失年之约[西幻]第43节
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能够完全治愈疫病的魔药令伊恩地位尴尬：长兄不再有性命之忧，很快成婚，新娘有了身孕。柯蒂斯家虽然以古老的血脉骄傲，手头却并不宽裕，经历疫病的打击之后，产业更所剩无几。双亲为剥夺了伊恩本该有的神殿生涯感到歉疚，因而无法像其他境遇相似的家庭一样将幼子送走。
双亲任性但善良，伊恩无法真正苛责他们，却也无法忍受继续当他们沉重的包袱。他提出离开柯蒂斯家到别处接受骑士的教育。母亲为他的善解人意过意不去，却也确实为这个提案松了口气。也许伊恩暗暗期望过，父母也许会斥责他的提案将他留下。
可是他们终究没有。
那是伊恩第一次的自我放逐。
最后，伊恩被送到无子的舅父家中当做继承人培养。舅父膝下的表妹迷恋上他，伊恩的恶劣脾性在那时已然初见端倪。他无法给出对方想要的回应，最后两家因此闹得非常不愉快。伊恩再次打包启程，到更远的父亲族亲家中寄居。
计划有变、家庭纷争、又或是伊恩招致的事端，在终于辗转抵达白鹰城前，伊恩已经是个寄居经验丰富的问题儿童。这样的事态是他有意为之。当个旅居的局外人更轻松，比起安稳地彻底融入、彻底被驯服，他选择在那之前露出本貌被驱逐。
而逃离白鹰城，前往圣地。这是伊恩第二次违心的自我放逐。
他与柯蒂斯一家的联系也彻底切断。
与菲利克斯从提洛尔北上到布鲁格斯之时，伊恩途经家人的封地和小堡垒。他们在城下驻足让马匹暂作休息，伊恩走时正值盛年的看门人已经成了老头。他给了两名骑士一袋酒，眯缝着眼睛看了伊恩很久：
“以前你是不是来过这里？”
伊恩微笑，以毫无科林西亚口音的通行语回答：“没有，这是我第一次到这一带。”
他坚定地婉拒了看门人留宿的邀请，拒绝与城主见面，拉着菲利克斯继续向布鲁格斯进发。
永远漂泊，永远追逐，目标是他自己都不知道的某物。这样的日子早已结束，在得知艾格尼丝消息的那一天后，伊恩便是一尾绕远路的船，即便在湍流中打转，也会被暗流牵引着往同一个地方走。只要一个机会，他就抛下在圣地到手的一切，登上开往过去的船。
他身后带着暴风雨，艾格尼丝就是他要抵达的港。
伊恩再次想起那个寒冷春夜里看到的艾格尼丝的窗户。他不禁在布鲁格斯中庭驻足，看向眼前微微熏黑的南塔楼。
出乎意料，塔顶的窗户后有人影在缓慢走动。
－－是艾格尼丝。
伊恩垂眸微笑了一下，调换方向往南塔中走。
既然艾格尼丝已经发现了书房中的那个秘密，谜面揭开的时刻也已迫近。
第048章viii.
艾格尼丝端坐梳妆镜前,看着乔安小心地为她别上最后一枚发针。
“我忽然想起来，几个月前床头的护身符在地上磕了一下，是不是还是换一个为好？”艾格尼丝冷不防发问。
乔安一怔，随即应道：“那么我今天就去和理查大人请示。”
“也不用着急,反正我打算将卧室还有会客厅都重新布置一番。”艾格尼丝侧头端详镜中自己的发髻,向乔安一笑表示满意。
“您说的重新布置是指？”
艾格尼丝起身整理裙摆：“我之前就有那样的打算了,只不过因为各种事耽搁了……有年代的物件本身都可能成为魔法的触媒,既然有了诅咒的前车之鉴,还是有必要对房间里的摆件稍作筛选。”
乔安似乎因艾格尼丝对魔法的了解而感到惊讶。
“总之，乔安，麻烦你列个物件清单,和仓库的记录核对一下，看看这几年里是否遗失过东西。”
“可是今天您不是要到书房核对书目？简今天到庇护所去取理查大人想要的账目了,我还是跟着帮您比较好……”
艾格尼丝像是才想起这回事：“啊,但没关系，有希尔达陪我。”
“是,那么我这就开始整理清单。”
“那么我们也走吧，希尔达卿。”
艾格尼丝与希尔达穿过二层露台往南塔而去,一路沉默。登上塔楼台阶的时候，希尔达终于沉不住气：
“所以可以确定内鬼是乔安了？”
艾格尼丝登上最后几级台阶,往重新装上门板的藏书室望去,心平气和地纠正希尔达的说法：“只能说,她是眼下最有嫌疑的人。”
希尔达转了转眼珠,对这称呼中的细微差别显然不以为然：“能随时自由进出您卧室的只有身为领头侍女、身有女官头衔的简和乔安。简在白鹰城时就侍奉您的起居，看起来也有点……胆小怕事,我觉得不太可能是她。”
“客观而言，简也有嫌疑。”艾格尼丝苦笑,“因为想要回避在白鹰城时的一些回忆，这几年我一直对简很冷淡。”
“但是－－”
“所以我才说，乔安身上的嫌疑更重。”
“但是她为什么要那么做？”
“乔安是跟随前一任公爵夫人来到布鲁格斯的。也许她与理查之间有什么我不知道的恩怨。”
希尔达一点头算是接受了这个推论，转而替艾格尼丝打开上锁的房门，将钥匙交还到艾格尼丝手中，抱臂四顾：“所以今天要从哪里看起？”
“昨天清点到这里为止。”艾格尼丝不假思索走到左手边墙面的书架前，准确无误地指出一册抄本。
希尔达颔首，反手将门关上，直接在地上盘腿坐下，单手撑头：“有必要每天做这一套给别人看吗？背后又没人跟着。”
“谁知道呢。”艾格尼丝这么说着放下手中的清单，绕到另一侧真正在意的书架前，上下打量了一个来回，轻声说：“比起昨天，又少了一本。”
“这次是什么书？还是草药学的？”
“不，是以星辰为基础的占卜学中的重要原典。”
希尔达一撇嘴：“为什么不直接告诉理查有人在每天偷偷拿走这里的藏书？”
“你忘了？每天我们来时门都关着，而离开时也都确实锁上了门。”
“真麻烦……又是密室吗？还是说，又是伪装的密室？”希尔达干脆站起来，“不过这位偷书贼估计想不到您能发现什么书被拿走了，毕竟可没什么人能把这么多书每本放在哪都记得清清楚楚。”
艾格尼丝垂眸。她的记忆力在布鲁格斯至今是个鲜有人知的秘密。她视作诅咒一般的天赋竟然在这样的状况下派上用处，虽非所愿，但也令她感到自己确实在缓慢前进。
“总之，是不是可以认为，偷书贼就是诅咒的幕后黑手，同时遗失的那些书与诅咒有关？”
“草药学还说得通……毕竟现在回想起来，在诅咒事发前一晚我喝下的安神药剂重新加热过，有动手脚的空隙，非常可疑。”
“那么占卜呢？难道要挑个幸运的日子下手？”
艾格尼丝不禁勾唇：“天体的位置与魔法息息相关，这并不令人惊讶。”
“话说回来，我还没听您提起过，您和理查中的诅咒究竟是什么性质的？”
“不明。”
希尔达瞪大了眼睛，呆了片刻才冒出一个单音节：“哈？”
“这就是神殿的结论。等亚伦来到白鹰城的时候，诅咒本身的术式已经被神官解除。我持续昏迷是因为自身体质，和诅咒并没有太大的关系。”
“那么说的话，神殿不也十分可疑？既然能够解开术式，怎么可能不明白是什么性质的诅咒？”
“不，这倒未必。就好比有多少药剂师，就有多少种毒药的配方，而万灵药只需要一种。诅咒和神殿的加护是同样的关系。”时隔多年，艾格尼丝依旧能够就学习过的知识侃侃而谈，甚至于说，她感觉，如果稍不小心，她就会收不住说得入迷。她从来没想过，那些她以为是空掷光阴的知识并非全无用处。“正因如此，对诅咒的调查完全陷入僵局。”
“那么特蕾莎那里的分析……也没有用？”希尔达有些失落地呼了口气，“织毯中的确编入了咒术，但是是无害的魔法，听她解释，和划魔法阵制造圣域差不多，最多可以增强附近其他护身符的效用……”
艾格尼丝闻言眼神一凝：“倒过来考虑的话……就说得通了。”
“您想到了什么？”
“确实如你所言，吉塞尔达织毯中编进了附有符文的铅丝，是我嫁妆的一部分……可以说是抵御魔法攻击的道具。它的原理在于制造出一个封闭的空间，将内部的魔法不断循环增强。也就是说，一旦空间内部掺进了有害的魔法－－”艾格尼丝没说下去。
希尔达立刻明白过来，抽了口气：“如果被替换前的护身符带有对您有害的术式，那么日积月累下来……也就是说，您身中的诅咒与其说是一口气喝下了毒药，不如说是每天喝下一小滴，累积起来终于发作？”
“虽然这只是猜想，但很可能就是这样。这种装置精巧且隐蔽，只要在神官前来调查前拿走有问题的护身符，就几乎不会有任何痕迹，至多只留下你察觉到的魔法波动。”
希尔达想了想，困惑地眯起眼睛：“但如果是那样，理查那边岂不是也应该有同样的装置？否则他怎么会在差不多的时刻诅咒爆发？”
艾格尼丝没有立刻回答。
她侧首看向塔楼的一整列方形窗户，神情有一瞬间异常冷淡。
希尔达噤声。艾格尼丝此刻的表情令她不由想起陷入深思时的亚伦。
艾格尼丝的表情忽然发生了微妙的变化，她盯着窗户，缓缓走过去，在窗下的矮书柜前驻足，眉心揪起来。
“怎么了？”
“希尔达卿，能不能麻烦你到楼下跑一趟？”艾格尼丝的口气平静得有些可怖。
“可以是可以。”希尔达察觉艾格尼丝态度有异，不禁也盯着毫无异状的窗户。
“我会一直站在这里。请你在楼下朝楼顶的这排窗看，看是否能看到我的身影。如果可能的话，请在四处多走动一番确认没有遗漏的角度。”
虽然不明白艾格尼丝的意图，希尔达还是立刻照做。
没过多久，她就再次出现在塔顶，气息只稍稍急促：“塔顶外墙有点坡度，窗又高，我看不见您。”
艾格尼丝似乎并不意外，她回头向希尔达微微一笑：“虽然有点对不住，但能否请你再下去看一次？”
“啊？嗯，当然。”希尔达挠着红发再次离去。
这一次，希尔达只花了一半长短的时间，便奔上来：“我看见您了！”她在书房门口突然驻足，因为惊愕微微张开嘴。
艾格尼丝站在矮书柜之上，看着希尔达的表情不禁莞尔。
“您这是……在测试什么？”希尔达有点害怕艾格尼丝会摔下来，快步走近。
艾格尼丝却提起裙摆沿着书柜走动起来，脸上挂着略带嘲弄意味的微笑：“伊恩在诅咒当天，被一个孩子目击到窗前的身影。这意味着，他也一定在这里走动过。”
不等希尔达应答，她又喃喃：“如果不在上面走一走，的确不会知道这些书柜就像台阶一样逐渐升高……”这么说着，她已经登上了紧挨另一面墙的书架顶端。
“还是让我换您来吧，这样太危险了。”
艾格尼丝扶着墙看向希尔达，摇头：“我必须亲身感受、亲眼看到才行。”
“前面的书架倒了还没扶起来，您千万别再往前走了！”
就是这面倒下的书架压住了莱昂的遗体。
艾格尼丝在书架的断崖便驻足，回忆原本书架在原位时的高度，若有所思地朝着头顶的方向看了良久，忽然出声问希尔达：“有没有可能把书架归位？”
“您想干什么？”
“倒下的是高度最高的书架，那上面有可能藏着什么机关。”这么说着，艾格尼丝微微踮起脚，向斜上方伸手。
她的手竟然正好碰到房顶，直接穿过了天花板上的简单地图绘画。
艾格尼丝几乎没有用力推，只听一声轻响，天顶版图从中分开，一架软梯从中垂落。
“这里面是什么？”希尔达努力抬头向梯子的源头看。
“是一间非常普通的卧室。”
伊恩的声音骤然从门边响起。
能够完全治愈疫病的魔药令伊恩地位尴尬：长兄不再有性命之忧，很快成婚，新娘有了身孕。柯蒂斯家虽然以古老的血脉骄傲，手头却并不宽裕，经历疫病的打击之后，产业更所剩无几。双亲为剥夺了伊恩本该有的神殿生涯感到歉疚，因而无法像其他境遇相似的家庭一样将幼子送走。
双亲任性但善良，伊恩无法真正苛责他们，却也无法忍受继续当他们沉重的包袱。他提出离开柯蒂斯家到别处接受骑士的教育。母亲为他的善解人意过意不去，却也确实为这个提案松了口气。也许伊恩暗暗期望过，父母也许会斥责他的提案将他留下。
可是他们终究没有。
那是伊恩第一次的自我放逐。
最后，伊恩被送到无子的舅父家中当做继承人培养。舅父膝下的表妹迷恋上他，伊恩的恶劣脾性在那时已然初见端倪。他无法给出对方想要的回应，最后两家因此闹得非常不愉快。伊恩再次打包启程，到更远的父亲族亲家中寄居。
计划有变、家庭纷争、又或是伊恩招致的事端，在终于辗转抵达白鹰城前，伊恩已经是个寄居经验丰富的问题儿童。这样的事态是他有意为之。当个旅居的局外人更轻松，比起安稳地彻底融入、彻底被驯服，他选择在那之前露出本貌被驱逐。
而逃离白鹰城，前往圣地。这是伊恩第二次违心的自我放逐。
他与柯蒂斯一家的联系也彻底切断。
与菲利克斯从提洛尔北上到布鲁格斯之时，伊恩途经家人的封地和小堡垒。他们在城下驻足让马匹暂作休息，伊恩走时正值盛年的看门人已经成了老头。他给了两名骑士一袋酒，眯缝着眼睛看了伊恩很久：
“以前你是不是来过这里？”
伊恩微笑，以毫无科林西亚口音的通行语回答：“没有，这是我第一次到这一带。”
他坚定地婉拒了看门人留宿的邀请，拒绝与城主见面，拉着菲利克斯继续向布鲁格斯进发。
永远漂泊，永远追逐，目标是他自己都不知道的某物。这样的日子早已结束，在得知艾格尼丝消息的那一天后，伊恩便是一尾绕远路的船，即便在湍流中打转，也会被暗流牵引着往同一个地方走。只要一个机会，他就抛下在圣地到手的一切，登上开往过去的船。
他身后带着暴风雨，艾格尼丝就是他要抵达的港。
伊恩再次想起那个寒冷春夜里看到的艾格尼丝的窗户。他不禁在布鲁格斯中庭驻足，看向眼前微微熏黑的南塔楼。
出乎意料，塔顶的窗户后有人影在缓慢走动。
－－是艾格尼丝。
伊恩垂眸微笑了一下，调换方向往南塔中走。
既然艾格尼丝已经发现了书房中的那个秘密，谜面揭开的时刻也已迫近。
第048章viii.
艾格尼丝端坐梳妆镜前,看着乔安小心地为她别上最后一枚发针。
“我忽然想起来，几个月前床头的护身符在地上磕了一下，是不是还是换一个为好？”艾格尼丝冷不防发问。
乔安一怔，随即应道：“那么我今天就去和理查大人请示。”
“也不用着急,反正我打算将卧室还有会客厅都重新布置一番。”艾格尼丝侧头端详镜中自己的发髻,向乔安一笑表示满意。
“您说的重新布置是指？”
艾格尼丝起身整理裙摆：“我之前就有那样的打算了,只不过因为各种事耽搁了……有年代的物件本身都可能成为魔法的触媒,既然有了诅咒的前车之鉴,还是有必要对房间里的摆件稍作筛选。”
乔安似乎因艾格尼丝对魔法的了解而感到惊讶。
“总之，乔安，麻烦你列个物件清单,和仓库的记录核对一下，看看这几年里是否遗失过东西。”
“可是今天您不是要到书房核对书目？简今天到庇护所去取理查大人想要的账目了,我还是跟着帮您比较好……”
艾格尼丝像是才想起这回事：“啊,但没关系，有希尔达陪我。”
“是,那么我这就开始整理清单。”
“那么我们也走吧，希尔达卿。”
艾格尼丝与希尔达穿过二层露台往南塔而去,一路沉默。登上塔楼台阶的时候，希尔达终于沉不住气：
“所以可以确定内鬼是乔安了？”
艾格尼丝登上最后几级台阶,往重新装上门板的藏书室望去,心平气和地纠正希尔达的说法：“只能说,她是眼下最有嫌疑的人。”
希尔达转了转眼珠,对这称呼中的细微差别显然不以为然：“能随时自由进出您卧室的只有身为领头侍女、身有女官头衔的简和乔安。简在白鹰城时就侍奉您的起居，看起来也有点……胆小怕事,我觉得不太可能是她。”
“客观而言，简也有嫌疑。”艾格尼丝苦笑,“因为想要回避在白鹰城时的一些回忆，这几年我一直对简很冷淡。”
“但是－－”
“所以我才说，乔安身上的嫌疑更重。”
“但是她为什么要那么做？”
“乔安是跟随前一任公爵夫人来到布鲁格斯的。也许她与理查之间有什么我不知道的恩怨。”
希尔达一点头算是接受了这个推论，转而替艾格尼丝打开上锁的房门，将钥匙交还到艾格尼丝手中，抱臂四顾：“所以今天要从哪里看起？”
“昨天清点到这里为止。”艾格尼丝不假思索走到左手边墙面的书架前，准确无误地指出一册抄本。
希尔达颔首，反手将门关上，直接在地上盘腿坐下，单手撑头：“有必要每天做这一套给别人看吗？背后又没人跟着。”
“谁知道呢。”艾格尼丝这么说着放下手中的清单，绕到另一侧真正在意的书架前，上下打量了一个来回，轻声说：“比起昨天，又少了一本。”
“这次是什么书？还是草药学的？”
“不，是以星辰为基础的占卜学中的重要原典。”
希尔达一撇嘴：“为什么不直接告诉理查有人在每天偷偷拿走这里的藏书？”
“你忘了？每天我们来时门都关着，而离开时也都确实锁上了门。”
“真麻烦……又是密室吗？还是说，又是伪装的密室？”希尔达干脆站起来，“不过这位偷书贼估计想不到您能发现什么书被拿走了，毕竟可没什么人能把这么多书每本放在哪都记得清清楚楚。”
艾格尼丝垂眸。她的记忆力在布鲁格斯至今是个鲜有人知的秘密。她视作诅咒一般的天赋竟然在这样的状况下派上用处，虽非所愿，但也令她感到自己确实在缓慢前进。
“总之，是不是可以认为，偷书贼就是诅咒的幕后黑手，同时遗失的那些书与诅咒有关？”
“草药学还说得通……毕竟现在回想起来，在诅咒事发前一晚我喝下的安神药剂重新加热过，有动手脚的空隙，非常可疑。”
“那么占卜呢？难道要挑个幸运的日子下手？”
艾格尼丝不禁勾唇：“天体的位置与魔法息息相关，这并不令人惊讶。”
“话说回来，我还没听您提起过，您和理查中的诅咒究竟是什么性质的？”
“不明。”
希尔达瞪大了眼睛，呆了片刻才冒出一个单音节：“哈？”
“这就是神殿的结论。等亚伦来到白鹰城的时候，诅咒本身的术式已经被神官解除。我持续昏迷是因为自身体质，和诅咒并没有太大的关系。”
“那么说的话，神殿不也十分可疑？既然能够解开术式，怎么可能不明白是什么性质的诅咒？”
“不，这倒未必。就好比有多少药剂师，就有多少种毒药的配方，而万灵药只需要一种。诅咒和神殿的加护是同样的关系。”时隔多年，艾格尼丝依旧能够就学习过的知识侃侃而谈，甚至于说，她感觉，如果稍不小心，她就会收不住说得入迷。她从来没想过，那些她以为是空掷光阴的知识并非全无用处。“正因如此，对诅咒的调查完全陷入僵局。”
“那么特蕾莎那里的分析……也没有用？”希尔达有些失落地呼了口气，“织毯中的确编入了咒术，但是是无害的魔法，听她解释，和划魔法阵制造圣域差不多，最多可以增强附近其他护身符的效用……”
艾格尼丝闻言眼神一凝：“倒过来考虑的话……就说得通了。”
“您想到了什么？”
“确实如你所言，吉塞尔达织毯中编进了附有符文的铅丝，是我嫁妆的一部分……可以说是抵御魔法攻击的道具。它的原理在于制造出一个封闭的空间，将内部的魔法不断循环增强。也就是说，一旦空间内部掺进了有害的魔法－－”艾格尼丝没说下去。
希尔达立刻明白过来，抽了口气：“如果被替换前的护身符带有对您有害的术式，那么日积月累下来……也就是说，您身中的诅咒与其说是一口气喝下了毒药，不如说是每天喝下一小滴，累积起来终于发作？”
“虽然这只是猜想，但很可能就是这样。这种装置精巧且隐蔽，只要在神官前来调查前拿走有问题的护身符，就几乎不会有任何痕迹，至多只留下你察觉到的魔法波动。”
希尔达想了想，困惑地眯起眼睛：“但如果是那样，理查那边岂不是也应该有同样的装置？否则他怎么会在差不多的时刻诅咒爆发？”
艾格尼丝没有立刻回答。
她侧首看向塔楼的一整列方形窗户，神情有一瞬间异常冷淡。
希尔达噤声。艾格尼丝此刻的表情令她不由想起陷入深思时的亚伦。
艾格尼丝的表情忽然发生了微妙的变化，她盯着窗户，缓缓走过去，在窗下的矮书柜前驻足，眉心揪起来。
“怎么了？”
“希尔达卿，能不能麻烦你到楼下跑一趟？”艾格尼丝的口气平静得有些可怖。
“可以是可以。”希尔达察觉艾格尼丝态度有异，不禁也盯着毫无异状的窗户。
“我会一直站在这里。请你在楼下朝楼顶的这排窗看，看是否能看到我的身影。如果可能的话，请在四处多走动一番确认没有遗漏的角度。”
虽然不明白艾格尼丝的意图，希尔达还是立刻照做。
没过多久，她就再次出现在塔顶，气息只稍稍急促：“塔顶外墙有点坡度，窗又高，我看不见您。”
艾格尼丝似乎并不意外，她回头向希尔达微微一笑：“虽然有点对不住，但能否请你再下去看一次？”
“啊？嗯，当然。”希尔达挠着红发再次离去。
这一次，希尔达只花了一半长短的时间，便奔上来：“我看见您了！”她在书房门口突然驻足，因为惊愕微微张开嘴。
艾格尼丝站在矮书柜之上，看着希尔达的表情不禁莞尔。
“您这是……在测试什么？”希尔达有点害怕艾格尼丝会摔下来，快步走近。
艾格尼丝却提起裙摆沿着书柜走动起来，脸上挂着略带嘲弄意味的微笑：“伊恩在诅咒当天，被一个孩子目击到窗前的身影。这意味着，他也一定在这里走动过。”
不等希尔达应答，她又喃喃：“如果不在上面走一走，的确不会知道这些书柜就像台阶一样逐渐升高……”这么说着，她已经登上了紧挨另一面墙的书架顶端。
“还是让我换您来吧，这样太危险了。”
艾格尼丝扶着墙看向希尔达，摇头：“我必须亲身感受、亲眼看到才行。”
“前面的书架倒了还没扶起来，您千万别再往前走了！”
就是这面倒下的书架压住了莱昂的遗体。
艾格尼丝在书架的断崖便驻足，回忆原本书架在原位时的高度，若有所思地朝着头顶的方向看了良久，忽然出声问希尔达：“有没有可能把书架归位？”
“您想干什么？”
“倒下的是高度最高的书架，那上面有可能藏着什么机关。”这么说着，艾格尼丝微微踮起脚，向斜上方伸手。
她的手竟然正好碰到房顶，直接穿过了天花板上的简单地图绘画。
艾格尼丝几乎没有用力推，只听一声轻响，天顶版图从中分开，一架软梯从中垂落。
“这里面是什么？”希尔达努力抬头向梯子的源头看。
“是一间非常普通的卧室。”
伊恩的声音骤然从门边响起。