第八十章 贞 娘
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智障刚要回房，见了那个人影反而停住了脚步，就靠在窗棂上，挑着嘴角看着那女子袅袅婷婷的朝自己走过来。“荒山野岭，破败的和尚庙，突然出现这样一个绝美女子，真以为我是唐僧那个糊涂的老和尚？倒要看看你耍什么花招。”智障一边看着一边心中冷笑。
“长夜漫漫无心睡眠，我以为只有我睡不着觉，没想到姑娘你也有如此闲情雅致啊。”不等那女子开口搭讪，智障到是先说话了。或许感觉到智障的阴阳怪气，小狐狸从怀中探出头来向外张望，看到那白衣女子时，就像触了电一样，猛地一拉智障前襟，又把头猛地缩了回去。
“公子见笑了，妾身住在竹林对面，见此处有灯光摇曳，便来一探究竟。”那女子的声音轻柔委婉，一边说着一边抬起头来。智障定睛一看，心里边咯噔一下，好个美艳的女子，实可称得上是肤如美瓷、唇若樱花了，特别是她似蹙非蹙的眼眉和那双似喜还嗔的眼眸，让人想要上前拥抱她看个分明。
侥是智障看惯了婠婠和祝玉妍那样的天姿国色，也不禁对此女感到惊艳，最重要的是此女脸上不施粉黛，素面朝天便美的如此惊人，智障知道此女并非善类，但却没想到她看上去是如此清纯，让人感觉不到任何邪异怪诞之处，就像是一汪阴凉的泉水，让智障忍不住想要接近、触碰她。
“竹林对面也有人家吗？”智障没有过去，倒也不知真假。不过就算是真的，好人家的女子也不会大晚上的抛头露面，虽然此女容貌极佳，但智障却对她没有半分好感。
“姑娘好奇心还挺重，不过夜深人静，还是早点回家歇息才好，外面的世界很精彩，但也很危险。”智障声音清冷的说道。
“公子说的是，不过妾身想请问公子，您是否见过一位身穿宝蓝色长衫的书生？”那女子说着，用期盼的目光看着智障，仿佛要从他的嘴里听到自己想要的答案。
原来人家是来找人的，却被自己当成了什么不干净的东西。智障听到女子的问话，顿时汗颜，急忙抱了抱拳尴尬道：“对不起小姐，我刚来这里借宿，没见过那位蓝衫书生。”
“哦……”女子听到智障的回答，仿佛很失望，慢慢地转过身，朝竹林方向去了。智障犹豫了一下，虽然心中疑惑，但却没有开口，毕竟孤男寡女夜深人静的，传出去对人家女孩的名声不好。
一夜无话，次日天还没亮，智障便起了床，挖了些莲藕当做早餐吃了，将精舍收拾好，那本春秋原样放回桌上，准备上路。刚刚出的门来，却听到栈道那头有些声响。
“什么人一大清早的到竹林来干什么，挖竹笋吗？”想到昨晚那女子所言，智障心中一动，迈步便上了栈道，往竹林中走去，声音越来越清晰，只听得有个年轻人叹了口气说道：“哎，可惜了，这么好看的一个小娘，平时穿金戴银吃香喝辣的，怎么好端端的就想不开……”
“这叫人心不足蛇吞象，谁让她想要做人家何府的少奶奶呢？也不看看自己是什么人，一个歌妓罢了，怎么敢做那飞上枝头变凤凰的美梦，哎也是个可怜人……”说话的这位似乎年纪不小了。
“这么说她自尽是跟何少爷有关系？你给我说说呗根叔。”那个年轻的声音问道。
“行，那你快点挖，我喝口水给你说说。”
“好嘞，根叔你歇着，我挖。”年轻人高兴地说道。
“嗨，小子你不知道，那个何少爷原本是个穷书生，三年前进京赶考，走到咱们这里就用完了盘缠，病在客栈里眼看就要死了，要不是贞娘这女娃救济他，早就化成一堆枯骨了。贞娘照顾他一个多月，好吃好喝好招待的，这位何公子不但病好了，人都养胖了。到别说，原本瘦骨嶙峋的时候看着不咋地，病一好大家才发现，这位何公子长得着实不赖，那句话叫什么来着？貌比潘安。人长得精神，又有学问，哪个姑娘能不爱？贞娘的一颗心都拴在他身上了，一边拿出盘缠来送何公子上京赶考，一边就要给自己赎身，等到何公子上京回来时就要跟他一起回家，从此相夫教子……。”
“这很好啊。”青年人道：“那怎么又……”
老头被青年打断了话茬，顿时不乐意了：“你说还是我说，你还听不听了？”
“您说，您说，我听着。”青年赔笑。
“听就好好挖！”老头斥了一句继续道：“说起来这位何公子学问真的不错，这一考还真就让他给考上了，据说是什么进士及第。这可把贞娘乐坏了，也不接客了，也不唱曲了，整天就在镇外等着这位何公子，这一等就是三年，何公子却是音信皆无。大伙都明白，这位何公子定是忘了前情，不会再回来了，可是贞娘不信，还是每天都跑去等。你想啊，她这么一等，妓院的妈妈能乐意吗？非亲非故的，谁愿意白养闲人那？以前贞娘红的时候姑娘长姑娘短的叫，哪怕一点重话都不敢说，生怕惹恼了这个摇钱树。现在完了，贞娘不接客不唱曲，妈妈的脸子能好吗？每天指桑骂槐的骂，吃食茶水也不如以往那么勤快了，有好几次都要叫人把贞娘赶出去了。不过就是这样，贞娘还是不放弃，每天都去等，等的呀，都快成了望夫石了。”
“那贞娘等到了吗？”青年人停了手，蹲在地上看着老头说。
“你别说，还真让贞娘等到了。”老头长叹一声道：“不过不是何公子的八抬大轿，而是他娘子的娘家人。原来人家何公子考中了之后，就被京城的大官招了女婿，在那大官的保举下做了不小的官，咱们贞娘早就被他抛到九霄云外去了，不过这也罢了，那何娘子不知从什么地方听说了贞娘，跟何公子大闹了一场，何公子不欲纠缠，便写了一封信给贞娘，就是这封信那，把贞娘的命给要了。”
“怎么会呢？就一封信咋就要了贞娘的命呢？”青年人不解的问道。
“也怪贞娘是个认死理的，没有何书生，总会有张书生、王公子之类的，以她的长相身段，还怕找不到一个能托付的人？可是那天贞娘看完了信，什么都没说，也不管妈妈怎么吵闹，自顾自的回了房，连贴身的丫头都没让跟着。等到今天早上，妈妈感觉事不好，便让人撞开了房门，这才发现贞娘已经吞金自尽了。”老头摇头叹道。
“这个何书生简直就是狼心狗肺，妈妈也太绝情，即便贞娘不接客了，可她以前给妈妈赚了多少银子啊，怎么还不够她吃用的……?”青年愤愤道。
“哎，天下开妓院的，有几个好心肝的。妈妈能忍三年，已经很不错了。你小子要是有这份心，就把坑挖的深一点，别让豺狼野狗啥的糟蹋了贞娘的身子。”老头站起身来招呼道。青年人重重的点了点头，抡起膀子继续开挖。而在一老一少这两人的身旁，放着一卷芦席，尽头处露出一截白色的裙角。智障听完苦苦一笑：原来是这么熟悉的桥段，妓?女和书生的故事。
待到那一老一少玩好了坟坑，将芦席埋好离去之后，智障从竹林间走出来站在坟头的前面，心中暗道：不久之后，这个小小的坟头便会变成一块平地，竹根蔓延长出新笋，故事也会慢慢被人遗忘，但贞娘的遗恨却消失，而是成为一股怨气，如无根的浮萍，飘散在天地之间。智障突然想到：如此痴情倔强的女子，她不该就这样草席裹身默默无闻的死去。
裂石成碑，青竹为椁，智障将贞娘的尸体重新安葬，在石碑上刻道：痴女贞娘之墓。这一切做好之后，智障盘坐在碑前，念诵了一断往生咒，希望能够照度贞娘，让她无牵无挂的重入轮回。小狐狸似乎也听到了那老少的对话，从智障的胸口窜出来，恭敬的在贞娘的碑前拜了三拜。
智障自杭州出发，还未看到长江，便因好酒花光了盘缠。不过虽然囊中羞涩，智障也基本尝遍了江南的美酒。现在没了银钱，倒也安分下来，可以专心赶路了，毕竟在这个年代，从杭州到长安，路途不是一般的远，身边又没有乌骓那样日行千里的宝马。
昨日在山间，智障就看到了远处有一座大城，今日离开竹林，来到城门下，才看清城门上的两个大字：镇江。既然到了镇江，那就意味着智障赶路的速度要加快了，因为京杭大运河正是在这里与长江汇合。智障走进城中，他要在这里找一条船，沿着京杭运河一路北上，直达洛阳，然后走陆路进入关中。
镇江城的繁华程度不下于杭州，不过智障却无心游览，从城中的主道穿过，自西门而出。从镇江乘船的地点是一处叫做西津渡的地方，位于镇江城西的云台山麓。原本智障早上就只吃了点莲藕，此时天将晌午，被镇江城内酒楼的饭菜香气一勾，肚皮便不争气的叫唤起来。智障手里没钱，但好在城外有山，有山就当有野味，智障也不急着去渡口找船，径自沿着山道向上，想找些野鸡野兔野狍子之类的化顿斋饭吃。
智障来至半山腰，见草盛林密，百鸟群集，虽然没有看到野兔之类的动物，不过却发现了另外一种美味：蛇，一条粗壮的王锦蛇。虽然有着响亮的名字，粗壮的身躯，不过在民间这种蛇还有另外一个名字：菜花蛇。由于它们个大，适应性强，生长快，饲养周期短，在后世是一种很常见的饲养蛇类，而且它无毒，可以放心食用。
蛇肉能够强壮神经，延年益寿，当然最重要的是好吃。一般来说中午是蛇最活跃的时间，这条蛇也不例外，智障虽然蹑手蹑脚的，但还是被它察觉到了，不待智障靠近，便飞快的往草丛深处逃跑。智障见施主要跑，便紧随其后，死活要把它的身躯化成自己的斋饭，结一段佛缘。菜花蛇专挑陡峭山壁和险峻的坡道上走，要借地形逃遁，不想智障这个家伙比猿猴还要灵巧，再崎岖再危险的山路也不能让智障望而却步，一人一蛇一追一逃，便进了大山深处。
“哈哈，上天追你凌霄殿，下海追你水晶宫，佛爷头上金翅鸟，拔你顶门三根翎，小花花你是跑不掉的
……”智障见那条菜花蛇跑进了一个山洞里，却不沮丧，反而桀桀大笑，因为山洞中有泉水流出，正好可以凿个石锅来做一碗蛇羹，这要比生烤蛇肉要美味多了。
这是一处天然溶洞，里面黑漆漆的看不清远近。站在也不知深浅一头便扎了进去，黑暗中双眼放光，搜寻着菜花蛇的下落。自从来到这个世界，重修九阳后，站在便发现自己有了许多以前没有过的特质，或者说是特异功能，夜间能视物便是其一。所以山洞虽黑，站在却毫无顾忌的钻了进来。
洞口只有半人高，但里面却别有洞天，除了山泉水汇聚而成的小溪，还有一些岩柱被暗河冲刷成各种各样的形态伫立在洞中。智障循着水道往前摸索，不知走了多久，智障远远地看到那条菜花蛇灰白的影子。“哈哈，小家伙哪里跑！”智障足尖在溪边的石柱上一点，整个人便朝那蛇影掠过去。
“砰！”眼看智障就要抓住菜花蛇的尾巴了，却突然发现一块岩石迎面撞向自己的面门。智障急忙收身挥拳，将那块石头击碎，就这么一刹那间那菜花蛇便已消失在山洞里。智障用目光在山洞扫了一圈，却没有丝毫发现，眼前是一片光华的石壁，山洞至此已是尽头。“晦气，早知道直接杀了吃掉就好了。”智障郁闷的想道。
空手而归的智障刚要回头出洞，却发现自己背后不知何时出现一个巨大的蛇头，一对拳头大小的蛇眼正冷冰冰的看着自己，庞大的身躯看着比水缸还粗，盘踞在山洞中，不但将智障回去的路给挡了个干净，更张开大嘴喷出一股淡黄色的毒烟笼罩在智障的头顶。
“嚯！好大的口气。”智障感觉头眼一花，立即捂住口鼻，向后退去。倒不是他怕了蛇毒，实在是这大蛇的口气太大了，又腥又臭，让人闻之欲呕，这要是吸上一口，不知道要坏多少天肚子，本想吃一顿蛇肉大餐，现在智障时一点胃口都没有了。大蛇见智障神态狼狈，得意的吐着芯子，蜿蜒着游向智障，又是一口毒烟喷出来，紧接着大嘴一张，便要将智障吞入口中。
智障忍着恶心，弯腰避过蛇吻，跑到它后面没有毒烟的地方，大口的呼吸新鲜空气。大蛇一口咬空，灵活的转过头，挥动着尾巴超智障的胸口扫来。智障举起双臂互助前胸，巨力涌来，智障重重的撞到了石壁上，紧接着蛇头探来，又喷出一口毒烟。
“尼玛还有完没完！”智障实在受不了大蛇的口气，跳将起来一拳砸在大蛇的下颌。“砰！”?蛇头顿时被打的一个趔趄，然而就在智障落到地面时，大蛇已经把蛇尾甩了过来，将智障拦腰缠住，随着筋肉的蠕动，蛇尾开始收缩，挤压智障腹中的空气，想让智障窒息而死。
“砰砰砰！”智障当然不会坐以待毙，虽然被缠着腰腹，但他的拳头却像雨点一般砸在蛇身上，粗壮的蛇身很快就皮开肉绽，血肉横飞起来。大蛇吃痛，身子用力一甩，智障再次做了一把空中飞人，跟岩壁来了一次亲密接触，撞的他头晕眼花，岩壁上甚至出现一个人形。待智障把自己从岩壁上拔出来，摇了摇头恢复清醒时，却发现那大蛇已经逃到了洞口，大蛇身躯虽然庞大，但却极其灵活，速度也是飞快，智障恨恨的追到洞口时，那大蛇已经消失的无影无踪。
“尼玛……”智障出了洞，看着眼前的密林荒草，郁闷的要死：这叫什么事啊，不但没吃到蛇肉，还稀里糊涂的跟一条大蛇干了一架。正郁闷呢，胸口的衣襟被拉开一道口子，小狐狸从里面探出头来，迷迷糊糊的环视了一番四周，又仰起头奇怪的望了望智障，看样子好像刚睡醒。智障嘴角一抽，把它从怀里拉出来，拿在手里把它一身柔顺的毛揉的乱七八糟，这才在小狐狸幽怨的目光中神清气爽的朝山下走去。
西津渡是长江沿岸的一处重要的渡口，客旅物资，不管是从江南到中原，还是从中原到江南之地，一半以上都是从这里登岸的。不仅如此西津渡依山傍水，风景峻秀，吸引着大批游人来此观光游览，渡头上游人旅客人头涌动，熙攘热闹，渡口外的江面更称得上是千帆竞发、百舸争流，船舶小舟简直要把江面都铺满了。看着眼前的景象，智障不喜反忧，愁得直嘬牙花子：兜里就一个铜板，船都上不去，还怎么到长安那。
智障正在渡头发愁，却突然发现一个巨大的黑影笼罩过来，抬头一看：是一艘巨大的运粮船在西边的一个大码头停靠下来，船上放下木板，一队官兵顺木板走下船来，跟码头上的人说了几句话，便进了西津渡的坊市中。智障看着大船眼前一亮：这船不是来了吗！
“三江五湖，陈陈红粒，云帆桂楫，输纳帝乡，可以震耀夷夏”说的就是漕运。长安是帝都，常驻人口多，产粮却少，更有士子、商旅、游人、使节等流动人口八方云集，关中所产的那点小米黑面自然满足不了繁华奢侈的帝都需求，所以朝廷便专门设置了转运使，负责漕运，把全国各地的粮食、丝绸、鱼盐、珍宝等物运到长安，以供使用。智障眼前这艘运粮船，便归属于漕运衙门，上面除了官兵便是水手，除此之外任何人不的靠近，更不能上船。
运粮船的禁令适用于普通百姓，却对智障没有任何限制作用：他要搭顺风船，当然不会让船上的官兵发现。运粮船在西津渡停靠了一夜，把江南征收的税粮装满船舱，官吏查点完成之后，运粮船便扬帆起航，一路乘风破浪，往长安行进。而智障则藏身船舱之中，或是修炼九阳功、或是下水弄点鱼生、或是在船帆上享受阳光微风、或是用点手段整蛊一下船上的官兵水手来解闷……?朝廷的运粮船，成为了智障的私人游艇，随意玩耍。待运粮船来到广通渠的水面时，长安已经近在眼前，智障不得不从船上下来，依依不舍的目送运粮船返航远去。
长安还是那么宏伟，那么繁华，但已物是人非，自己熟悉的那些人，已经不在了。智障微微一叹，摸着腰间的账目，将感慨抛到一边：受人之托，忠人之事，智障是这样想的，也是这样做的，不过眼前的问题是：长安城人海茫茫，要到哪里去找那位卢店户？总不好没见到一个人就拽住胳膊问人家：你是不是欠了我的银子罢。
智障性格莽撞，但韩琦的那位商人父亲却是个做事周全的，人家早就做好了准备。智障拿出账目时，却见上面早已写好了那卢店户的信息，账目上清楚的写着：卢是个做绸缎生意的，店名叫做求和盛，址在长安西市靖安坊内……
有了地址事情就好办了，在城门口将身上的鱼符交给守城兵验看后，浏览着长安街上的繁华景象，一边打听着，一边顺着朱雀大街往靖安坊走去，智障不想耽误事，一方面早去早回，早点给韩琦一个交代；另一方面，自己囊中羞涩，早点要到钱，自己的午饭才能有着落不是。
此刻正值辰时，天气晴朗，艳阳高照，昨夜下了一场小雨，此时地面已干了，却没有什么灰尘，空气清新，靖安坊内人来人往、车水马龙，商户叫卖，行人游逛，街面上三教九流形形色色。毕竟是京师重地，首善之区，不管贫富贵贱男女老少，人人脸上多有喜容，少见忧戚，胡商们更是笑得见牙不见眼，喜滋滋的用自己的商品换取中原人手里的金银丝绸、精漆美瓷，这些东西带回老家，那都是价值连城的宝物。
整条街都是熙熙攘攘的热闹景象，而智障眼前这座挂着求和盛三字牌匾的店铺却大门紧闭，门口被一个打把势的卖艺人摆开了场子，一柄大刀舞的虎虎生风，围观的人群不时发出叫好声，有爱起哄的叫嚷着让摊主来个胸口碎大石，金枪刺喉之类的绝技。
“搬家了？卖房了？还是买卖黄了？怎么没人呢？”智障伫立在求和盛的门前满脑子疑惑，正不知所措时，一直木碗递到了自己面前，刚才那位舞刀的卖艺人一头大汗，光着膀子，满脸堆笑道：“这位先生，您捧个场？”
说起来智障在人群里还算得上是鹤立鸡群：原本智障就身材高大，腰背挺拔，看上去气度不凡；身上的书生服是韩琦所赠，上好的江南丝绸织就，所以卖艺人的脸上满是期待，希望能在智障这里多套一些银钱。然而卖艺人等了许久，智障却不为所动，正要收回木碗，又听当的一声，一枚铜钱落在碗中。卖艺人脸上掩饰不住的失望，却还是弯腰行礼，答谢智障。
惭愧啊!智障只觉得自己老脸发红，他感觉周围人的目光都聚集到了自己的身上，脑海中浮现出：小气、刻薄、抠门、一个铜板也要心疼半天……?之类的嘲讽，胡乱朝那位卖艺人拱拱手，狼狈的逃出了人群。
“这不是个事啊。”智障站在街角的小巷里嘬着牙花子：“找不到卢店主，身上又没钱，难道我也要像那个汉子一样，在街头摆个摊卖艺？”俗话说：有钱男子汉，没钱汉子难。智障从未想过自己也会有被钱难住的一天。揉了揉胸口，把小狐狸从衣服里拽出来，智障揉着它的肚皮苦笑道：“小家伙，本想让你跟着我吃香喝辣的，现在倒好，不但我没吃的，还要连累你一起挨饿。这样吧我先把你送出城，你到城外先找东西填饱肚子，等我讨要了银钱之后，咱们俩再一起回杭州。”
小狐狸听完智障的话，用前爪掩着嘴，似乎在偷偷的嘲笑。智障一愣，佯怒道：“你笑什么，谁还没有个落魄的时候，就这么说定了，你先出城找吃的，别饿着了，我再去转一圈，看看能不能找到点线索。”智障撇撇嘴，强硬的决定道。小狐狸点点头，上来抱住智障的腿蹭了蹭，一甩尾巴，哧溜一下便消失了踪影。
送走了小狐狸，智障在城内转了两圈，最后又回到了街角的小巷，蹲在墙根开始嘬牙花子：“没办法，看来还得做些踏月留香的勾当了。”自己现在是罗锅上山：钱紧，想来想去智障打定注意：顺点银钱花花。不过平民百姓是不能碰的，他们也没几个钱；大户人家不缺钱，但谁为富不仁，谁又经常修桥铺路自己也闹不明白，还是去皇宫把，智障暗道：“皇帝老儿向来喜欢把百姓称为子民，既然是子民，那没钱找皇帝老儿借点也是合情合理的吧。”
注意定了，心也就安了下来，一两顿不吃，还是能挨得住的。在一个僻静的民居智障找了个没人的地方盘膝打坐。眼看天将晌午，长安城笼罩在饭菜的香气中。香味一勾，饥饿的感觉更加强烈了。正打坐的智障肚皮咕咕叫，脑海中便不自觉的想起了运粮船上香喷喷的米饭、馒头，鲜嫩的生鱼片，美味的王八汤……
越想越饿，口腔内的细胞开始活跃起来，不过这也有一样好处，口水特别多。口水也叫做金津玉液，俗话说：气是续命芝，津是长生药。古医书上记载，津?液为精气所化，吞津有润心消火、祛病强身、延年益寿的功效，甚至是抗衰延老、强筋壮骨、返老还童的作用。
为了转移注意力，智障收拢精神无心朝天，舌顶上颚搭起鹊桥，洞开任督二脉，推动九阳真气在全身的经脉中循转周天。随着真气的运转，智障的身上开始泛起微微的金紫色光毫，这是真气扩散到体外的结果。内力运转，无时无刻不在滋养肉身，伐经洗髓，一方面强化智障的肉身，一方面这些溢出体外的真气可以形成防护罩，帮助智障抵挡外界的攻击。内修肌理、外御强敌这便是金刚不坏的缘由所在。
九阳神功是智障在少林寺藏经阁中的楞严经夹层里得到的，相传为达摩所著。智障也以九阳真经为佛门经典，并以九阳真气为基础使出少林七十二绝技。不过智障的七十二绝技用的不伦不类似是而非，看起来威力巨大，却是九阳真气的作用，其实智障从未真正的参透任何一门绝技。
九阳源自先天八卦，易经之道亁，九阳开列，唯九五之德，元、亨、利、贞，上九则是亢龙有悔，所以练至大成时才会有燥热焚身之苦。所以九阳神功其实是一门道家功法，只因藏在楞严经夹层中，所以才托为达摩所著。
智障也是在练成之后才发现九阳真经出自道家而非佛门，因为随着真气的积累，神功即将大成时，头顶的宫会穴被打通，接着真气灌注其中，自己的精气神一并升华、聚集于此，就好像突然开了窍，耳聪目明、天地似乎都和以前不一样了，一切都在自己的感知之下，仿佛脱离了凡俗一般。这种状态是内力修练到一定境界的表现，道家有一个名词，谓之：三花聚顶，也就是练气士们炼精化气至圆满境界的表现。
炼精化气、炼气化神、练神返虚、炼虚合道，这是练气士口中修炼的四个境界。所谓大道乃虚空之父母，虚空为天地之父母，天地乃人物之父母。只有经历虚空、契合大道之后方能功成道备，形神俱妙，脱离凡尘，与道合真。四大境界中，炼精化气还未脱离世俗，或者说和普通人之间的差距并不那么巨大，但达到炼气化神的境界之后，便可以称得上为修真者了，这一阶段的修士以真气、灵气为基不断壮大巩固自己的神念，使真气物化成丹，神念宛如一粒种子种在真气聚集而成的金丹之内，等待着成熟化生的那一刻，修士的心神力量得到显化，具备实际上的功用。神念的力量不但强大，且更加神奇，能够对可见的不可见的事物产生影响，正所谓一颗金丹吞入腹，我命由我不由天。这一境界中修行浅薄者可以神念御物，比如常见的御剑飞行、穿墙术、诅咒御鬼、驱邪除病、算命旺气等等；而神念强大者，甚至可以呼风唤雨、搬山移川、引雷驱电，真正是一念生则而天地变惊。
待到修炼至练神返虚的境界后，那便真正称得上是仙神了，这一境界的修士神念已经不再需要真气的孕育，脱离了金丹这一母体，化生成婴，神念已经可以脱离肉体的束缚独自生存在天地间，此时的修士可称为无所不能，跳出三界之外、不在五行之中，无牵无挂、逍遥自在。道士们有句诗说得好：婴儿移在上丹田，端拱冥心合自然;修到三千功行满，凭他作佛与升仙。此时修士的神念显隐莫测、变化无穷，性圆则慧照十方，灵通无破。故能分身百亿，应显无方。
其实炼气化神与练神返虚之间的分别并不明显，都是吸纳天地灵气来滋养神念、神识，修为浅薄者的神识太过娇弱，还离不开肉身的保护，而高明者的神识已经很强大了，肉身不但起不到保护的作用，还会成为神识的累赘。至于仙，其实并非一种修炼的境界，仙只是一个称呼。仙字的含义从字面理解是人在山间，而真正意义上的仙是修士的神念寄托在三十三天之上的虚空中，而这片虚空，是掌握在玉帝的手中。所以只有天庭册封承认的炼神修士才可称之为仙人。
至于炼虚合道，那是修士们追求的终极目标。返虚之境的神念可以遨游天地、历尽虚空，但脱离了肉身的神念终归还有有一个归宿，这个归宿不是虚空，不是宇宙，而是合于遍布万化、无所不在的大道。大道是什么，大道在哪里？想来那开天辟地的盘古大神可能会知道，高居九霄的道祖可能知道，其他的就算是三清玉帝，西天诸佛也在练神返虚的境界中苦苦追寻着、探索着，而不知道为何物，更不知怎样将自身的神念与所谓的大道相合。所以老子在道德经中说：吾不知其名，故强曰之为道。
炼气化神之境达成圆满的智障，竟会为了一些银钱准备去皇宫里做偷儿，若是被别的修士知道了，一定会笑掉大牙。此时智障甚至可以不用真气，只靠神念将别人的钱袋拿到自己的手里，而他却打定主意跑到皇宫去偷。这就像是一个壮汉想要拔一根草，只是一伸手的事，而他却去找了一把铁锹准备挖一样，可笑之极。不过这倒也不能怪智障，在他的印象中，自己依然还是一个武者，只是比一般人强大一些而已。当然就算智障发现了自己神念的作用，他还是会这样做的，毕竟性格使然，他就是这么一个人。
智障刚要回房，见了那个人影反而停住了脚步，就靠在窗棂上，挑着嘴角看着那女子袅袅婷婷的朝自己走过来。“荒山野岭，破败的和尚庙，突然出现这样一个绝美女子，真以为我是唐僧那个糊涂的老和尚？倒要看看你耍什么花招。”智障一边看着一边心中冷笑。
“长夜漫漫无心睡眠，我以为只有我睡不着觉，没想到姑娘你也有如此闲情雅致啊。”不等那女子开口搭讪，智障到是先说话了。或许感觉到智障的阴阳怪气，小狐狸从怀中探出头来向外张望，看到那白衣女子时，就像触了电一样，猛地一拉智障前襟，又把头猛地缩了回去。
“公子见笑了，妾身住在竹林对面，见此处有灯光摇曳，便来一探究竟。”那女子的声音轻柔委婉，一边说着一边抬起头来。智障定睛一看，心里边咯噔一下，好个美艳的女子，实可称得上是肤如美瓷、唇若樱花了，特别是她似蹙非蹙的眼眉和那双似喜还嗔的眼眸，让人想要上前拥抱她看个分明。
侥是智障看惯了婠婠和祝玉妍那样的天姿国色，也不禁对此女感到惊艳，最重要的是此女脸上不施粉黛，素面朝天便美的如此惊人，智障知道此女并非善类，但却没想到她看上去是如此清纯，让人感觉不到任何邪异怪诞之处，就像是一汪阴凉的泉水，让智障忍不住想要接近、触碰她。
“竹林对面也有人家吗？”智障没有过去，倒也不知真假。不过就算是真的，好人家的女子也不会大晚上的抛头露面，虽然此女容貌极佳，但智障却对她没有半分好感。
“姑娘好奇心还挺重，不过夜深人静，还是早点回家歇息才好，外面的世界很精彩，但也很危险。”智障声音清冷的说道。
“公子说的是，不过妾身想请问公子，您是否见过一位身穿宝蓝色长衫的书生？”那女子说着，用期盼的目光看着智障，仿佛要从他的嘴里听到自己想要的答案。
原来人家是来找人的，却被自己当成了什么不干净的东西。智障听到女子的问话，顿时汗颜，急忙抱了抱拳尴尬道：“对不起小姐，我刚来这里借宿，没见过那位蓝衫书生。”
“哦……”女子听到智障的回答，仿佛很失望，慢慢地转过身，朝竹林方向去了。智障犹豫了一下，虽然心中疑惑，但却没有开口，毕竟孤男寡女夜深人静的，传出去对人家女孩的名声不好。
一夜无话，次日天还没亮，智障便起了床，挖了些莲藕当做早餐吃了，将精舍收拾好，那本春秋原样放回桌上，准备上路。刚刚出的门来，却听到栈道那头有些声响。
“什么人一大清早的到竹林来干什么，挖竹笋吗？”想到昨晚那女子所言，智障心中一动，迈步便上了栈道，往竹林中走去，声音越来越清晰，只听得有个年轻人叹了口气说道：“哎，可惜了，这么好看的一个小娘，平时穿金戴银吃香喝辣的，怎么好端端的就想不开……”
“这叫人心不足蛇吞象，谁让她想要做人家何府的少奶奶呢？也不看看自己是什么人，一个歌妓罢了，怎么敢做那飞上枝头变凤凰的美梦，哎也是个可怜人……”说话的这位似乎年纪不小了。
“这么说她自尽是跟何少爷有关系？你给我说说呗根叔。”那个年轻的声音问道。
“行，那你快点挖，我喝口水给你说说。”
“好嘞，根叔你歇着，我挖。”年轻人高兴地说道。
“嗨，小子你不知道，那个何少爷原本是个穷书生，三年前进京赶考，走到咱们这里就用完了盘缠，病在客栈里眼看就要死了，要不是贞娘这女娃救济他，早就化成一堆枯骨了。贞娘照顾他一个多月，好吃好喝好招待的，这位何公子不但病好了，人都养胖了。到别说，原本瘦骨嶙峋的时候看着不咋地，病一好大家才发现，这位何公子长得着实不赖，那句话叫什么来着？貌比潘安。人长得精神，又有学问，哪个姑娘能不爱？贞娘的一颗心都拴在他身上了，一边拿出盘缠来送何公子上京赶考，一边就要给自己赎身，等到何公子上京回来时就要跟他一起回家，从此相夫教子……。”
“这很好啊。”青年人道：“那怎么又……”
老头被青年打断了话茬，顿时不乐意了：“你说还是我说，你还听不听了？”
“您说，您说，我听着。”青年赔笑。
“听就好好挖！”老头斥了一句继续道：“说起来这位何公子学问真的不错，这一考还真就让他给考上了，据说是什么进士及第。这可把贞娘乐坏了，也不接客了，也不唱曲了，整天就在镇外等着这位何公子，这一等就是三年，何公子却是音信皆无。大伙都明白，这位何公子定是忘了前情，不会再回来了，可是贞娘不信，还是每天都跑去等。你想啊，她这么一等，妓院的妈妈能乐意吗？非亲非故的，谁愿意白养闲人那？以前贞娘红的时候姑娘长姑娘短的叫，哪怕一点重话都不敢说，生怕惹恼了这个摇钱树。现在完了，贞娘不接客不唱曲，妈妈的脸子能好吗？每天指桑骂槐的骂，吃食茶水也不如以往那么勤快了，有好几次都要叫人把贞娘赶出去了。不过就是这样，贞娘还是不放弃，每天都去等，等的呀，都快成了望夫石了。”
“那贞娘等到了吗？”青年人停了手，蹲在地上看着老头说。
“你别说，还真让贞娘等到了。”老头长叹一声道：“不过不是何公子的八抬大轿，而是他娘子的娘家人。原来人家何公子考中了之后，就被京城的大官招了女婿，在那大官的保举下做了不小的官，咱们贞娘早就被他抛到九霄云外去了，不过这也罢了，那何娘子不知从什么地方听说了贞娘，跟何公子大闹了一场，何公子不欲纠缠，便写了一封信给贞娘，就是这封信那，把贞娘的命给要了。”
“怎么会呢？就一封信咋就要了贞娘的命呢？”青年人不解的问道。
“也怪贞娘是个认死理的，没有何书生，总会有张书生、王公子之类的，以她的长相身段，还怕找不到一个能托付的人？可是那天贞娘看完了信，什么都没说，也不管妈妈怎么吵闹，自顾自的回了房，连贴身的丫头都没让跟着。等到今天早上，妈妈感觉事不好，便让人撞开了房门，这才发现贞娘已经吞金自尽了。”老头摇头叹道。
“这个何书生简直就是狼心狗肺，妈妈也太绝情，即便贞娘不接客了，可她以前给妈妈赚了多少银子啊，怎么还不够她吃用的……?”青年愤愤道。
“哎，天下开妓院的，有几个好心肝的。妈妈能忍三年，已经很不错了。你小子要是有这份心，就把坑挖的深一点，别让豺狼野狗啥的糟蹋了贞娘的身子。”老头站起身来招呼道。青年人重重的点了点头，抡起膀子继续开挖。而在一老一少这两人的身旁，放着一卷芦席，尽头处露出一截白色的裙角。智障听完苦苦一笑：原来是这么熟悉的桥段，妓?女和书生的故事。
待到那一老一少玩好了坟坑，将芦席埋好离去之后，智障从竹林间走出来站在坟头的前面，心中暗道：不久之后，这个小小的坟头便会变成一块平地，竹根蔓延长出新笋，故事也会慢慢被人遗忘，但贞娘的遗恨却消失，而是成为一股怨气，如无根的浮萍，飘散在天地之间。智障突然想到：如此痴情倔强的女子，她不该就这样草席裹身默默无闻的死去。
裂石成碑，青竹为椁，智障将贞娘的尸体重新安葬，在石碑上刻道：痴女贞娘之墓。这一切做好之后，智障盘坐在碑前，念诵了一断往生咒，希望能够照度贞娘，让她无牵无挂的重入轮回。小狐狸似乎也听到了那老少的对话，从智障的胸口窜出来，恭敬的在贞娘的碑前拜了三拜。
智障自杭州出发，还未看到长江，便因好酒花光了盘缠。不过虽然囊中羞涩，智障也基本尝遍了江南的美酒。现在没了银钱，倒也安分下来，可以专心赶路了，毕竟在这个年代，从杭州到长安，路途不是一般的远，身边又没有乌骓那样日行千里的宝马。
昨日在山间，智障就看到了远处有一座大城，今日离开竹林，来到城门下，才看清城门上的两个大字：镇江。既然到了镇江，那就意味着智障赶路的速度要加快了，因为京杭大运河正是在这里与长江汇合。智障走进城中，他要在这里找一条船，沿着京杭运河一路北上，直达洛阳，然后走陆路进入关中。
镇江城的繁华程度不下于杭州，不过智障却无心游览，从城中的主道穿过，自西门而出。从镇江乘船的地点是一处叫做西津渡的地方，位于镇江城西的云台山麓。原本智障早上就只吃了点莲藕，此时天将晌午，被镇江城内酒楼的饭菜香气一勾，肚皮便不争气的叫唤起来。智障手里没钱，但好在城外有山，有山就当有野味，智障也不急着去渡口找船，径自沿着山道向上，想找些野鸡野兔野狍子之类的化顿斋饭吃。
智障来至半山腰，见草盛林密，百鸟群集，虽然没有看到野兔之类的动物，不过却发现了另外一种美味：蛇，一条粗壮的王锦蛇。虽然有着响亮的名字，粗壮的身躯，不过在民间这种蛇还有另外一个名字：菜花蛇。由于它们个大，适应性强，生长快，饲养周期短，在后世是一种很常见的饲养蛇类，而且它无毒，可以放心食用。
蛇肉能够强壮神经，延年益寿，当然最重要的是好吃。一般来说中午是蛇最活跃的时间，这条蛇也不例外，智障虽然蹑手蹑脚的，但还是被它察觉到了，不待智障靠近，便飞快的往草丛深处逃跑。智障见施主要跑，便紧随其后，死活要把它的身躯化成自己的斋饭，结一段佛缘。菜花蛇专挑陡峭山壁和险峻的坡道上走，要借地形逃遁，不想智障这个家伙比猿猴还要灵巧，再崎岖再危险的山路也不能让智障望而却步，一人一蛇一追一逃，便进了大山深处。
“哈哈，上天追你凌霄殿，下海追你水晶宫，佛爷头上金翅鸟，拔你顶门三根翎，小花花你是跑不掉的
……”智障见那条菜花蛇跑进了一个山洞里，却不沮丧，反而桀桀大笑，因为山洞中有泉水流出，正好可以凿个石锅来做一碗蛇羹，这要比生烤蛇肉要美味多了。
这是一处天然溶洞，里面黑漆漆的看不清远近。站在也不知深浅一头便扎了进去，黑暗中双眼放光，搜寻着菜花蛇的下落。自从来到这个世界，重修九阳后，站在便发现自己有了许多以前没有过的特质，或者说是特异功能，夜间能视物便是其一。所以山洞虽黑，站在却毫无顾忌的钻了进来。
洞口只有半人高，但里面却别有洞天，除了山泉水汇聚而成的小溪，还有一些岩柱被暗河冲刷成各种各样的形态伫立在洞中。智障循着水道往前摸索，不知走了多久，智障远远地看到那条菜花蛇灰白的影子。“哈哈，小家伙哪里跑！”智障足尖在溪边的石柱上一点，整个人便朝那蛇影掠过去。
“砰！”眼看智障就要抓住菜花蛇的尾巴了，却突然发现一块岩石迎面撞向自己的面门。智障急忙收身挥拳，将那块石头击碎，就这么一刹那间那菜花蛇便已消失在山洞里。智障用目光在山洞扫了一圈，却没有丝毫发现，眼前是一片光华的石壁，山洞至此已是尽头。“晦气，早知道直接杀了吃掉就好了。”智障郁闷的想道。
空手而归的智障刚要回头出洞，却发现自己背后不知何时出现一个巨大的蛇头，一对拳头大小的蛇眼正冷冰冰的看着自己，庞大的身躯看着比水缸还粗，盘踞在山洞中，不但将智障回去的路给挡了个干净，更张开大嘴喷出一股淡黄色的毒烟笼罩在智障的头顶。
“嚯！好大的口气。”智障感觉头眼一花，立即捂住口鼻，向后退去。倒不是他怕了蛇毒，实在是这大蛇的口气太大了，又腥又臭，让人闻之欲呕，这要是吸上一口，不知道要坏多少天肚子，本想吃一顿蛇肉大餐，现在智障时一点胃口都没有了。大蛇见智障神态狼狈，得意的吐着芯子，蜿蜒着游向智障，又是一口毒烟喷出来，紧接着大嘴一张，便要将智障吞入口中。
智障忍着恶心，弯腰避过蛇吻，跑到它后面没有毒烟的地方，大口的呼吸新鲜空气。大蛇一口咬空，灵活的转过头，挥动着尾巴超智障的胸口扫来。智障举起双臂互助前胸，巨力涌来，智障重重的撞到了石壁上，紧接着蛇头探来，又喷出一口毒烟。
“尼玛还有完没完！”智障实在受不了大蛇的口气，跳将起来一拳砸在大蛇的下颌。“砰！”?蛇头顿时被打的一个趔趄，然而就在智障落到地面时，大蛇已经把蛇尾甩了过来，将智障拦腰缠住，随着筋肉的蠕动，蛇尾开始收缩，挤压智障腹中的空气，想让智障窒息而死。
“砰砰砰！”智障当然不会坐以待毙，虽然被缠着腰腹，但他的拳头却像雨点一般砸在蛇身上，粗壮的蛇身很快就皮开肉绽，血肉横飞起来。大蛇吃痛，身子用力一甩，智障再次做了一把空中飞人，跟岩壁来了一次亲密接触，撞的他头晕眼花，岩壁上甚至出现一个人形。待智障把自己从岩壁上拔出来，摇了摇头恢复清醒时，却发现那大蛇已经逃到了洞口，大蛇身躯虽然庞大，但却极其灵活，速度也是飞快，智障恨恨的追到洞口时，那大蛇已经消失的无影无踪。
“尼玛……”智障出了洞，看着眼前的密林荒草，郁闷的要死：这叫什么事啊，不但没吃到蛇肉，还稀里糊涂的跟一条大蛇干了一架。正郁闷呢，胸口的衣襟被拉开一道口子，小狐狸从里面探出头来，迷迷糊糊的环视了一番四周，又仰起头奇怪的望了望智障，看样子好像刚睡醒。智障嘴角一抽，把它从怀里拉出来，拿在手里把它一身柔顺的毛揉的乱七八糟，这才在小狐狸幽怨的目光中神清气爽的朝山下走去。
西津渡是长江沿岸的一处重要的渡口，客旅物资，不管是从江南到中原，还是从中原到江南之地，一半以上都是从这里登岸的。不仅如此西津渡依山傍水，风景峻秀，吸引着大批游人来此观光游览，渡头上游人旅客人头涌动，熙攘热闹，渡口外的江面更称得上是千帆竞发、百舸争流，船舶小舟简直要把江面都铺满了。看着眼前的景象，智障不喜反忧，愁得直嘬牙花子：兜里就一个铜板，船都上不去，还怎么到长安那。
智障正在渡头发愁，却突然发现一个巨大的黑影笼罩过来，抬头一看：是一艘巨大的运粮船在西边的一个大码头停靠下来，船上放下木板，一队官兵顺木板走下船来，跟码头上的人说了几句话，便进了西津渡的坊市中。智障看着大船眼前一亮：这船不是来了吗！
“三江五湖，陈陈红粒，云帆桂楫，输纳帝乡，可以震耀夷夏”说的就是漕运。长安是帝都，常驻人口多，产粮却少，更有士子、商旅、游人、使节等流动人口八方云集，关中所产的那点小米黑面自然满足不了繁华奢侈的帝都需求，所以朝廷便专门设置了转运使，负责漕运，把全国各地的粮食、丝绸、鱼盐、珍宝等物运到长安，以供使用。智障眼前这艘运粮船，便归属于漕运衙门，上面除了官兵便是水手，除此之外任何人不的靠近，更不能上船。
运粮船的禁令适用于普通百姓，却对智障没有任何限制作用：他要搭顺风船，当然不会让船上的官兵发现。运粮船在西津渡停靠了一夜，把江南征收的税粮装满船舱，官吏查点完成之后，运粮船便扬帆起航，一路乘风破浪，往长安行进。而智障则藏身船舱之中，或是修炼九阳功、或是下水弄点鱼生、或是在船帆上享受阳光微风、或是用点手段整蛊一下船上的官兵水手来解闷……?朝廷的运粮船，成为了智障的私人游艇，随意玩耍。待运粮船来到广通渠的水面时，长安已经近在眼前，智障不得不从船上下来，依依不舍的目送运粮船返航远去。
长安还是那么宏伟，那么繁华，但已物是人非，自己熟悉的那些人，已经不在了。智障微微一叹，摸着腰间的账目，将感慨抛到一边：受人之托，忠人之事，智障是这样想的，也是这样做的，不过眼前的问题是：长安城人海茫茫，要到哪里去找那位卢店户？总不好没见到一个人就拽住胳膊问人家：你是不是欠了我的银子罢。
智障性格莽撞，但韩琦的那位商人父亲却是个做事周全的，人家早就做好了准备。智障拿出账目时，却见上面早已写好了那卢店户的信息，账目上清楚的写着：卢是个做绸缎生意的，店名叫做求和盛，址在长安西市靖安坊内……
有了地址事情就好办了，在城门口将身上的鱼符交给守城兵验看后，浏览着长安街上的繁华景象，一边打听着，一边顺着朱雀大街往靖安坊走去，智障不想耽误事，一方面早去早回，早点给韩琦一个交代；另一方面，自己囊中羞涩，早点要到钱，自己的午饭才能有着落不是。
此刻正值辰时，天气晴朗，艳阳高照，昨夜下了一场小雨，此时地面已干了，却没有什么灰尘，空气清新，靖安坊内人来人往、车水马龙，商户叫卖，行人游逛，街面上三教九流形形色色。毕竟是京师重地，首善之区，不管贫富贵贱男女老少，人人脸上多有喜容，少见忧戚，胡商们更是笑得见牙不见眼，喜滋滋的用自己的商品换取中原人手里的金银丝绸、精漆美瓷，这些东西带回老家，那都是价值连城的宝物。
整条街都是熙熙攘攘的热闹景象，而智障眼前这座挂着求和盛三字牌匾的店铺却大门紧闭，门口被一个打把势的卖艺人摆开了场子，一柄大刀舞的虎虎生风，围观的人群不时发出叫好声，有爱起哄的叫嚷着让摊主来个胸口碎大石，金枪刺喉之类的绝技。
“搬家了？卖房了？还是买卖黄了？怎么没人呢？”智障伫立在求和盛的门前满脑子疑惑，正不知所措时，一直木碗递到了自己面前，刚才那位舞刀的卖艺人一头大汗，光着膀子，满脸堆笑道：“这位先生，您捧个场？”
说起来智障在人群里还算得上是鹤立鸡群：原本智障就身材高大，腰背挺拔，看上去气度不凡；身上的书生服是韩琦所赠，上好的江南丝绸织就，所以卖艺人的脸上满是期待，希望能在智障这里多套一些银钱。然而卖艺人等了许久，智障却不为所动，正要收回木碗，又听当的一声，一枚铜钱落在碗中。卖艺人脸上掩饰不住的失望，却还是弯腰行礼，答谢智障。
惭愧啊!智障只觉得自己老脸发红，他感觉周围人的目光都聚集到了自己的身上，脑海中浮现出：小气、刻薄、抠门、一个铜板也要心疼半天……?之类的嘲讽，胡乱朝那位卖艺人拱拱手，狼狈的逃出了人群。
“这不是个事啊。”智障站在街角的小巷里嘬着牙花子：“找不到卢店主，身上又没钱，难道我也要像那个汉子一样，在街头摆个摊卖艺？”俗话说：有钱男子汉，没钱汉子难。智障从未想过自己也会有被钱难住的一天。揉了揉胸口，把小狐狸从衣服里拽出来，智障揉着它的肚皮苦笑道：“小家伙，本想让你跟着我吃香喝辣的，现在倒好，不但我没吃的，还要连累你一起挨饿。这样吧我先把你送出城，你到城外先找东西填饱肚子，等我讨要了银钱之后，咱们俩再一起回杭州。”
小狐狸听完智障的话，用前爪掩着嘴，似乎在偷偷的嘲笑。智障一愣，佯怒道：“你笑什么，谁还没有个落魄的时候，就这么说定了，你先出城找吃的，别饿着了，我再去转一圈，看看能不能找到点线索。”智障撇撇嘴，强硬的决定道。小狐狸点点头，上来抱住智障的腿蹭了蹭，一甩尾巴，哧溜一下便消失了踪影。
送走了小狐狸，智障在城内转了两圈，最后又回到了街角的小巷，蹲在墙根开始嘬牙花子：“没办法，看来还得做些踏月留香的勾当了。”自己现在是罗锅上山：钱紧，想来想去智障打定注意：顺点银钱花花。不过平民百姓是不能碰的，他们也没几个钱；大户人家不缺钱，但谁为富不仁，谁又经常修桥铺路自己也闹不明白，还是去皇宫把，智障暗道：“皇帝老儿向来喜欢把百姓称为子民，既然是子民，那没钱找皇帝老儿借点也是合情合理的吧。”
注意定了，心也就安了下来，一两顿不吃，还是能挨得住的。在一个僻静的民居智障找了个没人的地方盘膝打坐。眼看天将晌午，长安城笼罩在饭菜的香气中。香味一勾，饥饿的感觉更加强烈了。正打坐的智障肚皮咕咕叫，脑海中便不自觉的想起了运粮船上香喷喷的米饭、馒头，鲜嫩的生鱼片，美味的王八汤……
越想越饿，口腔内的细胞开始活跃起来，不过这也有一样好处，口水特别多。口水也叫做金津玉液，俗话说：气是续命芝，津是长生药。古医书上记载，津?液为精气所化，吞津有润心消火、祛病强身、延年益寿的功效，甚至是抗衰延老、强筋壮骨、返老还童的作用。
为了转移注意力，智障收拢精神无心朝天，舌顶上颚搭起鹊桥，洞开任督二脉，推动九阳真气在全身的经脉中循转周天。随着真气的运转，智障的身上开始泛起微微的金紫色光毫，这是真气扩散到体外的结果。内力运转，无时无刻不在滋养肉身，伐经洗髓，一方面强化智障的肉身，一方面这些溢出体外的真气可以形成防护罩，帮助智障抵挡外界的攻击。内修肌理、外御强敌这便是金刚不坏的缘由所在。
九阳神功是智障在少林寺藏经阁中的楞严经夹层里得到的，相传为达摩所著。智障也以九阳真经为佛门经典，并以九阳真气为基础使出少林七十二绝技。不过智障的七十二绝技用的不伦不类似是而非，看起来威力巨大，却是九阳真气的作用，其实智障从未真正的参透任何一门绝技。
九阳源自先天八卦，易经之道亁，九阳开列，唯九五之德，元、亨、利、贞，上九则是亢龙有悔，所以练至大成时才会有燥热焚身之苦。所以九阳神功其实是一门道家功法，只因藏在楞严经夹层中，所以才托为达摩所著。
智障也是在练成之后才发现九阳真经出自道家而非佛门，因为随着真气的积累，神功即将大成时，头顶的宫会穴被打通，接着真气灌注其中，自己的精气神一并升华、聚集于此，就好像突然开了窍，耳聪目明、天地似乎都和以前不一样了，一切都在自己的感知之下，仿佛脱离了凡俗一般。这种状态是内力修练到一定境界的表现，道家有一个名词，谓之：三花聚顶，也就是练气士们炼精化气至圆满境界的表现。
炼精化气、炼气化神、练神返虚、炼虚合道，这是练气士口中修炼的四个境界。所谓大道乃虚空之父母，虚空为天地之父母，天地乃人物之父母。只有经历虚空、契合大道之后方能功成道备，形神俱妙，脱离凡尘，与道合真。四大境界中，炼精化气还未脱离世俗，或者说和普通人之间的差距并不那么巨大，但达到炼气化神的境界之后，便可以称得上为修真者了，这一阶段的修士以真气、灵气为基不断壮大巩固自己的神念，使真气物化成丹，神念宛如一粒种子种在真气聚集而成的金丹之内，等待着成熟化生的那一刻，修士的心神力量得到显化，具备实际上的功用。神念的力量不但强大，且更加神奇，能够对可见的不可见的事物产生影响，正所谓一颗金丹吞入腹，我命由我不由天。这一境界中修行浅薄者可以神念御物，比如常见的御剑飞行、穿墙术、诅咒御鬼、驱邪除病、算命旺气等等；而神念强大者，甚至可以呼风唤雨、搬山移川、引雷驱电，真正是一念生则而天地变惊。
待到修炼至练神返虚的境界后，那便真正称得上是仙神了，这一境界的修士神念已经不再需要真气的孕育，脱离了金丹这一母体，化生成婴，神念已经可以脱离肉体的束缚独自生存在天地间，此时的修士可称为无所不能，跳出三界之外、不在五行之中，无牵无挂、逍遥自在。道士们有句诗说得好：婴儿移在上丹田，端拱冥心合自然;修到三千功行满，凭他作佛与升仙。此时修士的神念显隐莫测、变化无穷，性圆则慧照十方，灵通无破。故能分身百亿，应显无方。
其实炼气化神与练神返虚之间的分别并不明显，都是吸纳天地灵气来滋养神念、神识，修为浅薄者的神识太过娇弱，还离不开肉身的保护，而高明者的神识已经很强大了，肉身不但起不到保护的作用，还会成为神识的累赘。至于仙，其实并非一种修炼的境界，仙只是一个称呼。仙字的含义从字面理解是人在山间，而真正意义上的仙是修士的神念寄托在三十三天之上的虚空中，而这片虚空，是掌握在玉帝的手中。所以只有天庭册封承认的炼神修士才可称之为仙人。
至于炼虚合道，那是修士们追求的终极目标。返虚之境的神念可以遨游天地、历尽虚空，但脱离了肉身的神念终归还有有一个归宿，这个归宿不是虚空，不是宇宙，而是合于遍布万化、无所不在的大道。大道是什么，大道在哪里？想来那开天辟地的盘古大神可能会知道，高居九霄的道祖可能知道，其他的就算是三清玉帝，西天诸佛也在练神返虚的境界中苦苦追寻着、探索着，而不知道为何物，更不知怎样将自身的神念与所谓的大道相合。所以老子在道德经中说：吾不知其名，故强曰之为道。
炼气化神之境达成圆满的智障，竟会为了一些银钱准备去皇宫里做偷儿，若是被别的修士知道了，一定会笑掉大牙。此时智障甚至可以不用真气，只靠神念将别人的钱袋拿到自己的手里，而他却打定主意跑到皇宫去偷。这就像是一个壮汉想要拔一根草，只是一伸手的事，而他却去找了一把铁锹准备挖一样，可笑之极。不过这倒也不能怪智障，在他的印象中，自己依然还是一个武者，只是比一般人强大一些而已。当然就算智障发现了自己神念的作用，他还是会这样做的，毕竟性格使然，他就是这么一个人。