第132章 失踪
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早在之前两天，萧明瑛得知萧老爷子想要将萧明璇姐弟送到城里去的时候，她就知道自己的机会来了。她等待这个机会，几乎等待了快要得失心疯了。谭氏出门不带她出去，靠她自己连二门都出不了。如今有这样一个机会在眼前，萧明瑛无论如何也要把握。
萧明瑛去见谭氏，谭氏因为损失了五万两银子，加上失了管家的权利，气的在床上躺着。萧明瑛小心的伺候着谭氏，“母亲，女儿听说老爷子准备将明璇还有明业宋到城里，同五叔一起住。”
谭氏喝了药，口里发苦，心情不好。“五房的事情你关心作甚。”
“母亲，女儿也是为大房考虑。如今四房正得意的时候，女儿以为是不是该同五房多来往一点。五房那边有韩家这门亲戚，而且父亲在京城也需要韩家。同五房打好关系，还可以掣肘四房，让四婶娘得意不起来。母亲，这是女儿的一点浅见，还请母亲见谅。”萧明瑛低眉顺眼的。
谭氏仔细打量萧明瑛，不知不觉间，萧明瑛也长成了一个大姑娘。连四房的明珮都定下婚事，可是明琦的婚事还没眉目，更别说萧明瑛了。谭氏不耐烦的说道：“你想做什么，直说吧。若是可行，我就同意你。”
萧明瑛显得极为紧张，小心翼翼的说道：“母亲，既然老爷子要送人去五房，不如女儿也跟着去吧。听闻五婶娘带着明瑄去了延州，如今就明瑜在家。女儿过去陪明瑜妹妹几天，如此一来关系亲近了，以后同五房就有理由多多来往。娘，你觉着这个主意如何。”
谭氏想了想，说道：“此事我再想想，你先下去。”
过后，谭氏问了萧明琦，要不要去城里同明瑜作伴。萧明琦想都没想，直接给拒绝了。她才不要出门见人，丢死脸了。萧明琦不答应，谭氏就想到了萧明瑛，将人叫来说话，“既然你有心，那你准备准备，去城里住几天，同明瑜作伴。记得好生同明瑜相处，见了你五叔恭敬一点。要是闹出什么事情来，我饶不了你。”
“女儿明白。”萧明瑛忍着心中的激动和兴奋，悄声退了下去。接下来就是做出门的准备。
萧明瑛将所有值钱的财物都搜刮一空，放在行李里，又多放了几件换洗的衣服。想到此次一去，不知道会遭遇什么。萧明瑛又带着丫头熬夜给自己做了两双结实的粗布鞋。做的时候，丫头都不明白萧明瑛要粗布鞋的用意。萧明瑛也不解释，这次出门，她已经打定了主意，再也不会回来了。她要为了自己的幸福拼一把。她不要按着谭氏的安排去做。
萧明瑛要去陪伴萧明瑜，四太太廖氏得知消息后，分析了其中的利弊，于是让萧明珮也跟着去。萧明珮得知是进城同萧明瑜做伴，心头很高兴。于是爽快的答应下来。于是肖管家这一行人就多了这两位姑娘。
萧明瑜先让人将萧明瑛还有萧明珮安置下来，然后再去见肖管家三人。
萧明瑜是在花厅见的两人，还有送人过来的肖管家。萧明瑜想起去年，肖管家送来祝姨娘的事情。如今又送来萧明璇同萧明业，萧老爷子这是送人送上瘾了吗？
萧明璇同萧明业怯生生的站在肖管家身后，一脸胆怯害怕的模样，生怕萧明瑜将他们赶出去。
萧明瑜没理会这两人，似笑非笑的看着肖管家，“肖管家辛苦了，坐下说话吧。”
肖管家也不客气，“多谢七姑娘。”
“肖管家难得来一趟，怎么还带了人过来。我们这地方小，可住不下。而且肖管家貌似忘记了一件事情，这个宅子是我娘的陪嫁，可不是萧家的宅子。”萧明瑜很直接的说道。
肖管家面无表情的说道：“七姑娘说笑了，偌大的宅院，别说多两个人，就是再多三五个人，十来号人也是住的小的。关键就看七姑娘有没有那个心意。”
萧明瑜笑道：“我说我要是没那心意，肖管家你要如何？”
肖管家愣了下，没想到萧明瑜会是这个态度。“七姑娘，实话同你说吧，小的今日是奉命来的。老爷子亲自吩咐，让小的将八姑娘还有六少爷送来。都是一家人，自然该生活在一起。长期分居两地，子见不到父，父见不到子，这像什么话。长此以往，岂不是寒了父子而人的感情。七姑娘，你说是不是这个道理。”
萧明瑜挑眉一笑，“肖管家同我说实话，这次究竟是老爷子的意思，还是老太太的意思。”
“这有区别吗？”
萧明瑜笑道：“这么说来是老太太提出来的。哎，老太太是见不得我们五房一家子过几天舒坦的日子啊。先头是祝姨娘，如今又是江姨娘的一对子女。肖管家，你不会是揪准机会，见我娘不在，觉着我一个小姑娘很好欺负，故意上门找不痛快吧。”
肖管家微微变了脸色，“七姑娘这话小的就听不懂了。八姑娘同六少爷难道不是五房的孩子吗？难道不该同五老爷住在一起吗？既然是五房人，自然该同五房的长辈住在一起。”
萧明瑜冷笑一声，“莫非肖管家忘了江姨娘对我娘对我爹做的事情。当初不带明璇和明业，这也是我爹做的决定。肖管家事先不打一声招呼，就将人送来，不怕我爹恼怒，直接将他们二人赶出去吗？”
肖管家尴尬一笑，“七姑娘说笑了，今日不同往昔。再说了，如今的萧家也不是当日的萧家。家里要缩减开支，没人有精力去关心八姑娘同六少爷。可是放任不管也不行。于是只好送到城里来，请五老爷同五太太一起看管，好好教导。”
萧明瑜笑道：“说来说去，肖管家执意要将人送来，对吗？”
“这是老爷子的吩咐，小的只会执行，不会讨价还价。”
萧明瑜笑道：“行啊，你将他们留下吧。至于肖管家你，我就不留你了。请吧。”
肖管家心中恼怒，“那小的就先告辞。”
“来人，送肖管家一程。”
送走了人后，萧明瑜这才有空关注萧明璇两姐妹。之前萧明瑜那番话，这两人自然全都听进了心里。这会心头又是恼怒又是忐忑。猜度着萧明瑜会如何安置他们。
萧明瑜将两人打量一番，萧明璇没什么好说的，同之间见面的时候没区别。关键是萧明业，许久不曾见到，今儿猛然一见，萧明瑜差点不敢认。虽然以前萧明业的存在感很低，可是毕竟长得好，人看上去虽然沉闷却也显得稳重。而如今的萧明业，给人的感觉就是颓废，整个人都废掉的感觉。
萧明瑜嘴角一勾，笑了起来，“你们自己选，是要住在城里还是住回老宅？”
萧明璇尴尬的笑着，“明瑜姐姐，老爷子将我们送来，我们就算想回去也是回不去的。说不定这会我们原先住的院子都已经封存了起来。四伯母说了要俭省开支，没住人的院子都要给关起来。”
“这么说来，你们两人是打定主意住在城里了。”
“还请明瑜姐姐能够通融一二。我们毕竟都是五房的人。”萧明璇的姿态很低。
萧明瑜笑道：“行，你们先跟着下人下去安置吧。等会我先去请示父亲，看看父亲对你们是什么说法。若是父亲没关系，那以后你们就住在城里。若是父亲那里有不高兴的话，那就只能委屈二人住到别处去或者直接回老宅去。”
萧明璇很紧张，“明瑜姐姐，我们可不可以见父亲，亲自同父亲说说。”
萧明瑜摇头，“这要父亲来决定。我不确定父亲到底想不想见你们二人。”
萧明璇心中忐忑，面上也露出了几分。反观萧明业，依旧颓废，似乎什么都不在乎。不过细微颤抖的双手，暴露了他心中并非看起来的那样不在乎，其实他心里头还是很在乎萧茂杨的态度。
萧明瑜让人将两人安置在客房，置于接下来的事情，萧明瑜已经有了想法。这次萧老爷子摆明了态度，萧明璇同萧明业就成了五房甩不掉的包袱。萧茂杨十有八九也会妥协。这两人住在城里已经是板上钉钉的事情。不过该有的姿态还是要有的，不能让这两人以为住进来是一件很容易的事情。
打发了萧明璇两姐弟，萧明瑜这才抽空去见萧明瑛同萧明珮。萧明珮能来，萧明瑜不意外。只是意外于萧明瑛的到来。
“明瑜妹妹，你可真是大忙人。这会可忙完了吧，我们可要好好说会话才行。”萧明珮拉着萧明瑜的手坐下。
萧明瑜抱歉的笑道：“之前处理一点事情耽误了时间，你们没等久吧。”
“没有。你可是为明璇还有明业的事情烦恼。”萧明珮问道。
萧明瑜点头，叹气一声，“你都知道了，哎，我爹那脾气，等回来得知此事不知道会气成什么样子。不知老爷子为何会将这两人送来，明知父亲不想见他们的。”
萧明珮掩嘴一笑，“想知道为什么，你问我啊。我娘如今可管家家。”
“好姐姐，那你告诉我，到底是为了什么？”萧明瑜问道。
萧明珮说道：“还能为什么，不就是为了银钱。不过此事最初是老太太提出来的，至于老太太为何提出来，我就不知道了。后来老爷子也说，五房就剩下明璇同明业二人，加上人手裁撤，你们五房那头少了不少人伺候。白日里还好一点，晚上走在那地方，冷飕飕的，怪吓人的。明璇同明业的年龄都不大，如何能住在那地方。干脆就将他们送到城里来，同五叔五婶娘住在一起，也利于他们的教养，方便将来说亲。”
萧明瑜笑道：“多谢明珮姐姐告知我，不然我还真不知道是这么回事。罢了，既然人都来了，只能安排他们住下。就算父亲不高兴，也只能如此。”
“明瑜妹妹，你就别为这些事情操心了。事情都过去一年了，我想五叔也消了气。再说明璇同明业也都得了教训。你可有看到明业那样子，瞧着跟鬼似得，哪有当初半点的样子。五叔见了他，不知道会失望成什么样。好在你们五房如今有了成哥儿，一切都不用愁了。”萧明珮如此说道。
萧明瑜点点头，“你说的对，此事还是让我爹去操心。”
见萧明瑛一直没说话，萧明瑜关心的问道：“五姐姐这是怎么了，今儿怎么这么沉默。”
萧明瑛含蓄一笑，“我听你们说就好。”
“还没问五姐姐怎么也来城里呢？五姐姐可是稀客。”萧明瑜笑着问道。
萧明瑛羞涩一笑，说道：“听闻五婶娘带着四姐姐去了延州，想着明瑜妹妹一个人住在城里，怪寂寞的，所以就主动请缨来城里陪伴明瑜妹妹。”
萧明珮也说道：“我也是，我也是，我也是来陪明瑜妹妹的。”
萧明瑜笑道：“你们有心了，还让你们来陪，我可过意不去。”
萧明珮不在意的说道：“这有什么关系，我是巴不得能出门一趟。不然整日里被我娘拘束着，又是学规矩又是学针线，真是快要烦死了。我比不上明瑄姐姐，能够安心下来做绣活，做嫁衣。我可不行，我就开了一个头，就做不下去了。我娘非得让我做，结果就是浪费了针线，还浪费了时间。如今我的嫁衣都是绣娘们在做，慢慢做，明年肯定就能做好。”
萧明瑜取笑她，“明珮姐姐倒是大方得很，说起嫁衣来半点都不羞怯。”
萧明珮羞涩一笑，“那是因为在你们面前，大家都是姐妹，自然不用避着。要是在外人面前，我怎么可能这么直接说出来。不过我说的都是事实。我一听到明瑄竟然是自己绣嫁衣，我就佩服死她了。没想到以前那么跳脱的明瑄，竟然能够族到这一步。反观我自己，万万不如。”
“每个人的性子不同，自然不能这么比较。”萧明瑜笑道，“四姐姐绣嫁衣，我自己看着都累的慌。可是她却乐在其中，总之我是不能了解这种心情。”
萧明瑛笑笑，“等将来明瑜妹妹定了亲事，就一定能理解这种心情的。”
“五姐姐似乎有些感触。”萧明瑜笑着问道。
萧明瑛急忙低下头，避开萧明瑜的目光，“没有，我怎么会有感触。明琦的婚事都还没有着落，等轮到我不知要到何年何月。”
关于此事，就是想安慰也无从说起。大房那头，萧明琦一天不出嫁，萧明瑛的婚事就要一天天的拖下去。四房同五房倒是不受影响，毕竟不是一个房头的。先于萧明琦成亲，对外影响不算太大。
萧明珮说道：“明瑛姐姐，一切都会好起来的，你别担心了。”
萧明瑜也说道，“是啊，不是说已经给大伯父去信了吗。大伯父肯定会为明琦在京城相看一门婚事。”
萧明瑛叹气，“明琦去年就已经及笄，可是婚事到如今还没着落。一年一年的拖下去，年龄也大了，婚事就不更不好说。说不定等明年，明瑄姐姐都出嫁了，明琦的婚事还没着落。”
“哪有你说的那么严重。今年还没过半，还有足够的时间张罗婚事。”萧明瑜说道，“明瑛姐姐实在是不必如此。”
萧明瑛低头，一脸愁苦，“我也快及笄了，我是庶出，能选择的余地本来就少。拖到十六七岁，我的婚事就更不好说了。”
萧明珮心里头被触痛，“明瑛，照着你这么说，我岂不是也要着急着嫁出去才行。毕竟我比你小不了多少。”
萧明瑛笑道，“你不用担心，婚事早就定了下来。过个两年再成亲都可以。”
见大家情绪都不高，萧明瑜急忙说道：“行了，婚事的事情我们别说了。说起来大家都是愁眉苦脸的，没得将好心情都弄坏了。这样吧，我带你们去参观园子。如今景色正好。”
“好啊，请明瑜妹妹带路。”
到了晚上，萧茂杨回来，萧明瑜就将事情禀报了，“父亲，老爷子做主，让人将明璇同明业送了过来。说是都是五房的人，自然该住在一起。”
萧茂杨脚下一顿，眉头紧皱，“人送来了？”
“是，我现在将他们安置在客院里。究竟该如何安排，是留下还是另作打算，还请父亲拿主意。”萧明瑜说道。
萧茂杨心头纠结的很，说起这两个孩子，难免会想起江姨娘，想起江姨娘给他戴绿帽子的事情。萧茂杨说道：“你将他们安置下来，我就不见他们了。”
“父亲，他们这会就在外面，父亲真的不见吗？”萧明瑜问道。
萧茂杨一脸不耐烦的样子，“不见，不见。见着就烦的很。告诉他们，都安分一点。尤其是明业，若是想做我萧茂杨的儿子，就打起精神来，好好读书。若是敢在我面前继续颓废下去，就将他送回去。”
“女儿明白。”
萧茂杨吩咐过后，抬脚就走，半点不做停留。
等萧茂杨走出院门后，萧明瑜对屏风后头说道：“出来吧。”
萧明璇同萧明业一起出来，神情都有些复杂。
萧明瑜说道：“父亲的话你们都听到了，从今以后你们都住下来。明璇，你就住在内院，一会丫头会带你去。至于明业，你就住在外院。你若是有心的话，每日里看看书，哪天同父亲说说，也去书院读书。父亲未必不会答应你。你们二人，若是安分守己，不闹事的话，我自然待你们如家人。若是调三窝四，闹出是非来，那就别怪我这做姐姐的不客气。”
“多谢明瑜姐姐。”萧明璇急切的说道，又给萧明业使眼色。萧明业后知后觉的道谢，整个人好像已经神游天外。
“不用谢我，你们都是五房的人，看在这一点上，我总归要照顾一二的。”萧明瑜嘴角勾起，“不过至于后面会如何，就看你们的表现了。尤其是明璇你，不要忘了对我的承诺。”
萧明璇莫名的打了个寒颤，“我，我，我有努力。不过事情没那么顺利。”
“那是你的问题，你能办好，我自然不会亏待你。你若是办不好，萧明璇，到时候可别哭哭啼啼的说我这个做姐姐的欺负了你。”萧明瑜笑着说道。
萧明璇点点头，咬牙说道：“明瑜姐姐放心，我不会让你失望的。”
“那行，都下去安置吧。”
两姐弟出了院门，萧明璇拉扯着萧明业，“听到了吗，好好读书，别在颓废下去了。你还有机会，父亲会重新重视你的。”
萧明业显得很茫然，“真的吗？”
“当然。弟弟，我的亲弟弟，我如今只能靠你了，难道你要一辈子都这样吗？萧家垮了，你若是读书不成，将来你靠什么生活。等我们长大分家后，你要饿死自己吗？你自己想清楚吧，读书才是你唯一的出路。”萧明璇说完，跟着婆子去了内院。萧明业则是站在原地，一脸茫然的抬头望天，心头乱的很，不知道该做什么才好。
一大早起来，萧明瑜安排好府里的事情，问蔓春，“几位姑娘那里，早餐可都有送去？”
蔓春说道：“回禀姑娘，都已经送去了。五姑娘说一会想要来见姑娘，有话同姑娘说了。六姑娘则是说想去廖家走一趟。四太太让六姑娘带了些药材给廖老太太送去。”
萧明瑜点头，“行，明珮那里需要多安排几个护卫。虽然都是在城里，可是安全还是很重要。明瑛那里，你将她请到书房去，我一会就去见她。”
“奴婢遵命。”
萧明瑜又问道，“对了，明璇同明业如何？”
“回禀姑娘，八姑娘没什么异常的。倒是明业少爷，看上去傻傻的，不知道怎么回事。”
萧明瑜听了后笑了起来，“不用管他们。照着规矩行事就行。若是这两人有做的出格的地方，记得让人及时禀报。”
“奴婢晓得。”
萧明瑜处置完事情，又看望了成哥儿。成哥儿精神很好，不过也够闹腾的。或许是因为没见到韩氏的缘故。萧明瑜抱着成哥儿，去园子里走了一圈，将他哄高兴了，这才送回屋里让奶娘看着。萧明瑜收拾了一下，去了书房见萧明瑛。
她就觉着萧明瑛说什么来看望她，这事情透着蹊跷，看来今日就能知道答案。
萧明瑛安静的坐在书房里，低着头，一动不动。仿佛满腹心事一样。
萧明瑜见到这一幕，眉头一挑，心中有了几分猜测。“让五姐姐久等了，还请五姐姐见谅。”
“没，我也是刚来一会。听说你带成哥儿去了园子玩耍，成哥儿好带吗？”萧明瑛亲热的问道。
萧明瑜笑道：“成哥儿还小，这会带着他挺好玩的。不过常嬷嬷说，等成哥儿会走路后，就不好带了。那时候能将人累死。”
“是吗，这些我倒是不知道。”萧明瑛有些心不在焉。
萧明瑜明知道萧明瑛有些私密话要说，可是就是不肯将丫头打发出去。她就等着萧明瑛主动开口。
萧明瑛暗自咬牙，“明瑜妹妹，我有些话想同你说，你能不能让丫头们都出去。”
萧明瑜问道：“就这么说不行吗？”
萧明瑛一脸为难的摇头。
萧明瑜于是挥了挥手，示意屋里伺候的人都到外面候着。
萧明瑛明显松了一口气，“明瑜妹妹，谢谢你。”
“五姐姐客气了，五姐姐有话同我说，现在可以说了吗？”
萧明瑛一脸纠结的模样，似乎还没下定决心，“明瑜妹妹，你可不可以帮我一个忙。”
“还请明瑛姐姐如实相告，如此我才能知道能不能帮你。”萧明瑜郑重的说道。
萧明瑛低头，躲开萧明瑜的目光。“明瑜妹妹，我就是心里头烦闷，想要出门走走。不过你也知道，我母亲她，近一年来府中事情不断，我几乎没机会出大门一步。这次能来看望明瑜妹妹，也是因为明琦不可能，母亲才会让我来的。我很珍惜这次机会，就想趁此机会散散心。”
萧明瑜笑道，“不知明瑛姐姐所谓的散心是如何散心，似乎你对住在我家里并不是那么满意。”
“不，不，明瑜妹妹你误会了，我没有那个意思。我就是想出去走走看看。”
萧明瑜微蹙眉头，“明瑛姐姐，你有什么事情不妨直说。这样迂回的说法，恕妹妹愚钝，实在是不太明白。”
萧明瑛涨红了脸，显得很不好意思，“抱歉，给明瑜妹妹增添麻烦了。我没别的意思，就是想出门走走。”
“明瑛姐姐是将我当做三岁小孩了吗？我看的出来，你心里头有很大的心事，似乎在纠结什么。你若是信的过我，不妨同我说说。你放心，无论何事，我都不会说出去的。”
萧明瑛急切的问道：“你真的不会说出去？”
萧明瑜点头，“对。”
萧明瑛咬牙，“行，我不妨告诉明瑜妹妹。我想出门去见一个人。”
萧明瑜顿时笑了起来，“若是我没猜错的话，明瑛姐姐想见的人是谭庆昌，对吗？谭庆昌不是说要离开中州出外游学吗，怎么还没走吗？”
萧明瑛苦笑一声，“什么都瞒不过明瑜妹妹。他是要走，不过还没走成。不过我打听到，也就是最近几天就会离开，如今他就住在城外。明瑜妹妹，你能不能帮帮我，帮我见见他。他这一走，不知道何年何月才会回来。等以后再次见面，早已经是物是人非。”
萧明瑜问道：“你就是想见见他？”
萧明瑛点头，“是，我就想见见他，除此之外别无所求。”
萧明瑜不相信。萧明瑛之前表现出来的，可不是仅仅见一面就会满足。萧明瑜不确定她会做什么，只是皱着眉头说道：“明瑛姐姐，很抱歉，这件事情我怕是帮不了你。”
“为什么？”萧明瑛一脸失望的盯着萧明瑜。
萧明瑜冷静的说道：“你同谭庆昌之间注定了没有任何未来，既然如此，为什么还要去见面，给自己找不痛快。明瑛姐姐，干脆忘了吧。忘了谭庆昌，一切都会好起来的。我相信肯定有更适合的人等着明瑛姐姐。”
“可是不是他。”萧明瑛失魂落魄，“明瑜妹妹，你真的不能帮我吗？我已经没办法可想，如今只能靠你了。”
萧明瑜郑重的说道：“这个忙我不能帮。不过明瑛姐姐放心，这件事情我也不会说出去的。你要不好好休息一下，睡一觉，或许心情就没那么难受了。”
萧明瑜担心的看脏对方。
萧明瑛连连摇头，“不，我不用休息。明瑜，我，你让我一个人静一会好不好。也请你不要将事情说出去，好吗？”
“好。”
萧明瑛一脸失魂落魄的样子，跌跌撞撞的走出了书房。萧明瑜看着，真的是担心不已。生怕萧明瑛会做出什么冲动的事情来。让丫头跟着，见萧明瑛的确是回了内院，萧明瑜这才放心下来。
萧明瑛独自一人端坐在屋里，所有的丫头都被她打发了出去。面前摆放着她这些年攒下来的所有银两和值钱的东西。这就是她的全部，不，她还可以拼一拼的。本来从一开始她就没指望萧明瑜能帮她。只不过是抱着一线希望，但是还是失望了。
失望不要紧，只要还有希望就行。她将自己的计划想了又想，并没有任何疏漏的地方，这才放心的躺下。一定可以的，她一定能同谭庆昌在一起。她才不要被谭氏随随便便的找个人打发了。要是以前萧家没垮掉，或许她还能有一门说的过去的婚事。可是如今萧家垮掉，她对自己的婚事已经不抱希望。唯独谭庆昌，她了解他，只有跟在谭庆昌身边她才是幸福的。至于是做妾还是做妻，只要能同自己的心爱的人在一起，萧明瑛已经不在乎了。
萧明瑛安静了两天，状态一天比一天好。这落在旁人眼里，尤其是萧明瑜的眼里，就以为萧明瑛是想通了，已经打消了那个糊涂的念头。
到了第三天，萧明瑛突然提出要回萧家。
萧明珮满心不高兴，“五姐姐，我们才出来几天就要回去，这多扫兴。城里挺好玩的。”
萧明瑛很为难，“我不行。当初出门的时候，母亲对我有吩咐。我要是再耽误下去，母亲那里会不高兴的。要不明珮妹妹，你留在这里继续玩耍，我先回去。如何？”
萧明珮点头，“也只能如此。不过你一个人回去能行吗？”
萧明瑛担心，“应该没问题吧。这一路很太平的。再说有丫头婆子还有护卫大哥们在，应该不会有事的。”
萧明瑜皱眉，“明瑛姐姐真的要回去吗？晚两天都不行吗？”
萧明瑛抱歉的笑笑，“明瑜妹妹，我也想多留几天，不过真的不行。母亲有吩咐，我不敢违背。你们也知道，我处境有些尴尬。母亲最近脾气也不太好，出了五万两银钱，又没了管家的权利，她心里头正憋着一口气。我若是不按时回去的话，母亲那口气就全冲着我来，我没办法。”
萧明珮说道：“既然如此，那你就回去吧。我还要在城里多留几天。”
萧明瑜点头说道：“那行，我安排人送你。”
送走萧明瑛，萧明瑜心头慌得很，同萧明珮说道，“让她一个人回去，我还真不放心。我该多安排几个人给她的。”
萧明珮笑道，“你担心这个做什么，回去的路就那一条，路上也太平的很，肯定没事的。”
萧明瑜蹙眉，难道是她想多了吗。甩开这个念头，还是专心管好家里的事情吧。
中午，萧明瑜同萧明珮一起用饭。用过饭后，萧明珮陪着萧明瑜一起带成哥儿散步。成哥儿不认生，抓着萧明珮的头发乐呵呵的。萧明珮则是痛得哇哇大叫，“明瑜，他怎么抓我的头发，好痛。”
萧明瑜不厚道的笑了起来，“放心吧，他对你好奇才会抓你的。成哥儿，过来，抓这个，这个拨浪鼓，听到声音了吗？是不是很好听。来，对了，放手，我们玩这个。明珮姐姐的头发可不是用来玩的。”
萧明珮长出一口气，终于从成哥儿的魔掌里解脱出来。汗水都出了一身。“明瑜，我可真佩服你的耐心，换做我，让我整日里带着这么小的孩子，我可受不了。”
萧明瑜笑道，“这有什么，慢慢的就习惯了。等你将来成亲后有了孩子，肯定也行的。”
萧明珮红了脸颊，“你可别打趣我。不过我同你说，宋家那边表态了，真的没事。”
“当真？”萧明瑜替她高兴，“我就说宋家不会退亲的，你之前还在担心。”
“我之前真的很担心啊，毕竟我们萧家不比当初。幸好我是同宋家二房定的亲，要是同宋家大房的话，哼，这会肯定被人退亲了。”萧明珮一脸庆幸的样子，“我娘让人送给宋家二房的礼物，二房都收了。还回送了礼物。两家约定了，下个月见个面商量一下婚事。不过为了避免尴尬，就不在我们萧家见面。明瑜妹妹，你可真是我的福星。”
“我倒是希望我是自己的福星，就盼着一切都能心想事成。也不知我娘同我明瑄她们现在如何。”
萧明珮笑道：“不用担心，肯定一切顺利。柴自修一表人才，明瑄姐姐也是丝毫不差，婚事肯定没问题的。说不定这次就能将婚期定下来。你说今年内能不能吃到明瑄的喜酒？”
萧明瑜大笑，“这不可能，明瑄还没及笄。”
“你可别忘了，明瑄还有两个月就要及笄了。”萧明珮如此说道，“等到及笄后就能出嫁。今年办婚礼完全可以。”
萧明瑜表情扭曲，这也太早了点吧。及笄也不过才十五岁，等到十七八岁也不迟啊。
萧明珮大笑“难得你也有犯糊涂的事情，等到十七八岁都成了老姑娘了。你看明琦就是要做老姑娘的。莫非你希望明瑄同明琦一样吗？”
萧明瑜尴尬一笑，没说什么。观念不同，争论无用。
萧明瑜转移话题，同萧明珮说起今年流行的花色和头饰来。两人说的正起劲的时候，丫头蔓春急急忙忙的进来，“姑娘不好了。五姑娘身边的人回来禀报，说是五姑娘遇到意外失踪了。”
“怎么可能。”萧明珮大叫。
萧明瑜脸色一沉，之前心头的慌乱感觉果然不是无缘无故的。萧明沉着脸问道，“报信的人呢，带我去见他，当面将事情问清楚。”
“对，对，赶紧问清楚。好好的一个人坐着马车回去，怎么会不见了。”萧明珮也急的不行。
萧明瑜还没慌，先安置好成哥儿，这才出了内院，来人是其中一个护卫，骑马回来报信。萧明瑜一见，心里头就有不好的预感。“到底是怎么回事？将事情说清楚。”
“回禀姑娘，我们走到半路，已近午时。五姑娘就说先休整一番，等用过了午饭再走不迟。一开始一切都好好的，后来五姑娘说那地方离着宝山寺近，想往那边走走看。我们所有人跟上，只是走到山脚下，马车不能上山，只能下来走路。婆子丫头都有劝五姑娘，让五姑娘打消去宝山寺的念头，不要上山了。五姑娘说，她就是走走，不去宝山寺。我们只当不会出事，就任由五姑娘上了山。一开始都好好的，后来不知道怎么回事人就不见了。跟着去的丫头婆子说五姑娘只是想，想那个方便一下，进了树林子，然后就再也没见人出来。等得久了，丫头进林子去看，结果却没看到人。找了一圈没找到，婆子丫头都慌了，我们所有人上去找，都没找到。没办法，小的只能骑马回来求助，请姑娘赶紧派人去找。迟了，小的担心五姑娘会遇到不测。”
萧明瑜一张脸难看的很，“老宅那边可有派人去通知？”
“回禀姑娘，已经派人去了。宝山寺得了消息，也派人帮我们找，可是直到小的离开之前，都没见到人。”
萧明瑜没有犹豫，“这样，你先带十个人去找，我们收拾一下随后就来。”
萧明瑜做出安置，叫来韩八同韩十。“你们也帮忙去找。不用去宝山寺找人，你们去盯着谭庆昌，给我盯死了。要是萧明瑛出了意外，迟早会找到。若是萧明瑛自己走掉的，肯定会去找谭庆昌。记住，此事不要声张，这事关姑娘家的名声。”
韩八点头，“姑娘放心，我们晓得。不过我们二人不能全都出去。必须留一个人在府中保护成哥儿。这是姑娘早前就吩咐的。姑娘可不能自己坏了规矩。”
萧明瑜皱眉，“行，韩八你去找人，韩十，你留下来看着家里。”
萧明瑜同萧明珮来到宝山寺山脚下的时候，萧家老宅的人也到了。来的是萧明桢，萧明桢带了二三十个人上山寻找。
萧明珮拉着萧明瑜，一脸焦急的问道，“你说明瑛到底出了什么事？难道是被山上的饿狼给叼走了吗？”
“这山上没饿狼，还有钥匙真有饿狼，萧明瑛被叼走之前也会发出声音来。守着树林子的丫头离着她没多远，一点动静都没听见，人就不见了，这里面有蹊跷。”萧明瑜冷静的说道。
萧明珮惊呼，“你的意思是有人绑架了明瑛？就跟你上次被人绑架的那样吗？”
萧明瑜大皱眉头，“那不一样。”
“明瑜，我看十有八九是有人绑架了明瑛。不然好好的一个人，进了树林子才一会，人怎么就不见了。明瑜，你说我们能不能找到萧明瑛？”萧明珮一脸好奇的问道。
萧明瑜说道：“不知道。我们也上山去，看看具体的情况。”
“好吧。”
上了山，大家围着萧明瑛失踪的地方，往树林里面找。
有人找到了萧明瑛穿的鞋子，却只有一只。还有人找了萧明瑛的头饰，是一个银簪。还有人找到萧明瑛的手绢，落在树丛里，差点就错过了。可是即便找到了这么多东西，萧明瑛的下落依旧没有眉目。
萧明桢大皱眉头，宝山寺的高僧下了山，“阿弥陀佛。萧施主，宝山寺周围向来安全，不会有宵小在此犯案。”
萧明桢冷笑，“大师的意思是我家妹妹是自己走掉的吗？”
高僧双手合十，“阿弥陀佛，树林里林深坡陡，或许萧姑娘是失足落到了某处。仔细找找定能找到。”
“希望大师说的是真的，大师请把。”萧明桢有几分不耐烦。
“阿弥陀佛。”高僧并没有走开，而是让寺庙的人帮着在周围找人。
找人的越来越多，天色越来越暗，可是依旧没有萧明瑛的行踪。仿佛萧明瑛从来没有来过这里一样。要不是从萧明瑛身上掉下的东西证明她的确曾经出现在这地方，大家都快要放弃了寻找。
萧明瑜同萧明珮上了山，见萧明桢隐含焦急和怒气的样子，于是没有上前。
萧明瑜皱着眉头朝树林子看去。想了想，也跟着进了树林子。
“明瑜妹妹，你在做什么。等等我。”萧明珮追了上来，“你怎么进这里面了。天色都黑了下来，这里面多危险啊。要是有个什么东西钻出来，我们岂不是？”
萧明瑜沉着脸，说道：“没事。这周围这么多人，我不相信会出事。走，我们去看看明瑛失踪的地方。”
萧明瑛失踪的地方离着上山的石板路大约有一百步的距离。从这个地方往路边看去，能看到路边的情况。但是从石板路朝这地方看来，却看不分明。
萧明珮累的不行，“明瑜妹妹，你说明瑛走的这么远做什么。再说了，这里离着山顶的宝山寺也没多远了，她就不能忍忍吗，非得在这里。真是的，我都不知道她怎么忍受下来的。”
萧明瑜咬牙，十有八九是萧明瑛策划了这一切，为的就是离开所有人的视线，同谭庆昌见一面。可是萧明瑜想不明白，萧明瑛为什么要采取这么极端的手段，难道她没想过这样做的后果吗。她难道不知道，一旦过了夜，不管她出事还是没出事，她的名声都坏了吗？这人看着精明的很，怎么会做这么糊涂的事情。
萧明瑜四下看去，萧明瑛会不会在下一刻就出现。
天色越来越暗，萧明瑜很担心，又很犹豫要不要同萧明桢说自己的怀疑，怀疑萧明瑛是主动离开，为的去见谭庆昌。说出来是简单，只是这毕竟是她的猜测，做不得准。而且这么一说，萧明瑛也完蛋了，大房怕是容不下她。这个结果对于萧明瑛来说很严重。
天色几乎黑了下来，萧明瑜却始终拿不定主意。韩八那边也没有消息，难道谭庆昌那里也没有萧明瑛的人吗。若是真的如此，萧明瑛又去了哪里。因为没有韩八的消息，萧明瑜更不敢随便说萧明瑛会去找谭庆昌这样引起误会的话。
于是等到天彻底黑下来，已经无法继续寻找的时候，萧明瑜还是没开口。
人一个一个的回来，全都是空手而回。
萧明桢寒着脸，“今日我们就住在宝山寺，明儿一早继续寻找。明瑜，明珮，这会城门已经关上，你们也回不去，就跟我们一起住在宝山寺吧。寺里已经安排了厢房热水吃食。”
“听三哥的吩咐。”萧明瑜同萧明珮没意见。
早在之前两天，萧明瑛得知萧老爷子想要将萧明璇姐弟送到城里去的时候，她就知道自己的机会来了。她等待这个机会，几乎等待了快要得失心疯了。谭氏出门不带她出去，靠她自己连二门都出不了。如今有这样一个机会在眼前，萧明瑛无论如何也要把握。
萧明瑛去见谭氏，谭氏因为损失了五万两银子，加上失了管家的权利，气的在床上躺着。萧明瑛小心的伺候着谭氏，“母亲，女儿听说老爷子准备将明璇还有明业宋到城里，同五叔一起住。”
谭氏喝了药，口里发苦，心情不好。“五房的事情你关心作甚。”
“母亲，女儿也是为大房考虑。如今四房正得意的时候，女儿以为是不是该同五房多来往一点。五房那边有韩家这门亲戚，而且父亲在京城也需要韩家。同五房打好关系，还可以掣肘四房，让四婶娘得意不起来。母亲，这是女儿的一点浅见，还请母亲见谅。”萧明瑛低眉顺眼的。
谭氏仔细打量萧明瑛，不知不觉间，萧明瑛也长成了一个大姑娘。连四房的明珮都定下婚事，可是明琦的婚事还没眉目，更别说萧明瑛了。谭氏不耐烦的说道：“你想做什么，直说吧。若是可行，我就同意你。”
萧明瑛显得极为紧张，小心翼翼的说道：“母亲，既然老爷子要送人去五房，不如女儿也跟着去吧。听闻五婶娘带着明瑄去了延州，如今就明瑜在家。女儿过去陪明瑜妹妹几天，如此一来关系亲近了，以后同五房就有理由多多来往。娘，你觉着这个主意如何。”
谭氏想了想，说道：“此事我再想想，你先下去。”
过后，谭氏问了萧明琦，要不要去城里同明瑜作伴。萧明琦想都没想，直接给拒绝了。她才不要出门见人，丢死脸了。萧明琦不答应，谭氏就想到了萧明瑛，将人叫来说话，“既然你有心，那你准备准备，去城里住几天，同明瑜作伴。记得好生同明瑜相处，见了你五叔恭敬一点。要是闹出什么事情来，我饶不了你。”
“女儿明白。”萧明瑛忍着心中的激动和兴奋，悄声退了下去。接下来就是做出门的准备。
萧明瑛将所有值钱的财物都搜刮一空，放在行李里，又多放了几件换洗的衣服。想到此次一去，不知道会遭遇什么。萧明瑛又带着丫头熬夜给自己做了两双结实的粗布鞋。做的时候，丫头都不明白萧明瑛要粗布鞋的用意。萧明瑛也不解释，这次出门，她已经打定了主意，再也不会回来了。她要为了自己的幸福拼一把。她不要按着谭氏的安排去做。
萧明瑛要去陪伴萧明瑜，四太太廖氏得知消息后，分析了其中的利弊，于是让萧明珮也跟着去。萧明珮得知是进城同萧明瑜做伴，心头很高兴。于是爽快的答应下来。于是肖管家这一行人就多了这两位姑娘。
萧明瑜先让人将萧明瑛还有萧明珮安置下来，然后再去见肖管家三人。
萧明瑜是在花厅见的两人，还有送人过来的肖管家。萧明瑜想起去年，肖管家送来祝姨娘的事情。如今又送来萧明璇同萧明业，萧老爷子这是送人送上瘾了吗？
萧明璇同萧明业怯生生的站在肖管家身后，一脸胆怯害怕的模样，生怕萧明瑜将他们赶出去。
萧明瑜没理会这两人，似笑非笑的看着肖管家，“肖管家辛苦了，坐下说话吧。”
肖管家也不客气，“多谢七姑娘。”
“肖管家难得来一趟，怎么还带了人过来。我们这地方小，可住不下。而且肖管家貌似忘记了一件事情，这个宅子是我娘的陪嫁，可不是萧家的宅子。”萧明瑜很直接的说道。
肖管家面无表情的说道：“七姑娘说笑了，偌大的宅院，别说多两个人，就是再多三五个人，十来号人也是住的小的。关键就看七姑娘有没有那个心意。”
萧明瑜笑道：“我说我要是没那心意，肖管家你要如何？”
肖管家愣了下，没想到萧明瑜会是这个态度。“七姑娘，实话同你说吧，小的今日是奉命来的。老爷子亲自吩咐，让小的将八姑娘还有六少爷送来。都是一家人，自然该生活在一起。长期分居两地，子见不到父，父见不到子，这像什么话。长此以往，岂不是寒了父子而人的感情。七姑娘，你说是不是这个道理。”
萧明瑜挑眉一笑，“肖管家同我说实话，这次究竟是老爷子的意思，还是老太太的意思。”
“这有区别吗？”
萧明瑜笑道：“这么说来是老太太提出来的。哎，老太太是见不得我们五房一家子过几天舒坦的日子啊。先头是祝姨娘，如今又是江姨娘的一对子女。肖管家，你不会是揪准机会，见我娘不在，觉着我一个小姑娘很好欺负，故意上门找不痛快吧。”
肖管家微微变了脸色，“七姑娘这话小的就听不懂了。八姑娘同六少爷难道不是五房的孩子吗？难道不该同五老爷住在一起吗？既然是五房人，自然该同五房的长辈住在一起。”
萧明瑜冷笑一声，“莫非肖管家忘了江姨娘对我娘对我爹做的事情。当初不带明璇和明业，这也是我爹做的决定。肖管家事先不打一声招呼，就将人送来，不怕我爹恼怒，直接将他们二人赶出去吗？”
肖管家尴尬一笑，“七姑娘说笑了，今日不同往昔。再说了，如今的萧家也不是当日的萧家。家里要缩减开支，没人有精力去关心八姑娘同六少爷。可是放任不管也不行。于是只好送到城里来，请五老爷同五太太一起看管，好好教导。”
萧明瑜笑道：“说来说去，肖管家执意要将人送来，对吗？”
“这是老爷子的吩咐，小的只会执行，不会讨价还价。”
萧明瑜笑道：“行啊，你将他们留下吧。至于肖管家你，我就不留你了。请吧。”
肖管家心中恼怒，“那小的就先告辞。”
“来人，送肖管家一程。”
送走了人后，萧明瑜这才有空关注萧明璇两姐妹。之前萧明瑜那番话，这两人自然全都听进了心里。这会心头又是恼怒又是忐忑。猜度着萧明瑜会如何安置他们。
萧明瑜将两人打量一番，萧明璇没什么好说的，同之间见面的时候没区别。关键是萧明业，许久不曾见到，今儿猛然一见，萧明瑜差点不敢认。虽然以前萧明业的存在感很低，可是毕竟长得好，人看上去虽然沉闷却也显得稳重。而如今的萧明业，给人的感觉就是颓废，整个人都废掉的感觉。
萧明瑜嘴角一勾，笑了起来，“你们自己选，是要住在城里还是住回老宅？”
萧明璇尴尬的笑着，“明瑜姐姐，老爷子将我们送来，我们就算想回去也是回不去的。说不定这会我们原先住的院子都已经封存了起来。四伯母说了要俭省开支，没住人的院子都要给关起来。”
“这么说来，你们两人是打定主意住在城里了。”
“还请明瑜姐姐能够通融一二。我们毕竟都是五房的人。”萧明璇的姿态很低。
萧明瑜笑道：“行，你们先跟着下人下去安置吧。等会我先去请示父亲，看看父亲对你们是什么说法。若是父亲没关系，那以后你们就住在城里。若是父亲那里有不高兴的话，那就只能委屈二人住到别处去或者直接回老宅去。”
萧明璇很紧张，“明瑜姐姐，我们可不可以见父亲，亲自同父亲说说。”
萧明瑜摇头，“这要父亲来决定。我不确定父亲到底想不想见你们二人。”
萧明璇心中忐忑，面上也露出了几分。反观萧明业，依旧颓废，似乎什么都不在乎。不过细微颤抖的双手，暴露了他心中并非看起来的那样不在乎，其实他心里头还是很在乎萧茂杨的态度。
萧明瑜让人将两人安置在客房，置于接下来的事情，萧明瑜已经有了想法。这次萧老爷子摆明了态度，萧明璇同萧明业就成了五房甩不掉的包袱。萧茂杨十有八九也会妥协。这两人住在城里已经是板上钉钉的事情。不过该有的姿态还是要有的，不能让这两人以为住进来是一件很容易的事情。
打发了萧明璇两姐弟，萧明瑜这才抽空去见萧明瑛同萧明珮。萧明珮能来，萧明瑜不意外。只是意外于萧明瑛的到来。
“明瑜妹妹，你可真是大忙人。这会可忙完了吧，我们可要好好说会话才行。”萧明珮拉着萧明瑜的手坐下。
萧明瑜抱歉的笑道：“之前处理一点事情耽误了时间，你们没等久吧。”
“没有。你可是为明璇还有明业的事情烦恼。”萧明珮问道。
萧明瑜点头，叹气一声，“你都知道了，哎，我爹那脾气，等回来得知此事不知道会气成什么样子。不知老爷子为何会将这两人送来，明知父亲不想见他们的。”
萧明珮掩嘴一笑，“想知道为什么，你问我啊。我娘如今可管家家。”
“好姐姐，那你告诉我，到底是为了什么？”萧明瑜问道。
萧明珮说道：“还能为什么，不就是为了银钱。不过此事最初是老太太提出来的，至于老太太为何提出来，我就不知道了。后来老爷子也说，五房就剩下明璇同明业二人，加上人手裁撤，你们五房那头少了不少人伺候。白日里还好一点，晚上走在那地方，冷飕飕的，怪吓人的。明璇同明业的年龄都不大，如何能住在那地方。干脆就将他们送到城里来，同五叔五婶娘住在一起，也利于他们的教养，方便将来说亲。”
萧明瑜笑道：“多谢明珮姐姐告知我，不然我还真不知道是这么回事。罢了，既然人都来了，只能安排他们住下。就算父亲不高兴，也只能如此。”
“明瑜妹妹，你就别为这些事情操心了。事情都过去一年了，我想五叔也消了气。再说明璇同明业也都得了教训。你可有看到明业那样子，瞧着跟鬼似得，哪有当初半点的样子。五叔见了他，不知道会失望成什么样。好在你们五房如今有了成哥儿，一切都不用愁了。”萧明珮如此说道。
萧明瑜点点头，“你说的对，此事还是让我爹去操心。”
见萧明瑛一直没说话，萧明瑜关心的问道：“五姐姐这是怎么了，今儿怎么这么沉默。”
萧明瑛含蓄一笑，“我听你们说就好。”
“还没问五姐姐怎么也来城里呢？五姐姐可是稀客。”萧明瑜笑着问道。
萧明瑛羞涩一笑，说道：“听闻五婶娘带着四姐姐去了延州，想着明瑜妹妹一个人住在城里，怪寂寞的，所以就主动请缨来城里陪伴明瑜妹妹。”
萧明珮也说道：“我也是，我也是，我也是来陪明瑜妹妹的。”
萧明瑜笑道：“你们有心了，还让你们来陪，我可过意不去。”
萧明珮不在意的说道：“这有什么关系，我是巴不得能出门一趟。不然整日里被我娘拘束着，又是学规矩又是学针线，真是快要烦死了。我比不上明瑄姐姐，能够安心下来做绣活，做嫁衣。我可不行，我就开了一个头，就做不下去了。我娘非得让我做，结果就是浪费了针线，还浪费了时间。如今我的嫁衣都是绣娘们在做，慢慢做，明年肯定就能做好。”
萧明瑜取笑她，“明珮姐姐倒是大方得很，说起嫁衣来半点都不羞怯。”
萧明珮羞涩一笑，“那是因为在你们面前，大家都是姐妹，自然不用避着。要是在外人面前，我怎么可能这么直接说出来。不过我说的都是事实。我一听到明瑄竟然是自己绣嫁衣，我就佩服死她了。没想到以前那么跳脱的明瑄，竟然能够族到这一步。反观我自己，万万不如。”
“每个人的性子不同，自然不能这么比较。”萧明瑜笑道，“四姐姐绣嫁衣，我自己看着都累的慌。可是她却乐在其中，总之我是不能了解这种心情。”
萧明瑛笑笑，“等将来明瑜妹妹定了亲事，就一定能理解这种心情的。”
“五姐姐似乎有些感触。”萧明瑜笑着问道。
萧明瑛急忙低下头，避开萧明瑜的目光，“没有，我怎么会有感触。明琦的婚事都还没有着落，等轮到我不知要到何年何月。”
关于此事，就是想安慰也无从说起。大房那头，萧明琦一天不出嫁，萧明瑛的婚事就要一天天的拖下去。四房同五房倒是不受影响，毕竟不是一个房头的。先于萧明琦成亲，对外影响不算太大。
萧明珮说道：“明瑛姐姐，一切都会好起来的，你别担心了。”
萧明瑜也说道，“是啊，不是说已经给大伯父去信了吗。大伯父肯定会为明琦在京城相看一门婚事。”
萧明瑛叹气，“明琦去年就已经及笄，可是婚事到如今还没着落。一年一年的拖下去，年龄也大了，婚事就不更不好说。说不定等明年，明瑄姐姐都出嫁了，明琦的婚事还没着落。”
“哪有你说的那么严重。今年还没过半，还有足够的时间张罗婚事。”萧明瑜说道，“明瑛姐姐实在是不必如此。”
萧明瑛低头，一脸愁苦，“我也快及笄了，我是庶出，能选择的余地本来就少。拖到十六七岁，我的婚事就更不好说了。”
萧明珮心里头被触痛，“明瑛，照着你这么说，我岂不是也要着急着嫁出去才行。毕竟我比你小不了多少。”
萧明瑛笑道，“你不用担心，婚事早就定了下来。过个两年再成亲都可以。”
见大家情绪都不高，萧明瑜急忙说道：“行了，婚事的事情我们别说了。说起来大家都是愁眉苦脸的，没得将好心情都弄坏了。这样吧，我带你们去参观园子。如今景色正好。”
“好啊，请明瑜妹妹带路。”
到了晚上，萧茂杨回来，萧明瑜就将事情禀报了，“父亲，老爷子做主，让人将明璇同明业送了过来。说是都是五房的人，自然该住在一起。”
萧茂杨脚下一顿，眉头紧皱，“人送来了？”
“是，我现在将他们安置在客院里。究竟该如何安排，是留下还是另作打算，还请父亲拿主意。”萧明瑜说道。
萧茂杨心头纠结的很，说起这两个孩子，难免会想起江姨娘，想起江姨娘给他戴绿帽子的事情。萧茂杨说道：“你将他们安置下来，我就不见他们了。”
“父亲，他们这会就在外面，父亲真的不见吗？”萧明瑜问道。
萧茂杨一脸不耐烦的样子，“不见，不见。见着就烦的很。告诉他们，都安分一点。尤其是明业，若是想做我萧茂杨的儿子，就打起精神来，好好读书。若是敢在我面前继续颓废下去，就将他送回去。”
“女儿明白。”
萧茂杨吩咐过后，抬脚就走，半点不做停留。
等萧茂杨走出院门后，萧明瑜对屏风后头说道：“出来吧。”
萧明璇同萧明业一起出来，神情都有些复杂。
萧明瑜说道：“父亲的话你们都听到了，从今以后你们都住下来。明璇，你就住在内院，一会丫头会带你去。至于明业，你就住在外院。你若是有心的话，每日里看看书，哪天同父亲说说，也去书院读书。父亲未必不会答应你。你们二人，若是安分守己，不闹事的话，我自然待你们如家人。若是调三窝四，闹出是非来，那就别怪我这做姐姐的不客气。”
“多谢明瑜姐姐。”萧明璇急切的说道，又给萧明业使眼色。萧明业后知后觉的道谢，整个人好像已经神游天外。
“不用谢我，你们都是五房的人，看在这一点上，我总归要照顾一二的。”萧明瑜嘴角勾起，“不过至于后面会如何，就看你们的表现了。尤其是明璇你，不要忘了对我的承诺。”
萧明璇莫名的打了个寒颤，“我，我，我有努力。不过事情没那么顺利。”
“那是你的问题，你能办好，我自然不会亏待你。你若是办不好，萧明璇，到时候可别哭哭啼啼的说我这个做姐姐的欺负了你。”萧明瑜笑着说道。
萧明璇点点头，咬牙说道：“明瑜姐姐放心，我不会让你失望的。”
“那行，都下去安置吧。”
两姐弟出了院门，萧明璇拉扯着萧明业，“听到了吗，好好读书，别在颓废下去了。你还有机会，父亲会重新重视你的。”
萧明业显得很茫然，“真的吗？”
“当然。弟弟，我的亲弟弟，我如今只能靠你了，难道你要一辈子都这样吗？萧家垮了，你若是读书不成，将来你靠什么生活。等我们长大分家后，你要饿死自己吗？你自己想清楚吧，读书才是你唯一的出路。”萧明璇说完，跟着婆子去了内院。萧明业则是站在原地，一脸茫然的抬头望天，心头乱的很，不知道该做什么才好。
一大早起来，萧明瑜安排好府里的事情，问蔓春，“几位姑娘那里，早餐可都有送去？”
蔓春说道：“回禀姑娘，都已经送去了。五姑娘说一会想要来见姑娘，有话同姑娘说了。六姑娘则是说想去廖家走一趟。四太太让六姑娘带了些药材给廖老太太送去。”
萧明瑜点头，“行，明珮那里需要多安排几个护卫。虽然都是在城里，可是安全还是很重要。明瑛那里，你将她请到书房去，我一会就去见她。”
“奴婢遵命。”
萧明瑜又问道，“对了，明璇同明业如何？”
“回禀姑娘，八姑娘没什么异常的。倒是明业少爷，看上去傻傻的，不知道怎么回事。”
萧明瑜听了后笑了起来，“不用管他们。照着规矩行事就行。若是这两人有做的出格的地方，记得让人及时禀报。”
“奴婢晓得。”
萧明瑜处置完事情，又看望了成哥儿。成哥儿精神很好，不过也够闹腾的。或许是因为没见到韩氏的缘故。萧明瑜抱着成哥儿，去园子里走了一圈，将他哄高兴了，这才送回屋里让奶娘看着。萧明瑜收拾了一下，去了书房见萧明瑛。
她就觉着萧明瑛说什么来看望她，这事情透着蹊跷，看来今日就能知道答案。
萧明瑛安静的坐在书房里，低着头，一动不动。仿佛满腹心事一样。
萧明瑜见到这一幕，眉头一挑，心中有了几分猜测。“让五姐姐久等了，还请五姐姐见谅。”
“没，我也是刚来一会。听说你带成哥儿去了园子玩耍，成哥儿好带吗？”萧明瑛亲热的问道。
萧明瑜笑道：“成哥儿还小，这会带着他挺好玩的。不过常嬷嬷说，等成哥儿会走路后，就不好带了。那时候能将人累死。”
“是吗，这些我倒是不知道。”萧明瑛有些心不在焉。
萧明瑜明知道萧明瑛有些私密话要说，可是就是不肯将丫头打发出去。她就等着萧明瑛主动开口。
萧明瑛暗自咬牙，“明瑜妹妹，我有些话想同你说，你能不能让丫头们都出去。”
萧明瑜问道：“就这么说不行吗？”
萧明瑛一脸为难的摇头。
萧明瑜于是挥了挥手，示意屋里伺候的人都到外面候着。
萧明瑛明显松了一口气，“明瑜妹妹，谢谢你。”
“五姐姐客气了，五姐姐有话同我说，现在可以说了吗？”
萧明瑛一脸纠结的模样，似乎还没下定决心，“明瑜妹妹，你可不可以帮我一个忙。”
“还请明瑛姐姐如实相告，如此我才能知道能不能帮你。”萧明瑜郑重的说道。
萧明瑛低头，躲开萧明瑜的目光。“明瑜妹妹，我就是心里头烦闷，想要出门走走。不过你也知道，我母亲她，近一年来府中事情不断，我几乎没机会出大门一步。这次能来看望明瑜妹妹，也是因为明琦不可能，母亲才会让我来的。我很珍惜这次机会，就想趁此机会散散心。”
萧明瑜笑道，“不知明瑛姐姐所谓的散心是如何散心，似乎你对住在我家里并不是那么满意。”
“不，不，明瑜妹妹你误会了，我没有那个意思。我就是想出去走走看看。”
萧明瑜微蹙眉头，“明瑛姐姐，你有什么事情不妨直说。这样迂回的说法，恕妹妹愚钝，实在是不太明白。”
萧明瑛涨红了脸，显得很不好意思，“抱歉，给明瑜妹妹增添麻烦了。我没别的意思，就是想出门走走。”
“明瑛姐姐是将我当做三岁小孩了吗？我看的出来，你心里头有很大的心事，似乎在纠结什么。你若是信的过我，不妨同我说说。你放心，无论何事，我都不会说出去的。”
萧明瑛急切的问道：“你真的不会说出去？”
萧明瑜点头，“对。”
萧明瑛咬牙，“行，我不妨告诉明瑜妹妹。我想出门去见一个人。”
萧明瑜顿时笑了起来，“若是我没猜错的话，明瑛姐姐想见的人是谭庆昌，对吗？谭庆昌不是说要离开中州出外游学吗，怎么还没走吗？”
萧明瑛苦笑一声，“什么都瞒不过明瑜妹妹。他是要走，不过还没走成。不过我打听到，也就是最近几天就会离开，如今他就住在城外。明瑜妹妹，你能不能帮帮我，帮我见见他。他这一走，不知道何年何月才会回来。等以后再次见面，早已经是物是人非。”
萧明瑜问道：“你就是想见见他？”
萧明瑛点头，“是，我就想见见他，除此之外别无所求。”
萧明瑜不相信。萧明瑛之前表现出来的，可不是仅仅见一面就会满足。萧明瑜不确定她会做什么，只是皱着眉头说道：“明瑛姐姐，很抱歉，这件事情我怕是帮不了你。”
“为什么？”萧明瑛一脸失望的盯着萧明瑜。
萧明瑜冷静的说道：“你同谭庆昌之间注定了没有任何未来，既然如此，为什么还要去见面，给自己找不痛快。明瑛姐姐，干脆忘了吧。忘了谭庆昌，一切都会好起来的。我相信肯定有更适合的人等着明瑛姐姐。”
“可是不是他。”萧明瑛失魂落魄，“明瑜妹妹，你真的不能帮我吗？我已经没办法可想，如今只能靠你了。”
萧明瑜郑重的说道：“这个忙我不能帮。不过明瑛姐姐放心，这件事情我也不会说出去的。你要不好好休息一下，睡一觉，或许心情就没那么难受了。”
萧明瑜担心的看脏对方。
萧明瑛连连摇头，“不，我不用休息。明瑜，我，你让我一个人静一会好不好。也请你不要将事情说出去，好吗？”
“好。”
萧明瑛一脸失魂落魄的样子，跌跌撞撞的走出了书房。萧明瑜看着，真的是担心不已。生怕萧明瑛会做出什么冲动的事情来。让丫头跟着，见萧明瑛的确是回了内院，萧明瑜这才放心下来。
萧明瑛独自一人端坐在屋里，所有的丫头都被她打发了出去。面前摆放着她这些年攒下来的所有银两和值钱的东西。这就是她的全部，不，她还可以拼一拼的。本来从一开始她就没指望萧明瑜能帮她。只不过是抱着一线希望，但是还是失望了。
失望不要紧，只要还有希望就行。她将自己的计划想了又想，并没有任何疏漏的地方，这才放心的躺下。一定可以的，她一定能同谭庆昌在一起。她才不要被谭氏随随便便的找个人打发了。要是以前萧家没垮掉，或许她还能有一门说的过去的婚事。可是如今萧家垮掉，她对自己的婚事已经不抱希望。唯独谭庆昌，她了解他，只有跟在谭庆昌身边她才是幸福的。至于是做妾还是做妻，只要能同自己的心爱的人在一起，萧明瑛已经不在乎了。
萧明瑛安静了两天，状态一天比一天好。这落在旁人眼里，尤其是萧明瑜的眼里，就以为萧明瑛是想通了，已经打消了那个糊涂的念头。
到了第三天，萧明瑛突然提出要回萧家。
萧明珮满心不高兴，“五姐姐，我们才出来几天就要回去，这多扫兴。城里挺好玩的。”
萧明瑛很为难，“我不行。当初出门的时候，母亲对我有吩咐。我要是再耽误下去，母亲那里会不高兴的。要不明珮妹妹，你留在这里继续玩耍，我先回去。如何？”
萧明珮点头，“也只能如此。不过你一个人回去能行吗？”
萧明瑛担心，“应该没问题吧。这一路很太平的。再说有丫头婆子还有护卫大哥们在，应该不会有事的。”
萧明瑜皱眉，“明瑛姐姐真的要回去吗？晚两天都不行吗？”
萧明瑛抱歉的笑笑，“明瑜妹妹，我也想多留几天，不过真的不行。母亲有吩咐，我不敢违背。你们也知道，我处境有些尴尬。母亲最近脾气也不太好，出了五万两银钱，又没了管家的权利，她心里头正憋着一口气。我若是不按时回去的话，母亲那口气就全冲着我来，我没办法。”
萧明珮说道：“既然如此，那你就回去吧。我还要在城里多留几天。”
萧明瑜点头说道：“那行，我安排人送你。”
送走萧明瑛，萧明瑜心头慌得很，同萧明珮说道，“让她一个人回去，我还真不放心。我该多安排几个人给她的。”
萧明珮笑道，“你担心这个做什么，回去的路就那一条，路上也太平的很，肯定没事的。”
萧明瑜蹙眉，难道是她想多了吗。甩开这个念头，还是专心管好家里的事情吧。
中午，萧明瑜同萧明珮一起用饭。用过饭后，萧明珮陪着萧明瑜一起带成哥儿散步。成哥儿不认生，抓着萧明珮的头发乐呵呵的。萧明珮则是痛得哇哇大叫，“明瑜，他怎么抓我的头发，好痛。”
萧明瑜不厚道的笑了起来，“放心吧，他对你好奇才会抓你的。成哥儿，过来，抓这个，这个拨浪鼓，听到声音了吗？是不是很好听。来，对了，放手，我们玩这个。明珮姐姐的头发可不是用来玩的。”
萧明珮长出一口气，终于从成哥儿的魔掌里解脱出来。汗水都出了一身。“明瑜，我可真佩服你的耐心，换做我，让我整日里带着这么小的孩子，我可受不了。”
萧明瑜笑道，“这有什么，慢慢的就习惯了。等你将来成亲后有了孩子，肯定也行的。”
萧明珮红了脸颊，“你可别打趣我。不过我同你说，宋家那边表态了，真的没事。”
“当真？”萧明瑜替她高兴，“我就说宋家不会退亲的，你之前还在担心。”
“我之前真的很担心啊，毕竟我们萧家不比当初。幸好我是同宋家二房定的亲，要是同宋家大房的话，哼，这会肯定被人退亲了。”萧明珮一脸庆幸的样子，“我娘让人送给宋家二房的礼物，二房都收了。还回送了礼物。两家约定了，下个月见个面商量一下婚事。不过为了避免尴尬，就不在我们萧家见面。明瑜妹妹，你可真是我的福星。”
“我倒是希望我是自己的福星，就盼着一切都能心想事成。也不知我娘同我明瑄她们现在如何。”
萧明珮笑道：“不用担心，肯定一切顺利。柴自修一表人才，明瑄姐姐也是丝毫不差，婚事肯定没问题的。说不定这次就能将婚期定下来。你说今年内能不能吃到明瑄的喜酒？”
萧明瑜大笑，“这不可能，明瑄还没及笄。”
“你可别忘了，明瑄还有两个月就要及笄了。”萧明珮如此说道，“等到及笄后就能出嫁。今年办婚礼完全可以。”
萧明瑜表情扭曲，这也太早了点吧。及笄也不过才十五岁，等到十七八岁也不迟啊。
萧明珮大笑“难得你也有犯糊涂的事情，等到十七八岁都成了老姑娘了。你看明琦就是要做老姑娘的。莫非你希望明瑄同明琦一样吗？”
萧明瑜尴尬一笑，没说什么。观念不同，争论无用。
萧明瑜转移话题，同萧明珮说起今年流行的花色和头饰来。两人说的正起劲的时候，丫头蔓春急急忙忙的进来，“姑娘不好了。五姑娘身边的人回来禀报，说是五姑娘遇到意外失踪了。”
“怎么可能。”萧明珮大叫。
萧明瑜脸色一沉，之前心头的慌乱感觉果然不是无缘无故的。萧明沉着脸问道，“报信的人呢，带我去见他，当面将事情问清楚。”
“对，对，赶紧问清楚。好好的一个人坐着马车回去，怎么会不见了。”萧明珮也急的不行。
萧明瑜还没慌，先安置好成哥儿，这才出了内院，来人是其中一个护卫，骑马回来报信。萧明瑜一见，心里头就有不好的预感。“到底是怎么回事？将事情说清楚。”
“回禀姑娘，我们走到半路，已近午时。五姑娘就说先休整一番，等用过了午饭再走不迟。一开始一切都好好的，后来五姑娘说那地方离着宝山寺近，想往那边走走看。我们所有人跟上，只是走到山脚下，马车不能上山，只能下来走路。婆子丫头都有劝五姑娘，让五姑娘打消去宝山寺的念头，不要上山了。五姑娘说，她就是走走，不去宝山寺。我们只当不会出事，就任由五姑娘上了山。一开始都好好的，后来不知道怎么回事人就不见了。跟着去的丫头婆子说五姑娘只是想，想那个方便一下，进了树林子，然后就再也没见人出来。等得久了，丫头进林子去看，结果却没看到人。找了一圈没找到，婆子丫头都慌了，我们所有人上去找，都没找到。没办法，小的只能骑马回来求助，请姑娘赶紧派人去找。迟了，小的担心五姑娘会遇到不测。”
萧明瑜一张脸难看的很，“老宅那边可有派人去通知？”
“回禀姑娘，已经派人去了。宝山寺得了消息，也派人帮我们找，可是直到小的离开之前，都没见到人。”
萧明瑜没有犹豫，“这样，你先带十个人去找，我们收拾一下随后就来。”
萧明瑜做出安置，叫来韩八同韩十。“你们也帮忙去找。不用去宝山寺找人，你们去盯着谭庆昌，给我盯死了。要是萧明瑛出了意外，迟早会找到。若是萧明瑛自己走掉的，肯定会去找谭庆昌。记住，此事不要声张，这事关姑娘家的名声。”
韩八点头，“姑娘放心，我们晓得。不过我们二人不能全都出去。必须留一个人在府中保护成哥儿。这是姑娘早前就吩咐的。姑娘可不能自己坏了规矩。”
萧明瑜皱眉，“行，韩八你去找人，韩十，你留下来看着家里。”
萧明瑜同萧明珮来到宝山寺山脚下的时候，萧家老宅的人也到了。来的是萧明桢，萧明桢带了二三十个人上山寻找。
萧明珮拉着萧明瑜，一脸焦急的问道，“你说明瑛到底出了什么事？难道是被山上的饿狼给叼走了吗？”
“这山上没饿狼，还有钥匙真有饿狼，萧明瑛被叼走之前也会发出声音来。守着树林子的丫头离着她没多远，一点动静都没听见，人就不见了，这里面有蹊跷。”萧明瑜冷静的说道。
萧明珮惊呼，“你的意思是有人绑架了明瑛？就跟你上次被人绑架的那样吗？”
萧明瑜大皱眉头，“那不一样。”
“明瑜，我看十有八九是有人绑架了明瑛。不然好好的一个人，进了树林子才一会，人怎么就不见了。明瑜，你说我们能不能找到萧明瑛？”萧明珮一脸好奇的问道。
萧明瑜说道：“不知道。我们也上山去，看看具体的情况。”
“好吧。”
上了山，大家围着萧明瑛失踪的地方，往树林里面找。
有人找到了萧明瑛穿的鞋子，却只有一只。还有人找了萧明瑛的头饰，是一个银簪。还有人找到萧明瑛的手绢，落在树丛里，差点就错过了。可是即便找到了这么多东西，萧明瑛的下落依旧没有眉目。
萧明桢大皱眉头，宝山寺的高僧下了山，“阿弥陀佛。萧施主，宝山寺周围向来安全，不会有宵小在此犯案。”
萧明桢冷笑，“大师的意思是我家妹妹是自己走掉的吗？”
高僧双手合十，“阿弥陀佛，树林里林深坡陡，或许萧姑娘是失足落到了某处。仔细找找定能找到。”
“希望大师说的是真的，大师请把。”萧明桢有几分不耐烦。
“阿弥陀佛。”高僧并没有走开，而是让寺庙的人帮着在周围找人。
找人的越来越多，天色越来越暗，可是依旧没有萧明瑛的行踪。仿佛萧明瑛从来没有来过这里一样。要不是从萧明瑛身上掉下的东西证明她的确曾经出现在这地方，大家都快要放弃了寻找。
萧明瑜同萧明珮上了山，见萧明桢隐含焦急和怒气的样子，于是没有上前。
萧明瑜皱着眉头朝树林子看去。想了想，也跟着进了树林子。
“明瑜妹妹，你在做什么。等等我。”萧明珮追了上来，“你怎么进这里面了。天色都黑了下来，这里面多危险啊。要是有个什么东西钻出来，我们岂不是？”
萧明瑜沉着脸，说道：“没事。这周围这么多人，我不相信会出事。走，我们去看看明瑛失踪的地方。”
萧明瑛失踪的地方离着上山的石板路大约有一百步的距离。从这个地方往路边看去，能看到路边的情况。但是从石板路朝这地方看来，却看不分明。
萧明珮累的不行，“明瑜妹妹，你说明瑛走的这么远做什么。再说了，这里离着山顶的宝山寺也没多远了，她就不能忍忍吗，非得在这里。真是的，我都不知道她怎么忍受下来的。”
萧明瑜咬牙，十有八九是萧明瑛策划了这一切，为的就是离开所有人的视线，同谭庆昌见一面。可是萧明瑜想不明白，萧明瑛为什么要采取这么极端的手段，难道她没想过这样做的后果吗。她难道不知道，一旦过了夜，不管她出事还是没出事，她的名声都坏了吗？这人看着精明的很，怎么会做这么糊涂的事情。
萧明瑜四下看去，萧明瑛会不会在下一刻就出现。
天色越来越暗，萧明瑜很担心，又很犹豫要不要同萧明桢说自己的怀疑，怀疑萧明瑛是主动离开，为的去见谭庆昌。说出来是简单，只是这毕竟是她的猜测，做不得准。而且这么一说，萧明瑛也完蛋了，大房怕是容不下她。这个结果对于萧明瑛来说很严重。
天色几乎黑了下来，萧明瑜却始终拿不定主意。韩八那边也没有消息，难道谭庆昌那里也没有萧明瑛的人吗。若是真的如此，萧明瑛又去了哪里。因为没有韩八的消息，萧明瑜更不敢随便说萧明瑛会去找谭庆昌这样引起误会的话。
于是等到天彻底黑下来，已经无法继续寻找的时候，萧明瑜还是没开口。
人一个一个的回来，全都是空手而回。
萧明桢寒着脸，“今日我们就住在宝山寺，明儿一早继续寻找。明瑜，明珮，这会城门已经关上，你们也回不去，就跟我们一起住在宝山寺吧。寺里已经安排了厢房热水吃食。”
“听三哥的吩咐。”萧明瑜同萧明珮没意见。