第224章 参见陛下
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韩澈卸下脸上的易容，露出真面目出来。萧明瑜有些张口结舌，“你，表哥你怎么来了？还是这么一副打扮。”
韩澈一身小厮的衣服，若是没有卸下易容的话，除非亲近的人，否则跟本看不出来是易容。
韩澈露齿一笑，“怎么，很惊讶吗？”
萧明瑜连点头，她真是惊讶坏了，万万没有想到韩澈会来这里，会在她到达京城地界第一天就来见她。萧明瑜回过神来，赶紧招呼韩澈坐下喝茶说话。
韩澈端起茶杯，却不喝，也不曾说话。萧明瑜有些紧张，观韩澈这模样，莫非是出了大事情。萧明瑜有心想问，却又忍住。韩澈或许需要酝酿一下情绪。
韩澈放下茶杯，冲萧明瑜笑了起来，“不用担心，京城一切都还好，没出什么大事。”
萧明瑜的心却反而提了起来。韩澈又说道：“宁王平安，只是暂时不得自由罢了。不过如今皇上身体不好，所有的皇子都成了皇上的眼中钉肉中刺，谁都别想同过去一样，自在的过活。就连太子……罢了，总归大致情况就是如此。皇上如今除了身边贴身的人外，谁都不信任。明瑜，等你回到京城，你就能感受到如今京城的气氛，人人都紧张的很。就连老爷子也不例外。如今皇上的性子，真是让人难以捉摸。今儿可以和蔼可亲，明儿就能翻脸无情。或许一句无关紧要的话，也能引起皇上的猜忌。如今大家说话行事都给外的小心。等你回到京城后，也要当心。你是皇室中人，肯定要进宫请安。进了宫之后，记得处处留心。”
“多谢表哥冒着危险来提醒我。”萧明瑜起身，郑重道谢。
韩澈摆手，“我们是亲戚，你不用如此客气。”
顿了顿，韩澈又说道，“生意上的事情，暂时都收收吧。这个时候多一事不如少一事。”
萧明瑜点头应下，这个关键时候的确是多一事不如少一事。
韩澈又说道，“其实你不该这个时候回来的。”
萧明瑜大惊失色，莫非还有什么要紧的事情没说。
韩澈苦笑一声，“你若是人在西北，虽然苦寒了一点，但是至少安全方面不用担心。回到京城，我反而担心你们的安全。”
萧明瑜问道，“难道皇上他？”
韩澈点点头，“皇上因为身体病重，已经快失去理智。我真的很担心，有一天你会被牵连进去。”
萧明瑜苦笑一声，“既然嫁给了宁王，我就做好了所有的准备。就算是在西北，皇上要我的命，也不过就是一道旨意的事情。我总不能带着孩子们东奔西跑，跟个丧家犬似得。至于宁王，表额也说了，他目前还是平安，将来未必就不能继续平安。皇上病重，放肆的说一句，皇上的寿数已经很有限。即便要疯狂，也没多少时间给他疯狂。而且宁王上面还有个太子和二王爷。”
韩澈很认真的说道，“可是你别忘了，宁王在西北数年，着实惹眼。皇上对宁王的猜忌之心也日盛，明瑜，你可千万不要有侥幸心理。”
萧明瑜苦笑一声，“那我又能如何？既然躲不过，那就直面惨烈现实。表哥，你知道我是这样的性子，我不是个遇事就躲避的人。皇上对宁王的猜忌之心，无法消除。但是未必就说我们没有办法化解。比如祸水东引。”
韩澈叹气，“你说的未尝不是一个办法。只是，现实何其艰难。”
萧明瑜淡淡一笑，“你说皇上对宁王对刘都督都是那么不放心，为何独将宁王带回来，却不肯解除刘都督的兵权。我相信朝中能够替代刘都督的人才，还是有的。”
韩澈蹙眉，“你想说什么？”
“大家都说皇帝疯了，已经失去了基本的判断，做事全凭性子喜好而来。这话我却不敢认同。只看皇上对于西北的态度，对于刘都督的态度，我就认为皇帝不仅没疯狂，反而比任何时候都要冷静。或许如今的疯狂，只是皇帝的一种发泄。他毕竟生了病，毕竟怕死。他需要某种途径来发泄内心的不安和对死亡的恐惧。当然这是我的一家之言，只是我的猜测，做不得准的。”萧明瑜最后还是一声苦笑。境遇艰难，唯有迎头而上，除此之外，别无他法。
萧明瑜深觉这些年来过的很是不易。似乎每时每刻，都有无数的危险环伺在周围，让人片刻不得安宁。也就唯独在西北的那几年，有周乾在身边陪伴的日子，才是值得人去回味，去留念的。
韩澈皱眉，“你说的也有些道理。具体如何，只有皇上自己清楚。”
韩澈又叮嘱了萧明瑜几句，连夜就要离开。萧明瑜提议韩澈就在庄子上歇息，这个时候城门早已经关闭。韩澈没有接受，理由是太过打眼。这京郊外，他自有去处，让萧明瑜不用为他担心。萧明瑜没有强留，就让韩澈自行离去。
次日一早，萧明瑜收拾好一切，带着孩子启程回京城。进了城门，只往内城走。半路上，王府的管家出来迎接。
萧明瑜只关心周乾的情况，管家就说了，宁王一切都好，只是不能出王府大门。算是半幽静的情况。进了王府，萧明瑜急切的想要见到周乾，结果却吃了闭门羹。书房外面，有大内侍卫看守着，不准萧明瑜进去。
萧明瑜怒火滔天，这里是王府地盘，这些人倒是嚣张的很。萧明瑜忍着怒气，站在门口，对书房内的周乾说了几句话。周乾让萧明瑜安心，先照顾好孩子才是要紧的。
萧明瑜除了书房所在的院落，阴沉着一张脸回到了上院。
还没来得急休整一番，就有人带着旨意来到王府。
萧明瑜看着来人，轻抚额头，这段时间老是见到过去认识的人，真不是一件开心的事情。
来传旨意的人是薛谨严，数年没见，人有着很明显的变化。
薛谨严也没有废话，“皇上宣王妃娘娘进宫。”
萧明瑜轻声一笑，“可有谁是为了何事？”
“或许皇上对西北那边很好奇吧，想要问问王妃关于西北的事情。”薛谨严轻飘飘的说道。
萧明瑜微蹙眉头，只觉着这次进宫，不会太平。薛谨严身边跟着宫里来的太监，薛谨严也不敢同萧明瑜说太多。不过还是找了个机会，背对着宫人，对萧明瑜无声的说了句。萧明瑜仔细揣摩，薛谨严是让她放心，此去安全方面没有问题。
萧明瑜感激的笑笑，薛谨严够意思。
萧明瑜收拾一番，换上朝服，带上三个孩子一起进宫。既然要进宫，自然要去给魏贵妃请安。这么多年过去，魏贵妃肯定很想念壮壮和双胞胎。而且双胞胎出生到现在，还没见过自己的亲祖母，着实有些说不过去。
萧明瑜在马车上提点孩子们，到了宫里，就要遵守宫里的规矩。别想到自己年龄小，就可以放肆。宫里那地方可不是一个能够放肆的地方。
进了宫，萧明瑜同孩子们分开。三个孩子被带到魏贵妃那里去，萧明瑜则是直接去见景福帝。
被宫人领到思政殿，宫人进去通传，萧明瑜就在门口等着。宫人出来，随同宫人出来的还有四殿下。四殿下依旧笑面佛的模样，胖乎乎的，看上去很是和善的模样。四殿下一出来，就满脸笑容，“早就听闻三嫂回来了，没想到今儿就见到三嫂的面。三嫂这一路可好？”
“多谢殿下关心，一切都好。”萧明瑜客气疏离的说道。
四殿下依旧是笑眯眯的，“我那小侄儿小侄女都回来了吧。改天本王做个东道，还请三嫂赏脸，带上侄儿侄女们一起出席，好歹也让大家见见双胞胎的模样。”
“殿下说笑了，想要见双胞胎什么时候都可以，就怕殿下没时间。”萧明瑜也笑着。
四殿下呵呵一笑，“三嫂真会说笑。三嫂放心，见侄儿侄女的时间，本王还是有的。好了，本王就不耽误三嫂的时间。父皇就在里面等着，三嫂赶紧进去吧。父皇对西北那地方可是好奇的很。尤其是那个羊毛纺织厂，听说是三嫂捣鼓出来的，好多人都靠这个赚了大钱。本王爷跟着沾了点光，说起来，本王还要感谢三嫂。”
萧明瑜笑笑，“殿下真是太客气了。殿下若是诚心感谢，不如到照顾我家铺子上的生意。去了西北几年，铺子全都交给下面的人打理，这几年一点长进都没有。王府开销大，我这做当家主母的，也是难为无米之炊。”
四王爷哈哈大笑起来，“三嫂真会说笑。三嫂有着点石成金的本事，岂能缺了钱花用。”
“这么说起来，殿下是不肯关照生意吗？”萧明瑜似笑非笑的看着对方。
四王爷被噎住，尴尬一笑，“三嫂说笑了，你家的铺子，本王自然要照顾的，这一点本王可以保证。好了，本王不耽误三嫂的时间，就此告辞。”
萧明瑜盯着四王爷远去的背影，直到对方消失在拐角处，萧明瑜才收回目光，跟随宫人进了思政殿。
进了大殿，萧明瑜一边上前拜见，一边用眼角余光打量景福帝。短短几年，景福帝明显出现了老相，不复当年正当壮年的状态。萧明瑜行三跪九叩的大礼，行礼过后，景福帝却没有叫起，而是冷漠的盯着跪在下面的萧明瑜。
萧明瑜心有忐忑，不知道景福帝又要整出什么幺蛾子。不过这会也没有多余的办法可想，只能见机行事。只是单这样跪着，真心很累人。没一会，膝盖就酸痛起来，时间久了，就跟针扎的难受。加上这思政殿门窗关闭，不透风，萧明瑜身上已经出了一层细细密密的汗水。汗水从额头落下，落入眼睛中，苦涩得难受，萧明瑜却不敢伸手去擦拭，只能这样忍着。
景福帝终于开口说话，“双胞胎呢？朕听说你将他们带进宫里来，朕怎么没见到人。”
“启禀皇上，孩子年岁小，还不懂事。儿媳担心孩子冲撞了皇上，故此将孩子们送去了母妃那里。若是皇上要见孩子，儿媳这就让人去将孩子们带来。”萧明瑜紧张的说道。
景福帝嗯了一声，直接吩咐人去魏贵妃那里，将三个孩子都带来。
萧明瑜绝对不相信，景福帝生出了慈爱之心，叫她进宫只为了见孩子。估计见孩子只是开胃菜吧。后面还有大餐等着。
景福帝瞧了眼萧明瑜，见萧明瑜还老老实实的跪着，于是大发慈悲的说道，“起来吧。赐座。”
“儿媳多谢皇上。”萧明瑜缓慢站起来，就怕膝盖难受，没站稳，出现殿前失仪的情况。然后又缓慢的坐下，只坐了小半边屁股，不然就是大不敬。
在等待孩子们的过程中，景福帝没说话，萧明瑜更不敢随意开口。大殿内的气氛很僵硬，总归萧明瑜感觉很不好。这种滋味真是挺难受的。
好在这个过程没有持续太长时间，三个孩子都被带了过来，景福帝让人直接将孩子们都带进来。萧明瑜紧张的看着三个被领着进来的孩子。妞妞一见萧明瑜，就露出笑容来，第一时间就想挣脱开宫人的手，往萧明瑜这边跑。萧明瑜紧张得心都跳到嗓子眼了。
壮壮突然出手，拉着妞妞的手，不知在妞妞耳边说了什么，妞妞竟然难得的安静下来，跟着壮壮和豆豆一起上前，给景福帝行礼。两个孩子学规矩才几天时间，那姿势自然做不到家，不过配上软软的童音，真是让人心都要跟着化了。
景福帝果然露出笑容来，“来，到朕身边来，朕要好好看看几个孩子。”
萧明瑜给孩子们一个鼓励的笑容，壮壮一手牵一个，带着豆豆和妞妞上前。走的近了，景福帝伸出手来想要摸摸孩子们的脸颊。这一刻，萧明瑜是真担心豆豆这孩子露出嫌弃的表情来，让景福帝下不了台。
意外的是孩子们似乎都很清楚眼前的这个人是至高无上的帝王，是不能随意放肆的地方，所以妞妞和豆豆都很安静，妞妞还露出一个大大的笑容。壮壮则是亲热的叫着，“皇祖父。”
景福帝顿时露出明媚的笑容来，显然壮壮这一声皇祖父是叫到了景福帝的心坎上。
豆豆见壮壮都叫了，于是也跟着叫了声皇祖父。妞妞后知后觉，在壮壮的提醒下，跟在豆豆的后面也叫了声。三个孩子，个个粉雕玉琢的，脆生生的叫着皇祖父，就是铁石心肠的人，这会也没办法板着脸，对几个孩子发火。
因为有三个孩子在，景福帝的表情也和缓了不少。
景福帝循循善诱，问三个孩子问题。比如平日里是怎么过的，吃些什么，玩些什么。得知壮壮已经启蒙，又问壮壮，学了那些内容，还让壮壮背课文。同时又问壮壮家里的情况，比如母妃平日里都做些什么，父王又做些什么。平日里家里人多吗，是不是时常都会有客人上门。
壮壮全都一五一十回答了，这孩子实诚的很，很得景福帝的欢心。只是一旁坐着的萧明瑜，却坐立不安。生怕壮壮不经意说出的一句话，就成了景福帝捏在手里的把柄。而且景福帝通过问孩子问题，来了解一家子在西北的情况，这是何等的疑心病啊。他是主观的怀疑萧明瑜同周乾都不会说实话，所以迂回的从孩子们身上找到答案。
对此，萧明瑜只想说疑心病这么重，得治。
壮壮表现得很好，童言童语的，并没有说什么犯忌讳的话。妞妞难得的安静下来，紧紧的挨着壮壮，一声都不吭。豆豆本来就安静，这会自然不会说什么话。不过豆豆貌似对景福帝很感兴趣，一直都盯着景福帝看。萧明瑜真担心豆豆，会被景福帝记恨上。
难得的，今儿景福帝还算大方，对于豆豆的行为基本是无视了，不仅如此还摸了摸豆豆的头，问了豆豆两个问题。豆豆小声音脆脆的，让景福帝很是满意。
问过三个孩子的话，小半个时辰已经过去。萧明瑜坐得很累，却一直保持着身体的姿势，动也不动一下。
等问过了话，景福帝让宫人将孩子们带到偏殿玩耍。若是孩子们不习惯的话，就带到魏贵妃那边去。
见景福帝看过来，萧明瑜很清楚，主菜来了。屏住呼吸，严正以待。
景福帝打量着萧明瑜，都说西北那方的水土不养人，可是这话在萧明瑜的身上没有丝毫的体现。萧明瑜同几年前相比，更成熟，更稳重，眼神也更有内容。景福帝面无表情的说道，“听闻这些年你挺安分的，一直相夫教子，做一个合格的王妃。”
萧明瑜低着头，“儿媳一直谨记皇上和娘娘的教诲，不敢新茶踏错半步。”
“朕将宁王关起来，不给其自由，你恨朕吗？”景福帝神情淡淡的问道。
萧明瑜则是很平静的说道，“皇上是父，父罚子，天经地义。既然皇上对王爷做出处置，那定是王爷有地方做错了，让皇上不满意。所以儿媳以为，儿媳也该督促王爷反省，将来做事更用心一点，这么大的年龄了，不能再让皇上操心。”
景福帝笑了起来，“你倒是会说话。同朕说说西北那边的情况吧。朕听了很多人说，可是都不得其真面目。朕今日想听你说说，想看看西北那边究竟如何。”
“儿媳遵命。”萧明瑜恭敬应声，用着柔和的声调同景福帝说起西北那边的情况。萧明瑜的叙说区别于所有人。别的人禀报西北的情况，就说官府如何，官员如何，刘长卿如何，周乾如何，军队如何。而萧明瑜对这些事情提都不提一句，她说的是西北的天气，西北的人文，西北的习俗，西北过年过节的场景，西北人民的诉求，西北当地的经济和民生。还说起当地的地理地貌，说起羊毛纺织厂里面的工人，说起当地人的饮食习惯。说起风沙大的时候，大家都是怎么熬过来的。还说起大雪天的时候，大家又是怎么打发时间的。还说起当地小孩子玩耍的玩具，一些具有当地特点的玩意。
至于官府官员军队战争，某些人的表现好坏，萧明瑜是一句都没提到。
尽管如此，景福帝却听得津津有味。期间萧明瑜喝了两杯茶水，当宫女们送来第三杯茶水的时候，萧明瑜说什么都不肯再喝了。再喝下去，人就忍不住想要入厕。这在御前，也是个大不敬的罪名。所以就算口干的嗓子都冒烟了，萧明瑜也不碰那第三杯茶水。
景福帝仿佛是没有看到这一幕，只是津津有味的听着萧明瑜讲述西北的风物人情。直到大总管来提醒该用午膳了，景福帝这才意犹未尽的让萧明瑜停止。萧明瑜松了一口气。这要是再说下去，她都要成哑巴了。
景福帝笑道，“听你这一席话，朕仿佛也身临其境，感受到西北地界的风俗。你说的很好，让朕对西北有了更直观的认识。看你也累了，想必也不敢同朕一起用膳。下去吧，去你母妃那里请安。过后不用再过来了。”
萧明瑜长舒一口气，没想到这就晚了。谁说景福帝癫狂了，萧明瑜看来那根本就是谣传。今日观景福帝的言行，景福帝清醒得不得了。唯一正确的就是，景福帝的身体真的不行了。坐了一上午，萧明瑜都明显看到景福帝脸上的疲惫之色。仿佛是不堪久坐一样。
萧明瑜躬身退下，照射在阳光下的滋味，真是无比的美妙。就好似重生了一半。之前的几个时辰，就如一场试炼，将她所有的心力都掏空，到此刻已经无力继续下去。
萧明瑜跟着宫人来到瑶华宫。
魏贵妃见到萧明瑜囫囵完整，明显松了一口气，“平安就好。赶紧坐下用膳吧，孩子们都在等你。”
“累母妃为儿媳担心，都是儿媳不孝。”萧明瑜赶紧上前请安。
魏贵妃笑道，“不用说这些，这不是你的错。如今这情势，本宫一听说你被皇上叫去了，就担心得不得了。生怕会出什么事情。后来孩子们又被带了过去，本宫担心，却有心无力，只能求菩萨保佑你们都能平安无事。谢天谢地，菩萨开眼，大家都好好。如此本宫也就放心了。”
萧明瑜带着三个孩子，在餐桌前坐下。魏贵妃坐在主位上，招呼几人用饭。
萧明瑜照顾着妞妞和豆豆，顾不上自己。魏贵妃就说让宫女们照顾，让萧明瑜好生吃饭。受了这么大的惊吓，是该好好用一餐，压压惊。
萧明瑜笑着答应，认真的用饭。
用过饭后，魏贵妃留着萧明瑜说话。魏贵妃细细的问了这几年的生活，又说起孩子们。对三个孩子，魏贵妃是格外的喜欢，尤其是稳重懂事的壮壮，和闹腾的妞妞。至于安静的豆豆，时间太太短，魏贵妃还没有察觉到他的优点，自然说不上什么内容。
接着魏贵妃又说起这些年来，京城里发生的各种事情。皇帝病重，性情大变，这是大家都亲眼看到的。那么多个皇子，除了年幼的，景福帝是一个都不相信。在景福帝眼里，仿佛每一个皇子都心怀叵测，各个都想坐上那把椅子，为此人人都不择手段。
也因此，景福帝收拾起自己的儿子们，一点都不手软。该幽静的幽静，该打发的打发。如今京城这形势，竟然没有一个皇子能入皇帝的眼。大臣们心头很都担心，皇帝这身体，万一有一天不行了，那该怎么办？眼看着太子也不行，莫非到时候要发生一场诸王争位的大乱子吗？可是如今景福帝就是一个火药场，这个话题没谁敢提起。
萧明瑜听后，大皱眉头。如今看来，这京城里的形势真的很不乐观。周乾今日的遭遇，也不出奇。毕竟皇帝对所有的儿子都是这个态度，无所谓谁好谁坏。就连太子殿下，当初还得了点好脸色，如今也被皇帝彻底厌弃。加上苏皇后一死，又失去皇帝的支持，太子的处境真的是格外的尴尬。可是让太子去谋反，他没那胆子也没那本事和人手。这个时候，几乎所有的人都认定了，太子之位迟早是要易主的。太子之所以还能坐在那个位置上，只因为景福帝心里头念着苏皇后，想要再给太子殿下一个机会。可是这个机会，随时都有可能过期作废，也随时有可能被景福帝收回，更有可能是太子自己作死，将这个机会给用掉。无论是哪一种情况，都没有人看好太子的将来。除了那些死忠于太子的人。
魏贵妃还告诉萧明瑜，太子殿下病了，虽然赶不上皇帝那样严重，可是情况也不容乐观。大家都猜测，太子这病，估计是忧思过甚的缘故。若非如此，年纪轻轻的，怎能如五十岁的小老头一般。
萧明瑜很难想象正当壮年的太子殿下，怎么会如五十岁的老头子。萧明瑜悄声的问魏贵妃，景福帝知道这一切吗？
魏贵妃叹气，“这宫里能有什么事情，可以瞒过皇上的眼线？太子那边有点风吹草动，皇上立时就能知晓。如今皇上不待见太子，自然不会去关心一句。说来说去，这些都是天家父子的轮回。每朝每代，天家父子都是这么过来的。本宫如今也算是看透了，只要大家平平安安的，比什么都强。至于将来的事情，谁都说不准。明瑜，你回去后，好好劝劝长康，让他不要钻牛角尖。该舍弃的就要舍弃，只要人还在，就没有什么舍不得。”
萧明瑜点头，“儿媳明白。母妃放心，儿媳回去后，定会找机会同王爷好好谈一谈。”
“嗯，本宫相信你的能力。只是如今你同长康见面不容易吧。你去找雷副统领，让他通融通融，总能有机会的。”
萧明瑜心领神会，很可能这会雷副统领是魏贵妃暗中培养的人脉。如今关键时刻，自然要用上。
魏贵妃又提点了萧明瑜许多。最主要的就是让萧明瑜放宽心，不要因为京城形势混乱，周乾被幽静就失去了冷静和基本的判断。如今要紧的是低调，是理智。所有感情用事都是不可取的，也是极为不妥当的行为。
萧明瑜深以为然，谢过魏贵妃后，带着孩子们出宫回府。
回到王府后，天色已经暗了下来。萧明瑜安顿好孩子们，等孩子们吃完了晚饭，萧明瑜这才提着食盒去见周乾。
萧明瑜见到了雷副统领，两人寒暄几句，萧明瑜提出想要见周乾，同周乾说说话。说着，将一个红封送到雷副统领的手中。
雷副统领连连拒绝，“不可。皇上并没有说王妃不能见王爷，末将这技术让人放行。这个还请王妃收回。”
萧明瑜笑道，却没有收回红包，“雷副统领高洁。可是雷副统领不需要，下面的人总是需要打点的。这些打点的费用，总不能让你来破费。收下吧，就当是本王妃买个心安，雷副统领也能安心当差，对上对下都有交代。”
雷副统领没有再拒绝，“那，末将恭敬不如从命。这份红封，末将就代儿郎们收下。”
萧明瑜笑着点头，“如此甚好。以后有什么需要帮助的，尽管让人同本王妃说一声。对了，本王妃记得韩家的肥皂厂里面还缺一个管事，只是一直没找到合适的人选。雷副统领若是有合适的人选的话，不妨推荐一个给本王妃。本王妃相信雷副统领推荐的人，定是能让人放心的。”
这一下，雷副统领是意外之喜。“末将多谢王妃提携，王妃大恩，末将铭记于心。”
萧明瑜笑道，“这不算什么，将来有事情大家互相帮衬才是要紧。雷副统领辛苦了，这里暂时有本王妃伺候着，你看……”
“王妃说的是，儿郎们都辛苦了一天，急需要休整。末将这就去安排，还请王妃稍后。”
雷副统领很识趣，将人都撤到院子外面，如此说起来，也算是看守着周乾，只不过是没有近身看守，算是钻了一次规则空子。
萧明瑜深吸一口气，提着食盒走进了书房。书房外面，光线昏暗，看不清物件。萧明瑜过了一会，才适应了这个光线。外间没人，萧明瑜朝里间走去。里间燃着蜡烛，不过只有一盏，灯火摇曳，将人的影子拖拽着左右晃荡。
周乾就坐在书桌后面，文海在一旁伺候。见萧明瑜进来，很自觉的走了出去。
萧明瑜放下食盒，慢慢的走到周乾的身边，从背后将人整个的抱住。“王爷在想什么？”
周乾看着窗户外面，拍拍萧明瑜的手，“你来了，辛苦你了。”
萧明瑜摇摇头，“王爷不肯转过来看我一眼吗？还是说王爷就此颓废，放弃了一切，将过往的努力都要埋葬。”
周乾吃吃的笑了起来，“你总是办法戳中本王的软肋。本王真不知该说幸运还是不幸。明瑜，本王真的很不甘心，本王自问这些年来兢兢业业，不敢带有私心，一心为国为民，可是一朝回到京城，父皇连见都不肯见本王一眼，就直接下了旨意将本王幽静在王府。还不放心本王，特意派了大内侍卫们来看守。父皇他真的是将本王当做了罪犯对待。明瑜，你说说本王是罪犯吗？本王何至于就该得到这样的待遇。本王不服气，本王相信换做任何人都会不服气。”
“不服气是应该的。”萧明瑜轻声说道，“王爷这些年做了很多利国利民的事情，按理本该得到褒奖。褒奖没有，却得来幽静，就是我也替王爷感到不值。可是除了抱怨外，王爷难道就没有别的想说吗？”
周乾转过身来，盯着萧明瑜。幽暗的屋里，周乾的眼睛仿佛会发光。萧明瑜分明感觉到了那目光中深藏的挣扎。萧明瑜在周乾的盯视下，心都在跟着颤抖。她不知道这一刻是怎么了，为何周乾的这一眼，让人如此的震撼。
“明瑜，你说本王还该做些什么，想些什么？难道你是想说，本王该学会自我安慰，苦中作乐吗？”周乾自嘲一笑。
萧明瑜轻抚周乾的面容，深情而又理智的说道：“苦中不作乐，难道王爷就没有别的可想吗？难道王爷不想想将来的路怎么走？难道王爷甘心就此认输吗？”
“不然呢？你当本王没有想过将来的路吗？本王想的很清楚，本王也知道自己想要什么。本王从始至终都很清楚这一点。”周乾呵呵苦笑，“可是光想就能有用吗？本王如今连大门都出不了，见一个人，都还要费劲心思。你说本王能做什么？本王难道能左右朝堂，左右父皇的决定，还是能左右武将们的立场？明瑜，你总是这么乐观，将这些事情都想的太简单了。可是本王没有你这么乐观，本王甚至在想，某一天，或许就会冲进一群人，摘取本王的爵位，将本王打入地底。若是再严重一点，那么就是直接要了本王的性命。至于你们母子数人，或许看在是妇孺的份上，会留你们一命。可是却失去了爵位，被贬为庶人。将来的日子也会过的无比的艰难。明瑜，你可知道，每次本王想到这个后果，本王就很后悔。在西北的时候，本王有无数的机会，可是本王都放弃了。就是因为本王抱着对父皇的信任，自以为是的认为对京城形势有着准确的判断。可是如今本王才知道，本王错了，错的离谱。落到今日田地，也是本王活该。”
萧明瑜紧紧的抱着周乾，低声说道，“看来王爷想了很多，也想的很透彻，我就不再啰嗦了。今日皇上宣旨让我进宫，我带着三个孩子一起进宫了一趟。我见了皇上，他，老了很多，只是坐着听我说话，就显得格外的疲惫。我虽然不懂医，却也看出皇帝真的老了，不行了。不过外界传言的癫狂，我却没有看到。反而是看到了一个理智睿智的老人。王爷，你说这些代表着什么？”
周乾痛苦的摇头，“本王不知道，本王现在也不想理会这些事情。”
萧明瑜笑了，“王爷的顾虑我全都知道。可是我认为王爷现在不该放弃希望，更不该自暴自弃。毕竟王爷并没有做错事情，王爷不该拿别人的错误来惩罚自己。王爷，我相信一切都会好起来的，你要相信我。”
周乾笑了，在萧明瑜的额头亲吻了一下，“你还是这样，总是劝本王要乐观，要看开一点，要对未来抱有希望。可是本王如今的处境又有什么希望可言？明瑜，你不用再劝慰本王，本王对一切都心知肚明，也做好了面对一切的准备。”
萧明瑜没理会周乾的消极言论，而是继续自顾自的说道，“今儿我还见了母妃，母妃气色还算不错。不过看得出来，母妃这几年也老了些。母妃同我说，太子病了。虽然病情没有皇上那么严重，可是也不容乐观。而且太子的病主要是心病。都说心病还需心药医，太子这病怕是好不了了。还有，太子这一病，皇上那边没有任何表示，连派人去过问一声也没有。朝臣们都看的明白，皇上是真的要彻底放弃太子。没了太子，这国家该如何继续走下去？万一皇上有个意外，岂不是动摇国本。王爷耐心等待吧，我相信很快，京城就会发生大变动。等到那个时候，或许王爷的机会就来了。”
周乾眼睛一亮，急切的问道，“你说的是真的？”
萧明瑜点头，“此事千真万确。不过我还有一个坏消息要告诉王爷，四殿下今日去见了皇上，瞧四殿下满面春风，似乎已经取得了皇上的信任。”
周乾大皱眉头，“老四？这个奸猾小人，浑水摸鱼的本事倒是不小。不过本王不惧他，只要本王能够出去，自有办法遏制他。只是不知道本王何时才能走出这四方小天地。”
“王爷耐心等待，我相信很快就会有眉目的。”萧明瑜极其肯定的对周乾说道。
周乾笑了起来，捧着萧明瑜的脸颊，在她嘴角落下一个吻，笑道，“你永远都是本王的福星。有了你在身边，本王仿佛浑身都充满了力量。”
萧明瑜反手抱着周乾，“那王爷现在可有信心，心情是否好了一点？”
周乾笑着点头，“有你在身边开解本王，本王的心情自然好了很多。明瑜，你不在的时候，本王时常想起我们在西北一起度过的日子。那时候真的很简单很美好。有时候本王都想，若是能够一直过着那样简单的生活，那该多好。可是人生总是有无数的烦恼，本王既然选择了这么一条路，就不会半路退出。就算最后摔得头破血流，好歹本王也曾奋斗过一把。就算成王败寇，本王最终成为了那个寇，本王也能站着大笑。”
萧明瑜笑着说道，“我就喜欢王爷这霸气的样子。如今太子即将倒下，将来这天下究竟是谁的，孰难预料。至于四殿下这人，若是他上位，想来王爷肯定没好日子过。二王爷上位，也是勉强的很。毕竟王爷这些年出了太多风头，大家都要防备着王爷。与其整日里活的战战兢兢，不如放手一搏。或许机会就在前方。王爷尽管去博吧，我是坚决支持王爷的。”
周乾大笑，“得贤妻，是本王的幸运。谢谢你一路陪伴在本王的身边。”
韩澈卸下脸上的易容，露出真面目出来。萧明瑜有些张口结舌，“你，表哥你怎么来了？还是这么一副打扮。”
韩澈一身小厮的衣服，若是没有卸下易容的话，除非亲近的人，否则跟本看不出来是易容。
韩澈露齿一笑，“怎么，很惊讶吗？”
萧明瑜连点头，她真是惊讶坏了，万万没有想到韩澈会来这里，会在她到达京城地界第一天就来见她。萧明瑜回过神来，赶紧招呼韩澈坐下喝茶说话。
韩澈端起茶杯，却不喝，也不曾说话。萧明瑜有些紧张，观韩澈这模样，莫非是出了大事情。萧明瑜有心想问，却又忍住。韩澈或许需要酝酿一下情绪。
韩澈放下茶杯，冲萧明瑜笑了起来，“不用担心，京城一切都还好，没出什么大事。”
萧明瑜的心却反而提了起来。韩澈又说道：“宁王平安，只是暂时不得自由罢了。不过如今皇上身体不好，所有的皇子都成了皇上的眼中钉肉中刺，谁都别想同过去一样，自在的过活。就连太子……罢了，总归大致情况就是如此。皇上如今除了身边贴身的人外，谁都不信任。明瑜，等你回到京城，你就能感受到如今京城的气氛，人人都紧张的很。就连老爷子也不例外。如今皇上的性子，真是让人难以捉摸。今儿可以和蔼可亲，明儿就能翻脸无情。或许一句无关紧要的话，也能引起皇上的猜忌。如今大家说话行事都给外的小心。等你回到京城后，也要当心。你是皇室中人，肯定要进宫请安。进了宫之后，记得处处留心。”
“多谢表哥冒着危险来提醒我。”萧明瑜起身，郑重道谢。
韩澈摆手，“我们是亲戚，你不用如此客气。”
顿了顿，韩澈又说道，“生意上的事情，暂时都收收吧。这个时候多一事不如少一事。”
萧明瑜点头应下，这个关键时候的确是多一事不如少一事。
韩澈又说道，“其实你不该这个时候回来的。”
萧明瑜大惊失色，莫非还有什么要紧的事情没说。
韩澈苦笑一声，“你若是人在西北，虽然苦寒了一点，但是至少安全方面不用担心。回到京城，我反而担心你们的安全。”
萧明瑜问道，“难道皇上他？”
韩澈点点头，“皇上因为身体病重，已经快失去理智。我真的很担心，有一天你会被牵连进去。”
萧明瑜苦笑一声，“既然嫁给了宁王，我就做好了所有的准备。就算是在西北，皇上要我的命，也不过就是一道旨意的事情。我总不能带着孩子们东奔西跑，跟个丧家犬似得。至于宁王，表额也说了，他目前还是平安，将来未必就不能继续平安。皇上病重，放肆的说一句，皇上的寿数已经很有限。即便要疯狂，也没多少时间给他疯狂。而且宁王上面还有个太子和二王爷。”
韩澈很认真的说道，“可是你别忘了，宁王在西北数年，着实惹眼。皇上对宁王的猜忌之心也日盛，明瑜，你可千万不要有侥幸心理。”
萧明瑜苦笑一声，“那我又能如何？既然躲不过，那就直面惨烈现实。表哥，你知道我是这样的性子，我不是个遇事就躲避的人。皇上对宁王的猜忌之心，无法消除。但是未必就说我们没有办法化解。比如祸水东引。”
韩澈叹气，“你说的未尝不是一个办法。只是，现实何其艰难。”
萧明瑜淡淡一笑，“你说皇上对宁王对刘都督都是那么不放心，为何独将宁王带回来，却不肯解除刘都督的兵权。我相信朝中能够替代刘都督的人才，还是有的。”
韩澈蹙眉，“你想说什么？”
“大家都说皇帝疯了，已经失去了基本的判断，做事全凭性子喜好而来。这话我却不敢认同。只看皇上对于西北的态度，对于刘都督的态度，我就认为皇帝不仅没疯狂，反而比任何时候都要冷静。或许如今的疯狂，只是皇帝的一种发泄。他毕竟生了病，毕竟怕死。他需要某种途径来发泄内心的不安和对死亡的恐惧。当然这是我的一家之言，只是我的猜测，做不得准的。”萧明瑜最后还是一声苦笑。境遇艰难，唯有迎头而上，除此之外，别无他法。
萧明瑜深觉这些年来过的很是不易。似乎每时每刻，都有无数的危险环伺在周围，让人片刻不得安宁。也就唯独在西北的那几年，有周乾在身边陪伴的日子，才是值得人去回味，去留念的。
韩澈皱眉，“你说的也有些道理。具体如何，只有皇上自己清楚。”
韩澈又叮嘱了萧明瑜几句，连夜就要离开。萧明瑜提议韩澈就在庄子上歇息，这个时候城门早已经关闭。韩澈没有接受，理由是太过打眼。这京郊外，他自有去处，让萧明瑜不用为他担心。萧明瑜没有强留，就让韩澈自行离去。
次日一早，萧明瑜收拾好一切，带着孩子启程回京城。进了城门，只往内城走。半路上，王府的管家出来迎接。
萧明瑜只关心周乾的情况，管家就说了，宁王一切都好，只是不能出王府大门。算是半幽静的情况。进了王府，萧明瑜急切的想要见到周乾，结果却吃了闭门羹。书房外面，有大内侍卫看守着，不准萧明瑜进去。
萧明瑜怒火滔天，这里是王府地盘，这些人倒是嚣张的很。萧明瑜忍着怒气，站在门口，对书房内的周乾说了几句话。周乾让萧明瑜安心，先照顾好孩子才是要紧的。
萧明瑜除了书房所在的院落，阴沉着一张脸回到了上院。
还没来得急休整一番，就有人带着旨意来到王府。
萧明瑜看着来人，轻抚额头，这段时间老是见到过去认识的人，真不是一件开心的事情。
来传旨意的人是薛谨严，数年没见，人有着很明显的变化。
薛谨严也没有废话，“皇上宣王妃娘娘进宫。”
萧明瑜轻声一笑，“可有谁是为了何事？”
“或许皇上对西北那边很好奇吧，想要问问王妃关于西北的事情。”薛谨严轻飘飘的说道。
萧明瑜微蹙眉头，只觉着这次进宫，不会太平。薛谨严身边跟着宫里来的太监，薛谨严也不敢同萧明瑜说太多。不过还是找了个机会，背对着宫人，对萧明瑜无声的说了句。萧明瑜仔细揣摩，薛谨严是让她放心，此去安全方面没有问题。
萧明瑜感激的笑笑，薛谨严够意思。
萧明瑜收拾一番，换上朝服，带上三个孩子一起进宫。既然要进宫，自然要去给魏贵妃请安。这么多年过去，魏贵妃肯定很想念壮壮和双胞胎。而且双胞胎出生到现在，还没见过自己的亲祖母，着实有些说不过去。
萧明瑜在马车上提点孩子们，到了宫里，就要遵守宫里的规矩。别想到自己年龄小，就可以放肆。宫里那地方可不是一个能够放肆的地方。
进了宫，萧明瑜同孩子们分开。三个孩子被带到魏贵妃那里去，萧明瑜则是直接去见景福帝。
被宫人领到思政殿，宫人进去通传，萧明瑜就在门口等着。宫人出来，随同宫人出来的还有四殿下。四殿下依旧笑面佛的模样，胖乎乎的，看上去很是和善的模样。四殿下一出来，就满脸笑容，“早就听闻三嫂回来了，没想到今儿就见到三嫂的面。三嫂这一路可好？”
“多谢殿下关心，一切都好。”萧明瑜客气疏离的说道。
四殿下依旧是笑眯眯的，“我那小侄儿小侄女都回来了吧。改天本王做个东道，还请三嫂赏脸，带上侄儿侄女们一起出席，好歹也让大家见见双胞胎的模样。”
“殿下说笑了，想要见双胞胎什么时候都可以，就怕殿下没时间。”萧明瑜也笑着。
四殿下呵呵一笑，“三嫂真会说笑。三嫂放心，见侄儿侄女的时间，本王还是有的。好了，本王就不耽误三嫂的时间。父皇就在里面等着，三嫂赶紧进去吧。父皇对西北那地方可是好奇的很。尤其是那个羊毛纺织厂，听说是三嫂捣鼓出来的，好多人都靠这个赚了大钱。本王爷跟着沾了点光，说起来，本王还要感谢三嫂。”
萧明瑜笑笑，“殿下真是太客气了。殿下若是诚心感谢，不如到照顾我家铺子上的生意。去了西北几年，铺子全都交给下面的人打理，这几年一点长进都没有。王府开销大，我这做当家主母的，也是难为无米之炊。”
四王爷哈哈大笑起来，“三嫂真会说笑。三嫂有着点石成金的本事，岂能缺了钱花用。”
“这么说起来，殿下是不肯关照生意吗？”萧明瑜似笑非笑的看着对方。
四王爷被噎住，尴尬一笑，“三嫂说笑了，你家的铺子，本王自然要照顾的，这一点本王可以保证。好了，本王不耽误三嫂的时间，就此告辞。”
萧明瑜盯着四王爷远去的背影，直到对方消失在拐角处，萧明瑜才收回目光，跟随宫人进了思政殿。
进了大殿，萧明瑜一边上前拜见，一边用眼角余光打量景福帝。短短几年，景福帝明显出现了老相，不复当年正当壮年的状态。萧明瑜行三跪九叩的大礼，行礼过后，景福帝却没有叫起，而是冷漠的盯着跪在下面的萧明瑜。
萧明瑜心有忐忑，不知道景福帝又要整出什么幺蛾子。不过这会也没有多余的办法可想，只能见机行事。只是单这样跪着，真心很累人。没一会，膝盖就酸痛起来，时间久了，就跟针扎的难受。加上这思政殿门窗关闭，不透风，萧明瑜身上已经出了一层细细密密的汗水。汗水从额头落下，落入眼睛中，苦涩得难受，萧明瑜却不敢伸手去擦拭，只能这样忍着。
景福帝终于开口说话，“双胞胎呢？朕听说你将他们带进宫里来，朕怎么没见到人。”
“启禀皇上，孩子年岁小，还不懂事。儿媳担心孩子冲撞了皇上，故此将孩子们送去了母妃那里。若是皇上要见孩子，儿媳这就让人去将孩子们带来。”萧明瑜紧张的说道。
景福帝嗯了一声，直接吩咐人去魏贵妃那里，将三个孩子都带来。
萧明瑜绝对不相信，景福帝生出了慈爱之心，叫她进宫只为了见孩子。估计见孩子只是开胃菜吧。后面还有大餐等着。
景福帝瞧了眼萧明瑜，见萧明瑜还老老实实的跪着，于是大发慈悲的说道，“起来吧。赐座。”
“儿媳多谢皇上。”萧明瑜缓慢站起来，就怕膝盖难受，没站稳，出现殿前失仪的情况。然后又缓慢的坐下，只坐了小半边屁股，不然就是大不敬。
在等待孩子们的过程中，景福帝没说话，萧明瑜更不敢随意开口。大殿内的气氛很僵硬，总归萧明瑜感觉很不好。这种滋味真是挺难受的。
好在这个过程没有持续太长时间，三个孩子都被带了过来，景福帝让人直接将孩子们都带进来。萧明瑜紧张的看着三个被领着进来的孩子。妞妞一见萧明瑜，就露出笑容来，第一时间就想挣脱开宫人的手，往萧明瑜这边跑。萧明瑜紧张得心都跳到嗓子眼了。
壮壮突然出手，拉着妞妞的手，不知在妞妞耳边说了什么，妞妞竟然难得的安静下来，跟着壮壮和豆豆一起上前，给景福帝行礼。两个孩子学规矩才几天时间，那姿势自然做不到家，不过配上软软的童音，真是让人心都要跟着化了。
景福帝果然露出笑容来，“来，到朕身边来，朕要好好看看几个孩子。”
萧明瑜给孩子们一个鼓励的笑容，壮壮一手牵一个，带着豆豆和妞妞上前。走的近了，景福帝伸出手来想要摸摸孩子们的脸颊。这一刻，萧明瑜是真担心豆豆这孩子露出嫌弃的表情来，让景福帝下不了台。
意外的是孩子们似乎都很清楚眼前的这个人是至高无上的帝王，是不能随意放肆的地方，所以妞妞和豆豆都很安静，妞妞还露出一个大大的笑容。壮壮则是亲热的叫着，“皇祖父。”
景福帝顿时露出明媚的笑容来，显然壮壮这一声皇祖父是叫到了景福帝的心坎上。
豆豆见壮壮都叫了，于是也跟着叫了声皇祖父。妞妞后知后觉，在壮壮的提醒下，跟在豆豆的后面也叫了声。三个孩子，个个粉雕玉琢的，脆生生的叫着皇祖父，就是铁石心肠的人，这会也没办法板着脸，对几个孩子发火。
因为有三个孩子在，景福帝的表情也和缓了不少。
景福帝循循善诱，问三个孩子问题。比如平日里是怎么过的，吃些什么，玩些什么。得知壮壮已经启蒙，又问壮壮，学了那些内容，还让壮壮背课文。同时又问壮壮家里的情况，比如母妃平日里都做些什么，父王又做些什么。平日里家里人多吗，是不是时常都会有客人上门。
壮壮全都一五一十回答了，这孩子实诚的很，很得景福帝的欢心。只是一旁坐着的萧明瑜，却坐立不安。生怕壮壮不经意说出的一句话，就成了景福帝捏在手里的把柄。而且景福帝通过问孩子问题，来了解一家子在西北的情况，这是何等的疑心病啊。他是主观的怀疑萧明瑜同周乾都不会说实话，所以迂回的从孩子们身上找到答案。
对此，萧明瑜只想说疑心病这么重，得治。
壮壮表现得很好，童言童语的，并没有说什么犯忌讳的话。妞妞难得的安静下来，紧紧的挨着壮壮，一声都不吭。豆豆本来就安静，这会自然不会说什么话。不过豆豆貌似对景福帝很感兴趣，一直都盯着景福帝看。萧明瑜真担心豆豆，会被景福帝记恨上。
难得的，今儿景福帝还算大方，对于豆豆的行为基本是无视了，不仅如此还摸了摸豆豆的头，问了豆豆两个问题。豆豆小声音脆脆的，让景福帝很是满意。
问过三个孩子的话，小半个时辰已经过去。萧明瑜坐得很累，却一直保持着身体的姿势，动也不动一下。
等问过了话，景福帝让宫人将孩子们带到偏殿玩耍。若是孩子们不习惯的话，就带到魏贵妃那边去。
见景福帝看过来，萧明瑜很清楚，主菜来了。屏住呼吸，严正以待。
景福帝打量着萧明瑜，都说西北那方的水土不养人，可是这话在萧明瑜的身上没有丝毫的体现。萧明瑜同几年前相比，更成熟，更稳重，眼神也更有内容。景福帝面无表情的说道，“听闻这些年你挺安分的，一直相夫教子，做一个合格的王妃。”
萧明瑜低着头，“儿媳一直谨记皇上和娘娘的教诲，不敢新茶踏错半步。”
“朕将宁王关起来，不给其自由，你恨朕吗？”景福帝神情淡淡的问道。
萧明瑜则是很平静的说道，“皇上是父，父罚子，天经地义。既然皇上对王爷做出处置，那定是王爷有地方做错了，让皇上不满意。所以儿媳以为，儿媳也该督促王爷反省，将来做事更用心一点，这么大的年龄了，不能再让皇上操心。”
景福帝笑了起来，“你倒是会说话。同朕说说西北那边的情况吧。朕听了很多人说，可是都不得其真面目。朕今日想听你说说，想看看西北那边究竟如何。”
“儿媳遵命。”萧明瑜恭敬应声，用着柔和的声调同景福帝说起西北那边的情况。萧明瑜的叙说区别于所有人。别的人禀报西北的情况，就说官府如何，官员如何，刘长卿如何，周乾如何，军队如何。而萧明瑜对这些事情提都不提一句，她说的是西北的天气，西北的人文，西北的习俗，西北过年过节的场景，西北人民的诉求，西北当地的经济和民生。还说起当地的地理地貌，说起羊毛纺织厂里面的工人，说起当地人的饮食习惯。说起风沙大的时候，大家都是怎么熬过来的。还说起大雪天的时候，大家又是怎么打发时间的。还说起当地小孩子玩耍的玩具，一些具有当地特点的玩意。
至于官府官员军队战争，某些人的表现好坏，萧明瑜是一句都没提到。
尽管如此，景福帝却听得津津有味。期间萧明瑜喝了两杯茶水，当宫女们送来第三杯茶水的时候，萧明瑜说什么都不肯再喝了。再喝下去，人就忍不住想要入厕。这在御前，也是个大不敬的罪名。所以就算口干的嗓子都冒烟了，萧明瑜也不碰那第三杯茶水。
景福帝仿佛是没有看到这一幕，只是津津有味的听着萧明瑜讲述西北的风物人情。直到大总管来提醒该用午膳了，景福帝这才意犹未尽的让萧明瑜停止。萧明瑜松了一口气。这要是再说下去，她都要成哑巴了。
景福帝笑道，“听你这一席话，朕仿佛也身临其境，感受到西北地界的风俗。你说的很好，让朕对西北有了更直观的认识。看你也累了，想必也不敢同朕一起用膳。下去吧，去你母妃那里请安。过后不用再过来了。”
萧明瑜长舒一口气，没想到这就晚了。谁说景福帝癫狂了，萧明瑜看来那根本就是谣传。今日观景福帝的言行，景福帝清醒得不得了。唯一正确的就是，景福帝的身体真的不行了。坐了一上午，萧明瑜都明显看到景福帝脸上的疲惫之色。仿佛是不堪久坐一样。
萧明瑜躬身退下，照射在阳光下的滋味，真是无比的美妙。就好似重生了一半。之前的几个时辰，就如一场试炼，将她所有的心力都掏空，到此刻已经无力继续下去。
萧明瑜跟着宫人来到瑶华宫。
魏贵妃见到萧明瑜囫囵完整，明显松了一口气，“平安就好。赶紧坐下用膳吧，孩子们都在等你。”
“累母妃为儿媳担心，都是儿媳不孝。”萧明瑜赶紧上前请安。
魏贵妃笑道，“不用说这些，这不是你的错。如今这情势，本宫一听说你被皇上叫去了，就担心得不得了。生怕会出什么事情。后来孩子们又被带了过去，本宫担心，却有心无力，只能求菩萨保佑你们都能平安无事。谢天谢地，菩萨开眼，大家都好好。如此本宫也就放心了。”
萧明瑜带着三个孩子，在餐桌前坐下。魏贵妃坐在主位上，招呼几人用饭。
萧明瑜照顾着妞妞和豆豆，顾不上自己。魏贵妃就说让宫女们照顾，让萧明瑜好生吃饭。受了这么大的惊吓，是该好好用一餐，压压惊。
萧明瑜笑着答应，认真的用饭。
用过饭后，魏贵妃留着萧明瑜说话。魏贵妃细细的问了这几年的生活，又说起孩子们。对三个孩子，魏贵妃是格外的喜欢，尤其是稳重懂事的壮壮，和闹腾的妞妞。至于安静的豆豆，时间太太短，魏贵妃还没有察觉到他的优点，自然说不上什么内容。
接着魏贵妃又说起这些年来，京城里发生的各种事情。皇帝病重，性情大变，这是大家都亲眼看到的。那么多个皇子，除了年幼的，景福帝是一个都不相信。在景福帝眼里，仿佛每一个皇子都心怀叵测，各个都想坐上那把椅子，为此人人都不择手段。
也因此，景福帝收拾起自己的儿子们，一点都不手软。该幽静的幽静，该打发的打发。如今京城这形势，竟然没有一个皇子能入皇帝的眼。大臣们心头很都担心，皇帝这身体，万一有一天不行了，那该怎么办？眼看着太子也不行，莫非到时候要发生一场诸王争位的大乱子吗？可是如今景福帝就是一个火药场，这个话题没谁敢提起。
萧明瑜听后，大皱眉头。如今看来，这京城里的形势真的很不乐观。周乾今日的遭遇，也不出奇。毕竟皇帝对所有的儿子都是这个态度，无所谓谁好谁坏。就连太子殿下，当初还得了点好脸色，如今也被皇帝彻底厌弃。加上苏皇后一死，又失去皇帝的支持，太子的处境真的是格外的尴尬。可是让太子去谋反，他没那胆子也没那本事和人手。这个时候，几乎所有的人都认定了，太子之位迟早是要易主的。太子之所以还能坐在那个位置上，只因为景福帝心里头念着苏皇后，想要再给太子殿下一个机会。可是这个机会，随时都有可能过期作废，也随时有可能被景福帝收回，更有可能是太子自己作死，将这个机会给用掉。无论是哪一种情况，都没有人看好太子的将来。除了那些死忠于太子的人。
魏贵妃还告诉萧明瑜，太子殿下病了，虽然赶不上皇帝那样严重，可是情况也不容乐观。大家都猜测，太子这病，估计是忧思过甚的缘故。若非如此，年纪轻轻的，怎能如五十岁的小老头一般。
萧明瑜很难想象正当壮年的太子殿下，怎么会如五十岁的老头子。萧明瑜悄声的问魏贵妃，景福帝知道这一切吗？
魏贵妃叹气，“这宫里能有什么事情，可以瞒过皇上的眼线？太子那边有点风吹草动，皇上立时就能知晓。如今皇上不待见太子，自然不会去关心一句。说来说去，这些都是天家父子的轮回。每朝每代，天家父子都是这么过来的。本宫如今也算是看透了，只要大家平平安安的，比什么都强。至于将来的事情，谁都说不准。明瑜，你回去后，好好劝劝长康，让他不要钻牛角尖。该舍弃的就要舍弃，只要人还在，就没有什么舍不得。”
萧明瑜点头，“儿媳明白。母妃放心，儿媳回去后，定会找机会同王爷好好谈一谈。”
“嗯，本宫相信你的能力。只是如今你同长康见面不容易吧。你去找雷副统领，让他通融通融，总能有机会的。”
萧明瑜心领神会，很可能这会雷副统领是魏贵妃暗中培养的人脉。如今关键时刻，自然要用上。
魏贵妃又提点了萧明瑜许多。最主要的就是让萧明瑜放宽心，不要因为京城形势混乱，周乾被幽静就失去了冷静和基本的判断。如今要紧的是低调，是理智。所有感情用事都是不可取的，也是极为不妥当的行为。
萧明瑜深以为然，谢过魏贵妃后，带着孩子们出宫回府。
回到王府后，天色已经暗了下来。萧明瑜安顿好孩子们，等孩子们吃完了晚饭，萧明瑜这才提着食盒去见周乾。
萧明瑜见到了雷副统领，两人寒暄几句，萧明瑜提出想要见周乾，同周乾说说话。说着，将一个红封送到雷副统领的手中。
雷副统领连连拒绝，“不可。皇上并没有说王妃不能见王爷，末将这技术让人放行。这个还请王妃收回。”
萧明瑜笑道，却没有收回红包，“雷副统领高洁。可是雷副统领不需要，下面的人总是需要打点的。这些打点的费用，总不能让你来破费。收下吧，就当是本王妃买个心安，雷副统领也能安心当差，对上对下都有交代。”
雷副统领没有再拒绝，“那，末将恭敬不如从命。这份红封，末将就代儿郎们收下。”
萧明瑜笑着点头，“如此甚好。以后有什么需要帮助的，尽管让人同本王妃说一声。对了，本王妃记得韩家的肥皂厂里面还缺一个管事，只是一直没找到合适的人选。雷副统领若是有合适的人选的话，不妨推荐一个给本王妃。本王妃相信雷副统领推荐的人，定是能让人放心的。”
这一下，雷副统领是意外之喜。“末将多谢王妃提携，王妃大恩，末将铭记于心。”
萧明瑜笑道，“这不算什么，将来有事情大家互相帮衬才是要紧。雷副统领辛苦了，这里暂时有本王妃伺候着，你看……”
“王妃说的是，儿郎们都辛苦了一天，急需要休整。末将这就去安排，还请王妃稍后。”
雷副统领很识趣，将人都撤到院子外面，如此说起来，也算是看守着周乾，只不过是没有近身看守，算是钻了一次规则空子。
萧明瑜深吸一口气，提着食盒走进了书房。书房外面，光线昏暗，看不清物件。萧明瑜过了一会，才适应了这个光线。外间没人，萧明瑜朝里间走去。里间燃着蜡烛，不过只有一盏，灯火摇曳，将人的影子拖拽着左右晃荡。
周乾就坐在书桌后面，文海在一旁伺候。见萧明瑜进来，很自觉的走了出去。
萧明瑜放下食盒，慢慢的走到周乾的身边，从背后将人整个的抱住。“王爷在想什么？”
周乾看着窗户外面，拍拍萧明瑜的手，“你来了，辛苦你了。”
萧明瑜摇摇头，“王爷不肯转过来看我一眼吗？还是说王爷就此颓废，放弃了一切，将过往的努力都要埋葬。”
周乾吃吃的笑了起来，“你总是办法戳中本王的软肋。本王真不知该说幸运还是不幸。明瑜，本王真的很不甘心，本王自问这些年来兢兢业业，不敢带有私心，一心为国为民，可是一朝回到京城，父皇连见都不肯见本王一眼，就直接下了旨意将本王幽静在王府。还不放心本王，特意派了大内侍卫们来看守。父皇他真的是将本王当做了罪犯对待。明瑜，你说说本王是罪犯吗？本王何至于就该得到这样的待遇。本王不服气，本王相信换做任何人都会不服气。”
“不服气是应该的。”萧明瑜轻声说道，“王爷这些年做了很多利国利民的事情，按理本该得到褒奖。褒奖没有，却得来幽静，就是我也替王爷感到不值。可是除了抱怨外，王爷难道就没有别的想说吗？”
周乾转过身来，盯着萧明瑜。幽暗的屋里，周乾的眼睛仿佛会发光。萧明瑜分明感觉到了那目光中深藏的挣扎。萧明瑜在周乾的盯视下，心都在跟着颤抖。她不知道这一刻是怎么了，为何周乾的这一眼，让人如此的震撼。
“明瑜，你说本王还该做些什么，想些什么？难道你是想说，本王该学会自我安慰，苦中作乐吗？”周乾自嘲一笑。
萧明瑜轻抚周乾的面容，深情而又理智的说道：“苦中不作乐，难道王爷就没有别的可想吗？难道王爷不想想将来的路怎么走？难道王爷甘心就此认输吗？”
“不然呢？你当本王没有想过将来的路吗？本王想的很清楚，本王也知道自己想要什么。本王从始至终都很清楚这一点。”周乾呵呵苦笑，“可是光想就能有用吗？本王如今连大门都出不了，见一个人，都还要费劲心思。你说本王能做什么？本王难道能左右朝堂，左右父皇的决定，还是能左右武将们的立场？明瑜，你总是这么乐观，将这些事情都想的太简单了。可是本王没有你这么乐观，本王甚至在想，某一天，或许就会冲进一群人，摘取本王的爵位，将本王打入地底。若是再严重一点，那么就是直接要了本王的性命。至于你们母子数人，或许看在是妇孺的份上，会留你们一命。可是却失去了爵位，被贬为庶人。将来的日子也会过的无比的艰难。明瑜，你可知道，每次本王想到这个后果，本王就很后悔。在西北的时候，本王有无数的机会，可是本王都放弃了。就是因为本王抱着对父皇的信任，自以为是的认为对京城形势有着准确的判断。可是如今本王才知道，本王错了，错的离谱。落到今日田地，也是本王活该。”
萧明瑜紧紧的抱着周乾，低声说道，“看来王爷想了很多，也想的很透彻，我就不再啰嗦了。今日皇上宣旨让我进宫，我带着三个孩子一起进宫了一趟。我见了皇上，他，老了很多，只是坐着听我说话，就显得格外的疲惫。我虽然不懂医，却也看出皇帝真的老了，不行了。不过外界传言的癫狂，我却没有看到。反而是看到了一个理智睿智的老人。王爷，你说这些代表着什么？”
周乾痛苦的摇头，“本王不知道，本王现在也不想理会这些事情。”
萧明瑜笑了，“王爷的顾虑我全都知道。可是我认为王爷现在不该放弃希望，更不该自暴自弃。毕竟王爷并没有做错事情，王爷不该拿别人的错误来惩罚自己。王爷，我相信一切都会好起来的，你要相信我。”
周乾笑了，在萧明瑜的额头亲吻了一下，“你还是这样，总是劝本王要乐观，要看开一点，要对未来抱有希望。可是本王如今的处境又有什么希望可言？明瑜，你不用再劝慰本王，本王对一切都心知肚明，也做好了面对一切的准备。”
萧明瑜没理会周乾的消极言论，而是继续自顾自的说道，“今儿我还见了母妃，母妃气色还算不错。不过看得出来，母妃这几年也老了些。母妃同我说，太子病了。虽然病情没有皇上那么严重，可是也不容乐观。而且太子的病主要是心病。都说心病还需心药医，太子这病怕是好不了了。还有，太子这一病，皇上那边没有任何表示，连派人去过问一声也没有。朝臣们都看的明白，皇上是真的要彻底放弃太子。没了太子，这国家该如何继续走下去？万一皇上有个意外，岂不是动摇国本。王爷耐心等待吧，我相信很快，京城就会发生大变动。等到那个时候，或许王爷的机会就来了。”
周乾眼睛一亮，急切的问道，“你说的是真的？”
萧明瑜点头，“此事千真万确。不过我还有一个坏消息要告诉王爷，四殿下今日去见了皇上，瞧四殿下满面春风，似乎已经取得了皇上的信任。”
周乾大皱眉头，“老四？这个奸猾小人，浑水摸鱼的本事倒是不小。不过本王不惧他，只要本王能够出去，自有办法遏制他。只是不知道本王何时才能走出这四方小天地。”
“王爷耐心等待，我相信很快就会有眉目的。”萧明瑜极其肯定的对周乾说道。
周乾笑了起来，捧着萧明瑜的脸颊，在她嘴角落下一个吻，笑道，“你永远都是本王的福星。有了你在身边，本王仿佛浑身都充满了力量。”
萧明瑜反手抱着周乾，“那王爷现在可有信心，心情是否好了一点？”
周乾笑着点头，“有你在身边开解本王，本王的心情自然好了很多。明瑜，你不在的时候，本王时常想起我们在西北一起度过的日子。那时候真的很简单很美好。有时候本王都想，若是能够一直过着那样简单的生活，那该多好。可是人生总是有无数的烦恼，本王既然选择了这么一条路，就不会半路退出。就算最后摔得头破血流，好歹本王也曾奋斗过一把。就算成王败寇，本王最终成为了那个寇，本王也能站着大笑。”
萧明瑜笑着说道，“我就喜欢王爷这霸气的样子。如今太子即将倒下，将来这天下究竟是谁的，孰难预料。至于四殿下这人，若是他上位，想来王爷肯定没好日子过。二王爷上位，也是勉强的很。毕竟王爷这些年出了太多风头，大家都要防备着王爷。与其整日里活的战战兢兢，不如放手一搏。或许机会就在前方。王爷尽管去博吧，我是坚决支持王爷的。”
周乾大笑，“得贤妻，是本王的幸运。谢谢你一路陪伴在本王的身边。”