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第五章 拜师

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    何老实是岳州城外的渔民。

    八百里洞庭,烟波缥缈,水产丰富,润养着何老实一家。

    何老实的父母也是渔民,父母的父母也是渔民。如果不出意外,他的儿子也是渔民,女儿也嫁给渔民。

    他永远也忘不了四年前的正月。

    元宵刚过,传闻岳州城这几天有一批新的驻兵,听说是何阁部的前锋,要去收复武昌哩。人多的话买鱼的就多,何老实按照最朴素的人生经验,觉得有赚头儿。

    何老实起了个大早,下湖打了百八十斤鱼。他把鱼放在独轮车上,准备推到岳州城卖。

    临出门,他回头看了眼。九岁的儿子虎头虎脑的,拿了把木刀哼哼哈嘿,跟院子里的枣子树较劲。六岁的女儿穿着小花棉袄,一本正经的跟她娘学女红。年迈的父母一边抱怨世道,一边细心的修补渔网鱼篓。

    世道虽然艰难,但是何老实从不抱怨。一家人齐齐整整的,凭双手养活自己,有什么不满足的呢。特别是他看到一双儿女的笑脸,心都化了,浑身上下都充满了力量。

    何老实推着独轮车进岳州城门,太阳还没到头顶。

    守门的兵丁都是熟面孔。明清交战,上面的高官走马换灯,底层的还是这些地头蛇。

    都是乡里乡亲的,守门的小旗老丁也没多拿。他就拿了十条大鱼作为入门税,还好心提醒:“进城的兵马很多,看旗号不下两万人。小心点啊,别得罪人,人家可没我好说话。”

    何老实发自内心的道谢。他另外拿了两条鱼,从草绳串起来,送给老丁:“丁爷,多谢照顾,不成敬意哈。”

    老丁哈哈大笑。他嘴上说那多不好意思,手却伸过来把鱼接走了。

    何老实推着独轮车,还没进城门洞。后面的骑兵小队带着烟尘冲进来:“闪开闪开,清兵打来了!”

    何老实闪到一边,只见骑兵冲过去,城内鸡飞狗跳。

    “丁爷,咋回事啊?”

    “清兵打来了,赶快回家吧。”老丁慌张的把收税的筐往背上一甩,招呼着几个税丁,撒开脚丫就往城里跑。很快城门就嘎吱嘎吱关上了。

    何老实只好推着独轮车回家。行至半道,远方烟尘滚滚,人嘶马鸣,由远及近,正是家的方向。何老实心都揪起来了。

    他只好扔掉独轮车,躲进树林深处。眼瞅着头顶避雷针胯大马的大将,穿着号衣的兵勇,浩浩荡荡往岳州城开去。

    挨到黄昏,他往家的方向跑去。

    整个村子烟雾缭绕,火光还没熄灭。他的心又揪起来了。

    进了家门,何老实仿佛当头一棒,直接蒙了。

    只见九岁的儿子从头颈到腰腹,变成了两片,手里还握着木刀。老爹老娘倒在屋檐下的凳子边,头掉落在地上,血流了一地。

    何老实哭喊着老婆女儿的名字,冲进卧室。只见老婆女儿不着寸缕,目光呆滞,胸口两个大洞,血流了满床。

    何老实哀嚎一声,眼睛瞬间红了。红色从他的眼睛里再也没有消退。

    他恨这个世道。恨满清禽兽不如,恨大明无能。他呜呜的哭着。

    天黑了,何老实子院子里挖了个大坑。他把家人拢在一块,埋在一起。

    他离开家,头也不回的往南走。

    他要参军。

    他要报仇。

    兜兜转转,他进了马进忠的部队。麻河之战,他拼命砍死两个清兵,被提为小旗官。

    他慢慢知道,那天祸害他妻儿老小的清兵,是一个叫博尔惠的满清军官带领的偏师。这支偏师也吓跑了何腾蛟的先锋大军,包括马进忠、王允成、卢鼎、马蛟麟。这个仇,报起来不是一般的艰难。

    听说小公爷组建辎重营,百户大人怜悯这个亲人尽失的勇敢汉子,就把他选出来。

    何子谦要挑选渔民,组建捕鱼队。这时候何老实的渔民基因复活,他想起来自己的老本行,便报了名。

    捉鱼当晚,马世准统计下来,何老实的队伍名列第二。马自得兑现承诺,提升何老实为百户,实领辎重营参将。

    还有四个家伙也升为百户。

    各小队两成的提成,军队以市价买下来,银子现场发放。

    小公爷以信代人,这搞得辎重营士气嗷嗷飙升。各小队当晚就踊跃交流心得,小马哥的专利也被无偿转让。

    第二天,一下子捞回一万斤鱼。火头军都忙不过来。

    马自得把火头军、民夫也抽调五百人,并进辎重营,凑足一千人。一分为二,五百人捕鱼,五百人打猎。

    五天过去,附近的飞鸟走兽鱼虾王八倒了血霉。

    新鲜的先吃,吃不完的做成熏鱼熏肉,存下来做军粮。

    连续五天大鱼大肉,部队已经出现了挑肥拣瘦的情况,士气算是起来了。

    老兵们不禁哀叹,又要拼命啦。土财主也没这个吃法儿,这是把咱当爹养,只能战场拿命报答啦。

    这个倒是冤枉老马。这是因为小马哥临场发挥出色,搞来这么多野味。不然大伙儿还得吃土,跟备战没毛关系。

    几个军头都是磊落的汉子,遇人就夸小公爷。小马哥趁热打铁,要求各大军头给他抽五十个军士,只要军中刺头。

    小马哥这是为了组建情报部队。

    没本事成不了军中刺头。既然不服管束,不如放出去混江湖刺探情报。名字他都想好,就叫军情司,专门负责对外收集情报和暗杀。

    五十个人带在身边言传身教,要不了多久就能放出去。到时候周边势力的动向会探知的清楚一些。

    岳州城的笑话故事是不能再出现了。两万人被两千清兵吓得弃城而逃,丢人呐。

    吃鱼的日子里,外面的情报源源不断的传回来。

    第一个消息,伴随着一个惊天的消息,湘潭的济尔哈朗没有进一步动作。

    这个消息就是大同的姜镶反正。

    大同的威胁远超南方。大同兵强马壮,为九边之首。大同又离北京太近,大同的骑兵两天就能打到北京城下。要是北京的满洲太君被团灭,南方还打个什么劲?

    这个消息是老马敢在衡州修整的主要原因。

    第二个消息,南昌正月被攻破,金声桓、王得仁生死族灭。

    马进忠躲在大帐里长叹一声,何督师啊何督师,损人不利己,何苦呢。

    老马跟金声桓当年都是左大帅的狗腿子,关系也很好。卢鼎、王允文也是战友。卢鼎是左大帅的机要秘书,王允文是左大帅的副手。

    晚饭前,老马特意斟了一杯酒撒在地上,敬金声桓。

    第三个消息,老马的亲密战友王允文,降了。老王的家眷放在湘潭,被济尔哈朗包圆。他自己只好从湘阴屁颠屁颠来投降。

    第四个消息,郝摇旗跑路。他去年奉命攻击陈友龙,被何督师赖账坑了。永历的文官本来看他不顺眼,这还不使劲参他。这次靠山没了,他也不想受这窝囊气,索性带兵北上湖北。

    第五个消息,李成栋再次出广东攻赣州。他总算把金声桓熬死,躇躇满志打算独吞江西。

    还有几个战友的消息。胡一清、赵印选撤往宝庆,卢鼎、焦链跑回全州,曹志建窝在永州没挪窝,似乎有往衡州进兵的迹象。王进才往湘西跑,乌泱泱的一大片人马,都快跑散了。

    最大的好消息,是不远的衡州城,据守的居然是文渊阁大学士、督师堵胤锡。

    堵胤锡跟马进忠交情不错。这两年两人一起征战多次,去年的麻河之战也是一起打的。马进忠全军上下对这个下马治民,上马砍人的文官充满了好感。

    只是何督师跟他不对付,马进忠夹在中间很为难。现在何督师把自己玩死了,马进忠打算好好跟堵胤锡拉近关系。

    马自得也很佩服堵胤锡。他是个实诚君子又知变通,带领忠贞营屡败屡战,个人操守和能力无可挑剔。

    按照历史进程,他今年底就被曹志建和朝中大佬联合坑死。

    马自得说:“爹,我要拜堵大人为师。”

    自从马自得昏迷醒来,马进忠就有点跟不上他的思路。不过马进忠粗线条,也没有理会。

    “堵大人文武双全,能拜在他的门下倒是咱们高攀。文官,可看不上咱们武人。”马进忠苦笑道。

    “当年高杰被许定国干掉,高夫人想让高元爵拜史可法为义父,以定军心。史可法一口拒绝,直接导致了徐州镇投降清军。

    堵大学士不是史可法这样的庸人,他会考虑我们的请求的。

    要不是我年纪小,他跟我拜把子都行。哈哈。”

    “臭小子,还来俏皮话。”马进忠顺手削了一下的马自得的头。

    马进忠听明白了,杜大人如果收徒,唯一的原因是鄂国公的实力。

    正好堵胤锡也派人联络。湘潭陷落,衡州已经是抗清前线。忠贞营从长沙撤围,打算进入江西救援南昌,这一路非常不顺利。他们粮饷武器不足,路过的南明当地武装以为他们来抢地盘的,跟他们龌龊不断,还打了几仗。

    为了给忠贞营留条后路,堵胤锡率督标君子营南下。他刚到衡州,发现曹志建驻军居然弃城而逃。

    堵胤锡急忙进军衡州,安抚人心,同时派人联络忠贞营,侦查周围情况。他发现马进忠在衡阳外围,非常高兴的邀请老马进驻衡阳。

    天不亡大明呐。

    鄂国公一来,衡州至少能顶一顶,也能保证忠贞营后路通畅。毕竟老马的战斗力还是靠谱的,这两年也有交情。

    二月十五一早,马自得带领五十个还没磨合好的军情司当保镖,带着何子谦和赐姓五门徒,在马惟兴一千骑兵的保护下,往衡州进发。

    马进忠押后,安排拔营事宜,三天后跟上。

    春天的气息已经来了。地面解冻,青草探出芽来,路边的柳条也发出嫩芽,一片生机。

    马自得骑在马上,怀里揣着马进忠的书信,精神抖擞的往衡州城赶路。

    衡州城门外,一队兵马早候着呐。

    马惟兴打马上前,原来是故人。君子营的参将王一宾亲自等待。大伙儿是去年麻河之战的熟人,马自得赶紧上前相见。

    王一宾是个敦实的湖南汉子,年龄跟马惟兴相仿。他面部黝黑,一双小眼睛炯炯有神。

    他上来就每人胸脯上擂上一拳,马惟兴毫不客气的擂回去,王一宾夸张的跳开。

    他左手拉马惟兴,后手挽马自得:“走撒,督师等着呐。中午哥几个到大明福(湖)喝酒去。”

    何子谦被他当空气,倒也不气,面色沉静的跟着。

    满清与大明在湖广大地你来我往,已经两个来回。正所谓:兴,百姓苦;亡,百姓苦。

    城内城外火烧的痕迹还在。市面萧条,来来往往的人们表情木然,跑来跑去的野狗看上去比人类还开心。

    唯一不受影响的是植物。城内的树木顽强的发芽,迎着春风枝条摇摆。在这个苦难的年代,大自然比人类的抵抗更坚韧。

    堵胤锡的都督衙门设在原来的衡州官衙。大门还有烟熏火燎的痕迹。

    “冇得精力修了”,王一宾解释道。

    马自得规规矩矩的跟马惟兴跟的堵胤锡行礼。这年头文臣竟然高过武将一头,这是政治正确,也是政治伦理。

    这是他穿越后第一次审视名人。

    堵胤锡是无锡人,个子不高,面目清俊,眼神清澈,炯炯有神。下巴留短须,跟当下高官时髦的长髯不同。

    马自得内心敬他,真心实意的磕了个头。

    马惟兴翻了个白眼。他心想单腿跪拜就行,你这是闹哪样?当场磕头不是,不磕头也不是。

    堵胤锡看出他的尴尬,一把拉起二人。“哈哈哈,使不得啊,本督当不得鄂国公的公子如此大礼。”

    何子谦有功名在身,不是武人。他直接对堵胤锡拱拱手:“见过大学士。”

    堵胤锡点点头,安排众人落座。

    马自得从怀里掏出马进忠的信,然后静待堵胤锡看完。

    堵胤锡看向何子谦说:“何大学士为国捐躯,死得其所,吾深哀之。吾会向朝廷报丧,求谥号。子谦节哀顺变。”

    何子谦拱拱手,“谢大学士。”

    “江西反正失败,大同接着反正。湖南的满清可能会攻势减弱,我等要抓紧时间恢复实力,再图中原啊。”

    众人点头称是。

    马自得再次跪倒,“督师,请收我为徒。”

    堵胤锡看到马进忠信中提及此事,正纳闷呢。你一个武将拜文臣为师,这是哪门子道理?

    众人在场,不好表态。他吩咐道:

    “已经安排你们的宿营地。晌午我等为诸位接风洗尘。”

    马自得赶紧献宝:“我父为督师准备了拜师礼,五千斤熏肉熏鱼。”

    这个礼物可以是下属支援,也可以是拜师礼物。反正马自得赖定堵大人。

    堵胤锡闻言大喜,粮草不济,这个礼物的确是雪中送炭。他当即吩咐,取五百斤饱餐一顿,剩下的做储备。

    安排好鄂国公的先头部队,堵胤锡问王一宾:“马家小子想拜我为师,你怎么看?”

    王一宾追随堵胤锡多年,自然明了督师的心思。打了个哈哈:

    “我倒是想收他为徒,他看不上我啊。

    “不过马家小公爷眼神坚挺,行事跳脱,也不失为一块璞玉。督师耐心雕琢,他日必成大器。”

    堵胤锡叹了口气:“其实你是明白的。哪怕他要跟我拜把子,我也会同意的。大明已经禁不起折腾了。”

    “路上马惟兴跟我讲,这些鱼、这些肉是马家小公爷组织辎重营搞的。日产万斤,几天就解决了缺粮的问题。或许督师收了一个好弟子。”王一宾安慰道。