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第17章 第 17 章

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    第17章

    十二郎这一天真的很倒霉。

    离开了凌老爷的书房就被叫回了三房,三夫人开始还挺和颜悦色地跟他说话,毕竟母子俩昨天因为达成了纳林嘉的协议,感情被促进了一大步。

    十二郎想不到他在正房里说话的功夫,三夫人的妈妈把他的僮儿提溜到耳房里审问去了,并且十分神速地就审出了早上的事。

    十二郎只看到当妈妈走进来在三夫人耳边耳语了几句之后,三夫人的脸就拉下来了。

    三夫人简直太失望了。

    从前凌三爷若是立了什么目标,哪怕是身体不好,也会很专注地为着这个目标而努力。所以照她的理解,许诺给十二郎纳林嘉,十二郎应该以头悬梁锥刺股的努力来回报她才是。

    然而这个人跟凌三爷真的差太远了。

    三夫人当即手就按在心口上了。

    妈妈忙给她顺气,还偷眼看十二郎。

    十二郎作为儿子,当即吃惊站起来:“母亲怎么了?”

    三夫人顺了顺气,才睁开眼睛,严厉地质问她:“你今个早上又去找小林了?”

    十二郎不意是这个事被识破。心中暗恼丫头告密,又恼小厮嘴巴不够严。只低头唯唯,也不敢直接承认。

    三夫人更气。

    “你现在找她是想做什么?”她厉声道,“满世界宣扬给别人你功名还未取,亲事还没订,就要纳妾了吗?”

    她声色俱厉,十二郎立刻就弯腰认错:“儿子知错了。”

    “你知道你错在哪?”三夫人实在失望,“我昨晚便跟你说了,我答应你的都有前提。你若不好好努力,取不下功名,什么纳妾,什么小林,都是水月镜花一场空罢了。”

    “小林如今还没及笄,她这事原就不着急,院试才是眼前你真正该放在心上的事!”

    “你倒好,本末倒置!”

    “你去找她,又是想怎地?告诉她要让她做妾吗?”

    “她若是有那个心,就不会时时躲着你。你这一惊一乍地将事情先嚷出去,就不怕打草惊蛇,她姨母抢先将她订给旁人?”

    三夫人一掌拍在榻几上,怒道:“小林这个事,若没有我为你筹谋,你以为就凭你自己能办得成?你要是这般扶不上墙,我看也就罢了。我们这一房薄有资产,也够你混吃等死。只什么美人什么功名,干脆都不要想了!”

    十二郎慌了,一撩衣摆,噗通就跪下了:“母亲息怒!儿子真的知道错了!”

    三夫人只把手肘撑在榻几上,闭着眼睛捂着额头,一副气急攻心的模样。

    妈妈赶紧两头劝,这边给三夫人顺顺气那边搀着十二郎往起抬。十二郎只不肯起,低头认错。

    好说歹说地,三夫人终于又睁开眼转过头,冷声道:“我话撂在这里,考取功名之前你什么都别想。你若是一年又一年地考不上,小林年纪大了,我就给她说门好亲事,平头正脸地与人做夫妻去!”

    十二郎叩首在地:“母亲息怒,儿子知错,再不敢乱来了。这就回去念书。”

    灰头土脸地回了自己院子,瞧着婢女们小心相迎,又见僮儿唯唯诺诺,这全都是三夫人的人,遇到事只会卖他。十二郎心下气恼,只觉得身边无一个真正可用之人,可偏又没有任何办法。

    只能在书桌前坐下,可心情烦躁,哪里就能静得下心来读书。

    没能跟林嘉见上面说上话,可被三夫人吓得也不敢了。是真的怕林嘉不愿意做妾抢先订给别人。

    神思恍惚地一天就这么过去了,下午和五房六房的兄弟们一起回了族学。

    天黑了,第二日的食材都准备好了,林嘉盘算了一番明天早上做果子需要的时间,又清查了一遍食材,见每一样都稳妥了,才回房吹灯躺下。

    只是一直睡不着,总想着早上发生的事。

    她其实在凌府里见的人不多。其中大部分还都是下人,以婢女仆妇居多。

    男子尤其见得少,只见过五房、六房几个公子寥寥几面,也都隔得远远的。成年的男性几都没碰过面。

    接触得最多的反而就是十二郎。

    十二郎其实生得不错。他就是因为眉眼肖似凌三爷才被三夫人取中。而凌家的人生得都不错。但他于林嘉来说却是平静生活的烦扰。

    而凌九郎,实在是个不一样的人。

    林嘉翻了个身,回想今早,他们两个人一句话也没有说上。但是凌昭收剑招手的那一刹那,安全感瞬时充满了林嘉的心间。

    明明一句话都没有说,明明没有看她,却又仿佛明明白白地告诉她:过去吧,这里有我。

    林嘉从他身畔交错而过的时候,就知道不用再担心身后了。

    这是一种从没有有过的感觉。

    很小的时候或许有过,那是在娘亲的怀里。从亲娘去后,就几乎没有了。

    越是长大,越是明白姨母的无力,越是明白自己其实毫无倚靠,人生好像浮萍一样踏不到实地上。

    而从凌九郎身边跑过去那一刹生出的不用怕、不用担心、被保护的感觉……可真好啊。让她忍不住反复地回想,细细地品味。

    林嘉按住心口,在被窝中蜷缩起身体。

    这就是及冠了的成年男子给人的感觉吗?

    可惜,凌九郎不会成为她的倚靠。她能得到的也只能是这片刻的同情和保护。

    在这种遗憾中,林嘉慢慢入睡。

    日有所思,便夜有所梦。很自然地梦见了凌昭,梦见自己成了凌昭身边的小跟班,什么时候都像个小尾巴似的跟着凌昭的身后,仰望他的背影。

    有这个背影挡在身前,好像什么都不用怕了。

    在梦里,真安心啊。

    凌昭洗了澡,换上干净熏了香的寝衣,在次间的榻上听南烛汇报今天打听来的情况。

    “十二公子和五房的十三公子、十六公子,六房的十一公子、十四公子、十五公子一并都在族学读书。按家里的规矩,只有秀才功名或者还没有功名的公子们都住在族学里,旬日才回来。”

    凌昭小时候也是这样的,只是他很早就取得了秀才的功名。他这样的资质待在族学里显然不合适了,凌老爷就把他送到京城去,在凌家大爷身边读书,往来交游的都是学士、翰林一级的人物。

    在京城待了两年,再回来就是参加乡试。原是想拿下解元,考官却是他家故交,怕他年纪太小成就太早,少年骄狂不利未来,故意压了压他,把解元给了旁人。

    没有拿到解元的的凌昭甚至没有在金陵摆酒庆贺中举,直接就回了京城备考第二年的会试,一举中了会元。

    殿试原是奔着状元去的,奈何长得太好看,皇帝钦点了他做探花。

    直接就入了翰林院,自此常伴圣驾,没再回过金陵,直至丁忧。

    “十二公子至今仍住在三房的跨院里,并未单独分出院子。老夫人也曾与三夫人提过这事,但三夫人不愿意,这事就搁下了,一直没有再提起来。”南烛口齿清晰地把打听到的情况都交待给凌昭。

    烛光里,凌昭手肘支在榻几上,斜撑着头,垂着眼听南烛汇报。

    听完,他摆摆手,让南烛退下了。

    烛心发出哔啵的爆裂声。

    凌昭在烛光里抬起眼,想起了林嘉的单薄、无措,和十二郎的急慌慌,不由眸光微凉。

    梅林在水边,清早很少有人出现这里,十分幽静。

    林嘉院中只有一个小丫头和一个老妪供杜姨娘驱使。不像凌家的姑娘们在自家宅院里行走也至少随身带两个丫头,林嘉自己并没有专属的奴婢,她在后宅里常常是独自一人行走。

    他这位十二弟,是想对人家小姑娘干嘛?

    今晨倘若他没有在梅林,又会发生什么事?

    凌昭的神情,在烛火中冷峻了起来。

    林嘉一夜的好梦,只清晨醒来的时候,那梦就在瞬间模糊远去了,睁开眼的时候已经想不起来梦见了什么,只记得是一场很好很好的梦。

    她揉揉眼睛,坐起来伸个懒腰,麻利地起床洗漱。

    林嘉和杜姨娘一起住在小院的正房里。

    这种三间的正房,通常都是中间作明堂,西边作寝卧,东边作宴息起居用。

    但杜姨娘一个守寡的姨娘,又离开了三房的院子,几乎没有什么社交。而且林嘉也大了,正房的东西两个里间就一人一间作了卧室。

    林嘉每日的作息十分稳定,睡得早也起得早。她轻手轻脚地走出正房的时候,天还没亮,摸着黑进了灶房,把火先生了起来。

    待系上了围裙,又用胰子再净了一次手,这才开始用干净的手处理食材。

    忙碌起来时间就过得快,点心果子装进食盒里的时候,杜姨娘刚刚也起身了——说起来还是托了林嘉的福,自搬出三房的院子,三夫人就免了她的请安。她隔三岔五地才过去请安,竟比旁的姨娘过得更闲在。

    反正既没有男人,也没有孩子,姨娘的份例是固定的。凌家是体面人家,也不会苛待守寡的人。她的下半辈子一眼看得到头,也就这样了。

    林嘉隔着窗跟她招呼了一声。

    老婆子也才刚起,还打着哈欠,嘟嘟囔囔地过来给林嘉开门。

    林嘉提醒小丫头:“该去取早饭了。”

    婆子“嘿”一声:“去得再早,也得给别人让路。”

    取餐的时间,大厨房里人声鼎沸地,宛如市集一般吵闹。

    各房都想早点拿到自己那一份。但似杜姨娘这样的,便是小丫头去早了,后面哪个正经主子的丫头来了,厨房也会先紧着给人家,把杜姨娘的往后排。

    婆子的话不好听,却是大实话。杜姨娘这院子的三餐领回来,常是凉的。好在院子里有小灶房,可以自己热一热。

    林嘉没再说什么,拎着食盒往梅林去了。

    她没办法让杜姨娘吃上新鲜的热早餐,可得保证凌昭吃上新鲜出炉的点心果子,到底是收了人家的钱的。

    踏入梅林的时候,不知道怎么地竟紧张起来。明明跟四房的人打交道都有半个月了。

    梅林里安静如昔,林嘉照旧把食盒放在梅树的枝杈上,她自己也找了一根低低的又粗壮的枝杈,坐上去等着南烛出现。

    昨日里被十二郎惊吓了,虽然知道他昨个下午就和旁的几位公子一起回族学去了,可今天林嘉依然不想过去三房。

    那便不用采梅露。南烛小哥要先把小炉生上火,把水烧上才会过来,也还得有一会儿。

    林嘉坐稳了,从腰间的荷包里掏出没打好的络子继续打。

    一个络子快要打到一半的时候,身后传来了脚步声。

    林嘉还以为是南烛来了,回头一笑:“小哥你……”

    声音戛然而止,一句“来啦”卡在了嗓子里——

    那拨开梅枝抬眸看她的人,颀长而清隽,眸子深邃,唇线抿着一抹冷淡。

    凌九郎。

    凌昭还抬着手臂,指背还撑着挡住了头顶的梅枝。

    他也没想到,拨开枝叶会看到林嘉脚悬空着坐在那里。

    碎碎的晨光打在她脸上。

    凌昭的视线也落在她的脸上。

    这一刻,林嘉和凌昭四目相交,不知道时光到底是为谁而凝滞。

    总之晨风是停了片刻。

    露珠也没有从叶片上滑落。

    但下一刻,林嘉惊慌失措,从枝干上跌了下来。

    凌昭身形一晃,已经纵身过去!