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第128章家有恶邻一

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    雪霁天晴。

    临近新年,沉寂了一冬的人们纷纷走出家门,去东西两市采办年货。

    出行的人多了,路上的牛车、马车也多了起来。

    原本看着还算宽敞的街道,渐渐变得拥堵。

    一辆半旧不新的牛车好容易挤出‘车队,,缓缓驶入崇仁坊。

    “到了,周妈妈下车吧!”

    玉竹利索的从牛车上跳下来,仰头看了看熟悉的朱漆大门,笑着对车厢里的人喊道。

    “嗯!”细若蚊呐的女声由车内传出,接着是一阵悉悉索索的裙摆摩擦声,好一会儿才从车厢里走出一个四十岁左右的中年妇人。

    只见那妇人穿着一身崭新的褐色短褥、白黄等色相间的七间破裙,头上挽着高髻,鬓边簪着鎏金的镂空梅花钗,略显肥厚的双唇涂着润唇的口脂,看得出是精心打扮过的。

    不过,跟精致的妆容不相称的,则是妇人脸上的颓败和眼底的黯然,她站在车前的脚凳上,目光直直落在那刚漆过的大门上,嘴角扯动,露出一抹说不出是喜还是悲的表情。

    玉竹才不管周妈妈心里如何纠结呢,她对跟车的小丫鬟点点头,示意她去叫门。

    小丫鬟很机灵,当下便噔噔的跑上台阶,握起小拳头‘咚咚,的砸起门来。

    荣康堂正堂,大夫人随意的盘腿坐在铺了厚厚毡毯的地板上,右手搭在斑丝隐囊上,手里捻动着一串沉香佛珠。

    一个三十岁左右的妇人坐在郑氏的左下首,手里抱着个五六个月的婴儿轻声哄着。

    郑氏对面,则跽坐着个年轻妇人,她背脊笔直、螓首微垂,手里捧着本写满字的册子,沉声回禀着:“京郊田庄的租子和野物都收了库,但东都、博陵等地的田庄因大雪封路,还不曾送到”

    郑氏低垂的眼皮动了动,但并没有说什么,继续听王氏的汇报。

    “京中故旧亲友的年礼也已经准备妥当待您过目后,儿就着人一一送去。”

    跽坐的妇人正是大少夫人王氏,经过近两个月的调理,她的精神已经恢复了七八分,比夫君的丑闻刚刚爆出来那会儿好了许多。

    至少王氏不再缠绵病榻,已经能有精力处理内务了。

    郑氏轻轻‘嗯,了一声,表示对儿媳妇这段时间工作的肯定。

    王氏神色未变依然是面沉似水的淡定模样,连语调也没有任何变化,平缓且没有感情的说道:“另外,祭祖的物什都已准备齐全六弟妹来问,祭祖的时候是否把崔令慎的名字记在族谱上。”

    吐出‘崔令慎,三个字的时候,王氏的语音虽未变,但深如潭水的眸子中却闪过一抹哀痛。

    郑氏似是感应到了,抬起眼皮扫了王氏一记,见她并没有什么异常,这才的叹道:“唉这事儿令慎是六郎的养子,老夫人和老相公既已都答应,那就按六郎两口子的意思办吧。”

    语毕,郑氏又放柔了语气,语带劝慰的说:“上了族谱也好到那时令慎的身份便无改变的可能,他只能是崔惠伯故友的遗腹子,是身份比妾生子还要低一等的养子。”

    郑氏的意思明白,崔令慎虽得以认祖归宗,但他的出身尴尬绝不会挡了嫡长孙崔令元的路。

    王氏抬起头,想扯出一抹笑意,但相由心生,她心里充满了委屈和哀痛,哪里还能笑得出来。

    最后,只露出个似笑非笑、似哭非哭的难看表情让人看了就心酸。

    只不过,郑氏不是无关的旁观者,她是王氏的婆婆,这次的事儿虽然是自己儿子的过错,但在一个母亲眼里,儿子犯了再大的错也都可以原谅。

    儿媳却不同,明知王氏受了委屈,但见她天天顶着一张哭脸,动不动就流眼泪,这在郑氏看来,王氏太不识大体了。

    不过是养了个外宅嘛,京里的达官显贵们,哪个身边没有几个服侍的女人?

    就是驸马,大多也有通房、侍妾呢。

    更不用说她们家彦伯了。

    说起来,她的彦伯多出色的人呀,年纪轻轻就科举入仕,现如今官四品,前途一片大好。

    彦伯的品性也好,洁身自好,自他娶了王氏,从来没有勾三搭四,连伺候了他十几年的大丫鬟都打发了出去,已经给足了王氏体面。

    没想到王氏竟这么不懂事儿,夫君不过是出了点儿小错,她就死揪着不放,人前人后给夫君脸色瞧,逼着彦伯都睡了好几个月的房了。

    如果不是郑氏训斥了王氏一回,现在崔彦伯还不能回正屋呢。

    现在见她还这副表情,郑氏心底的那一丝愧疚也消失的无影无踪。

    唰的收起佛珠,郑氏板着脸冷声道:“不过有件事儿我丑话说前头,令慎入了族谱后,不管过去是什么身份,以后都只是咱们崔家的子嗣,你是主持中馈的主母,又是崔家荣康堂长房未来的宗妇,规矩丁点儿都不能错。如果让我知道了你处事不公,苛待了家里人,不管事情大小,我的家法可是不依。”

    王氏低下头,掩住眼底的愤恨,沉声道:“是,谨遵母亲大人教诲。”

    这时,郑氏的贴身丫鬟琉璃走了过来,凑到她耳边低语了几句。

    郑氏脸色大变,有些不置信的疾声喝道:“什么?她、她竟敢把周妈妈给我送回来?难道大管家去的时候没告诉她,周妈妈是我特意选出来送给灵犀的?”

    要知道,似周妈妈这种长辈赏给晚辈的得力仆人,只要没出什么太大的错处,晚辈都要欣然接受。

    即使有怨言,也只会背地里悄悄的抱怨几句,根本不敢推辞。

    更不用说像萧南这般,竟敢大喇喇的把人丢了回来。

    萧南眼里还有她这个婆母吗?还有祖宗、规矩吗?!

    郑氏腾地坐起身子,用力将佛珠摔在凭几上。凭几很窄,佛珠又光滑,擦着凭几的桌面便飞了出去哐当一声落在不远处的地板上。

    好巧不巧的,那珠串正好砸在奶娘的脚边,惊得她一哆嗦,怀里昏昏欲睡的婴儿也被吓得哇哇大哭。

    郑氏一听这哭声心里更烦,连声喊道:“你是死人呀,郎君都哭成什么样子了?还不把他抱下去好好伺候?哼,都用的东西,我告诉你,小郎君若是哭坏了身子,小心你的皮!”

    奶娘被骂得脸色煞白几乎是哆哆嗦嗦的爬起来,颤声回了个‘是,,便抱着孩子跌跌撞撞的跑了下去。

    王氏冷眼看着,一言不发,只是嘴角那一抹嘲讽笑意,表露出她此刻的心情。

    “哼哼,我的好婆婆,您是不是骂我骂习惯了误以为您的儿媳妇都能任意欺辱?这回好了,踢到了铁板上,我且看你怎么收场。”

    娘家势弱、身边又没有丰厚的嫁妆做依仗王氏在郑氏跟前总短了几分底气。

    再加上‘孝道,的桎梏,让王氏更不敢在婆婆跟前反驳什么,嫁入崔家十几年,她一直都被郑氏死死压着。

    这会儿见有好戏王氏无比期待,选择性的遗忘了‘回避,这个词儿。

    琉璃在郑氏身边待了七八年,自是了解这位主人的脾性,见她气得要暴走,也没有担心,继续低声咬着耳朵。

    王氏竖着耳朵仔细听可惜琉璃的声音太小了,她隐约听到‘金簪,‘体面,‘送官,等几个词儿。

    王氏充分发挥丰富的想象力,再配以她多年来的宅斗经验,大致猜到了萧南的做法。

    唔,定是萧南不满郑氏往她那里塞人,碍于孝道和名声她没有明着拒绝,而是设计周妈妈拿了价值不菲的金簪,随后用‘偷窃,的罪名把周妈妈送了回来。

    好手段,虽然有些直接、粗暴,但却很好用。

    王氏虽没听到萧南派来的那人是怎么说的,但她大致可以猜得出来,定是说:原本这样背主的奴婢应该打死或者送官,只是想着她是长辈所赐,在崔家也是又体面的仆妇,为了崔家的名声,还是把她送回府里,任由长辈处置云云。

    王氏正想着,郑氏气急的喊道:“荒谬!真是荒谬!阿风是我的陪嫁丫鬟,跟了我三四十年了,她是什么人我还不清楚?再说了,她也不是那寒门出来的,眼皮子浅、没见过世面,见了好东西就起贼心分明就是对我不满,这才故意诬陷我的人”

    琉璃抿了抿唇,眼角的余光瞥了眼低头听戏的王氏,稍稍犹豫了下,不知是继续回禀事儿呢,还是提醒郑氏‘清场。

    郑氏却又喊道:“萧南派来的人呢?可还在院子里等着?”

    捉贼捉赃,不能萧南说阿风是小偷,就定了她的罪。

    琉璃咬了咬下唇,欲言又止“玉竹、玉竹把周妈妈交给内院的管事婆子后,便去了辰光院。

    说、说——”

    “她说了什么?好个没规矩的贱婢,进门也不来给我请安,这难道就是萧南调教出来的人?”

    郑氏听了这话,气得更狠了,差点儿一口气把她噎过去。

    “她说八郎君和八娘子后日就要回来了,辰光院空置了几个月,定不能立时住人。所以,她提前带了人来打扫房舍。”

    琉璃一狠心,闭上眼睛把玉竹的话都说了出来“玉竹还说,八娘子和小娘子都畏寒,辰光院几个月不烧火墙,屋里很是湿寒,须得提前烧了火墙、地龙和暖道,免得小娘子得了风寒”

    琉璃的话还没说完,郑氏森寒的目光就已经投了过来,骇得她硬生生把剩下的话咽了回去,紧张的吞了吞口水,无措的看着郑氏。

    郑氏咬着牙,一字一顿的说道:“还有什么?都告诉我,快说呀!”

    萧南这是什么意思?啊?

    是在指责她慢待辰光院留守的仆人?大冬天的连炭火都克扣?

    还是说她不在乎儿子儿媳,这两口子都要回来了,她也没派人提前帮忙整理房间?

    难道她萧南不知道现在是什么时节?

    年关!

    现在是一年里最繁忙的时间,家里又接二连三的出了这么多的事儿,她这个做主母的就是有三头六臂,也想不到这么周全呀。

    再说了,郑氏会忽视儿媳,难道还会不心疼自己的儿子?

    明明是那个逆子不听话自己跑去了公主府,如今要回来了,难道还要她这个做母亲的亲自相迎?!

    一句句的反问在脑海里翻腾,随着一起滚涌的还有胸口的怒火家中诸事不顺,早就磨光了郑氏的耐性,此刻,她已经频临爆发的边缘。

    而萧南今天的举动,不啻于给熊熊燃烧的怒火添了一把柴。

    “她还说,给小娘子准备的厢房离姬妾们暂住的西跨院太近,小娘子身体娇弱怎能跟这些人住在一起八娘子决定把姬妾们都移到辰光院中庭的西厢房阿槿虽给八郎君产下子嗣,但说到底还是个丫鬟,过去让她单独一间屋是照顾她怀了孩子,现在孩子也生了,她、她也该”

    琉璃结结巴巴的说着,边说着她还不时的偷眼看看郑氏。

    发现郑氏的脸色越来越黑,琉璃的声音也越来越小“八娘子命玉竹把阿槿搬到芙蓉的房间跟所有的姬妾一起搬到中庭。”

    终于说完了,琉璃悄悄抹去额上的冷汗,心底无比庆幸的叹息。

    郑氏沉默良久才怪笑一声“哈~咱们八少夫人还真是‘贤惠,,人还没回来呢,就把院子的事儿都安排完了。我且问你,把姬妾们都挪到了中庭,来了访,在哪儿接待?”

    崔家的庭院设计都极为巧妙-,每栋院子既是整个庞大宅院群的组成部分,又是可以独立的小个体。

    大门、角门、中门、前庭、厅堂、中庭、正堂以及左右耳房、东西厢房正规四合院必备的配置,每个小院子也都有。

    关上院门就是独立的小家庭。

    是以,崔家虽然没有分家,但因这种独特的院落设计,使得他们都相对独立的地盘,极少为了些鸡毛蒜皮的琐事起摩擦。

    当然也有可能是崔家的子孙并不是那么繁茂,还不曾出现哪些老牌世家才有的家庭纠纷。

    正常情况下前庭是接待外的地方,中庭则是接待至亲、或是女眷的地方。

    而萧南把姬妾们都挪到了中庭,在某种意义上说,确实有些不妥。

    郑氏说这话不过是发泄胸口的怒气,并不真指望琉璃回答。毕竟琉璃不是萧南,也丕k回答出这些问题。

    不想,琉璃却回道:“玉竹说,对于这一点,大夫人尽管放心,八娘子已经想好了。当初重建辰光院的时候,八娘子曾在中庭西侧的院墙前加了一条甬道,工匠见甬道和墙壁间尚有不少空地,便靠着院墙起了几间厢房八娘子说,只需在通往中庭的甬道前加一道门屏,再把中庭和正堂的院墙凿一个壶门洞即可”

    郑氏已经说不出话来了,合着萧南在重修辰光院的时候,就留了一手,早就计划好把姬妾们发配到角落里去。

    单听萧南的这些安排,没去过辰光院的人或许还会觉得,萧南这样做岂不是把姬妾们都弄到崔幼伯身边去了?!要知道崔幼伯的房就在中庭东侧的厢房。

    但郑氏和王氏都对辰光院很熟,非常了解它的格局。

    重修辰光院的时候,萧南曾在中庭加了几个花坛,而最大的一个花坛就修在了西墙边儿。花坛的面积很大,再配上假山、花木,几乎可以取代西墙,只留了一个五六尺宽的小甬道。

    萧南若是再把甬道前加个门屏,几乎就是把中庭的庭院分成了一大一小两块儿,且不能直接相通。如果想从西厢房溜达到东厢房,须得从花坛后绕道,从后绕过整个中庭,然后再经由正堂和中庭东侧的院墙抵

    这样不但绕了个大圈子,而且还要确保东侧的小门没有上锁。

    否则,即使费尽力气绕圈翻墙,也见不到相见的人。

    更不会上演某个经典的狗血桥段:明月高悬的深夜,某个精心梳妆的美妾,端着汤水或者点心去房慰问情郎,红袖添香、郎情妾意、你侬我侬,最后一起

    卡!

    和谐呀,萧南举着砌墙的板砖笑得阳光灿烂。

    “夫人”琉璃见郑氏呆呆的样子,有些担心,忙轻声唤着。

    郑氏回过神来,用力闭了闭双眼压下怒火,没好气的问:“又有什么事儿?”

    琉璃觉得自己好委屈,她是担心夫人好不好。

    紧抿唇角,琉璃道:“周妈妈还在外头等着,您看——”

    郑氏一扬手,满脸厌嫌的说:“让她滚回家去,真是个没用的老货连这点儿小事都做不到。”

    “是。”

    琉璃连忙应了一声,急匆匆的退了出去。

    “你、你还有什么事儿?”

    郑氏这才发现王氏的存在,一想到自己刚才发脾气的样子,都被儿媳妇看在眼中,她不免有些尴尬,没好气的问道。

    “是合浦院,”王氏反应很快,被婆婆当场抓包也没有慌乱,立刻想到个问题,道:“四夫人说今天想吃茯苓炖羊乳偏大厨房今儿备得羊乳不多,厨房管事便问四夫人换牛乳或是茯苓姜汁茶可不可以,结果—”

    郑氏挑挑眉,冷哼一声“怎么,她又把厨房砸了?”

    王氏无奈的点点头“这都多少回了?只合浦院糟蹋的东西,就抵得上咱们阖府一个月的吃食了。

    郑氏眉间跳了跳,脑中灵光一闪,想到了个一石二鸟的好办法“唉,她们自己不尊重,我也不好说什么。这样吧,待会儿你去趟合浦院,告诉四夫人,就说她们家每日的要求太多大厨房负责全家人的吃食,实在忙不过来,单独给他们在院子里开个小厨房可好?”

    王氏心头一动,有个念头恍惚而过,只是她一时没抓住。

    微微摇摇头,王氏道:“那份例?”

    郑氏越想越觉得这个法子可行,阴郁的脸上总算有了点儿笑模样“还是按家里的规矩,只是把她们一家四口的份例都折成银钱,唔,先给她半年的吧,不管她们是吃野菜还是吃珍馐,统共就这些钱,多了自己攒着,不够就垫私房。”

    “是!”王氏一时搞不清郑氏的意图,不过,能解决合浦院的麻烦,她也松了口气。

    话说王氏出身名门,家族虽然败落了,可接触的也都是世家、望族的人,就是她和郑氏婆媳有矛盾,那也是私底下抱怨几句,似姚氏母女那般撒泼打滚的做派,王氏还是第一次见。

    姚氏初次展露身手是在四房搬进合浦院的第五天。

    姚氏说下人们对他们不恭敬,每次要热水都要三催四请,害得她连脚都洗不成。

    王氏刚接到院中管事娘子的回禀,正披了衣服往合浦院赶,还没走到半道呢,又有婆子来报,说姚氏一路骂着去了大厨房。

    王氏只好改道去大厨房。

    待她赶到的时候,大厨房已经乱成一团:几口昼夜不灭的灶被冷水淹了,烧好的热水泼得满院子都是,铜盆、铜壶七零八落的摔在青石地板上,养在厨房大水缸里的几尾鲜鱼也被丢到了门外,早就冻成了冰块

    令王氏瞠目结舌的是,这一切竟全是姚氏一个人的‘功劳,——强悍的女人呀,破坏力堪称崔家第一。

    姚氏大闹厨房的英勇事迹一传开,崔家上至各房的主人,下至打扫的仆妇,都知道了四房彪悍的战斗力。

    而那些仆役们呢,也都学乖了,凡是涉及四房的差事,也都拼命的做好。

    尝到了甜头,姚氏愈发得意起来。有理闹,没理她也闹,后来更是带上女儿一起闹,硬是把崔家折腾了个底儿朝天,家里所有的人,对合浦院更是避之唯恐不及。

    但别人可以躲,管家的王氏却没法躲。

    无奈之下,只能硬着头皮上,一次又一次的挑战着自己的承受极限。

    以至于王氏来到合浦院的时候发现氏不在,她第一个反应就是这人又去哪儿闹事儿啦?!

    “啧啧,这是柱子是香柏木的吧?真香!”

    “哎哟哟,瞧瞧这毡毯哦,摸着多柔软,人躺上去一定舒服!”

    “噫?这又是啥?”

    王氏站在辰光院的中庭台阶上,隔着老远,便听到了正堂里的聒噪,叹气的同时,似乎明白了郑氏那话的意思。