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第63章 欧阳家最后的入场券

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    这也是为什么她同意楚墨前去西宁的主要原因。

    “奶奶……”

    赵飞燕眼眶里的泪水终于滑落。

    楚墨前往西宁的事是绝密。

    知道的人除了侯府里核心的几个人,只有皇上一人知晓。

    所有人都以为楚墨如往常般前往楚家堡。

    直到楚墨始终不见人影,各家探子这才四处打探消息。

    有那头脑活络之人联想到十天前的制船厂海船首航一事,想到水泥工坊日夜不停的赶工,将产出的水泥尽数运往蓬莱岛后,这才得出了结论:楚墨出海了。

    再结合西宁杨家人离去的时间,他的去向呼之欲出。

    出海的第十日。

    风和日丽,晴空万里。

    楚墨惬意的在甲板上垂钓。

    “平思,过了此地,水师就无法再提供庇护了,鞭长莫及啊。”

    钱洪涛揉了揉宿醉后有些生疼的脑壳说道。

    昨夜楚墨不知哪得来的清澈透亮的酒水,还夸赞此乃天下第一烈酒。

    近十年来整日里饮酒的钱洪涛自然不信。

    怎料,一杯下肚后那股辛辣从喉咙烧到胃里的感觉,让他瞬间迷上了。

    几杯下肚便酩酊大醉。

    开玩笑,这是酒精度高达六十八度的五粮液原浆酒,花生米都没吃两颗便灌了一瓶,在这低度劣质酒充斥的年代,再善饮者也是白搭。

    钱洪涛是武沐特意调来的,精通海事之人。

    原市舶司对外贸易司副提举,从六品官。

    只是近百年来,乾国水师每况日下,时至今日,乾国主动发起的外贸海事几近断绝。

    “想我泱泱大国,水师也曾纵横四海,却怎料而今连海盗都对付不了。”

    钱洪涛就那么坐在湿冷的甲板上,很是唏嘘的说道。

    “海盗这般厉害?”

    “说是海盗,实际上是南洋国家的水师。靠岸贸易或补给时挂着水师旗帜,出了海便换上海盗旗帜,你说战力如何?”

    钱洪涛眼里有着失落,有着缅怀。

    祖辈荣光若在,又岂容这些南洋诸国水师放肆。

    楚墨没想到所谓的海盗竟然还有这等内幕。

    这与楚墨认知里的南宋不同。

    南宋即便羸弱,海贸却极度发达。

    说到底,还是工匠不受重视,创造力被抑制后,海洋国家慢慢赶上来,超越后,乾国的海域便成了他国的后花园。

    “海盗用什么进攻?火炮?”

    楚墨好奇道。

    “火炮也有,不过这火炮极易炸膛,准度有不够,不是必要的时候,通常无人使用。

    海盗仗着船速快,船身坚固,贴上来,撞上来,强袭登船……那上百米的船体,本就运载量高,再加上都是训练有素的水师,寻常商船如何能抵挡的住……”

    楚墨无语了。

    这般原始的手段,竟然逼得乾国海贸被他人牵着鼻子走,以致市舶司形同虚设。

    税钱收不到不说,更是被人将货物压到低价,再收取高昂的海运费用,一趟海贸下来,船队倒是十倍百倍的赚,可乾国那些瓷器、茶叶、丝绸等贸易商却只赚点毛毛利。

    不卖?

    不卖连毛毛利都没有。

    更何况那些权贵们极为追崇的珠宝、香料与一些新奇物件,几乎全是从他国购进。

    “钱老莫急,等这边完事了,咱就去会会那些海盗。”

    楚墨安慰道。

    关于海贸,楚墨一直不曾忘记,更是求来出关文书,便是指望着跨洋贸易的高额收益,以及海外丰富的矿产资源。

    “若是水师全都装备了这样的海船,会有平思所说的那一天。”

    楚墨笑了笑,目光落在船舷两侧的六门火炮上。

    若真有不开眼的海盗前来,他不介意从系统里兑换一门外形一模一样的火炮出来,神不知鬼不觉的掉包。

    当然,不是必要,他不像动用。

    “呜…”

    楚墨所在的旗舰上,三层高的瞭望台,号角声响起。

    号角声一艘一艘传递下去。

    定睛看去,碧波里,十几艘船快速驶来。

    楚墨从怀里掏了个铜制的单筒伸缩望远镜出来。

    一看之下目瞪口呆。

    那十几艘船,竟然在更换旗帜。

    刚刚挂上的旗帜上,有着如同黏髅头的图案。

    “黏髅头图案的旗帜是不是海盗船?”

    “你如何知道?”

    钱洪涛不淡定了。

    “诺,你看看。”

    楚墨将望远镜递给他。

    千米之外的海盗船如同在眼前。

    钱洪涛下意识的伸手在眼前摸了摸,又将望远镜取下,确认后再次瞭望。

    “是骷髅头海盗团。”

    钱洪涛面色一变。

    “骷髅头海盗团?很有名吗?”

    “这是博海海域里,最大的海盗团,手段残忍。但凡遇上他们的商船,几乎没有活口。”

    钱洪涛眉头紧锁,满脸忧色。

    这次出海的船队一共八艘。

    除了三艘新式海船外,其余五艘都是市舶司那搁置了许久的旧船翻新而来,几乎没有任何战力可言。

    便是皇上指派的两百黑甲步军,在这茫茫大海上,能发挥几成战力谁都不知道。

    黑甲步军营指挥使沈宏与杨志远一道走了过来。

    “海盗来袭,还请两位进舱内规避。”

    楚墨点了点头。

    他不进去,钱洪涛怕是不会进内舱的。如他这般技术型的文官,若是被流失所伤,实飞楚墨所愿。

    “沈大人,骷髅头海盗团穷凶极恶,千万小心应对!”

    钱洪涛仔细叮嘱,怕沈宏粗心大意。

    “钱大人放心,某也曾在水师训练三年,对骷髅头的行事作风有所耳闻。”

    沈宏拍了拍腰上别着的诸葛连弩,黝黑的脸上有了笑容,“有此神器在,骷髅头不登船便罢,来了定叫他们有来无回。”

    楚墨给武沐的五百诸葛连弩,有两百配给了这次出海的黑甲步军。

    足见武沐对楚墨的重视。

    沈宏想起皇上特意召见他,私下里及其严肃的交代道:“楚墨若是出了意外,你们全部都要陪葬。”

    沈宏能够理解。

    这新入手的诸葛连弩,筒直不要太强。

    十万黑甲军,一共才五百连弩,分配给他营里面两百架,简直就如同天下掉馅饼般。

    两百黑甲步卒,连同他这个营指挥使都对这连弩爱不释手,每日里都用干净的棉布擦拭连弩,视如命根般。

    即便楚墨说过很多次,海上虽然潮湿,但于连弩无碍。

    他们又如何肯听,照样每日早晚擦拭。

    与黑甲军朝夕相处的这十天,听了许多故事后,楚墨多少能理解他们对一把趁手兵器的感情。

    海盗船越来越近。

    八艘挂着商船旗帜的海船瞭望台上,指挥旗翻飞,传递着楚墨看不懂的讯号。

    紧接着三艘巨大的福船调整位置,将五艘接驳而成的运输船护在内里,速度不减。

    海盗船游弋在外,一艘船体不大,但流线造型的快船驶了过来。

    船首的骷髅旗帜迎风招展。

    底舱的水手与后勤船员一个个面色惨白。

    这些靠海吃饭的人的,没有人不明白骷髅头旗帜意味着什么。

    “有黑甲步军在此,乱什么。”

    钱洪涛下了底舱,呵斥道。

    “大人…”

    “都给我打起精神来。你们都是市舶司里久经风浪的好手,莫要给我丢人。”

    “那可是黏髅头……”

    “骷髅头又如何?能比得上黑甲禁军?再说了,侯府的楚墨是谁不用我多说吧,以三百府兵破千人辽骑,战力卓绝……”

    “是啊……楚墨除夕夜以一己之力大破辽贼百人队,是被上苍赐福之人。”

    “海盗怎么也比不上黑甲步军,比不上辽骑吧?”

    水手们情绪稍稍稳了下来。

    他们的认知很筒单。

    登船后筒单的实力对比。

    更何况,楚墨筒在帝心,虽是赘婿,但实则身份尊贵。

    即便黑甲步军寡不敌众,最终战败,也还有他楚墨在前头顶着。

    稀稀拉拉几十只弓箭落在甲板、船身上,紧接着一道异域口音的乾国话大声喊道:“降帆,把帆统统降下来。”

    海盗船上,一个满脸络聰胡的瘦小男子站在船首,扶着旗杆比划着降帆的手势。

    “风浪声太大,听不清……”

    沈宏指了指自己的耳朵,同样用手势比划着。

    乾国何时竟然有了如此庞大的海船?

    这海船怕不得有五、六十丈长,二十来丈宽,三层舱高,看上去竟然比他们黏髅头海盗团最大的船还要大上三分。

    这样的船竟然一出现便是三艘。

    乾国那边传来的消息并没有提及这一点。

    瘦小男子犹豫了下,转头说了几句话。

    旗手开始用旗语与大队海盗船交流。

    片刻后,这艘海盗船贴近楚墨所在的福船船舷。

    一根锁钩扔了上来,勾住船舷,瘦小男子荡在空中,船速甚快下,整个人被风力拉成了直线,然后重重砸在船身上,很是艰难的爬了上来。

    沈宏手里的诸葛连弯对准了瘦小男子,嘴角勾起了笑容。

    于此同时,百丈开外,早就调转船头,与福船并行的海盗船分出六艘加速前行。

    望远镜里,楚墨竟然看到了海盗船上有着火炮与火铳。

    尽管数量不多,看上去很是粗糖的样子。

    “看来,在这个时空,不能再用前世的定势思维了。”

    楚墨在心底告诫自己。

    海盗被沈宏带进了船舱。

    远远看去,点头哈腰的沈宏,如同迎着贵客。

    “这也是个影帝啊。”

    这一幕与沈宏健壮、高大的身体形成的巨大反差,看的楚墨是瞠目结舌,忍不住在心里吐槽。

    进了船舱的沈宏一脚踹过去,将那海盗踹倒在地,手刀出鞘,架在海盗脖子上,“说,你们有多少人?”

    楚墨摆了摆手,示意沈宏将手刀收起。

    “杀了我,你们都得死。”

    瘦小男子怎么也没想到,竟然有人在重重包围下还敢挠虎须?

    “我来问吧。”

    楚墨从空间里将测谎仪的贴片拿了出来,贴在海盗手腕上。

    “这东西能测试你说的真话还是假话。

    当然,你也可以选择不说,选择为了你们海盗团的荣光而死。”

    楚墨说着从怀中掏出把匕首丢在海盗身前,“要赴死就赶紧的,省得大家浪费时间。”

    “你是什么人?”

    楚墨手里捏着的读取器上出现了数据变化。

    “你认识我。”

    “我没见过你。”

    数据正常。

    “你没见过我本人,但你见过画像之类的,我没说错吧?”

    数据再次异常,说明楚墨猜对了。

    “你叫什么名字?在骷髅海盗团里什么身份?”

    “桑坤,斥候百夫长。”

    身份信息是真实的。

    “可是乾国有人将我前往西宁的消息透露给了你们?”