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39第三十八章 一团乱麻(2)

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    鲁贵娘坐在琅华院的小花厅中,静静地听丫鬟芣苢回来禀事。

    “奴婢去时,正遇见表少爷身边的奉墨。守门的婆子不放奴婢进去,只说得了吩咐,谁都不能去打扰表少爷,不过……”芣苢欲言又止。

    鲁贵娘瞟了芣苢一眼,“有什么话尽管说,休在我面前吞吞吐吐的!”

    “奴婢只是不知当讲不当讲。”芣苢见小姐横眉,赶紧道:“奴婢见奉墨仿佛自外头带了别的吃食进表少爷的院子,不过许是奴婢看错了也不一定。”

    鲁贵娘挑眉一笑,“你去打听打听,表哥素日里爱吃些什么吃食。这秋试在即,饮食上头需得格外仔细谨慎,别教家里那些粗心大意的下人带进去什么不干净的东西,吃坏了表哥,那可如何是好?”

    “是。”芣苢衔命而去。

    “蒹葭,伺候我更衣。我要到姨母屋里请安去。就拿那件新湖水绿顾绣襦裙。”鲁贵娘淡淡道。

    她比表哥小两岁,原本要到福建,在父母跟前行及笄礼的。只是看如今这情形,她怕是要在姨母跟前行及笄大礼了。姨母自不会亏待于她,她却不能不为自己着想。

    姨母喜欢她没错,可是方家老夫人、姨父,尤其表哥,都未对她表现出过多的热情。方老夫人坚持要等表哥过了十八岁再考虑婚娶之事,她却蹉跎不起三年的时光。三年以后,她已经十七了,再想着说个门当户对的人家,总不如现在这么容易。而她已到了参加选秀的年龄,若再不定下婚事,便要进宫参加选秀。

    父亲如今位高权重,手握闽浙重兵,正是得用之时,她若参加选秀,必不会落选。可是母亲并不希望她进宫去。

    “那是杀人不眨眼的地方,多少年纪轻轻的秀女进去,不明不白就死了,连个原由都没有。我的贵娘怎么能到那样的地方去?!”母亲在父亲还未往福建上任时,有一次这样对父亲说。恰巧她要到书房给父亲送自己熬的银耳羹,在书房门外,隐约听了几句。

    那之后,她从未听母亲在她面前提起过关于入宫的事来。

    如今细细想来,母亲是真心疼爱于她。

    父亲母亲结缡十五载,只得她一个女儿。父亲再如何宠爱家中妾室,也无人越过母亲去。家中并看不见那些内宅的勾心斗角,便是有,母亲也不放在眼里。

    然则她所到之处,所交际的人家,妻妾勾心斗角,妾室越过正妻作威作福,嫡子庶子尊卑颠倒的事,也隐有耳闻。父亲往福建赴任前,京中最新鲜热烫的话题,便是成国公府爆出来的丑闻。

    十五年前,先成国公夫人与妾室同时有妊,又同一日作。先成国公夫人与妾室各生下个孩子来,先成国公夫人产后血崩而逝,而妾室虽顺利生产,只是生下来的孩子羸弱瘦小,不出三天也没了。成国公伤心欲绝,若不是先夫人生的孩子尚小,要人照料,他怕也要随先夫人去了。

    先成国公夫人产下的儿子,便交给痛失爱女的妾室一手抚养。如此过了三年,成国公走出丧妻之痛,便将本是良妾的妾室扶正,做了继室。一家人夫贤妻善、母慈子孝,看得外人是羡慕不已。

    哪料一朝风云变幻,从外头来了个俏生生面孔既肖成国公,又似先国公夫人的小姐,捧着母亲的牌位,跪在成国公府门外,直陈自己才是先国公夫人所出的嫡长女,府中的那个所谓嫡子,不过是如今的继室夫人,先前的良妾亲生的庶子。那良妾心狠手辣,成国公禽兽不如,为了名正言顺做一对夫妻,害死了先头的国公夫人,将才出生三天的嫡女用枕头闷了,以为她死了,叫心腹下人装在篮子里扔出去。偏那下人心软,不忍作孽,想度一下,也是她福大命大,那憋着的一口气竟又还了回来。

    下人便将她养在一家膝下犹虚的庄户人家里,暗中照顾她多年。等到她长大,便将她的身世告诉了她,叫她早做打算。

    成国公自然是咬死了也不认的,命人狠狠地打她,赶得远远的。可是先国公夫人娘家一听,不干了。自家的女儿嫁过去,好好的生个孩子便没了,嫡子交给个贱妾扶正的妾室抚养。因是国公府内宅之事,他们不好说什么,如今有了因头,如何能不闹将出来?

    拦轿喊冤,金銮殿上告御状等等手段无不使将出来,闹得满城风雨,一时蔚为笑谈。

    这还只是世袭罔替的国公府,内宅妻妾间便已斗得你死我活,不可开交。若是深宫之中,只怕其中的种种,更叫人不寒而栗罢?而且过年时候,她曾随母亲进宫去给宫里的娘娘请安,遥遥地看见过皇上,那是个上了年纪,身材福,面目模糊的老男人。一群或者年华老去,或者正青春年少的女子,为着他的到来,莺莺呖呖,极尽温柔妩媚之能事。

    便是如此一想,鲁贵娘也对那人人向往不已的帝王后宫,生出无限的畏惧来。所以母亲想与姨母结亲,她心里是愿意的。表哥生得俊美无双,为人虽然有点冷淡,但言之有物,进退有据,这便够了。

    只是——鲁贵娘垂下眼睫,她放下小姐身段,一意想讨好表哥,表哥却始终对她不冷不热的,叫娇生惯养的她如何不着恼。心头的这股子恼意,不能撒在表哥身上,不代表她便要这样生生的忍了。

    鲁贵娘带着丫鬟蒹葭经禀,走进方夫人屋里时,方夫人正同赵妈妈在挑绣样。见鲁贵娘进来,便放下手中的绣样,朝她招手,“贵姐儿来的正好,快看看,这几款绣样,哪个更好些。”

    赵妈妈识趣地让出空间里,给方夫人与表小姐相处。

    鲁贵娘在一堆绣样中挑了张三个喜庆童子,一个童子手执如意,脚踏麒麟,另两个童子手持蕉旗、华盖,簇拥左右,寓意状元及第的绣样来。

    “还是贵姐儿眼光好。”方夫人笑眯眯地接过鲁贵娘挑出来的花样子。状元及第,这寓意多喜庆。又拉了鲁贵娘的手,问:“住得可好习惯?在姨母家里,就当是在自己家里。缺少什么,又或者想吃什么,尽管吩咐下人。”

    鲁贵娘羞涩一笑,“多些姨母关心,贵娘一切都好。只是想问问姨母,姨母同表哥平日里都爱吃些什么,贵娘如今闲来无事,想给姨母同表哥做几样点心,略尽一点心意。”

    “哪里有要你下厨的道理。”方夫人嘴角带笑,望着鲁贵娘,怎么看怎么满意。

    鲁贵娘似承受不住方夫人这满意的注视,微微垂,“表哥身边的小厮从外头带了吃食回来,贵娘想定是表哥读书辛苦,容易觉得饿。与其吃外头的,还不如自己家里做了给表哥送去,干净营养不说,到底吃着放心些。”

    方夫人闻言,微微蹙了蹙眉尖。“奉墨?”

    鲁贵娘不言语。

    方夫人起身,吩咐赵妈妈,“走,到二少爷院子里看看去。”

    随后带着赵妈妈和鲁贵娘及丫鬟婆子,一行人往方稚桐住的栖梧院而去。

    栖梧院守门的婆子原本掇着条凳子坐在门口,一边嗑瓜子一边嘴里哼着草台戏,正快活自在,忽而远远看见有人向这边走来,揉了揉眼睛,仔细一看,竟是夫人带着人过来了,刚想起身往院子里通报,赵妈妈一个箭步就逼上前去,扯了守门婆子的腕子,“何崇家的,看见夫人来了,不上前见礼,跑什么跑?”

    守门婆子见状,谄笑着朝方夫人屈身行礼,“夫人,奴婢是想着看看院子里可有未打扫干净之处,好迎接夫人。”

    方夫人淡淡哼了一声,“都不许出声,惊了二少爷读书。”

    一干人等俱点头应了,方夫人这才带着丫鬟婆子继续往里去,待来到书房跟前,见奉砚守在廊下纳鞋底,方夫人眼里流露出满意颜色。

    奉砚见无人通报,夫人便来了,心知有异,却不便出声,只默默从小杌子上起身,朝方夫人行礼。

    方夫人一摆手,拾阶而上,来到书房门前,轻敲了两下,随后推门而入。

    “桐哥儿,娘来看看你功课温习得如何了。”

    进得门内,只见方稚桐正坐在书桌后,手中执笔,倒不像是匆忙间刚坐下的样子。方夫人扫了一眼书房,看到窗前黄花梨方几上搁着只白瓷盖盅,再一看书僮奉墨,微微含着胸,看起来颇有些鬼祟。

    奉墨见夫人的眼光扫过,连忙顺势躬身,“小的见过夫人。”

    方夫人的眼光一厉,“奉墨,你胸口揣的是什么?”

    “回夫人,没什么。”奉墨心道不好,今日怕是要吃一顿排头了。

    果不其然,方夫人并不打算就此放过他,她身边的赵妈妈冷笑一声,“夫人问你话,你便老老实实地回答!否则仔细你的皮!”

    奉墨垂着头暗暗瞄了少爷一眼。

    “看什么看?还不老实交代?”赵妈妈上前,在奉墨胳膊上扭了一把。

    方稚桐看不下去,轻咳了一声。

    赵妈妈忙退开来,“老奴僭越了。”

    方夫人望着自己手掌,慢条斯理地道,“奉墨,你胸口揣的,到底是什么?”

    奉墨只得从胸口摸出油纸包来,然后硬着头皮说:“回夫人,这是小的去给谢少爷送信,回来的路上肚子饿,随便买来果腹的。”

    赵妈妈接过油纸包,打开一看,见里头除了两张碧油油的苇叶,再无旁的,想是里头的点心已经被吃掉了。

    方夫人浅笑,“以后你要是怕路上饿,出门前自去厨房要几块点心带着路上吃,莫在外头买这些不干不净的吃食带回来。即便不是给桐哥儿吃,若是你吃坏了肚子,如何能伺候好少爷?万一过了病气给少爷,你可担当得起?!”

    方夫人说到最后一句,声音一冷。

    方稚桐听了,心说不妙,母亲这只怕是要作了奉墨。刚打算出声替奉墨求情,奉墨却已经先一步噗通一声跪在书房的青砖地上,“夫人饶命,小的再也不敢了!夫人饶命!”

    方夫人笑起来,“你们看看,倒好像我是凶神恶煞似的,还一句罚他的话都不曾说呢,便一个劲地求我饶他。只是——没有规矩,不成方圆。你在少爷跟前伺候,尤其要小心谨慎,否则我如何放心你跟着少爷进进出出?所以罚是一定要罚的。”

    这时鲁贵娘轻轻拉了方夫人的袖子,“姨母,表哥秋试就在眼前,身边还要他伺候……”

    方夫人一转眸,拍了拍她的手,“看在表小姐替你求情的份上,念在你是初犯,今次便罚俸三个月,以示惩戒。若有再犯,严惩不贷!”

    奉墨忙不迭地在地上朝方夫人与鲁贵娘叩头:“谢谢夫人!谢谢表小姐!”

    “还不滚出去?还在这里碍着少爷读书?!”赵妈妈在奉墨肩膀头上踹了一脚。

    “小的这就滚出去!这就滚出去!”奉墨见免了一顿生活吃,当时就抱着头猫着腰从书房里退了出来。到了外头,见奉砚眼中微露担心颜色,他几不可觉地摇了摇头,捂着一边膀子,回自己住的下人屋去了。

    书房内,方夫人上下打量儿子,越看越觉得又瘦又憔悴,“这外头的吃食,不过是贪个新鲜,哪里有家里做的干净好吃?眼看秋试将近,我儿可要保重身体。若是饿了,想吃什么,尽管吩咐小厨房。”

    方稚桐如何还有心情说这些个,只怏怏地应是。

    方夫人也晓得适可而止,又细细关心了他几句饮食起居,便对他道:“娘不妨碍你读书了。”

    “儿子恭送母亲。”方稚桐将方夫人送出书房,然后默默关上门。

    稍早的好心情消散殆尽。虽有表妹替奉墨求情,教奉墨免了一顿打,可到底是罚了银子,又叫赵妈妈那老货当众踹了一脚,奉墨怕是得有好一阵子不敢替他从外头带东西进来了。

    诚如母亲所说,外头的吃食,不过是贪个新鲜。他未必就一定要吃着奉墨带回来的吃食,只是每当奉墨回来,期待他自怀里取出新鲜别致的点心时的心情,是他一日之中,最最愉悦的时刻。

    只是,他无法对母亲言明。

    方稚桐叹息一声,坐回椅子里,重新执笔,继续写先生布置的策论。只是那满纸的墨迹在他眼中,突然变得索然无味起来。

    作者有话要说:4ooo+更新送上~</P></DIV>

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