23、大章三合一
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阮清瑶答应了周逸云, 要带上阿俏，姐妹俩一起出席在“黎明沙龙”举办的庆生会。
第二天她就将亲自将阿俏请来自己屋里, 好言邀请。
“是我最好朋友的十八岁生日，她喜欢热闹, 听说你来了省城，特地要我邀你一起同去。”阮清瑶笑笑。“你也知道，我们那个‘黎明沙龙’里都是热情的人，大家听说了你之后，都蛮想见见你的。”
阿俏抬起眼，瞅了瞅阮清瑶，见她脸上的神情全是一派真诚。
可是上辈子阮清瑶却从来没有这么好心过, 她总是将阿俏从自己的朋友身边藏得紧紧的, 生怕旁人知道她有个这么“跌份儿”的妹妹。
阿俏想了想，随随便便地问：“二姐，你会不会嫌弃我土，觉得我和你一起出去会给你丢人？”
阮清瑶脸上的笑容没有半分改变, 反而睁大了眼睛, 问：“这怎么会？”
她转过身，打开了衣柜的柜门，取出了两件式样完全相同的旗袍，举在手里，说：“我将去庆生会要穿的衣裳都准备好了。你看”
阿俏一瞧，见是两件冰绿色的旗袍，料子都是上好的, 看起来冰润清凉，特别适合夏天穿着。只不过这两件，一件上面绣满了兰花纹样，另一件则是纯色的，完全没有多余的修饰。
阿俏眼神一动，心下了然，知道自己只说过一遍，阮清瑶已经牢牢记住了自己在衣着上的喜好。她今天借这衣裳相邀，倒确实显出几分诚意在里面。
她的神情变化，阮清瑶完全看在眼中，知道阿俏心意已经动了。阮清瑶立即抛出另一个诱饵：
“这次‘黎明沙龙’办庆生会，另外请了省城里的新秀厨娘过来料理晚餐和点心，听说是以‘西式冷餐会’的形式，就是将餐食放在一旁，客人们可以自由走动，想吃什么，就自己选用什么。很新鲜是不是？”
阿俏冲阮清瑶一笑，点点头。
“所以这又不是那种一本正经，要坐下来祝酒吃饭的场合。阿俏，你跟姐姐一道去见识见识吧！”
阿俏承认她有点儿心动了省城里的新秀厨娘，如果不是寇珍，算起来，应该就只有……那个人了。
阮清瑶看得出她心动，就伸手轻轻推了推她，说：“阿俏，二姐可还从没见过你穿旗袍的样子，去试试吧！”说着将那件纯色的旗袍递到了阿俏手里。
阿俏去换了那件旗袍出来，一抬头，很明显地看出阮清瑶眼里闪过一丝惊讶、半分嫉妒。她赶紧去穿衣镜前看了一眼果然，阮清瑶的眼光不错，这件旗袍裁剪得十分得体，浅浅的盖袖刚好令阿俏瘦削的双肩显得圆润些，而冰绿色柔滑的面料反射着若有若无的光线，很衬阿俏的肤色。
“这……真是给我的吗？”阿俏看着镜中的自己，“这身旗袍这么好？”
阮清瑶心里叹气：这还真不算什么顶顶好的。
可是她面上笑容依旧不变：“你和姐姐还分什么彼此？这本就是按你的喜好和身材专门为你准备的，如今又试了合身，为啥不就穿了去？”
阿俏想了想，目光转向阮清瑶：“多谢二姐。二姐，那我想想法子，为你朋友的庆生会助助兴，怎么样？”
她还未等阮清瑶回答，就低下头去想了想，说：“在老家镇上，我们去旁人家祝生日都是带着寿桃儿去的，要不这样，我给你朋友准备俩寿桃儿？”
阮清瑶听了，险些一口气没顺过来：啥，寿桃？
她赶紧定了定神，记起早先周逸云与她商量好的，带着这个“土包子”去“黎明沙龙”，就是要让阿俏好好学学该怎么做人，以后好乖乖“听话”；然而“土包子”就是土包子，竟然能想出这样的主意她这可什么都没说，全是阿俏自己送上门来的！
阮清瑶已经能想象到，沙龙的那群男男女女们，见了寿桃会“惊喜”成什么样儿，只凭这一件，就足以让阿俏成为整个省城年轻人口中的笑柄，“沙龙”那帮人牙尖嘴利起来可不是盖的阮清瑶心里得意：除此之外，她什么都不用做，就能达到目的了。至于周逸云那边么，阮清瑶已经事先打过了招呼，无论阿俏有什么冒犯到周家的举动，周逸云都不能着恼，只会添酱加醋，帮着一起踩一踩。
“只两个寿桃？沙龙不少人呢！”阮清瑶故作为难地说。
阿俏听了，连连点头，说：“人多也不怕的，我多做几个带去，大家一起尝尝。”
于是阮清瑶迟迟疑疑地说了好，颇有点儿想劝又不忍阻了阿俏兴头的意思。
只是她藏在眼底的一点得意，到底还是没有逃过阿俏的眼神。
这姐妹两个，一个是满肚子的心机一身的戏，另一个则抱着上辈子的遗憾重头来过，彼此都存着满满的戒心，又都在小心翼翼的试探，生怕流露了半点痕迹。
很快周逸云的十八岁生日就到了。正日子那天，阮清瑶破天荒起了个大早，赶去“黎明沙龙”帮忙。
阿俏则留在阮家，占用了大厨房，捣鼓了一上午，当真做了一大盒的寿桃，小心翼翼地分装在卡纸叠成的纸盒里，再统一装进一个厚竹篾编成的大箱子。
宁淑见她带着这样大的箱子，有些心疼，见阮家平时接送客人的车子暂时没人在用，赶紧叫了司机来。阿俏则抱着箱子，小心翼翼地上了车，一路将那箱子托着，赶到了“黎明沙龙”的所在。
“黎明沙龙”的活动地点在市府附近的一间私家庭院里，院里有一座小洋楼，外面有个不小的院子，天气好的时候还可以打网球。
这个“沙龙”算不上什么组织，只是一个时常聚在一处附庸风雅的小团体而已。自从前任“沙龙”的会长徐四小姐风风光光地嫁到了上海去之后，徐家就借出了这样一个闲置的庭院，供现有的“沙龙”成员使用。
阿俏拎着大大的箱子下了车，朝庭院里望望，立即有门童迎了上来，挂着笑容打招呼：“这是阮三小姐吧，阮家二小姐已经吩咐了，说您前后脚就到。来，您将箱子给我吧，二小姐她们都在楼里。”
阿俏浅浅笑了笑，说：“这箱子不太重，但是里面装的东西比较娇贵，请务必小心轻放。”
“知道了！”门童笑着应下，接过阿俏手里的箱子，将她往小洋楼里引。
阿俏手上一下子空了，登时轻松不少，当即抬起头打量这座徐家花园。
她仰起头打量那座洋楼的时候，阮清瑶和周逸云两个人都藏在小洋楼二楼窗内，透过薄薄的纱质窗帘往下窥视。见到阿俏当真带了一只竹编箱子过来，周逸云与阮清瑶两个人立即缩到窗下，嘻嘻哈哈地笑成一团。
“你说的时候我还不肯信，没想到竟然真的是这么一大箱”
周逸云几乎背靠在墙上，伸手揉着腰，仿佛笑岔了气。
阮清瑶一伸手比了比，说：“她当时就是这么说的：要不这样，我给你朋友准备俩寿桃儿？”她将阿俏的语气神态学得惟妙惟肖。
周逸云立即将脑袋伏在阮清瑶腰间，几乎笑都笑不动了。
阮清瑶又抬起头，偷偷往外张望了一眼，缩回来凑到周逸云身边，小声地说：“你可得帮着我一点儿，一定要当着所有人的面儿拆这寿桃才行啊！”
周逸云点点头，拍着胸口说：“包在我身上！今天我哥去西饼店订了生日蛋糕。我去跟厨房打声招呼，等会儿生日蛋糕推上来的时候，这些寿桃也一起送上来。好教这小姑娘见识见识，省城的花花世界到底是个什么样子。”
她看了看阮清瑶，嘻嘻一笑：“想想他们那帮毒舌的家伙……估计经过今天这一回，你这个妹妹恐怕一年之内都不想再出门见人了。”
阮清瑶心里也是这么想的，可是脸上却摆着一副为阿俏好的模样，轻轻叹了一口气，说：“也是给她个教训，希望她以后多听听我这个姐姐的劝，都是为她好啊！”
周逸云伸手拍拍朋友的肩膀，开口安慰：“路遥知马力，日久见人心。总有那么一天，你那个妹妹会明白你的。”
不知怎地，周逸云这明明是安慰的话，教阮清瑶听在耳中，却觉得有些刺耳。
周逸云没有在意阮清瑶的神情，继续探出头去，看了阿俏一眼，叹了口气说：“说起来，你们姐妹今儿穿了这一样色调的衣裳，还真有几分相像！我和我哥都很喜欢这颜色。”
阮清瑶无聊地挑了挑眉，只听周逸云往下说：“只不过我喜欢带纹样的，他喜欢纯色的。”
“寇珍，真的是你！”
阿俏向院子里的女佣打听了去厨房的路径，一个人摸到厨房里，见灶上有个高而瘦的身影在忙碌着，她赶紧打招呼。
“阿俏！”寇珍转过脸，见到穿戴得齐齐整整的阿俏，忍不住抿嘴笑道：“阮小姐，没想到，你今儿是这里的座上宾。”
朋友义气一场，阿俏听了这话赶紧上前，伸手要去取围裙：“寇小姐，要帮什么忙？”
寇珍见状吓了一跳，赶紧将阿俏往外推，一面笑着说：“别介，你穿得这样齐整好看，别回头出了汗、花了妆。你就陪我说说话就好啦！”
阿俏想了想，记起自己今儿没有戴发网，此刻正散着一头俏丽的短发。她也怕给寇珍帮了倒忙，于是倚在厨房门边，有一搭没一搭地陪着寇珍说话。
“听说今天是什么冷餐会，难道做的都是冷的？”阿俏很好奇。
寇珍摇摇头，说：“冷菜比寻常的席面要多，但是也要有几样热菜。我盘算了几道热菜，可是怕呈上去慢慢就凉了。”
阿俏听寇珍报了那几道热菜的菜名儿，想了想，说：“你有砂锅煲么？干脆盛在砂锅煲里一起端上去，这样既能保温，回头凉了要再热起来也方便。”
寇珍想了想，也觉得很有道理，抬头望着她写在墙上的菜单，迟疑着又问：“那炒菜该怎么办呢？”
阿俏歪头想了想，又给支了个招儿：“寇珍，你炒菜的时候尽量让香气溢出来，热炒干脆一道一道地上，每一道的分量都别太多，这样大家闻着香味儿，又惦记着是寇家名厨做的美味，一上来就一抢而空，就不用担心菜凉掉了。”
寇珍听她这样说，也觉得有些道理：“你说的也是，我该将汤菜与炖菜先全都做好，等开席的时候再炒那几道小炒……等等，阿俏你怎么这么油嘴滑舌的呢？”
她口中所指是阿俏刚才所说“寇家名厨做的美味”，寇珍虽然嘴上斥着阿俏，心里却觉得很是受用，觉得阿俏这张嘴真是甜。
“阿俏，帮我个忙！”寇珍开口相求，“去替我看看餐厅里是个什么情形，看看桌椅是怎么摆的，冷菜热菜分别都放在哪里，餐具什么都备齐了没有。”
阿俏“唉”地答应了一声，转身就离开厨房，往楼上走。她早先听佣人们说过一嘴，说聚餐的餐厅在二楼，因此就没有再问路。到了二楼，阿俏见一扇屋门半掩着，就在门板上轻轻地叩了叩，见里面没人答应，就推门进去。
她却立即知道进错了地方这里应该是一间画室，里面画架画具画板画布一应俱全，墙上还挂着不少作品。其中，挂在墙面正中的一幅巨幅油画吸引了阿俏的注意。
她忍不住上前两步，仰头望着这幅“神作”。只见这画作色彩鲜艳，全由大块大块的色块组成。阿俏忍不住偏过头看看，又转而偏向另一边，实在是看不懂这画作上的“形象”到底是什么。
“你喜欢这幅画？”
有个清朗的女声在她背后响起。阿俏一回头，见一名三十余岁、保养得当的女子正立在门口，好奇地打量着她。
“喜欢！”阿俏说了实话，“颜色好鲜艳，就像是要跳进眼里来。”
那名女子闻言就走了进来，脚上的高跟鞋在木地板上轻轻敲击，发出“的的”声。
“你看得懂这画上画的是什么？”女子走到阿俏的面前，盯着她的双眼，似乎想辨明阿俏的话是真心，还只是随口恭维。
“看不懂，”阿俏摇摇头，老老实实地说：“这画上都是大团大团的色块，令我想到八大山人的画，上面的鸟虫也都是大团大团的墨块，但总是有个具体的形象，不像这幅……”
听阿俏这么说，那女子不由感到好奇，笑问道：“你见过八大山人的画儿？”
阿俏随口答道：“是啊，外祖父家里藏了好几卷，小时候见惯了的。”
八大山人的画？还好几卷？那女子听她这样轻描淡写地说，不由轻轻地倒吸了一口气，待那惊异过去，才又问：“可你看不懂，却还说喜欢这画？”
阿俏点点头，坦诚地回答：“是啊，虽然看不懂，可是能感觉到这画里有种情绪，看着画的时候就会被这种情绪感染似的。”
那女子闻言点头：“小姑娘悟性挺不错！你以后要不要考虑学学西洋画？”
阿俏摇了摇头，笑笑说：“其实我更欣赏中国的水墨画。”
对方偏头看了她一眼，故意笑谑：“可是看你刚才挺喜欢这一幅的呀？”
阿俏就也笑着回答：“君子和而不同我更欣赏中国画，可也并不妨碍我喜欢眼前的这一幅啊。”
阿俏的答话令她对面的这名女子更加惊讶，干脆伸出手，握了握阿俏的手，自我介绍说：“我叫黄静枫，勉强算是这间庭院的主人，旁人都称呼我徐三太太。”
阿俏这才知道眼前这位三十余岁的妇人，竟然就是黄静枫省城著名的女画家。听说此人精通中国画，却对西洋现代画派别有见地，时常有“惊世骇俗”的作品问世，引起争议无数。
只听黄静枫轻叹一声：“我还从来没见过你这样的女孩子。现在的年轻人，大多浮躁得很，崇尚新派的生活方式，就将传统贬得一钱不值；而老派的却固执坚守老派，不肯接受任何新的事物，到底还是忘了‘君子和不同’的胸襟与气度。”
“小姑娘，你是哪家的小姐，叫什么名字？”
阿俏冲她一笑，答道：“我叫阿俏，是跟我姐姐阮清瑶一起过来的。”
黄静枫认得阮清瑶，点点头说：“你姐姐是寿星姑娘最要好的姐妹，今天自然是要来的。”
她问过阿俏，得知阿俏在寻找用餐的餐室。黄静枫乐意帮忙，当下就引着阿俏往餐室里过去。阿俏当即谢过黄静枫，详细记下了餐室里的情形，赶紧匆匆赶到楼下去向寇珍通报去了。
寇珍准备的“冷餐会”很受欢迎用新派的形式所呈现的，内里到底还是大家所熟悉的中餐底子。
宽阔的餐厅里，事先准备好的菜式摆在沿墙边的桌面上，任人取用。新鲜出炉的佳肴被端上来的那一刻，香味四溢，引人驻足。就如阿俏所预言的那样，寇珍做的热炒只要一端上来，立刻就能被抢光。
餐厅天花板上垂下两枝巨大的水晶吊灯，璀璨灯光之下，穿着入时的年轻男女在室内自有自动，自行取用食物，丰俭由人。年轻人们自由选择谈伴，三三两两地聚在一起谈谈说说，气氛很是轻松愉快。
阮清瑶是这“黎明沙龙”之中相貌和性情最出挑的女郎之一。眼见她如穿花蝴蝶一样在餐室中穿梭来去，偶尔驻足寒暄之际，笑语如珠。而阿俏不认得什么人，却镇定得很，独自一个在餐室中流连，仔细将寇珍做的菜式样样尝过，一面尝，一面细细地思索。
“小丫头，”突然一张嬉皮笑脸的面孔凑到了阿俏跟前，“人生何处不相逢，你我这不是又遇见了么？”
说话的正是周牧云。
阿俏一见，认得是那个曾经在学校门口堵过她一回的“登徒子”，登时怒容上脸，“你”
“生日蛋糕来啦！”
就在此刻，餐室里的灯突然暗了下来。门口亮起烛光，有人推着一辆小车，将周逸云的生日蛋糕推了进来。餐室里的人们心领神会，开始唱起生日歌。
少时小车推到周逸云面前，周逸云合上双掌，许了一个愿，然后低下头，将蛋糕上的蜡烛尽数吹熄。
在众人的欢呼声中，餐室的灯重新亮了起来。人们看清了周逸云面前的那个生日蛋糕，只见洁白的奶油蛋糕上，写着几个珊瑚红的大字：“阿丑生日快乐！”
“哈哈！”满室哄堂大笑出声。
“原来逸云的小名叫做阿丑！”
阿俏正站在门口，也不禁莞尔。周牧云则立在她身后半步的地方，抱着双臂，望着妹妹周逸云，眼神顽皮。
周逸云见到蛋糕上的字，一怔，立即气鼓鼓地抬起头去寻找周牧云，不客气地开口：“老周”
周牧云在“黎明沙龙”的外号就叫“老周”，以至于沙龙上下将他的本名都给忘得差不多了。
阿俏听见周逸云这么叫他，双肩轻轻一颤，带着狐疑的眼光，回过头来，重新审视这名陌生的男子。
周牧云嘴一咧，哈哈一笑，说：“阿丑，祝你生日快乐啊！”
这是当哥哥的直接称呼妹妹那个登不上台面的小名儿了。一时餐室里的青年男女们一起哄笑起来除了周逸云，周逸云这会儿气得面红耳赤，跺着脚，心里将自己这个爱拆台的哥哥翻来覆去骂了一百遍。
正生气着，周逸云陡然见到了立在周牧云身边的阿俏，一口气无处发泄，当时发作到阿俏头上，开口说：“对了，我记得除了这生日蛋糕以外，我还‘意外’地收到了一件贺礼，也是糕点，大家猜猜是什么？”
餐室里的青年男女们一起凑趣，猜了七八样，将省城西饼店常见的糕点挨个报了一遍，周逸云都摇了头。
最后有人抱着绝无可能的心，开口问：“……不会是寿桃儿吧！”
这周逸云因为被亲哥哥在众人面前拆台，抖了小名儿“阿丑”出来，一时恼羞成怒，瞥见阿俏，才拿阿俏作伐。
“对，”她双手一拍，笑着说：“就是寿桃！拿出来吧”
这里的佣人早先由周逸云打了招呼，将阿俏带来的那只竹篾箱子也用另一只推车推了上来，众人只见那箱子里一只一只盒子叠得整整齐齐的，登时有人笑：“真的啊？寿桃儿……不该是推个蒸笼上来么？”
传统寿桃，都是发面蒸制，其实就是做成桃子形状，发了面的馒头，用色素染成桃子的颜色，寿筵或是庆生时添点儿喜气用的。如今的年轻人之中，早已不兴这一套了。
所以众人听见，一时都哄笑起来。
周逸云虎着脸，凶巴巴地说：“我为啥要骗你们？”说着，她就伸手拿了一只小盒子，拆开将里面的东西捧了出来，“这不是？”
“哈，还真是？”
“寿星公您八十寿诞……不，十八岁寿诞大吉大利，寿比南山啊！”
“嘻嘻……”
周逸云却不罢休，笑笑说：“好东西要大家分享，我数过了，这里的寿桃咱们在座的这些人，刚好每人一个，谁都逃不掉！”
众人都等着周逸云切生日蛋糕呢！谁耐烦在那之前先吃个又大又撑的蒸馒头？
“话说回来，谁出的这馊主意，给咱们寿星姑娘送寿桃的？”终于有人问到了点子上。
没人接茬儿，餐室里立刻静了下来。
这时候阿俏往前站了一步，朗声说：“是我这些寿桃儿，都是我做的。”
“小姑娘，你是谁啊？怎么在‘黎明沙龙’里从来都没过你？”有人冲阿俏发问。
这时候徐三太太黄静枫出面给阿俏打圆场：“诸位，这位是阮家的三小姐，瑶瑶的妹妹……”她看阿俏年纪轻轻，并不像是擅长烹饪的模样，就模棱两可地说：“这里头，是不是有什么误会？”
阿俏摇摇头，说：“没有误会，这些寿桃都是我做的。我们镇上的风俗，给人贺寿，都是要送寿桃的……”
她的话还没说完，旁人一听见“我们镇上”那几个字，就已经哄堂大笑，男男女女相顾笑出了眼泪：
“你们镇上？小姑娘，你也不看看，这是什么地方！”
“真是的，瑶瑶怎么把这种人带来我们这样的地方，乡下来的土包子，没见过世面也罢了，怎么连这点儿自知之明都没有……”
黄静枫对阿俏印象很好，听了周遭这些议论，再见到阿俏泰然自若，似乎这些无聊议论根本入不了她的耳。她心里暗叹了一口气，觉得这省城里的“新~青年”们，容人的气量与阿俏这乡下姑娘比起来，差得不是一点半点。但她此刻没办法，只能开口对阿俏解释：“阮三小姐，省城这边，倒是没有这样的风俗……”
阿俏就“哦”了一声，反问：“是吗？我姐姐倒是没对我说过。”
她的眼光在人群里扫来扫去地找阮清瑶。
到了这时候，阮清瑶不出面也不行了。她赶紧从周逸云身后钻了出来，望着阿俏委屈地说：“我是暗示你多少回了，你总也不听。阿俏，你想想，我是什么样的人，如果能拦得下你，我怎么能让你在人前这么丢面子？”
“黎明沙龙”的年轻人更加熟悉阮清瑶的性子，都晓得这位阮二小姐又精明又狡猾，这人前跌份儿的事儿是万万不肯干的，当下就都相信了阮清瑶的话。更有人是记起了传言，想起阿俏是阮家一直寄养在外的女儿，最近才认回来的……
阿俏想了想说：“你们不妨试一下这个寿桃，是我花了很多心思做的，送到这里来，只希望能搏寿星姑娘一笑，也请大家尝个新鲜……”
她还未说完，周逸云已经冷笑出声：“新鲜？阮三小姐今天这番话才真的叫新鲜！我们这一个个在省城里长大的，还有哪个没尝过你这款冷馒头么？”
她一出声，周围尽是附和。“瑶瑶，怎么不好好管管你妹妹？任她在大家伙儿面前胡言乱语？”
“你们可以试着尝一尝呀！”阿俏睁着一对明净的俏眼，平静地望着餐室里的众人，“若是真的不好吃、不新鲜，你们再评价也不迟嘛……”
她这样诚恳而坦然的态度逐渐打动了众人，无论旁人怎么说，她都不生气，反而教人觉得周逸云有些理亏人家看上去只是个小姑娘，花了不少功夫，一下做了那么多的寿桃带来给周逸云庆生，总是一派好心。周逸云非要这样大张旗鼓地让阿俏出糗，有点儿不厚道。
可问题是，周逸云带头这么一闹，无人敢愿试一试这“寿桃”：谁又会故意去与寿星姑娘的小矫情对着干呢？一时餐室里的气氛就有些僵。
“阿丑！”
这时候，立在阿俏背后的周牧云懒洋洋地开了口。
再一次被自己哥哥点了小名儿的周逸云立刻涨得满脸通红。
“阿丑，别欺负人家小姑娘么！人家也是好心，我怎么没听见你谢人家一句？”
周牧云抱着双臂，斜眼睨着立在身边的阿俏。阿俏却连头也不回，看也不看他一眼。
周逸云见自己大哥说话向着外人，早已气成一只河豚，鼓鼓地说不出一个字。只见周牧云快步过来，周逸云手中一轻，捧着的那只“寿桃”就已经到了周牧云手里。
周牧云看了看盒子里装着的“寿桃”，笑了一声，说：“我看这还挺像是真桃子的么，看起来就应该很好吃！”
说毕周牧云毫不犹豫地咬了一口下去，“唔……”
他再抬起头的时候，有人惊讶地发现了他上嘴唇出现的一圈白色奶油渍：这帅小伙儿仿佛秒变白胡子老公公。
“……好吃！”周牧云吃得不带停的，两三口下去，手里的寿桃就只剩下小半个。“谁说这是冷馒头的？”
阿俏依旧一言不发，也不为自己解释，只是看到周牧云吃得香甜，她的双眼也跟着亮了起来。
好奇心重的青年男女们一时都围了上来，盯着周牧云手里啃了一半的“寿桃”，只见这“寿桃”确实不是用传统方法做的，而是用松软的蛋糕做底，外面裹了一层鲜奶油，寿桃那一晕桃红色是在白色奶油上点染了一层画出来的，而桃子的绿叶也是奶油，只不过是用裱花的工艺，裱在寿桃表面的。
“竟然是奶油蛋糕啊！”众人扭过头去看周逸云那只裱花奶油蛋糕，再看看周牧云手里的“寿桃”，竟觉得，后者的工艺比前者其实更要难上不少。
“唔，唔……”周牧云一面大嚼，一面还摇头，“不止是奶油蛋糕！”
“不止？”旁人听了便更好奇了，好几只手就伸向那只竹篾箱子，不告自取。
“每人一个，不许多拿啊！”周牧云立马帮着招呼起来。有人接过了一枚“寿桃”，挺秀气地尝了一口上面的奶油，登时惊艳：“好香，桃子的香气！”
旁人立刻也有辨出来的：“是桃肉，蛋糕里裹着渍过的桃肉！”
新鲜！太新鲜了！他们满室的年轻人，看向阿俏的眼光已经全变了：“你，你这……究竟是怎么做的？”
阿俏微微一笑，说：“谢谢你们夸奖啊！”
这时众人才想起他们适才对阿俏的“夸奖”，不由得都讪讪地不好意思。
“这个‘寿桃’看着老派，但是做起来是用了时兴的奶油蛋糕的手法，用两层蛋糕打底，这两层蛋糕之间的夹层里是奶油和甜酒渍过的桃粒儿，外面是用的鲜奶油。打发奶油的时候我加了一些新鲜桃汁儿进去，所以有桃子香味……”
“我之前确实没有想到各地风俗可能不同，”阿俏诚恳地说，“确实该向大家说声抱歉。但是这些是我试过很多时新的西点铺之后，按照流行的口味试着做的，希望大家能喜欢。”
“你倒也是早说啊！”有人尝到这样的“寿桃”，被这混着桃味儿的奶油香感动不已。
“不用抱歉不用抱歉，”也有人为此前的恶言恶语而感到不安，“是我们对不住你。阮三小姐，你的手艺很不错！不过看起来，你的脾气更加不错！”
阿俏听说，忍不住就笑了起来。众人眼见这小姑娘笑生双靥，一张巴掌小脸甜美非常，对她更是多添几分好感。
室中最不爽的自然是周逸云，她好好的庆生会竟教这小丫头抢了风头可是她却没想到，若不是她挑事儿，专门拎了这“寿桃”出来想让阿俏成为笑柄，阿俏也没有那么容易惹这么多人注意。
周逸云心里这样一怄，打死也不想尝一尝那“寿桃”了，眼光就转向那写了“阿丑”字样的裱花蛋糕。
这时候周牧云递了把蛋糕刀给妹妹，笑着说：“快切吧，快切了分给大家！”
周逸云心里稍稍转回来些，就听哥哥周牧云接着往下说：“这个蛋糕没有寿桃好吃，你快切，切好了我们拿你这个蛋糕相互抹奶油玩儿！”
周逸云：……？！
这口气她可咽不下。
阮清瑶答应了周逸云, 要带上阿俏，姐妹俩一起出席在“黎明沙龙”举办的庆生会。
第二天她就将亲自将阿俏请来自己屋里, 好言邀请。
“是我最好朋友的十八岁生日，她喜欢热闹, 听说你来了省城，特地要我邀你一起同去。”阮清瑶笑笑。“你也知道，我们那个‘黎明沙龙’里都是热情的人，大家听说了你之后，都蛮想见见你的。”
阿俏抬起眼，瞅了瞅阮清瑶，见她脸上的神情全是一派真诚。
可是上辈子阮清瑶却从来没有这么好心过, 她总是将阿俏从自己的朋友身边藏得紧紧的, 生怕旁人知道她有个这么“跌份儿”的妹妹。
阿俏想了想，随随便便地问：“二姐，你会不会嫌弃我土，觉得我和你一起出去会给你丢人？”
阮清瑶脸上的笑容没有半分改变, 反而睁大了眼睛, 问：“这怎么会？”
她转过身，打开了衣柜的柜门，取出了两件式样完全相同的旗袍，举在手里，说：“我将去庆生会要穿的衣裳都准备好了。你看”
阿俏一瞧，见是两件冰绿色的旗袍，料子都是上好的, 看起来冰润清凉，特别适合夏天穿着。只不过这两件，一件上面绣满了兰花纹样，另一件则是纯色的，完全没有多余的修饰。
阿俏眼神一动，心下了然，知道自己只说过一遍，阮清瑶已经牢牢记住了自己在衣着上的喜好。她今天借这衣裳相邀，倒确实显出几分诚意在里面。
她的神情变化，阮清瑶完全看在眼中，知道阿俏心意已经动了。阮清瑶立即抛出另一个诱饵：
“这次‘黎明沙龙’办庆生会，另外请了省城里的新秀厨娘过来料理晚餐和点心，听说是以‘西式冷餐会’的形式，就是将餐食放在一旁，客人们可以自由走动，想吃什么，就自己选用什么。很新鲜是不是？”
阿俏冲阮清瑶一笑，点点头。
“所以这又不是那种一本正经，要坐下来祝酒吃饭的场合。阿俏，你跟姐姐一道去见识见识吧！”
阿俏承认她有点儿心动了省城里的新秀厨娘，如果不是寇珍，算起来，应该就只有……那个人了。
阮清瑶看得出她心动，就伸手轻轻推了推她，说：“阿俏，二姐可还从没见过你穿旗袍的样子，去试试吧！”说着将那件纯色的旗袍递到了阿俏手里。
阿俏去换了那件旗袍出来，一抬头，很明显地看出阮清瑶眼里闪过一丝惊讶、半分嫉妒。她赶紧去穿衣镜前看了一眼果然，阮清瑶的眼光不错，这件旗袍裁剪得十分得体，浅浅的盖袖刚好令阿俏瘦削的双肩显得圆润些，而冰绿色柔滑的面料反射着若有若无的光线，很衬阿俏的肤色。
“这……真是给我的吗？”阿俏看着镜中的自己，“这身旗袍这么好？”
阮清瑶心里叹气：这还真不算什么顶顶好的。
可是她面上笑容依旧不变：“你和姐姐还分什么彼此？这本就是按你的喜好和身材专门为你准备的，如今又试了合身，为啥不就穿了去？”
阿俏想了想，目光转向阮清瑶：“多谢二姐。二姐，那我想想法子，为你朋友的庆生会助助兴，怎么样？”
她还未等阮清瑶回答，就低下头去想了想，说：“在老家镇上，我们去旁人家祝生日都是带着寿桃儿去的，要不这样，我给你朋友准备俩寿桃儿？”
阮清瑶听了，险些一口气没顺过来：啥，寿桃？
她赶紧定了定神，记起早先周逸云与她商量好的，带着这个“土包子”去“黎明沙龙”，就是要让阿俏好好学学该怎么做人，以后好乖乖“听话”；然而“土包子”就是土包子，竟然能想出这样的主意她这可什么都没说，全是阿俏自己送上门来的！
阮清瑶已经能想象到，沙龙的那群男男女女们，见了寿桃会“惊喜”成什么样儿，只凭这一件，就足以让阿俏成为整个省城年轻人口中的笑柄，“沙龙”那帮人牙尖嘴利起来可不是盖的阮清瑶心里得意：除此之外，她什么都不用做，就能达到目的了。至于周逸云那边么，阮清瑶已经事先打过了招呼，无论阿俏有什么冒犯到周家的举动，周逸云都不能着恼，只会添酱加醋，帮着一起踩一踩。
“只两个寿桃？沙龙不少人呢！”阮清瑶故作为难地说。
阿俏听了，连连点头，说：“人多也不怕的，我多做几个带去，大家一起尝尝。”
于是阮清瑶迟迟疑疑地说了好，颇有点儿想劝又不忍阻了阿俏兴头的意思。
只是她藏在眼底的一点得意，到底还是没有逃过阿俏的眼神。
这姐妹两个，一个是满肚子的心机一身的戏，另一个则抱着上辈子的遗憾重头来过，彼此都存着满满的戒心，又都在小心翼翼的试探，生怕流露了半点痕迹。
很快周逸云的十八岁生日就到了。正日子那天，阮清瑶破天荒起了个大早，赶去“黎明沙龙”帮忙。
阿俏则留在阮家，占用了大厨房，捣鼓了一上午，当真做了一大盒的寿桃，小心翼翼地分装在卡纸叠成的纸盒里，再统一装进一个厚竹篾编成的大箱子。
宁淑见她带着这样大的箱子，有些心疼，见阮家平时接送客人的车子暂时没人在用，赶紧叫了司机来。阿俏则抱着箱子，小心翼翼地上了车，一路将那箱子托着，赶到了“黎明沙龙”的所在。
“黎明沙龙”的活动地点在市府附近的一间私家庭院里，院里有一座小洋楼，外面有个不小的院子，天气好的时候还可以打网球。
这个“沙龙”算不上什么组织，只是一个时常聚在一处附庸风雅的小团体而已。自从前任“沙龙”的会长徐四小姐风风光光地嫁到了上海去之后，徐家就借出了这样一个闲置的庭院，供现有的“沙龙”成员使用。
阿俏拎着大大的箱子下了车，朝庭院里望望，立即有门童迎了上来，挂着笑容打招呼：“这是阮三小姐吧，阮家二小姐已经吩咐了，说您前后脚就到。来，您将箱子给我吧，二小姐她们都在楼里。”
阿俏浅浅笑了笑，说：“这箱子不太重，但是里面装的东西比较娇贵，请务必小心轻放。”
“知道了！”门童笑着应下，接过阿俏手里的箱子，将她往小洋楼里引。
阿俏手上一下子空了，登时轻松不少，当即抬起头打量这座徐家花园。
她仰起头打量那座洋楼的时候，阮清瑶和周逸云两个人都藏在小洋楼二楼窗内，透过薄薄的纱质窗帘往下窥视。见到阿俏当真带了一只竹编箱子过来，周逸云与阮清瑶两个人立即缩到窗下，嘻嘻哈哈地笑成一团。
“你说的时候我还不肯信，没想到竟然真的是这么一大箱”
周逸云几乎背靠在墙上，伸手揉着腰，仿佛笑岔了气。
阮清瑶一伸手比了比，说：“她当时就是这么说的：要不这样，我给你朋友准备俩寿桃儿？”她将阿俏的语气神态学得惟妙惟肖。
周逸云立即将脑袋伏在阮清瑶腰间，几乎笑都笑不动了。
阮清瑶又抬起头，偷偷往外张望了一眼，缩回来凑到周逸云身边，小声地说：“你可得帮着我一点儿，一定要当着所有人的面儿拆这寿桃才行啊！”
周逸云点点头，拍着胸口说：“包在我身上！今天我哥去西饼店订了生日蛋糕。我去跟厨房打声招呼，等会儿生日蛋糕推上来的时候，这些寿桃也一起送上来。好教这小姑娘见识见识，省城的花花世界到底是个什么样子。”
她看了看阮清瑶，嘻嘻一笑：“想想他们那帮毒舌的家伙……估计经过今天这一回，你这个妹妹恐怕一年之内都不想再出门见人了。”
阮清瑶心里也是这么想的，可是脸上却摆着一副为阿俏好的模样，轻轻叹了一口气，说：“也是给她个教训，希望她以后多听听我这个姐姐的劝，都是为她好啊！”
周逸云伸手拍拍朋友的肩膀，开口安慰：“路遥知马力，日久见人心。总有那么一天，你那个妹妹会明白你的。”
不知怎地，周逸云这明明是安慰的话，教阮清瑶听在耳中，却觉得有些刺耳。
周逸云没有在意阮清瑶的神情，继续探出头去，看了阿俏一眼，叹了口气说：“说起来，你们姐妹今儿穿了这一样色调的衣裳，还真有几分相像！我和我哥都很喜欢这颜色。”
阮清瑶无聊地挑了挑眉，只听周逸云往下说：“只不过我喜欢带纹样的，他喜欢纯色的。”
“寇珍，真的是你！”
阿俏向院子里的女佣打听了去厨房的路径，一个人摸到厨房里，见灶上有个高而瘦的身影在忙碌着，她赶紧打招呼。
“阿俏！”寇珍转过脸，见到穿戴得齐齐整整的阿俏，忍不住抿嘴笑道：“阮小姐，没想到，你今儿是这里的座上宾。”
朋友义气一场，阿俏听了这话赶紧上前，伸手要去取围裙：“寇小姐，要帮什么忙？”
寇珍见状吓了一跳，赶紧将阿俏往外推，一面笑着说：“别介，你穿得这样齐整好看，别回头出了汗、花了妆。你就陪我说说话就好啦！”
阿俏想了想，记起自己今儿没有戴发网，此刻正散着一头俏丽的短发。她也怕给寇珍帮了倒忙，于是倚在厨房门边，有一搭没一搭地陪着寇珍说话。
“听说今天是什么冷餐会，难道做的都是冷的？”阿俏很好奇。
寇珍摇摇头，说：“冷菜比寻常的席面要多，但是也要有几样热菜。我盘算了几道热菜，可是怕呈上去慢慢就凉了。”
阿俏听寇珍报了那几道热菜的菜名儿，想了想，说：“你有砂锅煲么？干脆盛在砂锅煲里一起端上去，这样既能保温，回头凉了要再热起来也方便。”
寇珍想了想，也觉得很有道理，抬头望着她写在墙上的菜单，迟疑着又问：“那炒菜该怎么办呢？”
阿俏歪头想了想，又给支了个招儿：“寇珍，你炒菜的时候尽量让香气溢出来，热炒干脆一道一道地上，每一道的分量都别太多，这样大家闻着香味儿，又惦记着是寇家名厨做的美味，一上来就一抢而空，就不用担心菜凉掉了。”
寇珍听她这样说，也觉得有些道理：“你说的也是，我该将汤菜与炖菜先全都做好，等开席的时候再炒那几道小炒……等等，阿俏你怎么这么油嘴滑舌的呢？”
她口中所指是阿俏刚才所说“寇家名厨做的美味”，寇珍虽然嘴上斥着阿俏，心里却觉得很是受用，觉得阿俏这张嘴真是甜。
“阿俏，帮我个忙！”寇珍开口相求，“去替我看看餐厅里是个什么情形，看看桌椅是怎么摆的，冷菜热菜分别都放在哪里，餐具什么都备齐了没有。”
阿俏“唉”地答应了一声，转身就离开厨房，往楼上走。她早先听佣人们说过一嘴，说聚餐的餐厅在二楼，因此就没有再问路。到了二楼，阿俏见一扇屋门半掩着，就在门板上轻轻地叩了叩，见里面没人答应，就推门进去。
她却立即知道进错了地方这里应该是一间画室，里面画架画具画板画布一应俱全，墙上还挂着不少作品。其中，挂在墙面正中的一幅巨幅油画吸引了阿俏的注意。
她忍不住上前两步，仰头望着这幅“神作”。只见这画作色彩鲜艳，全由大块大块的色块组成。阿俏忍不住偏过头看看，又转而偏向另一边，实在是看不懂这画作上的“形象”到底是什么。
“你喜欢这幅画？”
有个清朗的女声在她背后响起。阿俏一回头，见一名三十余岁、保养得当的女子正立在门口，好奇地打量着她。
“喜欢！”阿俏说了实话，“颜色好鲜艳，就像是要跳进眼里来。”
那名女子闻言就走了进来，脚上的高跟鞋在木地板上轻轻敲击，发出“的的”声。
“你看得懂这画上画的是什么？”女子走到阿俏的面前，盯着她的双眼，似乎想辨明阿俏的话是真心，还只是随口恭维。
“看不懂，”阿俏摇摇头，老老实实地说：“这画上都是大团大团的色块，令我想到八大山人的画，上面的鸟虫也都是大团大团的墨块，但总是有个具体的形象，不像这幅……”
听阿俏这么说，那女子不由感到好奇，笑问道：“你见过八大山人的画儿？”
阿俏随口答道：“是啊，外祖父家里藏了好几卷，小时候见惯了的。”
八大山人的画？还好几卷？那女子听她这样轻描淡写地说，不由轻轻地倒吸了一口气，待那惊异过去，才又问：“可你看不懂，却还说喜欢这画？”
阿俏点点头，坦诚地回答：“是啊，虽然看不懂，可是能感觉到这画里有种情绪，看着画的时候就会被这种情绪感染似的。”
那女子闻言点头：“小姑娘悟性挺不错！你以后要不要考虑学学西洋画？”
阿俏摇了摇头，笑笑说：“其实我更欣赏中国的水墨画。”
对方偏头看了她一眼，故意笑谑：“可是看你刚才挺喜欢这一幅的呀？”
阿俏就也笑着回答：“君子和而不同我更欣赏中国画，可也并不妨碍我喜欢眼前的这一幅啊。”
阿俏的答话令她对面的这名女子更加惊讶，干脆伸出手，握了握阿俏的手，自我介绍说：“我叫黄静枫，勉强算是这间庭院的主人，旁人都称呼我徐三太太。”
阿俏这才知道眼前这位三十余岁的妇人，竟然就是黄静枫省城著名的女画家。听说此人精通中国画，却对西洋现代画派别有见地，时常有“惊世骇俗”的作品问世，引起争议无数。
只听黄静枫轻叹一声：“我还从来没见过你这样的女孩子。现在的年轻人，大多浮躁得很，崇尚新派的生活方式，就将传统贬得一钱不值；而老派的却固执坚守老派，不肯接受任何新的事物，到底还是忘了‘君子和不同’的胸襟与气度。”
“小姑娘，你是哪家的小姐，叫什么名字？”
阿俏冲她一笑，答道：“我叫阿俏，是跟我姐姐阮清瑶一起过来的。”
黄静枫认得阮清瑶，点点头说：“你姐姐是寿星姑娘最要好的姐妹，今天自然是要来的。”
她问过阿俏，得知阿俏在寻找用餐的餐室。黄静枫乐意帮忙，当下就引着阿俏往餐室里过去。阿俏当即谢过黄静枫，详细记下了餐室里的情形，赶紧匆匆赶到楼下去向寇珍通报去了。
寇珍准备的“冷餐会”很受欢迎用新派的形式所呈现的，内里到底还是大家所熟悉的中餐底子。
宽阔的餐厅里，事先准备好的菜式摆在沿墙边的桌面上，任人取用。新鲜出炉的佳肴被端上来的那一刻，香味四溢，引人驻足。就如阿俏所预言的那样，寇珍做的热炒只要一端上来，立刻就能被抢光。
餐厅天花板上垂下两枝巨大的水晶吊灯，璀璨灯光之下，穿着入时的年轻男女在室内自有自动，自行取用食物，丰俭由人。年轻人们自由选择谈伴，三三两两地聚在一起谈谈说说，气氛很是轻松愉快。
阮清瑶是这“黎明沙龙”之中相貌和性情最出挑的女郎之一。眼见她如穿花蝴蝶一样在餐室中穿梭来去，偶尔驻足寒暄之际，笑语如珠。而阿俏不认得什么人，却镇定得很，独自一个在餐室中流连，仔细将寇珍做的菜式样样尝过，一面尝，一面细细地思索。
“小丫头，”突然一张嬉皮笑脸的面孔凑到了阿俏跟前，“人生何处不相逢，你我这不是又遇见了么？”
说话的正是周牧云。
阿俏一见，认得是那个曾经在学校门口堵过她一回的“登徒子”，登时怒容上脸，“你”
“生日蛋糕来啦！”
就在此刻，餐室里的灯突然暗了下来。门口亮起烛光，有人推着一辆小车，将周逸云的生日蛋糕推了进来。餐室里的人们心领神会，开始唱起生日歌。
少时小车推到周逸云面前，周逸云合上双掌，许了一个愿，然后低下头，将蛋糕上的蜡烛尽数吹熄。
在众人的欢呼声中，餐室的灯重新亮了起来。人们看清了周逸云面前的那个生日蛋糕，只见洁白的奶油蛋糕上，写着几个珊瑚红的大字：“阿丑生日快乐！”
“哈哈！”满室哄堂大笑出声。
“原来逸云的小名叫做阿丑！”
阿俏正站在门口，也不禁莞尔。周牧云则立在她身后半步的地方，抱着双臂，望着妹妹周逸云，眼神顽皮。
周逸云见到蛋糕上的字，一怔，立即气鼓鼓地抬起头去寻找周牧云，不客气地开口：“老周”
周牧云在“黎明沙龙”的外号就叫“老周”，以至于沙龙上下将他的本名都给忘得差不多了。
阿俏听见周逸云这么叫他，双肩轻轻一颤，带着狐疑的眼光，回过头来，重新审视这名陌生的男子。
周牧云嘴一咧，哈哈一笑，说：“阿丑，祝你生日快乐啊！”
这是当哥哥的直接称呼妹妹那个登不上台面的小名儿了。一时餐室里的青年男女们一起哄笑起来除了周逸云，周逸云这会儿气得面红耳赤，跺着脚，心里将自己这个爱拆台的哥哥翻来覆去骂了一百遍。
正生气着，周逸云陡然见到了立在周牧云身边的阿俏，一口气无处发泄，当时发作到阿俏头上，开口说：“对了，我记得除了这生日蛋糕以外，我还‘意外’地收到了一件贺礼，也是糕点，大家猜猜是什么？”
餐室里的青年男女们一起凑趣，猜了七八样，将省城西饼店常见的糕点挨个报了一遍，周逸云都摇了头。
最后有人抱着绝无可能的心，开口问：“……不会是寿桃儿吧！”
这周逸云因为被亲哥哥在众人面前拆台，抖了小名儿“阿丑”出来，一时恼羞成怒，瞥见阿俏，才拿阿俏作伐。
“对，”她双手一拍，笑着说：“就是寿桃！拿出来吧”
这里的佣人早先由周逸云打了招呼，将阿俏带来的那只竹篾箱子也用另一只推车推了上来，众人只见那箱子里一只一只盒子叠得整整齐齐的，登时有人笑：“真的啊？寿桃儿……不该是推个蒸笼上来么？”
传统寿桃，都是发面蒸制，其实就是做成桃子形状，发了面的馒头，用色素染成桃子的颜色，寿筵或是庆生时添点儿喜气用的。如今的年轻人之中，早已不兴这一套了。
所以众人听见，一时都哄笑起来。
周逸云虎着脸，凶巴巴地说：“我为啥要骗你们？”说着，她就伸手拿了一只小盒子，拆开将里面的东西捧了出来，“这不是？”
“哈，还真是？”
“寿星公您八十寿诞……不，十八岁寿诞大吉大利，寿比南山啊！”
“嘻嘻……”
周逸云却不罢休，笑笑说：“好东西要大家分享，我数过了，这里的寿桃咱们在座的这些人，刚好每人一个，谁都逃不掉！”
众人都等着周逸云切生日蛋糕呢！谁耐烦在那之前先吃个又大又撑的蒸馒头？
“话说回来，谁出的这馊主意，给咱们寿星姑娘送寿桃的？”终于有人问到了点子上。
没人接茬儿，餐室里立刻静了下来。
这时候阿俏往前站了一步，朗声说：“是我这些寿桃儿，都是我做的。”
“小姑娘，你是谁啊？怎么在‘黎明沙龙’里从来都没过你？”有人冲阿俏发问。
这时候徐三太太黄静枫出面给阿俏打圆场：“诸位，这位是阮家的三小姐，瑶瑶的妹妹……”她看阿俏年纪轻轻，并不像是擅长烹饪的模样，就模棱两可地说：“这里头，是不是有什么误会？”
阿俏摇摇头，说：“没有误会，这些寿桃都是我做的。我们镇上的风俗，给人贺寿，都是要送寿桃的……”
她的话还没说完，旁人一听见“我们镇上”那几个字，就已经哄堂大笑，男男女女相顾笑出了眼泪：
“你们镇上？小姑娘，你也不看看，这是什么地方！”
“真是的，瑶瑶怎么把这种人带来我们这样的地方，乡下来的土包子，没见过世面也罢了，怎么连这点儿自知之明都没有……”
黄静枫对阿俏印象很好，听了周遭这些议论，再见到阿俏泰然自若，似乎这些无聊议论根本入不了她的耳。她心里暗叹了一口气，觉得这省城里的“新~青年”们，容人的气量与阿俏这乡下姑娘比起来，差得不是一点半点。但她此刻没办法，只能开口对阿俏解释：“阮三小姐，省城这边，倒是没有这样的风俗……”
阿俏就“哦”了一声，反问：“是吗？我姐姐倒是没对我说过。”
她的眼光在人群里扫来扫去地找阮清瑶。
到了这时候，阮清瑶不出面也不行了。她赶紧从周逸云身后钻了出来，望着阿俏委屈地说：“我是暗示你多少回了，你总也不听。阿俏，你想想，我是什么样的人，如果能拦得下你，我怎么能让你在人前这么丢面子？”
“黎明沙龙”的年轻人更加熟悉阮清瑶的性子，都晓得这位阮二小姐又精明又狡猾，这人前跌份儿的事儿是万万不肯干的，当下就都相信了阮清瑶的话。更有人是记起了传言，想起阿俏是阮家一直寄养在外的女儿，最近才认回来的……
阿俏想了想说：“你们不妨试一下这个寿桃，是我花了很多心思做的，送到这里来，只希望能搏寿星姑娘一笑，也请大家尝个新鲜……”
她还未说完，周逸云已经冷笑出声：“新鲜？阮三小姐今天这番话才真的叫新鲜！我们这一个个在省城里长大的，还有哪个没尝过你这款冷馒头么？”
她一出声，周围尽是附和。“瑶瑶，怎么不好好管管你妹妹？任她在大家伙儿面前胡言乱语？”
“你们可以试着尝一尝呀！”阿俏睁着一对明净的俏眼，平静地望着餐室里的众人，“若是真的不好吃、不新鲜，你们再评价也不迟嘛……”
她这样诚恳而坦然的态度逐渐打动了众人，无论旁人怎么说，她都不生气，反而教人觉得周逸云有些理亏人家看上去只是个小姑娘，花了不少功夫，一下做了那么多的寿桃带来给周逸云庆生，总是一派好心。周逸云非要这样大张旗鼓地让阿俏出糗，有点儿不厚道。
可问题是，周逸云带头这么一闹，无人敢愿试一试这“寿桃”：谁又会故意去与寿星姑娘的小矫情对着干呢？一时餐室里的气氛就有些僵。
“阿丑！”
这时候，立在阿俏背后的周牧云懒洋洋地开了口。
再一次被自己哥哥点了小名儿的周逸云立刻涨得满脸通红。
“阿丑，别欺负人家小姑娘么！人家也是好心，我怎么没听见你谢人家一句？”
周牧云抱着双臂，斜眼睨着立在身边的阿俏。阿俏却连头也不回，看也不看他一眼。
周逸云见自己大哥说话向着外人，早已气成一只河豚，鼓鼓地说不出一个字。只见周牧云快步过来，周逸云手中一轻，捧着的那只“寿桃”就已经到了周牧云手里。
周牧云看了看盒子里装着的“寿桃”，笑了一声，说：“我看这还挺像是真桃子的么，看起来就应该很好吃！”
说毕周牧云毫不犹豫地咬了一口下去，“唔……”
他再抬起头的时候，有人惊讶地发现了他上嘴唇出现的一圈白色奶油渍：这帅小伙儿仿佛秒变白胡子老公公。
“……好吃！”周牧云吃得不带停的，两三口下去，手里的寿桃就只剩下小半个。“谁说这是冷馒头的？”
阿俏依旧一言不发，也不为自己解释，只是看到周牧云吃得香甜，她的双眼也跟着亮了起来。
好奇心重的青年男女们一时都围了上来，盯着周牧云手里啃了一半的“寿桃”，只见这“寿桃”确实不是用传统方法做的，而是用松软的蛋糕做底，外面裹了一层鲜奶油，寿桃那一晕桃红色是在白色奶油上点染了一层画出来的，而桃子的绿叶也是奶油，只不过是用裱花的工艺，裱在寿桃表面的。
“竟然是奶油蛋糕啊！”众人扭过头去看周逸云那只裱花奶油蛋糕，再看看周牧云手里的“寿桃”，竟觉得，后者的工艺比前者其实更要难上不少。
“唔，唔……”周牧云一面大嚼，一面还摇头，“不止是奶油蛋糕！”
“不止？”旁人听了便更好奇了，好几只手就伸向那只竹篾箱子，不告自取。
“每人一个，不许多拿啊！”周牧云立马帮着招呼起来。有人接过了一枚“寿桃”，挺秀气地尝了一口上面的奶油，登时惊艳：“好香，桃子的香气！”
旁人立刻也有辨出来的：“是桃肉，蛋糕里裹着渍过的桃肉！”
新鲜！太新鲜了！他们满室的年轻人，看向阿俏的眼光已经全变了：“你，你这……究竟是怎么做的？”
阿俏微微一笑，说：“谢谢你们夸奖啊！”
这时众人才想起他们适才对阿俏的“夸奖”，不由得都讪讪地不好意思。
“这个‘寿桃’看着老派，但是做起来是用了时兴的奶油蛋糕的手法，用两层蛋糕打底，这两层蛋糕之间的夹层里是奶油和甜酒渍过的桃粒儿，外面是用的鲜奶油。打发奶油的时候我加了一些新鲜桃汁儿进去，所以有桃子香味……”
“我之前确实没有想到各地风俗可能不同，”阿俏诚恳地说，“确实该向大家说声抱歉。但是这些是我试过很多时新的西点铺之后，按照流行的口味试着做的，希望大家能喜欢。”
“你倒也是早说啊！”有人尝到这样的“寿桃”，被这混着桃味儿的奶油香感动不已。
“不用抱歉不用抱歉，”也有人为此前的恶言恶语而感到不安，“是我们对不住你。阮三小姐，你的手艺很不错！不过看起来，你的脾气更加不错！”
阿俏听说，忍不住就笑了起来。众人眼见这小姑娘笑生双靥，一张巴掌小脸甜美非常，对她更是多添几分好感。
室中最不爽的自然是周逸云，她好好的庆生会竟教这小丫头抢了风头可是她却没想到，若不是她挑事儿，专门拎了这“寿桃”出来想让阿俏成为笑柄，阿俏也没有那么容易惹这么多人注意。
周逸云心里这样一怄，打死也不想尝一尝那“寿桃”了，眼光就转向那写了“阿丑”字样的裱花蛋糕。
这时候周牧云递了把蛋糕刀给妹妹，笑着说：“快切吧，快切了分给大家！”
周逸云心里稍稍转回来些，就听哥哥周牧云接着往下说：“这个蛋糕没有寿桃好吃，你快切，切好了我们拿你这个蛋糕相互抹奶油玩儿！”
周逸云：……？！
这口气她可咽不下。