第171章 周乾说婚事
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时隔三年，周乾终于回到京城。进了城门后，直奔皇宫。来不及洗漱，就先去面见景福帝。
景福帝见了周乾，格外欣慰。“你果然没辜负朕的希望，没有堕了朕的威风，很好。朕重重有赏。”
周乾磕头谢恩。在一旁旁听的太子殿下低着头，心中怨愤。早知这个兄弟不是个省油的灯，这次竟然让他立下大功，明显已经成为一个最大的威胁。太子殿下冷冷一笑，虽然后悔当初没有阻拦周乾出京去中州，不过如今他自有办法对付周乾。
太子殿下当即在景福帝面前表现了一番，可谓是唱作俱佳，定要让景福帝看到兄弟二人兄友弟恭，孝心十足。太子殿下这番做态，果然取悦了景福帝，让景福帝分外高兴。
辞过景福帝，兄弟二人出了议政殿。太子殿下笑道，“三弟才回来，就马不停蹄的来见父皇，果然是一心尽忠。孤就不耽误你，你先去洗漱吧。晚上孤准备了酒宴，为你接风洗尘，还请三弟不要推辞。”
周乾一脸恭敬的说道，“太子殿下客气，太子殿下有请，弟岂有不从之理。弟先告辞，晚上再同太子殿下把酒言欢。”
太子殿下大笑，“好，爽快。晚上孤会等着你。”
周乾辞了太子殿下，朝自己所住的宫殿行去。先是洗漱一番，换上一身常服，这才去见魏贵妃。魏贵妃是周乾的生母，在宫里是皇后之下，众嫔妃之上的存在。虽说不至于同皇后娘娘别矛头，但是魏贵妃从一个六品女官混到今日，可见其手段和心性。
魏贵妃三年没见儿子，一见面，也难掩激动之色。眼中含着泪水，将周乾打量了又打量，感慨的说道，“高了，黑了，也更像一个男人。不错，本宫的儿子总算长大成人，能够担负起责任。”
周乾也很激动，“这些年累母妃为儿子操心，儿子不孝。”
“不说这些，让本宫好好看看你。你回来见了你父皇，你父皇可有说些什么？”魏贵妃关心的问道。
周乾将景福帝说过的话都重复了一遍，魏贵妃听后，连连点头。“不错。不过你要小心太子此人。这几年下来，太子的手段越来越激烈，野心也越来越大，总归万事小心。晚上去赴宴，也要多留给心眼，入口的东西定要加倍小心。”
周乾微蹙眉头，“莫非太子殿下还敢当众下毒？”
“此事不可不防。你父皇宠信太子，只要不闹出大事情来，你父皇对太子的所作所为都是睁一只眼闭一只眼。哎，这些年得罪过太子的人，没有一个有下场。就连你那几个兄弟，如今也成了缩头乌龟，不敢在太子面前出风头。如今回来了，倒是成了兄弟当中的第一人。所以你如今看似风光无限，实则是步步惊心。”
周乾大皱眉头，“多谢母妃提醒，儿子刚回来，于京城的事情还不甚了解。母妃放心吧，儿子会小心的，绝对不会让太子的算计得逞。”
“如此，本宫也就放心了。对了，你一出门就三年，倒是将婚事给耽误了。趁着这次，本宫替你将婚事定下。本宫已经看好了好几家的姑娘，画像就在本宫这里。你过来看看，若是有中意的，过几天本宫就请来旨意，替你定下婚事。”
魏贵妃本来心情很好，儿子回来，儿媳妇也快要进门了。可是这一切在周乾突然跪在地上的时候，全都烟消云散。魏贵妃一脸肃然，冷漠的问道，“为何跪着？”
“启禀母妃，儿子心中已经有心仪的女子，儿子发誓要娶她为妻，请母妃成全。”
魏贵妃冷冷一笑，“心仪的女子？你这三年都在战场外围奔波，能见到什么女子。莫非是风尘中人。”
“母妃误会了。”周乾小心翼翼的说道，“此女子是儿子第一次去中州的时候遇见的，也是出身世家，如今正好到及笄之年，儿子这些年来心心念念的就是娶她为妻。”
听说是出身世家，魏贵妃的脸色稍微好看了一点。“哦，什么样的女子，小小年纪就将你的魂魄勾走，让你这么多年不肯忘怀。说来听听，若是果真合适，本宫自然会成全你。若是不合适，就别怪本宫心狠拆散了你们。”
周乾松了一口气，说道，“母妃可知道肥皂厂，可知道四通快运。”
魏贵妃笑道，“这些新鲜物件，本宫自然知晓。本宫还知道，那个四通快运，你父皇还投了钱进去。据说这门生意做的很好，几乎快要遍布全国。你父皇多次提起，说是这种方式以后要在军中推广，方便军中物资的运输。等等，你提起这个作甚？莫非那女子同这些事情有关系？”
周乾点头，“的确有些关系。儿子看中的女子，正是萧家五房嫡次女，闺名明瑜。父皇还曾下旨褒奖赏赐的那位姑娘。她的母亲则是韩阁老的嫡长女，韩阁老最宠爱的女儿。儿子听闻，父皇当年同韩夫人似乎……”
“够了，不用再说。这些事情本宫比你知道的更清楚。”魏贵妃的脸色很不好看，“这么说来，当初你第一次去中州，心仪的女子就是那给萧明瑜。”
“正是，还请母妃成全。”周乾神情坚毅。
魏贵妃冷冷一笑，“此事，本宫无法答应你。”
周乾意外，急切的问道，“为何不能答应儿子。难道是因为萧家的家世太低吗？”
魏贵妃似笑非笑的看着周乾，“萧家的家世的确是一个方面，但是这不是主要的。萧明瑜，一个闺阁姑娘，却操持商业，虽然此事也得到你父王的褒奖，但是以她的言行，不配做你的王妃。还有，她手上的那些产业，别看着那么多人眼红，其实那就是烫手山芋。你若是娶了她，那些产业就是给你招灾惹祸的，你懂不懂。更何况她的母亲是韩氏，单就是这一点，本宫就不会答应。”
周乾抿着唇，神情坚毅，“母妃的担心，儿子都明白。但是儿子心意已决，无论母妃是否同意，儿子都不会放弃。”
魏贵妃冷哼一声，“不放弃？也行，纳她做妾。”
周乾笑了起来，“儿子是娶她为妻，不是纳她做妾。而且以韩家的家世和韩夫人的性子，也不可能让她给人做妾。”
“怎么不可能。”魏贵妃冷冷的说道，“韩家再了不起，也大不过皇家。只要你父皇开口，韩家也得低头同意。”
周乾摇摇头，“就凭韩夫人，父皇就不可能答应。对了，儿子进城之前，得了一个消息，不知母妃是否知晓。韩夫人要改嫁了，嫁给刘长卿。对，就是母妃想的那个刘长卿。”
魏贵妃的脸色变了，“此事当真？”
“千真万确，二人已经定了亲事过了小定。据说婚期就定在明年二月。”周乾平静的说道。
魏贵妃深吸一口气，“你父皇知道了吗？”
“儿子不清楚父皇是否知晓。不过即便父皇知道了，父皇也不会阻拦的。就如当年韩夫人嫁给萧茂杨一样，父皇也没阻拦。”
魏贵妃大皱眉头，“行了，你想退下，此事本宫要好好想一想。”
“儿子遵命。”
东宫，太子殿下正在把玩一件玉件，一边听着下人回禀消息。太子殿下突然开口问道，“你说老三想要娶萧明瑜为妻，魏贵妃拒绝了。”
“此事千真万确。”
太子殿下笑了起来，“此事有趣。若是孤也在其中掺合一脚，这件事情就更有趣了。”
当天晚上，太子殿下办酒席为周乾接风洗尘。诸位皇子都参加了这场宴席。周乾趁机同诸位兄弟联络感情，约定好了下次见面碰头的时间。诸位皇子们也高兴周乾的归来，如此一来，有周乾同太子殿下打擂台，他们的压力也能小一些，也能借周乾的手压压太子殿下的嚣张气焰。
太子殿下很热情，同周乾站在一起，果真如好兄弟一般。还将名下的两个姬妾送给了周乾。周乾笑纳，两人更是亲密无间。等酒席过后，两位姬妾跟着周乾回到寝宫。当天晚上两位姬妾想要爬上周乾的床，被周乾一脚一个的踢翻。因为周乾这两脚用了内劲，两个姬妾都受了内伤。次日一早，周乾就安排人将这两个姬妾送走。在宫里，不允许生病的人伺候，免得过了病气给各位主子。
这两个姬妾被送走的原因，周乾也让人传了出去。太子得知，冷冷一笑，好一个周乾，给脸不要脸，那就别怪他不客气了。
早朝完了后，太子殿下去见景福帝，周乾也在场，正在奏对中州地界的情况，汇报这三年来的心得。太子一进来，周乾急忙上前行礼。太子殿下拉着周乾的手，“都是孤考虑不周，竟然送了两个不堪大用的人给三弟。不过三弟放心，改日孤一定精挑细选一番，再送两人给你。”
周乾眉眼都没动一下，“多谢太子殿下厚爱。”
景福帝心情不错，“太子，这会过来见朕，可是有事。”
“启禀父皇，儿臣的确有一件事情，还请父皇替儿臣做主。”太子殿下笑着说道。
景福帝笑道，“说吧，具体什么事，若是区区小事，朕自然会成全你。”
“多谢父皇。儿臣看上了一个女子，想娶她做侧妃，故此特意来请父皇下旨赐婚。”太子殿下郑重其事的说道。
景福帝并不意外，“哦，哪家女子？”
太子殿下说道，“回禀父皇，此女姓萧名明瑜，是韩阁老的嫡亲外孙女，萧家五房的嫡次女。”
周乾蓦地变了脸色，此人好生阴险毒辣，无论父皇答应不答应，太子此举都断了他了路。此时他若是出面求娶萧明瑜，定会在父皇眼里留下兄弟相争，为一个女人反目成仇的印象。如此一来，别说太子，就是他也别想娶到萧明瑜。就是萧明瑜那里，说不定也会遭到父皇的打压。周乾心中暗恨，定是他要娶萧明瑜的事情走漏了风声，太子今日的举动绝对是故意的。太子的手段果然厉害，轻飘飘的一句话，就想断了他同萧明瑜的将来。
景福帝本来还带着笑容，一听到萧明瑜的名字，那脸色顿时就变了。气势全开，压制得太子和周乾二人不敢抬头。太子有些心慌，莫非这里面有什么忌讳吗？虽说太子也知道点景福帝同韩氏之间的事情，不过将心比心，他不认为景福帝到如今还惦记着韩氏。可是今日看来，似乎实情并非如此。
景福帝冷冷的问道，“太子，你刚才说什么？你再同朕说一遍。”
“儿臣，儿臣……”太子紧张得发抖。
“哑巴了吗？”景福帝大怒，抄起砚台就朝太子打去。太子不敢躲，砚台从他的额头边擦过，擦破了一块皮，鲜血顿时就落下，模糊了眼睛。却连伸手擦一下都不敢。
太子干脆利落的跪了下来，“儿臣知错，请父皇责罚。”
“心野了，敢在朕的眼皮子底下玩花眼，滚出去。”景福帝半点都不客气。
太子急忙起身，急匆匆的出了大殿。
景福帝一眼朝周乾看过来，“你还有什么话说？”
“儿臣无话可说，儿臣这就告退。”周乾退出大殿，心头阴云密布。景福帝的反应太大，这让周乾有不好的预感。要怎么办，有太子的前车之鉴，如今周乾连提都不敢提要娶萧明瑜的事情。难道此事就要作罢吗？周乾心有不甘，定有别的办法可想。
总管太监悄声走进大殿，在景福帝耳边说道，“皇上，刘长卿刘大人来了，这会就候着殿外，皇上可要见他。”
本来一脸怒气的景福帝，转眼又变得精神奕奕，“宣。”
“奴才遵旨。”
韩氏有些坐立难安，刘长卿被景福帝宣召进宫，韩氏总有点不妙的预感。萧明瑜宽慰道，“娘，你不要着急，刘将军肯定没事。”
韩氏叹气，“怎么可能没事，说不定皇帝会为难他。”
“刘将军那么大的本事，就算皇上为难他，他一定有办法化解。”萧明瑜丝毫不担心刘长卿的安危。
韩氏却没有这么乐观。
萧明瑜干脆转移她的注意力，“娘，宁王殿下昨日到了京城，我已经给他去了信，过几天他就会出宫来见娘。”
韩氏的注意力果然被转移了过来，“如此就好。你年纪不小了，不能再耽误下去。让宁王赶紧过来，娘要亲自问清楚，绝对不能让他耽误了你的婚事。”
“嗯，我会让他尽快过来的。”
刘长卿是在宫门落锁之前出宫。若非天色太晚，韩氏都想亲自过府过问一声，问问皇帝叫他进宫究竟所为何事。
次日一早，见刘长卿没过来，也没派人过来说一声，韩氏的担忧更甚。先是派人去刘府传信，让刘长卿回来后，就到萧府来见她。另外韩氏又走了一趟韩府，想问问韩老太太，知道不知道皇帝召见刘长卿的原因。
韩老太太叹气，“还能为了什么，不就是皇帝的一点执念。你若是不改嫁，一切都好说。偏偏你要改嫁，还同长卿定了婚事，消息才传到宫里去。皇帝啊，这是不高兴了，叫长卿进宫，不过就是为了发泄一通。”
韩氏担心，“那长卿到底有没有关系？”
“放心吧，长卿没事。皇帝又不会娶你回去，他没理由阻拦你改嫁。”韩老太太让韩氏放宽心。
韩氏如何能够放心下来，回去后，就等着刘长卿过府来。等到了下午，总算将刘长卿盼了过来。萧明瑜在院子里遇见了对方，说道，“我娘很担心将军。将军之前即便不能过府，也该派一个人过来。如此我娘也不用担心得坐立不安。”
刘长卿点点头，“放心，以后我会注意的。”
萧明瑜让开道路，让刘长卿进入。
萧明瑜没跟着进去，还是将空间留给两个人。韩氏见到刘长卿，差点哭了出来。刘长卿安慰她，这才让韩氏止住了眼泪。韩氏很担心，追问皇帝找他，都说了些什么。刘长卿有点不太愿意说，不过还是粗略的讲了讲。无非就是景福帝看韩氏要改嫁了，还是嫁给刘长卿，心里头很不痛快。偏偏他又不能阻拦，也没办法对韩氏发脾气，只能将刘长卿叫进宫去，臭骂一通，又安排了许多的差事给刘长卿，确保能压榨刘长卿所有的精力和世间，让刘长卿没时间同韩氏来往。
虽然明知道这么做，于事无补，可是景福帝就想这么做，如此他才能痛快一点。还因为此事，景福帝迁怒到太子和皇后身上。今儿一早，当着大臣的面，将太子臭骂了一顿，又去了皇后寝宫，将皇后骂了一顿。
韩氏听后，很是无语。“是我连累了你。”
“我不怕，我早就做好了准备，皇帝的刁难对我来说，不过是小菜一碟。你不用担心。”
话是这么说，韩氏还是很担心。韩氏将自己关起来，将过去的点点滴滴想了一遍。当年年少无知，见那少年被人欺负，就出面仗义执言。后来去烧香，又遇见重伤昏迷的少年，不怕危险的救下少年。再后来，得知少年的身份，本想远离，却被命运捉弄，二人感情日深，少年承诺少女，定会娶她，还在长辈面前过了明路。可是最终她等来的却是少年娶了别的女人做妻子。
往事如烟，如今回想起来，就像是做了一场大梦一样。大梦初醒，一切都已经尘埃落定。
韩氏望着窗外，多少个年头过去，她一直避免同那个人再次见面。而这一次，她需要跨出那一步，同那人见面吗？
韩氏把玩着手上的玉佩，这是少年长大后，做了皇帝后，让人交给她。凭着这块玉佩，她随时都可以进宫去。但是当年她同那人说的极为清楚，这辈子都不想见到他。更何况那人还曾说让她入宫为妃，给他做妾，这让韩氏更是气愤。她情愿嫁给一个名不见经传的外地小子，也不会进宫。
转眼二十几年过去，过往的纠缠已经变得没什么意义，可是他却依旧纠缠不休。韩氏心中愤恨无比，若是此刻那人在眼前，她真想一巴掌狠狠的打过去，打醒那人糊涂的脑子。
最终韩氏还是将玉佩收了起来，见与不见又有什么区别。当年那人就数次破坏她的姻缘，定亲数次，结果都不了了之。若非如此，她的名声又怎么会彻底坏掉。最后，被韩阁老钻了一个空子，以最快的速度嫁给了萧茂杨，至此，那番纠缠才算是告一段落。
韩氏自嘲一笑，如今那人想要故技重施，却不知道，刘长卿是不同的，同当年的那些人是完全不同的。
韩氏放心的将此事交给刘长卿去处理，她不过问，也不多说一句。如今还有更重要的事情等着她，就是关于周乾同明瑜的婚事。
时隔三年，周乾同萧明瑜再次见面，萧明瑜灿烂的笑了。原本有些紧张的周乾，在笑容的感染下，也笑了起来。
萧明瑜走上前，轻声问道，“三年来，可好？”
周乾点头，“很好，你呢？”
“还不错。如今我赚了不少银钱，也算是富豪一个。如何，要不要巴结我？”萧明瑜开着玩笑。
周乾摇头笑笑，“总有一天，本王会让你来巴结。”
萧明瑜笑道，“谁巴结谁，真的那么重要吗？”
周乾点头，郑重的说道，“很重要。本王是男人，会给你依靠，给你遮风挡雨。不会让你受委屈。”
萧明瑜灿烂的笑着，“好啊，你要记住你今日说的话，记得给我遮风挡雨。还有，这个是你该得的，我亲自交给你。”
那是一把钥匙，周乾把玩着，笑道，“想用钱收买本王吗？本王是不会被银钱所动。不过你若是亲自出马收买本王，本王二话不说，就跟着你走。”
萧明瑜眉眼弯弯，“宁王殿下是准备同我私奔到天涯海角吗？”
周乾哈哈大笑起来，“有何不可。”
“可是我舍不得家人，那该如何是好？”萧明瑜眼波流转。
周乾心头一动，“同样，我也舍不得家人。所以我们二人天生一对。以后或许会遇到很多困难，很多非议，你会害怕吗？”
萧明瑜笑道，“你不是说会给我遮风挡雨吗，既然有你在前面冲锋陷阵，我自然不会害怕。再说了，实在不行，大不了离开这里。天大地大，我不相信没有我的容身之所。”
“好，大不了我们离开这里。”周乾重重的点头。
萧明瑜笑道，“还没到那一步，你不必如此郑重其事。快进去吧，我娘正等着你问话。你可好好好回答，不要让我娘失望。不然我娘就要将我嫁给别人。”
周乾轻轻的握住萧明瑜的手，“这些年让你受苦了。你放心，我定会娶你为妻。”
萧明瑜说道，“你知道吗，我从来都没担心过。你也不要担心。即便真的不能在一起，至少我们都努力过，所以不用遗憾。”
“不要这么说。我们肯定能在一起，相信我。”
萧明瑜笑道，“好，我相信你。”我只相信你一年，再给你一年的时间。这是萧明瑜的心里话，萧明瑜没有说出口。她就是这么一个冷心冷情的人，感情在心里头的地位永远不是最重要的。她做不到刘长卿那样，爱一个人可以爱二十年不变。无论对方的身份如何变化，都不改初衷。正因为她做不到，所以她更羡慕那样的感情。
萧明瑜望着周乾的背影，看着他走进去。周乾，你一定要说到做到，一年的时间，明年今日若是依旧无望，我会强迫自己忘记你，选择嫁给别人。不要怪我如此的现实和冷漠，只因为现实没有给我们任性的机会。与其任性的赔上自己的一切，不如现实的面对一切，做出最好的选择。但是你也不用担心，这一年内，我会同你一起面对所有的艰难困苦，无论如何，我都不会退缩。直到死而无憾的那一天。
萧明瑜笑了起来，结果很重要，但是过程也很重要。有同周乾一起并肩战斗的过程，萧明瑜很满足，这将是一生都难忘的精力。
周乾郑重的跪在韩氏面前，“请韩夫人同意将明瑜许配给我。”
韩氏问道，“你拿什么来娶？四年时间已经过去，你的赐婚旨意又在哪里？”
“一年，一年内，我定会将赐婚旨意带来，请夫人成全。”
韩氏叹气，“明瑜都同你说了吧。好，我就再给你一年的时间。一年后你拿赐婚旨意来求娶明瑜。若是这一年都无法达成，那请你放弃。还有，我不管你如何说服宫里的娘娘和皇上，但是请不要将战火烧到明瑜身上。”
周乾点头，郑重答应下来，“好，多谢夫人宽容，我定不会让夫人失望。”
“此话为时过早，等你做到这一切，再来说这话也不迟。”韩氏的态度很冷漠，从一开始，她就不看好这门婚事。罢了，两个小年轻如此坚持，就再给一次机会。
周乾没敢提太子想娶明瑜为侧妃的事情，怕萧明瑜生气，也怕韩氏不肯再给他机会。周乾满心苦恼，太子唱的这一出戏，将他原先的安排全都打乱了。至少目前这种情况下，他无法提出要娶萧明瑜的事情。他怕会落到太子一样的下场。
魏贵妃就问周乾，“还要坚持吗？”
周乾神情坚毅的点头，“是，还要坚持。请母妃成全。”
“换做别的姑娘，本宫自然会成全你。但是萧明瑜，本宫无法成全你。也希望你能冷静的想想，这么做真的好吗？你努力了这么多年，难道就为了此事。长康，不要你的努力成为泡沫，也不要让本宫失望，你可做得到？”
周乾苦笑，“多谢母妃的提醒，还请母妃给了一个机会。儿子已经见过韩夫人，韩夫人答应给我一年时间，只要我能请到赐婚的旨意，就将明瑜嫁给儿子。也请母妃能给我一个机会。”
魏贵妃叹气，“果然是鬼迷了心窍，本宫都想看看，那位萧明瑜姑娘，究竟是如何绝色，竟然让你神魂颠倒，失了平常心。”
周乾笑道，“她虽非绝色，却也明艳照人。她虽然不是出身豪门大族，但是比之京城闺秀，丝毫不差。她聪慧，有见地，有勇气。萧家当年能从中州城逃出来，多亏了她。”
“此事本宫已经知道。要说这个姑娘，当真能干，年纪不大，所做的事情却透着成熟老道，是个厉害的姑娘。但是长康，你要知道，她不配你。她无法胜任王妃，更不可能成为你的臂膀，你的贤内助。”
周乾疑惑，“为什么不能。她那么能干，我看没有人比她更适合儿子。”
魏贵妃苦口婆心的说道，“你真是糊涂。她就是个招灾惹祸的，你知道不知道京城有多少人在眼红，在等着看她还有韩家倒霉的一天。还有，你可想过你父皇的心思。萧明瑜手里面捏着的那些东西，任何一样拿出来，都足够震动人心。你同你父皇开口说要娶萧明瑜，你父皇肯定首先想到的就是，想要利用萧明瑜来积累力量，做图谋不轨的事情。太子为何会被斥责，就是因为你父皇见他心思太多，故意打压他。皇后又怎么会被斥责，那是因为你父皇也在提醒皇后，好好管着太子，不要让他行差踏错，去想不该想的人。你若是在你父皇面前提了萧明瑜，本宫可以明确的告诉你，下场不会比太子少上一分半点。长康，认命吧，你同萧姑娘之间是注定了有缘无分。”
“儿子不愿意认命。”周乾认真的说道，“母妃，让儿子去努力一把吧，什么样的结果儿子都能承受。”
魏贵妃大声叹气，“昨儿，你父皇来本宫这里歇息，本宫同你父皇提起你的婚事。你父皇也留了心。或许要不了多久，你的婚事就该有了结果。”
周乾大惊失色，“母妃？”
魏贵妃冷漠的看着周乾，“本宫这么做，也是为了你好。总之，你好自为之。”
周乾很失望，但是并不绝望。他相信天无绝人之路，老天爷不可能一点希望都不给他。只是他没想到事情来的这么快。
景福帝将周乾叫到身边，将几张图纸给他，“朕已经给你赐下府邸，稍微修缮一番，就可以入住。银子的事情，朕也替你解决了。朕从内帑拿十万两给你开府建衙，户部那边今年略有盈余，同意出十五万两。如此一来，有二十五万两，足够你花用。”
“多谢父皇厚爱，累父皇为自己的府邸操心，是儿子不孝。”
景福帝说道，“你一个尚未成家立业，不曾开府的皇子，能有什么收入。朕作为你的父皇，替你操心，本就应该。起来吧，跪着作甚。”
“多谢父皇。”周乾低眉顺眼的站在下首，躬身聆听景福的帝的训示。
景福帝说道，“你年纪不小，前几年因为战事耽误了你的大婚。这一次，合着赐下府邸，朕一并给你赐下婚事。朕留心了一番，吏部赵大人家的闺女不错，堪为良配。就她吧。”
扑通一声，周乾干脆利落的跪在地上。皇帝的速度太快，完全打乱了周乾之前的计划。“父皇恕罪，儿臣这些年来，心头一直有一位心仪的女子，儿臣想娶她为妻。还请父皇成全。”
景福帝冷冷的看着周乾，“朕给你一次机会，让你收回刚刚的话。”
“请父皇恕罪。”周乾硬着头皮，“那人父皇也是知道的，儿臣同她交心多年，只愿意娶她为妻。她就是萧家五房嫡次女，韩夫人的……”
“够了，朕给过你一次机会，可惜你辜负了朕的期望。”景福帝的表情很冷漠，态度更是冷漠的吓人。“滚下去，朕不想再见到你。回去好好思过，想不明白就不用再出来见朕。”
周乾万念俱灰，频频磕头，额头磕出血来，也不能让景福帝改变主意。景福帝看都不看周乾一眼，直接让人将他拖下去。
周乾被禁足，无法出宫去见萧明瑜。景福帝也禁止任何人谈论此事。
而与此同时，坊间有传言，说是太子殿下看上了萧明瑜，想要娶萧明瑜为侧妃。
这则流言没有指名道姓，但是只要稍微知道一点关于萧明瑜的事情，都知道流言中的女子就是萧明瑜。渐渐的，萧府门口多了一些生面孔。后来，刘长卿干脆派了几个私兵守在萧府门口。谁敢上前窥探，一律拍死。反正他同韩氏已经定亲，不怕被人非议。
萧明瑜连着几次出门，都感觉有人在跟踪自己。而且生意上面也受到一点影响。虽然不严重，却不胜其烦。萧明瑜绝对不是坐以待毙的人，这则流言不管是怎么传出来的，但是肯定同太子有关系。否则谁敢明目张胆的传有关于太子的流言。
萧明瑜心中深恨之，找到韩士林，请韩士林帮忙报复回去。韩士林就问萧明瑜，想要如何报复回去。
萧明瑜说道，“动不了太子，那就动太子的门人还有太子一党的官员。”
韩士林大皱眉头，“明瑜，你知道不知道，这样做会引起太子的激烈反抗，最后结果或许是得不偿失。而且朝中大臣，也不愿意轻开战端。”
萧明瑜笑道，“四通快运的能量，我想朝中有识之士都看的到。我准备今年年底增发股份，若是谁有兴趣，可以来联系我。”
“明瑜，你这是胡来。那个四通快运，已经不是你一个人的，他关系着朝堂，关系着宫里，更关系着军中。所有人都不可能让你用四通快运来做筹码。”韩士林气急败坏，真想撬开萧明瑜的脑子，看看那里面都在想些什么。
萧明瑜淡然一笑，“我不在乎。”
“明瑜，你同舅舅说，到底出了什么事，让你行如此疯狂之事。你若是不说清楚，舅舅没办法帮你。”
萧明瑜说道，“我若是说清楚了，舅舅就会帮我吗？”
韩士林苦笑说道，“我会尽力帮你。前提是你必须将事情说清楚。舅舅不能不明不白的就插手，你该明白，舅舅有顾虑。”
萧明瑜低头，嘲讽一笑，嘲笑自己的不自量力和愚蠢。猛地抬起头来，认真的面对韩士林，“好，既然舅舅想要知道，那我就告诉舅舅。宁王想要娶我，而我也想嫁给宁王。宁王被禁足的事情，很有可能同这件事情有关。至于太子那里，具体是如何，我虽然不了解，但是太子殿下肯定没安好心。所以我必须回敬太子。上一次他的人放火烧我的工厂，我已经容忍下来，还主动妥协，给了太子殿下赚钱的机会。可是这一次，太子恩将仇报，竟然敢害我，我若是再忍下去，那以后就不用在京城立足，人人都可以来抢我的产业。”
韩士林深深的看着萧明瑜，“你是认真的？”
“无比的认真。”萧明瑜郑重的说道。
“你同宁王殿下之间，你们……”
萧明瑜轻声一笑，说道，“当年，宁王第一次去中州，我同他意外认识。后来我们萧家逃离中州的途中，我也同他见过。总归我同他之间是清清白白的，但是他想娶我，我想嫁他的心，却是真的。”
韩士林苦恼，“你可知道，你同宁王之间，几乎不可能。”
萧明瑜淡然一笑，“我知道。但是我依然愿意去努力争取，至少不要让自己后悔，至少不要留下遗憾。”
韩士林叹息一声，“想清楚了吗？”
萧明瑜重重的点，“想清楚了。即便没有我同宁王之间的事情，我也会这么做。我不允许一个人连着两次欺负于我。第一次，稳婆忍让，那是为和和气生财。第二次，我若是依旧忍让，那就是活该被人欺负。还请二舅舅帮我。”
韩士林皱着眉头，心里面不是滋味。萧明瑜，一个姑娘家，都有如此的锐气和勇往直前的气魄，当真是后生可畏。对比自己，瞻前顾后，比起萧明瑜的锐气，可是多有不如。韩士林哈哈大萧，内心涌现一股豪气，“好，此事舅舅答应你，定会帮你给太子一个教训，让他知道一点好歹，知道凡事都该适可而止。”
萧明瑜郑重拜谢，“多谢舅舅相助。”
“不用同舅舅客气。下次有好东西，不要忘记舅舅就行。”
萧明瑜甜甜一笑，“好，我总归不会忘了舅舅的那一份。”
时隔三年，周乾终于回到京城。进了城门后，直奔皇宫。来不及洗漱，就先去面见景福帝。
景福帝见了周乾，格外欣慰。“你果然没辜负朕的希望，没有堕了朕的威风，很好。朕重重有赏。”
周乾磕头谢恩。在一旁旁听的太子殿下低着头，心中怨愤。早知这个兄弟不是个省油的灯，这次竟然让他立下大功，明显已经成为一个最大的威胁。太子殿下冷冷一笑，虽然后悔当初没有阻拦周乾出京去中州，不过如今他自有办法对付周乾。
太子殿下当即在景福帝面前表现了一番，可谓是唱作俱佳，定要让景福帝看到兄弟二人兄友弟恭，孝心十足。太子殿下这番做态，果然取悦了景福帝，让景福帝分外高兴。
辞过景福帝，兄弟二人出了议政殿。太子殿下笑道，“三弟才回来，就马不停蹄的来见父皇，果然是一心尽忠。孤就不耽误你，你先去洗漱吧。晚上孤准备了酒宴，为你接风洗尘，还请三弟不要推辞。”
周乾一脸恭敬的说道，“太子殿下客气，太子殿下有请，弟岂有不从之理。弟先告辞，晚上再同太子殿下把酒言欢。”
太子殿下大笑，“好，爽快。晚上孤会等着你。”
周乾辞了太子殿下，朝自己所住的宫殿行去。先是洗漱一番，换上一身常服，这才去见魏贵妃。魏贵妃是周乾的生母，在宫里是皇后之下，众嫔妃之上的存在。虽说不至于同皇后娘娘别矛头，但是魏贵妃从一个六品女官混到今日，可见其手段和心性。
魏贵妃三年没见儿子，一见面，也难掩激动之色。眼中含着泪水，将周乾打量了又打量，感慨的说道，“高了，黑了，也更像一个男人。不错，本宫的儿子总算长大成人，能够担负起责任。”
周乾也很激动，“这些年累母妃为儿子操心，儿子不孝。”
“不说这些，让本宫好好看看你。你回来见了你父皇，你父皇可有说些什么？”魏贵妃关心的问道。
周乾将景福帝说过的话都重复了一遍，魏贵妃听后，连连点头。“不错。不过你要小心太子此人。这几年下来，太子的手段越来越激烈，野心也越来越大，总归万事小心。晚上去赴宴，也要多留给心眼，入口的东西定要加倍小心。”
周乾微蹙眉头，“莫非太子殿下还敢当众下毒？”
“此事不可不防。你父皇宠信太子，只要不闹出大事情来，你父皇对太子的所作所为都是睁一只眼闭一只眼。哎，这些年得罪过太子的人，没有一个有下场。就连你那几个兄弟，如今也成了缩头乌龟，不敢在太子面前出风头。如今回来了，倒是成了兄弟当中的第一人。所以你如今看似风光无限，实则是步步惊心。”
周乾大皱眉头，“多谢母妃提醒，儿子刚回来，于京城的事情还不甚了解。母妃放心吧，儿子会小心的，绝对不会让太子的算计得逞。”
“如此，本宫也就放心了。对了，你一出门就三年，倒是将婚事给耽误了。趁着这次，本宫替你将婚事定下。本宫已经看好了好几家的姑娘，画像就在本宫这里。你过来看看，若是有中意的，过几天本宫就请来旨意，替你定下婚事。”
魏贵妃本来心情很好，儿子回来，儿媳妇也快要进门了。可是这一切在周乾突然跪在地上的时候，全都烟消云散。魏贵妃一脸肃然，冷漠的问道，“为何跪着？”
“启禀母妃，儿子心中已经有心仪的女子，儿子发誓要娶她为妻，请母妃成全。”
魏贵妃冷冷一笑，“心仪的女子？你这三年都在战场外围奔波，能见到什么女子。莫非是风尘中人。”
“母妃误会了。”周乾小心翼翼的说道，“此女子是儿子第一次去中州的时候遇见的，也是出身世家，如今正好到及笄之年，儿子这些年来心心念念的就是娶她为妻。”
听说是出身世家，魏贵妃的脸色稍微好看了一点。“哦，什么样的女子，小小年纪就将你的魂魄勾走，让你这么多年不肯忘怀。说来听听，若是果真合适，本宫自然会成全你。若是不合适，就别怪本宫心狠拆散了你们。”
周乾松了一口气，说道，“母妃可知道肥皂厂，可知道四通快运。”
魏贵妃笑道，“这些新鲜物件，本宫自然知晓。本宫还知道，那个四通快运，你父皇还投了钱进去。据说这门生意做的很好，几乎快要遍布全国。你父皇多次提起，说是这种方式以后要在军中推广，方便军中物资的运输。等等，你提起这个作甚？莫非那女子同这些事情有关系？”
周乾点头，“的确有些关系。儿子看中的女子，正是萧家五房嫡次女，闺名明瑜。父皇还曾下旨褒奖赏赐的那位姑娘。她的母亲则是韩阁老的嫡长女，韩阁老最宠爱的女儿。儿子听闻，父皇当年同韩夫人似乎……”
“够了，不用再说。这些事情本宫比你知道的更清楚。”魏贵妃的脸色很不好看，“这么说来，当初你第一次去中州，心仪的女子就是那给萧明瑜。”
“正是，还请母妃成全。”周乾神情坚毅。
魏贵妃冷冷一笑，“此事，本宫无法答应你。”
周乾意外，急切的问道，“为何不能答应儿子。难道是因为萧家的家世太低吗？”
魏贵妃似笑非笑的看着周乾，“萧家的家世的确是一个方面，但是这不是主要的。萧明瑜，一个闺阁姑娘，却操持商业，虽然此事也得到你父王的褒奖，但是以她的言行，不配做你的王妃。还有，她手上的那些产业，别看着那么多人眼红，其实那就是烫手山芋。你若是娶了她，那些产业就是给你招灾惹祸的，你懂不懂。更何况她的母亲是韩氏，单就是这一点，本宫就不会答应。”
周乾抿着唇，神情坚毅，“母妃的担心，儿子都明白。但是儿子心意已决，无论母妃是否同意，儿子都不会放弃。”
魏贵妃冷哼一声，“不放弃？也行，纳她做妾。”
周乾笑了起来，“儿子是娶她为妻，不是纳她做妾。而且以韩家的家世和韩夫人的性子，也不可能让她给人做妾。”
“怎么不可能。”魏贵妃冷冷的说道，“韩家再了不起，也大不过皇家。只要你父皇开口，韩家也得低头同意。”
周乾摇摇头，“就凭韩夫人，父皇就不可能答应。对了，儿子进城之前，得了一个消息，不知母妃是否知晓。韩夫人要改嫁了，嫁给刘长卿。对，就是母妃想的那个刘长卿。”
魏贵妃的脸色变了，“此事当真？”
“千真万确，二人已经定了亲事过了小定。据说婚期就定在明年二月。”周乾平静的说道。
魏贵妃深吸一口气，“你父皇知道了吗？”
“儿子不清楚父皇是否知晓。不过即便父皇知道了，父皇也不会阻拦的。就如当年韩夫人嫁给萧茂杨一样，父皇也没阻拦。”
魏贵妃大皱眉头，“行了，你想退下，此事本宫要好好想一想。”
“儿子遵命。”
东宫，太子殿下正在把玩一件玉件，一边听着下人回禀消息。太子殿下突然开口问道，“你说老三想要娶萧明瑜为妻，魏贵妃拒绝了。”
“此事千真万确。”
太子殿下笑了起来，“此事有趣。若是孤也在其中掺合一脚，这件事情就更有趣了。”
当天晚上，太子殿下办酒席为周乾接风洗尘。诸位皇子都参加了这场宴席。周乾趁机同诸位兄弟联络感情，约定好了下次见面碰头的时间。诸位皇子们也高兴周乾的归来，如此一来，有周乾同太子殿下打擂台，他们的压力也能小一些，也能借周乾的手压压太子殿下的嚣张气焰。
太子殿下很热情，同周乾站在一起，果真如好兄弟一般。还将名下的两个姬妾送给了周乾。周乾笑纳，两人更是亲密无间。等酒席过后，两位姬妾跟着周乾回到寝宫。当天晚上两位姬妾想要爬上周乾的床，被周乾一脚一个的踢翻。因为周乾这两脚用了内劲，两个姬妾都受了内伤。次日一早，周乾就安排人将这两个姬妾送走。在宫里，不允许生病的人伺候，免得过了病气给各位主子。
这两个姬妾被送走的原因，周乾也让人传了出去。太子得知，冷冷一笑，好一个周乾，给脸不要脸，那就别怪他不客气了。
早朝完了后，太子殿下去见景福帝，周乾也在场，正在奏对中州地界的情况，汇报这三年来的心得。太子一进来，周乾急忙上前行礼。太子殿下拉着周乾的手，“都是孤考虑不周，竟然送了两个不堪大用的人给三弟。不过三弟放心，改日孤一定精挑细选一番，再送两人给你。”
周乾眉眼都没动一下，“多谢太子殿下厚爱。”
景福帝心情不错，“太子，这会过来见朕，可是有事。”
“启禀父皇，儿臣的确有一件事情，还请父皇替儿臣做主。”太子殿下笑着说道。
景福帝笑道，“说吧，具体什么事，若是区区小事，朕自然会成全你。”
“多谢父皇。儿臣看上了一个女子，想娶她做侧妃，故此特意来请父皇下旨赐婚。”太子殿下郑重其事的说道。
景福帝并不意外，“哦，哪家女子？”
太子殿下说道，“回禀父皇，此女姓萧名明瑜，是韩阁老的嫡亲外孙女，萧家五房的嫡次女。”
周乾蓦地变了脸色，此人好生阴险毒辣，无论父皇答应不答应，太子此举都断了他了路。此时他若是出面求娶萧明瑜，定会在父皇眼里留下兄弟相争，为一个女人反目成仇的印象。如此一来，别说太子，就是他也别想娶到萧明瑜。就是萧明瑜那里，说不定也会遭到父皇的打压。周乾心中暗恨，定是他要娶萧明瑜的事情走漏了风声，太子今日的举动绝对是故意的。太子的手段果然厉害，轻飘飘的一句话，就想断了他同萧明瑜的将来。
景福帝本来还带着笑容，一听到萧明瑜的名字，那脸色顿时就变了。气势全开，压制得太子和周乾二人不敢抬头。太子有些心慌，莫非这里面有什么忌讳吗？虽说太子也知道点景福帝同韩氏之间的事情，不过将心比心，他不认为景福帝到如今还惦记着韩氏。可是今日看来，似乎实情并非如此。
景福帝冷冷的问道，“太子，你刚才说什么？你再同朕说一遍。”
“儿臣，儿臣……”太子紧张得发抖。
“哑巴了吗？”景福帝大怒，抄起砚台就朝太子打去。太子不敢躲，砚台从他的额头边擦过，擦破了一块皮，鲜血顿时就落下，模糊了眼睛。却连伸手擦一下都不敢。
太子干脆利落的跪了下来，“儿臣知错，请父皇责罚。”
“心野了，敢在朕的眼皮子底下玩花眼，滚出去。”景福帝半点都不客气。
太子急忙起身，急匆匆的出了大殿。
景福帝一眼朝周乾看过来，“你还有什么话说？”
“儿臣无话可说，儿臣这就告退。”周乾退出大殿，心头阴云密布。景福帝的反应太大，这让周乾有不好的预感。要怎么办，有太子的前车之鉴，如今周乾连提都不敢提要娶萧明瑜的事情。难道此事就要作罢吗？周乾心有不甘，定有别的办法可想。
总管太监悄声走进大殿，在景福帝耳边说道，“皇上，刘长卿刘大人来了，这会就候着殿外，皇上可要见他。”
本来一脸怒气的景福帝，转眼又变得精神奕奕，“宣。”
“奴才遵旨。”
韩氏有些坐立难安，刘长卿被景福帝宣召进宫，韩氏总有点不妙的预感。萧明瑜宽慰道，“娘，你不要着急，刘将军肯定没事。”
韩氏叹气，“怎么可能没事，说不定皇帝会为难他。”
“刘将军那么大的本事，就算皇上为难他，他一定有办法化解。”萧明瑜丝毫不担心刘长卿的安危。
韩氏却没有这么乐观。
萧明瑜干脆转移她的注意力，“娘，宁王殿下昨日到了京城，我已经给他去了信，过几天他就会出宫来见娘。”
韩氏的注意力果然被转移了过来，“如此就好。你年纪不小了，不能再耽误下去。让宁王赶紧过来，娘要亲自问清楚，绝对不能让他耽误了你的婚事。”
“嗯，我会让他尽快过来的。”
刘长卿是在宫门落锁之前出宫。若非天色太晚，韩氏都想亲自过府过问一声，问问皇帝叫他进宫究竟所为何事。
次日一早，见刘长卿没过来，也没派人过来说一声，韩氏的担忧更甚。先是派人去刘府传信，让刘长卿回来后，就到萧府来见她。另外韩氏又走了一趟韩府，想问问韩老太太，知道不知道皇帝召见刘长卿的原因。
韩老太太叹气，“还能为了什么，不就是皇帝的一点执念。你若是不改嫁，一切都好说。偏偏你要改嫁，还同长卿定了婚事，消息才传到宫里去。皇帝啊，这是不高兴了，叫长卿进宫，不过就是为了发泄一通。”
韩氏担心，“那长卿到底有没有关系？”
“放心吧，长卿没事。皇帝又不会娶你回去，他没理由阻拦你改嫁。”韩老太太让韩氏放宽心。
韩氏如何能够放心下来，回去后，就等着刘长卿过府来。等到了下午，总算将刘长卿盼了过来。萧明瑜在院子里遇见了对方，说道，“我娘很担心将军。将军之前即便不能过府，也该派一个人过来。如此我娘也不用担心得坐立不安。”
刘长卿点点头，“放心，以后我会注意的。”
萧明瑜让开道路，让刘长卿进入。
萧明瑜没跟着进去，还是将空间留给两个人。韩氏见到刘长卿，差点哭了出来。刘长卿安慰她，这才让韩氏止住了眼泪。韩氏很担心，追问皇帝找他，都说了些什么。刘长卿有点不太愿意说，不过还是粗略的讲了讲。无非就是景福帝看韩氏要改嫁了，还是嫁给刘长卿，心里头很不痛快。偏偏他又不能阻拦，也没办法对韩氏发脾气，只能将刘长卿叫进宫去，臭骂一通，又安排了许多的差事给刘长卿，确保能压榨刘长卿所有的精力和世间，让刘长卿没时间同韩氏来往。
虽然明知道这么做，于事无补，可是景福帝就想这么做，如此他才能痛快一点。还因为此事，景福帝迁怒到太子和皇后身上。今儿一早，当着大臣的面，将太子臭骂了一顿，又去了皇后寝宫，将皇后骂了一顿。
韩氏听后，很是无语。“是我连累了你。”
“我不怕，我早就做好了准备，皇帝的刁难对我来说，不过是小菜一碟。你不用担心。”
话是这么说，韩氏还是很担心。韩氏将自己关起来，将过去的点点滴滴想了一遍。当年年少无知，见那少年被人欺负，就出面仗义执言。后来去烧香，又遇见重伤昏迷的少年，不怕危险的救下少年。再后来，得知少年的身份，本想远离，却被命运捉弄，二人感情日深，少年承诺少女，定会娶她，还在长辈面前过了明路。可是最终她等来的却是少年娶了别的女人做妻子。
往事如烟，如今回想起来，就像是做了一场大梦一样。大梦初醒，一切都已经尘埃落定。
韩氏望着窗外，多少个年头过去，她一直避免同那个人再次见面。而这一次，她需要跨出那一步，同那人见面吗？
韩氏把玩着手上的玉佩，这是少年长大后，做了皇帝后，让人交给她。凭着这块玉佩，她随时都可以进宫去。但是当年她同那人说的极为清楚，这辈子都不想见到他。更何况那人还曾说让她入宫为妃，给他做妾，这让韩氏更是气愤。她情愿嫁给一个名不见经传的外地小子，也不会进宫。
转眼二十几年过去，过往的纠缠已经变得没什么意义，可是他却依旧纠缠不休。韩氏心中愤恨无比，若是此刻那人在眼前，她真想一巴掌狠狠的打过去，打醒那人糊涂的脑子。
最终韩氏还是将玉佩收了起来，见与不见又有什么区别。当年那人就数次破坏她的姻缘，定亲数次，结果都不了了之。若非如此，她的名声又怎么会彻底坏掉。最后，被韩阁老钻了一个空子，以最快的速度嫁给了萧茂杨，至此，那番纠缠才算是告一段落。
韩氏自嘲一笑，如今那人想要故技重施，却不知道，刘长卿是不同的，同当年的那些人是完全不同的。
韩氏放心的将此事交给刘长卿去处理，她不过问，也不多说一句。如今还有更重要的事情等着她，就是关于周乾同明瑜的婚事。
时隔三年，周乾同萧明瑜再次见面，萧明瑜灿烂的笑了。原本有些紧张的周乾，在笑容的感染下，也笑了起来。
萧明瑜走上前，轻声问道，“三年来，可好？”
周乾点头，“很好，你呢？”
“还不错。如今我赚了不少银钱，也算是富豪一个。如何，要不要巴结我？”萧明瑜开着玩笑。
周乾摇头笑笑，“总有一天，本王会让你来巴结。”
萧明瑜笑道，“谁巴结谁，真的那么重要吗？”
周乾点头，郑重的说道，“很重要。本王是男人，会给你依靠，给你遮风挡雨。不会让你受委屈。”
萧明瑜灿烂的笑着，“好啊，你要记住你今日说的话，记得给我遮风挡雨。还有，这个是你该得的，我亲自交给你。”
那是一把钥匙，周乾把玩着，笑道，“想用钱收买本王吗？本王是不会被银钱所动。不过你若是亲自出马收买本王，本王二话不说，就跟着你走。”
萧明瑜眉眼弯弯，“宁王殿下是准备同我私奔到天涯海角吗？”
周乾哈哈大笑起来，“有何不可。”
“可是我舍不得家人，那该如何是好？”萧明瑜眼波流转。
周乾心头一动，“同样，我也舍不得家人。所以我们二人天生一对。以后或许会遇到很多困难，很多非议，你会害怕吗？”
萧明瑜笑道，“你不是说会给我遮风挡雨吗，既然有你在前面冲锋陷阵，我自然不会害怕。再说了，实在不行，大不了离开这里。天大地大，我不相信没有我的容身之所。”
“好，大不了我们离开这里。”周乾重重的点头。
萧明瑜笑道，“还没到那一步，你不必如此郑重其事。快进去吧，我娘正等着你问话。你可好好好回答，不要让我娘失望。不然我娘就要将我嫁给别人。”
周乾轻轻的握住萧明瑜的手，“这些年让你受苦了。你放心，我定会娶你为妻。”
萧明瑜说道，“你知道吗，我从来都没担心过。你也不要担心。即便真的不能在一起，至少我们都努力过，所以不用遗憾。”
“不要这么说。我们肯定能在一起，相信我。”
萧明瑜笑道，“好，我相信你。”我只相信你一年，再给你一年的时间。这是萧明瑜的心里话，萧明瑜没有说出口。她就是这么一个冷心冷情的人，感情在心里头的地位永远不是最重要的。她做不到刘长卿那样，爱一个人可以爱二十年不变。无论对方的身份如何变化，都不改初衷。正因为她做不到，所以她更羡慕那样的感情。
萧明瑜望着周乾的背影，看着他走进去。周乾，你一定要说到做到，一年的时间，明年今日若是依旧无望，我会强迫自己忘记你，选择嫁给别人。不要怪我如此的现实和冷漠，只因为现实没有给我们任性的机会。与其任性的赔上自己的一切，不如现实的面对一切，做出最好的选择。但是你也不用担心，这一年内，我会同你一起面对所有的艰难困苦，无论如何，我都不会退缩。直到死而无憾的那一天。
萧明瑜笑了起来，结果很重要，但是过程也很重要。有同周乾一起并肩战斗的过程，萧明瑜很满足，这将是一生都难忘的精力。
周乾郑重的跪在韩氏面前，“请韩夫人同意将明瑜许配给我。”
韩氏问道，“你拿什么来娶？四年时间已经过去，你的赐婚旨意又在哪里？”
“一年，一年内，我定会将赐婚旨意带来，请夫人成全。”
韩氏叹气，“明瑜都同你说了吧。好，我就再给你一年的时间。一年后你拿赐婚旨意来求娶明瑜。若是这一年都无法达成，那请你放弃。还有，我不管你如何说服宫里的娘娘和皇上，但是请不要将战火烧到明瑜身上。”
周乾点头，郑重答应下来，“好，多谢夫人宽容，我定不会让夫人失望。”
“此话为时过早，等你做到这一切，再来说这话也不迟。”韩氏的态度很冷漠，从一开始，她就不看好这门婚事。罢了，两个小年轻如此坚持，就再给一次机会。
周乾没敢提太子想娶明瑜为侧妃的事情，怕萧明瑜生气，也怕韩氏不肯再给他机会。周乾满心苦恼，太子唱的这一出戏，将他原先的安排全都打乱了。至少目前这种情况下，他无法提出要娶萧明瑜的事情。他怕会落到太子一样的下场。
魏贵妃就问周乾，“还要坚持吗？”
周乾神情坚毅的点头，“是，还要坚持。请母妃成全。”
“换做别的姑娘，本宫自然会成全你。但是萧明瑜，本宫无法成全你。也希望你能冷静的想想，这么做真的好吗？你努力了这么多年，难道就为了此事。长康，不要你的努力成为泡沫，也不要让本宫失望，你可做得到？”
周乾苦笑，“多谢母妃的提醒，还请母妃给了一个机会。儿子已经见过韩夫人，韩夫人答应给我一年时间，只要我能请到赐婚的旨意，就将明瑜嫁给儿子。也请母妃能给我一个机会。”
魏贵妃叹气，“果然是鬼迷了心窍，本宫都想看看，那位萧明瑜姑娘，究竟是如何绝色，竟然让你神魂颠倒，失了平常心。”
周乾笑道，“她虽非绝色，却也明艳照人。她虽然不是出身豪门大族，但是比之京城闺秀，丝毫不差。她聪慧，有见地，有勇气。萧家当年能从中州城逃出来，多亏了她。”
“此事本宫已经知道。要说这个姑娘，当真能干，年纪不大，所做的事情却透着成熟老道，是个厉害的姑娘。但是长康，你要知道，她不配你。她无法胜任王妃，更不可能成为你的臂膀，你的贤内助。”
周乾疑惑，“为什么不能。她那么能干，我看没有人比她更适合儿子。”
魏贵妃苦口婆心的说道，“你真是糊涂。她就是个招灾惹祸的，你知道不知道京城有多少人在眼红，在等着看她还有韩家倒霉的一天。还有，你可想过你父皇的心思。萧明瑜手里面捏着的那些东西，任何一样拿出来，都足够震动人心。你同你父皇开口说要娶萧明瑜，你父皇肯定首先想到的就是，想要利用萧明瑜来积累力量，做图谋不轨的事情。太子为何会被斥责，就是因为你父皇见他心思太多，故意打压他。皇后又怎么会被斥责，那是因为你父皇也在提醒皇后，好好管着太子，不要让他行差踏错，去想不该想的人。你若是在你父皇面前提了萧明瑜，本宫可以明确的告诉你，下场不会比太子少上一分半点。长康，认命吧，你同萧姑娘之间是注定了有缘无分。”
“儿子不愿意认命。”周乾认真的说道，“母妃，让儿子去努力一把吧，什么样的结果儿子都能承受。”
魏贵妃大声叹气，“昨儿，你父皇来本宫这里歇息，本宫同你父皇提起你的婚事。你父皇也留了心。或许要不了多久，你的婚事就该有了结果。”
周乾大惊失色，“母妃？”
魏贵妃冷漠的看着周乾，“本宫这么做，也是为了你好。总之，你好自为之。”
周乾很失望，但是并不绝望。他相信天无绝人之路，老天爷不可能一点希望都不给他。只是他没想到事情来的这么快。
景福帝将周乾叫到身边，将几张图纸给他，“朕已经给你赐下府邸，稍微修缮一番，就可以入住。银子的事情，朕也替你解决了。朕从内帑拿十万两给你开府建衙，户部那边今年略有盈余，同意出十五万两。如此一来，有二十五万两，足够你花用。”
“多谢父皇厚爱，累父皇为自己的府邸操心，是儿子不孝。”
景福帝说道，“你一个尚未成家立业，不曾开府的皇子，能有什么收入。朕作为你的父皇，替你操心，本就应该。起来吧，跪着作甚。”
“多谢父皇。”周乾低眉顺眼的站在下首，躬身聆听景福的帝的训示。
景福帝说道，“你年纪不小，前几年因为战事耽误了你的大婚。这一次，合着赐下府邸，朕一并给你赐下婚事。朕留心了一番，吏部赵大人家的闺女不错，堪为良配。就她吧。”
扑通一声，周乾干脆利落的跪在地上。皇帝的速度太快，完全打乱了周乾之前的计划。“父皇恕罪，儿臣这些年来，心头一直有一位心仪的女子，儿臣想娶她为妻。还请父皇成全。”
景福帝冷冷的看着周乾，“朕给你一次机会，让你收回刚刚的话。”
“请父皇恕罪。”周乾硬着头皮，“那人父皇也是知道的，儿臣同她交心多年，只愿意娶她为妻。她就是萧家五房嫡次女，韩夫人的……”
“够了，朕给过你一次机会，可惜你辜负了朕的期望。”景福帝的表情很冷漠，态度更是冷漠的吓人。“滚下去，朕不想再见到你。回去好好思过，想不明白就不用再出来见朕。”
周乾万念俱灰，频频磕头，额头磕出血来，也不能让景福帝改变主意。景福帝看都不看周乾一眼，直接让人将他拖下去。
周乾被禁足，无法出宫去见萧明瑜。景福帝也禁止任何人谈论此事。
而与此同时，坊间有传言，说是太子殿下看上了萧明瑜，想要娶萧明瑜为侧妃。
这则流言没有指名道姓，但是只要稍微知道一点关于萧明瑜的事情，都知道流言中的女子就是萧明瑜。渐渐的，萧府门口多了一些生面孔。后来，刘长卿干脆派了几个私兵守在萧府门口。谁敢上前窥探，一律拍死。反正他同韩氏已经定亲，不怕被人非议。
萧明瑜连着几次出门，都感觉有人在跟踪自己。而且生意上面也受到一点影响。虽然不严重，却不胜其烦。萧明瑜绝对不是坐以待毙的人，这则流言不管是怎么传出来的，但是肯定同太子有关系。否则谁敢明目张胆的传有关于太子的流言。
萧明瑜心中深恨之，找到韩士林，请韩士林帮忙报复回去。韩士林就问萧明瑜，想要如何报复回去。
萧明瑜说道，“动不了太子，那就动太子的门人还有太子一党的官员。”
韩士林大皱眉头，“明瑜，你知道不知道，这样做会引起太子的激烈反抗，最后结果或许是得不偿失。而且朝中大臣，也不愿意轻开战端。”
萧明瑜笑道，“四通快运的能量，我想朝中有识之士都看的到。我准备今年年底增发股份，若是谁有兴趣，可以来联系我。”
“明瑜，你这是胡来。那个四通快运，已经不是你一个人的，他关系着朝堂，关系着宫里，更关系着军中。所有人都不可能让你用四通快运来做筹码。”韩士林气急败坏，真想撬开萧明瑜的脑子，看看那里面都在想些什么。
萧明瑜淡然一笑，“我不在乎。”
“明瑜，你同舅舅说，到底出了什么事，让你行如此疯狂之事。你若是不说清楚，舅舅没办法帮你。”
萧明瑜说道，“我若是说清楚了，舅舅就会帮我吗？”
韩士林苦笑说道，“我会尽力帮你。前提是你必须将事情说清楚。舅舅不能不明不白的就插手，你该明白，舅舅有顾虑。”
萧明瑜低头，嘲讽一笑，嘲笑自己的不自量力和愚蠢。猛地抬起头来，认真的面对韩士林，“好，既然舅舅想要知道，那我就告诉舅舅。宁王想要娶我，而我也想嫁给宁王。宁王被禁足的事情，很有可能同这件事情有关。至于太子那里，具体是如何，我虽然不了解，但是太子殿下肯定没安好心。所以我必须回敬太子。上一次他的人放火烧我的工厂，我已经容忍下来，还主动妥协，给了太子殿下赚钱的机会。可是这一次，太子恩将仇报，竟然敢害我，我若是再忍下去，那以后就不用在京城立足，人人都可以来抢我的产业。”
韩士林深深的看着萧明瑜，“你是认真的？”
“无比的认真。”萧明瑜郑重的说道。
“你同宁王殿下之间，你们……”
萧明瑜轻声一笑，说道，“当年，宁王第一次去中州，我同他意外认识。后来我们萧家逃离中州的途中，我也同他见过。总归我同他之间是清清白白的，但是他想娶我，我想嫁他的心，却是真的。”
韩士林苦恼，“你可知道，你同宁王之间，几乎不可能。”
萧明瑜淡然一笑，“我知道。但是我依然愿意去努力争取，至少不要让自己后悔，至少不要留下遗憾。”
韩士林叹息一声，“想清楚了吗？”
萧明瑜重重的点，“想清楚了。即便没有我同宁王之间的事情，我也会这么做。我不允许一个人连着两次欺负于我。第一次，稳婆忍让，那是为和和气生财。第二次，我若是依旧忍让，那就是活该被人欺负。还请二舅舅帮我。”
韩士林皱着眉头，心里面不是滋味。萧明瑜，一个姑娘家，都有如此的锐气和勇往直前的气魄，当真是后生可畏。对比自己，瞻前顾后，比起萧明瑜的锐气，可是多有不如。韩士林哈哈大萧，内心涌现一股豪气，“好，此事舅舅答应你，定会帮你给太子一个教训，让他知道一点好歹，知道凡事都该适可而止。”
萧明瑜郑重拜谢，“多谢舅舅相助。”
“不用同舅舅客气。下次有好东西，不要忘记舅舅就行。”
萧明瑜甜甜一笑，“好，我总归不会忘了舅舅的那一份。”