第二章
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程宗扬没见到陶弘敏，问道：“陶五呢？”
郭解将楚雄放在地上，“他们往东突围了，我去接应他们。”
“哎，郭大侠！”
不等程宗扬说完，郭解便抱拳拱手，腿不弓足不抬，身子往后飞去，转眼消失无踪。
程宗扬追不上他，只好作罢。楚雄这名陶家世仆服过大还丹，进入胎息的境地，他伤势严重，一时半会儿只怕醒不了。
程宗扬回过头，只见打扮风骚的蔡爷正坐在一块大石，跟两个老家伙推杯换盏，相谈正欢。
“蔡公子，再来一杯！”曹季兴殷勤劝道：“天儿冷，暖暖身子。”
蔡敬仲身上的粉色锦袍已经不见半点水痕，只不过脸上的脂粉洗去大半，露出死白的肤色，倒是那两撇小胡子粘得还紧。他一手接过杯子，慢慢啜饮。
朱老头在旁敲边鼓道：“小蔡啊，老曹赚点钱不容易，那俩钱可是他的棺材本啊。”
“别！别！别！”曹季兴挡住他，赔着笑脸对蔡敬仲道：“我没那意思，千万别误会，我可不是问你要钱的。来！来！来！我给你满上！”
添满酒，曹季兴竖起大拇指，对朱老头道：“小蔡是我看着长大的，这孩子就一个字！仁义！心肠好，为人厚道！忠厚老实！没得说！”
听到曹太监居然夸蔡爷“忠厚老实”，程宗扬实在不能忍了，“行了，少说两句吧。蔡爷把他的账都转给我了，你就是把他马屁拍穿都没用。”
曹季兴一听，赶紧拿起朱老头的酒盏，用衣袖抹干净，“小程子，你也来一杯？”他拿起酒葫芦斟上酒，眼巴巴道：“还有这一说？你可别蒙我啊。”
蔡爷都造的什么孽？连人家的棺材本都抠走了，干的是人事吗？
程宗扬道：“账的事全包在我身上，这会儿先不说了。蔡爷，你刚才说的出路，在哪儿呢？”
“什么出路？”
程宗扬一听就急了，“你刚才说的啊。”
“哦，”蔡敬仲想了起来，“我猜的。”
“猜的？”程宗扬脸都青了。
刚才蔡敬仲进来，板着那张死人脸一脸深沉地说，此地别有出路。自己信了他的鬼话，把人都接了下来。结果这会儿他告诉大伙儿，都是他猜的？万一这妖物猜错了，大伙都待在这石瓮里头，刘建的乱军在外面一堵，就是瓮中捉鳖，谁都跑不掉。这也太坑人了！
蔡敬仲道：“我猜吧，八成是有。”
程宗扬黑着脸道：“你把那八成找出来。”
蔡敬仲放下酒盏，低头看着吕雉。
吕雉用冰冷的目光盯着这位自己曾经的心腹，眼底流露出无穷怒意。蔡敬仲打扮得跟妖精一样，但没有刻意掩饰声线，一开口就被吕雉认了出来，知道自己上了他的恶当，被这个死人脸的奸贼骗得死死的。可惜蔡敬仲动作更快，拿折扇塞住她的嘴巴，把她的一腔怒火全都堵了回去。
这会儿吕雉已经冷静下来，知道怎么怒骂痛斥都是白费力气，平白被人看了笑话，于是紧闭着红唇，一言不发。
吕雉秉性坚毅，想撬开她的嘴巴可不容易。这会儿她打定主意不说话，程宗扬倒想看看蔡爷有什么手段。
只见蔡敬仲收起折扇，理了理衣冠，神情凝重地长叹声道：“奴才乃刑余废徒，但自负才智，无论朝中重臣，还是八方名士，在奴才看来多是些酒囊饭袋，土鸡瓦狗，不值一哂。”
接着他话锋一转，铿锵有力地说道：“蔡某这一生之中！能倾心敬服的，唯有三个半人！”
他竖起四根手指，小指还屈下一半，语带傲然地沉声道：“世间芸芸众生，何止亿万？奴才所钦服的，唯此而已。而娘娘在这三个半人中名列第二。”
吕雉沉默半晌，冷笑道：“能让你这奴才敬服，莫非还是哀家的荣幸？”她用揶揄的口气说道：“区区一介阉人，竟能把两宫玩弄于掌股之上，蔡公公如此了得，真不知你钦服的是哀家哪一点？”
“娘娘最让人钦服的，莫过于弑君了。”这话说出来简直是打脸，可蔡敬仲脸上丝毫没有挖苦之色，倒像是死人一样波澜不兴，平淡地说道：“堂堂天子，九五之尊，口含天宪，手握干坤，却在深宫之中，死得不明不白——娘娘如此果敢勇决，奴才岂不倾心敬服？”
吕雉冷冷道：“天子驾崩于昭阳殿内，祸水实为昭仪赵氏，与哀家何干？”
程宗扬插口道：“吕大司马都已经招供了，娘娘以为几句空口白话，就能把自己洗脱干净？”
“三木之下，何求不得？襄邑侯是天子阿舅，弑君再立？又有哪位天子能比外甥更亲？”吕雉冷笑道：“何其荒唐！”
吕雉这一下推得真够干净的，直指吕冀是被屈打成招。从亲缘角度讲，刘骜毫无疑问与吕冀最亲近，弑君再立，新天子的亲缘与吕冀可差得远了。以人之常情而论，最应该护住刘骜的恐怕就是吕冀了。
吕雉拿亲缘说事，饶是程宗扬深知内情，一时也被堵了回来。此刻他深切感受到赵充国、单超等人当时尴尬的窘境，这位太后娘娘口齿之利尤过于刀剑，即使已经沦为阶下囚，言辞间也不退让分毫。
蔡敬仲干巴巴道：“奴才说的不是圣上，而是先帝。”
石窟内一瞬间变得针落可闻。程宗扬怔了一下，觉得自己是不是听错了？明明在说天子，怎么扯到先帝了？
寂静间，只见吕雉苍白如雪的脸颊透出一抹妖艳的血色。片刻后，她无声地笑了起来。
程宗扬目瞪口呆，随即一阵毛骨悚然。
吕雉笑容中的意味再明显不过，蔡敬仲没有说错，自己也没有听错。她所弑的君王可不止刘骜一个，连先帝之死也与她脱不了干系。虎毒尚不食子，可吕雉儿子也杀，丈夫也杀，这份狠毒当真世间少有。
曹季兴用力往石上一拍，惊叹道：“原来如此！”
朱老头长舒了一口气，点头道：“果然如此！”
赵飞燕瞠目结舌，喃喃道：“竟然……竟然……”
“竟然如此！”蛇夫人双目异光连现，赞叹道：“够毒！够狠！这位太后娘娘的心肠，连奴婢也有几分敬服了。”
小紫与云丹琉已经说完悄悄话，两人手拉着手，就像亲密无间的小姐妹一样走来。小紫笑道：“聊什么呢？这么热闹。”
蛇夫人和罂粟女立刻凑上去，像两只摇着尾巴讨好的小狗一样围着女主人，七嘴八舌把才才的事情说了一遍。
“好个蔡常侍，哀家却是小看了你。”吕雉已经恢复平静，从容道：“淖方成已死，世间除了哀家，再无知情之人，你是从哪里知晓的？”
蔡敬仲道：“猜的。”
吕雉脸色也和刚才的程宗扬一样为之一青，良久才不敢相信地说道：“这种事你也敢猜？”
“也不算难猜。”蔡敬仲道：“先帝当日在玉堂前殿突发重病，奴才正在殿中当值，还记得先帝一病不起，不过两日便即驾崩。娘娘当时在长秋宫，闻讯赶来，召群臣入宫，奉先帝遗诏，由太子继位。当晚娘娘怀抱孺子登基，随即垂帘听政。若是奴才没记错，娘娘所发的第一道诏书，就是命殿中当值的宫人以及先帝的心腹亲信全数为先帝殉葬。”
吕雉冷冰冰道：“你怎么没死呢？”
“奴才运气好，当时正好在宫外，才逃过一劫。”
“你在殿中当值，如何去了宫外？”
“忘了禀报娘娘，”蔡敬仲道：“先帝临终之前，曾诏命阳武侯入宫，奴才就是去传诏的。可阳武侯已然去国多年，无从寻找，奴才还未回宫，先帝便已驾崩。也是娘娘诏令下得太急，奴才连殉葬都没赶上。”
“你撒谎！”吕雉寒声道：“宫中所有印玺当日都未曾动用，哪里有什么诏书！”
“是先帝的口谕。”
吕雉脸色愈发冰寒，一字一字说道：“是？何？口？谕？”
“圣上诏谕：着令阳武侯刘询即刻入宫。”蔡敬仲仰起脸，尖细的嗓音抑扬顿挫，将二十年前的天子口谕一字不漏地背诵下来，“阳武侯刘询，系世宗武皇帝嫡脉，人品贵重，可堪大任。朕若不起，着命阳武侯继朕登基，即皇帝位，布告中外，咸使闻知。钦此。”
“哎哟，询哥儿……”曹季兴偷偷捅了捅朱老头，“还有这事？”
朱老头眉头微微皱起，显然他也头一次听说。
小紫看了程宗扬一眼，俏皮地眨了眨眼睛。
程宗扬用眼神示意了一下朱老头，做了个同情的表情。算上这一回，老头儿有两次半个屁股都坐到天子的御座上了，结果还混得跟野鬼似的。
赵飞燕吃惊地瞪大眼睛，天子驾崩以来发生的一切，每一桩每一件都是她平生未曾接触过的，种种眼花缭乱的变故已经让她觉得耗尽心血，计拙技穷，难以支撑，不曾想昔日还有这等秘辛，波谲云诡之处，尤过于今日。
“撒谎！”吕雉被人触到逆鳞，顿时像被激怒一样厉声喝道：“先帝自有太子，何以传位于阳武侯这个不知底细的外人！”
蔡敬仲看了她一眼，等她怒气稍敛，才淡淡道：“还用奴才说吗？”
吕雉沉默片刻，忽然间恍然大悟，大笑道：“刘奭这个蠢货！哈哈！没想到他居然蠢到了这种地步！连自己儿子都信不过！”
吕雉笑得眼泪都流出来了。半晌她才止住笑声，鄙夷地说道：“他竟以为刘骜那厮不是他的亲子？果然是个傻瓜！”
“奴才倒是听过一点风声。”蔡敬仲仍然是那副没有表情的死人脸，口气平淡地说道。
吕雉打断他，“把你的胡子扯掉！看着恶心！”
蔡敬仲抽出一条帕子，把口鼻缠住，然后自顾自地说了下去，“传闻世宗武皇帝曾留下一件帝室秘宝，可验子孙血脉。太子幼时曾经跌伤，据说有人取走了他的血迹……这件秘物娘娘想必知晓，若是不信，尽可一试。”
吕雉讥讽道：“说他蠢，还真是蠢。”
“可先帝毕竟是一国之君，无论如何，终不该落得尸骨无存。”
片刻后，吕雉微微挑起唇角，“这也是你猜的吗？”
“不敢。”蔡敬仲道：“先帝出殡，奴才奉梓宫入陵。里面有没有尸骸，奴才还分得出来。”
吕雉仰天大笑，半晌才收起笑声，感慨道：“蔡常侍如此人才，理当裂土封侯。令君委居下陈，都是本宫之失也。”
蔡敬仲倒是很淡然，“明珠暗投，所在多有，也算不得委屈。”
“你忍了这么久，就是为了报复本宫？”
“娘娘误会了。”蔡敬仲道：“在奴才眼里，咱们那位先帝就是个大号的废物。若非娘娘垂帘听政，力挽狂澜，汉国早就天下大乱了。”
吕雉深深看了他一眼，然后道：“把我解开。”
无数宫闱秘辛早让程宗扬听得目眩神驰，吕雉先后杀了两位天子，前一位天子驾崩前居然想让刘询继位，原因居然是他以为自己唯一的儿子刘骜并非亲子，这会儿又听到有一件祖传的宝物能验证宗室血脉，而那位天子弄得连尸体都没有了……
程宗扬定了定神，“干什么？”
“你们不是想看那件秘宝吗？”吕雉道：“我带你们去。”
紫鳞鞭从小紫袖中飞出，在吕雉身上连触数下，解开她的穴道。
吕雉手脚恢复自如，但真气仍然被制。她站起身，一手拂了拂鬓发，然后看着蔡敬仲，“哀家从来都看不透你，但还是收你为心腹，委以重任。哀家到现在还不明白，既然你与先帝无恩，为何要背叛我？”她瞟了赵飞燕一眼，“难道是攀上高枝了？”
“赵皇后出身寒微，虽然有几分刚强，但内里是个实心眼的妇人。”蔡敬仲道：“说白了，就是个软弱可欺的老实人，不顶半点屁用。蔡某瞎了眼才会攀她的高枝。”
程宗扬一边使劲咳嗽，一边拚命使眼色。蔡敬仲这死人！一点都不给赵飞燕面子，当着人家的面就喷上了，还真是欺负人家老实啊？
赵飞燕被这一番话说得涨红了脸，想辩解却又张不开口，只能低下头，避开众人的目光。倒是赵合德听到有人这么编排姐姐，心里大为不忿，气恼地瞪着蔡敬仲，“凭什么这么说！姐姐是好人！”
蔡敬仲道：“她来长秋宫是当皇后，可不是当好人来的。”
吕雉道：“你既不肯为我尽忠，又看不上这位皇后。汉国还有什么高枝可以让你攀的？”
蔡敬仲一直板着的死人脸上忽然多了些异样的情绪，眼底流露出一抹深刻入骨的柔情，连声音也变得温柔起来，“娘娘可曾真心爱过什么吗？”
吕雉毫不迟疑，“有。”
“那娘娘多半能够明白——奴才也是一般，遇到了生平挚爱。如今我已经心有所属，再不愿回头。”蔡敬仲转过头，用火辣辣的目光看着程宗扬，深情无限地说道：“我们什么时候一起去江州？”
程宗扬一阵恶寒，死太监！我知道你深爱着江州的实验室，可你这样说很容易让人误会啊！瞧瞧！吕雉看我的眼神都变了吧！
虽然心里堵得慌，可蔡爷的话不能不回，程宗扬一手揉着胸口，好不容易顺下这口气，咬牙道：“办完事就走。”
“那得快点了。”蔡敬仲精神一振，对吕雉喝斥道：“正事要紧，少啰嗦！赶紧些，别耽误！”
吕雉啐了这对狗男男一口，然后从髻上拔下一根碧玉簪子。
那根碧玉簪尾部嵌着一颗珠子，珠身光泽黯淡，毫不起眼。她将珠子捧在掌中，低声道：“去找它。”然后反手丢下。
那颗珠子悬在半空，然后滴溜溜转了一圈，“嗒”的一声，掉在朱老头面前那块巨石上。
不等吩咐，曹季兴便抬掌按住巨石，往上一提，那块牛犊大小的岩石被他生生提起，露出下方一个黑沉沉的洞口。
珠子飞进洞口，却像是被一道无形的屏障阻挡，只能在洞口滴溜溜乱转。
云丹琉奇道：“这什么珠子？看起来好奇怪。”云家财势雄厚，府中珠宝车载斗量，耳熏目染之下，云丹琉自小就见惯了各种珍玩，却从未见这样的珍珠，表面色泽斑驳，看上去还有些凸凹不平。
小紫道：“这是银鳍比目鱼的眼珠，据说比目相连，即便分开，也会想尽办法连在一起。”
“原来是鱼眼啊，好稀奇。”
程宗扬伸头朝洞口看了看，“不会是陷阱吧？”
吕雉这种女人实在太阴险了，指个陷阱坑人这种事可不得不防。
吕雉道：“外面的水位到哪里了？”
罂粟女踢了尹馥兰一脚，“掌教夫人，去看看。”
尹馥兰无奈，只好探身出去看了看，回道：“湖底都露出来了。”
“秘境入口已然开启。”吕雉道：“接下来，只需要拿出一条人命献祭，就可以入内。”
她看了众人一眼，唇角露出一丝讥讽的笑容，“哪位愿意以身为祭？”
众人面面相觑，想进去要拿一条人命来换，下面到底是什么鬼地方？
尹馥兰悄悄往后退了一步，在场这么多人，真要挑出一个该死的，她觉得自己恐怕要中。
她身子一动，就被蛇夫人盯上，“兰儿，为主子尽忠的时候到了。”
尹馥兰跪在地上，可怜兮兮地哀求道：“姐姐饶命……妈妈！”她抱住小紫的腿乞求道：“奴婢以后一定听话，求妈妈饶奴婢一命……”
“再叫就把你丢下去！”云丹琉吓住尹馥兰，然后道：“外边那么多追兵，我去抓一个来。”
“等等！”程宗扬越看越觉得不对，吕雉这妖妇多半是指了一条黑路，要把他们全埋在里面。问题是干嘛她指个坑，自己就非要往里跳呢？自己入宫，又不是来探险的！
程宗扬正要开口，小紫却扭头笑道：“你睡了这么久，也该起来啦。”
紫色的长鞭从她袖中游出，灵蛇般卷住一人的双足。
一直昏迷不醒的盛姬霍然张开眼睛，惊叫道：“不！”话音未落，她便被长鞭卷起，飞到空中，接着头下脚上地落进洞口。
这一下兔起鹘落，众人还没反应过来，便看着那个宫装美人被黑沉沉的洞口吞噬，瞬间消失得无影无踪，只剩下哀叫声还在石窟内回荡。
尹馥兰打了个寒噤。这位紫妈妈，实在是……太凶残了……
“啪！啪！”，耳边响起鼓掌声。
蔡敬仲一边抚掌，一边赞叹道：“好一个七窍玲珑心！果然是慧质天成，手段神妙，心若莲花，不染纤尘！”
“丑态毕露。”吕雉冷笑道：“这般卖力地拍一个小丫头马屁，你竟也拉得下脸来？”
蔡敬仲不以为然地说道：“奴才以往拍娘娘马屁，娘娘可没嫌过奴才什么丑态。”
小紫笑道：“拍得很好。我喜欢。”
蔡敬仲躬腰抬起一条手臂，让小紫扶着，殷勤道：“紫姑娘，您辛苦。”
蔡敬仲这番作态，程宗扬心里只剩下一个大写的“服”字。怪不得这死太监一脸死相，还能深得吕雉信重。拍起马屁来，犹如行云流水，一点都不含糊。
忽然间，众人只觉一阵清风透体而过，冥冥中仿佛传来一声悠长的叹息。随后地面微微一震，无数细小的荧光从黝黑的洞口内飞出，仿佛数不清的萤火虫一样，轻盈地飘舞着盘旋而起，在洞口上方凝聚成一道莹白的光柱。
程宗扬张大嘴巴，这东西给他一种很眼熟的感觉，好像在什么地方见过……
“啊？这不是……”首先开口的居然是尹馥兰。她指着那条光柱，期期艾艾地说道：“太泉古……”
程宗扬脑中“嗡”的一声，自己努力去忘掉的那些往事，一瞬间泛上心头。
没错，这种光柱自己见过，太泉古阵里面就有，尹馥兰当时还进去过。只不过那根光柱体积比这个大得多，颜色也略有区别。
自从得知太泉古阵的真相，程宗扬就努力想把自己经历的一切全都忘掉，可没想到会在汉宫的地下又见到类似的遗迹。难道这里与太泉古阵相通？是太泉古阵另一处不为人知的传送入口？
“和太泉没有关系，”朱老头仰首望着光柱，“是世宗武皇帝留下的。”
朱老头说的是那位在六朝历史上留下深刻印迹的的汉武帝，平生远征四夷，武功赫赫，也是朱老头嫡亲的祖爷爷。
云丹琉好奇地伸出手，想去触摸光柱，却被程宗扬拦住。
“都别动！”程宗扬张开双手，挡在光柱前面，“咱们入宫是来与秦会之、单常侍等人会合的，能遇到皇后殿下和朱大爷纯属意外。现在秦会之他们没有找到，反而又和郭大侠等人失散。眼下汉宫之变已经到了最要紧关头，我觉得我们应该与众人会合，至少先把皇后殿下送到金车骑军中。”
“这处秘境大家很好奇吧？坦白地说，我也很好奇。”程宗扬道：“可现在不是探险的时候。一来这是死了一个人才升起这道光柱，拿人命来祭祀，太邪恶了对不对？谁知道里面是什么呢？说不定是一个对人类极其不友好的存在，凶险无比！”
程宗扬大声道：“二来反正秘境就在这里，又不会跑！剑玉姬失踪，叛军只剩下刘建那个篡逆之辈，正是我们稳定局面的大好时机！真要想进去，等平定刘建之乱，局势稳定之后，我们再回来也不迟。”
妈的！跟太泉古阵沾边的鬼地方，打死我也不来！程宗扬心里暗暗发誓。
“小程子这话，说得不错。懂大局，识大体。”朱老头绕着光柱走了一圈，说着举步入内。
“哎！”程宗扬还没来得及叫住他，只见眼前光柱微微一闪，朱老头的人影便消失无踪。
剩下众人大眼瞪小眼。
合着自己刚才那番话全都白说了？程宗扬一股怒气直冲脑门，半晌才冷静下来，“有朱大爷进去就够了。咱们走！”
小紫望着光柱，一脸认真地说道：“不好。不能让他吃独食。”
“撑死他！”
“反正不能让他自己去。”
程宗扬左右看了一圈，“要不……曹爷，你进去看看？”
“哎哟！”曹季兴捂住膝盖，一脸痛苦地说道：“还……还是小蔡去吧，老奴年纪大了，腿脚不好使。”
蔡敬仲抖开折扇，在胸前慢慢摇着，“还是曹老去吧。蔡某身上有伤，不便于行。”
程宗扬黑着脸道：“你们是有多怕死啊？”死太监那点破伤也好意思拿来说嘴？自己掌骨都断了，还不是该干嘛干嘛？
“这里头的路数你是不知道。”曹季兴苦着脸道：“武皇帝啥都好，就是杀起太监来不含糊。你们进去没事，我们俩要是进去，当场就得死里头。”
“至于吗？”
“真真的，老奴不蒙你。我打小刚入宫，前辈就交待过，跟武皇帝沾边的东西都碰不得，一个不当心就没命了。”
话音未落，“叮”的一声，一枚金铢掉在石上，滴溜溜往洞口滚去。曹季兴低头一看，一个饿狗扑食扑了上去，随即光芒一闪，消失在光柱中。
“好了。”小紫拍了拍小手，“曹老头已经进去了，你呢？”
蔡敬仲刷的收起折扇，“义不容辞！”说着豪气干云地踏进光柱。
好吧，现在已经进去仨了。老东西真要死在里头，还有两个陪葬的。
“人家也要进。”
程宗扬一阵头大，眼看着死丫头又拉上云丹琉，娇声道：“云姐姐，你陪我好不好？”
“好啊！”云丹琉一口应下，然后对赵合德道：“妹妹，你怕不怕？”
赵合德望着程宗扬，眼中充满说不清道不明的情愫。
赵飞燕轻声道：“我想去看看。”毕竟事关天子，而刘骜确实对她很好。
“都别进了！”程宗扬道：“如果有缘，大家以后还有见面的机会。事不宜迟，我们先杀出去再说！蛇奴！”
蛇夫人从外面闪身进来，脸色难看地说道：“主子，只怕走不了了。那些乱军已经下来了。”
“没关系！我带你们杀出去！”程宗扬宁愿跟刘建军血战一场，也不想进那个类似太泉古阵的鬼地方。
“差不多有一千来人，都拿着军弩。”
程宗扬看着吕雉，“还有别的出路吗？”
吕雉抬手指向光柱。
“别耍花招！”程宗扬道：“刘建那个疯子什么德性你也知道！太后娘娘，你也不想落在他手里吧？”
吕雉道：“你若想死中求活，唯有这一条生路。”
“湖底的暗道呢？那些水从哪里流走的？”
吕雉笑了起来，“我找了二十年都没找到，公子若有间，尽可以慢慢找。”
程宗扬没见到陶弘敏，问道：“陶五呢？”
郭解将楚雄放在地上，“他们往东突围了，我去接应他们。”
“哎，郭大侠！”
不等程宗扬说完，郭解便抱拳拱手，腿不弓足不抬，身子往后飞去，转眼消失无踪。
程宗扬追不上他，只好作罢。楚雄这名陶家世仆服过大还丹，进入胎息的境地，他伤势严重，一时半会儿只怕醒不了。
程宗扬回过头，只见打扮风骚的蔡爷正坐在一块大石，跟两个老家伙推杯换盏，相谈正欢。
“蔡公子，再来一杯！”曹季兴殷勤劝道：“天儿冷，暖暖身子。”
蔡敬仲身上的粉色锦袍已经不见半点水痕，只不过脸上的脂粉洗去大半，露出死白的肤色，倒是那两撇小胡子粘得还紧。他一手接过杯子，慢慢啜饮。
朱老头在旁敲边鼓道：“小蔡啊，老曹赚点钱不容易，那俩钱可是他的棺材本啊。”
“别！别！别！”曹季兴挡住他，赔着笑脸对蔡敬仲道：“我没那意思，千万别误会，我可不是问你要钱的。来！来！来！我给你满上！”
添满酒，曹季兴竖起大拇指，对朱老头道：“小蔡是我看着长大的，这孩子就一个字！仁义！心肠好，为人厚道！忠厚老实！没得说！”
听到曹太监居然夸蔡爷“忠厚老实”，程宗扬实在不能忍了，“行了，少说两句吧。蔡爷把他的账都转给我了，你就是把他马屁拍穿都没用。”
曹季兴一听，赶紧拿起朱老头的酒盏，用衣袖抹干净，“小程子，你也来一杯？”他拿起酒葫芦斟上酒，眼巴巴道：“还有这一说？你可别蒙我啊。”
蔡爷都造的什么孽？连人家的棺材本都抠走了，干的是人事吗？
程宗扬道：“账的事全包在我身上，这会儿先不说了。蔡爷，你刚才说的出路，在哪儿呢？”
“什么出路？”
程宗扬一听就急了，“你刚才说的啊。”
“哦，”蔡敬仲想了起来，“我猜的。”
“猜的？”程宗扬脸都青了。
刚才蔡敬仲进来，板着那张死人脸一脸深沉地说，此地别有出路。自己信了他的鬼话，把人都接了下来。结果这会儿他告诉大伙儿，都是他猜的？万一这妖物猜错了，大伙都待在这石瓮里头，刘建的乱军在外面一堵，就是瓮中捉鳖，谁都跑不掉。这也太坑人了！
蔡敬仲道：“我猜吧，八成是有。”
程宗扬黑着脸道：“你把那八成找出来。”
蔡敬仲放下酒盏，低头看着吕雉。
吕雉用冰冷的目光盯着这位自己曾经的心腹，眼底流露出无穷怒意。蔡敬仲打扮得跟妖精一样，但没有刻意掩饰声线，一开口就被吕雉认了出来，知道自己上了他的恶当，被这个死人脸的奸贼骗得死死的。可惜蔡敬仲动作更快，拿折扇塞住她的嘴巴，把她的一腔怒火全都堵了回去。
这会儿吕雉已经冷静下来，知道怎么怒骂痛斥都是白费力气，平白被人看了笑话，于是紧闭着红唇，一言不发。
吕雉秉性坚毅，想撬开她的嘴巴可不容易。这会儿她打定主意不说话，程宗扬倒想看看蔡爷有什么手段。
只见蔡敬仲收起折扇，理了理衣冠，神情凝重地长叹声道：“奴才乃刑余废徒，但自负才智，无论朝中重臣，还是八方名士，在奴才看来多是些酒囊饭袋，土鸡瓦狗，不值一哂。”
接着他话锋一转，铿锵有力地说道：“蔡某这一生之中！能倾心敬服的，唯有三个半人！”
他竖起四根手指，小指还屈下一半，语带傲然地沉声道：“世间芸芸众生，何止亿万？奴才所钦服的，唯此而已。而娘娘在这三个半人中名列第二。”
吕雉沉默半晌，冷笑道：“能让你这奴才敬服，莫非还是哀家的荣幸？”她用揶揄的口气说道：“区区一介阉人，竟能把两宫玩弄于掌股之上，蔡公公如此了得，真不知你钦服的是哀家哪一点？”
“娘娘最让人钦服的，莫过于弑君了。”这话说出来简直是打脸，可蔡敬仲脸上丝毫没有挖苦之色，倒像是死人一样波澜不兴，平淡地说道：“堂堂天子，九五之尊，口含天宪，手握干坤，却在深宫之中，死得不明不白——娘娘如此果敢勇决，奴才岂不倾心敬服？”
吕雉冷冷道：“天子驾崩于昭阳殿内，祸水实为昭仪赵氏，与哀家何干？”
程宗扬插口道：“吕大司马都已经招供了，娘娘以为几句空口白话，就能把自己洗脱干净？”
“三木之下，何求不得？襄邑侯是天子阿舅，弑君再立？又有哪位天子能比外甥更亲？”吕雉冷笑道：“何其荒唐！”
吕雉这一下推得真够干净的，直指吕冀是被屈打成招。从亲缘角度讲，刘骜毫无疑问与吕冀最亲近，弑君再立，新天子的亲缘与吕冀可差得远了。以人之常情而论，最应该护住刘骜的恐怕就是吕冀了。
吕雉拿亲缘说事，饶是程宗扬深知内情，一时也被堵了回来。此刻他深切感受到赵充国、单超等人当时尴尬的窘境，这位太后娘娘口齿之利尤过于刀剑，即使已经沦为阶下囚，言辞间也不退让分毫。
蔡敬仲干巴巴道：“奴才说的不是圣上，而是先帝。”
石窟内一瞬间变得针落可闻。程宗扬怔了一下，觉得自己是不是听错了？明明在说天子，怎么扯到先帝了？
寂静间，只见吕雉苍白如雪的脸颊透出一抹妖艳的血色。片刻后，她无声地笑了起来。
程宗扬目瞪口呆，随即一阵毛骨悚然。
吕雉笑容中的意味再明显不过，蔡敬仲没有说错，自己也没有听错。她所弑的君王可不止刘骜一个，连先帝之死也与她脱不了干系。虎毒尚不食子，可吕雉儿子也杀，丈夫也杀，这份狠毒当真世间少有。
曹季兴用力往石上一拍，惊叹道：“原来如此！”
朱老头长舒了一口气，点头道：“果然如此！”
赵飞燕瞠目结舌，喃喃道：“竟然……竟然……”
“竟然如此！”蛇夫人双目异光连现，赞叹道：“够毒！够狠！这位太后娘娘的心肠，连奴婢也有几分敬服了。”
小紫与云丹琉已经说完悄悄话，两人手拉着手，就像亲密无间的小姐妹一样走来。小紫笑道：“聊什么呢？这么热闹。”
蛇夫人和罂粟女立刻凑上去，像两只摇着尾巴讨好的小狗一样围着女主人，七嘴八舌把才才的事情说了一遍。
“好个蔡常侍，哀家却是小看了你。”吕雉已经恢复平静，从容道：“淖方成已死，世间除了哀家，再无知情之人，你是从哪里知晓的？”
蔡敬仲道：“猜的。”
吕雉脸色也和刚才的程宗扬一样为之一青，良久才不敢相信地说道：“这种事你也敢猜？”
“也不算难猜。”蔡敬仲道：“先帝当日在玉堂前殿突发重病，奴才正在殿中当值，还记得先帝一病不起，不过两日便即驾崩。娘娘当时在长秋宫，闻讯赶来，召群臣入宫，奉先帝遗诏，由太子继位。当晚娘娘怀抱孺子登基，随即垂帘听政。若是奴才没记错，娘娘所发的第一道诏书，就是命殿中当值的宫人以及先帝的心腹亲信全数为先帝殉葬。”
吕雉冷冰冰道：“你怎么没死呢？”
“奴才运气好，当时正好在宫外，才逃过一劫。”
“你在殿中当值，如何去了宫外？”
“忘了禀报娘娘，”蔡敬仲道：“先帝临终之前，曾诏命阳武侯入宫，奴才就是去传诏的。可阳武侯已然去国多年，无从寻找，奴才还未回宫，先帝便已驾崩。也是娘娘诏令下得太急，奴才连殉葬都没赶上。”
“你撒谎！”吕雉寒声道：“宫中所有印玺当日都未曾动用，哪里有什么诏书！”
“是先帝的口谕。”
吕雉脸色愈发冰寒，一字一字说道：“是？何？口？谕？”
“圣上诏谕：着令阳武侯刘询即刻入宫。”蔡敬仲仰起脸，尖细的嗓音抑扬顿挫，将二十年前的天子口谕一字不漏地背诵下来，“阳武侯刘询，系世宗武皇帝嫡脉，人品贵重，可堪大任。朕若不起，着命阳武侯继朕登基，即皇帝位，布告中外，咸使闻知。钦此。”
“哎哟，询哥儿……”曹季兴偷偷捅了捅朱老头，“还有这事？”
朱老头眉头微微皱起，显然他也头一次听说。
小紫看了程宗扬一眼，俏皮地眨了眨眼睛。
程宗扬用眼神示意了一下朱老头，做了个同情的表情。算上这一回，老头儿有两次半个屁股都坐到天子的御座上了，结果还混得跟野鬼似的。
赵飞燕吃惊地瞪大眼睛，天子驾崩以来发生的一切，每一桩每一件都是她平生未曾接触过的，种种眼花缭乱的变故已经让她觉得耗尽心血，计拙技穷，难以支撑，不曾想昔日还有这等秘辛，波谲云诡之处，尤过于今日。
“撒谎！”吕雉被人触到逆鳞，顿时像被激怒一样厉声喝道：“先帝自有太子，何以传位于阳武侯这个不知底细的外人！”
蔡敬仲看了她一眼，等她怒气稍敛，才淡淡道：“还用奴才说吗？”
吕雉沉默片刻，忽然间恍然大悟，大笑道：“刘奭这个蠢货！哈哈！没想到他居然蠢到了这种地步！连自己儿子都信不过！”
吕雉笑得眼泪都流出来了。半晌她才止住笑声，鄙夷地说道：“他竟以为刘骜那厮不是他的亲子？果然是个傻瓜！”
“奴才倒是听过一点风声。”蔡敬仲仍然是那副没有表情的死人脸，口气平淡地说道。
吕雉打断他，“把你的胡子扯掉！看着恶心！”
蔡敬仲抽出一条帕子，把口鼻缠住，然后自顾自地说了下去，“传闻世宗武皇帝曾留下一件帝室秘宝，可验子孙血脉。太子幼时曾经跌伤，据说有人取走了他的血迹……这件秘物娘娘想必知晓，若是不信，尽可一试。”
吕雉讥讽道：“说他蠢，还真是蠢。”
“可先帝毕竟是一国之君，无论如何，终不该落得尸骨无存。”
片刻后，吕雉微微挑起唇角，“这也是你猜的吗？”
“不敢。”蔡敬仲道：“先帝出殡，奴才奉梓宫入陵。里面有没有尸骸，奴才还分得出来。”
吕雉仰天大笑，半晌才收起笑声，感慨道：“蔡常侍如此人才，理当裂土封侯。令君委居下陈，都是本宫之失也。”
蔡敬仲倒是很淡然，“明珠暗投，所在多有，也算不得委屈。”
“你忍了这么久，就是为了报复本宫？”
“娘娘误会了。”蔡敬仲道：“在奴才眼里，咱们那位先帝就是个大号的废物。若非娘娘垂帘听政，力挽狂澜，汉国早就天下大乱了。”
吕雉深深看了他一眼，然后道：“把我解开。”
无数宫闱秘辛早让程宗扬听得目眩神驰，吕雉先后杀了两位天子，前一位天子驾崩前居然想让刘询继位，原因居然是他以为自己唯一的儿子刘骜并非亲子，这会儿又听到有一件祖传的宝物能验证宗室血脉，而那位天子弄得连尸体都没有了……
程宗扬定了定神，“干什么？”
“你们不是想看那件秘宝吗？”吕雉道：“我带你们去。”
紫鳞鞭从小紫袖中飞出，在吕雉身上连触数下，解开她的穴道。
吕雉手脚恢复自如，但真气仍然被制。她站起身，一手拂了拂鬓发，然后看着蔡敬仲，“哀家从来都看不透你，但还是收你为心腹，委以重任。哀家到现在还不明白，既然你与先帝无恩，为何要背叛我？”她瞟了赵飞燕一眼，“难道是攀上高枝了？”
“赵皇后出身寒微，虽然有几分刚强，但内里是个实心眼的妇人。”蔡敬仲道：“说白了，就是个软弱可欺的老实人，不顶半点屁用。蔡某瞎了眼才会攀她的高枝。”
程宗扬一边使劲咳嗽，一边拚命使眼色。蔡敬仲这死人！一点都不给赵飞燕面子，当着人家的面就喷上了，还真是欺负人家老实啊？
赵飞燕被这一番话说得涨红了脸，想辩解却又张不开口，只能低下头，避开众人的目光。倒是赵合德听到有人这么编排姐姐，心里大为不忿，气恼地瞪着蔡敬仲，“凭什么这么说！姐姐是好人！”
蔡敬仲道：“她来长秋宫是当皇后，可不是当好人来的。”
吕雉道：“你既不肯为我尽忠，又看不上这位皇后。汉国还有什么高枝可以让你攀的？”
蔡敬仲一直板着的死人脸上忽然多了些异样的情绪，眼底流露出一抹深刻入骨的柔情，连声音也变得温柔起来，“娘娘可曾真心爱过什么吗？”
吕雉毫不迟疑，“有。”
“那娘娘多半能够明白——奴才也是一般，遇到了生平挚爱。如今我已经心有所属，再不愿回头。”蔡敬仲转过头，用火辣辣的目光看着程宗扬，深情无限地说道：“我们什么时候一起去江州？”
程宗扬一阵恶寒，死太监！我知道你深爱着江州的实验室，可你这样说很容易让人误会啊！瞧瞧！吕雉看我的眼神都变了吧！
虽然心里堵得慌，可蔡爷的话不能不回，程宗扬一手揉着胸口，好不容易顺下这口气，咬牙道：“办完事就走。”
“那得快点了。”蔡敬仲精神一振，对吕雉喝斥道：“正事要紧，少啰嗦！赶紧些，别耽误！”
吕雉啐了这对狗男男一口，然后从髻上拔下一根碧玉簪子。
那根碧玉簪尾部嵌着一颗珠子，珠身光泽黯淡，毫不起眼。她将珠子捧在掌中，低声道：“去找它。”然后反手丢下。
那颗珠子悬在半空，然后滴溜溜转了一圈，“嗒”的一声，掉在朱老头面前那块巨石上。
不等吩咐，曹季兴便抬掌按住巨石，往上一提，那块牛犊大小的岩石被他生生提起，露出下方一个黑沉沉的洞口。
珠子飞进洞口，却像是被一道无形的屏障阻挡，只能在洞口滴溜溜乱转。
云丹琉奇道：“这什么珠子？看起来好奇怪。”云家财势雄厚，府中珠宝车载斗量，耳熏目染之下，云丹琉自小就见惯了各种珍玩，却从未见这样的珍珠，表面色泽斑驳，看上去还有些凸凹不平。
小紫道：“这是银鳍比目鱼的眼珠，据说比目相连，即便分开，也会想尽办法连在一起。”
“原来是鱼眼啊，好稀奇。”
程宗扬伸头朝洞口看了看，“不会是陷阱吧？”
吕雉这种女人实在太阴险了，指个陷阱坑人这种事可不得不防。
吕雉道：“外面的水位到哪里了？”
罂粟女踢了尹馥兰一脚，“掌教夫人，去看看。”
尹馥兰无奈，只好探身出去看了看，回道：“湖底都露出来了。”
“秘境入口已然开启。”吕雉道：“接下来，只需要拿出一条人命献祭，就可以入内。”
她看了众人一眼，唇角露出一丝讥讽的笑容，“哪位愿意以身为祭？”
众人面面相觑，想进去要拿一条人命来换，下面到底是什么鬼地方？
尹馥兰悄悄往后退了一步，在场这么多人，真要挑出一个该死的，她觉得自己恐怕要中。
她身子一动，就被蛇夫人盯上，“兰儿，为主子尽忠的时候到了。”
尹馥兰跪在地上，可怜兮兮地哀求道：“姐姐饶命……妈妈！”她抱住小紫的腿乞求道：“奴婢以后一定听话，求妈妈饶奴婢一命……”
“再叫就把你丢下去！”云丹琉吓住尹馥兰，然后道：“外边那么多追兵，我去抓一个来。”
“等等！”程宗扬越看越觉得不对，吕雉这妖妇多半是指了一条黑路，要把他们全埋在里面。问题是干嘛她指个坑，自己就非要往里跳呢？自己入宫，又不是来探险的！
程宗扬正要开口，小紫却扭头笑道：“你睡了这么久，也该起来啦。”
紫色的长鞭从她袖中游出，灵蛇般卷住一人的双足。
一直昏迷不醒的盛姬霍然张开眼睛，惊叫道：“不！”话音未落，她便被长鞭卷起，飞到空中，接着头下脚上地落进洞口。
这一下兔起鹘落，众人还没反应过来，便看着那个宫装美人被黑沉沉的洞口吞噬，瞬间消失得无影无踪，只剩下哀叫声还在石窟内回荡。
尹馥兰打了个寒噤。这位紫妈妈，实在是……太凶残了……
“啪！啪！”，耳边响起鼓掌声。
蔡敬仲一边抚掌，一边赞叹道：“好一个七窍玲珑心！果然是慧质天成，手段神妙，心若莲花，不染纤尘！”
“丑态毕露。”吕雉冷笑道：“这般卖力地拍一个小丫头马屁，你竟也拉得下脸来？”
蔡敬仲不以为然地说道：“奴才以往拍娘娘马屁，娘娘可没嫌过奴才什么丑态。”
小紫笑道：“拍得很好。我喜欢。”
蔡敬仲躬腰抬起一条手臂，让小紫扶着，殷勤道：“紫姑娘，您辛苦。”
蔡敬仲这番作态，程宗扬心里只剩下一个大写的“服”字。怪不得这死太监一脸死相，还能深得吕雉信重。拍起马屁来，犹如行云流水，一点都不含糊。
忽然间，众人只觉一阵清风透体而过，冥冥中仿佛传来一声悠长的叹息。随后地面微微一震，无数细小的荧光从黝黑的洞口内飞出，仿佛数不清的萤火虫一样，轻盈地飘舞着盘旋而起，在洞口上方凝聚成一道莹白的光柱。
程宗扬张大嘴巴，这东西给他一种很眼熟的感觉，好像在什么地方见过……
“啊？这不是……”首先开口的居然是尹馥兰。她指着那条光柱，期期艾艾地说道：“太泉古……”
程宗扬脑中“嗡”的一声，自己努力去忘掉的那些往事，一瞬间泛上心头。
没错，这种光柱自己见过，太泉古阵里面就有，尹馥兰当时还进去过。只不过那根光柱体积比这个大得多，颜色也略有区别。
自从得知太泉古阵的真相，程宗扬就努力想把自己经历的一切全都忘掉，可没想到会在汉宫的地下又见到类似的遗迹。难道这里与太泉古阵相通？是太泉古阵另一处不为人知的传送入口？
“和太泉没有关系，”朱老头仰首望着光柱，“是世宗武皇帝留下的。”
朱老头说的是那位在六朝历史上留下深刻印迹的的汉武帝，平生远征四夷，武功赫赫，也是朱老头嫡亲的祖爷爷。
云丹琉好奇地伸出手，想去触摸光柱，却被程宗扬拦住。
“都别动！”程宗扬张开双手，挡在光柱前面，“咱们入宫是来与秦会之、单常侍等人会合的，能遇到皇后殿下和朱大爷纯属意外。现在秦会之他们没有找到，反而又和郭大侠等人失散。眼下汉宫之变已经到了最要紧关头，我觉得我们应该与众人会合，至少先把皇后殿下送到金车骑军中。”
“这处秘境大家很好奇吧？坦白地说，我也很好奇。”程宗扬道：“可现在不是探险的时候。一来这是死了一个人才升起这道光柱，拿人命来祭祀，太邪恶了对不对？谁知道里面是什么呢？说不定是一个对人类极其不友好的存在，凶险无比！”
程宗扬大声道：“二来反正秘境就在这里，又不会跑！剑玉姬失踪，叛军只剩下刘建那个篡逆之辈，正是我们稳定局面的大好时机！真要想进去，等平定刘建之乱，局势稳定之后，我们再回来也不迟。”
妈的！跟太泉古阵沾边的鬼地方，打死我也不来！程宗扬心里暗暗发誓。
“小程子这话，说得不错。懂大局，识大体。”朱老头绕着光柱走了一圈，说着举步入内。
“哎！”程宗扬还没来得及叫住他，只见眼前光柱微微一闪，朱老头的人影便消失无踪。
剩下众人大眼瞪小眼。
合着自己刚才那番话全都白说了？程宗扬一股怒气直冲脑门，半晌才冷静下来，“有朱大爷进去就够了。咱们走！”
小紫望着光柱，一脸认真地说道：“不好。不能让他吃独食。”
“撑死他！”
“反正不能让他自己去。”
程宗扬左右看了一圈，“要不……曹爷，你进去看看？”
“哎哟！”曹季兴捂住膝盖，一脸痛苦地说道：“还……还是小蔡去吧，老奴年纪大了，腿脚不好使。”
蔡敬仲抖开折扇，在胸前慢慢摇着，“还是曹老去吧。蔡某身上有伤，不便于行。”
程宗扬黑着脸道：“你们是有多怕死啊？”死太监那点破伤也好意思拿来说嘴？自己掌骨都断了，还不是该干嘛干嘛？
“这里头的路数你是不知道。”曹季兴苦着脸道：“武皇帝啥都好，就是杀起太监来不含糊。你们进去没事，我们俩要是进去，当场就得死里头。”
“至于吗？”
“真真的，老奴不蒙你。我打小刚入宫，前辈就交待过，跟武皇帝沾边的东西都碰不得，一个不当心就没命了。”
话音未落，“叮”的一声，一枚金铢掉在石上，滴溜溜往洞口滚去。曹季兴低头一看，一个饿狗扑食扑了上去，随即光芒一闪，消失在光柱中。
“好了。”小紫拍了拍小手，“曹老头已经进去了，你呢？”
蔡敬仲刷的收起折扇，“义不容辞！”说着豪气干云地踏进光柱。
好吧，现在已经进去仨了。老东西真要死在里头，还有两个陪葬的。
“人家也要进。”
程宗扬一阵头大，眼看着死丫头又拉上云丹琉，娇声道：“云姐姐，你陪我好不好？”
“好啊！”云丹琉一口应下，然后对赵合德道：“妹妹，你怕不怕？”
赵合德望着程宗扬，眼中充满说不清道不明的情愫。
赵飞燕轻声道：“我想去看看。”毕竟事关天子，而刘骜确实对她很好。
“都别进了！”程宗扬道：“如果有缘，大家以后还有见面的机会。事不宜迟，我们先杀出去再说！蛇奴！”
蛇夫人从外面闪身进来，脸色难看地说道：“主子，只怕走不了了。那些乱军已经下来了。”
“没关系！我带你们杀出去！”程宗扬宁愿跟刘建军血战一场，也不想进那个类似太泉古阵的鬼地方。
“差不多有一千来人，都拿着军弩。”
程宗扬看着吕雉，“还有别的出路吗？”
吕雉抬手指向光柱。
“别耍花招！”程宗扬道：“刘建那个疯子什么德性你也知道！太后娘娘，你也不想落在他手里吧？”
吕雉道：“你若想死中求活，唯有这一条生路。”
“湖底的暗道呢？那些水从哪里流走的？”
吕雉笑了起来，“我找了二十年都没找到，公子若有间，尽可以慢慢找。”