第十二章 夜访烟鬼
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见周玖良如此大反应，那杨九爷似是怂了，又有些诧异，不置可否地呜咽起来，并没有说得清明。只道是烟鬼道人害人不浅，不知习的什么妖法，梅二公子的尸身至今没有寻得，无法入土为安，又说这是孽缘啥的，东一句西一句。
我也是烦不得那杨九爷作态，打断他的哭啼，直接要求他晚间带路，去鬼市寻人。至于他这怕那怕的，就准他离个三五里就折返，不需要陪同。
杨九爷似是得了什么恩典，赶忙起身作揖，约定了今晚亥时于棠浪东村的码头相见。
回到寻仙阁，泉叔和宋渊着手开始准备晚上要用的东西。
宋渊用一块棉布擦拭着佩剑，泉叔却在捣鼓着一些看不懂的东西，什么糯米团啦，头发丝啦，一样样弄妥了装在一个小包里。
周玖良也在他随身的小札上写写画画，大家都默不作声。此刻我觉察到自己的存在对事态的发展并无实质性的作用，忙问有什么我可以做的事情。
“您别受伤、别死就行。”周玖良头也不抬地说。
平日里说这话，我大抵是要收拾收拾这无礼言辞的，可是今天，却没法反驳。
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夜深，平静的棠浪大湖边，一乘利落的小船停靠在码头，杨九爷换了身粗布行头已在那儿等候了。
我们纷纷上船，两名工人解开绳套用撑杆轻点，船无声地往湖心去了。望着棠浪繁华的灯火离我们越来越远，湖面上的微风渐凉，我不自觉想起那年被泉叔带到遮云堂的第一晚，等候在后门深巷中，被冬雪裹挟的飘零无助。
半晌，杨九爷取来一个陶壶，问我们谁要暖暖身子。
周玖良摆摆手，宋渊也摇头不语，只有泉叔接过去仰头含了一大口咕咚吞下。杨九爷赞他好酒量，泉叔擦了擦嘴问道：“你白日说那烟鬼道人之时，神情言语皆有几分惧怕，能否给我们说说细节，好让我们之后寻他尽量不犯忌讳？”
“忌讳倒是说不上，”杨九爷嘬了一口壶中酒，“烟鬼道人俗家姓郑，从没跟别人提起过他的道号，只听说是从河间县来的，师从一位专门从事茅山术的道士。从我服侍刘老的哥老会开始，就有他了，也还算个熟人。前几年梅二公子被我请来一同跑堂会，大小节日和生意买卖活动，也与他常常得见。我们三人关系不差，也总在聚离之时彻夜饮酒谈天。但去年年初梅二公子染疾，那烟鬼道人就邀他一同抽大烟，说是能治病。不出半年，梅二就状态全无，根本无法上台了，我请刘老给他行过针，效果甚微。再后来，此二人常常闭门不出，颓废似鬼……梅二死的时候，那烟鬼道人与我班中数人起了冲突，砸天摔地，抢了梅二的尸身跑了。”
说着，杨九爷将壶中残酒往湖里一倒，轻轻念道：“希望他善待梅二，超度他轮回吧……”
宋渊不耐烦道：“让你说点儿有用的。”
“小的确实不懂他那些道法，只能说这么多了。倒是那鬼市，每年只有正月初七和八月底开市，平时根本没什么人会出没于此，若是寻他不得，各位大人作何打算？”
“这不离八月底不远了嘛，大不了多等几天，市集上寻他。”泉叔答道。
“嗯……行吧，我听人说起，今年年初的鬼市上见过他，就在正街的紧北端，槐树下面有个小院子。你们可以去哪儿找找。”杨九爷神色殷切，似乎很希望我们能找到他。
顿了一会儿，又对我说：“大人送信之恩，小的此番带路算是谢了，今后两不相欠……”
我正要回他话时，一片薄雾笼罩过来，往东岸看去，隐约能看到一些蓝色的萤火，想必那就是鬼市所在了。
船工几步移动，大力调转船头，急速地将船尾别到一个深入湖内的长栈道旁，只用船桨扒拉着一条柱子，压低声音叫我们赶快上去。待我们都上了栈道，那船已离开数丈。
“鸡贼的东西！”宋渊骂着往岸边走去，而我却见那杨九爷在对着我们的方向，双手合十，几度鞠躬。
所谓的鬼市，此刻看来只不过是一处荒了的小村，由二十几户无人居住的破烂房屋两旁林立组合成一条细长的街道。
虽然有雾，但并不影响我们视线，还是能大概看清轮廓，黑暗中一旦适应了，还能分辨哪里是灰瓦，哪里是白墙。四周静谧，就连这个月份理应响彻夜空的秋虫叫唤，也丝毫不闻，只能听到风吹死物的动静，窗户的啪嗒声，幡帘的噗噗声，还有我们的脚步声。
越往鬼火处靠近，那雾气就越浓，却有趣的是只飘在膝盖以上的位置，人要是蹲下，是能看得分明的。
泉叔和宋渊一前一后，把我和周玖良夹在中间，周玖良也不像刚才船上的状态了，死死地抓着我的衣袖，再用力些怕是要扯下布来。
泉叔从腰间取出一个荷叶包着的东西，粗鲁地敷在刚撅的树枝上，用打火器点燃，高举过头顶，似乎是想驱散雾气，熟不知这一方光亮，却引来了不速之客！
一个疾行的身影，伴着踢踏的脚步声响，在我们四周略过，时而屈身用双足飞奔，时而四手四脚如野兽般伏地前行，围绕我们的雾气也被它的动静带得混乱。
我们四个马上聚做一团，后背相靠，原地站住。那东西似乎有些惧怕火把的光亮，只试探性地将一只黑乎乎的爪子穿过雾气伸到我们身边，几番抓挠，泉叔快速地用火光扫着他的轨迹，最终没能跟上速度，忽然被一记拍打，丢了火把！
正当我们惊慌之时，几步之外的地上，燃烧着的火把被那怪物几下扑腾，熄灭了！
雾气像是有了意识般又缓缓拢过来，在昏暗中，隔绝了怪物的搜寻。
泉叔不死心地要去够地上的火把，我察觉不对，赶忙去拉他，却觉手臂上一阵撕裂，被那怪物狠狠抓到！此时不能暴露更多，只得咬紧牙关将叫喊声硬是咽回肚里。
宋渊抽出剑来，挡在我们身前，回头问我怎样，我只觉伤口火辣辣地，似乎隐藏了一丝寒凉入骨，低头一看，右臂衣袖被抓开一个大口，森森白骨都可看到几分。周玖良嘶的一声倒抽一口气，遂解下腰间的玉佩，用绸带死死绑在我的手肘处。
耳旁一阵风，宋渊将剑尖支在我们身侧，那怪物锵锵扑来，被剑身挡住，硬是擦出几点火花。
宋渊握剑的手和抵住剑身的肩头一颤，思其力道绝非常人！那怪物有些犹豫地往后退了几步，一边发着自腹中深处的呼噜声，一边喘出腥臭难闻的呼气。
因为不知它的具体方位，泉叔和宋渊都极尽紧张，护着我和周玖良前后，不敢轻举妄动，这般紧张气氛，不由得让人憋了气息，心跳加速。
突然，周玖良迅速趴在地上，四面找寻，帮助宋渊确定怪物的方向，三次都成功抵挡了怪物的袭击，就在他形似乌龟就地转身时，忽的发出一声“咦？哪儿去了？”
宋渊忙问怎了，周玖良抬起头来，颤抖着小声嘟囔：“没了……不见了……”
众人不解，更是慌了心神，四周观看，不敢怠慢任何一点异常。
就听得嗷的一声，远处一个重物落地的声音又接着地上石子搓动的声音。
几秒后，我们正前方的雾气扭曲着朝脸面扑来，雾气中一个人形落下，看那速度不可能躲开了，宋渊大喝着举起佩剑向那黑影刺去，我和周玖良互相抱头不敢观瞧！
一个嘶哑的声音响起：“你们是何人……”
我们赶紧睁眼，见一名道士打扮的男子笔直地站在面前，手中斜握的桃木剑紧贴胸口，而宋渊的剑正正刺入那桃木剑身一点儿。昏暗中不能瞧清楚那人的五官，但却能感受到他的气息飘忽但均匀，头发花白，藏青色的道袍垂坠贴身，气质冷酷，周身散发出一股异香，这味道和此刻的气氛实在不太搭配，让人没法不去注意，就好像……什么味儿呢？……对！糕点铺里烤制酥饼时候的香气！
来不及回答他的问题，宋渊似乎是感觉到什么，喝到：“在你身后！”
只见那道士迅速转身，将桃木剑换到左手，又将右手放到嘴边，咬破指尖一点儿，在剑上写画着什么，写完就抓着剑尖顺右旋转，在空中比划了一个圆形，双手交叉着抓握剑的两头，手肘弯曲贴身，口中喝到：“开！”
继而道士将双臂伸直，往前一推，四周的雾气像那水中投了个大石头般形成一道巨大的震动，一下子四散不见，生生震出了一个没有雾气的扇形开阔之地来。而不远处，那个怪物正伏低身子，耸着肩头缓步靠近。
我们这时才得见那个怪物，一头披散的长发，身上像是披了烂布麻袋，前肢触地而躯干平直，后肢弯曲左右踏步，一双眼睛透出血色的微光。周玖良轻声念到：“九……节……”
确实是九节尸怪！跟那日在沃离的问鬼法术中看到的身影一模一样！
不待那尸怪靠近，身前的道人将桃木剑别到身后，左臂伸出微屈，比了一个剑指，双指指天，似乎是在顶举什么重物般缓缓向上，道士张口吸气，地上的石子灰尘随之抖动。
他一边吸气，一边不知从身体的哪里发出尖利入云的啸叫声响，刺耳难耐，我们都不自觉捂紧耳朵，但还是难忍那声音入脑，顿感胸中不适，就快要呕吐了！
只见随着他一番动作，四周数十道幽光鬼火钻地而出，环绕尸怪的前后，每一道鬼火都有如受了道人指使，迅速朝尸怪身上撞去。
尸怪先是一愣，身上被鬼火触到的地方就燃起蓝色的火焰，数秒就被被蓝光包围，扑腾了几下，急匆匆往树林里逃了。
见周玖良如此大反应，那杨九爷似是怂了，又有些诧异，不置可否地呜咽起来，并没有说得清明。只道是烟鬼道人害人不浅，不知习的什么妖法，梅二公子的尸身至今没有寻得，无法入土为安，又说这是孽缘啥的，东一句西一句。
我也是烦不得那杨九爷作态，打断他的哭啼，直接要求他晚间带路，去鬼市寻人。至于他这怕那怕的，就准他离个三五里就折返，不需要陪同。
杨九爷似是得了什么恩典，赶忙起身作揖，约定了今晚亥时于棠浪东村的码头相见。
回到寻仙阁，泉叔和宋渊着手开始准备晚上要用的东西。
宋渊用一块棉布擦拭着佩剑，泉叔却在捣鼓着一些看不懂的东西，什么糯米团啦，头发丝啦，一样样弄妥了装在一个小包里。
周玖良也在他随身的小札上写写画画，大家都默不作声。此刻我觉察到自己的存在对事态的发展并无实质性的作用，忙问有什么我可以做的事情。
“您别受伤、别死就行。”周玖良头也不抬地说。
平日里说这话，我大抵是要收拾收拾这无礼言辞的，可是今天，却没法反驳。
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夜深，平静的棠浪大湖边，一乘利落的小船停靠在码头，杨九爷换了身粗布行头已在那儿等候了。
我们纷纷上船，两名工人解开绳套用撑杆轻点，船无声地往湖心去了。望着棠浪繁华的灯火离我们越来越远，湖面上的微风渐凉，我不自觉想起那年被泉叔带到遮云堂的第一晚，等候在后门深巷中，被冬雪裹挟的飘零无助。
半晌，杨九爷取来一个陶壶，问我们谁要暖暖身子。
周玖良摆摆手，宋渊也摇头不语，只有泉叔接过去仰头含了一大口咕咚吞下。杨九爷赞他好酒量，泉叔擦了擦嘴问道：“你白日说那烟鬼道人之时，神情言语皆有几分惧怕，能否给我们说说细节，好让我们之后寻他尽量不犯忌讳？”
“忌讳倒是说不上，”杨九爷嘬了一口壶中酒，“烟鬼道人俗家姓郑，从没跟别人提起过他的道号，只听说是从河间县来的，师从一位专门从事茅山术的道士。从我服侍刘老的哥老会开始，就有他了，也还算个熟人。前几年梅二公子被我请来一同跑堂会，大小节日和生意买卖活动，也与他常常得见。我们三人关系不差，也总在聚离之时彻夜饮酒谈天。但去年年初梅二公子染疾，那烟鬼道人就邀他一同抽大烟，说是能治病。不出半年，梅二就状态全无，根本无法上台了，我请刘老给他行过针，效果甚微。再后来，此二人常常闭门不出，颓废似鬼……梅二死的时候，那烟鬼道人与我班中数人起了冲突，砸天摔地，抢了梅二的尸身跑了。”
说着，杨九爷将壶中残酒往湖里一倒，轻轻念道：“希望他善待梅二，超度他轮回吧……”
宋渊不耐烦道：“让你说点儿有用的。”
“小的确实不懂他那些道法，只能说这么多了。倒是那鬼市，每年只有正月初七和八月底开市，平时根本没什么人会出没于此，若是寻他不得，各位大人作何打算？”
“这不离八月底不远了嘛，大不了多等几天，市集上寻他。”泉叔答道。
“嗯……行吧，我听人说起，今年年初的鬼市上见过他，就在正街的紧北端，槐树下面有个小院子。你们可以去哪儿找找。”杨九爷神色殷切，似乎很希望我们能找到他。
顿了一会儿，又对我说：“大人送信之恩，小的此番带路算是谢了，今后两不相欠……”
我正要回他话时，一片薄雾笼罩过来，往东岸看去，隐约能看到一些蓝色的萤火，想必那就是鬼市所在了。
船工几步移动，大力调转船头，急速地将船尾别到一个深入湖内的长栈道旁，只用船桨扒拉着一条柱子，压低声音叫我们赶快上去。待我们都上了栈道，那船已离开数丈。
“鸡贼的东西！”宋渊骂着往岸边走去，而我却见那杨九爷在对着我们的方向，双手合十，几度鞠躬。
所谓的鬼市，此刻看来只不过是一处荒了的小村，由二十几户无人居住的破烂房屋两旁林立组合成一条细长的街道。
虽然有雾，但并不影响我们视线，还是能大概看清轮廓，黑暗中一旦适应了，还能分辨哪里是灰瓦，哪里是白墙。四周静谧，就连这个月份理应响彻夜空的秋虫叫唤，也丝毫不闻，只能听到风吹死物的动静，窗户的啪嗒声，幡帘的噗噗声，还有我们的脚步声。
越往鬼火处靠近，那雾气就越浓，却有趣的是只飘在膝盖以上的位置，人要是蹲下，是能看得分明的。
泉叔和宋渊一前一后，把我和周玖良夹在中间，周玖良也不像刚才船上的状态了，死死地抓着我的衣袖，再用力些怕是要扯下布来。
泉叔从腰间取出一个荷叶包着的东西，粗鲁地敷在刚撅的树枝上，用打火器点燃，高举过头顶，似乎是想驱散雾气，熟不知这一方光亮，却引来了不速之客！
一个疾行的身影，伴着踢踏的脚步声响，在我们四周略过，时而屈身用双足飞奔，时而四手四脚如野兽般伏地前行，围绕我们的雾气也被它的动静带得混乱。
我们四个马上聚做一团，后背相靠，原地站住。那东西似乎有些惧怕火把的光亮，只试探性地将一只黑乎乎的爪子穿过雾气伸到我们身边，几番抓挠，泉叔快速地用火光扫着他的轨迹，最终没能跟上速度，忽然被一记拍打，丢了火把！
正当我们惊慌之时，几步之外的地上，燃烧着的火把被那怪物几下扑腾，熄灭了！
雾气像是有了意识般又缓缓拢过来，在昏暗中，隔绝了怪物的搜寻。
泉叔不死心地要去够地上的火把，我察觉不对，赶忙去拉他，却觉手臂上一阵撕裂，被那怪物狠狠抓到！此时不能暴露更多，只得咬紧牙关将叫喊声硬是咽回肚里。
宋渊抽出剑来，挡在我们身前，回头问我怎样，我只觉伤口火辣辣地，似乎隐藏了一丝寒凉入骨，低头一看，右臂衣袖被抓开一个大口，森森白骨都可看到几分。周玖良嘶的一声倒抽一口气，遂解下腰间的玉佩，用绸带死死绑在我的手肘处。
耳旁一阵风，宋渊将剑尖支在我们身侧，那怪物锵锵扑来，被剑身挡住，硬是擦出几点火花。
宋渊握剑的手和抵住剑身的肩头一颤，思其力道绝非常人！那怪物有些犹豫地往后退了几步，一边发着自腹中深处的呼噜声，一边喘出腥臭难闻的呼气。
因为不知它的具体方位，泉叔和宋渊都极尽紧张，护着我和周玖良前后，不敢轻举妄动，这般紧张气氛，不由得让人憋了气息，心跳加速。
突然，周玖良迅速趴在地上，四面找寻，帮助宋渊确定怪物的方向，三次都成功抵挡了怪物的袭击，就在他形似乌龟就地转身时，忽的发出一声“咦？哪儿去了？”
宋渊忙问怎了，周玖良抬起头来，颤抖着小声嘟囔：“没了……不见了……”
众人不解，更是慌了心神，四周观看，不敢怠慢任何一点异常。
就听得嗷的一声，远处一个重物落地的声音又接着地上石子搓动的声音。
几秒后，我们正前方的雾气扭曲着朝脸面扑来，雾气中一个人形落下，看那速度不可能躲开了，宋渊大喝着举起佩剑向那黑影刺去，我和周玖良互相抱头不敢观瞧！
一个嘶哑的声音响起：“你们是何人……”
我们赶紧睁眼，见一名道士打扮的男子笔直地站在面前，手中斜握的桃木剑紧贴胸口，而宋渊的剑正正刺入那桃木剑身一点儿。昏暗中不能瞧清楚那人的五官，但却能感受到他的气息飘忽但均匀，头发花白，藏青色的道袍垂坠贴身，气质冷酷，周身散发出一股异香，这味道和此刻的气氛实在不太搭配，让人没法不去注意，就好像……什么味儿呢？……对！糕点铺里烤制酥饼时候的香气！
来不及回答他的问题，宋渊似乎是感觉到什么，喝到：“在你身后！”
只见那道士迅速转身，将桃木剑换到左手，又将右手放到嘴边，咬破指尖一点儿，在剑上写画着什么，写完就抓着剑尖顺右旋转，在空中比划了一个圆形，双手交叉着抓握剑的两头，手肘弯曲贴身，口中喝到：“开！”
继而道士将双臂伸直，往前一推，四周的雾气像那水中投了个大石头般形成一道巨大的震动，一下子四散不见，生生震出了一个没有雾气的扇形开阔之地来。而不远处，那个怪物正伏低身子，耸着肩头缓步靠近。
我们这时才得见那个怪物，一头披散的长发，身上像是披了烂布麻袋，前肢触地而躯干平直，后肢弯曲左右踏步，一双眼睛透出血色的微光。周玖良轻声念到：“九……节……”
确实是九节尸怪！跟那日在沃离的问鬼法术中看到的身影一模一样！
不待那尸怪靠近，身前的道人将桃木剑别到身后，左臂伸出微屈，比了一个剑指，双指指天，似乎是在顶举什么重物般缓缓向上，道士张口吸气，地上的石子灰尘随之抖动。
他一边吸气，一边不知从身体的哪里发出尖利入云的啸叫声响，刺耳难耐，我们都不自觉捂紧耳朵，但还是难忍那声音入脑，顿感胸中不适，就快要呕吐了！
只见随着他一番动作，四周数十道幽光鬼火钻地而出，环绕尸怪的前后，每一道鬼火都有如受了道人指使，迅速朝尸怪身上撞去。
尸怪先是一愣，身上被鬼火触到的地方就燃起蓝色的火焰，数秒就被被蓝光包围，扑腾了几下，急匆匆往树林里逃了。