青的菜红的肉白的藕,经过咀嚼后已没了原貌,亦不复鲜美,微有腥臊,许庭芳吐得昏天暗地,食物吐完了,又吐胃酸水,直吐了近一刻钟,虚虚靠到墙壁上,脸色蜡黄,满头汗水。

    “怎么啦?是不是食物有问题?我陪你上医馆看看,或是你回酒楼里歇着,我去找大楼过来。”程秀之冲出来,递汗巾,递水,又招手小二,要来一铜盆热水,亲自湿了巾帕递给许庭芳擦脸。

    不用,这是心病,用不着求医问诊。

    许庭芳摆了摆手,心头难受,低低道:“我想静静地随意走走,秀之,你先回府衙吧。”

    不等程秀之回话,转身便走。

    程秀之怔看着墙角的呕吐物失神了片刻,挺直身板抬步,往前不远,路边有一家脂粉铺,走了进去,细细地,每一盒有闻过味儿,买了一盒清冷的梅花味儿的香饼。

    简雁容还在昏睡中,书砚和韩紫烟在抱厦里闲话。

    “庭芳方才在云客来酒楼呕吐了。”程秀之掸掸袖子,仿佛上面有秽-物般。

    “哪个不要脸的女人慕我家公子凑上前了?”书砚大急,不等程秀之回答就往外冲。

    程秀之正是要把他调走,冲韩紫烟微抬颔,进了待客的厢房。

    韩紫烟领会,随后进门,把房门轻轻关上。

    “这些日子想法子给严容的衣裳熏香,无论如何使使其身上时时有脂粉味。”程秀之把香饼递给韩紫烟,言简意赅,也不和韩紫烟说原因,紧接着,又问道:“简蕊珠没来过?”

    “没。”韩紫烟摇头,低睑眉睫。

    程新交代了人一路南下追赶,却没追寻到简蕊珠,韩方泽也说没见过,难道自己猜错了,简蕊珠不是害怕了要找简雁容,而是还在京城中呆着?

    或是,已越过济阳府在新渠郡和简雁容碰面了?

    不可能,姐妹两个若见面了,许庭芳自是知道的,他对自己没防备之心,方才没提起,便是没见过面。

    “简蕊珠若是来了,马上把她弄死,万不能给她见到严容。”程秀之幽冷冷道。

    “好。”韩紫烟答得利索。

    心中却知,简蕊珠到不了济阳城。

    程秀之没料错,简蕊珠确是被吓坏了,又兼朱煜对她轻贱,没有三媒六聘,一桌酒席就要把她收房,大是失望,从兴献王府的马肆偷牵了一匹马,借着人多混杂疏忽从后角门溜了出来。

    怕回统领府后仍躲不过被朱煜索去做小妾的命运,不回了,即刻打马飞驰出城南下。

    也是巧了,简蕊珠本不会骑马的,简雁容留了小黑在简府,简蕊珠要和简雁容争高下,简雁容会骑马,她便也要会,因而狠练过。

    出京城南下必经韩方泽的馆驿,韩方泽几句话便打消了她南下的主意,把她留了下来,悄悄藏起来。

    程新派出的人到处打听,独没到韩方泽的驿馆打听。

    简雁容沉沉睡了一觉,醒来后,神清气爽。

    韩紫烟端了盥漱用品门外候着了,铜盆里热水温度正好,巾帕洁净,纵是被服侍惯了,简雁容仍有些不自在。

    “紫烟,往后这些事我自己做罢,你歇着,不然,我另买个小丫环回来侍候我。”

    “公子是嫌紫烟笨吗?”韩紫烟轻笑,容色妩媚,不是程秀之的风流,也不是许庭芳的端方,别有一股含春芍药的艳色。

    简雁容被美色晃花了眼,略一呆,笑道:“你娘一定很漂亮吧?”

    韩方泽见过的,只是中人之姿,韩紫烟的五官也不像他。

    “嗯,我娘比我还漂亮。”韩紫烟低声道,幽然长叹。

    美色祸水,红颜薄命,还不如生得平平庸庸能保一世平安喜乐。

    这些日子相处下来,简雁容已知韩紫烟的娘亲在十六年前便去世了,有些后悔提起她的伤心事。

    简雁容不想提,韩紫烟却想说。

    “长得美是祸非福,我娘为之丧命,且因她之故,我刚出生的妹妹也遭了难,还连累了许多无辜之人,公子听说过十六年前先帝的皇长子谋逆一事吗?”