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火星救援(出书版)_分卷阅读_18

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    “我什么也看不见。”就在船员们向她缓慢靠近时,约翰森说道。

    “排成一条线,向西走,”刘易斯指挥大家,“迈小步。他很可能趴在地上,我们不要踩到他。”

    他们相互照应着,在一片混沌中步履维艰。

    马丁尼兹跌进mav的气闸室,用尽全力顶住风把闸门关上。加压一完成,他立即脱掉太空服,通过梯子爬进乘客舱,然后滑进驾驶员座位,启动系统。

    他一只手抓着紧急启动清单,另一只手飞快地打开各种开关。一个接一个,系统开始报告预备飞行数据。

    “指挥官,”他在无线电里说,“mav现在的倾角为7°,到12.3°它就会倾倒。”

    “收到。”刘易斯说。

    “约翰森,”贝克看着手臂上的电脑说道,“沃特尼的生化监测仪在离线前曾发过来一些东西,但我的电脑只显示‘坏数据包’。”

    “我也收到了,”约翰森说,“传输没完成,丢失了部分数据,也没有校验。给我一点时间。”

    “指挥官,”马丁尼兹说,“休斯敦来讯,我们正式放弃任务。沙暴太厉害,我们撑不过去。”

    “收到。”刘易斯说。

    “这条讯息是四分半钟前发过来的,”马丁尼兹继续说,“也就是说,卫星数据是九分钟以前的。”

    “明白,”刘易斯说,“继续准备发射。”

    “收到。”马丁尼兹说。

    “贝克,”约翰森说,“我这里有一个原始数据包,是明文数据:bp0,pr0,tp36.2,这是目前为止得到的所有数据。”

    “收到。”贝克阴沉地说,“血压0,脉搏0,体温正常。”

    频道里忽然安静了下来。他们继续缓步前行,在沙暴中摸索,希望奇迹发生。

    “体温正常?”刘易斯说,声音里透着一丝希望。

    “需要一定时间……”贝克结巴了,“需要一定时间冷却下来。”

    “指挥官,”马丁尼兹说,“倾角现在是10.5,狂风正把它推向11。”

    “收到,”刘易斯说,“你是否在发射状态?”

    “在,”马丁尼兹回复,“我随时可以起飞。”

    “如果它开始倾倒,你能否在完全倒地前发射?”

    “呃,”马丁尼兹没想到她会这么问,“是的,长官。我可以手动操作,开启全油门,以机头升起姿态回到预设上升设置。”

    “收到,”刘易斯说,“所有人向马丁尼兹的太空服位置移动,它能把你们直接带到mav气闸那里,进去后准备发射。”

    “那你呢,指挥官?”贝克问道。

    “我再找一会儿,你们快走。马丁尼兹,如果开始倾倒,马上发射。”

    “你以为我会把你丢下不管?”马丁尼兹说。

    “这是命令。”刘易斯回复,“你们三个,立即去飞船。”

    他们不情愿地听从了刘易斯的命令,向mav走去。要命的狂风刮得大家寸步难行。

    能见度低到无法看清地面,刘易斯只能拖着双脚挪动。她突然想起来什么,把手伸到背后,那是一对岩石钻头。今天早上她在装备里放了两个一米的钻头,本想迟些时候进行地质取样。现在,她一手握一个,边走边在地上拖着。

    20分钟后,她转身向相反方向走。完全走直线是不可能的,不仅缺少视觉参考,还有巨大的风力在不断地压制她的行动。风沙漫天,她的每一步脚印旋即就被抹平。她喘着大气,继续奋力前行。

    贝克、约翰森和沃格尔挤在mav气闸室里。这儿本是为两人设计的,但紧急情况下也可以供三人使用。增压后,刘易斯的声音从无线电里传来。

    “约翰森,”她说,“漫游车的ir摄像机能工作吗?”

    “不行,”约翰森回答,“跟可见光一样,ir在沙尘面前什么也看不见。”

    “她在想些什么?”贝克摘掉头盔后问,“她是地质学家,她知道ir无法穿透沙尘暴。”

    “她想尝试一切办法,”沃格尔打开内舱门,“我们必须马上坐进座位,请大家快点。”

    “我很难受。”贝克说。

    “我也不好受,医生,”沃格尔爬上梯子,“但是指挥官已经给我们下了命令,违抗命令没有任何意义。”

    “指挥官,”马丁尼兹在无线电里说,“我们现在的倾角是11.6°,再来一阵狂风就要倒了。”

    “近程雷达呢?”刘易斯说,“那个能侦测到沃特尼的太空服吗?”

    “不行。”马丁尼兹说,“它的设计目的是为了找到轨道上的赫耳墨斯,而不是单件太空服上的一块金属。”

    “试试看。”刘易斯说。

    “指挥官,”贝克坐进加速躺椅,戴上耳机说道,“我知道你不想听我说这个,但是沃特——马克死了。”

    “收到。”刘易斯说,“马丁尼兹,试试雷达。”

    “好的。”马丁尼兹在无线电里说道。

    他将雷达启动,等待其完成自检,然后瞪着贝克说:“你有毛病吗?”

    “我刚死了一个朋友,”贝克回答他,“我不想再搭上我的指挥官。”

    马丁尼兹严厉地看了他一眼,然后将注意力集中到雷达上,他在无线电里说:“近程雷达上没有任何接触信息。”

    “什么也没有?”刘易斯问。

    “它能大概显示栖息舱,”他回复道,“都是沙暴在操蛋。就算没有沙暴,也没有足够多的金——操!”

    “系紧安全带!”他对船员们大吼,“我们在倾倒!”

    随着倾角越来越大,mav发出嘎吱嘎吱的响声。

    “13°。”约翰森在座位上叫道。

    沃格尔扣紧安全带,说:“我们太过失衡,无法恢复。”

    “我们不能丢下她!”贝克吼道,“让它歪下去,我们能搞定!”

    “包含燃料在内,32吨。”他的双手在控制盘上飞快地操作,“如果砸到地面上,燃料罐、舱体,甚至二级引擎都会受到结构性损伤,我们修不好。”

    “你不能抛下她!”贝克说,“你不能!”

    “我还有一个办法。要是不起作用的话,我就按她说的做。”

    他开启了轨道机动系统,持续点火前锥体喷口。小推进器用自己的推力拼命抵挡整个飞船的缓慢倾斜。

    “你点火了oms?”沃格尔问。

    “我不知道它能不能行,但是倾斜没那么快了。”马丁尼兹说,“我觉得倾斜速度确实减慢了……”

    “空气动力盖会自动弹出,”沃格尔说,“船的一侧有三个洞肯定会导致返回时出现颠簸。”

    “多谢提醒,”马丁尼兹继续维持点火推进,并注意倾斜读数,“拜托……”

    “还是13°。”约翰森报告。

    “你们上面怎么样了?”刘易斯在无线电里说,“你们太安静了,回复我。”

    “待命。”马丁尼兹回复。

    “12.9°。”约翰森说。

    “成功了。”沃格尔说。

    “暂时的,”马丁尼兹说,“我不知道机动燃料能撑到什么时候。”

    “12.8了。”约翰森继续报告。

    “oms燃料剩余60%,”贝克说,“你需要多少才能跟赫耳墨斯对接?”

    “只要我没捅大娄子,10%就够了。”马丁尼兹调整推进口角度。

    “12.6,”约翰森说,“我们回来了。”

    “也可能是风力减小了,”贝克推测,“燃料还剩45%。”

    “这样下去会损坏排气口,”沃格尔警告,“oms不是为长时间持续推进而设计的。”

    “我知道,”马丁尼兹说,“就算上部排气口不能用,我也可以完成对接。”

    “就快好了……”约翰森说,“好了,现在已经在12.3以下。”

    “关闭oms。”马丁尼兹关掉了推进器。

    “仍在往回倾,”约翰森说,“11.6……11.5……现在停在11.5。”

    “oms燃料还剩22%。”贝克说。

    “没错,我看见了,”马丁尼兹回道,“足够了。”

    “指挥官,”贝克说,“你必须马上上船。”

    “同意,”马丁尼兹说,“他已经不在了,长官,沃特尼牺牲了。”

    四名船员等着指挥官回复。

    “收到,”她终于回复,“已在来的路上。”

    他们安静地坐着,在座位上绑紧安全带,准备发射。贝克向后看了看沃特尼的空座位,发现沃格尔也在看那个方向。马丁尼兹让机头锥体oms推进器运行自检,它们已经不在安全使用范围内了。他在日志上记录了这个故障。

    气闸室锁紧。脱掉太空服后,刘易斯来到飞行舱,在座位上无言地绑好安全带,脸像是被霜打过。只有马丁尼兹还敢开口。

    “仍在发射状态,”他静静地说,“随时可以发射。”

    刘易斯闭上眼睛,点了点头。

    “很抱歉,指挥官,”马丁尼兹说,“你必须口头——”

    “发射。”她说。

    “收到,长官。”他开始进行规程操作。

    固定支架从发射台上分离,坠落在地。几秒钟之后,预点火,发动主引擎,mav前倾。

    飞船开始缓慢加速。与此同时,大风在水平方向上产生风切。飞船的系统立即作出应变反应,调整飞船角度,对抗风切。

    随着燃料不断消耗,飞船自重迅速减轻,加速度增长更快。指数级增长让飞船很快达到极限加速度,此极限并非由动力限定,而是根据舱内船员可承受的极限而设。

    随着飞船高速前进,开启的oms排气口的负面效应开始显现。舱体剧烈晃动,船员们在座位上也翻江倒海。马丁尼兹与飞船系统在整个上升过程中尽量维持平衡。由于大气越来越稀薄,湍动效应也随之减弱,直至最终彻底消失。

    突然间,全部推力消失,第一级推进完成。全体成员立刻体验到好几秒钟的失重,但马上又被第二级推进启动所带来的作用力死死地压在座位上。舱外,已经空了的第一级推进器脱落,它将坠落在这颗星球上某个不知名的角落。

    第二级推进将飞船推得更高,直至进入低轨道,其持续时间远短于第一级,推力也平缓得多,像是一个意味深长的回味。