来生勿入帝王家_分卷阅读_27
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有联名之人便纷纷出列道:“常山王乃宗室首嗣,又诞有皇长孙,天意所属。”
一时满朝堂七嘴八舌,附和之声不绝。皇帝扬了扬下巴,对着阁老端坐方向问到:“几位卿家怎么不说话?”
谢元谋情知躲不过去,故而慢吞吞起身道:“常山王乃圣上长子,中宫抚育,业已成年,又育有长孙。若圣上需副贰分力庶政,乃至抚军监国,代行天泽,原是极好的。”
严永泉等先听了前一句大讶,原以为谢家是最大阻碍,不想竟肯为皇长子说好话,正要附和,后话却有些好说不好听,不免有些悻悻然。
而谢元谋还未说完,又接下去道:“陛下春秋正盛,似乎并无倦思,如此倒未见得储君之急。立嗣乃陛下家事,或可云宗室分内事,请陛下垂问宗正,圣心独断。臣等自然是忠君之事,无有妄言。”
中书令心内骂了一句:老狐狸!也起身拱手道:“谢阁老所言甚是,此乃陛下家事,臣等唯尊圣训而已。”
华兴卓耷拉着眼皮拉着脸立在众武将前,不期皇帝也点名问到:“华卿有何高见?”
家中他早与王氏及幕僚等商议过对答,故而眼皮也未掀一下,答了一句“自然是听圣上的。”
皇帝再扫视了堂下众人,将其神情一一收入眼底,不紧不慢道:“兹事体大,想来诸卿还未想得妥当,那此折便先留中。各位回家细想,若有议,都可上奏。”
自当日起,京中各官宦人家便热闹了起来,原先观望的人家也心思活动起来。有人又想到常山王轻轻巧巧便给自己的岳家安排了个巧宗,也未见得圣上有什么话说。此时又准允各家请立太子,那领头上书的不正是常山王孺子严氏的本家么。
到了二月初二这日,原是皇帝要御驾亲耕,礼部不声不响安排了常山王扶犁,皇帝也未说什么。各人心中一杆秤,请立常山王的折子一日日多了起来,皇帝也未见得有什么不快,于是更多的折子如雪片般飞向禁内。一时间常山王府热闹非凡,门槛都差点给人踏破。
华国公府内,有人渐渐沉不住气了,华兴卓与王氏抱怨道:“不过是推这小子出来打擂台的,这几年也未见得成什么事,眼下就这么儿戏似的,真让他上位了不成!”
王氏给华兴卓倒了一杯茶,安抚到:“谢家实在奸猾,想来是揣准了圣意,丝毫不为所动。他们不动也不要紧,妾这里有一釜底抽薪之计,哪怕他们不肯搅和,咱们也可照样拉他们下水,老爷只管坐山观虎斗。”一时附在华兴卓耳边如此这般耳语了一通,听得华兴卓眉飞色舞道:“好!”
王氏侧头轻轻扶了扶发上的金簪,微微笑道:“咱们就看他们斗个两败俱伤!”
过了几日,礼部尚书热热闹闹做了七十大寿,便毫不留恋的上了折子乞骸骨。虽然皇帝一再挽留,但老尚书只是坚辞,如此再三,到底还是尚了恩爵,准其告老还乡。一时严永泉眼看距尚书之位只一步之遥,不仅走路都有些带风。
二月十八这天,有人敲响了京兆府的登闻鼓。京兆尹秦倍臣唤衙役带了击鼓之人上堂,不想那人乃是一老妪汪氏带了一个极小的孩子。那老妪一壁口称冤枉,求青天大老爷主事,一壁递了状纸。
秦府尹接了衙役呈上的状纸便大觉头疼,原来这老妪自称是礼部侍郎严永泉的岳母,因家中糟了灾,带着最小的孙儿一路乞讨上京,想要投奔女儿女婿,不想找上门来竟被门子打出来。她多番打听,女儿章慧娘并外孙女贤卿,严府上竟无人知晓,提起侍郎的夫人,竟然是一户甄姓做官人家的女儿。
这汪氏也是个有成算的,在严府外乞讨多日,终于得了严府搭了粥棚舍粥机会,见到了严家老太太。那汪氏早年与严老太原是惯熟的,严老太保养得当,虽然隔了二十多年未见,汪氏还是一眼就认出了她。见人家虽然找对了,但女儿与外孙女全无踪影,她打听府中的下人,竟一丝踪迹也无。在那些下人口中,严甄氏竟赫然就是嫡妻原配。汪氏认定这严永泉必定贪图害了她女儿,气不忿之下,就求人写了状纸来京兆府上告。
秦倍臣一看是这等陈年官司便想着和稀泥,加上严永泉最近赫然是朝中红人,眼看又要拜礼部尚书,实在不欲得罪,故而安抚那汪氏道:“老人家远道而来辛苦,不知可见到了严大人?”
“那严家门儿也进不去,老婆子如何与那白眼狼相见!”
“老人家莫急,这其中有什么误会也未可知,不如先暂且安心住下,待本官请了严大人来,一问便知。”
那汪老天见秦倍臣分派的甚有条理,说话也极和气,心中就先肯了三分。又有那秦倍臣干脆予了她两吊钱,要她在京中先住下,汪老太便安心带孙子住了下来。
当天晚上,秦倍臣便到了严永泉府上,也顾不得寒暄,先拱手道:“严大人,恕秦某冒昧,今日前来,乃是有一桩要紧事,还请屏退左右。”
严永泉自觉与京兆府素无来往,看秦倍臣说的慎重,遂依言行事,带他入了内室方道:“秦大人尽可说话了。”
秦倍臣沉吟了片刻,似有什么不好出口之事,终于还是咬牙问了:“一直闻说严大人是先甄尚书的爱婿,不知府上早年可有一位姓章的夫人?”
严永泉脸色大变,哆嗦了两下,没有回答,反而问到:“秦大人何出此言?”
“不瞒大人,今日有位王老太来京兆府状告严大人隐瞒嫡妻,怀疑别有内情。”
严永泉脸白如纸,膝盖一软就跌坐在榻上。
秦倍臣一见便知那老妪只怕言语无差,忍不住摇头道:“那位老夫人原是糟了灾,进京寻亲投靠。既如此,便请好生安置了,送还家乡,也就是了。”
严永泉方才回了神,忙不迭地点头了道:“下官原配的确是姓章,乃是母亲早年在乡间为严某所聘。后来不巧发妻入京后就意外身故,恰蒙泰山不弃,以爱女许之,便是山荆了。秦大人说的甚是,必定是时隔太久,家下人无知怠慢了老泰水。严某这就去接了来。”
秦倍臣见既然示好的目的已经达到,也不多留,提笔写了王老太的下处,拱拱手便走了。
严永泉当下立即去见了严老夫人,如此这般一说,就要去接了王老太。严老夫人想了一想道:“你且去上门看看,若是缺钱,多打发点也就是了。就说贤姐儿远嫁了,若是想姐儿,可以送去相见,若是想回乡,咱们也好生送上盘缠,别接家里来裹乱。”,
到了第二日,严永泉脱了官服,只着了便装,自带了小厮往王老太所寄居的城隍庙去。到了庙内只略一打听,便找到了王老太。王老太正在一个极小的偏院儿内带了孙儿熬粥,见严永泉带了人亲自来,心下一松,只当是那位大官说的是,这其间有什么误会。
于是王老太满怀希望地问到:“泉哥儿,二十多年没见,听说恁做了大官啦?”
严永泉吩咐小厮接了炉灶上的事,自己搀了王老太到一旁坐下,随意答到:“这京城是天子脚下,高官显贵多如牛毛,我这点出息,哪儿敢说什么大官啊!”
“慧娘呢,怎么不来看我?贤姐儿呢?长大了吧?嫁了哪户人家?”
“贤姐儿早两年已经聘给了人家。但有件事情怕家里伤心,一直没往家里送信。慧娘没福,那年刚把贤姐儿送到京中,就不慎跌破了头,没救回来。”
王老太早疑心女儿生死,此刻听女婿亲口说起,不由得悲从中来,放声悲哭:“怎得信也不往家里送一个,莫不是你中了进士就喜新厌旧,治死了我的慧娘吧!”
作者有话要说:近来事忙,每天保证更新十分不易,今天又更晚了,对唔住~
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☆、凶事
这日恰是嘉楠例行到公主府中的日子。鸾驾刚刚到了公主府仪门外,正要驶入府中,忽而斜刺里闯入一团小小的人影,伴随着一个有些嘶哑的童音大喊“贵人救命!”。
垣钧正在队伍之前,只看到有人影扑入,下意识就一剑赐将过去,将要戳到那团黑影时才发现是个五六岁的小男孩。那男孩只一件补丁叠补丁的看不出颜色与样式的衣服胡乱裹在身上,头发乱糟糟的像个鸡窝,脸上手上都是灰,眼睛很大,里面好些血丝,那目光晦暗不明,不像幼童,倒像经事的老人。
见只是个孩子,垣钧示意左右押下,自己收了剑,到鸾车外禀告道:“殿下,是一个五六岁的孩子拦驾喊冤。”嘉楠蹙了蹙眉,轻声吩咐玉琼道:“出去看看。”
玉琼出了鸾车,先抬眼四下里环顾了一圈,见周围已经远远的聚集了一圈看热闹的。她快步走到那男孩面前,蹲下去问那男孩道:“你是谁,为什么喊救命?”
那男孩逢了大变,本就心神不宁,方才先叫侍卫们一吓,心下惶然,眼下见了一个齐整女子温声软语地与他问话。不知道为什么心底涌出无限的委屈,大哭道:“我叫.春生,姑爹当了大官,把姑姑杀了,把奶奶也杀了,现在又要杀了春生!春生害怕,贵人姐姐救命啊!”
玉琼一听,虽然说得没头没脑,但似乎关系甚大,看周围围观诸人隐约有兴奋之色,她也不敢自专,冲侍卫们使了个眼色道:“好生接到府中。”转头回到车中与嘉楠禀过。嘉楠深吸了一口气道:“如此便速速带进府去,再做计较。”
鸾车自往府中驶去,玉琼另待了人领了那男孩入府。
春生随玉琼一路往内院行去,只觉这屋舍连宇极华丽气派,来往仆从衣着鲜明,进退有据,不由心中惶惶,十分拘谨。好在与他说话的姐姐甚是美丽和气,故而尚能鼓起勇气与玉琼一问一答。玉琼也渐渐把这男孩的事情问了个大概,心中怜他稚龄逢此大变,从此孤苦无依,柔声与他说到:“你可知拦的是谁的车驾?”
“不知道。我听人家说过,车上画着龙啊凤的必然是宫里的贵人,方管得了那些当官的。”
“谁与你说的?”
“我躲在城隍庙后门上听外头的货郎说的。说这边隔几日就有画了凤凰的彩车来,必定是大贵人。别看那些当官的平日里看着神气,见了贵人都得趴着。姐姐,车里是谁?”
“那是惠和公主,货郎也没哄你,凭什么大官,见了咱们公主是该跪见。”
那春生惊得合不拢嘴:“我的个天,公主娘娘!”
玉琼皱皱眉头道:“哪里学来这样不伦不类的。”
一时又打发人去取点心取衣服,安排春生洗澡更衣吃东西。那春生家中逢了灾,一路又吃了不少苦,长得只有五六岁模样,其实已经足七岁。公主府上没有幼童,只得给他找了一套仆从的青衣,因身量不足,玉琼帮他把衣袖裤管收了,勉强能看,仍不免有些滑稽。但春生已经喜不自胜,十分爱惜地在身上摩挲了好几遍。
玉琼指了两个小太监把春生打理清爽,又教他进退行礼,悄悄指了指春生换下来那堆衣物,自有人不动声色的取走了。
花厅之内,玉琼与嘉楠禀道:“那孩子叫章春生,自称是礼部侍郎严永泉原配娘家的侄儿,原本是家中糟了灾,亲人都遇了不测,只剩下他与一个祖母,一路逃荒到了京城投奔姑姑姑父。不想一路问到严侍郎府上,被人好坏不论撵出来。又说那府中并没有章姓主母,也没有他的表姐。他祖母趁施粥见了那严家老太太当面,认得是老亲家。想是女儿二十几年无音讯,只怕其中有疑,求人写了状纸告到了京兆府去。”
嘉楠闭了眼睛靠在引枕上,手指微屈有一下没一下地轻轻叩着桌板道:“接着说。”
“京兆府尹把他们祖孙安置在了城隍庙,第二天就有一个极气派的老爷带了人来城隍庙相见,与他祖母果然是认得的。不想两句话没说合,那祖母便生气说那大老爷害死了妻子。那老爷分辨了几句掰扯不清,就甩了袖子走了。不想那老爷走了没多久,就有几个地痞不知怎的逛到了院里,一言不合,把他们祖孙俩的碗也砸了,铺盖也烧了,叫他们滚蛋。那老太太拉扯间叫人推倒,仰头倒在摔破的碗片上叫扎死了。他要与地痞拼命,有个花胳膊随手把他抓起来就要往地上掼。好在庙祝赶过来好说歹说周旋着把他救下来,庙祝的小徒弟赶紧领着他从后门跑出来了。”
“怎么找到此处来的?”
“说是在后门躲事儿的时候听见外面看热闹的货郎说的,必定是先前吵闹的大官安排了贼人来灭口,这种官老爷只有宫中贵人制得住,恰咱们这胡同隔三差五就有描了彩凤的鸾车进出。”
嘉楠冷笑了一声:“这扣得一手好套儿,等不到谢家出手,就非要明晃晃地当着众人面送这么个孩子过来,这是铁了心看咱们与常山王府掐起来才罢休。”
垣钧在旁臊红了脸道:“这样的大事风翎一无所知,实在是失职。”
嘉楠叹道:“京兆府与城隍庙中未曾叫你们留意也就罢了,怎的严府门上与严永泉的动静也未得知?这其中也未必就有失职,内里究竟什么情形,你先去自查,回头再与我分说。”
玉琼问到:“这孩子说的颠三倒四,也未必全真,是否还要核实?”
“自然要查的,这孩子留在府中好生照料,注意别让旁人接近。照他所说,这严府中应该还有一位大小姐是原配章氏所出,你们尽快去找到这位姑娘。不管这是什么陷阱,严家这脓包既然递到了眼前,咱也不怕捅破。”嘉楠抬了抬下巴,对谢青道:“这必定是个连环套,先用咱们的手把常山王府坑进去,回头萧峻就该拍咱们一巴掌了,先生回谢家替我传句话,自查之自省之,有什么不干净的小尾巴先自己砍了。”
谢青点头道:“殿下所虑甚是,属下这就回家中与阁老分说明白。”
嘉楠转头吩咐垣钧道:“此刻起,将常山王府、华国公府、并严、甄等各处都盯紧了,谢家也与我盯紧,看有什么可疑人等接近。”
这边章春生将将被接入惠和公主府,城隍庙内,秦倍臣一改往日冷静形象,正破口大骂:“严贼可恶,实乃禽兽也!”
偏院内横了一具女尸,正是那王老太,旁边是那城隍庙的庙祝带了小徒弟不尴不尬地站在一边。
仵作与坐婆当场验过,到秦倍臣跟前回话:“启禀大人,这老妇被人推搡,脑后扎入瓷片而死。死前应被人殴打过,身上有多处淤痕。”
秦倍臣问那庙祝道:“动手者何人,现在何处?”
庙祝苦笑道:“实在不知来历,都是生面孔。此处不是香客常来之地,因大人有交代,故安置那祖孙在此暂住。今晨确有一位老爷来此,外头也确实听到一些争执之声,后来那老爷极不高兴地走了,小的也往里头看了一眼,见王老太并那小哥儿无恙,也就罢开手自去忙了。后来听到此处嘈杂,又有小哥儿哭奶奶死了,小的赶紧带了徒弟过来,王老太已是回天无术,那小哥儿叫人掐了脖颈就要被掼死,实在好不可怜。那些个泼皮个个生的牛高马大,长得满脸横肉,好不骇人,小的一见就吓个半死,这等相貌,绝对从来没有来过此处。小的只敢救下那孩儿从后门放走,那几人似有酒意,也没有很计较,骂骂咧咧走了,小的哪里敢留,待送走了瘟神,便赶紧来大人衙上禀报了。”
秦倍臣刚到此处,便先入为主怀疑是那严永泉下了黑手,此刻听庙祝一说,更是忍不住道:“本官怜他寒门入仕,为官不易,一片好心教他好生处置,谁曾想他竟然如此禽兽不如,枉自害了这老太性命,都是本官之过!”又问到:“那小儿何在?”
庙祝的小徒弟探头道:“怕泼皮又来,小的带他从后门跑了,此刻也不知道去了哪里。”
秦倍臣一边自责不已,一边分派带来的捕快衙役道:“你等兵分三路,一路速去找到那小儿,切莫再生了意外;一路描了绘影缉拿那几个人犯;一路去严府蹲点,不可放过一个可疑之人。本官即刻入宫去圣上处请旨。”
待到了御前,如此这般禀过,皇帝听得怒火中烧。几年前严氏姊妹为了争夺入宫资格互相构陷,严家嫡女捅死了姨娘,庶女入宫勾搭了萧峻,还在孝中就与萧峻暗通款曲,珠胎暗结,他早对这严家深恶痛绝。若不是碍着皇长子的名声,早办了这不知羞耻的严氏,乃至后来得了长孙,皇帝也无丝毫喜意,萧峻请了几次名字,都叫他混过去了,至今仍只小名寄奴寄奴的叫着。
严秀卿再是荒唐,皇帝想着不过一介女流,又只是个侍妾,也懒怠多加计较,横竖常山王早晚是要就藩的,到时候眼不见心不烦。不想这严永泉身为礼部侍郎,朝廷命官,竟然贪慕富贵,抛弃糟糠,听起来似乎还有不止一条人命在里头,简直是罔顾国法,妄负圣恩!
故而皇帝气的手都有些哆嗦,拍案喝到:“查!彻查!!”
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☆、停职
秦倍臣请了旨,便自宫中出来,直接去了礼部。
因礼部尚书已告老,严永泉实际上便是礼部主官,秦倍臣带了人捧了圣旨径直往严永泉办公理事之处而去,一路上礼部的吏员郎中等见其来势不善,纷纷避之不及。
严永泉正在与幕僚在房内不知商议些什么,不妨呼哧巴拉进来一群人,领头的正是前几日见过的秦倍臣,手上捧一卷明黄丝帛。严永泉不知何事,但见秦倍臣神色肃穆,一反前日可亲之色,眉宇间隐约有些愤懑,不由得心中一紧。但情势由不得他多想,便听得那秦倍臣道:“礼部侍郎严永泉听旨!”
严永泉赶紧从案后走出,撩了衣摆口称万岁,伏地行礼,耳中不由得嗡嗡嗡作响,也听不太清那秦倍臣说了些什么。只恍惚听到一句“......着严永泉即刻停职待查......”
他心中暗叫一句:完了!颓然坐地不起,还是身边的幕僚爬过去半搀半扶他直起身来,又在他耳边低语:“东翁速谢恩!”
严永泉木木地随幕僚的提醒领旨谢恩,秦倍臣倒也没有咄咄逼人,交了旨自带了人去外间等候。严永泉心下凄凄,在幕僚协助下去了冠冕袍服,唤了副手来交接了大印。方到外间与秦倍臣相见问到:“余不知所犯何事触怒龙颜,还望大人不吝赐教。”
秦倍臣心中鄙夷,此刻见他仍旧嘴硬,没好气道:“圣上又没拿你,只命你在家中静候待查。严大人做了什么,自己好好想清楚吧,若是想出来了,还望告知秦某,以省了秦某功夫。”随后招呼左右:“护送严大人回府!日夜伺候着,不可慢待!”
有联名之人便纷纷出列道:“常山王乃宗室首嗣,又诞有皇长孙,天意所属。”
一时满朝堂七嘴八舌,附和之声不绝。皇帝扬了扬下巴,对着阁老端坐方向问到:“几位卿家怎么不说话?”
谢元谋情知躲不过去,故而慢吞吞起身道:“常山王乃圣上长子,中宫抚育,业已成年,又育有长孙。若圣上需副贰分力庶政,乃至抚军监国,代行天泽,原是极好的。”
严永泉等先听了前一句大讶,原以为谢家是最大阻碍,不想竟肯为皇长子说好话,正要附和,后话却有些好说不好听,不免有些悻悻然。
而谢元谋还未说完,又接下去道:“陛下春秋正盛,似乎并无倦思,如此倒未见得储君之急。立嗣乃陛下家事,或可云宗室分内事,请陛下垂问宗正,圣心独断。臣等自然是忠君之事,无有妄言。”
中书令心内骂了一句:老狐狸!也起身拱手道:“谢阁老所言甚是,此乃陛下家事,臣等唯尊圣训而已。”
华兴卓耷拉着眼皮拉着脸立在众武将前,不期皇帝也点名问到:“华卿有何高见?”
家中他早与王氏及幕僚等商议过对答,故而眼皮也未掀一下,答了一句“自然是听圣上的。”
皇帝再扫视了堂下众人,将其神情一一收入眼底,不紧不慢道:“兹事体大,想来诸卿还未想得妥当,那此折便先留中。各位回家细想,若有议,都可上奏。”
自当日起,京中各官宦人家便热闹了起来,原先观望的人家也心思活动起来。有人又想到常山王轻轻巧巧便给自己的岳家安排了个巧宗,也未见得圣上有什么话说。此时又准允各家请立太子,那领头上书的不正是常山王孺子严氏的本家么。
到了二月初二这日,原是皇帝要御驾亲耕,礼部不声不响安排了常山王扶犁,皇帝也未说什么。各人心中一杆秤,请立常山王的折子一日日多了起来,皇帝也未见得有什么不快,于是更多的折子如雪片般飞向禁内。一时间常山王府热闹非凡,门槛都差点给人踏破。
华国公府内,有人渐渐沉不住气了,华兴卓与王氏抱怨道:“不过是推这小子出来打擂台的,这几年也未见得成什么事,眼下就这么儿戏似的,真让他上位了不成!”
王氏给华兴卓倒了一杯茶,安抚到:“谢家实在奸猾,想来是揣准了圣意,丝毫不为所动。他们不动也不要紧,妾这里有一釜底抽薪之计,哪怕他们不肯搅和,咱们也可照样拉他们下水,老爷只管坐山观虎斗。”一时附在华兴卓耳边如此这般耳语了一通,听得华兴卓眉飞色舞道:“好!”
王氏侧头轻轻扶了扶发上的金簪,微微笑道:“咱们就看他们斗个两败俱伤!”
过了几日,礼部尚书热热闹闹做了七十大寿,便毫不留恋的上了折子乞骸骨。虽然皇帝一再挽留,但老尚书只是坚辞,如此再三,到底还是尚了恩爵,准其告老还乡。一时严永泉眼看距尚书之位只一步之遥,不仅走路都有些带风。
二月十八这天,有人敲响了京兆府的登闻鼓。京兆尹秦倍臣唤衙役带了击鼓之人上堂,不想那人乃是一老妪汪氏带了一个极小的孩子。那老妪一壁口称冤枉,求青天大老爷主事,一壁递了状纸。
秦府尹接了衙役呈上的状纸便大觉头疼,原来这老妪自称是礼部侍郎严永泉的岳母,因家中糟了灾,带着最小的孙儿一路乞讨上京,想要投奔女儿女婿,不想找上门来竟被门子打出来。她多番打听,女儿章慧娘并外孙女贤卿,严府上竟无人知晓,提起侍郎的夫人,竟然是一户甄姓做官人家的女儿。
这汪氏也是个有成算的,在严府外乞讨多日,终于得了严府搭了粥棚舍粥机会,见到了严家老太太。那汪氏早年与严老太原是惯熟的,严老太保养得当,虽然隔了二十多年未见,汪氏还是一眼就认出了她。见人家虽然找对了,但女儿与外孙女全无踪影,她打听府中的下人,竟一丝踪迹也无。在那些下人口中,严甄氏竟赫然就是嫡妻原配。汪氏认定这严永泉必定贪图害了她女儿,气不忿之下,就求人写了状纸来京兆府上告。
秦倍臣一看是这等陈年官司便想着和稀泥,加上严永泉最近赫然是朝中红人,眼看又要拜礼部尚书,实在不欲得罪,故而安抚那汪氏道:“老人家远道而来辛苦,不知可见到了严大人?”
“那严家门儿也进不去,老婆子如何与那白眼狼相见!”
“老人家莫急,这其中有什么误会也未可知,不如先暂且安心住下,待本官请了严大人来,一问便知。”
那汪老天见秦倍臣分派的甚有条理,说话也极和气,心中就先肯了三分。又有那秦倍臣干脆予了她两吊钱,要她在京中先住下,汪老太便安心带孙子住了下来。
当天晚上,秦倍臣便到了严永泉府上,也顾不得寒暄,先拱手道:“严大人,恕秦某冒昧,今日前来,乃是有一桩要紧事,还请屏退左右。”
严永泉自觉与京兆府素无来往,看秦倍臣说的慎重,遂依言行事,带他入了内室方道:“秦大人尽可说话了。”
秦倍臣沉吟了片刻,似有什么不好出口之事,终于还是咬牙问了:“一直闻说严大人是先甄尚书的爱婿,不知府上早年可有一位姓章的夫人?”
严永泉脸色大变,哆嗦了两下,没有回答,反而问到:“秦大人何出此言?”
“不瞒大人,今日有位王老太来京兆府状告严大人隐瞒嫡妻,怀疑别有内情。”
严永泉脸白如纸,膝盖一软就跌坐在榻上。
秦倍臣一见便知那老妪只怕言语无差,忍不住摇头道:“那位老夫人原是糟了灾,进京寻亲投靠。既如此,便请好生安置了,送还家乡,也就是了。”
严永泉方才回了神,忙不迭地点头了道:“下官原配的确是姓章,乃是母亲早年在乡间为严某所聘。后来不巧发妻入京后就意外身故,恰蒙泰山不弃,以爱女许之,便是山荆了。秦大人说的甚是,必定是时隔太久,家下人无知怠慢了老泰水。严某这就去接了来。”
秦倍臣见既然示好的目的已经达到,也不多留,提笔写了王老太的下处,拱拱手便走了。
严永泉当下立即去见了严老夫人,如此这般一说,就要去接了王老太。严老夫人想了一想道:“你且去上门看看,若是缺钱,多打发点也就是了。就说贤姐儿远嫁了,若是想姐儿,可以送去相见,若是想回乡,咱们也好生送上盘缠,别接家里来裹乱。”,
到了第二日,严永泉脱了官服,只着了便装,自带了小厮往王老太所寄居的城隍庙去。到了庙内只略一打听,便找到了王老太。王老太正在一个极小的偏院儿内带了孙儿熬粥,见严永泉带了人亲自来,心下一松,只当是那位大官说的是,这其间有什么误会。
于是王老太满怀希望地问到:“泉哥儿,二十多年没见,听说恁做了大官啦?”
严永泉吩咐小厮接了炉灶上的事,自己搀了王老太到一旁坐下,随意答到:“这京城是天子脚下,高官显贵多如牛毛,我这点出息,哪儿敢说什么大官啊!”
“慧娘呢,怎么不来看我?贤姐儿呢?长大了吧?嫁了哪户人家?”
“贤姐儿早两年已经聘给了人家。但有件事情怕家里伤心,一直没往家里送信。慧娘没福,那年刚把贤姐儿送到京中,就不慎跌破了头,没救回来。”
王老太早疑心女儿生死,此刻听女婿亲口说起,不由得悲从中来,放声悲哭:“怎得信也不往家里送一个,莫不是你中了进士就喜新厌旧,治死了我的慧娘吧!”
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☆、凶事
这日恰是嘉楠例行到公主府中的日子。鸾驾刚刚到了公主府仪门外,正要驶入府中,忽而斜刺里闯入一团小小的人影,伴随着一个有些嘶哑的童音大喊“贵人救命!”。
垣钧正在队伍之前,只看到有人影扑入,下意识就一剑赐将过去,将要戳到那团黑影时才发现是个五六岁的小男孩。那男孩只一件补丁叠补丁的看不出颜色与样式的衣服胡乱裹在身上,头发乱糟糟的像个鸡窝,脸上手上都是灰,眼睛很大,里面好些血丝,那目光晦暗不明,不像幼童,倒像经事的老人。
见只是个孩子,垣钧示意左右押下,自己收了剑,到鸾车外禀告道:“殿下,是一个五六岁的孩子拦驾喊冤。”嘉楠蹙了蹙眉,轻声吩咐玉琼道:“出去看看。”
玉琼出了鸾车,先抬眼四下里环顾了一圈,见周围已经远远的聚集了一圈看热闹的。她快步走到那男孩面前,蹲下去问那男孩道:“你是谁,为什么喊救命?”
那男孩逢了大变,本就心神不宁,方才先叫侍卫们一吓,心下惶然,眼下见了一个齐整女子温声软语地与他问话。不知道为什么心底涌出无限的委屈,大哭道:“我叫.春生,姑爹当了大官,把姑姑杀了,把奶奶也杀了,现在又要杀了春生!春生害怕,贵人姐姐救命啊!”
玉琼一听,虽然说得没头没脑,但似乎关系甚大,看周围围观诸人隐约有兴奋之色,她也不敢自专,冲侍卫们使了个眼色道:“好生接到府中。”转头回到车中与嘉楠禀过。嘉楠深吸了一口气道:“如此便速速带进府去,再做计较。”
鸾车自往府中驶去,玉琼另待了人领了那男孩入府。
春生随玉琼一路往内院行去,只觉这屋舍连宇极华丽气派,来往仆从衣着鲜明,进退有据,不由心中惶惶,十分拘谨。好在与他说话的姐姐甚是美丽和气,故而尚能鼓起勇气与玉琼一问一答。玉琼也渐渐把这男孩的事情问了个大概,心中怜他稚龄逢此大变,从此孤苦无依,柔声与他说到:“你可知拦的是谁的车驾?”
“不知道。我听人家说过,车上画着龙啊凤的必然是宫里的贵人,方管得了那些当官的。”
“谁与你说的?”
“我躲在城隍庙后门上听外头的货郎说的。说这边隔几日就有画了凤凰的彩车来,必定是大贵人。别看那些当官的平日里看着神气,见了贵人都得趴着。姐姐,车里是谁?”
“那是惠和公主,货郎也没哄你,凭什么大官,见了咱们公主是该跪见。”
那春生惊得合不拢嘴:“我的个天,公主娘娘!”
玉琼皱皱眉头道:“哪里学来这样不伦不类的。”
一时又打发人去取点心取衣服,安排春生洗澡更衣吃东西。那春生家中逢了灾,一路又吃了不少苦,长得只有五六岁模样,其实已经足七岁。公主府上没有幼童,只得给他找了一套仆从的青衣,因身量不足,玉琼帮他把衣袖裤管收了,勉强能看,仍不免有些滑稽。但春生已经喜不自胜,十分爱惜地在身上摩挲了好几遍。
玉琼指了两个小太监把春生打理清爽,又教他进退行礼,悄悄指了指春生换下来那堆衣物,自有人不动声色的取走了。
花厅之内,玉琼与嘉楠禀道:“那孩子叫章春生,自称是礼部侍郎严永泉原配娘家的侄儿,原本是家中糟了灾,亲人都遇了不测,只剩下他与一个祖母,一路逃荒到了京城投奔姑姑姑父。不想一路问到严侍郎府上,被人好坏不论撵出来。又说那府中并没有章姓主母,也没有他的表姐。他祖母趁施粥见了那严家老太太当面,认得是老亲家。想是女儿二十几年无音讯,只怕其中有疑,求人写了状纸告到了京兆府去。”
嘉楠闭了眼睛靠在引枕上,手指微屈有一下没一下地轻轻叩着桌板道:“接着说。”
“京兆府尹把他们祖孙安置在了城隍庙,第二天就有一个极气派的老爷带了人来城隍庙相见,与他祖母果然是认得的。不想两句话没说合,那祖母便生气说那大老爷害死了妻子。那老爷分辨了几句掰扯不清,就甩了袖子走了。不想那老爷走了没多久,就有几个地痞不知怎的逛到了院里,一言不合,把他们祖孙俩的碗也砸了,铺盖也烧了,叫他们滚蛋。那老太太拉扯间叫人推倒,仰头倒在摔破的碗片上叫扎死了。他要与地痞拼命,有个花胳膊随手把他抓起来就要往地上掼。好在庙祝赶过来好说歹说周旋着把他救下来,庙祝的小徒弟赶紧领着他从后门跑出来了。”
“怎么找到此处来的?”
“说是在后门躲事儿的时候听见外面看热闹的货郎说的,必定是先前吵闹的大官安排了贼人来灭口,这种官老爷只有宫中贵人制得住,恰咱们这胡同隔三差五就有描了彩凤的鸾车进出。”
嘉楠冷笑了一声:“这扣得一手好套儿,等不到谢家出手,就非要明晃晃地当着众人面送这么个孩子过来,这是铁了心看咱们与常山王府掐起来才罢休。”
垣钧在旁臊红了脸道:“这样的大事风翎一无所知,实在是失职。”
嘉楠叹道:“京兆府与城隍庙中未曾叫你们留意也就罢了,怎的严府门上与严永泉的动静也未得知?这其中也未必就有失职,内里究竟什么情形,你先去自查,回头再与我分说。”
玉琼问到:“这孩子说的颠三倒四,也未必全真,是否还要核实?”
“自然要查的,这孩子留在府中好生照料,注意别让旁人接近。照他所说,这严府中应该还有一位大小姐是原配章氏所出,你们尽快去找到这位姑娘。不管这是什么陷阱,严家这脓包既然递到了眼前,咱也不怕捅破。”嘉楠抬了抬下巴,对谢青道:“这必定是个连环套,先用咱们的手把常山王府坑进去,回头萧峻就该拍咱们一巴掌了,先生回谢家替我传句话,自查之自省之,有什么不干净的小尾巴先自己砍了。”
谢青点头道:“殿下所虑甚是,属下这就回家中与阁老分说明白。”
嘉楠转头吩咐垣钧道:“此刻起,将常山王府、华国公府、并严、甄等各处都盯紧了,谢家也与我盯紧,看有什么可疑人等接近。”
这边章春生将将被接入惠和公主府,城隍庙内,秦倍臣一改往日冷静形象,正破口大骂:“严贼可恶,实乃禽兽也!”
偏院内横了一具女尸,正是那王老太,旁边是那城隍庙的庙祝带了小徒弟不尴不尬地站在一边。
仵作与坐婆当场验过,到秦倍臣跟前回话:“启禀大人,这老妇被人推搡,脑后扎入瓷片而死。死前应被人殴打过,身上有多处淤痕。”
秦倍臣问那庙祝道:“动手者何人,现在何处?”
庙祝苦笑道:“实在不知来历,都是生面孔。此处不是香客常来之地,因大人有交代,故安置那祖孙在此暂住。今晨确有一位老爷来此,外头也确实听到一些争执之声,后来那老爷极不高兴地走了,小的也往里头看了一眼,见王老太并那小哥儿无恙,也就罢开手自去忙了。后来听到此处嘈杂,又有小哥儿哭奶奶死了,小的赶紧带了徒弟过来,王老太已是回天无术,那小哥儿叫人掐了脖颈就要被掼死,实在好不可怜。那些个泼皮个个生的牛高马大,长得满脸横肉,好不骇人,小的一见就吓个半死,这等相貌,绝对从来没有来过此处。小的只敢救下那孩儿从后门放走,那几人似有酒意,也没有很计较,骂骂咧咧走了,小的哪里敢留,待送走了瘟神,便赶紧来大人衙上禀报了。”
秦倍臣刚到此处,便先入为主怀疑是那严永泉下了黑手,此刻听庙祝一说,更是忍不住道:“本官怜他寒门入仕,为官不易,一片好心教他好生处置,谁曾想他竟然如此禽兽不如,枉自害了这老太性命,都是本官之过!”又问到:“那小儿何在?”
庙祝的小徒弟探头道:“怕泼皮又来,小的带他从后门跑了,此刻也不知道去了哪里。”
秦倍臣一边自责不已,一边分派带来的捕快衙役道:“你等兵分三路,一路速去找到那小儿,切莫再生了意外;一路描了绘影缉拿那几个人犯;一路去严府蹲点,不可放过一个可疑之人。本官即刻入宫去圣上处请旨。”
待到了御前,如此这般禀过,皇帝听得怒火中烧。几年前严氏姊妹为了争夺入宫资格互相构陷,严家嫡女捅死了姨娘,庶女入宫勾搭了萧峻,还在孝中就与萧峻暗通款曲,珠胎暗结,他早对这严家深恶痛绝。若不是碍着皇长子的名声,早办了这不知羞耻的严氏,乃至后来得了长孙,皇帝也无丝毫喜意,萧峻请了几次名字,都叫他混过去了,至今仍只小名寄奴寄奴的叫着。
严秀卿再是荒唐,皇帝想着不过一介女流,又只是个侍妾,也懒怠多加计较,横竖常山王早晚是要就藩的,到时候眼不见心不烦。不想这严永泉身为礼部侍郎,朝廷命官,竟然贪慕富贵,抛弃糟糠,听起来似乎还有不止一条人命在里头,简直是罔顾国法,妄负圣恩!
故而皇帝气的手都有些哆嗦,拍案喝到:“查!彻查!!”
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嗯,这几章的配图:不信抬头看,苍天饶过谁.gif~
☆、停职
秦倍臣请了旨,便自宫中出来,直接去了礼部。
因礼部尚书已告老,严永泉实际上便是礼部主官,秦倍臣带了人捧了圣旨径直往严永泉办公理事之处而去,一路上礼部的吏员郎中等见其来势不善,纷纷避之不及。
严永泉正在与幕僚在房内不知商议些什么,不妨呼哧巴拉进来一群人,领头的正是前几日见过的秦倍臣,手上捧一卷明黄丝帛。严永泉不知何事,但见秦倍臣神色肃穆,一反前日可亲之色,眉宇间隐约有些愤懑,不由得心中一紧。但情势由不得他多想,便听得那秦倍臣道:“礼部侍郎严永泉听旨!”
严永泉赶紧从案后走出,撩了衣摆口称万岁,伏地行礼,耳中不由得嗡嗡嗡作响,也听不太清那秦倍臣说了些什么。只恍惚听到一句“......着严永泉即刻停职待查......”
他心中暗叫一句:完了!颓然坐地不起,还是身边的幕僚爬过去半搀半扶他直起身来,又在他耳边低语:“东翁速谢恩!”
严永泉木木地随幕僚的提醒领旨谢恩,秦倍臣倒也没有咄咄逼人,交了旨自带了人去外间等候。严永泉心下凄凄,在幕僚协助下去了冠冕袍服,唤了副手来交接了大印。方到外间与秦倍臣相见问到:“余不知所犯何事触怒龙颜,还望大人不吝赐教。”
秦倍臣心中鄙夷,此刻见他仍旧嘴硬,没好气道:“圣上又没拿你,只命你在家中静候待查。严大人做了什么,自己好好想清楚吧,若是想出来了,还望告知秦某,以省了秦某功夫。”随后招呼左右:“护送严大人回府!日夜伺候着,不可慢待!”