第121章 惊人内幕
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萧明瑜唏嘘，没想到简单的一个救人问题，竟然牵连出这么多事情来。谭氏虽然什么都没说，但是十有八九放印子钱的事情是真的。估计还有别的不能见人的事情。
萧明瑜担心的看着萧明桢，出了这个事情，萧明桢还能办好事情吗？萧明瑜皱眉，一波接着一波，萧家是别想消停了。瞧瞧四房两口子摩拳擦掌的样子，显然是想要从大房的身上咬下一块肉来。至于二房的谢氏，目的不纯，纯粹就是来搅局的。以二房的财力，竟然只肯出区区两万两银子，要么就是有把握，要么就是不在意萧茂同的安危。萧明瑜趋向于前者，显然萧茂同真的只是进衙门住几天而已。
萧老太太不耐烦，“哭，就知道哭。哭丧吗？还不赶紧交代，我们萧家的银子都被你弄到哪里去呢？你是不是拿着一家人的银子出去放印子钱？还不说，不说老身就叫人直接去你们大房搜查。”
萧茂恒一脸激动的样子，“老太太，儿子这就带人去大房搜查。既然大嫂是在外头放印子钱，肯定有各种票据。我不相信搜不出来。”
“谁让你去的。”萧老太太呵斥萧茂恒。又对谭氏说道：“老大媳妇，你到底是要自己交代，还是要让老身对你们大房动手。你可要想清楚了。老身耐性有限，老爷子那里等着钱救命，老身可没时间同你耗。”
萧茂杨更干脆，“老太太同她啰嗦什么。我看直接报官，让衙门来人。哼，竟然敢在外面放印子钱，败坏我们萧家的名声，简直是岂有此理。大嫂，你太让人失望了。长嫂如母，我一直很尊重你。却没想到你是这么一个人，真是让人不齿。”
“就是，大嫂你真让人不齿。”廖氏讥讽一笑，“以前大嫂说什么事情都是振振有词，如今怎么成哑巴了。心虚了吧，心虚的话就赶紧老实交代，不然我们不会放过你的。大嫂，你以为你不开口就没事了吗？哼，出这么大的事情，你还不赶紧拿银子出来救人，你是想害死老爷子吗。若是在京城的大哥知道了你做的一切，你说大哥会怎么想？休了你都是轻的。”
谭氏冷漠的看着廖氏，“四弟妹，做人好歹要有点口德。”
“我是想有口德，可是前提也要大嫂你立身正啊。大嫂平日里同我们说规矩，没想到大嫂的规矩也就是这个样子。哎呀，今日真是大开眼界。”廖氏嘲讽的笑着，“大嫂，赶紧交代吧。你没看到老太太都被你气坏了吗，你还不交代的话，我们可就要带着人去你们大房搜查了。”
萧明桢大皱眉头，“娘，不要紧的。如今救人最关键，别的事情都可以以后再说。娘，不管家里还有多少现银，先拿出来再说吧。”
谭氏咬牙切齿，看着萧老太太，豁出去了。“老太太，儿媳有错。”
萧老太太冷笑，“老大媳妇，你终于肯开口了。真是难得。说吧，府中还有多少现银？”
“回禀老太太，府中现银不足一万两。”谭氏大着胆子说道。
“你简直是放肆。”萧老太太当场就拍了桌子。
萧明瑜暗叹，难怪谭氏不敢说。家大业大的萧家，府中存的银子竟然不足一万两，这是要败家的节奏吗？要知道，大户人家都不爱将银子存在钱庄里面，因为钱庄里面存钱，是需要给钱庄利息的。再有，世道不安稳，还是将银子放在家里方便。萧家生意上周转用的银子之所以放在钱庄，那是为了方便做生意。萧明瑜知道，每个月，矿上同外面的生意上，都会解一笔银子到萧家存放。这笔银子究竟有多少，萧明瑜不清楚。估计五房同四房就没人清楚。真正清楚具体数目的，一个是账房的管事，一个是萧明珲，一个是萧老爷子，还有就是谭氏。至于萧老太太是否清楚，萧明瑜不敢确认。
年复一年，月复一月，这笔银钱积累到现在，数目肯定很惊人。即便萧老爷子那里有挪用，萧明瑜初步估算，十几二十万两也是能拿的出来的。
一万对比二十万，也难怪所有人都不敢相信。本来还以为自己是富翁，结果谭氏一句话就打破了大家的富翁梦想。
廖氏先就叫起来，“不足一万两？大嫂，你是将我们萧家的家底都搬空了吗？”
谢氏说道：“没有搬空也是差不多了。据说放印子钱的利息高的很，少说月息也有三五厘，几十万两银子做本，几个月下来，光是利息钱就是一笔极大的收益。啧啧，财帛动人心，果然没说错。大嫂，做人可不能太过贪心啊。你看现在吃到苦头了吧。”
谭氏咬牙切齿的盯着谢氏，谢氏这是故意来落井下石的。谢氏挑眉，似笑非笑的看着谭氏，她就是来落井下石的，谭氏又能拿她如何。谭氏自己立身不正，难道还不能让别人说吗。
廖氏则是被惊住了，“几十万两做本，一个月下来岂不是都有几千两的利息。”
“谁说不是。大嫂可是大富翁啊，我想我们萧家东府加上西府，也没有一个人比大嫂更有钱吧。”谢氏笑着说道。
廖氏发晕，吓住了，更是嫉妒得发狂。同萧茂恒交换眼神，无论用什么手段，都要趁着这个机会将大房赶下去。绝对不能再让谭氏来当家。至于五房，廖氏看了一眼。既然一开始五房就不积极，那么这个好处也就轮不到五房。
韩氏大皱眉头，放印子钱，亏谭氏做的出来。这要是在韩家的话，早就被韩阁老下令囚禁了起来。哪里轮得到谭氏放肆。
萧老太太气的心口发痛，指着谭氏，好一会都没能说出话来，“你，你，不足一万两。谭氏，你就是这么当家的，是吗？告诉老身，存在家里的现银总共有多少。行了，你不说老身也不问。来人，去将刘管事找来，让他将账本带上，今儿老身就要盘账。”
“儿子这就去。”做这种事情，萧茂恒显出无与伦比的积极性。
谭氏张张嘴，想要阻止萧茂恒。不过最终只能苦笑，眼睁睁的看着萧茂恒出门去。事情已经瞒不住了，那就不如摊开在大家面前。了不起就是将以前的收益吐出来一部分。她就不信，那些钱还不能打动在场这些人的心。
谭氏望着萧老太太，说道：“老太太……”
萧老太太直接摆手，“不用再说。老身不想听你说。等会刘管事来了，你同刘管事说。我倒是要看看，你这个家到底是怎么当的。”
萧明桢大皱眉头，担心的看着谭氏。谭氏对萧明桢摇头，让萧明桢不用太过担心。既然开了口，她就有后招。萧明桢叹气，没想到竟然牵扯出这么大的事情来。
萧茂恒的动作很快，很快就带着人抱着一叠账本，扯着刘管事进来了。“老太太，这是近两年的账本，外院内院全都在这里面。这本账本则是另外的，老太太请过目。”萧茂恒眼神不善的看了眼谭氏，他只是随意翻看了一下，就看出惊人的内幕，等一会一切都掀开，他倒是要看看谭氏还有什么话要说。
谭氏抿着唇，苍白着脸，但是神情却极为坚定。
萧明瑜暗道不好，谭氏这是有了后招。看看四房的表现，已经开始为大笔的银子失去了理智，就一个劲的要扳倒大房。至于谢氏，萧明瑜悄声来到谢氏身边。压低声音说道：“二伯母好手段。这样一来，这一次大房是在劫难逃。”
“此事好说。明瑜，你们五房是不是也该有所表示？”谢氏笑着。
萧明瑜也跟着笑了起来，“五房的事情就不劳烦二伯母操心。我只是很想问问，二伯母这么处心积虑的挑起我们西府的矛盾，将我们西府闹得鸡飞狗跳，二伯母能有什么好处？二伯母不担心二伯父的安危吗？二伯父如今可在牢狱里，不赶紧拿钱去将人捞出来，二伯母又想做什么？”
谢氏笑道。“明瑜，你的疑心病还真重。东府没钱，只能靠着西府，这个你不知道吗？哦，对了，你可能真的不知道。生意上的收益，每个月都会拿出一部分送回来，你知道吗。那笔钱是东府和西府共同所有，只是暂时存放在你们西府。每年到了年底算了账后，才会将属于我们东府的那一份交给我们东府。明瑜，你说我们东府能有钱吗？就算有钱，也比不上你大伯母有钱啊。你说是不是？”
萧明瑜皱眉，“财帛动人心，面对那么多银钱，二伯母也很动心吧。若是大房就此垮了，规矩上头是不是也该趁势改改。比如银钱交给你们东府保管。或者每个月都要分一次银钱。甚至矿场也要交给东府来打理。”
“明瑜，你要知道我们都是萧家人，我们只做对萧家有利的事情。”
“真的吗？”萧明瑜看着谢氏真诚的眼睛，根本就不相信。的确是要做对萧家有利的事情。但是那是对东府有利的事情。而非是对西府有利。萧明瑜从谢氏这里问不出任何有用的消息，萧明瑜干脆放弃。开始关注起具体的事情来。
萧老太太问刘管事，“府中到底该有多少银钱，现在库存还有多少？刘管事你管着账房，这些该很清楚吧。”
刘管事偷偷瞥了眼谭氏，见谭氏冲他点头。刘管事这才说道：“回禀老太太，府中应有库存银两二十万三千五百六七十两。本来上个月是有将近四十万两的，不过老爷子提了一半走，具体做什么，小的也不清楚。”
萧老太太冷哼一声，“行了，零头不用说。那里说府中实际有银两多少？”
“回禀老太太，府中实际有银两有九千七百两左右。这是账本，请老太太过目。”
萧老太太翻开账本随意看了看，然后抄起账本，狠狠的丢在谭氏的脸上。“你这是这么管家的？老大虽然不是我生的，但是我待老大一直如己出。因为你是老大的媳妇，我对你也是处处纵容。对老四媳妇老五媳妇，都没有对你那么好。老爷子当初让你管家，老身可有说过一个不字？让明珲接管我们萧家西府的生意，老身可有说过什么？老四一辈子没件正经事情做，老身也从不曾在老爷子身边抱怨一句。老身就想着家和万事兴，只要你们大房能当好我们萧家这个家，就是全都交给你们大房，老身也不会有一句闲话。可是你都做了什么？二十万两的银子，结果只剩下一万两。说吧，剩下的银子都去哪里呢？”
谭氏显得很狼狈，被老太太丢账本，真是奇耻大辱。谭氏抿着唇，似乎还没想好要不要将具体的事情说出来。
萧茂杨则说道：“老太太，何必同她那么多废话，直接报官得了。”
“家丑不能外扬，不能报官。”萧茂恒急切说道，“老太太，贾嬷嬷是大嫂身边的心腹，大嫂的事情贾嬷嬷肯定知道。要不儿子这就让人将贾嬷嬷绑了过来。让人用刑，什么都招了。”
“不需要。”谭氏冷冷的说道，“老太太想要知道什么，直接问我就是了。”
萧老太太冷笑，“好，这可是你说的。那你来告诉老身，剩下的十九万多两银子去了哪里？现在可就等着用这些银子来救人，你说是不交出来，老身让你拿命去抵。”
“钱都在外面。”谭氏声音显得很平静，已经过了最初的慌乱，“其中八万两就放在汇通钱庄，钱庄每个月都会给一笔月息。另外十多万两则是放在孙成安那里。”
“你这个贪财鬼，老身打死你这个狗东西。”萧老太太被气狠了，眼前一阵阵发黑。可是依旧挡不住萧老太太想要打死谭氏的欲望。
萧明桢急忙拦住，“老太太息怒。我娘知道错了。如今府里出了事情，急着用钱。要紧的是将外面的钱拿回来。老太太打死了我娘，那些钱人家可能就不认账了。”
萧老太太气呼呼的。谢氏生怕不够热闹，大皱眉头说道，“孙成安，是不是成安赌坊的老板？大嫂交友可真广阔，连赌坊都有交情。大嫂将我们萧家的银钱放在赌坊，也是为了得到更多的利息钱吧。赌坊给大嫂的利息是多少？三厘，五厘，还是七厘。赌坊收益那么高，一定不会吝啬给大嫂利息钱的。不知大嫂做这个做了几年，这几年的收益如何？大嫂一个人吃肉，连肉汤都不肯分给大家，大嫂这么做也就难怪今日大家都要讨伐大嫂。大嫂好自为之吧，哎，我真是担心啊。孙成安那人就是个老混子，你们说成安赌坊会不会赖账。”
显然事先谢氏已经打听清楚了一切，不然也不会次次命中谭氏的命脉。
“大嫂，你是想害死我们萧家吗。你一个内宅妇人，也是中州地界的体面人。你尽然不顾脸面，不顾萧家的名声，同赌坊的人来往。大嫂，你真是太让人不齿。此事我一定要告知大哥，让大哥来处置你。”萧茂杨一听到赌坊两个字，就整个人都不好了。
萧茂恒点头，“的确该告诉大哥，大嫂你做出这样的事情来，你没资格再管家，更没资格做我们的大嫂。老太太，儿子以为应该即刻夺了大嫂管家的权利，让大嫂将账本还有钥匙都交出来。不能再让大嫂胡来，也绝对不能姑息大嫂的所作所为。”
萧老太太刚想答应，谭氏却冷笑起来。冷冷的说道：“你们要是夺了我的权利，那么那十九万多的银两，就一文钱也拿不回来。你们想要拿钱去救人，做梦吧。”
“你，你这个毒妇。你想做什么？”萧老太太厉声质问。
“老太太，儿媳尊重你，儿媳不想做什么。儿媳管家，这是老爷子亲口说的。儿媳的确是做错了，可是该怎么处罚儿媳，要不要夺了儿媳的管家权利，那也是要老爷子说了算。至于老太太还有其他人，你们说了不算。”谭氏发起狠来，狠狠的捏准了众人的命脉。
萧老太太气的不行。“老大媳妇你别忘了，明珲还在牢里。你不为全家人着想，难道你连你儿子也不要了吗？”
谭氏木着一张脸，“儿子我要，不过就是让明珲在牢里多受几天苦。我想明珲一定能体谅我的难处。”
萧老太太问道：“那你到底想怎样才能将钱交出来？”
萧茂恒大叫，“老太太，不能同大嫂妥协。她就是认准了我们不敢动她，她才敢有恃无恐。此事绝对不能姑息。”
谭氏笑了起来，“四老爷，你说的没错，我就是有恃无恐。四老爷要做孝子，就要将老爷子救出来。四老爷这么逼我，难道是不想救老爷子吗？”
萧茂恒愣住。
“大嫂难道不想救老爷子吗？”韩氏问道，“大嫂也是萧家媳妇，老爷子要是折在里面，别说十几万两，就是一百万两，也救不了大嫂的性命。大嫂你这是在赌博，我建议大嫂不要做糊涂事情。当然，大嫂想要等老爷子出来，再说处置的事情，这一点老太太肯定能答应你。只是老太太答应你后，大嫂能够遵守承诺，将银钱都要回来，好让我们去衙门捞人吗？大嫂要求别人的同时，是不是也该做出一点保证。萧家这个时候的确是急需用钱，但是不过是十几万两，我想四处凑一凑肯定能够凑出来。届时，大嫂可就没了讨价还价的余地。”
众人都等着谭氏做出决定。萧明桢冲谭氏摇头，劝谭氏不要冒险。事情既然已经败露，不如配合大家，先将人捞出来。等到人出来后，剩下的事情再说不迟。
谭氏咬牙，说道：“行，我今日就可以叫人去收银子。不过你们不要太想当然。孙成安那里，少说也要三两天才有可能将银子拿回来，说不定还不能全部拿回来。至于外面的印子钱，都还没到期。没办法拿回来。”
韩氏说道：“没到期没关系，只要大嫂不收利息，我想那些人巴不得快点将银子还给大嫂。这就要看大嫂有没有壮士断腕的决心。究竟是人重要还是区区一点利息重要。”
谭氏愤恨，“五弟妹站着说话自然不嫌腰疼。几个月的利息，少说也有一万来两，说不要就不要。五弟妹好大的手笔。”
廖氏倒吸一口冷气。忍不住算起这几年来谭氏私下里的收益。不算不知道，一算，廖氏是羡慕嫉妒恨。简直是恨不得扒了谭氏的皮。
韩氏不客气的说道，“放印子钱得来的利息，本来就是不义之财，大嫂就不怕有报应吗？大嫂不要那些利息钱，大嫂只看到自己的损失，怎么不想想这也是在为你积福。你这是在救人，不光是救我们萧家的人，更是在救无数的人。积福的事情，难道大嫂就那么不屑去做吗？大嫂，现在你还在计较那点利息钱，你的心到底是什么做的？钱在重要，也没有人重要。希望大嫂能够做出正确的选择。”
“救人要紧。”萧老太太拍板。脸色阴沉，目光阴毒的看着谭氏。“老大媳妇，不收利息，你放出去的那些印子钱，多久能够全部收回来？”
“两天。”谭氏肉痛，心都在滴血。面上还要做出云淡风轻的样子来。“我可以保证在三天内收回大部分的银钱，不过在老爷子出来之前，谁都不准动我。谁敢动我，或者动我身边的人，甚至去大房搜查的话，那就别怪我撕破脸面，大家来个同归于尽。还有，我收回来的钱全部交给明桢保管。除了明桢外，我谁都不相信。你们要是答应我，我现在就吩咐人去收钱。你们要是不相信我，那就拖着。反正我现在也不在乎。”
纯粹就是无赖行径。可是如今谁都拿谭氏没办法。韩氏之前说的大家凑钱，说的轻巧，怕是十天半月都凑不到那么多银钱。唯独可期待的就是谭氏手里捏着的那些银钱。众人投鼠忌器，不得不妥协。
萧老太太拍板，“行，老身答应你。老身不会动你。茂恒同茂杨更不会胡来。收回来的钱就放在账房，由账房同明桢一起看管。期间谁都不准进入账房。明桢还有刘管事你们二人就住在账房内，看好了银子。要是少一文钱，我就找你们二人的麻烦。”
“老太太放心，孙儿一定不会辜负老太太。”萧明桢郑重承诺。
萧明桢回头对谭氏郑重点头，希望谭氏能够放心。谭氏怎么能够放心。这会大家投鼠忌器，自然不敢动她。等到老爷子回来后，没人会在怕她，老爷子一巴掌就能将她拍死。不行，她必须想个办法解决目前的困境。
萧老太太又朝谢氏看去，谢氏当即表态，“大伯母放心，今儿我就让人将银子送过来。不过我们东府财力有限，只能给两万两，还请大伯母见谅。”
“你们东府有钱的很，二嫂只出两万两，难道在二嫂眼里，萧二老爷只值两万两银子吗？”廖氏阴阴的说着。
谢氏笑道：“四弟妹误会了，我们东府有钱那也是我家老太太和老爷子的私房银子，我做儿媳妇的怎么敢动。再有就是大嫂拿走的那十几万两银子，其中有一部分还是我们东府的。我们东府大度，不同大嫂计较。什么利息钱我们也不要。届时花了多少银子，直接从我们东府的那一份里扣就是了。四弟妹，你看如此处置你可满意？说我们东府吝啬，那可就是冤枉了人。”
廖氏无话可说，哼了声，没再说话。
谢氏福了福身，“大伯母，事情已经有了章程，那侄儿媳妇就先回去预备着银子。剩下的事情就需要大伯母操心了。”
“老二媳妇，辛苦你跑一趟，去吧。”
“那侄儿媳妇就先走了。”
众人都散了，廖氏同萧茂恒回到四房，廖氏满心不甘心的说道：“就这么算了，就这么放过大嫂，这也太便宜她。老爷，你可要想个办法。大嫂做出那样的事情，若是这次都打不死她，以后就更没机会了。”
萧茂恒一点都不担心，“放心吧，老太太动不了大嫂，等老爷子一出来情况就不一样了。对了，你说大嫂这么大的手笔，怎么事先我们一点动静都没听到。大嫂这事情做的可真够隐秘的。亏得二嫂得了先机，不然我们全都蒙在鼓里。”
“这有什么奇怪的。府上被大嫂把持着，那些个做事的人，还有管事们，几乎都是大嫂安排的人。我们除了在自己的院子里蹦跶外，到了外面，就成了瞎子聋子。再说了，这样的事情，自然只有少数的心腹才会知道。我们撬不开那些人的嘴巴，自然无从得知消息。而且大嫂惯会粉饰太平，府里的事情做的滴水不漏，人人都当她是个能干的。哼，她是能干过头的，竟然敢在外面放印子钱。这要是在京城，御史立马就要参大老爷一本。大老爷那官职，我看都未必能保得住。”
萧茂恒点头，“你说的有道理。我看大嫂明显不甘心，不知道她会做出什么事情来。”
“就如老爷说的，等老爷子一出来，哼，我看大嫂还怎么蹦跶。夺了她的权利算是轻的。”廖氏冷哼一声。
心腹丫头进来禀报，“启禀老爷太太，大太太身边的贾嬷嬷来了。说是替大太太传几句话。”
廖氏同萧茂恒面面相觑，谭氏这动作可真够快的。“去，将人请进来。我倒是要看看大嫂还有什么花招可耍。”
贾嬷嬷进来，没说废话，直接放上一万两的银票在桌子上。
廖氏大皱眉头，“想干什么？贿赂我们？大嫂想的未免太简单了。”
贾嬷嬷丝毫不惧二人，又将银票收起来。萧茂恒大皱眉头，“喂，你这死老婆子，到底是什么意思。”
贾嬷嬷板着脸说道：“我家太太说了，这一万两是买四老爷还四太太一个承诺。等老爷子出来后，希望四老爷同四太太能够对大房冰释前嫌。以后大房有的好处，自然不会少了四房。”
“哈，我当是什么事，原来大嫂还抱着妄想，想要继续管家。你告诉她，她就是做梦。大房赶紧收拾收拾，将钥匙还有账本交出来。我可是等着管家。”廖氏冷笑一声。
贾嬷嬷不为所动，“四太太，我家太太让奴婢问四太太一句话。这个萧家四太太管得了吗？四太太手里有几个能用的人？四太太就算管了家，能指使下面的人做事吗？我家太太当家，一年少说也能给四房三五千两。四太太自己当家，只怕一年的收益也就三四千两而已，还要担着各种风险，还要劳心劳力，四太太觉得值得吗？不如让我家太太继续当家，或者让大少奶奶管家也行。只要还是大房管家，就能保证每年给四房不少于三千两的好处。”
“六千两。”萧茂恒开价。
廖氏瞪了眼萧茂恒，“老爷糊涂。贾嬷嬷你不用说了，我是不会答应的。你说的对，我是没几个可用的人，可是只要等我管家，我就将那些不听话的人全都换掉，一个个的换上我能放心使唤的人。我就不信，到那时候，我一年没个一两万的进账。大嫂是能干，可是我也不比大嫂差太多。嬷嬷请回吧，我们四房是绝对不会妥协的。你赶紧回去，让大嫂趁早死了那条心。”
贾嬷嬷看着萧茂恒，萧茂恒犹豫了一下，连连摇头，“我之前说的是胡话。听四太太的，她说的对。我们四房有能力，干嘛要拿你们大房的银子。”
贾嬷嬷并不气馁，而是继续游说道：“这一万两不过是我们太太的一点诚意。我们太太说了，只要四房肯答应，我家太太就将近两年放印子钱的收益分三成给四房，如何？三成的利息钱，可不少了。想必死太太同四老爷心头都有一笔账吧。”
萧茂恒心动，三成的利息钱，少说也有两万来两。萧茂恒望着廖氏，廖氏大皱眉头，“你们还打算给五房？”
“当然。我们必须取得四房同五房的同意，如此我家太太才能继续掌控萧家，才能够给四房年年送钱。四太太四老爷，我家太太表现出绝大的诚意，难道你们还要拒绝吗？”贾嬷嬷笃定的看着两人。她相信没有人能够拒绝这样丰厚的条件。
虽然这样做，一次性会损失很多银钱，但是只要大房还在掌管萧家，这些钱迟早都能找补回来。
萧茂恒心动，廖氏却在犹豫。萧茂恒想要答应下来，廖氏却拉着萧茂恒，不让萧茂恒表态。“贾嬷嬷，此事我们一时还不能决定，需要商量一下。改天吧，过个两三天，我们再回复，如何？”
贾嬷嬷看了眼两人，知道此事不能强求，于是点头，“行，那奴婢就先告退。”
萧茂恒不满，“你做什么拦着我？”
“老爷，三万两听起来很多，可是只要我们四房掌了权，不过就是三两年的事情。区区几万两就想让我们四房松口，大房打的好主意。老爷，我们可不能上当。”
萧茂恒咬牙，不满，“你确定你能掌权？你确定你掌权后，一年能弄个一两万？”
“老爷，大嫂做的这些事情，换做那些规矩森严的书香门第，早就给浸猪笼，哪里还轮到大嫂在这里蹦跶。等老爷子出来后，大嫂肯定没有机会再掌管萧家。届时老爷子肯定需要找人替代大嫂。五房住在城里，五弟妹要守在五弟身边，自然就被排除。如此一来，就剩下我们四房。除了我们四房还能有谁？真的以为陆四就能管家吗。不说别的，如今陆四怀了身孕，单是这一点，陆四就不可能管家。而且老爷子这样做也不能服众。为了安抚大家，必须由我们四房出面来管家。”
廖氏侃侃而谈，说的这些也都算是有道理。萧茂恒有些心动。这么说起来，四房十有八九能掌权。
萧茂恒激动的问道：“你说要是我们四房掌权，一年能弄多少银子？”
廖氏笑了起来，她知道萧茂恒心动了。“老爷，先不说外面的。光是内院外院采买这一块，照着府中以往的开销来算，一年下来，少说也有七八千两。这还是采买上头的。厨房那里也是能做文章的。还有迎来送往，举办宴席，这些都是搂钱的好机会。七七八八的算下来，一年上万两肯定没问题。”
“大嫂可真够狡猾的。这些年下来，不知道她私下里到底贪了多少银钱。”萧茂恒表情愤恨，羡慕嫉妒。
廖氏冷哼一声，“何止。她拿着我们萧家的银钱在外面放印子钱，还同赌坊合作。这些加起来一年少说也有好几万两银子。我就说，当初老爷子同老太太要回中州养老，大嫂不留在京城陪在大老爷身边，巴巴的带着孩子回来，也不怕狐媚子将大老爷的心勾走了。原来全是冲着那些银子来的。在大嫂心目中，果然还是银子最重要。她是情愿多添几个庶子庶女也不愿意放弃能轻松到手的银子。只怪我眼界浅薄，以前竟然没看出她的险恶用心。还真当她是替大哥回来孝顺老爷子和老太太。呸，是我瞎了眼。老爷，这次大好的机会，我们一定不能错过，老爷可不能因为区区一点银子就放弃了大好的机会。那样可就如了大嫂的愿。”
萧茂恒郑重点头，“你放心，我不会再被大嫂蛊惑的。”
廖氏放心下来，只要萧茂恒肯同她一条心，她就没什么好担心的。
贾嬷嬷出了四房，就直接去五房见韩氏。如同之前一样，贾嬷嬷直接甩出五千两银子在韩氏面前。贾嬷嬷心里头有些看不起韩氏还有萧茂杨。用谭氏的话来说，这两口子都有一个臭毛病，就是不合时宜的假清高。
果然韩氏见了银子，那脸色就变得极为难看，好似是被人侮辱了一样。“嬷嬷这是什么意思？不管你要做什么，银子先收回去。”
“五太太，这些都是我家太太的诚意，就是为了买五太太一句话。只要五太太肯既往不咎，支持我家太太，过后还有好处送上。”
韩氏冷笑起来。在门外偷听的萧茂杨忍不住了，冲了进来，抓起桌子上的银票，一把甩在贾嬷嬷的脸上，“给我滚出去。竟然敢拿银子来收买，你将我们五房当做什么呢？滚出去，不知廉耻，不知悔改的东西。回去告诉大嫂，就凭她这般作为，我是绝对不会与她为伍。你让她打消痴心妄想。敢拿萧家的银子去放印子钱，就要有胆子承担后果。还有，你回去说清楚，我已经给在京城的大哥去了信，大嫂的所作所为，我都写在信上。届时我倒是要看看大哥究竟还有什么话可说。”
贾嬷嬷变了脸色，“五老爷，做人留一线，日后好想见。五老爷将事情做绝，就不怕将来求到大房。”
“我就是求到你们大房，也不会去求大嫂。她做出那样的事情，不知悔改就算了，竟然还敢拿银子贿赂。既然这么有钱，怎么不拿出来，用来捞人，无耻。”萧茂杨气的涨红了脸。可以说，在某些方面，萧茂杨还是具有很强的是非观和道德观。谭氏的作为，对于萧茂杨来说，是绝对不能忍的。
韩氏站出来，“老爷息怒。贾嬷嬷，这些银子麻烦你都拿回去。我们五房不缺银子用。大嫂要做什么，我们不干涉。但是想要我们五房站在大房这边，出手帮忙，那是绝对不可能的。若是大嫂问起，你就替我问问她，这些年来五房同大房的矛盾，难道大嫂全都忘了吗？行了，贾嬷嬷请走吧。你若是上门来说说话聊聊天，我是欢迎的。既然你是来送钱的，我们也只能不客气的对待。”
贾嬷嬷收好银票，冷笑一声，“五老爷同五太太高风亮节，奴婢佩服。不过五老爷同五太太想的未免太简单了一点。你们可知，四房那边已经动心了。说不定明儿就会答应下来。有了四房的支持，有没有你们五房又有什么关系。”
“无耻，滚，给我滚出去。”萧茂杨无法忍受，若非贾嬷嬷是女人，他早就打上去了。
萧明瑜唏嘘，没想到简单的一个救人问题，竟然牵连出这么多事情来。谭氏虽然什么都没说，但是十有八九放印子钱的事情是真的。估计还有别的不能见人的事情。
萧明瑜担心的看着萧明桢，出了这个事情，萧明桢还能办好事情吗？萧明瑜皱眉，一波接着一波，萧家是别想消停了。瞧瞧四房两口子摩拳擦掌的样子，显然是想要从大房的身上咬下一块肉来。至于二房的谢氏，目的不纯，纯粹就是来搅局的。以二房的财力，竟然只肯出区区两万两银子，要么就是有把握，要么就是不在意萧茂同的安危。萧明瑜趋向于前者，显然萧茂同真的只是进衙门住几天而已。
萧老太太不耐烦，“哭，就知道哭。哭丧吗？还不赶紧交代，我们萧家的银子都被你弄到哪里去呢？你是不是拿着一家人的银子出去放印子钱？还不说，不说老身就叫人直接去你们大房搜查。”
萧茂恒一脸激动的样子，“老太太，儿子这就带人去大房搜查。既然大嫂是在外头放印子钱，肯定有各种票据。我不相信搜不出来。”
“谁让你去的。”萧老太太呵斥萧茂恒。又对谭氏说道：“老大媳妇，你到底是要自己交代，还是要让老身对你们大房动手。你可要想清楚了。老身耐性有限，老爷子那里等着钱救命，老身可没时间同你耗。”
萧茂杨更干脆，“老太太同她啰嗦什么。我看直接报官，让衙门来人。哼，竟然敢在外面放印子钱，败坏我们萧家的名声，简直是岂有此理。大嫂，你太让人失望了。长嫂如母，我一直很尊重你。却没想到你是这么一个人，真是让人不齿。”
“就是，大嫂你真让人不齿。”廖氏讥讽一笑，“以前大嫂说什么事情都是振振有词，如今怎么成哑巴了。心虚了吧，心虚的话就赶紧老实交代，不然我们不会放过你的。大嫂，你以为你不开口就没事了吗？哼，出这么大的事情，你还不赶紧拿银子出来救人，你是想害死老爷子吗。若是在京城的大哥知道了你做的一切，你说大哥会怎么想？休了你都是轻的。”
谭氏冷漠的看着廖氏，“四弟妹，做人好歹要有点口德。”
“我是想有口德，可是前提也要大嫂你立身正啊。大嫂平日里同我们说规矩，没想到大嫂的规矩也就是这个样子。哎呀，今日真是大开眼界。”廖氏嘲讽的笑着，“大嫂，赶紧交代吧。你没看到老太太都被你气坏了吗，你还不交代的话，我们可就要带着人去你们大房搜查了。”
萧明桢大皱眉头，“娘，不要紧的。如今救人最关键，别的事情都可以以后再说。娘，不管家里还有多少现银，先拿出来再说吧。”
谭氏咬牙切齿，看着萧老太太，豁出去了。“老太太，儿媳有错。”
萧老太太冷笑，“老大媳妇，你终于肯开口了。真是难得。说吧，府中还有多少现银？”
“回禀老太太，府中现银不足一万两。”谭氏大着胆子说道。
“你简直是放肆。”萧老太太当场就拍了桌子。
萧明瑜暗叹，难怪谭氏不敢说。家大业大的萧家，府中存的银子竟然不足一万两，这是要败家的节奏吗？要知道，大户人家都不爱将银子存在钱庄里面，因为钱庄里面存钱，是需要给钱庄利息的。再有，世道不安稳，还是将银子放在家里方便。萧家生意上周转用的银子之所以放在钱庄，那是为了方便做生意。萧明瑜知道，每个月，矿上同外面的生意上，都会解一笔银子到萧家存放。这笔银子究竟有多少，萧明瑜不清楚。估计五房同四房就没人清楚。真正清楚具体数目的，一个是账房的管事，一个是萧明珲，一个是萧老爷子，还有就是谭氏。至于萧老太太是否清楚，萧明瑜不敢确认。
年复一年，月复一月，这笔银钱积累到现在，数目肯定很惊人。即便萧老爷子那里有挪用，萧明瑜初步估算，十几二十万两也是能拿的出来的。
一万对比二十万，也难怪所有人都不敢相信。本来还以为自己是富翁，结果谭氏一句话就打破了大家的富翁梦想。
廖氏先就叫起来，“不足一万两？大嫂，你是将我们萧家的家底都搬空了吗？”
谢氏说道：“没有搬空也是差不多了。据说放印子钱的利息高的很，少说月息也有三五厘，几十万两银子做本，几个月下来，光是利息钱就是一笔极大的收益。啧啧，财帛动人心，果然没说错。大嫂，做人可不能太过贪心啊。你看现在吃到苦头了吧。”
谭氏咬牙切齿的盯着谢氏，谢氏这是故意来落井下石的。谢氏挑眉，似笑非笑的看着谭氏，她就是来落井下石的，谭氏又能拿她如何。谭氏自己立身不正，难道还不能让别人说吗。
廖氏则是被惊住了，“几十万两做本，一个月下来岂不是都有几千两的利息。”
“谁说不是。大嫂可是大富翁啊，我想我们萧家东府加上西府，也没有一个人比大嫂更有钱吧。”谢氏笑着说道。
廖氏发晕，吓住了，更是嫉妒得发狂。同萧茂恒交换眼神，无论用什么手段，都要趁着这个机会将大房赶下去。绝对不能再让谭氏来当家。至于五房，廖氏看了一眼。既然一开始五房就不积极，那么这个好处也就轮不到五房。
韩氏大皱眉头，放印子钱，亏谭氏做的出来。这要是在韩家的话，早就被韩阁老下令囚禁了起来。哪里轮得到谭氏放肆。
萧老太太气的心口发痛，指着谭氏，好一会都没能说出话来，“你，你，不足一万两。谭氏，你就是这么当家的，是吗？告诉老身，存在家里的现银总共有多少。行了，你不说老身也不问。来人，去将刘管事找来，让他将账本带上，今儿老身就要盘账。”
“儿子这就去。”做这种事情，萧茂恒显出无与伦比的积极性。
谭氏张张嘴，想要阻止萧茂恒。不过最终只能苦笑，眼睁睁的看着萧茂恒出门去。事情已经瞒不住了，那就不如摊开在大家面前。了不起就是将以前的收益吐出来一部分。她就不信，那些钱还不能打动在场这些人的心。
谭氏望着萧老太太，说道：“老太太……”
萧老太太直接摆手，“不用再说。老身不想听你说。等会刘管事来了，你同刘管事说。我倒是要看看，你这个家到底是怎么当的。”
萧明桢大皱眉头，担心的看着谭氏。谭氏对萧明桢摇头，让萧明桢不用太过担心。既然开了口，她就有后招。萧明桢叹气，没想到竟然牵扯出这么大的事情来。
萧茂恒的动作很快，很快就带着人抱着一叠账本，扯着刘管事进来了。“老太太，这是近两年的账本，外院内院全都在这里面。这本账本则是另外的，老太太请过目。”萧茂恒眼神不善的看了眼谭氏，他只是随意翻看了一下，就看出惊人的内幕，等一会一切都掀开，他倒是要看看谭氏还有什么话要说。
谭氏抿着唇，苍白着脸，但是神情却极为坚定。
萧明瑜暗道不好，谭氏这是有了后招。看看四房的表现，已经开始为大笔的银子失去了理智，就一个劲的要扳倒大房。至于谢氏，萧明瑜悄声来到谢氏身边。压低声音说道：“二伯母好手段。这样一来，这一次大房是在劫难逃。”
“此事好说。明瑜，你们五房是不是也该有所表示？”谢氏笑着。
萧明瑜也跟着笑了起来，“五房的事情就不劳烦二伯母操心。我只是很想问问，二伯母这么处心积虑的挑起我们西府的矛盾，将我们西府闹得鸡飞狗跳，二伯母能有什么好处？二伯母不担心二伯父的安危吗？二伯父如今可在牢狱里，不赶紧拿钱去将人捞出来，二伯母又想做什么？”
谢氏笑道。“明瑜，你的疑心病还真重。东府没钱，只能靠着西府，这个你不知道吗？哦，对了，你可能真的不知道。生意上的收益，每个月都会拿出一部分送回来，你知道吗。那笔钱是东府和西府共同所有，只是暂时存放在你们西府。每年到了年底算了账后，才会将属于我们东府的那一份交给我们东府。明瑜，你说我们东府能有钱吗？就算有钱，也比不上你大伯母有钱啊。你说是不是？”
萧明瑜皱眉，“财帛动人心，面对那么多银钱，二伯母也很动心吧。若是大房就此垮了，规矩上头是不是也该趁势改改。比如银钱交给你们东府保管。或者每个月都要分一次银钱。甚至矿场也要交给东府来打理。”
“明瑜，你要知道我们都是萧家人，我们只做对萧家有利的事情。”
“真的吗？”萧明瑜看着谢氏真诚的眼睛，根本就不相信。的确是要做对萧家有利的事情。但是那是对东府有利的事情。而非是对西府有利。萧明瑜从谢氏这里问不出任何有用的消息，萧明瑜干脆放弃。开始关注起具体的事情来。
萧老太太问刘管事，“府中到底该有多少银钱，现在库存还有多少？刘管事你管着账房，这些该很清楚吧。”
刘管事偷偷瞥了眼谭氏，见谭氏冲他点头。刘管事这才说道：“回禀老太太，府中应有库存银两二十万三千五百六七十两。本来上个月是有将近四十万两的，不过老爷子提了一半走，具体做什么，小的也不清楚。”
萧老太太冷哼一声，“行了，零头不用说。那里说府中实际有银两多少？”
“回禀老太太，府中实际有银两有九千七百两左右。这是账本，请老太太过目。”
萧老太太翻开账本随意看了看，然后抄起账本，狠狠的丢在谭氏的脸上。“你这是这么管家的？老大虽然不是我生的，但是我待老大一直如己出。因为你是老大的媳妇，我对你也是处处纵容。对老四媳妇老五媳妇，都没有对你那么好。老爷子当初让你管家，老身可有说过一个不字？让明珲接管我们萧家西府的生意，老身可有说过什么？老四一辈子没件正经事情做，老身也从不曾在老爷子身边抱怨一句。老身就想着家和万事兴，只要你们大房能当好我们萧家这个家，就是全都交给你们大房，老身也不会有一句闲话。可是你都做了什么？二十万两的银子，结果只剩下一万两。说吧，剩下的银子都去哪里呢？”
谭氏显得很狼狈，被老太太丢账本，真是奇耻大辱。谭氏抿着唇，似乎还没想好要不要将具体的事情说出来。
萧茂杨则说道：“老太太，何必同她那么多废话，直接报官得了。”
“家丑不能外扬，不能报官。”萧茂恒急切说道，“老太太，贾嬷嬷是大嫂身边的心腹，大嫂的事情贾嬷嬷肯定知道。要不儿子这就让人将贾嬷嬷绑了过来。让人用刑，什么都招了。”
“不需要。”谭氏冷冷的说道，“老太太想要知道什么，直接问我就是了。”
萧老太太冷笑，“好，这可是你说的。那你来告诉老身，剩下的十九万多两银子去了哪里？现在可就等着用这些银子来救人，你说是不交出来，老身让你拿命去抵。”
“钱都在外面。”谭氏声音显得很平静，已经过了最初的慌乱，“其中八万两就放在汇通钱庄，钱庄每个月都会给一笔月息。另外十多万两则是放在孙成安那里。”
“你这个贪财鬼，老身打死你这个狗东西。”萧老太太被气狠了，眼前一阵阵发黑。可是依旧挡不住萧老太太想要打死谭氏的欲望。
萧明桢急忙拦住，“老太太息怒。我娘知道错了。如今府里出了事情，急着用钱。要紧的是将外面的钱拿回来。老太太打死了我娘，那些钱人家可能就不认账了。”
萧老太太气呼呼的。谢氏生怕不够热闹，大皱眉头说道，“孙成安，是不是成安赌坊的老板？大嫂交友可真广阔，连赌坊都有交情。大嫂将我们萧家的银钱放在赌坊，也是为了得到更多的利息钱吧。赌坊给大嫂的利息是多少？三厘，五厘，还是七厘。赌坊收益那么高，一定不会吝啬给大嫂利息钱的。不知大嫂做这个做了几年，这几年的收益如何？大嫂一个人吃肉，连肉汤都不肯分给大家，大嫂这么做也就难怪今日大家都要讨伐大嫂。大嫂好自为之吧，哎，我真是担心啊。孙成安那人就是个老混子，你们说成安赌坊会不会赖账。”
显然事先谢氏已经打听清楚了一切，不然也不会次次命中谭氏的命脉。
“大嫂，你是想害死我们萧家吗。你一个内宅妇人，也是中州地界的体面人。你尽然不顾脸面，不顾萧家的名声，同赌坊的人来往。大嫂，你真是太让人不齿。此事我一定要告知大哥，让大哥来处置你。”萧茂杨一听到赌坊两个字，就整个人都不好了。
萧茂恒点头，“的确该告诉大哥，大嫂你做出这样的事情来，你没资格再管家，更没资格做我们的大嫂。老太太，儿子以为应该即刻夺了大嫂管家的权利，让大嫂将账本还有钥匙都交出来。不能再让大嫂胡来，也绝对不能姑息大嫂的所作所为。”
萧老太太刚想答应，谭氏却冷笑起来。冷冷的说道：“你们要是夺了我的权利，那么那十九万多的银两，就一文钱也拿不回来。你们想要拿钱去救人，做梦吧。”
“你，你这个毒妇。你想做什么？”萧老太太厉声质问。
“老太太，儿媳尊重你，儿媳不想做什么。儿媳管家，这是老爷子亲口说的。儿媳的确是做错了，可是该怎么处罚儿媳，要不要夺了儿媳的管家权利，那也是要老爷子说了算。至于老太太还有其他人，你们说了不算。”谭氏发起狠来，狠狠的捏准了众人的命脉。
萧老太太气的不行。“老大媳妇你别忘了，明珲还在牢里。你不为全家人着想，难道你连你儿子也不要了吗？”
谭氏木着一张脸，“儿子我要，不过就是让明珲在牢里多受几天苦。我想明珲一定能体谅我的难处。”
萧老太太问道：“那你到底想怎样才能将钱交出来？”
萧茂恒大叫，“老太太，不能同大嫂妥协。她就是认准了我们不敢动她，她才敢有恃无恐。此事绝对不能姑息。”
谭氏笑了起来，“四老爷，你说的没错，我就是有恃无恐。四老爷要做孝子，就要将老爷子救出来。四老爷这么逼我，难道是不想救老爷子吗？”
萧茂恒愣住。
“大嫂难道不想救老爷子吗？”韩氏问道，“大嫂也是萧家媳妇，老爷子要是折在里面，别说十几万两，就是一百万两，也救不了大嫂的性命。大嫂你这是在赌博，我建议大嫂不要做糊涂事情。当然，大嫂想要等老爷子出来，再说处置的事情，这一点老太太肯定能答应你。只是老太太答应你后，大嫂能够遵守承诺，将银钱都要回来，好让我们去衙门捞人吗？大嫂要求别人的同时，是不是也该做出一点保证。萧家这个时候的确是急需用钱，但是不过是十几万两，我想四处凑一凑肯定能够凑出来。届时，大嫂可就没了讨价还价的余地。”
众人都等着谭氏做出决定。萧明桢冲谭氏摇头，劝谭氏不要冒险。事情既然已经败露，不如配合大家，先将人捞出来。等到人出来后，剩下的事情再说不迟。
谭氏咬牙，说道：“行，我今日就可以叫人去收银子。不过你们不要太想当然。孙成安那里，少说也要三两天才有可能将银子拿回来，说不定还不能全部拿回来。至于外面的印子钱，都还没到期。没办法拿回来。”
韩氏说道：“没到期没关系，只要大嫂不收利息，我想那些人巴不得快点将银子还给大嫂。这就要看大嫂有没有壮士断腕的决心。究竟是人重要还是区区一点利息重要。”
谭氏愤恨，“五弟妹站着说话自然不嫌腰疼。几个月的利息，少说也有一万来两，说不要就不要。五弟妹好大的手笔。”
廖氏倒吸一口冷气。忍不住算起这几年来谭氏私下里的收益。不算不知道，一算，廖氏是羡慕嫉妒恨。简直是恨不得扒了谭氏的皮。
韩氏不客气的说道，“放印子钱得来的利息，本来就是不义之财，大嫂就不怕有报应吗？大嫂不要那些利息钱，大嫂只看到自己的损失，怎么不想想这也是在为你积福。你这是在救人，不光是救我们萧家的人，更是在救无数的人。积福的事情，难道大嫂就那么不屑去做吗？大嫂，现在你还在计较那点利息钱，你的心到底是什么做的？钱在重要，也没有人重要。希望大嫂能够做出正确的选择。”
“救人要紧。”萧老太太拍板。脸色阴沉，目光阴毒的看着谭氏。“老大媳妇，不收利息，你放出去的那些印子钱，多久能够全部收回来？”
“两天。”谭氏肉痛，心都在滴血。面上还要做出云淡风轻的样子来。“我可以保证在三天内收回大部分的银钱，不过在老爷子出来之前，谁都不准动我。谁敢动我，或者动我身边的人，甚至去大房搜查的话，那就别怪我撕破脸面，大家来个同归于尽。还有，我收回来的钱全部交给明桢保管。除了明桢外，我谁都不相信。你们要是答应我，我现在就吩咐人去收钱。你们要是不相信我，那就拖着。反正我现在也不在乎。”
纯粹就是无赖行径。可是如今谁都拿谭氏没办法。韩氏之前说的大家凑钱，说的轻巧，怕是十天半月都凑不到那么多银钱。唯独可期待的就是谭氏手里捏着的那些银钱。众人投鼠忌器，不得不妥协。
萧老太太拍板，“行，老身答应你。老身不会动你。茂恒同茂杨更不会胡来。收回来的钱就放在账房，由账房同明桢一起看管。期间谁都不准进入账房。明桢还有刘管事你们二人就住在账房内，看好了银子。要是少一文钱，我就找你们二人的麻烦。”
“老太太放心，孙儿一定不会辜负老太太。”萧明桢郑重承诺。
萧明桢回头对谭氏郑重点头，希望谭氏能够放心。谭氏怎么能够放心。这会大家投鼠忌器，自然不敢动她。等到老爷子回来后，没人会在怕她，老爷子一巴掌就能将她拍死。不行，她必须想个办法解决目前的困境。
萧老太太又朝谢氏看去，谢氏当即表态，“大伯母放心，今儿我就让人将银子送过来。不过我们东府财力有限，只能给两万两，还请大伯母见谅。”
“你们东府有钱的很，二嫂只出两万两，难道在二嫂眼里，萧二老爷只值两万两银子吗？”廖氏阴阴的说着。
谢氏笑道：“四弟妹误会了，我们东府有钱那也是我家老太太和老爷子的私房银子，我做儿媳妇的怎么敢动。再有就是大嫂拿走的那十几万两银子，其中有一部分还是我们东府的。我们东府大度，不同大嫂计较。什么利息钱我们也不要。届时花了多少银子，直接从我们东府的那一份里扣就是了。四弟妹，你看如此处置你可满意？说我们东府吝啬，那可就是冤枉了人。”
廖氏无话可说，哼了声，没再说话。
谢氏福了福身，“大伯母，事情已经有了章程，那侄儿媳妇就先回去预备着银子。剩下的事情就需要大伯母操心了。”
“老二媳妇，辛苦你跑一趟，去吧。”
“那侄儿媳妇就先走了。”
众人都散了，廖氏同萧茂恒回到四房，廖氏满心不甘心的说道：“就这么算了，就这么放过大嫂，这也太便宜她。老爷，你可要想个办法。大嫂做出那样的事情，若是这次都打不死她，以后就更没机会了。”
萧茂恒一点都不担心，“放心吧，老太太动不了大嫂，等老爷子一出来情况就不一样了。对了，你说大嫂这么大的手笔，怎么事先我们一点动静都没听到。大嫂这事情做的可真够隐秘的。亏得二嫂得了先机，不然我们全都蒙在鼓里。”
“这有什么奇怪的。府上被大嫂把持着，那些个做事的人，还有管事们，几乎都是大嫂安排的人。我们除了在自己的院子里蹦跶外，到了外面，就成了瞎子聋子。再说了，这样的事情，自然只有少数的心腹才会知道。我们撬不开那些人的嘴巴，自然无从得知消息。而且大嫂惯会粉饰太平，府里的事情做的滴水不漏，人人都当她是个能干的。哼，她是能干过头的，竟然敢在外面放印子钱。这要是在京城，御史立马就要参大老爷一本。大老爷那官职，我看都未必能保得住。”
萧茂恒点头，“你说的有道理。我看大嫂明显不甘心，不知道她会做出什么事情来。”
“就如老爷说的，等老爷子一出来，哼，我看大嫂还怎么蹦跶。夺了她的权利算是轻的。”廖氏冷哼一声。
心腹丫头进来禀报，“启禀老爷太太，大太太身边的贾嬷嬷来了。说是替大太太传几句话。”
廖氏同萧茂恒面面相觑，谭氏这动作可真够快的。“去，将人请进来。我倒是要看看大嫂还有什么花招可耍。”
贾嬷嬷进来，没说废话，直接放上一万两的银票在桌子上。
廖氏大皱眉头，“想干什么？贿赂我们？大嫂想的未免太简单了。”
贾嬷嬷丝毫不惧二人，又将银票收起来。萧茂恒大皱眉头，“喂，你这死老婆子，到底是什么意思。”
贾嬷嬷板着脸说道：“我家太太说了，这一万两是买四老爷还四太太一个承诺。等老爷子出来后，希望四老爷同四太太能够对大房冰释前嫌。以后大房有的好处，自然不会少了四房。”
“哈，我当是什么事，原来大嫂还抱着妄想，想要继续管家。你告诉她，她就是做梦。大房赶紧收拾收拾，将钥匙还有账本交出来。我可是等着管家。”廖氏冷笑一声。
贾嬷嬷不为所动，“四太太，我家太太让奴婢问四太太一句话。这个萧家四太太管得了吗？四太太手里有几个能用的人？四太太就算管了家，能指使下面的人做事吗？我家太太当家，一年少说也能给四房三五千两。四太太自己当家，只怕一年的收益也就三四千两而已，还要担着各种风险，还要劳心劳力，四太太觉得值得吗？不如让我家太太继续当家，或者让大少奶奶管家也行。只要还是大房管家，就能保证每年给四房不少于三千两的好处。”
“六千两。”萧茂恒开价。
廖氏瞪了眼萧茂恒，“老爷糊涂。贾嬷嬷你不用说了，我是不会答应的。你说的对，我是没几个可用的人，可是只要等我管家，我就将那些不听话的人全都换掉，一个个的换上我能放心使唤的人。我就不信，到那时候，我一年没个一两万的进账。大嫂是能干，可是我也不比大嫂差太多。嬷嬷请回吧，我们四房是绝对不会妥协的。你赶紧回去，让大嫂趁早死了那条心。”
贾嬷嬷看着萧茂恒，萧茂恒犹豫了一下，连连摇头，“我之前说的是胡话。听四太太的，她说的对。我们四房有能力，干嘛要拿你们大房的银子。”
贾嬷嬷并不气馁，而是继续游说道：“这一万两不过是我们太太的一点诚意。我们太太说了，只要四房肯答应，我家太太就将近两年放印子钱的收益分三成给四房，如何？三成的利息钱，可不少了。想必死太太同四老爷心头都有一笔账吧。”
萧茂恒心动，三成的利息钱，少说也有两万来两。萧茂恒望着廖氏，廖氏大皱眉头，“你们还打算给五房？”
“当然。我们必须取得四房同五房的同意，如此我家太太才能继续掌控萧家，才能够给四房年年送钱。四太太四老爷，我家太太表现出绝大的诚意，难道你们还要拒绝吗？”贾嬷嬷笃定的看着两人。她相信没有人能够拒绝这样丰厚的条件。
虽然这样做，一次性会损失很多银钱，但是只要大房还在掌管萧家，这些钱迟早都能找补回来。
萧茂恒心动，廖氏却在犹豫。萧茂恒想要答应下来，廖氏却拉着萧茂恒，不让萧茂恒表态。“贾嬷嬷，此事我们一时还不能决定，需要商量一下。改天吧，过个两三天，我们再回复，如何？”
贾嬷嬷看了眼两人，知道此事不能强求，于是点头，“行，那奴婢就先告退。”
萧茂恒不满，“你做什么拦着我？”
“老爷，三万两听起来很多，可是只要我们四房掌了权，不过就是三两年的事情。区区几万两就想让我们四房松口，大房打的好主意。老爷，我们可不能上当。”
萧茂恒咬牙，不满，“你确定你能掌权？你确定你掌权后，一年能弄个一两万？”
“老爷，大嫂做的这些事情，换做那些规矩森严的书香门第，早就给浸猪笼，哪里还轮到大嫂在这里蹦跶。等老爷子出来后，大嫂肯定没有机会再掌管萧家。届时老爷子肯定需要找人替代大嫂。五房住在城里，五弟妹要守在五弟身边，自然就被排除。如此一来，就剩下我们四房。除了我们四房还能有谁？真的以为陆四就能管家吗。不说别的，如今陆四怀了身孕，单是这一点，陆四就不可能管家。而且老爷子这样做也不能服众。为了安抚大家，必须由我们四房出面来管家。”
廖氏侃侃而谈，说的这些也都算是有道理。萧茂恒有些心动。这么说起来，四房十有八九能掌权。
萧茂恒激动的问道：“你说要是我们四房掌权，一年能弄多少银子？”
廖氏笑了起来，她知道萧茂恒心动了。“老爷，先不说外面的。光是内院外院采买这一块，照着府中以往的开销来算，一年下来，少说也有七八千两。这还是采买上头的。厨房那里也是能做文章的。还有迎来送往，举办宴席，这些都是搂钱的好机会。七七八八的算下来，一年上万两肯定没问题。”
“大嫂可真够狡猾的。这些年下来，不知道她私下里到底贪了多少银钱。”萧茂恒表情愤恨，羡慕嫉妒。
廖氏冷哼一声，“何止。她拿着我们萧家的银钱在外面放印子钱，还同赌坊合作。这些加起来一年少说也有好几万两银子。我就说，当初老爷子同老太太要回中州养老，大嫂不留在京城陪在大老爷身边，巴巴的带着孩子回来，也不怕狐媚子将大老爷的心勾走了。原来全是冲着那些银子来的。在大嫂心目中，果然还是银子最重要。她是情愿多添几个庶子庶女也不愿意放弃能轻松到手的银子。只怪我眼界浅薄，以前竟然没看出她的险恶用心。还真当她是替大哥回来孝顺老爷子和老太太。呸，是我瞎了眼。老爷，这次大好的机会，我们一定不能错过，老爷可不能因为区区一点银子就放弃了大好的机会。那样可就如了大嫂的愿。”
萧茂恒郑重点头，“你放心，我不会再被大嫂蛊惑的。”
廖氏放心下来，只要萧茂恒肯同她一条心，她就没什么好担心的。
贾嬷嬷出了四房，就直接去五房见韩氏。如同之前一样，贾嬷嬷直接甩出五千两银子在韩氏面前。贾嬷嬷心里头有些看不起韩氏还有萧茂杨。用谭氏的话来说，这两口子都有一个臭毛病，就是不合时宜的假清高。
果然韩氏见了银子，那脸色就变得极为难看，好似是被人侮辱了一样。“嬷嬷这是什么意思？不管你要做什么，银子先收回去。”
“五太太，这些都是我家太太的诚意，就是为了买五太太一句话。只要五太太肯既往不咎，支持我家太太，过后还有好处送上。”
韩氏冷笑起来。在门外偷听的萧茂杨忍不住了，冲了进来，抓起桌子上的银票，一把甩在贾嬷嬷的脸上，“给我滚出去。竟然敢拿银子来收买，你将我们五房当做什么呢？滚出去，不知廉耻，不知悔改的东西。回去告诉大嫂，就凭她这般作为，我是绝对不会与她为伍。你让她打消痴心妄想。敢拿萧家的银子去放印子钱，就要有胆子承担后果。还有，你回去说清楚，我已经给在京城的大哥去了信，大嫂的所作所为，我都写在信上。届时我倒是要看看大哥究竟还有什么话可说。”
贾嬷嬷变了脸色，“五老爷，做人留一线，日后好想见。五老爷将事情做绝，就不怕将来求到大房。”
“我就是求到你们大房，也不会去求大嫂。她做出那样的事情，不知悔改就算了，竟然还敢拿银子贿赂。既然这么有钱，怎么不拿出来，用来捞人，无耻。”萧茂杨气的涨红了脸。可以说，在某些方面，萧茂杨还是具有很强的是非观和道德观。谭氏的作为，对于萧茂杨来说，是绝对不能忍的。
韩氏站出来，“老爷息怒。贾嬷嬷，这些银子麻烦你都拿回去。我们五房不缺银子用。大嫂要做什么，我们不干涉。但是想要我们五房站在大房这边，出手帮忙，那是绝对不可能的。若是大嫂问起，你就替我问问她，这些年来五房同大房的矛盾，难道大嫂全都忘了吗？行了，贾嬷嬷请走吧。你若是上门来说说话聊聊天，我是欢迎的。既然你是来送钱的，我们也只能不客气的对待。”
贾嬷嬷收好银票，冷笑一声，“五老爷同五太太高风亮节，奴婢佩服。不过五老爷同五太太想的未免太简单了一点。你们可知，四房那边已经动心了。说不定明儿就会答应下来。有了四房的支持，有没有你们五房又有什么关系。”
“无耻，滚，给我滚出去。”萧茂杨无法忍受，若非贾嬷嬷是女人，他早就打上去了。