第32章 纷雪楼（二）
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纷雪楼的这些日子里，阿凝觉得自己简直像只娇养的金丝雀。
衣柜里无数新制的衣裳，都是名贵丝绸锦缎，吃食呢，是由薛林涧根据她的身体状况以及喜好的口味配置而成，屋里有舆情寄意的七弦瑶琴，书房中有供她消遣的各种书籍，偶尔与染月描红刺绣，偶尔与祈王殿下下棋论画。
除了太过孤单、思念家人之外，实在没有任何不舒心的。阿凝这几日对镜自照，确定并没变胖才放心。
别说胖了，她这一番折腾，一张脸比之前还瘦了些，身子也抽高了些，如今站着同赵琰说话，已经不用仰着头了。
她将宝贵的小瓶子收进自己的包袱里，转身时，隔着帘子，看见赵琰低头喝茶的侧脸，男子纤长的眼睫在烛火照耀下愈显浓密，掩下一双清隽的眸子，透着几分清冷寥落。
她忽然想起前几日她提出要回府时，他在雪幕中离去的背影。沉默良久，走出去问道：“殿下，您若有什么需要我帮忙的，我也会尽力帮的。”
记得第一回在方鉴楼，她也这样同他说过。他那时候瞧不上她的能耐。可现在不同，阿凝仔细思量，祈王殿下为她解毒，又给她白吃白住的，怎么可能会没所求？
但到现在，他都没提出过。她都有些忐忑了。
赵琰放下茶杯，大约料到几分她的想法，心里有些不是滋味儿。他的确是有所求，但所求的……现在还不能说破，她现在根本什么都不懂。
“你只要记得，我对你的好就行了。”男子淡淡道。
阿凝心里却是一沉——这是，要记一笔人情债的意思么？殊不知，世上就是人情债最难还。话说回来，人家于她的恩情实在太大，莫说人情债了，就是要她以身相许什么的，也不算过分。
阿凝不知自己缘何会想到以身相许这个词儿来，连自己都吓了一跳。
“又在想什么？”赵琰淡笑道，人说灯下看美人更美，的确如此。从他的角度，刚好能看到她白皙至透明的耳，那里此时泛着几分樱花粉红。
阿凝抬眼道：“这里……应该是殿下名下的哪处别院吧？”从那个书房就能看出来，那里是赵琰的地方，同他本人一样，清雅幽静。
赵琰笑了一下，“不管这里是哪儿，你出去后应该怎么说，不用我教你吧？”
阿凝点点头，就看见男子站起了身。
“你早些歇息吧，明日一早，我派人送你回东临侯府。”
外面的风雪正盛，屋门一推开，涌进了许多雪粒子，赵琰出门时，阿凝竟然急中生智地给他递了下斗篷，一路小跑的殷勤模样，险些让男子舍不得走。
阿凝是觉得，大恩不言谢，但对人家尊敬一些总是要的。但她没想过，自己这动作，多像一个送夫君出门的小妻子。
因为她这一递，赵琰回到清筠林后许久，嘴角都是翘起的。
这段时间，他都住在清筠林。陆青山已经等在那里，“殿下，西北边和南边都来了信儿。”他将尚泛着寒意的信封呈给赵琰，赵琰一边接过信，一边把手里的那块羊脂玉佩丢给陆青山。
“把它扔了。”
“是。”
赵琰看过信件，微微思忖了会儿，让陈匀备笔墨准备回信。忙完这些，又与几位幕僚议事，待全部结束时，已过了三更。
月色初升，纷雪楼前的梅雪之境在月下别有一番韵致。他穿过梅林，走进主屋，踏进温暖如春的内室中。
他有点不甘心就这样白白把她放走。她的命是他救的，他为她做了那么多，结果她什么都不知道。
立在纱帐前良久，他忽然想到了什么，起身到桌案前写下一纸证明，然后走到榻边，将阿凝放在被沿处的手指轻轻握着，沾了朱砂，往纸上一按。
从此，东临侯府荣六姑娘荣宸，便是他祈王府的了。
赵琰看着那个小巧的朱砂印子，忍不住笑起来。这丫头内心有多么骄傲他岂会不知？她若是知道这纸卖身契，这张小脸上的表情不知要怎生精彩……
“阿凝……阿凝……我的阿凝……”
他俯身在她耳边低语着，待望见那白嫩如玉兰花的耳朵时，心头蓦然一紧。
他握紧双手，强迫自己将视线移回到她的小脸上。阿凝嫣红的双唇微微张开一些，吐出少女独有的清甜，一丝丝一缕缕的，仿佛迷药一般，散逸出来。两人隔得这样近，她的艳色便愈发放大，男子仿佛受到了什么蛊惑，想含住这份醉人的香甜。
他忽然起身，走到桌子旁，倒了一大杯凉水一口灌下去，深蹙的眉才缓缓松开。
他想他一定是疯了。竟然会有这样冲动的念头。
赵琰重新坐回榻边，望着她安静而难掩绝色的脸，忽然觉得，并不是自己太容易冲动，而是这种脸，这个人，本身就是个能引得天下大乱的祸水根子。
女人太过漂亮并不是什么好事儿。赵琰心里虽然这样想着，可又抑制不住的想要看见她完全长成后会是何等勾魂夺魄艳色无边。
这是一种矛盾心理。就像他看着那副九峰雪霁图，他一边想着女子太有才华太过聪明了也不好，可一边又想着，若是她能同男子一般亲身赴名山大川游历写生，磨练技艺，那她日后又会创作出怎么惊世艳绝的作品来。
他起身让染月送盆水来，帮阿凝把手指上的朱砂印子洗干净。
五根水葱般的手指白净细软得让人口舌生津。也不是第一回做了，他把手指放进自己口中，含了许久，才取出。
最后在她手心处轻轻咬了一口，这才把她的手放回去。
小丫头，原想留你过完生辰的，可还是舍不得这样锁住你，舍不得让你不开心。
暂且让你离开，以后迟早会再回来。
你知不知道，你的卖身契就在我手里？
*****
大约是心安了，阿凝这夜睡得极沉。当她醒来时，已经在回府的马车上了。
阿凝微微掀开盖在身上的天青色杂花纹丝软薄被，发现身上穿戴都已经整整齐齐。一旁的染月递给她一只菱花镜，微笑道：“姑娘莫担心，一切都已经打理好了。东临侯府也已经得了信儿。”
的确已经打理好了，镜子上映出的一张雪肤花貌的芙蓉脸，额间有细小的嫣红花钿，上了清淡的妆，双丫髻上只一支玉凤衔珠钗，晶莹雅致。
阿凝只道是染月做的，并未放在心上。若她知道是祈王殿下给她梳的头……
染月一向嘴紧，自然不会透露。她倒是佩服殿下，第一回下手也能梳得这么好。
到了长宁街，马车停在了荣府的边角侧门，姜氏早就在那里守着，时不时探头往外看，脖子都伸长了。
待阿凝进了门，姜氏激动得话都说不出来，数个月不见，这跟变了个人似的，个头拔高了许多，脸也瘦成了锥子。
姜氏又开心又心疼的，抱着阿凝哭了好一会儿，然后领着她去澜心院看了老太太。老太太这段日子也是日日煎熬着，老人家哪里遭得了这个罪？眼瞧着头发都变银白了，阿凝心中很愧疚，继而愈发痛恨那些害她的人。
在澜心院停留了大半日，用了饭之后，姜氏想到阿凝重伤初愈，不宜劳累，便亲自送她回衔思阁歇息。
荣府的园子并没有什么变化，寒冬腊月的，百花齐喑，难免显得萧条。阿凝想起纷雪楼中的一院子梅花，便道：“咱们园子里怎么不多种些梅花？”
姜氏道：“你若喜欢，来年春日里请人来种就是。”她说着，拉着阿凝走到一个隐蔽处，狐疑问道：“你跟我说实话，你当真是在灵虚谷待了这许多日？”
阿凝点点头，“灵虚谷地方隐蔽，外面又有阻人进入的树林，姐姐派去的人找不到也实属正常。我就是现在返回去，也未必找得到路的。”
姜氏这才信了她的话，又嘱咐道：“对外你只说是一直在院里病着没出门，包括对府里的下人都不能透露。若是透露了指不定就哪张嘴传到二房去了。”
阿凝答应着，心下不豫。没想到在自家府里，还要这样小心谨慎，跟做贼似的。
她料想，只怕如今府里更不安宁了。果然，母女二人刚到衔思阁，就听到几个丫头的吵嚷声。
院子门口，锦环一脸不善地看着香云，“六姑娘用不着你操心，更用不着你探视。”
香云也是一脸气愤，“四姑娘给六姑娘送羹汤，可是一番好意。你一个丫头，怎么敢替六姑娘做主？你怎么知道六姑娘不要呢？”
她手里端了个红木托盘，上面放着一只青花瓷盅。
“我都说了六姑娘正睡着，你要送下次……”
“每回都是同一个说法，你骗谁呢？”香云喊起来，“今日我们四姑娘说了，一定要亲眼见到六姑娘才行。”
“我们姑娘岂是你说见就见的？”锦环梗着脖子，一脸怒意得瞪着香云，眼眶子都是红的，“让你滚没听见？”
香云却笑了起来，“我不能见，可前几日宁二公子来了，不也没见到六姑娘？我们姑娘早就猜到了，六姑娘失踪了几个月了，根本就不在府……”
“你们在吵什么？还有没有规矩了？”
话还没完，就被打断了。
锦环看见朝这边走来的阿凝，简直不敢相信自己的眼睛。
那香云扭头看见姜氏和阿凝，脸上的傲意一下变成惧意，腿一软就要跪地行礼。
“给我站好了，香云姑娘这样威风，我们还当不得香云姑娘的大礼。”阿凝的声音清淡松缓，却满是冷意。
“太太！六姑娘！奴婢……奴婢也是奉了四姑娘之命……”她跪下去道。
“这个府里，是四姑娘做主，还是我做主？”姜氏怒道。
“当然是太太您做主！”
“这一个个真是反了天了。阿凝，您先进屋去，这些日子我疏于管理，这府里当真要好好治一治才行。”姜氏道。
阿凝回到衔思阁，锦珠锦环都抱着她哭了一回，待问道锦珮时，锦环一脸愤然道：“姑娘你不知道，这个锦珮竟然是那边的人！”
她说那边，手里指的是二房的方向。
“这还是大姑娘查出来的。老爷和太太知道后都呕死了，已经把她卖出去了。”
阿凝点点头，也不很惊讶。早在浮云街遇劫时，阿凝就怀疑了这个锦珮。这丫头身怀武艺，哪里那么容易就被迷香迷倒？她也正想查呢，姐姐倒先她一步了。
这日夜里，荣宛就亲自带着满身伤痕的香云来请罪了。阿凝并没有见她，在未消除怀疑前，她不愿意委屈自己跟她扮演姐妹情深。
第二日，荣宓来瞧阿凝，印证了她对荣宛的怀疑。
“这几日我也得了些消息，你这次遇险，虽然宣王是主谋，但是，在浮云街布下迷药的却是詹府的人，所以，你的怀疑是没错的。”
阿凝倒吸一口冷气，“四姐姐她……何为要这样害我？她知不知道我差一点就死了！”
荣宓却一点都不惊讶，淡淡道：“咱们两房不睦已久，相亲相爱也只是做给外人看的。二叔野心勃勃。咱们大齐承爵并不限于嫡长，这东临侯的头衔也是块香饽饽。你大概不知道，小时候寰哥儿也是七灾八难的，其中有多少是人为，如今也难算得清了。”
阿凝一惊，“你是说……”
她比了手指在唇间，又细声道：“心里有数就好。这些年，他们倒是消停了些。你不必担心，只要我在一日，他们就毫无机会。这次詹家做下的事情，我必然让他们付出代价。”
“可是……詹家的人，为何要帮宣王呢？”阿凝说完这话，自己恍然间瞪大了眼睛。
荣宓笑道：“猜到了？”
“詹大人不想依附靖北王府了？”
荣宓点点头，又鄙夷道：“他们那点伎俩，哪里逃得过我公公的眼睛。詹府和二叔，并不是我们该担心的。”
她更担心的是孙府。此次锦花台，孙仁心丢人丢了个彻底，虽说这是孙仁心自作孽，但世上就有许多人是喜欢把自己的错误归咎到别人身上的，难免孙府不会怨恨秦晚馥，甚至怨恨阿凝。偏偏，如今孙相在朝堂中可是重权在握，与文国舅比肩，若是与之敌对，必然十分棘手。
只不过，荣宓觉得这些事情没必要告诉阿凝。
阿凝看到她神色微有忧虑，“姐姐想什么呢？”
她摸摸阿凝的头发，“没什么。那些个尔虞我诈的，你听听就好，切莫放在心上，有爹娘，我还有寰哥儿在，你什么都不用操心。”
阿凝点了点头。可是心里却不以为然。
历经此事，阿凝哪儿能不操心呢？姐姐毕竟是靖北王府的人，这东临侯府的事情，原不该落到她头上。
阿凝回府后，东临侯只来看过一回，后头便时常不见人影，阿凝找去丰岚院也找不到人。后来问了姜氏，才知道，原来前些日子荣成田经朋友介绍，认识个极擅棋艺的姑娘，后来便时常不回府的，与这姑娘通宵达旦得切磋。
阿凝知道父亲对棋的痴迷，但……这孤男寡女的，通宵达旦，真的只是下棋？连她都不相信。姜氏黯然道：“你爹爹说了，待你祖母身子好些，就把人接到府里来。那姑娘我也见过了，瞧着倒是个规矩的。”
阿凝不满道：“爹爹怎么能这样？我那时候还生死未卜呢，他倒……”在外面寻欢作乐。后面的话没说出口。
姜氏却道：“我了解他的性格。他就是气极了自己，才这样寄情于棋的。院子里的妾氏也不止一个，如今多一个也碍不着我。你也别担心了，养好自己的身子最要紧。”
阿凝心下叹口气，视线落到南窗下美人花瓶中插的几枝腊梅花上。
没想到回到府里，这样多的烦心事。一个个叫她不要担心，可她如今不是小孩子了，面对这种情况哪儿能不担心？
大约只有在那个开满梅花的院子，才能无忧无虑吧。
阿凝到底还是乐观的人，年关临近，阿凝带着锦珠锦环二人一起剪窗花，荣寰也陪在一旁说笑，伴着窗外大雪纷飞的景象，也十分怡然惬意。
院中的四时橘花上仿佛披了一层厚重的棉花，沉甸甸的，那叶子倒愈发绿得可爱。阿凝心中一动，便起身走到案前磨墨作画。
荣寰正欲离开，就碰见刚到荣府的秦晚馥和宁知墨。这两人脚步飞快，差点跟荣寰撞上了。
“阿凝呢？”秦晚馥拉住他，急急问道。
“急什么，她在书房呢！”
秦晚馥去了东厢书房，果然看见阿凝一身豆绿色绣绿色花草暗纹的锦缎小袄，立在案前，满目的娇嫩清新。她定力极佳，听到声响，握着笔毫的手指分毫不动。
秦晚馥脸都要黑了，“病了这样久才好，怎么不在榻上好生歇着？”
“忽然有了灵感，想作一幅橘花图。”
后头进门的宁知墨走进去瞧阿凝笔下的画，只见几只橘花开得正盛，形骨清秀，清新淡雅。
“哎……你画的真好看。”秦晚馥赞道。
宁知墨懂得更多些，诧异道：“这同你以往所画草木的手法有所不同啊。”
“还是墨哥哥眼睛尖，”阿凝笑道，“我以往喜欢精细浓丽的作画方法，今日想试试别的。”
秦晚馥，瞧了她半天，讷讷开口道：“阿凝，锦花台那日，我可真不是故意说出来的。”
阿凝顿了顿，停下了笔，理了理衣裳，坐在秦晚馥身边安慰道：“说了也没怎的，本来也不是咱们的错。”
秦晚馥立刻笑了，“还是阿凝好！”顿了顿，又道：“对啦，阿凝，姚姐姐说想同你一起作画，跟你学习呢！”
阿凝一愣，想着秦晚馥迟早要知道她也同祈王殿下学画的事情，便告诉了她此事。
秦晚馥一脸艳羡，兴奋得不能自已，“阿凝你可真厉害！上京第一君子就这么被你用一幅画拿下了！”
阿凝：“什么上京第一君子？”
秦晚馥不好意思道：“那是我同姚姐姐、暖恬郡主还有别的府里几位姑娘一起排的上京君子榜，咱们祈王殿下名列第一。你想想啊，凭什么他们能给我们排什么美人榜，我们不能给他们排君子榜？你放心，我们就私下讨论讨论，不告诉别人的！”
阿凝虽然不赞同这做法，可心里又有些蠢蠢欲动，打听道：“那第二第三呢？可有我哥哥的名字？”
“第二是郑王殿下，严渭和墨哥哥并列第三。”说着朝一旁喝茶的宁知墨投去奖励的一瞥。
“你哥哥么，好像排在第五。”
一旁的荣寰鼻子里哼了一声，表示自己的不屑。
秦晚馥又道，“你那个皇子表哥，排到第八名去了呢！哈哈。暖恬郡主本来说他应该第四的，但我给否决了。想到那日在明玉山庄时，他竟然闯进了我的屋子，哪里有一点君子风范。”
那倒是的。阿凝很赞同。
“不过他也蛮可怜的，不晓得什么时候才能回京呢。”
这件事荣宓同阿凝说过，原来赵玹当日找不到阿凝，竟然偷了兵符私自调用禁军来寻人，又被姚淑妃捅到了皇上跟前，皇上大发雷霆，把他发配去了蜀地，连带着荣贵妃也受了罚。
阿凝想，赵玹那副吊儿郎当的模样，真的会办案么？
“哎呀阿凝，你知不知道，你已经顶替孙仁心，成为上京美人榜的第三名了！”
阿凝的沉思被秦晚馥打断，她哑然道：“啊？”
“本来以你的容貌，排第一都不为过的，可她们都没见过你，所以暂且委屈你第三好了。”
纷雪楼的这些日子里，阿凝觉得自己简直像只娇养的金丝雀。
衣柜里无数新制的衣裳，都是名贵丝绸锦缎，吃食呢，是由薛林涧根据她的身体状况以及喜好的口味配置而成，屋里有舆情寄意的七弦瑶琴，书房中有供她消遣的各种书籍，偶尔与染月描红刺绣，偶尔与祈王殿下下棋论画。
除了太过孤单、思念家人之外，实在没有任何不舒心的。阿凝这几日对镜自照，确定并没变胖才放心。
别说胖了，她这一番折腾，一张脸比之前还瘦了些，身子也抽高了些，如今站着同赵琰说话，已经不用仰着头了。
她将宝贵的小瓶子收进自己的包袱里，转身时，隔着帘子，看见赵琰低头喝茶的侧脸，男子纤长的眼睫在烛火照耀下愈显浓密，掩下一双清隽的眸子，透着几分清冷寥落。
她忽然想起前几日她提出要回府时，他在雪幕中离去的背影。沉默良久，走出去问道：“殿下，您若有什么需要我帮忙的，我也会尽力帮的。”
记得第一回在方鉴楼，她也这样同他说过。他那时候瞧不上她的能耐。可现在不同，阿凝仔细思量，祈王殿下为她解毒，又给她白吃白住的，怎么可能会没所求？
但到现在，他都没提出过。她都有些忐忑了。
赵琰放下茶杯，大约料到几分她的想法，心里有些不是滋味儿。他的确是有所求，但所求的……现在还不能说破，她现在根本什么都不懂。
“你只要记得，我对你的好就行了。”男子淡淡道。
阿凝心里却是一沉——这是，要记一笔人情债的意思么？殊不知，世上就是人情债最难还。话说回来，人家于她的恩情实在太大，莫说人情债了，就是要她以身相许什么的，也不算过分。
阿凝不知自己缘何会想到以身相许这个词儿来，连自己都吓了一跳。
“又在想什么？”赵琰淡笑道，人说灯下看美人更美，的确如此。从他的角度，刚好能看到她白皙至透明的耳，那里此时泛着几分樱花粉红。
阿凝抬眼道：“这里……应该是殿下名下的哪处别院吧？”从那个书房就能看出来，那里是赵琰的地方，同他本人一样，清雅幽静。
赵琰笑了一下，“不管这里是哪儿，你出去后应该怎么说，不用我教你吧？”
阿凝点点头，就看见男子站起了身。
“你早些歇息吧，明日一早，我派人送你回东临侯府。”
外面的风雪正盛，屋门一推开，涌进了许多雪粒子，赵琰出门时，阿凝竟然急中生智地给他递了下斗篷，一路小跑的殷勤模样，险些让男子舍不得走。
阿凝是觉得，大恩不言谢，但对人家尊敬一些总是要的。但她没想过，自己这动作，多像一个送夫君出门的小妻子。
因为她这一递，赵琰回到清筠林后许久，嘴角都是翘起的。
这段时间，他都住在清筠林。陆青山已经等在那里，“殿下，西北边和南边都来了信儿。”他将尚泛着寒意的信封呈给赵琰，赵琰一边接过信，一边把手里的那块羊脂玉佩丢给陆青山。
“把它扔了。”
“是。”
赵琰看过信件，微微思忖了会儿，让陈匀备笔墨准备回信。忙完这些，又与几位幕僚议事，待全部结束时，已过了三更。
月色初升，纷雪楼前的梅雪之境在月下别有一番韵致。他穿过梅林，走进主屋，踏进温暖如春的内室中。
他有点不甘心就这样白白把她放走。她的命是他救的，他为她做了那么多，结果她什么都不知道。
立在纱帐前良久，他忽然想到了什么，起身到桌案前写下一纸证明，然后走到榻边，将阿凝放在被沿处的手指轻轻握着，沾了朱砂，往纸上一按。
从此，东临侯府荣六姑娘荣宸，便是他祈王府的了。
赵琰看着那个小巧的朱砂印子，忍不住笑起来。这丫头内心有多么骄傲他岂会不知？她若是知道这纸卖身契，这张小脸上的表情不知要怎生精彩……
“阿凝……阿凝……我的阿凝……”
他俯身在她耳边低语着，待望见那白嫩如玉兰花的耳朵时，心头蓦然一紧。
他握紧双手，强迫自己将视线移回到她的小脸上。阿凝嫣红的双唇微微张开一些，吐出少女独有的清甜，一丝丝一缕缕的，仿佛迷药一般，散逸出来。两人隔得这样近，她的艳色便愈发放大，男子仿佛受到了什么蛊惑，想含住这份醉人的香甜。
他忽然起身，走到桌子旁，倒了一大杯凉水一口灌下去，深蹙的眉才缓缓松开。
他想他一定是疯了。竟然会有这样冲动的念头。
赵琰重新坐回榻边，望着她安静而难掩绝色的脸，忽然觉得，并不是自己太容易冲动，而是这种脸，这个人，本身就是个能引得天下大乱的祸水根子。
女人太过漂亮并不是什么好事儿。赵琰心里虽然这样想着，可又抑制不住的想要看见她完全长成后会是何等勾魂夺魄艳色无边。
这是一种矛盾心理。就像他看着那副九峰雪霁图，他一边想着女子太有才华太过聪明了也不好，可一边又想着，若是她能同男子一般亲身赴名山大川游历写生，磨练技艺，那她日后又会创作出怎么惊世艳绝的作品来。
他起身让染月送盆水来，帮阿凝把手指上的朱砂印子洗干净。
五根水葱般的手指白净细软得让人口舌生津。也不是第一回做了，他把手指放进自己口中，含了许久，才取出。
最后在她手心处轻轻咬了一口，这才把她的手放回去。
小丫头，原想留你过完生辰的，可还是舍不得这样锁住你，舍不得让你不开心。
暂且让你离开，以后迟早会再回来。
你知不知道，你的卖身契就在我手里？
*****
大约是心安了，阿凝这夜睡得极沉。当她醒来时，已经在回府的马车上了。
阿凝微微掀开盖在身上的天青色杂花纹丝软薄被，发现身上穿戴都已经整整齐齐。一旁的染月递给她一只菱花镜，微笑道：“姑娘莫担心，一切都已经打理好了。东临侯府也已经得了信儿。”
的确已经打理好了，镜子上映出的一张雪肤花貌的芙蓉脸，额间有细小的嫣红花钿，上了清淡的妆，双丫髻上只一支玉凤衔珠钗，晶莹雅致。
阿凝只道是染月做的，并未放在心上。若她知道是祈王殿下给她梳的头……
染月一向嘴紧，自然不会透露。她倒是佩服殿下，第一回下手也能梳得这么好。
到了长宁街，马车停在了荣府的边角侧门，姜氏早就在那里守着，时不时探头往外看，脖子都伸长了。
待阿凝进了门，姜氏激动得话都说不出来，数个月不见，这跟变了个人似的，个头拔高了许多，脸也瘦成了锥子。
姜氏又开心又心疼的，抱着阿凝哭了好一会儿，然后领着她去澜心院看了老太太。老太太这段日子也是日日煎熬着，老人家哪里遭得了这个罪？眼瞧着头发都变银白了，阿凝心中很愧疚，继而愈发痛恨那些害她的人。
在澜心院停留了大半日，用了饭之后，姜氏想到阿凝重伤初愈，不宜劳累，便亲自送她回衔思阁歇息。
荣府的园子并没有什么变化，寒冬腊月的，百花齐喑，难免显得萧条。阿凝想起纷雪楼中的一院子梅花，便道：“咱们园子里怎么不多种些梅花？”
姜氏道：“你若喜欢，来年春日里请人来种就是。”她说着，拉着阿凝走到一个隐蔽处，狐疑问道：“你跟我说实话，你当真是在灵虚谷待了这许多日？”
阿凝点点头，“灵虚谷地方隐蔽，外面又有阻人进入的树林，姐姐派去的人找不到也实属正常。我就是现在返回去，也未必找得到路的。”
姜氏这才信了她的话，又嘱咐道：“对外你只说是一直在院里病着没出门，包括对府里的下人都不能透露。若是透露了指不定就哪张嘴传到二房去了。”
阿凝答应着，心下不豫。没想到在自家府里，还要这样小心谨慎，跟做贼似的。
她料想，只怕如今府里更不安宁了。果然，母女二人刚到衔思阁，就听到几个丫头的吵嚷声。
院子门口，锦环一脸不善地看着香云，“六姑娘用不着你操心，更用不着你探视。”
香云也是一脸气愤，“四姑娘给六姑娘送羹汤，可是一番好意。你一个丫头，怎么敢替六姑娘做主？你怎么知道六姑娘不要呢？”
她手里端了个红木托盘，上面放着一只青花瓷盅。
“我都说了六姑娘正睡着，你要送下次……”
“每回都是同一个说法，你骗谁呢？”香云喊起来，“今日我们四姑娘说了，一定要亲眼见到六姑娘才行。”
“我们姑娘岂是你说见就见的？”锦环梗着脖子，一脸怒意得瞪着香云，眼眶子都是红的，“让你滚没听见？”
香云却笑了起来，“我不能见，可前几日宁二公子来了，不也没见到六姑娘？我们姑娘早就猜到了，六姑娘失踪了几个月了，根本就不在府……”
“你们在吵什么？还有没有规矩了？”
话还没完，就被打断了。
锦环看见朝这边走来的阿凝，简直不敢相信自己的眼睛。
那香云扭头看见姜氏和阿凝，脸上的傲意一下变成惧意，腿一软就要跪地行礼。
“给我站好了，香云姑娘这样威风，我们还当不得香云姑娘的大礼。”阿凝的声音清淡松缓，却满是冷意。
“太太！六姑娘！奴婢……奴婢也是奉了四姑娘之命……”她跪下去道。
“这个府里，是四姑娘做主，还是我做主？”姜氏怒道。
“当然是太太您做主！”
“这一个个真是反了天了。阿凝，您先进屋去，这些日子我疏于管理，这府里当真要好好治一治才行。”姜氏道。
阿凝回到衔思阁，锦珠锦环都抱着她哭了一回，待问道锦珮时，锦环一脸愤然道：“姑娘你不知道，这个锦珮竟然是那边的人！”
她说那边，手里指的是二房的方向。
“这还是大姑娘查出来的。老爷和太太知道后都呕死了，已经把她卖出去了。”
阿凝点点头，也不很惊讶。早在浮云街遇劫时，阿凝就怀疑了这个锦珮。这丫头身怀武艺，哪里那么容易就被迷香迷倒？她也正想查呢，姐姐倒先她一步了。
这日夜里，荣宛就亲自带着满身伤痕的香云来请罪了。阿凝并没有见她，在未消除怀疑前，她不愿意委屈自己跟她扮演姐妹情深。
第二日，荣宓来瞧阿凝，印证了她对荣宛的怀疑。
“这几日我也得了些消息，你这次遇险，虽然宣王是主谋，但是，在浮云街布下迷药的却是詹府的人，所以，你的怀疑是没错的。”
阿凝倒吸一口冷气，“四姐姐她……何为要这样害我？她知不知道我差一点就死了！”
荣宓却一点都不惊讶，淡淡道：“咱们两房不睦已久，相亲相爱也只是做给外人看的。二叔野心勃勃。咱们大齐承爵并不限于嫡长，这东临侯的头衔也是块香饽饽。你大概不知道，小时候寰哥儿也是七灾八难的，其中有多少是人为，如今也难算得清了。”
阿凝一惊，“你是说……”
她比了手指在唇间，又细声道：“心里有数就好。这些年，他们倒是消停了些。你不必担心，只要我在一日，他们就毫无机会。这次詹家做下的事情，我必然让他们付出代价。”
“可是……詹家的人，为何要帮宣王呢？”阿凝说完这话，自己恍然间瞪大了眼睛。
荣宓笑道：“猜到了？”
“詹大人不想依附靖北王府了？”
荣宓点点头，又鄙夷道：“他们那点伎俩，哪里逃得过我公公的眼睛。詹府和二叔，并不是我们该担心的。”
她更担心的是孙府。此次锦花台，孙仁心丢人丢了个彻底，虽说这是孙仁心自作孽，但世上就有许多人是喜欢把自己的错误归咎到别人身上的，难免孙府不会怨恨秦晚馥，甚至怨恨阿凝。偏偏，如今孙相在朝堂中可是重权在握，与文国舅比肩，若是与之敌对，必然十分棘手。
只不过，荣宓觉得这些事情没必要告诉阿凝。
阿凝看到她神色微有忧虑，“姐姐想什么呢？”
她摸摸阿凝的头发，“没什么。那些个尔虞我诈的，你听听就好，切莫放在心上，有爹娘，我还有寰哥儿在，你什么都不用操心。”
阿凝点了点头。可是心里却不以为然。
历经此事，阿凝哪儿能不操心呢？姐姐毕竟是靖北王府的人，这东临侯府的事情，原不该落到她头上。
阿凝回府后，东临侯只来看过一回，后头便时常不见人影，阿凝找去丰岚院也找不到人。后来问了姜氏，才知道，原来前些日子荣成田经朋友介绍，认识个极擅棋艺的姑娘，后来便时常不回府的，与这姑娘通宵达旦得切磋。
阿凝知道父亲对棋的痴迷，但……这孤男寡女的，通宵达旦，真的只是下棋？连她都不相信。姜氏黯然道：“你爹爹说了，待你祖母身子好些，就把人接到府里来。那姑娘我也见过了，瞧着倒是个规矩的。”
阿凝不满道：“爹爹怎么能这样？我那时候还生死未卜呢，他倒……”在外面寻欢作乐。后面的话没说出口。
姜氏却道：“我了解他的性格。他就是气极了自己，才这样寄情于棋的。院子里的妾氏也不止一个，如今多一个也碍不着我。你也别担心了，养好自己的身子最要紧。”
阿凝心下叹口气，视线落到南窗下美人花瓶中插的几枝腊梅花上。
没想到回到府里，这样多的烦心事。一个个叫她不要担心，可她如今不是小孩子了，面对这种情况哪儿能不担心？
大约只有在那个开满梅花的院子，才能无忧无虑吧。
阿凝到底还是乐观的人，年关临近，阿凝带着锦珠锦环二人一起剪窗花，荣寰也陪在一旁说笑，伴着窗外大雪纷飞的景象，也十分怡然惬意。
院中的四时橘花上仿佛披了一层厚重的棉花，沉甸甸的，那叶子倒愈发绿得可爱。阿凝心中一动，便起身走到案前磨墨作画。
荣寰正欲离开，就碰见刚到荣府的秦晚馥和宁知墨。这两人脚步飞快，差点跟荣寰撞上了。
“阿凝呢？”秦晚馥拉住他，急急问道。
“急什么，她在书房呢！”
秦晚馥去了东厢书房，果然看见阿凝一身豆绿色绣绿色花草暗纹的锦缎小袄，立在案前，满目的娇嫩清新。她定力极佳，听到声响，握着笔毫的手指分毫不动。
秦晚馥脸都要黑了，“病了这样久才好，怎么不在榻上好生歇着？”
“忽然有了灵感，想作一幅橘花图。”
后头进门的宁知墨走进去瞧阿凝笔下的画，只见几只橘花开得正盛，形骨清秀，清新淡雅。
“哎……你画的真好看。”秦晚馥赞道。
宁知墨懂得更多些，诧异道：“这同你以往所画草木的手法有所不同啊。”
“还是墨哥哥眼睛尖，”阿凝笑道，“我以往喜欢精细浓丽的作画方法，今日想试试别的。”
秦晚馥，瞧了她半天，讷讷开口道：“阿凝，锦花台那日，我可真不是故意说出来的。”
阿凝顿了顿，停下了笔，理了理衣裳，坐在秦晚馥身边安慰道：“说了也没怎的，本来也不是咱们的错。”
秦晚馥立刻笑了，“还是阿凝好！”顿了顿，又道：“对啦，阿凝，姚姐姐说想同你一起作画，跟你学习呢！”
阿凝一愣，想着秦晚馥迟早要知道她也同祈王殿下学画的事情，便告诉了她此事。
秦晚馥一脸艳羡，兴奋得不能自已，“阿凝你可真厉害！上京第一君子就这么被你用一幅画拿下了！”
阿凝：“什么上京第一君子？”
秦晚馥不好意思道：“那是我同姚姐姐、暖恬郡主还有别的府里几位姑娘一起排的上京君子榜，咱们祈王殿下名列第一。你想想啊，凭什么他们能给我们排什么美人榜，我们不能给他们排君子榜？你放心，我们就私下讨论讨论，不告诉别人的！”
阿凝虽然不赞同这做法，可心里又有些蠢蠢欲动，打听道：“那第二第三呢？可有我哥哥的名字？”
“第二是郑王殿下，严渭和墨哥哥并列第三。”说着朝一旁喝茶的宁知墨投去奖励的一瞥。
“你哥哥么，好像排在第五。”
一旁的荣寰鼻子里哼了一声，表示自己的不屑。
秦晚馥又道，“你那个皇子表哥，排到第八名去了呢！哈哈。暖恬郡主本来说他应该第四的，但我给否决了。想到那日在明玉山庄时，他竟然闯进了我的屋子，哪里有一点君子风范。”
那倒是的。阿凝很赞同。
“不过他也蛮可怜的，不晓得什么时候才能回京呢。”
这件事荣宓同阿凝说过，原来赵玹当日找不到阿凝，竟然偷了兵符私自调用禁军来寻人，又被姚淑妃捅到了皇上跟前，皇上大发雷霆，把他发配去了蜀地，连带着荣贵妃也受了罚。
阿凝想，赵玹那副吊儿郎当的模样，真的会办案么？
“哎呀阿凝，你知不知道，你已经顶替孙仁心，成为上京美人榜的第三名了！”
阿凝的沉思被秦晚馥打断，她哑然道：“啊？”
“本来以你的容貌，排第一都不为过的，可她们都没见过你，所以暂且委屈你第三好了。”