第24章 以武力威慑

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    察觉到张维贤脸上的震惊,案后的天子轻轻一笑,意味深长地说:"国公无需担忧,朕心中有数。"

    "目前朕的基础尚浅,不会轻率行事。"

    听到这话,张维贤的惊讶更深了,皱纹也因此聚在一起。

    现在基础尚浅,不会轻率行事?

    那意味着一旦羽翼丰满,就会采取行动。

    张维贤一方面对天子的坦诚表示感激,另一方面又为他的大胆感到忧虑。

    自土木堡事件后,京营就成了京城贵族的“私人领地”,重掌军权的文官默认了这种情况,仅通过发放军饷来控制京营士兵的数量。

    至于这些贵族如何挪用这笔丰厚的军饷,或是训练士兵,朝廷内外的官员们都选择视而不见。

    换句话说,文官们默许了京城贵族侵吞军饷,让保卫京都的京营变得乌烟瘴气,但他们坚决反对天子重新掌控军权。

    因此,文官和贵族两股势力自然站在了天子的对立面,即使英国公府改弦易辙,也无济于事。

    "陛下,此事重大,请三思而后行..."

    片刻后,张维贤的声音微颤,从乾清宫的暖阁中传出。短短七年,大明已经失去了三位天子。

    在位仅四十八载的万历皇帝以外,还有即位不满一月便离世的光宗,以及因意外溺水,年纪轻轻便医药无效的天启帝,他们的背后似乎都隐藏着一层深深的诡计。假使当今的天子遭遇不测,恐怕早已动荡不安的大明江山会瞬间崩塌。“国公,请您放心,我心里有数。”乾清宫的暖阁里,朱由检的声音再次响起,带着一种坚定的意味。提及石柱宣抚使秦良玉,案后的表情变得庄重,嘴角淡去的微笑透露出对这位历史名人的敬重。秦良玉,忠州人士,她的丈夫马千承曾任四川石柱宣抚使,治军严谨,其部下被称为“白杆兵”,声名远扬。马千承去世后,秦良玉接替夫职,对大明的忠诚不渝。泰昌元年,建州女真猛烈进攻浑河,朝廷调集全国精锐前往辽地,秦良玉毫不犹豫,其兄秦邦屏英勇牺牲。当永宁土司奢崇明发动叛乱,围攻成都时,只有秦良玉母子率军西进,击破敌军。“一家忠勇!我大明的女中豪杰!”面对朱由检探询的目光,英国公张维贤收起忧虑,神色庄重地回应。或许觉得这样的赞扬还不够,张维贤又补上一句:“若我大明的土司都能像秦夫人这般为国尽忠,奢崇明之流怎敢肆意作乱。”朱由检闻言,不禁倒吸一口冷气,没想到英国公对这位“忠贞侯”的评价如此之高。难怪秦良玉是自秦始皇统一中国以来,唯一一个在正史将领传记中单独记载的女性将领。张维贤忽然想到什么,脸上露出惊异之色,犹豫地问道:“陛下,是要召回秦夫人回朝吗?”如今大明内外交困,西南土司阳奉阴违,辽西军阀拥兵自重,各边疆重镇形同虚设,唯一能称得上精锐且忠诚于朝廷的,恐怕只有远在四川的“白杆军”了。“没错。”面对张维贤的惊讶,朱由检默默点头,然后不自觉地望向四川的方向,对这位名垂青史的“忠贞侯”充满了好奇。然而在这个时代,他绝不会让这位为大明付出一生的奇女子,在四川含恨离世。“陛下,虽四川的叛乱已大致平定,但水西安邦彦仍在,召回秦夫人是否会影响前线战局?”

    毕竟世代掌控京师卫戍的英国公府,与那些沉溺于享乐的权贵家族有所不同,张维贤仅片刻间便洞察了召回秦良玉及其白杆军可能带来的危机。

    自从天启初年,永宁土司奢崇明发动叛乱以来,西南地区便饱受烽火摧残。叛军横行无阻,所向披靡,甚至一度将四川首府成都团团围住。

    直至朝廷委派四川左布政使朱燮元担任四川巡抚,总揽四川、贵州、云南、广西四省军事,叛军的嚣张气焰才得以压制。至天启三年,朱燮元成功平定了奢崇明之乱,其妻安氏、弟奢崇辉被俘,长子奢寅也在天启六年内乱中丧生,只剩奢崇明“安居”于贵州水西。

    现因朱燮元父亲逝世,他离职守丧,兵部尚书张鹤鸣接任其位,负责“安抚”水西土司安氏。

    “不必担忧,朕已下令浙江绍兴府,让朱燮元戴孝复职,立刻赶回四川,继续统管四省军事。”

    面对忧虑的英国公张维贤,宝座上的天子轻轻摇头,露出深藏不露的笑容。

    召回石柱宣抚使秦良玉领兵入京,以及让为父守丧的前任四川巡抚朱燮元复职,这是首辅黄立极离职前,对朱由检的妥协之举。

    若非这些原因,黄立极断不会走得如此决绝。

    “皇上英明……”

    张维贤沉默片刻,深深凝视着微笑的天子,无奈地拱手致意。

    尽管他深知天子在王府时以“机智”着称,但未曾料到其运用帝王心术竟如此娴熟,这番布局无懈可击。

    “国公安心,皆为我大明功臣,朕不会轻举妄动。”

    “还请国公代朕传达,过往之事,朕不再追究,只望日后各位功臣能以国家危难为重,尽心效力。”

    “如有需要,朕愿促成宗族联姻……”

    看着目瞪口呆的张维贤,朱由检在案后淡然一笑,亮出了他的底牌。

    古人云:威逼与恩惠并用,他已释放了诚意,接下来就看京城那些功臣们如何选择了。

    不理会茫然的英国公张维贤,朱由检的目光自然而然地转向四川,估算着时间,“忠贞侯”恐怕已经收到了他的旨意吧。