神偷天下（出书版）_分卷阅读_43
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汪直被他说得心动，当即找了抚宁侯朱永担任总兵，自己担任监军，没头没脑地便出兵去攻打伏当加。这一仗打了几乎等于没打，伏当加原本没有做任何军事准备，也没想到明朝军队会不声不响、毫无理由地前来攻击，只能一路避退。明军洗劫了好几个城镇，才大胜班师，还俘虏了不少号称是“敌军”的平民百姓回营。
汪直对这场“胜仗”非常得意，自认出师大捷，乃是千古奇功，连忙奏告皇帝，进贡了俘虏。成化皇帝一贯糊里糊涂，见奏甚是高兴，当即大加封赏，总兵朱永封了保国公，陈钺升右都御史，汪直因是太监，不能加官进爵，就给他加了禄米。
汪直回到京城之后，大大地张扬庆祝了一番，京城官员无不来奉承阿谀，道贺称颂，进送各种珍奇礼品。众官员眼见建立边功如此容易，都跃跃欲试，当时跟汪直要好的兵部尚书王越便偷偷来找汪直，两人都认为打仗乃是升官晋爵的最佳途径，商议之下，决定让边境传来假讯，称外族首领亦思马因率众侵犯边境。
这消息一来，皇帝着急了，立即便问最有边境战争经验的汪直该怎么办。汪直老早便已想好对答，回道：“圣上请放心。只要派朱永和王越率军征讨，定能平服边境纷争。”
成化皇帝对他言听计从，便派汪直作监军，让他和朱永、王越率领了数万军队出发。既然外族犯边是子虚乌有的事，那么大军征讨自也可虚应故事一番。一行人率领军队在外族部落中恣意烧杀，便传捷报回京师，说外族侵犯已经平定。成化皇帝龙心大悦，封王越为威宁伯，汪直再加禄米。
当然这么胡来不会没有后果，伏当加愤怒已极，立誓报仇，率领海西诸部深入云阳、青河等堡，烧杀掠夺。陈钺是个不会打仗、胆小如鼠之徒，偃兵不敢应战，任由伏当加烧杀而去，并隐匿整件事情，没让半点消息传回京城去。当初无端被攻打的亦思马因也极为恼恨，率领部族侵略大同，杀掠甚众，王越等当然也将消息压了下来。谁敢大胆向皇帝说出真相的，都被汪直暗中或诬告贬谪，或下狱杀害。群臣皆噤不敢言，任由汪直和王越、陈钺几个胡闹去。
楚瀚对边疆这些无端的烧杀战争毫无兴趣，他对汪直道：“京城中还有许多事情得照应，不如我还是早些回去吧。”汪直也认为他不懂军事，在边地毫无用处，便打发了他回京城。为了让楚瀚在京中全权掌理西厂事务，汪直又奏请皇帝升了他的官，让他当上“锦衣卫五千户、正留守指挥同知卫”，那是正三品的官职，同时兼领西厂副指挥使。
楚瀚回到京城，心情郁郁，他亲眼见到边疆平民无端遭受烧杀掳掠，心中甚是难受。但至少汪直此时不在京城，西厂在楚瀚的统御下，也不那么忙着陷害无辜，楚瀚慢慢将受冤的犯人一一平冤释放，将汪直给他的钱财都散给了众人，即使远远不足以赔偿冤犯的痛苦和损失，也只能聊作补偿。马文升被贬去边疆，楚瀚也设法照顾他留在京城的妻儿，定时给他们送去金钱衣物。
这时万贵妃看准了汪直忙着建立边功，无暇顾及京城中事，便又不安分起来，让自己的亲信万安当上了内阁首辅，势力逐渐增加。
梁芳失去了楚瀚这个得力的手下后，三家村的上官家又早被自己毁灭，如今能替万贵妃办事的，便只有柳家了。于是梁芳又找上柳家，派遣柳家父子四处探听消息，偷取宝物，对二人的表现甚感满意，各封了四品的官。这两父子原本只敢在暗中行事，这时仗着万贵妃的眷顾，在京城中肆无忌惮，开始营建巨大华美的房宅，里面藏满珍奇宝贝，动辄广邀贵族官吏到宅中宴饮作乐，山珍海味，歌舞声妓，极尽奢华。至于夺人田舍，抢人妻女，更是家常便饭之事。柳子俊的贪花好色、挥霍淫乱，在京城内外已是恶名昭彰。当年万贵妃的两个兄弟万天福和万天喜得势之时，也从未敢如此嚣张。
楚瀚眼见万贵妃势力又起，并不十分担心，汪直虽不在京城，他自己仍旧牢牢掌握着西厂的势力。他知道只要万贵妃对他心存忌惮，就不会敢出手加害小皇子。他眼见柳家小人得势，只觉得极度厌恶，远远避开，不去理会。
这日楚瀚从西厂回来，碧心对他道：“有个老乞婆，来找你好几次了。”楚瀚一呆，问道：“人在哪儿？”碧心道：“她先走了，说午后再来。”
楚瀚等到午后，果然听见拐杖声在巷口响起，奇的是只闻拐杖声，不闻脚步声。楚瀚立即知道那是谁。果见一个猫脸老婆婆出现在巷中，正是三家村的上官婆婆。
上官婆婆看来更加肮脏潦倒，似乎这几年过得十分不堪。楚瀚让她入屋坐下，上官婆婆开门见山便道：“姓楚的小子，我得求你一件事。”
楚瀚对她虽无好感，但见她情状可怜，也不禁心生怜悯，说道：“你说吧。”
上官婆婆咧开缺牙的老嘴，说道：“我的小孙子，上官无边，你可记得？”
楚瀚当然记得上官无边。当年自己在三家村祠堂罚跪时，那个尖头鼠目的无赖少年曾出言讥嘲，还用大石头砸他，他的后脑至今仍留有疤痕。之后他在桂平窥探李孜省等一班妖人时，曾见到一个姓罗的偷子，自称在山东盗伙中随上官无边学得了一些飞技，还从他身上偷走了三家村的“飞戎王”银牌。
他想着这些不愉快的往事，说道：“当然记得。怎的？”
上官婆婆道：“他当了几年强盗，失风被捕，下狱论斩。老婆子求你救他出来。”
楚瀚“嘿”了一声，三家村的子弟沦为强盗，原已十分不堪；失风被捕，更是丢脸之至。他叹了口气，问道：“关在哪儿？”上官婆婆道：“城东的大牢里。”
楚瀚点了点头，知道那是正规的牢房，关些杀人抢劫的恶徒，只要给狱卒一些银子，并不难救出。若是关在东厂、西厂或是锦衣卫诏狱中，那就得动用许多关系才能了。他道：“这事不难。”
上官婆婆盯着他，等他说下去。楚瀚明白上官婆婆想知道他要提出什么条件，而他心中其实什么条件也没有，救人便是救人，哪里需要什么条件？而且这人还是三家村的故人，即使不是什么善类，他也不至于冷漠到见死不救。他沉默不语，上官婆婆忍耐不住了，说道：“你有什么条件，快快说出，老婆子一定给你办到！”
楚瀚叹息一声，说道：“这件事就交给我吧。办成之后，就算上官家欠我一份情，你们日后看着还便是。”
上官婆婆瞪着他，爽快地道：“只要你能救出我孙儿，要老婆子干啥都愿意！”
楚瀚对这奸险的老婆子并无多少信任，但听她这话倒说得诚心诚意，暗想：“她的三个孙子孙女中，一个死了，一个失踪，只剩下这一个子息了。我出手救了上官无边，只希望他们日后莫来找我麻烦就是。”
上官婆婆压低声音，又道：“我怀疑无边被捕捉，是柳家的人在背后指使的。”楚瀚“嗯”了一声，说道：“柳家又为何要这么做？”
上官婆婆咬牙切齿地道：“柳家恨我上官家入骨，几十年前便是如此。他们整得我家破人亡，却没将藏宝窟中东西弄到手，因此更加愤恨，非要将我们全数杀死才甘心。”
楚瀚静默不语，心中动念：“上官家只剩下一个老婆子，一个盗匪，不值得柳家出手对付。他们要对付的应该是我。难道柳家仍怀疑我取去了藏宝窟中的事物，现在想借打击上官家来将我扯下水？”
他知道自己必须谨慎行事，更须防范柳家暗中设计陷害。上官婆婆离开后，他便派手下去京城东的大牢探监，将上官无边带回西厂审问。楚瀚身为西厂副指挥使，大牢的典狱长见他派人来询，怎不吓得屁滚尿流，恭敬得无以复加，立时便将人犯交了出来。
上官无边被带到西厂，全身发抖，不知自己究竟得罪了何方神圣，竟然被转去厂狱拷问，那可比一刀杀头要惨得多了。没想到人来到西厂，在等候他的却是上官婆婆。上官婆婆一见到上官无边，冲上前抱住了孙子，痛哭失声，说道：“乖孙儿，是谁陷害了你？”
上官无边摸摸脑袋道：“是我自己失风，被官差给捉住了。”上官婆婆听了，“啪”的一声打了他一个耳光，骂道：“小崽子，丢尽了上官家的脸！若不是汪大人，你早死了一百次了。”说着押着他去向楚瀚磕头拜谢。
上官无边磕了头，起身后向身前的这个官人上下打量，这才看出他便是往年三家村的胡家小童楚瀚，没想到竟是他出手救了自己！听祖母称他“汪大人”，这才想起听人说过楚瀚化名汪一贵，成了西厂的头子。他心怀戒惧，说道：“原来是楚……汪大人。我听人说你当上了西厂指挥使，原来竟是真的！”楚瀚没有回答，只点了点头。
上官无边的形貌跟往年一般，尖头鼠目，只不过不再是少年流氓，而是个中年流氓了。他挤眉弄眼了好一阵子，忽然“啊”了一声，似乎想起什么大事，说道：“汪大人，有人让我传话给你。”楚瀚问道：“是谁要你传话给我？”
上官无边道：“我失风被捕前，回了三家村一趟，见到了胡家小姑娘，她托我带话出来给你。我也没想到入京后便被捉了起来，更没机会见到你。总之她想问你什么时候回去娶她？她年纪也大了，等不得啦。”
楚瀚闻言，不禁一怔，一时不知该如何回答，只点了点头，说道：“这事我知道了。你们俩尽快离开京城，别回三家村去，另找个地方躲一躲。这点盘缠，你们拿去对付着用。”说着拿出了五十两银子，交给上官婆婆。
上官婆婆接过了，祖孙俩千恩万谢地去了。
第六十五章近乡情怯
楚瀚在回家的路上，心中想着上官无边的话，也想着自己和胡莺的婚约，思潮起伏。家乡的事情离他如此遥远，似乎已渺茫得不复记忆。当年他因知道胡莺不愿意嫁给上官无边，才承诺娶她；但此时他已非当年那个寄人篱下的傻小子，身边也有了百里缎，再要回头去娶家乡的小妹妹，不免有些勉强。但他想自己既然曾经作过许诺，便不能不回去。
而且他心底还有另一层想法：过去几年中，他从汪直身上学会了一切的残忍手段，学会以酷刑逼供，陷害无辜，学会对敌人冷血无情，赶尽杀绝。尽管他在夜深人静时，在汪直看不见的时候，尽力洗去满手血腥，弥补一身罪恶，但他清楚地知道他已渐渐地迷失了自己，那个当年在街头流浪行乞，在三家村刻苦学艺，就算贫穷无依，饱受排挤，仍旧满怀天真热情的少年楚瀚。他不能放弃寻回当年的自己，而自己昔年的一部分仍留存于三家村中，存在于自己和胡家小妹妹订下的婚约之中。
楚瀚长长地叹了一口气，心知自己必须遵守诺言，迎娶胡莺，否则他很可能将永远遗失忘却了自己的本性。
他回到砖塔胡同之后，便将上官无边的事以及与胡莺的婚约，告诉了百里缎。百里缎只淡淡地道：“你既有婚约，便不应背弃，而且你也不该抛下你的过去。”
楚瀚握住她的手，心中深受感动。他们两人之间的情谊，已非婚姻许诺所能涵盖或设限。百里缎为了维护他和太子而受尽酷刑，他一辈子不会忘记她的恩情，而她也完全能明白他的挣扎和心境，这是没有任何其他事物可以取代的。
次日，楚瀚便派人送信去三家村胡家，说自己想迎娶胡莺。手下很快就带来了回信，胡家兄弟表示极为荣幸，请尽快前来接妹妹去京城完婚云云。楚瀚收到回信后，便收拾了一个小包袱，交代京中诸事，骑马去往三家村。他孤身奔波，只两天两夜便到了三家村口。
他望着村口破败的石碑，上面写着两行早已褪色的朱字，只隐约看得出“御赐”“赦免”“皇恩”等字眼。他离开三家村已有十多年，从十一岁的小娃儿长成二十多岁的青年，此时也不免有些近乡情怯，不知三家村已变成何等模样？
他走入村中，感到一切都显得十分寂静荒凉。最先见到的是早已荒废的上官大宅，墙倾瓦败，杂草丛生，触目凄凉。再走出数十丈，便是柳家大宅。柳家富贵依旧，但已有些苍白空泛。他来到三家村的祠堂，想起在这里罚跪的往事，心中一时五味杂陈。
一群孩童在祠堂前的空地上玩耍，抬头见到他，个个睁大眼睛，眼神中满是怀疑戒惧。楚瀚走上前，问道：“你们里面，谁是胡家的人？”
众孩童都指向一个瘦小的七八岁孩童。那孩童还想躲藏，楚瀚已向他望来，问道：“你父亲是谁？是胡家大爷吗？”
那孩子瞪眼不答。楚瀚又道：“你去跟胡家大爷说，楚瀚来了。”那孩童眼中露出几丝惊慌恐惧之色，转身就跑。楚瀚跟在他身后，往胡家走去。
胡家的宅子比记忆中还要破旧，似乎十多年来从未修整过。楚瀚四下环望，景物依稀相识，想起多年前舅舅带着自己来到胡家时的情景，眼眶不禁湿润。
门口大开，门外也没有人。他径自进了门，穿过小小的前院，来到堂中。之前那瘦小的孩子奔出来道：“我爹下田去了。三叔出门还没回来。”
楚瀚点点头，心想这孩子定是大哥胡鹏的儿子，而三叔就该是胡鸥了。他问道：“你姑姑在家吗？”
小孩抹去鼻涕，点头道：“姑姑在厨房。我叫她去。”
不一会儿，一个女子从后堂转出，头发松乱，满面油烟，乌黑的双手不断在围裙上抹着，边走边骂：“小崽子，你说谁来了？说话不清不楚的，胡家怎有你这样的败家货！都是你娘那蠢婊子教出来的……”
楚瀚站起身，低唤道：“莺妹妹！”
那女子抬起头，见到楚瀚，顿时呆了，过了良久，才道：“楚瀚哥哥，是你！”
楚瀚向胡莺打量去，她已有二十多岁了，尽管蓬头垢面，面容仍算得上姣好，但一身粗布衣衫，眼神空洞，不复是当年那个天真可爱的小姑娘了。
楚瀚按捺下心中的失望难受，问道：“小……你都好吗？”本想跟着童年时的称呼，开口叫她“小莺莺”，又觉不妥，便省去了称呼。
胡莺摇摇头，“呸”的一声，往地上吐了口唾沫，没好气地道：“哪里好了？乡下日子哪一年好过了？过去这五年来，不是水灾就是旱灾，庄稼全毁了，收成一年差过一年。再这么下去，我们都得啃树皮、吃草根了！”
楚瀚对她的粗率举止甚感讶异，随即想起：“我在京城中待得久了，见到的都是宫廷官宦中人，言语举止自然都中规中矩。莺妹妹是乡下人，说话行事原本就是这般，我往年又何尝不是如此？”
他四下望望，胡家虽然破败，但绝对没有穷困到需要吃草根树皮的地步。堂上用的桌椅仍是檀木所制，不知是胡家前几代的取物高手取得的，还是胡星夜的曾祖父胡荧当官时传下来的。庄稼人家还没穷到需得变卖祖产，已算是小康之家了。
楚瀚再望向胡莺，见她身形粗壮，双颊被晒得黑黑红红的，双手粗糙，全然是个过惯劳苦日子的农妇模样。胡莺也上下打量着他，忽然问道：“你这身衣服，总要三两银子吧？”
楚瀚微微一呆，低头望望，说道：“我不知道。”他身上这件衫子乃是百里缎亲手缝制的，他仍清楚记得，那时百里缎生命刚刚脱离危险，便托碧心去市集挑了布料，请碧心教她裁布缝纫，一针一线亲手替他缝制了这件衣衫。虽不十分合身，但楚瀚心中感激，几乎从不曾换下这身衣衫。似百里缎这般出身，竟然愿意替自己缝衣，楚瀚十分体惜她的那份苦心。她以为自己什么都不能做了，已是废人一个，除了一张脸仍可称秀丽之外，整个身体伤痕累累。一只左手几乎不能使用，两条腿行走困难，身上数十个伤处仍不时疼痛，连自理都不行，如何能做到她心中最关注的事：照顾楚瀚，甚至保护楚瀚？她能做的，也只有为他缝制一件衣衫了。
楚瀚心中想着百里缎的种种，又是温暖，又是心疼，胡莺却直望着他，眼神中满是急切渴盼，说道：“楚大人，你在京城享福惯了，哪里知道我们这乡下地方的苦？快带我走吧。我等了你这么多年，你可千万不要丢下我！”
楚瀚听了这话，心中雪亮，眼前的胡莺过怕了家乡的苦日子，已经变得现实而鄙俗了，一心只想早早嫁给出人头地的自己，离开家乡去过好日子。他心中不禁伤感，暗想：“为何世间美好的事物都不长久？”口中说道：“我回来这儿，便是来娶你的。”
胡莺咧嘴而笑，伸手抓住楚瀚的衣袖，说道：“还是我的楚瀚哥哥好！”
但听门口一声咳嗽，两个男子走进厅来，一个是黑瘦干枯的老人，衣衫上满是泥巴，光着脚板，裤脚卷起，仔细瞧去，才认出是胡家老大胡鹏。另一个衣着干净些，但也是粗糙麻布所制，布裤布鞋上满是破洞，偏偏头上还梳着个书生髻，看来颇为不伦不类，正是游手好闲、不务正业的老三胡鸥。胡鹏和胡鸥向楚瀚点头招呼了，便大咧咧地坐下，两人神态疏远，脸色都甚是难看。
楚瀚正纳闷，但见胡鹏垮着脸，粗声粗气地道：“我说楚大人，你带来的东西呢？”楚瀚怔然，说道：“我带来什么东西？”
胡鸥在旁忍不住骂了一句粗话，跳起身来，戳指着他大声道：“你倒会装模作样！你当年不知使了什么诡计，骗信了我爹爹，让他传了你飞技取技，还将妹妹许给你。你说说，当年你拿出了什么聘礼？连个屁儿都没有！你当我们胡家的小姐这么好娶啊？爹死后，你忘恩负义，卷走家中所有的金银财宝，一走了之。你今日飞黄腾达了，竟然连份聘礼也没带来，这算什么？我胡家养你多少年，又教会你多少本事，你竟是如此回报我们！你说，你说啊！”
楚瀚听他言语粗俗无稽，简直是无赖一个，心中暗怒，默然不语。他侧头去望胡莺，但见她毫不掩饰脸上的失望和不屑，心中一沉，心想：“看来兄妹的心思都是一般，存心想从我这儿取得多一些好处。”说道：“我匆匆赶来，确实没带着任何聘礼。你们说吧，要多少才够？”
胡鹏搓着手，眼望着弟弟。他毕竟是老实人，不敢漫天讨价，胡鸥却是地道的痞子，将脚往椅子上一踏，伸手比出一个五字，说道：“至少这个数。五百两银子！”
楚瀚“嘿”了一声，五百两！他全副身家也不过五十两，不久前才全给了上官婆婆祖孙，让他们离京过日子。他近年来攒下的钱，老早全散给了东西两厂受害人的家属。一时三刻，要他从何处凑出五百两？
楚瀚绷着脸，真想就此起身离去，再也不要回到三家村，再也不要见到胡家这些人的脸面。但他无法忘记舅舅在临去前，曾亲自让自己和胡莺互换信物，定下亲事。自己的一身功夫，此时的一切功业，全赖舅舅当年的收留和教导，怎能反脸不认当年的承诺？
他摇摇头，说道：“我没有那么多钱。”
胡鸥“呸”的一声，指手画脚，口沫横飞地道：“你听听，你听听，堂堂锦衣卫副留守指挥，正三品的大官儿，竟还有脸叫穷！你奶奶的，五百两已经是最低底限了，你每日进账恐怕都远远超过五百两，还敢说没这么多钱？你当我们是乡巴佬傻愣子吗？”
楚瀚冷然道：“这些事情，都是谁跟你说的？”
胡鸥瞪大眼睛，说道：“我们虽少出门，柳家的人可是见过世面的。柳子俊老早将京城中的行情一五一十跟我们说清楚了。你再要推拖，妈的，可别怪我破口大骂了！”
楚瀚听他提起柳子俊，心中怒气顿起，这人带给自己的烦恼没完没了，连聘礼这等小事都要替自己添麻烦！他站起身，说道：“既然如此，那我下回再来。”
胡鸥却跳到他面前，伸手拦住他，说道：“慢着！你想一走了之，天下没有这么便宜的事！我们去京城告你一状，说你那个……始乱终弃，睡大了姑娘的肚子不认账，无耻无赖，可恶已极！”
楚瀚冷冷地望着胡鸥，说道：“你若敢来京城，我大开西厂之门迎接！”
胡鸥听他提起西厂，脸色一变，退开一步，稍稍收了收气焰，随即又挺胸凸肚，大声说道：“你对大舅子是这般说话的吗？我妹妹还没嫁给你，你就如此大模大样了，叫我们如何放心将妹子嫁给你？”
楚瀚提步往门外走去，勉强忍耐，才没丢下一句话：“不嫁拉倒！”
他快步离开三家村，纵马回京，心中好生苦恼。行至半路，但见一个邋遢僧人踽踽独行，迎面而来。楚瀚一呆，立即策马迎上，看清他的面目，果然是好友尹独行，不禁惊喜，叫道：“尹大哥！”
尹独行见到他，也极为欢喜。两人虽时时在京城见面，却也没想到会在道上不期而遇，当下便结伴去酒家喝酒。几杯过后，尹独行察言观色，问道：“兄弟，怎的，有什么事情不顺心吗？”
楚瀚便将回家乡娶亲，没有聘礼的事情说了。尹独行笑道：“这有什么困难？我刚刚收到一笔账，这儿就有五百两。兄弟拿去便是，先解了急再说。”
楚瀚迟疑道：“这不好。拿大哥的钱去救助受冤苦主，我心中坦荡无愧。但是拿大哥的钱去娶老婆，我心里不安。再说，我一辈子也还不起这钱，怎么对得起大哥？”
尹独行摇头道：“兄弟，钱的事情，你不用跟我客气。想当年我们初遇时，你明明可以取走我全副身家，却放手让我全身而退。那笔生意做成了，我才发达了起来。哥哥很承你的情，如今这五百两，就当作是我给兄弟的新婚贺仪便是。”楚瀚心中感激，只能拜下道：“多谢大哥！”
尹独行连忙将他扶起，问他要娶的是什么人。楚瀚道：“是我恩人胡星夜的女儿。当年舅舅收养了我，曾让我跟他的小女儿订了亲。”
尹独行听他说过被三家村胡星夜收养学艺的经过，点了点头，问道：“这位家乡姑娘性情如何？”
楚瀚迟疑一阵，说道：“十多年前是很可爱的。”
尹独行摇摇头，说道：“想来已经人老珠黄，无人闻问，听说你在京城位高权重，才回头来攀这门亲事，是吗？不然乡下人家，平时哪会要求那么多聘礼？”楚瀚叹了口气，算是默认了。
尹独行想起百里缎，心头疑惑愈来愈重，他和楚瀚无话不谈，对楚瀚的事情再清楚不过。百里缎出事时，楚瀚便是躲藏在他的家中，之后百里缎在砖塔胡同地底的密室中养伤，也是尹独行代为请了相熟医者来替她治伤。他熟知楚瀚跟百里缎之间紧密相依的关系，忍不住问道：“百里姑娘可知道此事？”楚瀚道：“我跟她说了。”
尹独行直望着他，说道：“她为你在厂狱中吃尽苦头，险些送命，你二人又是心意相通的知心伴侣。怎的你不娶她，却去娶恩人的女儿？”
楚瀚一呆，说道：“娶百里缎？我怎能娶她？”
尹独行道：“为何不能？你怕她是逃脱的死犯？你恼她曾是皇帝的选侍？”楚瀚连连摇头。尹独行又问道：“莫非你嫌她身体残缺？”楚瀚仍旧不断摇头，说道：“不，不是的。我从来也没动念要娶她。她不是我能娶得了的，她是……”一时不知该如何解释，想了许久，最后才道，“她就如同我自己一般。她好似我身上的一个伤疤，无论如何都会永远跟着我，不会离开。我不必娶她，也不能娶她。”
尹独行摇摇头，说道：“我不明白你在说什么。只要她不会因此伤心就好了。”
楚瀚道：“不会的。我往后待她仍会和以前一般。”
尹独行微微眯起眼睛，问道：“兄弟，我还是不明白你这话是什么意思。罢了，百里姑娘身子恢复得如何了？”楚瀚道：“恢复得甚好，往年的武功已恢复了一二成。”尹独行问道：“夜晚呢？你也跟她一块儿睡？”
汪直被他说得心动，当即找了抚宁侯朱永担任总兵，自己担任监军，没头没脑地便出兵去攻打伏当加。这一仗打了几乎等于没打，伏当加原本没有做任何军事准备，也没想到明朝军队会不声不响、毫无理由地前来攻击，只能一路避退。明军洗劫了好几个城镇，才大胜班师，还俘虏了不少号称是“敌军”的平民百姓回营。
汪直对这场“胜仗”非常得意，自认出师大捷，乃是千古奇功，连忙奏告皇帝，进贡了俘虏。成化皇帝一贯糊里糊涂，见奏甚是高兴，当即大加封赏，总兵朱永封了保国公，陈钺升右都御史，汪直因是太监，不能加官进爵，就给他加了禄米。
汪直回到京城之后，大大地张扬庆祝了一番，京城官员无不来奉承阿谀，道贺称颂，进送各种珍奇礼品。众官员眼见建立边功如此容易，都跃跃欲试，当时跟汪直要好的兵部尚书王越便偷偷来找汪直，两人都认为打仗乃是升官晋爵的最佳途径，商议之下，决定让边境传来假讯，称外族首领亦思马因率众侵犯边境。
这消息一来，皇帝着急了，立即便问最有边境战争经验的汪直该怎么办。汪直老早便已想好对答，回道：“圣上请放心。只要派朱永和王越率军征讨，定能平服边境纷争。”
成化皇帝对他言听计从，便派汪直作监军，让他和朱永、王越率领了数万军队出发。既然外族犯边是子虚乌有的事，那么大军征讨自也可虚应故事一番。一行人率领军队在外族部落中恣意烧杀，便传捷报回京师，说外族侵犯已经平定。成化皇帝龙心大悦，封王越为威宁伯，汪直再加禄米。
当然这么胡来不会没有后果，伏当加愤怒已极，立誓报仇，率领海西诸部深入云阳、青河等堡，烧杀掠夺。陈钺是个不会打仗、胆小如鼠之徒，偃兵不敢应战，任由伏当加烧杀而去，并隐匿整件事情，没让半点消息传回京城去。当初无端被攻打的亦思马因也极为恼恨，率领部族侵略大同，杀掠甚众，王越等当然也将消息压了下来。谁敢大胆向皇帝说出真相的，都被汪直暗中或诬告贬谪，或下狱杀害。群臣皆噤不敢言，任由汪直和王越、陈钺几个胡闹去。
楚瀚对边疆这些无端的烧杀战争毫无兴趣，他对汪直道：“京城中还有许多事情得照应，不如我还是早些回去吧。”汪直也认为他不懂军事，在边地毫无用处，便打发了他回京城。为了让楚瀚在京中全权掌理西厂事务，汪直又奏请皇帝升了他的官，让他当上“锦衣卫五千户、正留守指挥同知卫”，那是正三品的官职，同时兼领西厂副指挥使。
楚瀚回到京城，心情郁郁，他亲眼见到边疆平民无端遭受烧杀掳掠，心中甚是难受。但至少汪直此时不在京城，西厂在楚瀚的统御下，也不那么忙着陷害无辜，楚瀚慢慢将受冤的犯人一一平冤释放，将汪直给他的钱财都散给了众人，即使远远不足以赔偿冤犯的痛苦和损失，也只能聊作补偿。马文升被贬去边疆，楚瀚也设法照顾他留在京城的妻儿，定时给他们送去金钱衣物。
这时万贵妃看准了汪直忙着建立边功，无暇顾及京城中事，便又不安分起来，让自己的亲信万安当上了内阁首辅，势力逐渐增加。
梁芳失去了楚瀚这个得力的手下后，三家村的上官家又早被自己毁灭，如今能替万贵妃办事的，便只有柳家了。于是梁芳又找上柳家，派遣柳家父子四处探听消息，偷取宝物，对二人的表现甚感满意，各封了四品的官。这两父子原本只敢在暗中行事，这时仗着万贵妃的眷顾，在京城中肆无忌惮，开始营建巨大华美的房宅，里面藏满珍奇宝贝，动辄广邀贵族官吏到宅中宴饮作乐，山珍海味，歌舞声妓，极尽奢华。至于夺人田舍，抢人妻女，更是家常便饭之事。柳子俊的贪花好色、挥霍淫乱，在京城内外已是恶名昭彰。当年万贵妃的两个兄弟万天福和万天喜得势之时，也从未敢如此嚣张。
楚瀚眼见万贵妃势力又起，并不十分担心，汪直虽不在京城，他自己仍旧牢牢掌握着西厂的势力。他知道只要万贵妃对他心存忌惮，就不会敢出手加害小皇子。他眼见柳家小人得势，只觉得极度厌恶，远远避开，不去理会。
这日楚瀚从西厂回来，碧心对他道：“有个老乞婆，来找你好几次了。”楚瀚一呆，问道：“人在哪儿？”碧心道：“她先走了，说午后再来。”
楚瀚等到午后，果然听见拐杖声在巷口响起，奇的是只闻拐杖声，不闻脚步声。楚瀚立即知道那是谁。果见一个猫脸老婆婆出现在巷中，正是三家村的上官婆婆。
上官婆婆看来更加肮脏潦倒，似乎这几年过得十分不堪。楚瀚让她入屋坐下，上官婆婆开门见山便道：“姓楚的小子，我得求你一件事。”
楚瀚对她虽无好感，但见她情状可怜，也不禁心生怜悯，说道：“你说吧。”
上官婆婆咧开缺牙的老嘴，说道：“我的小孙子，上官无边，你可记得？”
楚瀚当然记得上官无边。当年自己在三家村祠堂罚跪时，那个尖头鼠目的无赖少年曾出言讥嘲，还用大石头砸他，他的后脑至今仍留有疤痕。之后他在桂平窥探李孜省等一班妖人时，曾见到一个姓罗的偷子，自称在山东盗伙中随上官无边学得了一些飞技，还从他身上偷走了三家村的“飞戎王”银牌。
他想着这些不愉快的往事，说道：“当然记得。怎的？”
上官婆婆道：“他当了几年强盗，失风被捕，下狱论斩。老婆子求你救他出来。”
楚瀚“嘿”了一声，三家村的子弟沦为强盗，原已十分不堪；失风被捕，更是丢脸之至。他叹了口气，问道：“关在哪儿？”上官婆婆道：“城东的大牢里。”
楚瀚点了点头，知道那是正规的牢房，关些杀人抢劫的恶徒，只要给狱卒一些银子，并不难救出。若是关在东厂、西厂或是锦衣卫诏狱中，那就得动用许多关系才能了。他道：“这事不难。”
上官婆婆盯着他，等他说下去。楚瀚明白上官婆婆想知道他要提出什么条件，而他心中其实什么条件也没有，救人便是救人，哪里需要什么条件？而且这人还是三家村的故人，即使不是什么善类，他也不至于冷漠到见死不救。他沉默不语，上官婆婆忍耐不住了，说道：“你有什么条件，快快说出，老婆子一定给你办到！”
楚瀚叹息一声，说道：“这件事就交给我吧。办成之后，就算上官家欠我一份情，你们日后看着还便是。”
上官婆婆瞪着他，爽快地道：“只要你能救出我孙儿，要老婆子干啥都愿意！”
楚瀚对这奸险的老婆子并无多少信任，但听她这话倒说得诚心诚意，暗想：“她的三个孙子孙女中，一个死了，一个失踪，只剩下这一个子息了。我出手救了上官无边，只希望他们日后莫来找我麻烦就是。”
上官婆婆压低声音，又道：“我怀疑无边被捕捉，是柳家的人在背后指使的。”楚瀚“嗯”了一声，说道：“柳家又为何要这么做？”
上官婆婆咬牙切齿地道：“柳家恨我上官家入骨，几十年前便是如此。他们整得我家破人亡，却没将藏宝窟中东西弄到手，因此更加愤恨，非要将我们全数杀死才甘心。”
楚瀚静默不语，心中动念：“上官家只剩下一个老婆子，一个盗匪，不值得柳家出手对付。他们要对付的应该是我。难道柳家仍怀疑我取去了藏宝窟中的事物，现在想借打击上官家来将我扯下水？”
他知道自己必须谨慎行事，更须防范柳家暗中设计陷害。上官婆婆离开后，他便派手下去京城东的大牢探监，将上官无边带回西厂审问。楚瀚身为西厂副指挥使，大牢的典狱长见他派人来询，怎不吓得屁滚尿流，恭敬得无以复加，立时便将人犯交了出来。
上官无边被带到西厂，全身发抖，不知自己究竟得罪了何方神圣，竟然被转去厂狱拷问，那可比一刀杀头要惨得多了。没想到人来到西厂，在等候他的却是上官婆婆。上官婆婆一见到上官无边，冲上前抱住了孙子，痛哭失声，说道：“乖孙儿，是谁陷害了你？”
上官无边摸摸脑袋道：“是我自己失风，被官差给捉住了。”上官婆婆听了，“啪”的一声打了他一个耳光，骂道：“小崽子，丢尽了上官家的脸！若不是汪大人，你早死了一百次了。”说着押着他去向楚瀚磕头拜谢。
上官无边磕了头，起身后向身前的这个官人上下打量，这才看出他便是往年三家村的胡家小童楚瀚，没想到竟是他出手救了自己！听祖母称他“汪大人”，这才想起听人说过楚瀚化名汪一贵，成了西厂的头子。他心怀戒惧，说道：“原来是楚……汪大人。我听人说你当上了西厂指挥使，原来竟是真的！”楚瀚没有回答，只点了点头。
上官无边的形貌跟往年一般，尖头鼠目，只不过不再是少年流氓，而是个中年流氓了。他挤眉弄眼了好一阵子，忽然“啊”了一声，似乎想起什么大事，说道：“汪大人，有人让我传话给你。”楚瀚问道：“是谁要你传话给我？”
上官无边道：“我失风被捕前，回了三家村一趟，见到了胡家小姑娘，她托我带话出来给你。我也没想到入京后便被捉了起来，更没机会见到你。总之她想问你什么时候回去娶她？她年纪也大了，等不得啦。”
楚瀚闻言，不禁一怔，一时不知该如何回答，只点了点头，说道：“这事我知道了。你们俩尽快离开京城，别回三家村去，另找个地方躲一躲。这点盘缠，你们拿去对付着用。”说着拿出了五十两银子，交给上官婆婆。
上官婆婆接过了，祖孙俩千恩万谢地去了。
第六十五章近乡情怯
楚瀚在回家的路上，心中想着上官无边的话，也想着自己和胡莺的婚约，思潮起伏。家乡的事情离他如此遥远，似乎已渺茫得不复记忆。当年他因知道胡莺不愿意嫁给上官无边，才承诺娶她；但此时他已非当年那个寄人篱下的傻小子，身边也有了百里缎，再要回头去娶家乡的小妹妹，不免有些勉强。但他想自己既然曾经作过许诺，便不能不回去。
而且他心底还有另一层想法：过去几年中，他从汪直身上学会了一切的残忍手段，学会以酷刑逼供，陷害无辜，学会对敌人冷血无情，赶尽杀绝。尽管他在夜深人静时，在汪直看不见的时候，尽力洗去满手血腥，弥补一身罪恶，但他清楚地知道他已渐渐地迷失了自己，那个当年在街头流浪行乞，在三家村刻苦学艺，就算贫穷无依，饱受排挤，仍旧满怀天真热情的少年楚瀚。他不能放弃寻回当年的自己，而自己昔年的一部分仍留存于三家村中，存在于自己和胡家小妹妹订下的婚约之中。
楚瀚长长地叹了一口气，心知自己必须遵守诺言，迎娶胡莺，否则他很可能将永远遗失忘却了自己的本性。
他回到砖塔胡同之后，便将上官无边的事以及与胡莺的婚约，告诉了百里缎。百里缎只淡淡地道：“你既有婚约，便不应背弃，而且你也不该抛下你的过去。”
楚瀚握住她的手，心中深受感动。他们两人之间的情谊，已非婚姻许诺所能涵盖或设限。百里缎为了维护他和太子而受尽酷刑，他一辈子不会忘记她的恩情，而她也完全能明白他的挣扎和心境，这是没有任何其他事物可以取代的。
次日，楚瀚便派人送信去三家村胡家，说自己想迎娶胡莺。手下很快就带来了回信，胡家兄弟表示极为荣幸，请尽快前来接妹妹去京城完婚云云。楚瀚收到回信后，便收拾了一个小包袱，交代京中诸事，骑马去往三家村。他孤身奔波，只两天两夜便到了三家村口。
他望着村口破败的石碑，上面写着两行早已褪色的朱字，只隐约看得出“御赐”“赦免”“皇恩”等字眼。他离开三家村已有十多年，从十一岁的小娃儿长成二十多岁的青年，此时也不免有些近乡情怯，不知三家村已变成何等模样？
他走入村中，感到一切都显得十分寂静荒凉。最先见到的是早已荒废的上官大宅，墙倾瓦败，杂草丛生，触目凄凉。再走出数十丈，便是柳家大宅。柳家富贵依旧，但已有些苍白空泛。他来到三家村的祠堂，想起在这里罚跪的往事，心中一时五味杂陈。
一群孩童在祠堂前的空地上玩耍，抬头见到他，个个睁大眼睛，眼神中满是怀疑戒惧。楚瀚走上前，问道：“你们里面，谁是胡家的人？”
众孩童都指向一个瘦小的七八岁孩童。那孩童还想躲藏，楚瀚已向他望来，问道：“你父亲是谁？是胡家大爷吗？”
那孩子瞪眼不答。楚瀚又道：“你去跟胡家大爷说，楚瀚来了。”那孩童眼中露出几丝惊慌恐惧之色，转身就跑。楚瀚跟在他身后，往胡家走去。
胡家的宅子比记忆中还要破旧，似乎十多年来从未修整过。楚瀚四下环望，景物依稀相识，想起多年前舅舅带着自己来到胡家时的情景，眼眶不禁湿润。
门口大开，门外也没有人。他径自进了门，穿过小小的前院，来到堂中。之前那瘦小的孩子奔出来道：“我爹下田去了。三叔出门还没回来。”
楚瀚点点头，心想这孩子定是大哥胡鹏的儿子，而三叔就该是胡鸥了。他问道：“你姑姑在家吗？”
小孩抹去鼻涕，点头道：“姑姑在厨房。我叫她去。”
不一会儿，一个女子从后堂转出，头发松乱，满面油烟，乌黑的双手不断在围裙上抹着，边走边骂：“小崽子，你说谁来了？说话不清不楚的，胡家怎有你这样的败家货！都是你娘那蠢婊子教出来的……”
楚瀚站起身，低唤道：“莺妹妹！”
那女子抬起头，见到楚瀚，顿时呆了，过了良久，才道：“楚瀚哥哥，是你！”
楚瀚向胡莺打量去，她已有二十多岁了，尽管蓬头垢面，面容仍算得上姣好，但一身粗布衣衫，眼神空洞，不复是当年那个天真可爱的小姑娘了。
楚瀚按捺下心中的失望难受，问道：“小……你都好吗？”本想跟着童年时的称呼，开口叫她“小莺莺”，又觉不妥，便省去了称呼。
胡莺摇摇头，“呸”的一声，往地上吐了口唾沫，没好气地道：“哪里好了？乡下日子哪一年好过了？过去这五年来，不是水灾就是旱灾，庄稼全毁了，收成一年差过一年。再这么下去，我们都得啃树皮、吃草根了！”
楚瀚对她的粗率举止甚感讶异，随即想起：“我在京城中待得久了，见到的都是宫廷官宦中人，言语举止自然都中规中矩。莺妹妹是乡下人，说话行事原本就是这般，我往年又何尝不是如此？”
他四下望望，胡家虽然破败，但绝对没有穷困到需要吃草根树皮的地步。堂上用的桌椅仍是檀木所制，不知是胡家前几代的取物高手取得的，还是胡星夜的曾祖父胡荧当官时传下来的。庄稼人家还没穷到需得变卖祖产，已算是小康之家了。
楚瀚再望向胡莺，见她身形粗壮，双颊被晒得黑黑红红的，双手粗糙，全然是个过惯劳苦日子的农妇模样。胡莺也上下打量着他，忽然问道：“你这身衣服，总要三两银子吧？”
楚瀚微微一呆，低头望望，说道：“我不知道。”他身上这件衫子乃是百里缎亲手缝制的，他仍清楚记得，那时百里缎生命刚刚脱离危险，便托碧心去市集挑了布料，请碧心教她裁布缝纫，一针一线亲手替他缝制了这件衣衫。虽不十分合身，但楚瀚心中感激，几乎从不曾换下这身衣衫。似百里缎这般出身，竟然愿意替自己缝衣，楚瀚十分体惜她的那份苦心。她以为自己什么都不能做了，已是废人一个，除了一张脸仍可称秀丽之外，整个身体伤痕累累。一只左手几乎不能使用，两条腿行走困难，身上数十个伤处仍不时疼痛，连自理都不行，如何能做到她心中最关注的事：照顾楚瀚，甚至保护楚瀚？她能做的，也只有为他缝制一件衣衫了。
楚瀚心中想着百里缎的种种，又是温暖，又是心疼，胡莺却直望着他，眼神中满是急切渴盼，说道：“楚大人，你在京城享福惯了，哪里知道我们这乡下地方的苦？快带我走吧。我等了你这么多年，你可千万不要丢下我！”
楚瀚听了这话，心中雪亮，眼前的胡莺过怕了家乡的苦日子，已经变得现实而鄙俗了，一心只想早早嫁给出人头地的自己，离开家乡去过好日子。他心中不禁伤感，暗想：“为何世间美好的事物都不长久？”口中说道：“我回来这儿，便是来娶你的。”
胡莺咧嘴而笑，伸手抓住楚瀚的衣袖，说道：“还是我的楚瀚哥哥好！”
但听门口一声咳嗽，两个男子走进厅来，一个是黑瘦干枯的老人，衣衫上满是泥巴，光着脚板，裤脚卷起，仔细瞧去，才认出是胡家老大胡鹏。另一个衣着干净些，但也是粗糙麻布所制，布裤布鞋上满是破洞，偏偏头上还梳着个书生髻，看来颇为不伦不类，正是游手好闲、不务正业的老三胡鸥。胡鹏和胡鸥向楚瀚点头招呼了，便大咧咧地坐下，两人神态疏远，脸色都甚是难看。
楚瀚正纳闷，但见胡鹏垮着脸，粗声粗气地道：“我说楚大人，你带来的东西呢？”楚瀚怔然，说道：“我带来什么东西？”
胡鸥在旁忍不住骂了一句粗话，跳起身来，戳指着他大声道：“你倒会装模作样！你当年不知使了什么诡计，骗信了我爹爹，让他传了你飞技取技，还将妹妹许给你。你说说，当年你拿出了什么聘礼？连个屁儿都没有！你当我们胡家的小姐这么好娶啊？爹死后，你忘恩负义，卷走家中所有的金银财宝，一走了之。你今日飞黄腾达了，竟然连份聘礼也没带来，这算什么？我胡家养你多少年，又教会你多少本事，你竟是如此回报我们！你说，你说啊！”
楚瀚听他言语粗俗无稽，简直是无赖一个，心中暗怒，默然不语。他侧头去望胡莺，但见她毫不掩饰脸上的失望和不屑，心中一沉，心想：“看来兄妹的心思都是一般，存心想从我这儿取得多一些好处。”说道：“我匆匆赶来，确实没带着任何聘礼。你们说吧，要多少才够？”
胡鹏搓着手，眼望着弟弟。他毕竟是老实人，不敢漫天讨价，胡鸥却是地道的痞子，将脚往椅子上一踏，伸手比出一个五字，说道：“至少这个数。五百两银子！”
楚瀚“嘿”了一声，五百两！他全副身家也不过五十两，不久前才全给了上官婆婆祖孙，让他们离京过日子。他近年来攒下的钱，老早全散给了东西两厂受害人的家属。一时三刻，要他从何处凑出五百两？
楚瀚绷着脸，真想就此起身离去，再也不要回到三家村，再也不要见到胡家这些人的脸面。但他无法忘记舅舅在临去前，曾亲自让自己和胡莺互换信物，定下亲事。自己的一身功夫，此时的一切功业，全赖舅舅当年的收留和教导，怎能反脸不认当年的承诺？
他摇摇头，说道：“我没有那么多钱。”
胡鸥“呸”的一声，指手画脚，口沫横飞地道：“你听听，你听听，堂堂锦衣卫副留守指挥，正三品的大官儿，竟还有脸叫穷！你奶奶的，五百两已经是最低底限了，你每日进账恐怕都远远超过五百两，还敢说没这么多钱？你当我们是乡巴佬傻愣子吗？”
楚瀚冷然道：“这些事情，都是谁跟你说的？”
胡鸥瞪大眼睛，说道：“我们虽少出门，柳家的人可是见过世面的。柳子俊老早将京城中的行情一五一十跟我们说清楚了。你再要推拖，妈的，可别怪我破口大骂了！”
楚瀚听他提起柳子俊，心中怒气顿起，这人带给自己的烦恼没完没了，连聘礼这等小事都要替自己添麻烦！他站起身，说道：“既然如此，那我下回再来。”
胡鸥却跳到他面前，伸手拦住他，说道：“慢着！你想一走了之，天下没有这么便宜的事！我们去京城告你一状，说你那个……始乱终弃，睡大了姑娘的肚子不认账，无耻无赖，可恶已极！”
楚瀚冷冷地望着胡鸥，说道：“你若敢来京城，我大开西厂之门迎接！”
胡鸥听他提起西厂，脸色一变，退开一步，稍稍收了收气焰，随即又挺胸凸肚，大声说道：“你对大舅子是这般说话的吗？我妹妹还没嫁给你，你就如此大模大样了，叫我们如何放心将妹子嫁给你？”
楚瀚提步往门外走去，勉强忍耐，才没丢下一句话：“不嫁拉倒！”
他快步离开三家村，纵马回京，心中好生苦恼。行至半路，但见一个邋遢僧人踽踽独行，迎面而来。楚瀚一呆，立即策马迎上，看清他的面目，果然是好友尹独行，不禁惊喜，叫道：“尹大哥！”
尹独行见到他，也极为欢喜。两人虽时时在京城见面，却也没想到会在道上不期而遇，当下便结伴去酒家喝酒。几杯过后，尹独行察言观色，问道：“兄弟，怎的，有什么事情不顺心吗？”
楚瀚便将回家乡娶亲，没有聘礼的事情说了。尹独行笑道：“这有什么困难？我刚刚收到一笔账，这儿就有五百两。兄弟拿去便是，先解了急再说。”
楚瀚迟疑道：“这不好。拿大哥的钱去救助受冤苦主，我心中坦荡无愧。但是拿大哥的钱去娶老婆，我心里不安。再说，我一辈子也还不起这钱，怎么对得起大哥？”
尹独行摇头道：“兄弟，钱的事情，你不用跟我客气。想当年我们初遇时，你明明可以取走我全副身家，却放手让我全身而退。那笔生意做成了，我才发达了起来。哥哥很承你的情，如今这五百两，就当作是我给兄弟的新婚贺仪便是。”楚瀚心中感激，只能拜下道：“多谢大哥！”
尹独行连忙将他扶起，问他要娶的是什么人。楚瀚道：“是我恩人胡星夜的女儿。当年舅舅收养了我，曾让我跟他的小女儿订了亲。”
尹独行听他说过被三家村胡星夜收养学艺的经过，点了点头，问道：“这位家乡姑娘性情如何？”
楚瀚迟疑一阵，说道：“十多年前是很可爱的。”
尹独行摇摇头，说道：“想来已经人老珠黄，无人闻问，听说你在京城位高权重，才回头来攀这门亲事，是吗？不然乡下人家，平时哪会要求那么多聘礼？”楚瀚叹了口气，算是默认了。
尹独行想起百里缎，心头疑惑愈来愈重，他和楚瀚无话不谈，对楚瀚的事情再清楚不过。百里缎出事时，楚瀚便是躲藏在他的家中，之后百里缎在砖塔胡同地底的密室中养伤，也是尹独行代为请了相熟医者来替她治伤。他熟知楚瀚跟百里缎之间紧密相依的关系，忍不住问道：“百里姑娘可知道此事？”楚瀚道：“我跟她说了。”
尹独行直望着他，说道：“她为你在厂狱中吃尽苦头，险些送命，你二人又是心意相通的知心伴侣。怎的你不娶她，却去娶恩人的女儿？”
楚瀚一呆，说道：“娶百里缎？我怎能娶她？”
尹独行道：“为何不能？你怕她是逃脱的死犯？你恼她曾是皇帝的选侍？”楚瀚连连摇头。尹独行又问道：“莫非你嫌她身体残缺？”楚瀚仍旧不断摇头，说道：“不，不是的。我从来也没动念要娶她。她不是我能娶得了的，她是……”一时不知该如何解释，想了许久，最后才道，“她就如同我自己一般。她好似我身上的一个伤疤，无论如何都会永远跟着我，不会离开。我不必娶她，也不能娶她。”
尹独行摇摇头，说道：“我不明白你在说什么。只要她不会因此伤心就好了。”
楚瀚道：“不会的。我往后待她仍会和以前一般。”
尹独行微微眯起眼睛，问道：“兄弟，我还是不明白你这话是什么意思。罢了，百里姑娘身子恢复得如何了？”楚瀚道：“恢复得甚好，往年的武功已恢复了一二成。”尹独行问道：“夜晚呢？你也跟她一块儿睡？”