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084 留不下

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    “生死劫后,大儿媳妇说这些苦头不算什么。我应家祖上显灵,不然她要有事,怎么好给许家交待?”应清沅感叹道。

    “母子平安就好。”夏士永点点头。

    夏士永喝几口茶,放下茶杯。

    外面一个夏家的随从进来禀报,“夫人来信说家中来了客人,请侯爷和大公子赶快回去。”

    “什么客人,要我急着回去?”夏士永瞟一眼应清沅,责问自家下人。

    “夫人说甚是要紧。”那随从没有直接回答。

    “真是烦人。”夏士永说归说,却是站起身,向应清沅告辞,“家里催得紧。我先回去。过些日子,我们再好好私聚。”

    应清沅知他此番只是来安平府看看,并无在此用晚膳的意思,叹道:“我还想请你和侄子用餐晚膳。”

    “改日。”夏士永满脸歉意。

    “恭敬不如从命。”应清沅起身相送。

    夏士永父子被应清沅一家送到大门。

    夏士永上马车前又喜爱地看了眼荣儿,笑着叮嘱,“你慢慢地就长大了。可别再象上次淘气得受伤。”

    “谢谢伯伯关怀,荣儿再不敢那么调皮。”

    夏士永笑着上了马车。

    夏之康和应清沅夫妇作个礼,又温情脉脉地看下荣儿,“妹妹保重”。说罢俊面粉红地上了一匹高大华贵的骏马。

    会宁侯的人缓缓而去。

    应清沅一家相视一眼,外面风闻退婚的事就这么青天白云没事了?

    固氏觉得象做梦。心里却不知是好是坏,就怕荣儿那恶梦灵验。

    荣儿看一眼父亲,彼此心里明白,事情不会这么简单。

    晚膳后。应清沅把荣儿单独叫进书房。

    “今日会宁侯来的事,你有什么看法?”应清沅不得不和女儿倾心相谈。

    “爹爹。会宁侯好象很喜欢女儿,很中意女儿。只是温氏都在传出退婚的风闻,又积极拉拢成国府。这事恐怕不是一般的复杂。”荣儿觉得父亲应该还知道些什么。

    “此话不假。今日朝后,皇上把我和会宁侯叫到南书房,语重心长地说了许多,意思是让我们要和睦。可别学外面的市井之徒作出难看的事来。夏士永很了解皇上。所以昨晚就备好了来安平府的礼物。午后在南书房,他把要亲自来安平府的事回答了皇上。皇上对此很是高兴。”应清沅为此振奋不起来。

    “那就静观变,先看看成国府和会宁府到底要怎么勾结再说吧。反正还有两年我才及笄。”荣儿今天见到夏士永后。心里更明察许多事,有些感觉一时间还不敢和父亲说。

    应清沅负手踱步。毕竟是在皇上议事的人。看着女儿,嗔道:“你有话不敢和我说?”

    荣儿看着父亲,怔了怔。父亲虽然性情温良,的确不是傻笨的人。不然这些年怎么能保得安平府的大好名声?

    “我不在时,你这么小就知道安排人去近南县答谢地方官。今日在朝上,的确靠近南县的奏本一再奏明是薜昌明兄弟不安本份,不识恩德。见利忘议,狗急跳墙,才出了那样的事。因此没引起皇上对我多说什么。就这样之后他还是说了我几句,说‘往后家里再别出这么大的乱子’。此时你一定有想法。不敢告诉我?当年你祖父在时,我虽小,可是不少朝堂之事他也和我说,所以我才得到很多学习。你有想法不告诉我,我怎么道你那么想妥不妥?”应清沅完全是对儿子说话的语气,一时间慈柔少了几分。

    荣儿眨眨眼睛,嘟着嘴道,“爹爹。我只是推测。”

    “难道你还怕爹告诉别人?此时你娘都不在。”应清沅很想知道女儿的想法。

    “爹爹。近日宫里可有别的消息…”荣儿转移话题,以进为退。

    应清沅一愣,看着她一会,缓缓道,“有啊…跟这有什么关系?”

    “你先说来听听。”荣儿笑道。

    “你是跟爹讨价还价?”应清沅并没生气,却是坐下来和她慢慢说起宫里的事。

    ***

    “到底是谁这么恶毒?”次日应清沅下朝回来,气愤不已,朝服未换,就坐在正院的客厅里生气。

    固氏紧张地问,“又有什么事?”

    应在允叹道,“昨日会宁侯来我家的事,现在传遍了整个京城,外面纷纷传说他是来与我们谈退婚的事。这事连宫里都知道了。下朝时,皇上生气地问爹和夏伯伯,问他们到底想要做什么?非要弄得整个会京城翻转天吗。”

    “会宁侯怎么说?”固氏惊得冒冷汗。

    荣儿在一边思索不语。

    应在允道,“夏伯伯说已经派人调查,说会宁府和安平府不会做出无礼无义不符规矩的事。”

    “这事既然有人一心在背后搞鬼,便顺了他的心,由他闹去吧。反正连皇上都知道了。那造谣的竟然不怕皇上会插手此事?而且现在会宁府也受到影响,会宁府都不怕丢脸,我们怕什么?”荣儿平静地劝慰父亲。

    固氏挥一下衣袖,一幅豁出去的样子,“荣儿说得不无道理。”

    “总有水落石出的时候。”荣儿笑道。

    应清沅握紧拳头,“我得彻查此事!”

    荣儿道:“那就让陶护卫他们暗中调查吧。”

    “允儿去把陶冶兄弟给我叫到书房来。”应清沅这次忍无可忍,不悦地向书房走去。

    事情越来越复杂。

    会宁府竟敢在皇上眼皮下闹?

    荣儿不信这事没会宁府的份。

    可是夏士永这样做,有什么意图呢?

    眼前无法轻举妄动。

    当务之急是先把从兰姐妹的彻底解决。

    隔两日的午后,熊得顺到了固府,熊氏把他带到了后北院,曹氏的起居处。

    曹氏把从兰的生辰贴和婚书推到他面前。

    熊得顺三十的年纪。长得虎背熊腰,阔面方唇,为人直来直去,既讲情义,又果断凶狠。

    “固家的事就是我的事。薜家如此凶恶,的确应该有制。”熊家一直得固家帮助和照顾,心中对固家充满感激。熊得顺把备好的生辰交给曹氏。又在婚书上画了押。

    “你今下午回你在京城的小宅准备准备。下午我让你大伯母去安平府一趟。明天一早,你便用马车将从兰姐妹径带走。一刻也不要在京城逗留。”曹氏十分果断,并且给他作了细细地交待。

    熊得顺明白这当中的利害。只怕夜长梦多。当下告辞准备明日迎亲的事。

    固家一拿到熊得顺的生辰贴和画押的婚书,郎氏便匆匆来到安平府的正院,将它们交给固氏。

    “只待明晨得顺侄子接走她们,我安平府便少了些隐患。从兰的嫁妆早有备好。放在仓库隔壁。”固氏巴不得现在就把从兰姐妹发配出去。

    “还是得给她们打扮打扮,母亲让我提醒你。夜里需提防从兰姐妹寻事或者做出极端的事。”郎氏行事稳重,就怕这一夜里又生出变事。

    “大嫂回去告诉母亲,这事我会亲自督办,绝不允许一夜生变。”固氏坚定地道。

    郎氏告辞而去。

    “你先回馨香院。这事你不要插手。”固氏叫走荣儿。

    这事荣儿的确不宜出面掺和。这是嫁姐的事,轮不到她出面。提醒固氏一番,便回了自己的小院。

    固氏让雪花叫来谢姨娘和一干强悍的婆子。商量好后,亲自来到绣房。

    这几日从宛吃了荣儿开的药。已经恢复过来。除了帮忙穿针理线,罗妈妈再没让她干搬东西的活。

    从兰不肯服用蔡妈妈拿来的药,被罗妈妈带人经行灌汤,擦药,因年纪比从宛大些,体质一直强壮,所以咳嗽好了,身上的棒伤也好了许多。

    这几日罗妈妈派给她的活比往常少了大半,轻松的日子,让心情好了许多。

    今晨起来后,自己还主动吃药擦药,心里只盼着外祖家早点设法来接她出去。

    这时都在绣房里,不想固氏带着一群人突然来了。

    从兰很敏感,莫名其妙眼皮一跳,心中格地一下,绣针扎进手里,疼得抽回手,放在嘴上吹气。

    “从兰,从宛,你们跟我到隔壁来,我有事和你们说。”固氏的语气和往常一样,听不出喜怒,只是一幅当家主母的派头。

    从宛还是怕固氏这个样子,正在穿针,吓得针掉到地上。

    蔡妈妈过来一把拉着她,“快点。别磨蹭。”

    从兰吸一口气,放下手上的活,跟在蔡妈妈身后来到隔壁的宿房。

    “想来你们还不知道薜家干过什么事吧?”固氏坐在靠窗的八仙桌前,一身蓝衣配着头上的金质步摇,威严中似放下不少自己的样子,语气有些哀婉和无奈。

    从兰姐妹低头站在她面前不出声。

    “你们可知道。前阵荣儿去近南县对帐,差点被薜昌明兄弟害死在平南庄?那一战,他们可是害死了上百的人。”

    固氏的话透着浓浓的肃凉和悲伤。

    从宛得瑟一下,面如死灰,心中发冷,不由扑通一声跪下,“宛儿无辜。”

    从兰未料想到薜昌明兄弟搞出这么大的事,身子颤了一下,心中彻底绝望,脸上却保持着平静。

    “不只是你们爹很痛心,很生气,把你娘休回娘家。就是皇上看到那个奏本,也责备了你们爹治家不严,要你们爹好好为民做个表率,免得民间里也常有这样的事发生。可是你们爹一向心地善良,只是把你们罚到绣房干活而已。”

    固氏看着从宛,心里有种莫名的不舒服,本来这孩子小,是很可怜,可是贪生怕死没骨的样子让人很难过。再看着从兰,她虽然硬气,可惜那心思一直不正。

    从兰抬起安静沉黑的眸子,敏感到大事将来,和固氏对视一眼,一向倔强的目光缩了回来。薜家作的事对她姐妹俩恐怕是一生抹不去的阴诲。

    “明天有人来接你们。安平府的绣房不适合你们一直呆下去。”固氏声音低转,沉沉地叹一声,“你们这就去客院里歇着吧。”

    从兰仿佛明白什么,抬起眼睛,终于有些绝望,小声道:“不知母亲为我许了什么人家?”

    固氏也不隐瞒,“别说你们。就是安平府在会京城都给臭了。因为薜家的事,加上你那五表嫂原来打胡乱说那些,传遍京城。只怕安平府和会宁府的亲事都要不保。原来想为你觅得好的姻缘,现在安平府的名声臭了,这事不可能了。你爹爹每晚为此睡不着。所以你恨我自私也好,怎么都好。薜家为安平府带来的灾难,你应该明白有多大。”

    从兰全身发冷,知道等不到薜家的人来了。

    从宛满脸惊恐地看着固氏,知道自己再求已经无用。

    “对方是西永州的一个富人。家里有一座煤窑,有好些良田,还有些铺子。人长得不错,屋里有两个不讨他喜欢的姨娘,一直还没有正室。”固氏坦白地说。

    从兰定定地看着地上,不再说话。

    “从宛还小。一直留在安平府不可能。你带着她走吧。将来你做了那家的主母夫人,要把妹妹留在身边,还是为她物色个好亲事,都是你的事。”

    “娘。留下我吧。”从宛拉着固氏的裙子哀哀哭求。

    从兰拉起妹妹,声音终于哽咽,“别求了。往后我不会再打你了。”

    “往后你得好好照顾从宛。原来府里为你们准备的嫁妆一根针线都不会少。你们跟我去客院吧。”固氏说罢起身出去。

    从宛惶恐地看一眼姐姐。

    从兰牵着她,用力瞪了她一眼。

    从宛知道再无回旋余地,低下头,任从兰牵着,跟在固氏身后。

    姐妹俩被安置在客院的两间上房里。

    为了防备万一,府里厉害的婆子都被派到客院守着她们,外面还安排了四个护卫以防后患。

    一夜下来安然无事。

    四更时,姐妹俩就被叫醒,由蔡妈妈带着人给她们收拴打扮。

    五更时,万妈妈从外面走进来从兰屋里,说道,“吉时已到。姑爷带着大队的人马来了。”

    从兰平静地跟着她走出来,只见走廊上摆满嫁奁,一眼望去甚是气势。

    “给你们配了两个新买来的丫环,这是陪嫁清单,到了夫家后,从宛年纪小,这些嫁妆将来你自己好好保管。”万妈妈把清单交给从兰。(未完待续。)