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第五十九章 南国千里之五

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    紫竹林,李元胤和几个文官吃饭饮酒。几个人正是名声很臭的都御史袁彭年,少詹事刘湘客,给事中丁时魁、金堡、蒙正发,江湖人称五虎。从李成栋反正以来,他们附在李元胤后面,掌握朝政大权,得罪了大批朝中大臣。

    几个人只是权欲很重,也不是大恶之徒。除了嘴炮袁彭年,其他几个至死都没有投降清朝。之前皇帝在广东,大伙儿在朝中说一不二,中下层官员都是他们推荐的。眼下到了梧州,他们失去了广东大本营的支持,而且李元胤处境尴尬,杜永和把他视为竞争对手,有意打压。李元胤的直属力量也就梧州两万人,还有一万人在肇庆留守,由弟弟李元泰、李建捷统领。势力只相当于陈邦傅,跟武昌伯比起来,并不占优势。

    袁彭年当初策动李成栋反正立下大功,特别是谎称清军不发饷,策动军队离心离德,简直是神来之笔。这样的毒士,眼光的确不同。他叹了口气,说道:“当初皇帝离开肇庆到梧州,我等应该劝谏少主回广州坐镇,精兵在手,晾那杜永和不敢造次。说不定眼下两广总督的打印在少主手中。我等失职啊!”

    李元胤沉默不语,他勇力过人,战略的确不如马自得。当时只想着跟着皇帝,大权在握。谁知道马自得横空出世,到如今,他和陈邦傅境外相同,一方大佬变成二流势力。开弓没有回头箭、人生没有回头路。他并不是自怨自艾之人,问道:“当下如何是好?”

    几个人沉吟不语,金堡说道:“眼下堵胤锡大势已成,只可交好,不可交恶。之前朝廷多有冲撞,我明日上门请罪。”蒙正发说道:“你以为小孩子过家家!说你多少次了,不要处处咄咄逼人!”

    刘湘客给他说道:“你们少说两句!湖南、广西铁板一块,关键人物是鄂国公世子马自得。少主想继承广东,他的支持是必不可少的。”

    丁时魁说道:“少主和武昌伯年岁相仿,不如效忠贞营李来亨旧事,与武昌伯结义。我等引来强援,再谋广东。”

    众人听罢,精神一震,期待的看向李元胤。李元胤喟然叹道:“武昌伯少年英雄,为人处世很合我的胃口,只是当下咱们势弱,以兄弟结义之情谋取利益,非大丈夫所为!此事顺其自然吧。”

    看着大伙儿情绪不高,他微笑着说道:“今日我救了武昌伯一命,至少他不会对我们有敌意。”大伙儿急忙打听详情。李元胤自然一一道来。

    袁彭年听罢沉吟道:“事有反常必有妖。武昌伯爵位不高,朝中地位不显。鞑子为何放着满朝大臣不刺杀,偏偏要刺杀他?”众人想破脑袋也想不起来,李元胤说道:“也罢,我明日直接问他好了,大伙儿喝酒!”

    几个大臣在中枢操练过,都不是庸才。他们把来到梧州以来马自得传闻梳理一遍,得出重要结论。这家伙跟咱们不一样。朝中讲究党同伐异,不是东风压倒西风,就是西风压倒东风,整起人来下死手。这家伙没怎么上朝,默默扩充实力,跟各方势力交好,找利益共同点,不出手整人。他利用商业利益捆绑各方,广交盟友。关键是他会捞银子,有钱就能练兵,有兵就是大爷,火并同僚也不是个大事儿!

    要是马自得在场,估计会大吼一声:哈哈,被你们发现啦!

    李元胤听罢,的确是这个理儿。他一锤定音,咱也跟武昌伯学,做生意赚银子,练兵扩充实力!

    第二天一早,马自得被军营的起床号吹醒。天气太热,抱在一起睡难受,他索性自己睡,两个小老婆也单独睡。昨天差点被人捅死,他一早痛定思痛,这身体是得锻炼,武艺得捡起来。

    兵哥们很快就看到奇景。武昌伯穿一条牛犊短裤,光着膀子,脚下一双短靴,哼哧哼哧的绕着军营跑起来。他自顾自的跑了半个时辰,十来圈,累的跟狗似的直吐舌头,身上的汗水跟瀑布似的往下淌。跑完了,自己提溜着拖鞋短裤,到澡堂里打水洗澡。

    拾掇完,精神为之一振,他带着卫兵去看马炳坤。坤哥昨夜发烧,早上已经退烧,胃口好的很。躺在床上,垫了厚被子,吃的正香哩。马自得打趣道:“坤哥,我就知道你是打不死的小强!大腿捅穿了,屁事没有!”

    马炳坤苦笑着说:“少爷,咱差一点就玩现啦。护卫不力,请少爷责罚!”马自得拉住他,真诚地说咱这条命是坤哥救的,苟富贵勿相忘!坤哥眼下最重要的任务是养伤,养好了准备挑大梁!他把内卫的想法和盘推出,这个活儿就交给马炳坤管,先弄两千人,以后势力大了,整两万人!

    马炳坤咧嘴一笑,说道:“这不御林军嘛!”马自得想想还真是这个理儿,不过可不能这么说啊,僭越、谋逆都是满门抄斩之罪!咱们得做好保镖工作,捉拿满清探子,保证自己安全。

    马自得交代卫兵,坤哥的三餐从天香居打包,每天一只鸡,油水足一点。马炳坤感动不已,少爷讲究人啊!

    看完坤哥,他喊来几个女人一起吃早饭。军营里的东西不适合女人,她们自己去天香居买来早点,跟爱郎一起分享。马自得也不矫情,不搞什么与士兵同食同寝。还没吃完呢,亲兵汇报有人拜见。

    出门一看,原来是钱秉镫。老钱一身文士便装,羽扇纶巾,手持一柄鹅毛扇,主动对着马自得拱拱手,说道:“主公,钱秉镫前来报到!”说完,扇子接着摇起来。

    马自得看明白了,这家伙疯狂暗示他是诸葛亮呢。马自得问钱先生吃了早饭没。老钱摇摇头。那等啥呢,一起吃吧。老钱一见满桌的小包子、发糕、油条、豆浆、米粉、小菜,眼睛都直了。他接过小婢递过来的毛巾擦擦手,也不管男女不同席,坐上桌就左右开动。

    张蕊见他这样这么专注的吃上了,她轻声说先生慢吃,说完带着其他人离开,地方留给两个男人。老钱一阵猛造动,噎的眼珠子都定住。马自得见状连忙给他倒茶,帮他撸撸后背。老钱喝了水,顺了气,发出满足的叹息。

    马自得问他:“钱先生何至于此?跟饿死鬼投胎似的。”钱秉镫叹道:“家里都断顿啦。昨晚和今早是这几个月吃的最好的两顿。”

    原来官员们跟着永历来回转进,上层的大佬还好,中下层的官员就比较苦逼。他们人生地不熟,全靠俸禄过日子,俸禄啥的不但发放不及时,还得看马吉翔的脸色。这么一来二去,没有实权的官员生存愈发艰难,大伙儿没想到提着脑袋跟皇帝干,妻儿还不混上一个温饱。最近不少底层的官员计划逃离梧州回老家哩。

    钱秉镫说道:“其实还有更惨的,百无一用是书生,我见到有姑嫂出去卖身补贴家用的,斯文扫地啊!主公,大伙儿期盼着有人挑头重振朝纲,复我河山啊!”

    马自得长叹道:“官不聊生啊!多谢先生信任!”话音未落,张蕊带了小婢又送来几屉早餐。钱秉镫讪讪的说道:“老婆孩子还在家饿着呢。”张蕊说道:“请先生留下地址和信物,我这就上门慰问。”

    马自得爱怜的看了一眼未过门的妻子,真乃贤妻也。他交代钱秉镫把需要救助的底层官员列个名单,先送去慰问品,然后招工优先考虑他们的家属。

    钱秉镫站起来,把扇子放在凳子上,理了一下衣冠,郑重的二人一鞠到底,说道:“老钱替诸位同僚谢谢主公、主母。”

    张蕊闹了个大红脸,这还没过门呢,不过她心里喜滋滋的。马自得说道:“你三国看多了吧,别主公主母的,听着别扭。喊我小马、鹏举、老弟都行。”钱秉镫当然不会这么二杆子,他大大咧咧也是装的,测试一下武昌伯的人品,他改口称少主。

    得,反正一称呼,随意吧。马自得目送张蕊出门慰问老钱妻儿,他回头对老钱说道:“钱先生,您既然有意入伙,我也不瞒你。眼下的情况请您帮我参详一二。”

    钱秉镫一听,这是要进入正题,端坐在几凳上,小扇子不紧不慢的摇起来,洗耳恭听呢。马自得首先说了自己的担忧,满清可能年底发动攻势。其次讲了眼下的广西局面,千头万绪,自己精力有限,需要组建幕府统筹。

    老钱听罢先拍个马屁,赞扬武昌伯忧国忧民。然后他对马自得的大战略比较认可,总结而来就是稳固根基(广西),联合盟友瞿式耜(湖南),拉拢潜在盟友(李元胤)。

    马自得想想,的确是这个道理。他索性告诉钱秉镫,准备面子上臣服大西军,因为强援。但是广东方面没有头绪,李元胤实力有限,他并没有号令广东群雄的实力,打内战也不是杜永和的对手。

    老钱点点头,总结下来,就是联合一切抗清力量,不要面子要里子,抓紧时间集聚实力。广东局面不明,索性以不变应万变,反正咱们需要广东挡住鞑子,谁能办到谁就是咱们的朋友,都办不到,咱自己干!针对幕府的想法,老钱倒是行家里手,毕竟是翰林院编修,主管制诰,对体制的事情门儿清。