第117章亏损
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不要脸，真够不要脸的！这是此时所有村民们的想法。
林家作坊很多，作坊里生产的商品种类也很多，当然上门来进货的客商更是多的数不胜数。如此兴隆的生意，作为掌柜账房，责任自然重大，也有油水可捞。账上肯定没有人敢动手脚，因为林家现任的当家人林子吟在账目上是高手，估计所有账房先生加起来的本领也不如她一个。二来，林家的账房用的大多数都是买来的死契，用着放心。
不过，这些账房掌柜不能从账本上捞到好处，却是可以接受一些各地商客礼尚往来的礼品。这个规矩还是林子吟默许的。
想想林家每天的车水马龙，就能看得出掌柜这个位置有多少油水。如此重要的位置，村子里不知道有多少人羡慕却无门路得到，他马大郎和林家关系向来有嫌隙，居然脸大的想一步登天占了账房掌柜的位置？所有村民都觉得马大郎开创了今年十里村最大的笑话。
马大郎不觉得自己有什么好丢人，他对自己十分自信。他可是在城里做了十几年二掌柜，做账处事的手段难道不比十里村这些泥腿子强得多。
从某一点来讲，马大郎和马志才真的十分想象，都是那么自恋。
林长书和吴大友几个差点儿气死，真想一脚惊马家人给一脚踹出去，来一个眼不见心不烦。
林子吟却给了马大郎一个机会，“行，选日子不如撞日子，既然人都在，也还没到上工的时间，我就给你一个机会吧。”
“多谢林姑娘。”马大郎心里高兴，按照村里人对林子吟的称呼谢过了她。
“将各作坊的掌柜叫来，再让学堂里算术比较好的五个孩子过来。”林子吟没理他，吩咐完跑腿的人以后，才看着马大郎，“我不会厚此薄彼，凡是到林家来做事的人，多少都要一身本领才行。你来应聘掌柜位置，那就将浑身的本事全都使出来，好好和我家掌柜们比一比。”
“行。”马大郎一口答应下来，比赛他有信心。
“为了公平起见，等会儿让里正和马志才各出十题。”林子吟又说。
马大郎一听更加高兴起来，他本来还怕林家作弊，林子吟反倒是提出了一个有利于他的条件，于是更加满口答应下来了。
红缨和绿萝的动作迅速，很快将各个作坊里的掌柜找来了，私塾里的孩子也过来了。
十里村的村民每天都很忙，好久没有时间看过热闹，先前何家人来闹的时候，就聚集在这边。现在连过来进货还没来得及的各处商客也蜂拥而至。一时间，大伙儿差点儿将食堂给挤爆了。不错，今日的比试场地，林子吟就设定在食堂内。
马志才第一次和里正，还有几个外来的商客坐到了上位，也是第一次被这么多人注视着，心里不免有些复杂。这种万人瞩目的待遇本应该是他高中秀才成为举人应该得到的。可现在……
想一想，他袖子里的拳头就捏成了一团。总有一天，他会让十里村所有的人都畏惧他，他的大名也会写进十里村的村房中。
十里村的村民大多数是杂姓，不像其他地方有族长长老，自然就不会有祠堂之类的存在。可村子里却另开炉灶，盖了一座村房，大伙儿选举了村里一些德高望重的老人坐镇，如果村里遇上解决不了的大事情，这些老人和里正是完全能起到族长的作用。
如果说马志才原先的志向是当官，那么现在他的奋斗目标则变成了让自己的名字进入到十里村的祠堂中去了。
这个念头而且在近期好像成为了他心里的一个魔障。
“你们准备好了没有，我先来出题。”里正一开口，村民们嘈杂的议论声立刻变得安静下来了。
“好了。”马大郎面前桌子上和其他掌柜、孩子一样放了算盘和笔墨。
说实话，对于林子吟安排几个孩子和自己一起比试，马大郎心里是十分不舒服的。林子吟不是摆明了不相信他，羞辱他吗？
不过，马大郎为了今后富裕的生活，也不敢表现出来，而是笑眯眯地像是没事人一样和掌柜孩子坐下来了。
里正看到马大郎没有意见，很快就报出了一组数目。当然这些数目不仅仅是光秃秃的数字，他原来好歹是十里村的里正，又读过几年的书，目前又是林家对外采购的小高手。所以出来的题目大多数还是比较有水准的，完全符合实际中的应用。
行家一出手就知有没有，马大郎听清楚里正出的题目愣了一下，他没想到里正这个人还真的能出这么有门道的题目。要不是他在城里当了这么多年的掌柜，估计他被里正给蒙住了。
“出一百五十两三钱银子。”没等他报出数字，周围的人已经列出了答案。马大郎惊讶地看看和自己坐成一排的掌柜，这些人大多都是年轻人，脸上还刺着字，清一色的都举着答案的牌子，让马大郎脸红的是，学堂里过来的几个孩童竟然也算出来了。
这几个孩子有的是村子里的，也有林家下人的孩子。马大郎连忙在纸上写下答案，然后举起来了。
不过，他动作再快，还是慢了别人半拍。
接下来的题目，马大郎再也不敢掉以轻心了，连忙集中精神应对里正的考题。
里正出了十题，大多数都是一些稍微复杂的计算，让马大郎有些奔溃的是，无论他算的有多快，也比不上林家掌柜和学堂几个娃娃的速度快。
他心里暗自猜想，肯定是里正背后事先放水，将答案偷偷告诉了林家这些参赛的人。
哼，他也不紧张，不愿意先拆穿里正和林子吟的把戏，待会儿等自己儿子马志才出了题目后，再看自己本事，到时候恐怕不用自己多嘴，村民们也能看出其中的猫腻。
稳定思绪，马大郎老老实实地做完了里正的十道题。好在，他的速度虽然慢，却一题也没有出错。
严氏和马新才黄氏站在一旁都有些紧张，他们作为马家一份子，自然是希望马大郎能进林家的铺子做事。村里人家家生活的改变，他们看得很清楚，也很羡慕。
马大郎反应慢，他们娘几个比马大郎还要焦急，心里想的也和马大郎一样，猜想着里正肯定和林子吟在背后作了手脚。
终于轮到马志才出题，马志才拿出文人的清高的模样，不紧不慢报出了题目。数字有些大，也比较复杂一些。
马大郎给了他一个赞许的目光，哼，复杂一些好，正好彰显他的本领，他倒是要看看林家这次要怎么作弊。
马志才冷声说完，就坐在一旁不管了。反正他只管出题，至于答案，他可不会。不过，马志才也没有觉得自己有什么丢脸的，算术课只是附着风雅的功课，他当初一心想做官，自然不会将心思放在算术这种难等大雅之堂的课程上。
让马大郎一家更加惊讶疑惑的是，林家的掌柜和娃子速度还是比他的快。隐约的，耳边还会传来村民们快速算账的议论声。
那些他看不上的泥腿子们，居然也有不少人比马大郎的速度快。
经过两轮的计算，马大郎的自信开始动摇。
前两场的比赛，马大郎只是慢了一点儿速度，准确率还算高。可是接下来的第三次，却让的冷汗都下来了。
因为出题的外地商客，出来的题目要复杂难懂很多，其中竟然还涉及到赋税和复利的计算，也有不同价格出账进账的计数，很快的，马大郎就被那些复杂的计算绕晕了脑子。
说到底他虽然在城里做二掌柜的，可那家店铺不算太大，而且他上面还有大掌柜和东家在，太深奥的东西，他哪里有机会接触到。
林家人则不一样，不说像觉远、于少辉这种厉害的掌柜，需要每天应对大大小小的出账进货，就是学堂里的娃子们，学的也是林子吟教习的现代算术、竖式计算、心算和实际操作，比起马大郎这种靠着自学积累的经验不知道要先进多少倍。
特别是货物进出的计算，林家用的是统计表格的方式，而马大郎用的则是老套复杂的记账方法，不输才怪了。
关键是马大郎不懂啊。
“不对，你们肯定是串通好了的。”最后实在算不出来，满头大汗的马大郎干脆将笔一扔，开始耍赖了。
“串通？”林子吟玩味地看着他，“就你，配吗？”
这话比起比输了还要让马大郎觉得难堪。
“难道不是，我不信小娃子能算出这么复杂的题目。”马大郎接触到林子吟讥讽的眼神以后，总算清醒一些，不过他没有退缩，而是理直气壮地控诉起来，“他们才学习多久。”
“就这点儿本事，还敢进城去当掌柜的，拉倒吧。”有人起哄。
“就是，刚才就是我们都比他算得快。”也有少年笑嘻嘻的数落他的。平常，大伙儿都是一个村的，辈分上一般来说，彼此之间也会有一定的称呼。不过自从马家做了许多龌龊事情以后，大伙儿对他们一家也开始冷嘲热讽起来。
至于称呼能省也省了，反正大家都不是一个姓，用不着那么讲究。
“你想怎么样？”里正板着脸问。要不是想让马大郎死了心，他才懒得继续管下去了。
“我出题，让他们算。”马大郎冷静下来很快想到了办法
黒一看到他一再不知足，脸色顿时冷下来。
林子吟摆摆手，答应了他的要求，“那好，三道题。”
大伙点点头，可不是，快要到上工时间了，谁愿意和马大郎一家闲人干耗着。再说大伙儿看到了马大郎的本事，个个也不稀罕继续逗留下去。就这样的人，让他进作坊里管账，大伙儿还怕自己的月银和奖金少了。
马大郎看到她答应，想了想，将自己再铺子里遇到的三道难题拿出来。三题中进出的账务很复杂，也很琐碎。
想当初，他可是和大掌柜用了一天多的时间才整理出来了。
等题目出来，外来的客商看了，看向马大郎的目光就多了几分意味。
马大郎将这种目光当作了对他的赞许，脸上难免就露出了几分得意的神色。
马志才心里却有种不妙的感觉。果然，也只用了半柱香不到的功夫，林家的掌柜们和娃子就全都给出了答案。
“怎么可能？”马大郎一看清楚答案以后，整个人差点儿瘫在地上。这些人竟然没有一个人出错的。
“如果不是让你看懂，我们的速度会更快。”于少辉冷冷地看了他一眼说。
“就是，这种计数方法一点儿没有我们的快。”几个小娃子年纪小，性子也比较活泼。他们胜出以后，都顽皮地冲着马大郎做了一个鬼脸。“这种题目，学堂里出去娃娃班的孩子做不出来，太简单了。”
所谓的娃娃班，指的是育儿园，里面都是三到五岁的孩子。
村民们顿时发出一阵哄笑声。
“好小子，有你的。”高山拍拍自己的二儿子脑袋笑呵呵的说。
“丫头，今天晚上回去后加菜。”杨石头也看着自家丫头乐呵呵地发话。
“不可能，不会的。”马大郎还在看答案，脸色一片通红。
“上工了。”于少辉招呼一声。村民们顿时笑着结伴离开了，没有人再理睬马家人。
“林姑娘，这是何种计算方法？”所有的客商全都围过来。他们平时和林家不少打交道，只知道林家的账房接货出货很快，却没有想到林家原来有自己的计数方法。
“我们用的是阿拉伯计算方法，数字要比现有的计算方法简单一些。”林子吟微笑着回答。
“能不能让我们看看？”有人迫不及待地问。
“可以，你们问觉远和于少辉吧。”林子吟没有藏私。
“不可能，绝对不可能。”一旁的马大郎显然受到了刺激，还没有从失败中醒过来。
“爹，我们回去了。”对比客商们的热闹，马家几个人则要显得落寞很多。
马志才看到马大郎站着不动，冷着脸上去硬拉着他走出了食堂的大门，严氏咬着嘴唇在黄氏的搀扶下也跟着走了。
马新才倒是想向林子吟解释几句，可是他向来木讷，张张嘴硬是没有说出什么来，最后也是低着头离开了。
“走，到作坊里去。”该走的人全都走了，林子吟也长长的松口气。
“子吟，今天的事情……”何福星带着印氏过来，含着泪想说清楚。
“舅舅，以后一切都会好起来。”林子吟微笑着打断了他要说的话。
“嗯。”何福星狠狠地点着头，一切都在不言中。
“坤面的做法其实很简单，难的是要需要掌握打面时的力道。”林子吟说。
她身体比较弱，没有多少力气，不能给这些汉子们做示范，只能在一旁指导技术。
别看和面揉面简单，其实要想做出有劲道的坤面，双臂必须有大力气。
好在过来的人都是肌肉结实的汉子，在林子吟的指导下，他们用力的揉起面团来，林家选的工人也是这种胳膊有肌肉的汉子，两个庄子的关系好，但属于不同的阵营，双方从开始就用友好的态度开始比赛起来。
与此同时，林子吟尝试着用机械生产挂面。
没有电力，一切全都靠蒸汽，好在挂面机需要的动力不是太大，不大一会儿，第一批整整齐齐的挂面就做出来了。
“切得真匀称。”崔大家的高兴地看着挂面说。
“将这些面条晾晒好。”林子吟吩咐。
“是，姑娘。”崔大家的指挥几个女人过来收拾起来。
“姑娘，有这样的机械，为何还要让他们学习坤面的做法？”黑二不解地看着林子吟问。
“挂面不禁煮，军营中人多，偶尔吃了倒是可以。如果在行军打仗中用的话，将士们可能吃到嘴里的时候只剩下面条汤水了。”林子吟回答，“坤面不一样，有劲道，晾干以后下水煮，即使煮很长时间也不会烂掉，更主要的是吃了以后不容易饿。”
原来如此！黑二和黒一感激地看着她，学习做面的几个大汉听了，也更加用心学习起来。
“明日我们就带着人去混山林找鹿群，山林那边那一群的数量还不少。”黒一说。
“要是顺便的话，再帮我找一些林蛙，要是数量足够的话，我也想人工饲养。”林子吟说。
“那玩意容易跑，人工饲养的话，可能不行。”黒一惊诧地回答。
也别怪他惊讶，林蛙在北地山林中是常见玩意。不过林蛙的个头不大，就是穷人也没有人愿意抓他们当菜吃。
“姑娘，林蛙的个头太小，不知姑娘想养它做什么？”黑二也对她的提议也很纳闷。
“林蛙在你们眼中只是不起眼的小玩意，在我的眼中却是宝贝。如果山林中没有它们，害虫非祸害了山林不可，它们每年一只就能捉三万只害虫。”林子吟回答。
“原来它们还有这样的本领，行，姑娘要是怕山林中多了害虫，我们顺便给姑娘多捉一些过来就是。”黒一笑着回答。
“不过，我养它们，可不是为了捉害虫。林蛙可以做成雪蛤膏，那可是和血燕窝和人参有的一拼的好东西。”林子吟笑着补充。
“真的？”黒一和黑二都被她的话吓了一跳。
“当然是真的，否则的话，我无事养着林蛙做什么？”林子吟慢条斯理的回答，“不过以后官府最好下一条条文，不许百姓私自买卖林蛙。”
黒一和黑二一听，立刻明白了她的意思。
“是，等属下回去以后，就去禀报王爷。”黒一抱拳答应，心里暗自下定决心，此次出去一定要将林子吟要的鹿和林蛙全都找来。
“下官参见王爷。”陵王府内，梅汉卿等人终于见到了楚随风。
“起身。”楚随风脸上虽然没有露出惊喜的神情，可看着梅汉卿和邵柳峰的眼神却带着温和。“一路上辛苦了，你们的府邸，本王已经给你们准备好了。等回去后，就会有人带你们各自回府看看。”
“谢王爷。”梅汉卿等人拱手道谢。
“卑职还是尽快上任，听说王爷处置了一批人，各府衙正缺人手。”袁彦召躬身说。
“先不急。各处府衙暂时都有人代替，没有问题。”楚随风心情是真的高兴，对几个人耐心十足，“本王想在北地设定相当于翰林院之类的机构，希望梅大人和几位多费一点儿心思。”
“下官定不负王爷重托。”梅汉卿几个连声回答。他们刚从京城而来，什么都还没得及为陵王效力，可陵王却已经为他们准备了这么多，他们对此十分感激。
“王爷，朝廷断了北地的供给，不知王爷和司徒先生有何打算？”梅汉卿直接问出心中的疑惑。他们几个愿意放弃京城里的荣华富贵到北地来，当然不是为了到北地来享福。如果没有朝廷用赋税代替军粮和军饷，他们也不会急着过来。
即使要过来，也得等到再过几年在京城里多为楚随风筹谋一些才对。
不错，眼前朝廷派出的几位官员就是楚随风暗地里培养的亲信。年轻的文武状元郎是，清高十足的梅汉卿同样是。
“多谢大人这些年在背后的支持。”楚随风看着梅汉卿真诚地道谢。
“当年娘娘对下官有恩，对梅家有恩，下官曾经对娘娘发过誓言，今生一定会以性命来追随王爷左右。翰林院的事情，王爷不用担忧，不用多久，就会有一批年轻人来到北地，这些人都是彦召和柳峰反复考验过的，而且他们都是一些热血之人。他们到北地来，一定能会将各地的县衙支撑起来。”梅翰林看着楚随风的眼中带着尊敬。
“本王还会在北地陆续开放一些免费的书院，免费的学子必须同时学习文武。”楚随风说。“书院的事情也有梅大人管理。”
“是，王爷。”梅汉卿恭敬地回答。
“军粮的事情，你们不用担忧。今年本王的庄子里已经种植出来小麦、玉米和水稻。来年的时候，就可以在北地全面推广，粮食不会短缺。”楚随风又说。
“真的，王爷？”梅汉卿几个对视一眼以后全都大喜。
北地最缺少什么？当务之急当然是粮食，既然王爷不担心，那么肯定有来粮食的方法。
他们倒是杞人忧天了。是啊，北地有王爷和司徒功在，又怎么会被朝廷的阴谋给难住了。
“说到粮食，下官来时的路上，遇上的一队商人，好似是侯府的人。”没有丝毫犹豫，武杰将自己心中的疑惑说出来。
楚随风微微沉默，屋子里略显沉闷。
梅汉卿等人却没有尴尬，他们知道楚随风在想侯府买卖粮食的事情。
在北地，能承的起侯府的称号，也只有李家。
李家可不仅仅是侯府这么简单，他还代表着是陵王的外家，应该是王爷坚定的支持者。
可王爷的反应好似对李家私自买卖粮食的行为，并不知情。
“北地失去几个大的世家支持，粮食的买卖的确要紧一些。但是本王已经想到了万全之策，方法之中却没有李家一说。”来的人是亲信，楚随风自然不会对他们有所隐瞒。
“看车队，李家购买的粮食好像数目不小。”袁彦召解释。
“再多，他们总该有个出处才对。本王允许任何人做生意，却不允许有人仗着身份去做奸商。”楚随风声音中带着杀气。
梅汉卿等人微微点头，脸上也露出了笑意。民以食为天，粮食是百姓的生存之本，也是上位者最需要掌控的东西，李家作为王爷的外家、支持者，竟然大数量倒卖粮食，其心当诛！
陵王的话在北地就是圣旨，第二日，丰城的大街小巷就贴出了官府的告示。
“什么？不允许私自涨价？必须按照官府定下的价格出售粮食？”李杰松听到下人禀报后，吓得手里端着的杯子都扔出去了。
“怎么会？”他焦急地站起来，在屋子里走来走去。
过来报信的伙计，吓得低着头根本不敢说一句话。
“去，看看尤府怎么说？”焦急中，李杰松忽然想到了办法。
“是，大公子。”他身边的小厮得了吩咐，立刻飞速出去了。
“你们回去，看管好仓库，暂时什么都不动。”李杰松烦闷地在屋子里绕了两圈，才发现报信的人还没有走，立刻没好气的吩咐下去。
“是，大公子。”报信的人得了吩咐，恭敬地倒退出去了。走到院子里，伙计才摸了一把脑门上的汗水，天啦，太可怕了。他刚才真怕大公子一发怒，他就交待在侯爷府了。
“站住，你是谁？”就在伙计稍微松了一口气的时候，一道娇喝声从他的身后响起。
伙计一回头，发现了一脸怒色的李嫣然。虽然是长期在外面做事的下人，小伙计还是认出了李嫣然的身份来。
“小人给大小姐请安。”作为李府的下人，谁也都知道李家这位大小姐性子最为阴晴不定，很难伺候。面对李嫣然的怒色，小伙计想死的心都有了。
今天他是倒了八辈子的大霉才到李府来报信，早知道他就应该找个借口躲开。
“你鬼头鬼脑做什么？我怎么不认识你？”李嫣然怒气冲冲瞪着他问。
“小人是少夫人铺子的伙计，今日过来是因为一点儿小事情过来找大公子过去看看。”伙计陪着笑脸解释，“因为跑得急，小人没有看到大小姐，真是该死，请大小姐责罚。”
“你是大嫂身边的人？”李嫣然的口气要软和一些。
伙计连忙点头答应，“是，小人一直在少夫人铺子里当差。”
“下次进府里，你稳重一些，就你这毛手毛脚慌里慌张的性子，少不得在外面给少夫人丢脸。”李嫣然拿出小姐的派头开始对伙计说教。
伙计连连答应，就盼望着李嫣然能早点儿说完，好放了他回去。
“还不赶紧走。”李嫣然身边的丫头看到她说完，立刻狗仗人势地瞪伙计一眼。
伙计听了，感激向李嫣然行礼跑了。
“嫂子也不知道最近在忙什么，总也看不到她的人影。”李嫣然撅着嘴巴嘀咕。
“听说尤府的老夫人身体欠安，少夫人担忧常过去照看也是必然的。”小丫头回答。
李嫣然撇撇嘴没有说话。
哼，就是母女又能怎么样？想她们侯府的媳妇，难不成还要伺候一个商妇？
尤氏的确在娘家，而且她现在还忙的焦头烂额之中。
“妹妹，我们可是听了你的建议才购买了如此多数量的粮食。要是按照王爷贴出的价格卖，别说赚银子，还要倒贴许多。你也知道府里这几年的生意难做，要是这批粮食再不出手的话，我们一家老小也不用活了。”尤府的大夫人拉着尤氏的手哭哭啼啼。
“妹妹，我们可就仰仗你了。”二夫人也眼巴巴地看着她。
“媚儿，你回去向侯爷讨个主意，总不能真的让这批生意烂在手里。”尤老爷更是直接下了命令。
“好了，你们别哭了，我知道了。这就回去想办法。”尤氏实在受不了娘家人的折腾，连午饭都没有吃，直接带着丫头回去了。
路上正好遇上了过来打探消息的小厮，小厮说明来意，也被她直接打发回去了。
“他们倒是埋怨上我们了。”回到府里，李杰松听了尤氏的话，立刻一脸骛厉地站起来
“谁会想到王爷会来了这么一出？”尤氏身心疲惫。娘家，相公相互埋怨，她成了夹心肉，谁考虑过她的感受。
“我们所有的银子全都砸在粮食上面不算，还找了黑爷赌坊里借了高利。”李杰松急得如热锅上的蚂蚁，在屋子里团团转，“半年的时间，我们用什么东西还？当初，你不是说很快就能脱手的吗？”
“妾身也不是想多赚些银子，哪里会想到王爷会来了这么一出？”尤氏脸色铁青。没用的男人，听说有银子赚，比谁都来劲，可出了事情，竟然全都推到了自己的头上，凭什么？
“赚银子？现在亏得要卖铺子了。”李杰松大吼。
－－－－－－题外话－－－－－－
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林家作坊很多，作坊里生产的商品种类也很多，当然上门来进货的客商更是多的数不胜数。如此兴隆的生意，作为掌柜账房，责任自然重大，也有油水可捞。账上肯定没有人敢动手脚，因为林家现任的当家人林子吟在账目上是高手，估计所有账房先生加起来的本领也不如她一个。二来，林家的账房用的大多数都是买来的死契，用着放心。
不过，这些账房掌柜不能从账本上捞到好处，却是可以接受一些各地商客礼尚往来的礼品。这个规矩还是林子吟默许的。
想想林家每天的车水马龙，就能看得出掌柜这个位置有多少油水。如此重要的位置，村子里不知道有多少人羡慕却无门路得到，他马大郎和林家关系向来有嫌隙，居然脸大的想一步登天占了账房掌柜的位置？所有村民都觉得马大郎开创了今年十里村最大的笑话。
马大郎不觉得自己有什么好丢人，他对自己十分自信。他可是在城里做了十几年二掌柜，做账处事的手段难道不比十里村这些泥腿子强得多。
从某一点来讲，马大郎和马志才真的十分想象，都是那么自恋。
林长书和吴大友几个差点儿气死，真想一脚惊马家人给一脚踹出去，来一个眼不见心不烦。
林子吟却给了马大郎一个机会，“行，选日子不如撞日子，既然人都在，也还没到上工的时间，我就给你一个机会吧。”
“多谢林姑娘。”马大郎心里高兴，按照村里人对林子吟的称呼谢过了她。
“将各作坊的掌柜叫来，再让学堂里算术比较好的五个孩子过来。”林子吟没理他，吩咐完跑腿的人以后，才看着马大郎，“我不会厚此薄彼，凡是到林家来做事的人，多少都要一身本领才行。你来应聘掌柜位置，那就将浑身的本事全都使出来，好好和我家掌柜们比一比。”
“行。”马大郎一口答应下来，比赛他有信心。
“为了公平起见，等会儿让里正和马志才各出十题。”林子吟又说。
马大郎一听更加高兴起来，他本来还怕林家作弊，林子吟反倒是提出了一个有利于他的条件，于是更加满口答应下来了。
红缨和绿萝的动作迅速，很快将各个作坊里的掌柜找来了，私塾里的孩子也过来了。
十里村的村民每天都很忙，好久没有时间看过热闹，先前何家人来闹的时候，就聚集在这边。现在连过来进货还没来得及的各处商客也蜂拥而至。一时间，大伙儿差点儿将食堂给挤爆了。不错，今日的比试场地，林子吟就设定在食堂内。
马志才第一次和里正，还有几个外来的商客坐到了上位，也是第一次被这么多人注视着，心里不免有些复杂。这种万人瞩目的待遇本应该是他高中秀才成为举人应该得到的。可现在……
想一想，他袖子里的拳头就捏成了一团。总有一天，他会让十里村所有的人都畏惧他，他的大名也会写进十里村的村房中。
十里村的村民大多数是杂姓，不像其他地方有族长长老，自然就不会有祠堂之类的存在。可村子里却另开炉灶，盖了一座村房，大伙儿选举了村里一些德高望重的老人坐镇，如果村里遇上解决不了的大事情，这些老人和里正是完全能起到族长的作用。
如果说马志才原先的志向是当官，那么现在他的奋斗目标则变成了让自己的名字进入到十里村的祠堂中去了。
这个念头而且在近期好像成为了他心里的一个魔障。
“你们准备好了没有，我先来出题。”里正一开口，村民们嘈杂的议论声立刻变得安静下来了。
“好了。”马大郎面前桌子上和其他掌柜、孩子一样放了算盘和笔墨。
说实话，对于林子吟安排几个孩子和自己一起比试，马大郎心里是十分不舒服的。林子吟不是摆明了不相信他，羞辱他吗？
不过，马大郎为了今后富裕的生活，也不敢表现出来，而是笑眯眯地像是没事人一样和掌柜孩子坐下来了。
里正看到马大郎没有意见，很快就报出了一组数目。当然这些数目不仅仅是光秃秃的数字，他原来好歹是十里村的里正，又读过几年的书，目前又是林家对外采购的小高手。所以出来的题目大多数还是比较有水准的，完全符合实际中的应用。
行家一出手就知有没有，马大郎听清楚里正出的题目愣了一下，他没想到里正这个人还真的能出这么有门道的题目。要不是他在城里当了这么多年的掌柜，估计他被里正给蒙住了。
“出一百五十两三钱银子。”没等他报出数字，周围的人已经列出了答案。马大郎惊讶地看看和自己坐成一排的掌柜，这些人大多都是年轻人，脸上还刺着字，清一色的都举着答案的牌子，让马大郎脸红的是，学堂里过来的几个孩童竟然也算出来了。
这几个孩子有的是村子里的，也有林家下人的孩子。马大郎连忙在纸上写下答案，然后举起来了。
不过，他动作再快，还是慢了别人半拍。
接下来的题目，马大郎再也不敢掉以轻心了，连忙集中精神应对里正的考题。
里正出了十题，大多数都是一些稍微复杂的计算，让马大郎有些奔溃的是，无论他算的有多快，也比不上林家掌柜和学堂几个娃娃的速度快。
他心里暗自猜想，肯定是里正背后事先放水，将答案偷偷告诉了林家这些参赛的人。
哼，他也不紧张，不愿意先拆穿里正和林子吟的把戏，待会儿等自己儿子马志才出了题目后，再看自己本事，到时候恐怕不用自己多嘴，村民们也能看出其中的猫腻。
稳定思绪，马大郎老老实实地做完了里正的十道题。好在，他的速度虽然慢，却一题也没有出错。
严氏和马新才黄氏站在一旁都有些紧张，他们作为马家一份子，自然是希望马大郎能进林家的铺子做事。村里人家家生活的改变，他们看得很清楚，也很羡慕。
马大郎反应慢，他们娘几个比马大郎还要焦急，心里想的也和马大郎一样，猜想着里正肯定和林子吟在背后作了手脚。
终于轮到马志才出题，马志才拿出文人的清高的模样，不紧不慢报出了题目。数字有些大，也比较复杂一些。
马大郎给了他一个赞许的目光，哼，复杂一些好，正好彰显他的本领，他倒是要看看林家这次要怎么作弊。
马志才冷声说完，就坐在一旁不管了。反正他只管出题，至于答案，他可不会。不过，马志才也没有觉得自己有什么丢脸的，算术课只是附着风雅的功课，他当初一心想做官，自然不会将心思放在算术这种难等大雅之堂的课程上。
让马大郎一家更加惊讶疑惑的是，林家的掌柜和娃子速度还是比他的快。隐约的，耳边还会传来村民们快速算账的议论声。
那些他看不上的泥腿子们，居然也有不少人比马大郎的速度快。
经过两轮的计算，马大郎的自信开始动摇。
前两场的比赛，马大郎只是慢了一点儿速度，准确率还算高。可是接下来的第三次，却让的冷汗都下来了。
因为出题的外地商客，出来的题目要复杂难懂很多，其中竟然还涉及到赋税和复利的计算，也有不同价格出账进账的计数，很快的，马大郎就被那些复杂的计算绕晕了脑子。
说到底他虽然在城里做二掌柜的，可那家店铺不算太大，而且他上面还有大掌柜和东家在，太深奥的东西，他哪里有机会接触到。
林家人则不一样，不说像觉远、于少辉这种厉害的掌柜，需要每天应对大大小小的出账进货，就是学堂里的娃子们，学的也是林子吟教习的现代算术、竖式计算、心算和实际操作，比起马大郎这种靠着自学积累的经验不知道要先进多少倍。
特别是货物进出的计算，林家用的是统计表格的方式，而马大郎用的则是老套复杂的记账方法，不输才怪了。
关键是马大郎不懂啊。
“不对，你们肯定是串通好了的。”最后实在算不出来，满头大汗的马大郎干脆将笔一扔，开始耍赖了。
“串通？”林子吟玩味地看着他，“就你，配吗？”
这话比起比输了还要让马大郎觉得难堪。
“难道不是，我不信小娃子能算出这么复杂的题目。”马大郎接触到林子吟讥讽的眼神以后，总算清醒一些，不过他没有退缩，而是理直气壮地控诉起来，“他们才学习多久。”
“就这点儿本事，还敢进城去当掌柜的，拉倒吧。”有人起哄。
“就是，刚才就是我们都比他算得快。”也有少年笑嘻嘻的数落他的。平常，大伙儿都是一个村的，辈分上一般来说，彼此之间也会有一定的称呼。不过自从马家做了许多龌龊事情以后，大伙儿对他们一家也开始冷嘲热讽起来。
至于称呼能省也省了，反正大家都不是一个姓，用不着那么讲究。
“你想怎么样？”里正板着脸问。要不是想让马大郎死了心，他才懒得继续管下去了。
“我出题，让他们算。”马大郎冷静下来很快想到了办法
黒一看到他一再不知足，脸色顿时冷下来。
林子吟摆摆手，答应了他的要求，“那好，三道题。”
大伙点点头，可不是，快要到上工时间了，谁愿意和马大郎一家闲人干耗着。再说大伙儿看到了马大郎的本事，个个也不稀罕继续逗留下去。就这样的人，让他进作坊里管账，大伙儿还怕自己的月银和奖金少了。
马大郎看到她答应，想了想，将自己再铺子里遇到的三道难题拿出来。三题中进出的账务很复杂，也很琐碎。
想当初，他可是和大掌柜用了一天多的时间才整理出来了。
等题目出来，外来的客商看了，看向马大郎的目光就多了几分意味。
马大郎将这种目光当作了对他的赞许，脸上难免就露出了几分得意的神色。
马志才心里却有种不妙的感觉。果然，也只用了半柱香不到的功夫，林家的掌柜们和娃子就全都给出了答案。
“怎么可能？”马大郎一看清楚答案以后，整个人差点儿瘫在地上。这些人竟然没有一个人出错的。
“如果不是让你看懂，我们的速度会更快。”于少辉冷冷地看了他一眼说。
“就是，这种计数方法一点儿没有我们的快。”几个小娃子年纪小，性子也比较活泼。他们胜出以后，都顽皮地冲着马大郎做了一个鬼脸。“这种题目，学堂里出去娃娃班的孩子做不出来，太简单了。”
所谓的娃娃班，指的是育儿园，里面都是三到五岁的孩子。
村民们顿时发出一阵哄笑声。
“好小子，有你的。”高山拍拍自己的二儿子脑袋笑呵呵的说。
“丫头，今天晚上回去后加菜。”杨石头也看着自家丫头乐呵呵地发话。
“不可能，不会的。”马大郎还在看答案，脸色一片通红。
“上工了。”于少辉招呼一声。村民们顿时笑着结伴离开了，没有人再理睬马家人。
“林姑娘，这是何种计算方法？”所有的客商全都围过来。他们平时和林家不少打交道，只知道林家的账房接货出货很快，却没有想到林家原来有自己的计数方法。
“我们用的是阿拉伯计算方法，数字要比现有的计算方法简单一些。”林子吟微笑着回答。
“能不能让我们看看？”有人迫不及待地问。
“可以，你们问觉远和于少辉吧。”林子吟没有藏私。
“不可能，绝对不可能。”一旁的马大郎显然受到了刺激，还没有从失败中醒过来。
“爹，我们回去了。”对比客商们的热闹，马家几个人则要显得落寞很多。
马志才看到马大郎站着不动，冷着脸上去硬拉着他走出了食堂的大门，严氏咬着嘴唇在黄氏的搀扶下也跟着走了。
马新才倒是想向林子吟解释几句，可是他向来木讷，张张嘴硬是没有说出什么来，最后也是低着头离开了。
“走，到作坊里去。”该走的人全都走了，林子吟也长长的松口气。
“子吟，今天的事情……”何福星带着印氏过来，含着泪想说清楚。
“舅舅，以后一切都会好起来。”林子吟微笑着打断了他要说的话。
“嗯。”何福星狠狠地点着头，一切都在不言中。
“坤面的做法其实很简单，难的是要需要掌握打面时的力道。”林子吟说。
她身体比较弱，没有多少力气，不能给这些汉子们做示范，只能在一旁指导技术。
别看和面揉面简单，其实要想做出有劲道的坤面，双臂必须有大力气。
好在过来的人都是肌肉结实的汉子，在林子吟的指导下，他们用力的揉起面团来，林家选的工人也是这种胳膊有肌肉的汉子，两个庄子的关系好，但属于不同的阵营，双方从开始就用友好的态度开始比赛起来。
与此同时，林子吟尝试着用机械生产挂面。
没有电力，一切全都靠蒸汽，好在挂面机需要的动力不是太大，不大一会儿，第一批整整齐齐的挂面就做出来了。
“切得真匀称。”崔大家的高兴地看着挂面说。
“将这些面条晾晒好。”林子吟吩咐。
“是，姑娘。”崔大家的指挥几个女人过来收拾起来。
“姑娘，有这样的机械，为何还要让他们学习坤面的做法？”黑二不解地看着林子吟问。
“挂面不禁煮，军营中人多，偶尔吃了倒是可以。如果在行军打仗中用的话，将士们可能吃到嘴里的时候只剩下面条汤水了。”林子吟回答，“坤面不一样，有劲道，晾干以后下水煮，即使煮很长时间也不会烂掉，更主要的是吃了以后不容易饿。”
原来如此！黑二和黒一感激地看着她，学习做面的几个大汉听了，也更加用心学习起来。
“明日我们就带着人去混山林找鹿群，山林那边那一群的数量还不少。”黒一说。
“要是顺便的话，再帮我找一些林蛙，要是数量足够的话，我也想人工饲养。”林子吟说。
“那玩意容易跑，人工饲养的话，可能不行。”黒一惊诧地回答。
也别怪他惊讶，林蛙在北地山林中是常见玩意。不过林蛙的个头不大，就是穷人也没有人愿意抓他们当菜吃。
“姑娘，林蛙的个头太小，不知姑娘想养它做什么？”黑二也对她的提议也很纳闷。
“林蛙在你们眼中只是不起眼的小玩意，在我的眼中却是宝贝。如果山林中没有它们，害虫非祸害了山林不可，它们每年一只就能捉三万只害虫。”林子吟回答。
“原来它们还有这样的本领，行，姑娘要是怕山林中多了害虫，我们顺便给姑娘多捉一些过来就是。”黒一笑着回答。
“不过，我养它们，可不是为了捉害虫。林蛙可以做成雪蛤膏，那可是和血燕窝和人参有的一拼的好东西。”林子吟笑着补充。
“真的？”黒一和黑二都被她的话吓了一跳。
“当然是真的，否则的话，我无事养着林蛙做什么？”林子吟慢条斯理的回答，“不过以后官府最好下一条条文，不许百姓私自买卖林蛙。”
黒一和黑二一听，立刻明白了她的意思。
“是，等属下回去以后，就去禀报王爷。”黒一抱拳答应，心里暗自下定决心，此次出去一定要将林子吟要的鹿和林蛙全都找来。
“下官参见王爷。”陵王府内，梅汉卿等人终于见到了楚随风。
“起身。”楚随风脸上虽然没有露出惊喜的神情，可看着梅汉卿和邵柳峰的眼神却带着温和。“一路上辛苦了，你们的府邸，本王已经给你们准备好了。等回去后，就会有人带你们各自回府看看。”
“谢王爷。”梅汉卿等人拱手道谢。
“卑职还是尽快上任，听说王爷处置了一批人，各府衙正缺人手。”袁彦召躬身说。
“先不急。各处府衙暂时都有人代替，没有问题。”楚随风心情是真的高兴，对几个人耐心十足，“本王想在北地设定相当于翰林院之类的机构，希望梅大人和几位多费一点儿心思。”
“下官定不负王爷重托。”梅汉卿几个连声回答。他们刚从京城而来，什么都还没得及为陵王效力，可陵王却已经为他们准备了这么多，他们对此十分感激。
“王爷，朝廷断了北地的供给，不知王爷和司徒先生有何打算？”梅汉卿直接问出心中的疑惑。他们几个愿意放弃京城里的荣华富贵到北地来，当然不是为了到北地来享福。如果没有朝廷用赋税代替军粮和军饷，他们也不会急着过来。
即使要过来，也得等到再过几年在京城里多为楚随风筹谋一些才对。
不错，眼前朝廷派出的几位官员就是楚随风暗地里培养的亲信。年轻的文武状元郎是，清高十足的梅汉卿同样是。
“多谢大人这些年在背后的支持。”楚随风看着梅汉卿真诚地道谢。
“当年娘娘对下官有恩，对梅家有恩，下官曾经对娘娘发过誓言，今生一定会以性命来追随王爷左右。翰林院的事情，王爷不用担忧，不用多久，就会有一批年轻人来到北地，这些人都是彦召和柳峰反复考验过的，而且他们都是一些热血之人。他们到北地来，一定能会将各地的县衙支撑起来。”梅翰林看着楚随风的眼中带着尊敬。
“本王还会在北地陆续开放一些免费的书院，免费的学子必须同时学习文武。”楚随风说。“书院的事情也有梅大人管理。”
“是，王爷。”梅汉卿恭敬地回答。
“军粮的事情，你们不用担忧。今年本王的庄子里已经种植出来小麦、玉米和水稻。来年的时候，就可以在北地全面推广，粮食不会短缺。”楚随风又说。
“真的，王爷？”梅汉卿几个对视一眼以后全都大喜。
北地最缺少什么？当务之急当然是粮食，既然王爷不担心，那么肯定有来粮食的方法。
他们倒是杞人忧天了。是啊，北地有王爷和司徒功在，又怎么会被朝廷的阴谋给难住了。
“说到粮食，下官来时的路上，遇上的一队商人，好似是侯府的人。”没有丝毫犹豫，武杰将自己心中的疑惑说出来。
楚随风微微沉默，屋子里略显沉闷。
梅汉卿等人却没有尴尬，他们知道楚随风在想侯府买卖粮食的事情。
在北地，能承的起侯府的称号，也只有李家。
李家可不仅仅是侯府这么简单，他还代表着是陵王的外家，应该是王爷坚定的支持者。
可王爷的反应好似对李家私自买卖粮食的行为，并不知情。
“北地失去几个大的世家支持，粮食的买卖的确要紧一些。但是本王已经想到了万全之策，方法之中却没有李家一说。”来的人是亲信，楚随风自然不会对他们有所隐瞒。
“看车队，李家购买的粮食好像数目不小。”袁彦召解释。
“再多，他们总该有个出处才对。本王允许任何人做生意，却不允许有人仗着身份去做奸商。”楚随风声音中带着杀气。
梅汉卿等人微微点头，脸上也露出了笑意。民以食为天，粮食是百姓的生存之本，也是上位者最需要掌控的东西，李家作为王爷的外家、支持者，竟然大数量倒卖粮食，其心当诛！
陵王的话在北地就是圣旨，第二日，丰城的大街小巷就贴出了官府的告示。
“什么？不允许私自涨价？必须按照官府定下的价格出售粮食？”李杰松听到下人禀报后，吓得手里端着的杯子都扔出去了。
“怎么会？”他焦急地站起来，在屋子里走来走去。
过来报信的伙计，吓得低着头根本不敢说一句话。
“去，看看尤府怎么说？”焦急中，李杰松忽然想到了办法。
“是，大公子。”他身边的小厮得了吩咐，立刻飞速出去了。
“你们回去，看管好仓库，暂时什么都不动。”李杰松烦闷地在屋子里绕了两圈，才发现报信的人还没有走，立刻没好气的吩咐下去。
“是，大公子。”报信的人得了吩咐，恭敬地倒退出去了。走到院子里，伙计才摸了一把脑门上的汗水，天啦，太可怕了。他刚才真怕大公子一发怒，他就交待在侯爷府了。
“站住，你是谁？”就在伙计稍微松了一口气的时候，一道娇喝声从他的身后响起。
伙计一回头，发现了一脸怒色的李嫣然。虽然是长期在外面做事的下人，小伙计还是认出了李嫣然的身份来。
“小人给大小姐请安。”作为李府的下人，谁也都知道李家这位大小姐性子最为阴晴不定，很难伺候。面对李嫣然的怒色，小伙计想死的心都有了。
今天他是倒了八辈子的大霉才到李府来报信，早知道他就应该找个借口躲开。
“你鬼头鬼脑做什么？我怎么不认识你？”李嫣然怒气冲冲瞪着他问。
“小人是少夫人铺子的伙计，今日过来是因为一点儿小事情过来找大公子过去看看。”伙计陪着笑脸解释，“因为跑得急，小人没有看到大小姐，真是该死，请大小姐责罚。”
“你是大嫂身边的人？”李嫣然的口气要软和一些。
伙计连忙点头答应，“是，小人一直在少夫人铺子里当差。”
“下次进府里，你稳重一些，就你这毛手毛脚慌里慌张的性子，少不得在外面给少夫人丢脸。”李嫣然拿出小姐的派头开始对伙计说教。
伙计连连答应，就盼望着李嫣然能早点儿说完，好放了他回去。
“还不赶紧走。”李嫣然身边的丫头看到她说完，立刻狗仗人势地瞪伙计一眼。
伙计听了，感激向李嫣然行礼跑了。
“嫂子也不知道最近在忙什么，总也看不到她的人影。”李嫣然撅着嘴巴嘀咕。
“听说尤府的老夫人身体欠安，少夫人担忧常过去照看也是必然的。”小丫头回答。
李嫣然撇撇嘴没有说话。
哼，就是母女又能怎么样？想她们侯府的媳妇，难不成还要伺候一个商妇？
尤氏的确在娘家，而且她现在还忙的焦头烂额之中。
“妹妹，我们可是听了你的建议才购买了如此多数量的粮食。要是按照王爷贴出的价格卖，别说赚银子，还要倒贴许多。你也知道府里这几年的生意难做，要是这批粮食再不出手的话，我们一家老小也不用活了。”尤府的大夫人拉着尤氏的手哭哭啼啼。
“妹妹，我们可就仰仗你了。”二夫人也眼巴巴地看着她。
“媚儿，你回去向侯爷讨个主意，总不能真的让这批生意烂在手里。”尤老爷更是直接下了命令。
“好了，你们别哭了，我知道了。这就回去想办法。”尤氏实在受不了娘家人的折腾，连午饭都没有吃，直接带着丫头回去了。
路上正好遇上了过来打探消息的小厮，小厮说明来意，也被她直接打发回去了。
“他们倒是埋怨上我们了。”回到府里，李杰松听了尤氏的话，立刻一脸骛厉地站起来
“谁会想到王爷会来了这么一出？”尤氏身心疲惫。娘家，相公相互埋怨，她成了夹心肉，谁考虑过她的感受。
“我们所有的银子全都砸在粮食上面不算，还找了黑爷赌坊里借了高利。”李杰松急得如热锅上的蚂蚁，在屋子里团团转，“半年的时间，我们用什么东西还？当初，你不是说很快就能脱手的吗？”
“妾身也不是想多赚些银子，哪里会想到王爷会来了这么一出？”尤氏脸色铁青。没用的男人，听说有银子赚，比谁都来劲，可出了事情，竟然全都推到了自己的头上，凭什么？
“赚银子？现在亏得要卖铺子了。”李杰松大吼。
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