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闻香识美人_分卷阅读_4

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    正门是他近来走动最多的地方,跟守门的仆从打成一片,真像个被困在金丝笼里无能为力的雀鸟。

    宋琛并非不爱念书,他脑子灵活得紧,晦涩深奥的文章一读便懂,融会贯通,很有领悟能力。可惜幼时被龚夫人逼得紧了,教他念书的夫子严厉苛刻,非打即骂,旁人做的坏事却冤枉到他头上。

    彼时他心高气傲,哪能忍受这般侮辱,一怒之下冲撞了夫子。宋老爷得知后泼天大怒,将他狠训一通,宋琛心中不甘,从此学业便不大上心,渐次荒废。他被外边结交的纨绔子弟带坏了,终日不务正业。

    宋瑜皱了皱眉,“你这样对佛祖不敬,小心死后下阿鼻大地狱。”

    年关将过便说死啊活的,她可真下得去口。宋琛连连呸了两声,将她拉到卷杀斗拱下来,避开风口:“后日阿耶有意让我跟大兄出一趟门,去年冬天制作香料的成本准备不足,损失不少生意。这才入春便要到人家花圃里去,若是能谈成这笔交易,往后新鲜花瓣都不用愁了。”

    宋瑜点点头,这事儿她是知道的,整个冬天耶耶都一脸愁容,过年那几日才露出笑颜。“你是该跟着一块儿去,家里生意总要开始着手打理的,总不能日日蹲在院门口过活。”

    宋琛跳脚,“我都半个月没出门了!”

    简直快要憋死人了!他看门外来来往往的人流,再看一眼门口杵着的两个仆从,烦躁地拂了拂袖襕,大步往正院走去。立在垂花门前踅身看她,“我同阿耶说了,到时你陪我一块儿去。”

    宋瑜拾阶而上,仰头面露不解,“我去做什么?”

    两人之间相隔一个台阶,宋琛又比她高出一截,他满意地拍了拍宋瑜头顶,“你对香料天生敏感,能分清种类良莠。再说了女人对女人最为了解,姑娘家最爱什么香味儿,你可比我和大兄了解得多。”

    合着宋瑜那天没什么要紧事,出去散散心也好,她思量片刻便颔首应下。

    *

    让薄罗调查的事隐约有了眉目,谭绮兰确实跟平康里的人有接触。

    宋瑜将那晚的事粗略跟两人提了,只不过隐瞒了进错房间一事,她只说在龚夫人那躲避一夜。薄罗和澹衫从她八岁起便在跟前伺候,她对两人较为信任,叮嘱二人对此守口如瓶。薄罗听罢义愤填膺,狠啐一口:“婢子一直就觉得谭女郎心眼狭隘,爱找咱们姑娘麻烦,未料想是这般阴狠毒辣之人!”

    就连澹衫都忍不住嗟叹:“人心难测。”

    薄罗手段多,是个能言善道的人,出府一趟都能跟打听出近来陇州发生的大事。眼下她拿了一封信递到跟前,“那平康里的老妈子是个守财奴,起初矢口否认,后来拿点钱贿赂便什么都说了,这封信便是谭女郎同她暗通的。”

    信上火漆已被拆封,宋瑜打开细读了一遍,挑唇一笑,眼里不无讥诮,“这信里的内容若是公诸于世,足以让谭绮兰的名声毁于一旦。”

    她命澹衫将信放在妆奁底下,时候不早,收拾一番便要跟宋琛前往花圃。

    澹衫心怀疑惑,藏得不露痕迹后抬眸问道:“姑娘为何不把信中内容流传出去?她上次事情没成功,定不会善罢甘休,咱们不如先发制人。”

    宋瑜正在挑出门的衣裳,“正是因为她不会善罢甘休,我才需要拿捏住她的命脉,若她再生是非,这封信的内容可就不止咱们三人知道了。”

    宋瑜从未想过要饶恕谭绮兰,女子名节尤其重要,她竟当儿戏一般害人。旁的或许还好说,偏偏这回踩着了宋瑜的七寸,别看她平时娇娇弱弱,在龚夫人那样睿智强势的女人身边长大,总归不会太懦弱。

    天气仍有些凉,宋瑜穿杏色大袖轻罗衫,束高腰,她本就是个纤细长条子,如此打扮更显得亭亭玉立。石榴红披帛衬着莹然如玉的瓜子脸,颜色举世无双,碧青妙目光华流转,顾盼生辉。

    薄罗给她略修眉毛,对着鸾凤和鸣镜由衷称赞:“将来谁能跟咱们姑娘作配,可是八辈子修来的福气。”

    数她最油嘴滑舌,赞美的话宋瑜从小听得多了,目下多少有些麻木。

    宝髻松松挽就,头戴勾云金翠花钿,看一眼时候差不多,便往大门走去。他们是去谈生意的,人多了反而添麻烦,况且有大兄和宋琛在场不怕出事,宋瑜便将薄罗澹衫留在家中,独自坐上前往花圃的车辇。

    *

    花圃位于城外向西三四里的地方,共有十来亩,举目望去一片汪洋花海。孟春时节百花盛开,美不胜收,簇拥成团煞是喜人。

    宋瑜立在辇车上望向前方,被眼前美景震慑,从不知道城外还有如此境地。

    “还不下来?”宋琛行到她跟前伸手相迎。

    宋瑜讷讷地扶稳他手臂,踩着脚垫下车,“我怎么从没来过这地方?”

    宋琛笑她傻,“这是前年才培育的花圃,别说是你,连我都第一回来!”

    她环顾一圈不见宋珏,门口有两三仆从伫立,看模样是打理园子的人。前头有一个而立之年面目慈祥的管事引路,宋瑜一壁走一壁低头看月季,这花圃打理得有条不紊,分门别类,难怪远远看来花枝繁盛。

    几人走了一段路她才想起来问:“大兄呢?”

    管事笑容亲切,“宋郎君与我家园主是旧识,方才已前往小院叙旧了。女郎莫着急,他们议完事后便到。”

    宋瑜循着他视线看去,果见花圃东南角另僻了一间院落,门前清冷,与园里争奇斗艳的光景截然不同,看着甚为孤僻。宋珏常年出外,广交各路友人,两人相识并未引起注意。管家领他们到前方堂屋小坐,面前各放一盏花茶,茶味清冽飘香,是此处的特色。

    宋瑜端起豆彩绘花枝茶杯小啜,果真与平常喝的不同,忍不住又多喝了两口。

    昨晚大风,吹落不少花骨朵儿,管家急着去打理,便让一名仆陪伴在堂屋门口,愧疚连连地退了出去。宋琛对此不以为意,挥手让他忙自己的。

    “这地方看着挺奇怪。”宋琛环顾屋内一周,负手立于八仙桌前一脸凝重。

    宋瑜偏头,一门心思全在茶上,随口敷衍了句:“哪里奇怪?”

    宋琛向前两步,摸了摸桌子,“这屋里桌角弧度圆滑,像是刻意磨平的样子,不仅桌椅,几乎所有尖锐的角落都如此。而且既然种花,屋中大都会摆放盆栽,可惜我找了一圈也没见着。”他顺手敲了敲条案,“桌上没有烛台,这就更奇怪了,谁家夜里不点灯?所以我猜测……”

    宋瑜端着茶杯的手一颤,茶水洒在襦裙几许。

    “我出去收拾。”她连忙起身,顾不得宋琛疑惑目光,匆匆步出屋内。

    她立于廊下,举起袖襕碰了碰额角才发现惊出一身冷汗。不会这样巧的,一定是她想得多了,宋瑜如是安慰道。

    她低头掸去身上水珠,平复罢心情正欲踅身进屋,一抬眸便看见远处行来的二人。

    一个风姿清举,英武俊朗,正是她的大兄宋珏无疑。而宋珏身旁……那人穿墨色圆领袍,隔得太远看不清面容,但给人感觉阴霾冷鸷,他手中持一紫檀拐杖,正缓缓往堂屋走来。

    宋瑜心坠谷底,宋珏已经看见她,她无处躲避。

    ☆、6玲珑意

    原野惠风畅畅,天朗气清,宋瑜雕塑般杵在檐下,风吹得手脚冰凉。

    披帛从她粉颈前轻柔拂过,搔得脸颊酥酥麻麻,她蹙眉按下锦帛战战兢兢地立于一旁,声如蚊吶:“大兄。”

    她对宋珏虽不亲昵,但也从未如此忐忑过。宋瑜尽量维持镇定,不去看他身旁的人,低眉敛眸,可惜紧紧交握的双手出卖了她。

    宋珏目光不着痕迹地落在她手上,颔首应下,侧身向她举荐身边霍川:“这是成淮兄,先前于永安因缘结识,不日前才到陇州,是花圃的园主。”说罢又向霍川介绍她,“这是家中三妹,对各类香料过目不忘,今日带她一同出来是为此事。”

    宋瑜长睫毛微颤,掩住了灵动水眸中的慌乱。

    她不敢说话,生怕对方认出自己来。他是个瞎子,理应认不出才是,也不知那晚她发出声音没,万一听出了她的声音可不得了……宋瑜悄悄抬眸觑他,近看五官更为精细,融融日光下冷意彻骨,他黝黑深沉的眸子凝聚一处,听闻宋珏所言薄唇微挑。

    正是这一笑让宋瑜头皮发麻,但闻他问:“令妹家中排行第三?”

    宋珏笑着解释:“确实数三,不过三妹称呼于此无关,是幼时叫惯了的乳名。”

    姑娘家乳名大都娇娇悄悄,鲜少有人叫三妹,娇憨之中别有一番旖旎滋味,这是宋瑜最亲近的人才能叫的名字。她不知霍川是否想起什么,唯恐他出言刁难,万幸他只问了这一句,便淡声有礼道:“幸会。”

    宋瑜抿唇含糊应了声,搁在平时是极无礼的,可她真个怕极了。他们那样亲密无间地贴着睡了一夜,饶是什么都没做,她也是被玷污了清白……霍川大抵没认出她,对她的无礼不以为意,与宋珏并行走入堂屋。

    她在门边愣愣地站了许久,直到手脚僵硬缓和了些,头顶着青天白日,才长长吁一口气。

    总算活过来了,他没认出自己,果真如他所说的一般,幸甚至哉。

    *

    他们谈生意宋瑜是插不上话的,她借衣裳泼湿为由留在廊外。

    花圃里的小院很别致,称不上雕梁画栋,却彩绘精美。麻雀虽小,五脏俱全。宋瑜碰了碰廊下圆柱,指腹不见丝毫灰尘,想来家主是个颇干净洁癖的人。她目所能及是一片茫茫花海,颜色艳丽,争相绽放,不由得心神往之。

    若是能住在这地方,不知该多么妙趣。

    然一想到霍川那张面无表情的脸,她便浑身一抖,连忙摒除这荒唐想法。

    衣裳早已荫干,宋瑜却不想进屋。里面不时传来大兄沉稳的声音和宋琛难听的鸭嗓子,间或夹杂着一两句平静淡漠嗓音,声音不大,姿态十足。宋瑜在大隆寺没听过他说话,如今细听之下觉得他音色十分特别,低沉悦耳,仿若潺潺淌过溪石的流水,最终汇入心扉。

    相比之下宋琛逊色不少,他最近处于变声期,一开口便犹如一把杀猪刀,听得人心肝俱颤。

    胡思乱想之际,管事推着把木雕轮椅走来,到她跟前笑问道:“女郎因何不入屋中?”

    宋瑜手被在身后紧紧捏着绣金衣缘,随意扯谎,“方才有些气闷,便出来透透气。”

    “可是身子不舒服?”这位管家对人很是关怀,闻言便要招人去请郎中,被宋瑜赶忙制止,他便又道:“稍后家主与令兄弟要一同前往花圃,女郎正好一起跟着,院中花开正盛,看一眼想必便会忘了身体不适。”

    宋瑜想拒绝,奈何招架不住对方盛情邀请,管事不待她开口便笑呵呵地入了堂屋。

    她这是搬石头砸自己的脚,真疼。

    *

    堂屋条案旁,霍川端坐在八仙椅上,正与宋珏商议花瓣供应数量与价格。宋珏有意长期来往,日后宋家所需鲜花都由此地负责,给的价格亦算公道,只不过开的条件略精明了些。

    与此同时,他要求花圃日后只做宋家生意,互往互利。唇亡齿寒的道理谁都懂,可霍川凭什么答应他?他价钱确实比旁人高,难道仅凭这一点,便想拉拢他为宋家卖命?

    霍川细细摩挲云纹扶手,“林翡欲拿什么来说服我?”

    宋珏料定他不会轻易同意,两人认识多年他依然是这副清冷模样,凡事以自身利益为先,从不情感用事。正因为如此,才是生意场上最理想的伙伴。

    屋中静了片刻,管事推着轮椅到霍川跟前,打破僵局。他起身坐到轮椅之上,乌黑瞳仁凝望前方,“不如先到园里查看一番,林翡再决定是否要与我合作,省得生意谈成了,你却对我园里培育的品种不满意。”

    闻言管事忍不住插话,“家主无需谦虚,我却觉得今日园里花香尤甚,不知是否昨夜刮风缘故,连廊檐下都是馥馥香气。”

    霍川挑唇一笑,不置可否。

    宋珏、宋琛紧跟着起身,“也好,那便先去园里看看罢。”

    几人相携走出内室,宋瑜正坐在围栏上心烦意乱地抠指甲蔻丹,葱削的白腻手指被她折腾得指尖通红。她正专心致志地对抗一根倒刺,抬眸见几人已经出来,心虚之下忙跳起身,恰好撕破了手指,疼得她长吸一口气。

    还是管家待人亲切和蔼,“女郎的身子可是爽利了些?”

    宋瑜忙不迭点头,刚要开口便觑见坐于轮椅的霍川,他姿态从容,一派闲散,当即噤声。

    “既是好了,便一同前往圃园吧,近看簇拥的花朵能使人心旷神怡。”管家似乎没看见她满脸的不情愿,眯眼笑着十分热情。

    直到他推着霍川走远了,宋瑜才踱步到宋琛身边,拽了拽他袖子细声道:“若是没事,你同大兄支会一声,就说我先回去了。”

    宋琛奇怪地睨了她一眼,从进屋开始她便不大对劲,跟后头有鬼讨债似的,坐立难安。“车辇早早地便回去了,申时才来迎接,你目下打算徒步走回去不成?”

    这里距离陇州城门三里地,说远不远,说短不短。只是沿途荒山野地,她一个姑娘家孑然上路,难保不会遇上歹人。此举行不通,宋瑜唯有认命地跟在几人身后,精气神儿都蔫蔫的。

    “可是大兄刚才在外面说你了?”宋琛思忖道,自问自答:“你也不必放在心上,她生母是那个样子,怪不得别人。此番你是阿耶亲自同意前来的,还指望你为我们指点一二,你若是回去了,这比生意该如何谈成?”

    宋瑜摇摇头,“与大兄无关。”

    宋珏从小便与他们不大亲近,与他的的性格有关,他从小便比旁人稳重老成,不轻易与底下弟妹玩闹;更与他的生母秦氏脱不了干系。秦氏不地道,手伸的比别人都长,因着生了长子便更加肆意妄为,一门心思要宋珏独揽家业。自打宋珏接受宋家泰半生意后,她便如日中天,不可一世,连在嫡妻龚夫人面前都未曾收敛。

    无怪乎龚夫人忌惮她,盖因她着实气人。偏偏独子宋琛不争气,打骂不听,可谓教人操碎了心。

    *

    花圃分花类分别栽种,他们停在一簇簇月季前,颜色多样,粉白黄红,各有姿色。鲜红的花瓣碾碎提炼,加入油脂可做成胭脂,带有自然的芬芳,是闺中女子最喜爱的粉黛妆点。白色可混入少许掺入妆粉中,有清香更能养颜,亦卖得很好。

    宋家不单单做香料生意,更有胭脂口脂妆粉等女子喜爱的脂粉,但凡提起宋家,无不矢口称赞,是明晃晃的金招牌。其中不乏宋瑜的功劳,她打小喜爱这些东西,三两岁时便爬上龚夫人的梳妆台,对里面玩意儿爱不释手。

    她半蹲在月季花前,重瓣层叠,卷出美丽的弧度。凉风袭来,花香袭人。香味之中又夹杂着别具一格的馨雅,对于常年育花的人来说,这味道难以忘怀。

    璧人立于广袤原野之中,与周遭盛景浑然一体,纤细娉婷,袅娜翩跹。广袖被风拂起,从袖筒中传来郁郁芳香,竟比周围花香更胜一筹。粉白黛黑,施芳泽只。如此盛景,如此盛情,身旁几个谈话的人不知何时已停声,目光落在她身上各有深意。

    “宋女郎似乎对香料颇有研究?”霍川沉吟许久,低声询问。