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第185回 张自忠(一)

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    就在这个时候,参谋部的情报处长潘小安也发言了。他是韩行的结拜二哥,以他的视角来阐述着自己的观点:“李宗仁指挥的这场战役并没有什么错误,但是他太高看张自忠的33集团军了。现在张自忠的集团军是人员也不行,装备也不行。但是张自忠还是挺着自己的胸膛去撞日本人的枪口了。

    要是换汤恩伯的一个军来支援张自忠,恐怕也不行,也隔不住日军的四五万虎狼之师。但我们是南征军,以我的观察,比汤恩伯的一个军还要有战斗力。我们和张自忠联起手来,就和一个钉子一样,死死地卡在围部和一郎的喉咙里,叫他吃,咽不进去,吐,吐不出来。

    支援张自忠,这是一着险棋,但是这一着棋不走又不行。说句不好听的话,张自忠一败,这个战役就要大败。大败的话,我们南征军前来的目的也就毫无意义了。”

    潘小安的这一番话,又峰回路转,坚定了韩行支援张自忠的决心。

    韩行看了一眼大家,严肃地说:“这样吧,支援张自忠是必须的。打完了这一仗,不论胜也好,败也好,我自然会向筑先纵队认罪,使南征军遭受了重大的损失。但是如果不打这一仗,我们就错过了这次机会,成了千古的罪人。”

    既然韩行这样说了,王乾坤也说:“那我保留我的意见!”

    张作干也说:“我也保留我的意见。”

    南征军在不同的意见中,还是执行着韩行的命令,那就是支援张自忠。

    这个时候,张自忠33集团军的情况确实不妙。

    第五战区司令长官李宗仁的命令主要是孙连仲的第2集团军和汤恩伯的第31集团军立即南下合围第3师团主力以外,还有负责截断敌人退路的重要工作。

    这个负责截断敌人退路的重要工作,主要由张自忠的33集团军来完成,另外还有川军两个集团军。这个33集团军号称一个集团军,其实也就是2万来人,不过是2个整师的兵力。

    自然,名义上川军也归属张自忠指挥,实际上,张自忠只有自己的一个集团军而已。

    相比起来,虽然各部都在敌后作战,但是川军的情况比较好。因为他们背靠大洪山,即使阻击失败,遭遇日军猛攻,他们只要退到山区里就没有什么危险了。

    山区面积广大,日军如果进行大规模的围剿,没有重兵和一个月的时间是不可能的。

    实际上最危险的还是张自忠,他的33集团军必须渡过汉水,强攻日军后方,切断襄花公路和京钟公路,完成合围部署。

    一旦日军集中主力反扑,张自忠集团军就很危险,因为他们都在汉水东侧,短时间是很难撤退成功的,只能就地苦战。如果坚持不住,只能暂时转移,和日军藏猫猫,在日军夹缝中突围。

    当时第33集团军主力在会战开始的时候,大部在汉水以东。但遭遇日军猛攻后,一部分被迫退回汉水以西,一部则尾追日军北上去了。

    此时李宗仁下达拦截的命令以后,33集团军一部已经奉命渡过汉水,杀向大洪山地区和枣阳地区。

    下辖的77军132师杀进长寿店,切断了从长寿店到襄阳的公路。77军179师和59军38师越过长寿店,尾追日军北上。59军180师和骑兵9师则向东北杀向枣阳,同川军配合切断襄花公路。

    各部从4日开始,就和日军殿后部队遭遇,开始了激战。

    枣宜会战的问题不在于张自忠渡过汉水迎敌,关键在于后来的拉走江防军主力北上作战,导致江防空虚。无论蒋介石也好,李宗仁也罢,都忽视了日军有可能会进攻宜昌,才会调动江防军。

    至于张自忠亲自率部渡过汉水作战,也是必须的,更是伟大的,只是因为张自忠部经过长期征战,兵力虚弱,此去敌众我寡,相当危险。

    之前随枣会战期间,张自忠也是这样渡过汉水,重创了日军侧翼,导致日军重大的伤亡和被迫全线撤退,显然渡河作战没有问题。

    5日,59军最有战斗力的38师北上田家集猛击日军。日军并没有准备,措手不及,伤亡近千人。

    日军吃了亏,自然不肯善罢甘休,立即纠集周边的部队3000多人向38师冲击,一部绕道侧后试图切断其退路。

    此时,33集团军其他各师都在和日军激战,已经没有部队能够增援38师。38师此战的目的是为了截击和骚扰日军,并非和日军做战略决战。所以经过一日苦战后,38师怕后路被日军切断合围,主动放弃阵地南撤,日军尾随追击。

    鉴于汉水以东的各部吃紧,急需要支援,李宗仁在征得蒋介石同意下,下令江防军3个军中的75军和94军归属张自忠指挥,准备渡过汉水给予支援。

    此举具有很大的问题,江防军当时仅有3个军,这两个主力军调走以后,1个军的江防力量瞬间变得非常渺小。

    这点点兵力,如何能够抵御后来日军3个师团的重兵进攻?

    之所以这样部署,在当时看来似乎是必须的,因为张自忠的兵力太少,无法顺利完成任务。

    但如果纵观全局,应该考虑到日军有可能会攻占宜昌,这就有点儿失策了。

    随枣会战中,虽然随枣方面已经很吃紧了,但江防军始终不动。

    而此次江防军却动了,但却没有直接增援张自忠,而后又被李宗仁拉到北面新野一线和日军决战,这为之后宜昌的沦陷打下了伏笔。

    6日,张自忠和这两个江防军的军、师长见面,但这两个军目前还在汉水以西,调动过来需要几天时间,远水救不了近火。

    鉴于一线战况紧急,张自忠毅然决定,他率领仅剩的33集团军预备队,也就是55军74师渡河给予增援。

    这是张自忠第四次要求渡过汉水攻击敌人,之前包括随枣会战,冬季攻势,他已经亲自渡过几次了,自然,每次都是很危险的。

    这次,他的参谋长李文田和高级参谋张敬等人仍然坚决反对!

    为什么呢?因为此时汉水以东实在是非常危险。**和日军处于混战中,而日军兵力和战斗力都优于**,**部队是在艰苦转战,谁也保不住不会遭受毁灭性打击。

    当时77军179师师部就在和日军的混战中被打散,副师长吴振声差点中弹,在警卫排的掩护下暂时突围到山里。这段时间师部几乎瘫痪,依靠参谋长勉强指挥。

    可是,此时战局险恶,第33集团军河东部队都陷入苦战,以现有兵力肯定是坚持不住的,必须立即给予增援。

    张自忠却毅然决定将亲自率领74师一部渡过汉水,是有几方面的考虑。一来,目前33集团军兵力单薄,现有部队作战极为艰苦,必须给予支援。74师作为集团军预备队,虽然仅仅有2个团可用,多少也是一支生力军。这个节骨眼上,别说多两个团,就是多两个营也是帮助。

    二来,战局险恶,变化极快,集团军司令部在汉水以西虽然安全,却无法及时掌握战局的变化,还是到一线指挥比较方便。

    三来,第33集团军从徐州会战开始,历经数次大规模会战,每次伤亡都在三分之以一到三分之二,目前集团军的老兵已经不多,战斗力有相当的减弱,部队的凝聚力也有较大减弱。

    此次会战,**局势不利,如果不能强烈鼓舞33集团军官兵士气,获胜是很困难的。张自忠一直认为,打仗如果将领不带头,做出榜样,士兵根本不可能尽全力。所以,他毅然将指挥部转移到凶险的第一线,可以大大鼓舞士气,说不定就可以获得胜利。

    张自忠有过数百场大规模战斗经验,自然知道此行极为凶险。在渡过汉水之前,他就布置好了后事,但后事不是关于自己的,而是关于军队的。

    他留信给威望仅次于他的77军军长冯治安,明确告诉他,如果自己殉国,由冯接手指挥。信是这样写的:

    仰之我弟如晤:

    因为战区全面战事之关系及本身之责任,均须过河与敌一拼。现已决定于今晚往襄河东岸进发。到河东后,能如与三十八D(注:师的代号)、一七九D取得联络, 即率两部与马师(注:即七十四师,代师长马贯一)不顾一切向北进之敌死拼;设若与一七九D、三十八D取不上联络,即带马之三个团奔着我们最终之目标(死) 往北迈进。无论作好作坏,一定求良心得到安慰。以后或暂别或永离,不得而知。专此布达。

    做出这个英勇的决定,其实还有别的因素。

    1940年4月,西北军领袖宋哲元在四川病逝,张自忠亲自赶到四川绵阳参加了葬礼。在葬礼上,张自忠感慨良多。

    宋哲元作为西北军的第一领袖,曾经的爱国将领,辉煌一生,却没有想到死的时候,却没有一个好的结果。在抗战初期,宋为了保住29军这个小团体,做了一系列错事。

    他为了自己团体的利益,不做战备,妄图和日军苟合,最终结果是军队一溃千里,还留下千古骂名。