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141.第141章 鸦羽密信,噩耗连传

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    他们从还在燃烧的木栅缺口处走出,来到被死神尽情蹂躏的峡谷之中,步履格外艰难。

    在狮鹫大帝李维六十五世陛下三十七岁的人生之中,从未见到过如此血腥恐怖的一幕,对于在场的绝大多数廷臣来说,也是一样。一路上浓烈的血腥味扑面而来,钻心入肺,即使是撕扯着斗篷的锐利夜风也逐之不去;暗红色的泥泞在靴子下面发出咕叽咕叽的声音,李维六十五世竭尽全力不去想象自己践踏着什么,然而这非常困难,或者说根本做不到。

    只有陪伴在皇帝陛下身边的杰诺爵士神色如常。无畏者已经为三代狮鹫大帝效命了四十多个年头,也积累了四十多年杀伐攻战的经验。眼前的战场虽然凄惨,却还远远没有达到他记忆之中最为惨烈的那几次。

    从两堆蛮兽人丑陋的尸体之间走过之后,杰诺爵士停下了脚步。“前面就是霍夫曼家族的营地了,感谢诸神,这里最少倒毙了三十多个蛮兽人。”杰诺爵士的语气之中带着一丝不加掩饰的赞赏。

    一位廷臣的目光扫过一具看上去像是个巨大刺猬的尸体,酸酸的开口说,“这些全都是弓箭造成的战果啊,杰诺大人,谁都知道弓箭是懦夫的武器。”

    “应该说弓箭是聪明人的武器才对。”杰诺爵士语气冷硬的回答说,“骑士暂且不论,普通士兵很难鼓起勇气与蛮兽人咆哮武士近战,即使是有足够的时间列阵相迎,损失也太大了。”

    “这么说,杰诺爵士,你建议其他部队也都尽可能多的配备弓箭,是这样吗?”皇帝陛下掩住口鼻,声音有些沉闷的询问说。

    “虽然可能有些迟了,但是我确实觉得这是个好建议。”杰诺爵士直言不讳,“与其他部队相比,长弓骑士团在这次袭击之中受损微乎其微,这一方面是因为他们的营地位于队尾,另一方面也是因为他们训练有素的箭阵让袭击者撞了个头破血流。”

    “既然如此,杰诺爵士,现在你是讨伐军的统帅,直接向长弓骑士团下命令就行了。”李维六十五世皱着眉头说,“现在我们快离开吧,这里的味道实在是熏死人了。”

    杰诺爵士轻轻点头,然后继续向前,来到霍夫曼家族用石块、灌木和碎裂杂物临时建造起的营地栅栏之外。为了防备蛮兽人袭击者卷土重来,在茹曼?劳伦斯的建议下,这里已经搭建出好几道土木防御工事,营地范围也扩大了好几倍——恰恰把那几支失去领主的溃兵囊括其中,亲眼目睹了那场单对单的激烈交锋之后,这些人已经决定暂时留下来,唯霍夫曼家族的马首是瞻。

    在一众神色憔悴、衣甲褴褛的人群当中,皇帝陛下这一行人显得非常光鲜亮丽,还有很远就引起了营地哨兵的注意。得到消息之后,正在主持营地建设的茹曼?劳伦斯骑士急匆匆的赶了过来,朝着皇帝陛下叩胸施礼。

    “欢迎您的到来,至高无上的皇帝陛下,我是霍夫曼家族骑士,副指挥官茹曼?劳伦斯。”

    “我听过你的名字,茹曼?劳伦斯骑士,也见过你在比武场上纵马驰骋的英姿。”皇帝陛下和颜悦色的开口说,“不过在今天之前,我不知道你还是一位非常优秀的指挥官,连杰诺?贝尔蒙德爵士都极力称赞你的指挥能力,我还从来没有听过他给过谁如此高的评价。”

    “杰诺爵士的过誉,我愧不敢当,陛下。”茹曼?劳伦斯平静的回答说,“我只是一名忠诚单纯的骑士,袭击发生的时候,我只能用自己所知道的最简单的方式做出应对。”

    “你的做法阻碍了蛮兽人袭击者的计划,让他们受到了相当严重的挫折。我相信如果没有你,没有霍夫曼家族,讨伐大军受到的损失一定比现在沉重得多,甚至连灰烬骑士团都有支撑不住的危险。”皇帝陛下继续用赞许的口吻说话,同时目光里面极尽温和,欣赏的味道完全不加掩饰。

    “陛下,您把我的作用想象的太大了。”茹曼?劳伦斯语气坦诚的回答说,“我虽然成功组织起一道防御阵列,不过除了凭借远程武器迟滞敌人速度之外,并没有更加有效的手段,如果没有克莱门农?格雷果爵士在决斗中杀死了敌人的头领,如果没有杰迪?卢克斯大师的强大魔法压住阵脚,蛮兽人在付出一定代价之后,会突破防御阵列,给我们造成致命打击的。”

    “真是英雄云集的幸运家族啊,我现在都有些羡慕菲丽西提?霍夫曼女子爵了。”皇帝陛下的微笑略微僵硬了些,然后转开话题。“说到杰迪大师他们,这些阻止了蛮兽人的英雄现在都在忙什么?”

    “菲丽西提小姐和杰迪?卢克斯大师都在营地里面,佩妮学士也在。”茹曼?劳伦斯稍显迟疑,“陛下,刚才情报总管大臣巴米利杨公爵也在营地里面参加战斗,结果脚腕和头部都受了伤,杰迪大师和佩妮学士正在为他治疗伤口呢。”

    皇帝陛下和杰诺爵士交换了一个眼神,然后若有所思的咂了咂舌头,“巴米利杨总管居然受伤了?这可是件稀奇事,从我登基以来,还从没见到过他受伤流血呢。我的爵士,你怎么看?”

    “应该去看望一下受伤的情报总管,以及杰迪大师和格雷果爵士。”杰诺爵士沉声建议说,“尤其是格雷果爵士,为了奖掖他斩杀敌人首领之一的功劳,应该授予其男爵爵位和相应领地。”

    “惩治叛徒,奖掖功臣,这是身为皇帝的职责所在。”李维六十五世陛下用赞同的口气说,“茹曼骑士,我要进入霍夫曼家族的营地,现在可以吗?”

    “当然,陛下,非常欢迎,请随我来。”茹曼?劳伦斯不假思索的回答说,“不过营地里面有些乱,请陛下随时注意脚下……还有头顶。”

    正如茹曼?劳伦斯所说,由于扩建的工作尚在继续,霍夫曼家族营地成了由仆役、士兵和工匠组成的混乱漩涡,皇帝陛下一行人几乎寸步难行,必须依靠茹曼?劳伦斯的大声叱喝才能缓缓前进。铁锤、钢锯和凿子的叮叮当当声几乎一刻不停,还有嘈杂的呼喊、咒骂以及发号施令的声音;大量从附近山壁上砍伐下来的灌木被战士们抗在肩头,绳索和原木组成了样式复杂的大型设备,吊着石块和杂物的碎片在人们头顶悠来荡去;在营地的一角,清理掉泥泞的一片空地上,十几座临时缝制的帐篷已经搭了起来,里面躺满了呻吟不已的重伤员,还有穿着原色亚麻长袍、手捧草药穿梭来去的随军医师。

    “就是这里,伤兵营,杰迪大师和佩妮学士都在这里。”茹曼?劳伦斯擦了一把自己的额头,仿佛那里已经沁出了汗水,“陛下,您需要我先去通知一下吗?”

    “不需要,茹曼骑士,我们这样进去就可以了。”皇帝陛下一面说,一面抽了抽鼻子。伤兵营附近的空气之中弥漫着辛辣味道,这种味道对于皇帝陛下并不陌生,在塔拉夏皇后受伤中毒的那个下午,冬狼皮帐篷里面也曾经被这种味道所充满。

    一名随军医师快步走出帐篷,手里端着堆满染血纱布的托盘,亚麻长袍的胸口也全被血迹沾满。“这些全都拿去煮沸消毒!”看到茹曼?劳伦斯之后,医师用嘶哑的声音毫不客气的吩咐说,同时把托盘塞进他的手里,“止血绷带不够,不够,必须弄到更多——辎重营没有剩下破损的帐篷吗?”

    “钢铁骑士”鲁恩斯爵士发出了一声不满的冷哼,不过还没等他开口,就被皇帝陛下用手势阻止了。捧着托盘的茹曼?劳伦斯露出有些无奈的苦笑,压低声音对那位医师说,“皇帝陛下来了,杰迪大师,您是否稍微……”

    “陛下可以稍等,但是伤员不行。”医师——或者说正在担任佩妮学士助手的杰迪?卢克斯毫不客气的打断说,李维六十五世陛下能够看到他眼睛里面布满的血丝,“我认为陛下能够理解,尤其是巴米利杨总管面临生命危险的时候。”

    这一下就连茹曼?劳伦斯都露出难以置信的表情,“巴米利杨大人有生命危险?”他瞪大眼睛,吃惊的询问脱口而出,“袭击结束的时候他不是还安然无恙,只是跳下马车的时候滑了一跤吗?”

    “我从没见过运气这么差的人,巴米利杨总管是第一个。”杰迪?卢克斯摇头叹息说,“那一跤不但让他脚腕脱臼,还撞到了脑袋,原本我以为问题不大,因为他的头上几乎没有外伤。然而就在刚才,佩妮学士为他复位脱臼脚腕的时候,发现他语无伦次,伤处没有痛感,而且记不起自己的母亲是谁。”

    “他居然忘记了自己的母亲是谁?”茹曼?劳伦斯忍不住提高了声音,“问题的确非常严重,诸神在上,光耀之都可能有很多人不知道自己的父亲是谁,但是自己的母亲……”

    “好了,茹曼,这无聊的笑话格雷果爵士已经说过一遍了,为了这份不合时宜的幽默感,他被佩妮学士糊了一脸治疗脚癣的药膏。”杰迪?卢克斯厉声打断说,“现在找人去帮忙,如果破损的帐篷没有的话,就把完整的撕成布条,还不够就把披风和斗篷也全都撕开……”

    “诸神在上,杰迪大师,除了撕掉披风和斗篷之外,应该还有更好的办法。”李维六十五世陛下突然插口说,然后转身吩咐,“鲁恩斯爵士,灰烬骑士团还有多少止血绷带的储备?”

    鲁恩斯爵士迟疑了一下,随后躬了躬身,“大约六百人份,陛下,但是……”

    “没有但是,鲁恩斯,没有但是。”皇帝陛下用告诫的口吻打断说,“留下一百份备用,剩下的全部都拿过来,这里的伤者比灰烬骑士团更加需要,快去。”

    鲁恩斯爵士无奈的低下头去,“悉从尊愿,陛下,我这就去传达您的旨意。”然后他迅速直起身子,抖着披风快步离开。

    杰迪?卢克斯仿佛刚刚看到皇帝一行人,眨了眨因为疲惫而布满血丝的眼睛,“陛下……喔,诸神啊,您什么时候到这里来了?”

    “就在你打断茹曼骑士那句话的时候。”皇帝陛下努力露出微笑,“杰迪大师,你怎么在做这些事情?”

    “草药学士太少,有经验的随军医师也是一样。”杰迪?卢克斯叹了口气说,“大部分医师的治疗手段都是敷衍了事,甚至是不学无术!”他的语气突然变得激烈起来,“用从地上剜起的肮脏泥巴来做伤口敷料,还掺了过量的罂粟籽粉末,这究竟是在治疗伤口,还是想方设法让伤口化脓感染?”

    皇帝陛下头一次露出不知所措的表情,“这不是正规的治疗手段吗?”他皱起眉头说,“我记得许多皇家御医都是都是这样治疗伤口的,或许再多一道放血疗法。”

    “难怪他们差点送了塔拉夏皇后的命。”杰迪看上去没有任何心情隐藏自己对那些庸医的鄙夷态度,“陛下,我劝您最好换一批医师,博学者公会的荷米拉大师还算是有些能力,至少他调制的疗伤药膏在止血止痛方面效果不错,就是价格实在太过高昂。不过那位皮尔?车娜姆女士和她的助手……如果放任她们为受伤将士尽情治疗的话,或许比蛮兽人的袭击带来的损失更大。”

    李维六十五世陛下的脸色黑了一下,重重的点了点头,“我知道了,杰迪大师。”然后他朝着另一位铁卫骑士吩咐说,“卡拉达爵士,你带几个人,去把皮尔?车娜姆和她的助手全都看管起来,还有注意一下她们治疗过的伤者,有没有出现伤痛加重的情况。”

    “我这就去办,陛下。”卡拉达爵士顿了一下手中造型古朴的长枪,恨恨的回答说,“如果杰迪大师的猜测皆为事实,那么应该怎么处理她们?”

    “卡拉达爵士,你的蝎魔枪是无用的摆设吗?”皇帝陛下的回答声音轻的怕人。“我不希望看到一个杀人庸医继续留在皇宫,同时也不希望她们还能以治疗为名,继续伤害帝国的子民。”

    得到了对庸医们的处置基调之后,卡拉达爵士心领神会的迅速离开了。皇帝陛下深深吸了一口气,略微镇定了一下心神,然后朝着杰迪露出苦笑,“我现在理解你的心情了,杰迪大师,庸医杀人的手段更胜敌人的刀剑,我不该继续把皮尔?车娜姆留在皇家御医的队伍里面,更不应该带她来这里。”

    “皮尔?车娜姆女士应该也会感到后悔。”杰迪的语气缓和了一些,“陛下,我刚才的情绪有些失控,向您致歉。”

    “没关系的,杰迪大师,我刚才和你一样愤怒。”皇帝陛下语气坚决的回答说,“不过那些庸医什么时候都可以处理,我希望能够从你这里听到对于目前局势的睿智建议。”

    “谈不上睿智,陛下,只是一点不成熟的想法。我建议暂时放弃那些笨重的攻城器械,还有您的大帝轮宫,当然不是彻底放弃,而是派人在这里建立营栅,就地保护它们。”杰迪?卢克斯沉声提出建议,“因为接下来我们最好加快行军速度,几百年来,蛮兽人都被牢牢的挡在塔尔隆要塞以西,我担心会发生比这场袭击更加糟糕的事情。”

    “还有什么是比这场袭击更加糟糕的事情?”杰诺爵士插口问,语气之中带着不赞同的味道。

    “您应该有所察觉,杰诺大人,以您的丰富经验和敏锐的判断力,不难得出和我一样的结论。”杰迪?卢克斯轻声说,“发生在魔山峡谷和回声地峡交界处的袭击绝非偶然,蛮兽人袭击者多达上千,这在过去几百年里从没有发生过……或许少数蛮兽人咆哮武士有能力从铁炉山脉的峭壁上偷渡国境,然而上千……恐怕只有一个答案。”

    杰诺爵士脸色一凛,不过还是缓缓摇了摇头,“你这是毫无根据的揣测之词,杰迪大师,我需要的是……”

    一声刺耳的怪叫从天而降,紧接着是急促扑打翅膀的声音。杰迪?卢克斯飞快的抬起头来,同时“白骨之盾”和“黑暗旌旗”这两个防御魔法都已经蓄势待发,然而映入眼帘的却不是什么猛禽袭击,而是一只体型格外硕大的黑色乌鸦正在落下,一只脚爪上面还拴着一根精致的秘银小管,管口粘着三根细小的羽毛。

    “是鸦羽密信,而且是最紧急的三羽!”杰诺爵士惊讶的脱口而出,同时伸出胳膊,让乌鸦落在自己的手腕上,“诸神在上,究竟发生了什么事情?”