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102 生日

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    “今日成府的二夫人来,和你说了不少话吧?”曾氏斜靠在精美的软榻上,一只手支着脑袋,一只手在空中翻来翻去的欣赏着新染的红指甲。

    艾氏和筠儿吃过午饭后,就告辞了。如云把她们送出去,一回来就被巧心叫到曾氏屋里问话。

    曾氏怎么可能会让艾氏她们在自己眼皮下恣意地嘀咕。

    她们说是话家常,曾氏怎么可能相信她们只是话了家常?

    为了表示身份,曾氏是不屑于派人偷听她们的谈话。她有的是办法让苟如云老老实实把一切自觉地说出来。

    苟如云站在下首,低着头,心中一颤抖。曾氏的声音很温柔,眉间飞扬着少女的风姿,骨子里透着一股很深的寒气。

    跟着曾氏些日子,苟如云捉摸不清她的脾性,只有一个很深的认知,曾氏是个很难捉摸,很厉害的角色。会宁侯能视一堆美妾不顾,眼里只宠着这个徐娘半老的女人,可见她魅力非凡,自然脑袋也非凡。

    艾氏与她密语的话,不能由她直直地透给曾氏,当然最终是要让曾氏知道的,只是她说出来,这时机和效果就不能全适。

    “二表姑给我捎了家中的信来,说我父母在外祖家安稳下来,我爹爹正全心准备应试。”苟如云一时不知如何做最好,便慢吞吞地先说着家里的事应付。

    “你表祖母赏了你家不少银子吧?”曾氏半笑着问。

    苟如云脸上绯红,点头道:“我家贫寒。全仗亲戚帮助。”

    曾氏坐起身,轻叹一声,向巧莲做个手示,“你到我身边来有些天了。我疏忽了这事。你家里的确需要钱的。”

    巧莲从旁边的柜子里抱出个精巧的小木箱。放到曾氏面前的沉香木几上。

    曾氏打开,露出一箱耀眼的金银珠宝,向苟如云招下手,“云儿。你过来。”

    苟如云向前走几步,曾氏拉着她的手,把小木箱放到她手上,怜爱道:“过两年你大些。便是我的儿媳妇。这些东西拿去。自己戴也好,给家里捎回去也好,都由你自己作主。”

    苟如云怎么敢要这样贵重的东西。刚到会宁府时,曾氏已经赏过她许多衣物。

    “你这是分生了?”曾氏脸色一紧。

    苟如云直摆手。

    “拿着!我可不喜欢跟着我的人,家里过得不好。我会宁府虽不是天下最富的人,但这点闲余还有。”曾氏用几分命令的口吻。

    苟如云抱着木箱。不知所措。

    “如云你就和夫人好好聊聊家常吧,夫人对你可是没有二话。”巧心笑着轻轻碰一下她的胳膊。和巧莲一起走出屋里。

    即使是刚进府时,苟如云都没这样和曾氏单独面对过,屋里只有她二人,心里莫名紧张。

    “坐下。说说你和你二表姑她们聊过些什么。”曾氏指指侧边我锦登。

    苟如云僵硬地坐下。屋里人少,客厅宽敞得有些可怕。

    “不喜欢和我聊天?”曾氏眼睛斜一下她,又侧躺到软榻上。

    “喜欢!”苟如云来不及和吉安夫人商量。这时只能自己拿主意。没有退路,今天必须和曾氏说实话。心中一横。抱着小木箱,露出孩子本来的面目,声音怯怯地,没了这些日新学会的尊严风度。

    曾氏满意地一笑,“说吧。”

    “二表姑说。六姐姐不仅学医,还有学一些奇门之术…”苟如云缓缓道来。

    曾氏认真听着,双眼明亮得可怕。

    **

    九月十九,天一亮,大和酒楼就打开了大门。

    楼上楼下以及后院摆了一百桌酒席。

    除了安平府的亲戚,朝庭上下的文武百官,大大小小的官侯都收到了请贴。

    这两日正逢朝庭休朝。

    文曲书院今天也正好放月假。

    应清沅一家早早地在酒楼候着迎接宾客。

    因百官要来,酒楼前门专迎百官,安平府的亲戚由谢姨娘和应在允兄弟俩迎接后,走侧门去后院里入坐。

    冯侍郎亲自带了八百个精兵维持秩序,整条南二街都有把守,酒楼内卫各自都站着扛刀的士兵。这样为个安平侯的女儿贺寿,数百年来,还是头遭奇事。这几日会京城内外谈的无不是这个话题。

    辰时,固府、许府和会宁府三家人最先到场。

    应清沅一家分两路把他们迎进酒楼里。

    会宁府,除了侯爷夫妇和夏之康,四个姨娘以及庶出的四个儿女都来了。

    荣儿今日穿着会宁府送的新衣,光灿夺目地吸引着所有的视线。

    荣儿向夏士则夫妇行了礼,又甜甜脆脆地叫声“之康哥哥”,粉滑如玉的小脸上掠过一抹羞色。

    “我们的小寿星好生可爱。”夏士则见此情景,心情飞扬,睹一眼儿子,他一见到荣儿,精神一振,还有些欠安的身体一下又精神焕发了。

    苟如云跟随在曾氏边。

    固氏笑着拉一下如云的手,“哟。今天我又见到如云这个小美人了。”

    曾氏面如春风,心里却是不同。风度高雅,声音宛和地解释,“这是成国府的表侄女,来我府做过几次客。我没有女儿,觉得和她投缘,便把她留在身边。将来打算收作女儿。”

    “恭喜亲家。”固氏笑靥如花,没有半点猜忌,对苟如云也没表现出敏感。

    苟如云端端地向固氏和应清沅福个礼,然后乖顺地牵着曾氏的手。

    荣儿过来拉着苟如云,“今天你来了,等会筠儿来了,你们和我坐一桌。”

    曾氏一把拉回苟如云,笑道:“荣儿。你莫操心这些,今日你是小寿星。得听你爹娘和我们的。你只管接受大家的朝贺与祝福。如云从乡下来,还有很多规矩不懂,我可不能把她放远。惹出什么笑柄,丢了我们两府的脸面。”

    “好。一切听伯母的安排。”荣儿乖乖地说。

    “乖。这是夏伯伯和我给你的红包。”曾氏把个大红包放到她手上。

    “这是我们送的礼物。”夏士则的四个姨娘也纷纷拿出红包。

    荣儿接过一一谢了,交给身后的语琴。

    语琴提了个绑红花的篮子,把五个红包放进篮子里,向大门处的案桌走去,有信一家负责登记贺礼。范氏和有信登记好贺礼,便放进身后带锁的木箱。灵芝和迎春在后面看守着木箱。两米外站着六个带刀的强悍士兵。专门守护着这里。

    文武百官纷纷来贺。

    夏士则父子和应清沅一家一起迎接。

    “小寿星真是仙童下凡。”

    “应三小姐的寿衣好漂亮。”

    来贺的宾客没有不赞扬荣儿今日的耀眼夺目。赞扬声纷纷,应清沅不失时机地向人表白一句,“荣儿的寿衣可是会宁夫人专门为她订做的。”

    夏士则听到这话就笑得很高兴很满意。附合一句,“你我俩家不是外人。”

    来贺的都是有头有脸的王侯、官员,又都领会了皇上的意思而来,纷纷赞叹。“之康和荣儿可是天造地设的一对。”

    有人故作戏语,“我们可盼着喝之康和荣儿的喜酒呢。”

    “到时一定不漏各位。”夏士则神采飞扬。朗声大笑,比应清沅显得更象“爹”。

    荣儿跟在他们身边,不时地向来的长辈子福礼,保持最可爱无邪的欢乐笑容。

    夏之康在一边跟着她一起鞠躬作揖。俨然她未来夫君的样子。

    “太子驾到。”

    夏中正着一身金黄的太子服,带着太子妃,和一箱礼物来了。

    太子的亲信随从太监小安抱着个礼箱恭敬地递向应清沅。

    “区区薄礼不成心。”太子目光游动在荣儿脸上。猜测着她此时知道自己身份的心情。

    “谢太子恩。”应清沅接过礼箱,沉沉的。里面应是金银珠宝。

    荣儿福个礼,仿佛忘了太子曾经化名到过安平府的事,笑眯眯地道,“请太子和太子妃上座。”

    太子嘿嘿一笑,看一眼夏士则,见曾氏在里面招呼着不少女眷,叫声,“叔叔,需要侄儿帮忙吗?”

    夏士则笑道,“你先随康儿进里面坐。这场合哪里要你来帮忙?”

    太子意味深长地笑道,“是呀。谁都知道应荣儿是之康的未婚妻。”

    “你这孩子。”夏士则笑着嗔爱地看他一眼。

    “太子兄,请上座。”夏之康把太子一家带进里面的上席。

    自曾氏到过安平府送新衣后,风闻就陡然换了风向,由从前人们流传的会宁府要和安平府退亲,就成会宁府为风闻的事很生气,一边在调查造谣生事的人,一边在消除安平府的误会。

    今日众宾眼见到会宁府为应荣儿订制的这身富丽堂皇的生日新衣,又眼见到两个侯爷同仇敌忾,两府没有半点生疏,前些日流传的退婚之事便成了无稽之谈。

    成国府的来了。

    艾氏一身素丽的装扮,显得不张扬也不*份,筠儿穿一身杏黄的秋装,青雪抱着个红色的小木箱跟在后边。

    “恭喜荣儿,祝福你寿比南山。”筠儿从青雪手上拿过木箱,一幅亲密的老朋友样子,把贺礼亲自递向荣儿。

    荣儿向艾氏福个礼,笑着收下贺礼,然后亲给语琴。

    应清沅第一次见到艾氏母女,心中有所留意,客气地向艾氏拱下手。

    固氏和荣儿将她们迎进里面。

    “圣旨到。”

    接着宫里来人了,使臣罗大人和伺俸皇上的陈公公来了。

    楼上楼下,院里院外,所有的人都跪下。

    “皇帝诏谕。今日安平府应荣儿十三华诞,特赐应荣儿仙凤九宵佳酿一坛,百雀朝阳金雕一幅,上等绫罗十匹,如意金钗两幅,吉祥白珠一对。”罗大人宣读圣旨。

    陈公公接着又道,“另有皇后娘娘赏赐的云锦十匹,水肌玉卧枕一个。有德妃娘娘赐的银光彩缕衣一套。慧妃娘娘赐的白玉雕象一座,五彩珍珠百颗。”

    四个头帽灰底镶黑边公公帽的太监,托着礼物上前。

    应清沅一家谢过圣恩,收下礼物。

    罗大人和陈公公说几句朝贺的话,便带着随从离去。

    皇上、皇后和两个贵妃都赐礼物了。

    这下再无人敢提前些日风闻的话,都认为会宁府和安平府的亲事铁板定钉,谁都反不了悔。

    巳时中刻,众宾俱临。

    夏士则、应清沅和冯太历交会一个眼神,便开始上菜。

    上菜的秩序很有序,从厨房出来时,陶冶四个手执银针,检查头道,盘盘皆验过,并用银箸挑尝后才端出去。

    端上桌时,每桌有一个着便装的士兵,又手执银针,亲尝过后,检验第二道才摆上桌子。

    虽然菜上得慢些,文武百官都明白,这样的事出不得半点差错,在座的除了安平府的亲戚,都是朝庭的人。

    一边上菜,一边有歌姬在一楼搭的台上奏乐舞蹈表演。

    有朝庭支持,生日酒到未末,平安无事的结束。

    夏士则一家帮着安平府,一一辞谢到场的宾客,直到申末才送走所有的宾客。

    大门处的贺礼如山,高高地摞到屋顶,占了大门处里外近一半的场地。

    夏士则让姨娘们先回了府里,和儿子一起,帮着冯太历指挥士兵,把所有的贺礼装箱打上封条,装进大马车,足足装了三十车,送回安平府。

    晚上,应清沅在酒楼里单独宴谢夏士则三口和冯太历,直到戌末,大和酒楼才彻底安静下来。

    安平府里。一家人聚在前堂,看着有信一家整理礼单,只听着有信不时报出的礼物,就面面相觑。

    “大家都把最好的东西拿出来了。拿不出好东西的,只有少数官职较低的送五百两贺银,别的最少都是千两银子,有的还送了二千两。不敢大笔送钱的,送的都是收藏多年的珍宝。”应在允小声说道。

    迎春跟从晴一起站在一边,已经被今日的声势震惊得无言。两人不时拿佩服的目光看荣儿。

    荣儿已经褪下华服,换上一身粉色便装,瘫坐在张圆椅里。今日给来客们福了多少礼?小腰板和脖子酸得快断了。

    语琴和语梅在给她按摩脖子和身子。

    固氏坐在椅子里,雪菊和雪花也在给她捏身子。她笑道,“这么人情,以后怎(未完待续。)