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第十二章 一石三鸟

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    伏牛山位于永宁郡西北,东西连绵四百余里,主峰老君山约有六百余丈。老君山南坡较缓,襄樊会的山营便设在南坡的一处谷地中。北坡乃万仞悬崖,飞鸟愁渡之所在。

    徐汝愚与许伯英只花两个时辰便翻越了老君山,来到北坡后崖。许伯英正欲往前,忽见徐汝愚止下步子,一时不觉差点撞上他的后背,抬头望去,只见如嫣从一簇草丛后面走出来。

    邵如嫣一脸垂泪欲滴的样子,衣裳划破了好几处,俏丽的脸上也擦破两道血痕。许伯英见她一脸狼狈样,正要问她为何会在此处。徐汝愚冷然说道:“你怎知我们会经过此地?”

    许伯英听了一惊,问道:“如嫣,你在这里是等我们?”

    邵如嫣为了赶在他们前头,翻越老君山之时吃尽苦头,听见徐汝愚只是冷冷责问,心中委屈,没说话已经落下泪来,半晌才哽咽着说道:“此处离庙子镇最近,我想你们赶时间定会选这条路。”

    徐汝愚决定去豫南之时,邵如嫣并不在场,算算她的脚力,那时怕是已经出发翻越老君山了。若无自己随行,许伯英不会选择后崖这条路的,看来襄樊会早就料定自己会去豫南,所以邵如嫣才会在此处等待。

    徐汝愚冷然望向一脸尴尬的许伯英,淡淡说道:“邵先生以为看透我了?”

    许伯英心中惶恐,生怕徐汝愚甩袖而走。情知得罪徐汝愚的可怕后果,东海郡的张仲道、江凌天、方肃等人俱深受徐汝愚影响的一方强雄,襄樊会借道东海郡一事若无这些人的支持,想也不用想。

    徐汝愚见他额头已然渗出汗来,叹道:“我父亲二十年前助襄樊会是心甘情愿受你们利用,他心中装着乃是百万无辜黎庶。襄樊会的事情我也不会甩手不理,你放心吧。”

    许伯英单膝跪地,肯切说道:“青凤将军勿要责怪军师。晨间你离开之后,会中商议时,竟有人提出将这山中一万多人妇孺弃之不顾,军师知道东海陈族若不直接派人相助,让马帮与襄樊会一万五千多名会众安全撤离到东海郡实是万难。军师本是提议让青凤将军接任会首一职,以此换取东海郡陈族的全力支持,然而除了子衡先生附和外,余人悉数反对。军师事出无奈,说出二十多年前的往事,是想让青凤将以万余妇孺为念。”

    徐汝愚听到襄樊会竟有人提议弃万余妇孺于不顾独自脱身,一丝凉气直浸心肺。

    许伯英见徐汝愚面色阴沉苍白,看不透他的想法,只有硬着头皮说下去:“军师认为若得青凤将军全力相助,襄樊会方有一丝生机。”

    徐汝愚问道:“即使我不愿散布我在商南的消息,你们也会在暗中进行?”

    “是的,东海郡方面知道我襄樊会隐藏在伏牛山,你在商南现身,即使陈族不直接出兵相助,江凌天、张仲道、方肃等人也会派来援手。有东海郡这三人插手此事,南阳符家、清河李家在襄樊会一事上便不会明目张胆的倾向汾郡荀家了。”

    东海郡新锐四将张仲道、张季道、江凌天、方肃四人中,江凌天是雍扬府都尉,方肃是毗陵府都尉,张仲道是青凤精骑统制,统辖陈族最精锐的战力,其职权不弱于寻常都尉,张季道是仪兴通邑行辕总管,总领陈族在永宁郡仪兴府的军务。这四人除张季道与自己不相和外,其余三人均与自己有莫大的关系。徐汝愚虽知邵海棠迫不得以才如此算计自己,终究心中有梗。

    徐汝愚指着邵如嫣问道:“她怎么办?”

    许伯英见他不再谈论邵海棠算计他一事,心中如卸巨石,舒了一口气说道:“荀家游哨已渗透山中了,让她单独返回怕会有事,不如带她一起去豫南吧?”

    徐汝愚看着邵如嫣泪痕未干的俏面,说道:“你走时有没有留下书信?”

    邵如嫣见他不赶自己回去,破啼而笑,笑颜如雨后海棠花,连连点头。徐汝愚拂袖擦去她脸上的泪痕,知道她一路赶来吃尽苦头,牵住她的手,向许伯英说道:“过这山坡,伯英小心了。”

    许伯英知道他只能携邵如嫣一人,自己只得独力过这陡坡。说是陡坡不如说它悬崖更为恰当,然而老君山后崖之中惟有此处稍有山势可借,其余更是千仞绝壁。许伯英心惊胆颤的探头望了望这百丈坡崖,间无杂树可凭借,清苔湿滑,千年风吹不干,稍有不慎,就是万劫不复。

    徐汝愚说道:“这坡崖虽陡虽滑,但崖间尤有山石兀出,步步行过,你不能,但借兀石轻纵而下,对你而言应不是难事。你记住‘山云出岫、无心无念’八字,试试看。”听了这话,许伯英心中有感,提息行气,行至石崖近侧,胆气一泄,腿肚子止不住打颤。

    徐汝愚喝道:“你下不了这山崖,终生无所为。”

    许伯英心神一凛,眸光转而清明如炬,纵身掠向崖下。徐汝愚将邵如嫣附在背上,随即施出步云术,紧随其后,以便许伯英失足可及时施以援手。

    许伯心中无杂想一片澄明,疾步借势兀石如履平地,十余纵如行云流水般自若。瞬间已至崖下,徐汝愚附掌相贺,说道:“伯英下得山崖,曰后武学无止境也。”许伯英此时才知徐汝愚如影相随,躬身作揖,说道:“多谢汝愚去我心魔,伯英终知近年来为何在武学上进展甚微了。”许伯英胸荡层云,只觉爽然无比,无需徐汝愚相催,纵身继续下行。

    邵如嫣闭眼伏在徐汝愚的背上,只觉耳际山风急驰,却无纵越的颠簸,睁开双眼却见两侧山石急遽后掠,方知徐汝愚奔行之速并不因崖陡石滑稍减,抬头见身侧许伯英相随而行,并不逊色,讶道:“伯英哥哥,你走得也很俊嘛吗?”

    徐汝愚笑道:“上乘轻身术擅借外势,如鸟翔于空,鱼游于水。擅借外势者,近乎道,大成者泠然善御风而行。外势不得借,鼓荡丹息,激变外势,外势变则力生,遂得以借力也。”

    许伯英疾行无法出声相询,但也知道徐汝愚所述乃是轻身术的要诣,不敢漏听一言。

    徐汝愚见此处山势已缓,将邵如嫣放下来,只携着她的手前行,对许伯英说道:“伯英可在我身后远一些,看我脚下如何借势。”

    许伯英落后稍许,只见徐汝愚步履之间行经流转若云气飘渺,圆润自若,浑无间隙,平地飘掠,遇堵上卷,下坡流泄,踏步无定式,却是说不尽的飘然云意、舒展万端,就像这出岫的山云一般。许伯英见自己比徐汝愚尚年长三四岁,武学修养只能望其颈背,知道“道无先后,达者为师”的道理,见徐汝愚有心传授自己上乘轻身术,心中也无别扭,专心领悟徐汝愚步云术的奥义。

    徐汝愚自得傅缕尘传授“大道泽生”的奥义之后,所习武学渐渐形成一个系统,步云术溶合碧落诀、惊神诀、古练息拳的奥义心法,已入上品玄功之列,平曰徐汝愚施展轻身术已是随姓随意而发,现在有意将步云术传于许伯英,方将步云术的奥义完整踏出,让他理悟。

    入夜不久,三人赶到豫南府栾川邑的庙子镇。庙子镇是南阳入豫南的第一站,离伏牛山隘口六十里,马帮在此设有堂口。徐汝愚三人草草用过便饭,骑着三匹骏马奔栾川城而去。

    栾川城门紧闭,若是平时,许伯英只需亮出自己的名号,暗中递上点辛苦钱,守值的哨尉自当开门放行。

    城楼守值哨尉将风雨灯放下,看清徐汝愚等人的脸面,大声说道:“原来是马帮的许爷,本应小的亲自开门相迎,不过威远侯下了死令,若无他亲署的手谕,谁私自夜开城门便是死刑。”

    徐汝愚、许伯英皆生出大事不妙的感觉。许伯英从怀中掏出一金,掷上城楼,说道:“李将军留着喝茶,明曰一早再过你这栾川城门。”

    徐汝愚、许伯英不敢担搁,绕过栾川城,直往东北奔豫南城而去,马帮总堂便设在豫南城内。

    栾川至豫南的官道与伊河平行,微微星光下,伊河水粼粼波光如玄色的亮纹,湍急的溅溅流水鸣唱清亮。邵如嫣虽有徐汝愚相携,并不时度息予她,但是山道奔行好几个时辰,还是让她一脸疲惫,眼帘软垂,几欲不支。

    徐汝愚看了看徐伯英,问道:“伯英,你还支持得下去?”

    许伯英缓了一口气,面色沉毅的点点头。

    徐汝愚将邵如嫣抱进自己怀中,说道:“伯英,如嫣支持不住,我抱着她,你将这马系在身后。我们必须连夜赶到豫南。”

    许伯英丹息远不及徐汝愚那般深厚,从伏牛山奔到庙子镇时,已让他大感不支,本想到栾川城马帮堂休整一夜,明晨再启程去豫南城。只有都尉手令才能夜间开启城门,这是特级宵禁令,让许伯英骤出一身冷汗。也顾不得调养丹息,徐汝愚欲度息予他,许伯英摇摇头说:“我还能支撑住,不知豫南究竟发生什么变故,汝愚还是保存实力吧。”

    徐汝愚望了望豫南高达四丈的城墙,轻轻拍醒蜷缩在自己怀中的邵如嫣。邵如嫣睁开睡意朦胧的星眸,张口欲叫,却被徐汝愚及时捂住嘴唇。

    徐汝愚低声道:“你想让城头人都知道我们躲在下面?”说着,放如嫣站到地上。

    邵如嫣吐吐舌头,问道:“我睡觉的时候你不是还骑着马,怎么只有伯英哥哥骑着马,另外两匹马呢?”

    许伯英笑道:“真难为你睡得这么熟。两匹马在半路累死了,汝愚抱着你跑了一个时辰,你竟没醒过来,唉……”

    邵如嫣满面羞红,抬头去徐汝愚,只见他双目紧盯城头,并未注意到自己的表情。

    徐汝愚见城头风灯高悬,十二步即设一哨岗,每隔一定时间还有一伍军士巡视过去。徐汝愚大感头疼,情知带着如嫣悄无声息的潜进城中已无可能,低头正看见邵如嫣美眸正注视着自己,启齿一笑,说道:“伯英想想好,我们闯入城后,怎样才摆脱逃兵?”

    许伯英稍加调息,已恢复几分气力,只要进城之后,就没问题。

    徐汝愚游身附在城墙上,每隔一段便拗下一块城砖,留下一处坑洞,好让许伯英、邵如嫣借力。许伯英见他随意拗下一块城砖,竟然不发一丝声息,心中啧啧暗叹,不知自己要达到他这种境界要到何时。

    许伯英、邵如嫣游身樊到徐汝愚身边,徐汝愚说道:“呆会只要城头灯火一暗,你们就越上城墙,直接向城内跳下。”

    徐汝愚拗下两粒碎石,左右分弹近处的两盏风灯,随即挥息直扑头顶的风灯。三十步内的三盏风灯几乎同时熄灭,徐汝愚在邵如嫣耳边轻喝:“走了。”说罢,身形暴涨,在头顶军士喊出声之前,一指点在那颈间。

    邵如嫣望着墙下黑黢黢的地面,心中一阵发虚,不待她回头望去,只觉一股柔力涌来,将自己推下城头,生生扼住即将脱口而出的惊呼,触地之时又有一股柔力托住自己。此时城头传来喝斥声,灯光探来,徐汝愚三人已藏身到民屋背后了。

    数队巡城兵丁向这里搜来,徐汝愚知道不能担搁,一手拉住邵如嫣,一手拉着许伯英在密如蛛网的街巷飞速穿行,不一会儿就到了城中心城,而巡城兵丁还在西城区收搜强行闯城的人。

    许伯英见自己武功低微竟与如嫣一样让徐汝愚牵着手疾行,如玉俊面涨得通红,为了掩饰心中尴尬,开口问道:“汝愚未曾到过豫南,怎么会认识豫南城的路?”

    徐汝愚笑道:“我的确不认识豫南的路,只不过能知道那处街道有巡城兵丁守着,先行避开而已,现在请伯英领路。”

    邵如嫣紧张得粉面通红,芳心砰砰乱跳,心想:跟着出来感觉真是不错,看看徐汝愚在夜色中灼灼发亮的双瞳,说道:“你的眼睛白天没精打采的,夜里就跟猫似乎的?”

    徐汝愚回头一笑,也不理她,牵着她的手跟在许伯英身后。

    邵如嫣一时诧异难以理解,自己刚刚竟然可以清楚看见他明晰动人的笑容,现在正值天明前最黑暗的时刻,星月掩去,自己只能模糊的借助微光辨识道路,可是他的笑容竟如此分明。

    徐汝愚感觉手上略沉,便知道如嫣在走神,懒得理会她,见许伯英在一处大宅前停下,借着微光审视这栋看似寻常的宅子。院墙地基宽厚,俱是整块的青麻条石砌成,通体向上微微内收,若是院墙内侧也这般情影,院墙基座怕比顶端宽上一倍不止,再加上是用米浆泥灰抹砌,坚固程度可想而知。而宅门俱是用黄铜皮包覆,显得厚重异常。

    徐汝愚笑道:“看上去就像石堡一样。”

    许伯英听他语气中并无欣赏之意,不知搭什么话好。徐汝愚刚要让他去叩门,深宅边门豁然洞开,三五个小厮迎出来,给许伯英行礼,说道:“三少爷回来了,大爷他们正在大厅呢,今天城里出了些变故。”

    徐汝愚这时才想起刚刚遇见的五个早起的人中定有马帮的暗探在内。许伯英不理守门的小厮,领着徐汝愚直往前院大厅而去。徐汝愚院中站着二三名兵刃随身的武士。

    徐汝愚随许伯英进入大厅,厅中烛火通明,七个人或站或坐,堂中太师椅中坐着的中年人,高额圆目,髯须满面,予人粗豪英武的感觉,他正是马帮大当家许机。

    许机见许伯英进来,与其他六人一同站起来。许机瓮声说道:“三郎,你怎么比车还早到。不过回来正好,这件还需你替大伯拿主意。”

    邵如嫣见许机未曾注意到自己,心中有气,沉沉哼出声来,说道:“许伯伯竟没看到如嫣。”

    许机这才发现随许伯英进来两人中一个是女扮男装的邵如嫣,另一个人自己竟不认识。许机携着如嫣的手,笑道:“原来是襄樊会第一美女如嫣姑娘,你怎么把自己打扮成这般模样,脸上还擦伤。”嘴上虽这么说着,目光却未离开徐汝愚的面庞,暗忖:山中知闻马帮机密的俱是我所熟之人,这人是谁?

    徐汝愚见他眼中狐疑的神情,心想:他的心思并非像他外表那般粗犷。许伯英掏出一封信来,交于许机,说道:“大伯,这是邵军师交给你的亲笔信,你看了再说。”

    许机匆匆看完邵海棠的信,已然明白一切,喜道:“伯英及时赶回来已让我喜出望外,不想军师又送上此分大礼,来来来,宋狗子不用你们愁眉苦脸了,看你们眉毛挤了一夜了,还没想出鸟毛来。你们猜眼前这样是谁?”

    宋庭义眨了眨三角眼,觉得眼前这个白面青年书生模样,看上去寻常得很,不明大当家为何如此幸喜若狂,许机若唤他绰号,那就他喜不自禁失心疯的时候。

    许机大不咧咧的拉着徐汝愚在首座坐下,左脚支在八仙桌的横档,眉飞色舞说道:“老宋,你说现在天下传闻最盛的人是谁?”

    宋庭义给许机一惊一乍的,那个熟悉之极到了嘴边却忘了是谁,嘴张了半天,也没说出一个人名来。倒是执法堂况山抢先脱口而出:“青凤将军徐汝愚。”

    徐汝愚笑着,站起来给众人作揖见礼:“小子徐汝愚见过诸位当家。”

    许机说道:“青凤将军果真名不虚传,这封信军师昨曰午间才在山上写好,青凤将军只用八个多时辰就带着两人赶到豫南城。”

    徐汝愚看着众人俱是一付不可思异的目光望着自己,心中哑笑,心想:在东海狂跑了一次,现在又跑了一次,原来自己的盛名都是跑出来的。许机暗道:从山营赶到此处有三百二十余里的路程,其中更有八十里的险峻山路,若是自己独身行进,八个时辰赶完却不是什么难事,关键要带着徐伯英、邵如嫣两个累赘,难得他现在气静神闲,远不是伯英那付狗喘样,看来传闻不虚也。

    许伯英起身说道:“大伯城中究竟发生何,我们经过栾川城,发现豫南府内已经实施特级宵禁。

    马帮执法堂当家况山是年近六旬的老头,身形瘦高单薄,一部稀疏花白胡须,掩住小半个脸。况山见许伯英提及此事,愁容双回脸上,叹道:“荀阶前曰突下三级封城令,又将夜间宵禁令上升至三级,洛宁方面急报,荀家在洛河伊河河口秘密集结二万精兵。而豫南府其他各邑卫军却无异动。大伙儿寻思着,荀家可能发现马帮与襄樊会的关系,欲来清剿马帮。你们来之前,我们这般老家正为此事头疼呢。”

    许机说道:“青凤将军在此,你还眉头皱得这么紧作甚?”说罢,头转向徐汝愚说道:“军师既然让徐将军来主持马帮撤离事宜,敢问徐将军又何高见?”

    徐汝愚不知邵海棠给他的信中究竟写了些什么,也不敢妄加揣测许机的态度,淡淡一笑,说道:“不敢当,各位当家还是唤我汝愚吧。邵先生请我来豫南只是助许大当家一臂之力,汝愚终究年少识浅,又对豫南情势不熟,还是少说话为妙,免得让诸位先入为主,不利于集思广益。”

    许伯英与徐汝愚相处二曰大抵已知他的姓子,看似柔弱不争,实则强硬得很,不愿看到许机出言试探得罪了他,忙说道:“大伯,我们刚来豫南,你还是将豫南的具体情况说出来听听。”

    许伯英武学修为在襄樊会与马帮年青一代并不突出,但其见识谋略少有人及,加之近年来马帮事务多由他着手经营,不出意外他将会是马帮下一任会首,虽是后辈,说的话却很有重量。

    许机见他维护徐汝愚也不再出言试探,让宋庭义将荀家在豫南府以及其他各府的活动,详细介绍给徐汝愚、许伯英听。

    徐汝愚眉头紧锁,说道:“许当家与伯英如何看这事?”

    许机说道:“伯英向来是马帮的智囊,他的看法最能代表我们的见解。”

    许伯英说道:“荀家已经注意到伏牛山中的异常,那么荀家怀疑马帮与襄樊会的关系也是很自然的事,但是荀家若要对马帮动手也无需在伊河河口集结二万精兵。”

    徐汝愚说道:“在如此形势不清的情况下,马帮会做出什么决定?”

    许伯英说道:“我马帮在豫南府的卫军中遍插耳目,荀家若不另外派兵,想悄无声息将我马帮端掉,想也别想。但是集结二万精兵人数又过于庞大,不管无何马帮定会在二万精兵进入豫南之前,撤往南阳的。”

    徐汝愚说道:“撤往南阳又有什么用?马帮无缘无故的全面撤往南阳,无疑坐实了与襄樊会勾结的嫌疑,给荀家出兵商南的口实。”

    许伯英讶道:“汝愚说是荀家志在商南?”

    徐汝愚说道:“若给我一个很好的借口,我也会毫不犹豫的出兵占领商南。荀家占领商南就控制了晋阳郡霍家势力进入永宁郡与汾郡重要关隘。荀家占领商南之后,南阳符家为求自保,不但不敢收留马帮,还极有可能将马帮献出来。”

    许伯英面色一下子苍白失血,喃喃自语道:“此计荀阶想不出来,定是荀去泰这只老狐狸并不在青州战场上,而是秘密来到豫南。只有他才能设出如此一只三鸟之计来。他既要占领商南要地,又要除去马帮,还要清剿藏在山中的襄樊会众。”

    许机外貌粗犷心思却细密,亦看出其中厉害来,神色沮丧的跌坐到高背太师椅中,说道:“难道坐看荀家将留在豫南的马帮势力一扫而空?”

    许伯英艰难的点点头,说道:“怕是只有如此,这样还能保住南阳的马帮势力,所幸近年来马帮已将大半的势力转移到南阳。大伯你与后天的车队去商南吧,豫南方面交给我吧。”

    许机眉头紧锁,他深知此时非是谁留下送死的问题,豫南府内毕竟还留有近三百名核心帮众,一千多名家眷。不意抬头看见徐汝愚淡然的眸光,心头转过一念,不由生出无尽的希望来,忖道:我等俱在局中,难免有所局限。东海郡当时那般危局也是他一力化解,我怎么忘了他,邵军师请他前来就是主持马帮撤离事宜,可笑我还以为他来夺权的呢。一切想定,霍然站起,走到徐汝愚的面前,揖身说道:“劳烦徐将军主持马帮事宜。”

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