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    陆明远的家不算大, 但也足够两个人生活。

    客厅铺着柔软的地毯, 墙上挂着几幅油画, 其中一幅画的下面, 还有一座尚未完工的雕像。那雕像足有一人高,囊括五官和四肢的雏形, 神态接近新古典主义,被冷色调的台灯一照,映出了大理石独有的光晕。

    或许是因为不喜欢展示一个半成品, 陆明远用绒布盖住了雕像。

    他缺乏待客的热情。

    苏乔主动询问:“陆先生, 我能睡沙发吗?”

    陆明远摇了一下头。他敲响一间卧室的房门, 安排道:“你住这个房间。”

    头发湿了,外套上沾着雨水,他迫切地想洗澡。但是苏乔还在这里,她提点道:“您的父亲,陆沉先生, 他在宏升集团做董事长助理, 做了三十多年。今年一月份,董事长出车祸去世, 股权也没有变更……董事长有三个儿子, 五个孙子和孙女。”

    陆明远对这一场豪门争夺战有所耳闻。

    今年二月,他收到父亲的邮件, 对方说要放下国内的事务, 来欧洲散心。

    他意识到父亲想从商业纠纷中抽身。

    苏乔自认看准了时机。

    她撒谎道:“我老师叫陈贺, 是你父亲的私人律师,为他工作了三十年,把他当成了最好的朋友。”

    陆明远坐到了沙发上,给自己倒了一杯红茶。茶香蒸腾时,他又想起了杵在这里的苏乔,便给苏乔也端了一杯:“下午出门前,我烧了一壶热水,没凉。”

    苏乔接过杯子,心中有些惊讶——她没想到陆明远会给她倒水。

    然而陆明远的心态很简单。他只是觉得,这一壶红茶,今晚喝不完,明早就要扔掉,还不如送给陌生人。

    他用茶杯捂手,言辞散漫道:“你老师的好朋友,和他保持了三十年的雇佣关系。”

    “这么说也行,”苏乔退让一步,委婉道,“不管怎么样,他们有三十年的交情。”

    陆明远不甚在意:“我和你也有一天的交情。”

    苏乔轻声道:“或许将来,我也能和你做朋友。我是说,如果我有这个荣幸。”

    她将姿态放得很低。

    陆明远却假装没听见。

    他喝完半杯茶,拎着浴巾走进卫生间,反锁门的“啪嗒”声,似乎格外清晰。

    花洒喷头被打开,蒸汽肆意蔓延,蒙了雾气的镜子照出他的身形,无论正面还是侧面,都经得起苛刻的考量。可惜这幅景象无人欣赏,就连待在卧室的苏乔,也没有半点旖旎心思。

    她恰如一位本分的客人,坐在指派的房间里,低头查看自己的邮件。

    窗外的风雨如水幕一般,接连不断,冲刷着单层玻璃。

    伦敦的雨,好像永无休止。

    苏乔略感疲乏,给自己的秘书发消息:“一个礼拜之内,要是一无所获,我就回国。”

    秘书二十四小时在线,很快附和道:“好的,我会跟进技术组。”

    再怎么依赖技术组,也无法改变她们的处境。

    这一句真理,苏乔和秘书都没有点破。

    苏乔仍然在努力挣扎,用最快的速度回复今天的邮件。她既可怜自己孤军奋战,又无法拉拢得力干将。但她的优点在于,只要还有一丝希望,她就会坚持到底。

    等她忙完,已经是凌晨一点。

    房门外还有脚步声,陆明远也没有睡觉。他四处走动,像个游荡的守夜人,后来他终于停了下来,却传出一阵响亮的剁刀声。

    刀刃敲击在硬物上,发出“咣当、咣当”的重响。

    富有节律,让人心惊。

    一个深居简出、爱好匮乏的男青年,在凌晨时分挥刀,恶狠狠地砍着什么。还有回来的路上,他对待酒鬼的凶煞态度、一言不合就骂脏话的习惯,总算让苏乔明白了,陆明远这个人呢,表面上冷静,像座冰山,其实脾气不好,需要顺毛撸。

    苏乔打开房门,直奔声源而去。

    陆明远就在厨房,背对着她,右手拿着一把菜刀。

    苏乔把防身的小型电棍塞进衣服口袋,热络又恳切地问他:“嘿,这么晚了,你在做什么呢?”

    “做鸡。”陆明远回答。

    “做鸡?”苏乔笑出了声音。

    陆明远听出她的歧义。

    他将菜刀立在木板上,拿起英国乐购超市常见的整只鸡的包装盒:“我准备了生姜、土豆、西红柿,我想炖鸡汤。”接着挑衅了一句:“犯法吗,律师?”

    苏律师笑意不减。

    她说:“你想吃就吃啊。”

    厨房灯光偏暗,苏乔忽然走近。或许是因为刚洗过澡,她身上沐浴液的香气掩盖了鸡肉的腥膻味,半干半湿的长发搭在后背,让人联想起湖中水妖。

    她换了一条睡裙。

    裙摆刚好遮住膝盖,一双长腿雪白如玉。

    陆明远瞥了一眼,心里想的却是——她带上了睡衣,果然早有准备。

    他举刀继续剁鸡块,像是沉默寡言的樵夫,在深山中劈柴拾薪。很快处理完整只鸡,他又把所有材料扔进锅里,加水、放盐、按下开关,就甩手不管了。

    苏乔在他身旁道:“等你炖好这锅汤,能不能分我一碗?”

    她放缓了语气,漫不经心:“我只要一碗。”

    陆明远用毛巾擦了擦手,答非所问:“你的房间还亮着灯,你几点睡觉?”

    苏乔思忖片刻,实话实说:“凌晨两点。”

    陆明远就把毛巾挂在脖子上,道:“你来看火候,我先睡了。”

    苏乔闻言一愣。

    她看着陆明远离开,背影颀长又挺直。他的背部肌肉一定匀称而紧实,宽肩窄腰,双腿修长,所以即便穿着普通t恤,也能吸引苏乔的目光。

    她心中有些好笑,觉得陆明远有趣极了。

    次日一早,天光大亮。

    昨晚的雨一直没停,到了早晨,雨水牵扯出雾气,街头巷尾的房屋都沉浸在薄雾里。遥望远方,还能见到高耸入云的教堂尖顶,以及顶端伫立的十字架。

    画眉鸟栖在枝头清啼,胡桃树下交织一片绿荫。

    林浩一手牵着他家的狗,从斑驳的树影中走过,隐约听到有人叫他。他回头,瞧见苏乔举着一把伞,正向他走来。

    林浩原地站直,和她打招呼:“呦,早上好啊。”

    他与苏乔间隔一米,态度也很客气。但是他家的狗一反常态,摇着尾巴向前扑,爪子差一点就搭到了苏乔。

    林浩手上使劲,把狗往后拽,轻拍它的脑袋,教育道:“怎么搞的,给我坐好。”

    那只狗听话地趴下,尾巴还在使劲摇。

    “我家里人也喜欢养狗,”苏乔忽然说,“尤其是大型犬。”

    她家的花园有专门的犬舍,配备经验丰富的训犬师。当然了,这些细节她不会说出来。

    林浩笑道:“我这条狗呢,胆子很小,不怎么搭理陌生人。今天它倒是转了性……”

    苏乔听出他的言外之意。

    她立刻自我介绍:“林先生你好,我是陆明远的私人律师。我在金河事务所工作,也和你邮件沟通过。您应该记得我吧?”

    林浩握紧了狗绳,双手揣进衣兜,顺水推舟道:“记得记得,你们是帮陆明远的爸爸做事,对吧?”

    尚不等苏乔回答,林浩又调侃道:“昨儿晚上,我见到你和陆明远回家,我还挺惊讶的。他从不带姑娘回家,不知道为什么带了你。”

    为什么呢?

    其实苏乔也不确定。

    她调侃道:“也许陆明远看出来了,我是会死缠烂打的人。就算他不带我,我也会跟着他,守在他家门口。”

    讲完这一句玩笑话,苏乔补充道:“合同非常重要,我必须和他当面谈。既然陆明远相信我,我也不能让他失望。”

    林浩点头,随口问她:“今天早上,你没找他谈正事?”

    苏乔叹了一口气:“他很早就起床了,然后就出门了。”

    而且,她不知道他去了哪里。

    那时候天还没亮,苏乔听到一阵关门声。她连忙从床上爬起来,撩开窗帘的一角,发现陆明远已经走出了院子。

    窗外细雨蒙蒙,乌云笼罩了天空,陆明远却不打伞。他只穿了一件防水外套,戴着一顶黑色鸭舌帽,帽子的边沿压的很低。

    苏乔不理解他的举动,林浩倒是了然于心:“哎,陆明远其实懒得很,他平常都是中午起床。他要是早起,就说明他心情不好。”

    ——他要是早起,就说明他心情不好。

    苏乔记牢了这句话。

    和林浩分别之后,她去了一趟旅馆,拿到了自己的行李箱。等她把行李箱拖回陆明远的家里,已经是下午两点多了,并非她故意浪费时间,只是因为陆明远的家太偏。

    碰巧今日,他家还来了客人。

    门缝半开时,隐约能听见交谈声。

    热咖啡的香气在客厅飘散,茶杯碰到玻璃托盘,发出细微的响动,端着杯子的男人坐在沙发上,循循善诱道:“kevin,这是一个不能错过的机会,你不是一直想在伦敦办画展吗?”

    他喝了一口咖啡,目光一转,恰好和苏乔对上。

    苏乔扶稳了行李箱,想起“kevin”大约是陆明远在外面混的艺名。

    敲门声打断了苏乔和陆明远的谈话。

    苏乔望向了别处,陆明远仍然在看她。他从座位上站起来,拉拢她的衣襟,动作自然流畅,好像他才是这间套房的主人。

    “你换个衣服吧,太不像话了,”陆明远再次劝诫,“我去看看谁在敲门,应该是服务生。”

    他走出卧室,“砰”地一声带上房门。

    24号套房的正门就在几步之外。陆明远并没有多想,他随口用英文询问,门外的人便回答:“你好,前台接到了电话,我是经理叫来的水管工。”

    隔壁漏水是事实,进一步检查也合情合理。陆明远掂量片刻,给这位水管工开门了。

    “我叫约翰,”水管工笑了起来,“负责检查和修理。”

    约翰身高一米八五,年纪在三十岁上下,棕色头发,蓄着络腮胡。他颧骨颇高,眼神倒是和善,手上拎着一个黑色箱子,刻了几行规整的意大利文字。

    “水管在哪里?”约翰问道。

    这间罗马旅馆位于巷子中央,外观古老,装修风格守旧,最高也不过四层楼。前台服务生的英语带着卷舌口音,修水管的工人约翰反而吐词清晰。

    陆明远抬起手,指向洗手间,接着道:“就在那里。”

    与此同时,卧室房门半开。苏乔换了一身连衣裙,拿着手机,从卧室走出来,她的目光越过陆明远,落在了约翰的身上。

    约翰笑着点头。

    夜晚仍在延续,时钟指向了十一点半,黑暗笼罩了整座城市,旅店依然灯火通明。

    苏乔心想,现在还来检修水管,意大利人真敬业。她自觉站到陆明远的身后,距离他的脊背很近,那个水管工就看了过来,友善地询问:“你们是新婚夫妻吗?”

    “不是,”苏乔抢先回答,“我和他度蜜月,不会选在罗马。”

    约翰提着他的工作箱,扶上了洗手间的门框。

    他似乎充满了工作兴致,一边弯腰打开箱子,一边又愉快地问道:“为什么不选罗马呢,小姐?”

    苏乔道:“因为不安全。”

    约翰的动作稍微停顿,左手已经伸进箱子内部。手.枪口径出现的那一瞬,苏乔呼吸停滞,她原本只是无聊试探,没想到腹诽成真了。

    比起苏乔,陆明远的位置更靠近约翰。

    他如同脱缰的野狗,飞快冲向约翰的立足处——慢一秒的下场就是死,他当然知道这一点,爆发力强到可怕。

    陆明远父亲的某一位朋友,常年住在英格兰乡间,最擅长打靶和空手夺枪。每逢陆明远从学校回来,这位叔叔都要变着法子训练他——因为自己没有儿子,他又不想让技艺失传。

    可惜陆明远只学到了皮毛。

    他极快地握住枪管,向上反扣,狠踹约翰的下半身,拳头重锤他的眼球。血液不知何时迸溅出来,像炸开的香槟气泡,洒在花蔓缠绕的墙纸上。

    不过几秒而已。

    空气中都是浓厚的血腥味。

    因为轻敌,约翰小瞧了陆明远。他只知道苏乔住在24号房,只要杀了她,就能获得巨额赏金。他从东欧奔向意大利,潜伏几日,早已拿到首款——然而24号房间内,除了苏乔之外,还有别的男人。

    约翰的后背都是鼓胀的肌肉,他曾是一名拳击手。即便陆明远撂倒了他,也不知道鹿死谁手。

    两人在客厅厮打,约翰明显占上风。

    陆明远骂了很脏的脏话,全是英文俚语,脏到苏乔有点听不懂。事情发生得太快了,换做她一个人在室内,必然会死于枪击,魂飞西天。

    她踉跄着拧开正门,按住走廊上的警报器,狂踹贺安柏的房门,大声呼救,发出尖叫。

    整个旅馆都被她惊动。

    可她听到了枪响。

    手.枪安装了消.音器,爆出子.弹的那一刻,声音沉闷而压抑,仿佛一根鞭子在墙上抽过,同时勒住了苏乔的喉咙。她乍然失去所有力气,凭空栽倒,但是贺安柏搂住了她的腰。