第三章
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“原来王爷并非一时路见不平，拔刀相助，而是早已与那粉嫩可爱的小姑娘有所渊源了。”美公子领悟似的抚掌而笑“当年是这位瑞儿姑娘救了你一命，如今换王爷救了她一命事隔七年之久，你们竟然能再相逢，可见你们真的很有缘。”
“不过是凑巧罢了。”相较于美公子的热中神态，金鸿烈却是故作冷淡的回应，可是修长指头下意识的转动小巧茶杯。
是了，不过是凑巧罢了。他不过是凑巧应了美公子云槐夏的邀约，前往那家酒楼饮酒；不过是凑巧临窗而坐，随兴俯视窗户底下的街景，而发现到摆摊的瑞儿；更不过是凑巧遇上周家两个虎霸子前来勒索小贩，还妄想染指他的瑞儿
咦？金鸿烈一楞。这是什么想法？他的瑞儿？
“可是即便是凑巧，也是老天爷刻意的安排，王爷不觉得吗？”旁人或许只觉得金鸿烈变得面无表情，云槐夏却暗笑的看穿他隐藏在面无表情底下翻滚汹涌的思绪。“别的不说，要不是有她与她的师父春大夫，王爷怕是无福拥有这一切。”他朝四下挥手示意。
金鸿烈亦朝四下张望。是的，气派的王爷府、成群的奴仆、奢华的生活，以及最重要的镇威王爷这个世袭赐封的位置，都是因为当年春大夫师徒发现落难重伤的他，并拯救了他，他才有体力与机会重回京城，承袭理应属于自己的这一切。
沉默片刻，他开口“这点本王爷自然也清楚。”
“那么王爷岂不是应该将瑞儿姑娘留在王爷府中好生款待，聊表谢意？”
云槐夏马上又劝进。
“你是怎么回事？”金鸿烈慢慢的眯起双眼，不善的看着满面兴致的好友。“这么积极的在敲什么边鼓？是吃饱太闲没事干吗？”
“喝！王爷好犀利，一眼就看穿我的企图。”云枫夏嘻嘻笑着“不过应该是王爷吃饱太闲没事干才对吧？不然怎么会有空闲找我一起做生意，而且生意还愈做愈大？”
“本王爷不过是同你经营商号罢了，是你吃饱没事干要拓展版图，经营商队、客栈，以及那些林林总总的玩意儿。”
“唔，王爷，你这话说得真没天良。什么林林总总的玩意儿？那些可是我拚死拚活建立起的生意哪！给你说得恁不值钱。”云槐夏抗议了“要知道，我们的金夏商号已经连续三年净赚黄金十八万三千两百两、白银三百六十九万两，更不用说其他珍品珠宝另计”
“行了，行了。”金鸿烈适时举白旗投降。“你就饶了本王爷，你明知道本王爷对那种阿堵物计算数字最不拿手了。”
“什么阿堵物？真是难听的说法，简直就跟那女人的口吻一个样。”云槐夏悻悻然的说。
那女人？金鸿烈耳朵一竖。“你和你家的死对头近来发生什么事吗？”
说来也奇怪，云槐夏仗着俊美如潘安的外表、彬彬尔雅的风度，以及一张说话如吐蜜的嘴，在各式各样的女人堆中都吃香得很，唯独他的死对头不把他当回事。
金鸿烈至今仍未有幸见过云槐夏的死对头，根据他的说法，那女人每每与他唱反调作对，让他不讨厌她都不行。
“没事。”这回换云槐夏沉下脸，闭上嘴。
金鸿烈兴致勃勃，想要追问，却被小厅门外所传来的略显急促的脚步声打断。
“启禀王爷。”是王爷府内的了总管，一板一眼的开口“客厢的丫头来报，您带回来的贵客小姐醒了。”
醒了？终于！金鸿烈浑然不觉自己脸庞上光彩乍现。“本王爷这就过去。”
“喂！”眼看好友打算火速离席，云槐夏不觉好笑“王爷，你就如此失礼，这样丢下我这个贵客径自离开啊？”
“丁总管，代本王爷送客。”金鸿烈头也不回的吩咐，也因此没注意到丁总管瞠目结舌，以及云槐夏贼贼吃笑的模样。
当然，他更没听见云槐夏自得其乐的自言自语——
“哎呀！这种情况算不算是见色忘友？”
瑞儿在一间陌生且华丽的厢房中醒来。
睁开有些迷蒙的双眼，她慢慢的以一边手臂撑起身躯，好让自己坐在床上，能更清楚的张望四下。
轻轻的咿呀一声，厢房门扉开启，两名手中各端了一个托盘的丫头走了进来。
“小姐，你醒了？”其中一名丫头惊喜，赶忙将托盘放到茶几上，再转头朝男歹也年纪更小的丫头吩咐道：“你快去通知丁总管，王爷带回来的贵客小姐醒了。”
贵客小姐？谁呀？瑞儿迷糊的看着那丫头走到床边，福了福身。
“贵客小姐，睡得可好？”
喔！瑞儿恍然大悟“你是在喊我吗？我不是什么贵客小姐，我叫瑞儿。”她赶紧澄清，不然“贵客小姐”听起来就像是什么容易被打破的贵重珍品。
“是，瑞儿小姐。”丫头从善如流的改口“奴婢小叶，方才那个丫头是小草。我们都是丁总管奉了王爷的命令，派来服侍小姐的丫头。”
什么啊？瑞儿一头雾水。“你说什么王爷？”
“就我们的王爷啊！”小叶也跟着胡涂了“瑞儿小姐不认识王爷吗？”
“呃”姓王名爷吗？她还来不及这样傻气的反问，一道清朗响亮的声音就代替她说了出来。
“你该不会想问是否姓王名爷吧？”
金鸿烈迈开长腿，从款待云槐夏的小厅火速赶到客厢，只用了半刻钟时间，而且还恰好赶上瑞儿与小叶一番胡里胡涂的问答。
她的确是想这样问没错，可是一见到他略带阴郁神情的俊逸脸庞，又庆幸自己没真的这样问，说不定会触及他的逆鳞。
“王爷。”小叶自是不知道他们之间的汹涌暗流，朝金鸿烈福了福身。
“奴婢是否现下就服侍瑞儿小姐用膳？”
用膳？这美妙的字眼让瑞儿双眼一亮，只差没从微张的小嘴淌出口水。
她那模样逗得金鸿烈差点当场失笑，强忍住笑意，板着脸，反问小叶“小姐的膳食都准备好了？”
“是的，丁总管已先行吩咐备妥膳食，要奴婢端来等候小姐醒来用膳。”小叶回答。
“那就布膳吧！”丁总管真是王爷府内的得力助手。
小叶和小草开始忙碌。她们有条不紊，先布置较大的盅碗，再摆上较小巧的筷子汤匙，最后一一打开盅盖，阵阵食物香气争先恐后的扑向瑞儿的鼻端。
“唔哇”好香啊！她整个人亢奋起来，若不是手脚仍有些虚软，早就一骨碌跳下床了。
金鸿烈将她垂诞三尺的模样尽收眼底，转头发问“你们准备了些什么样的膳食？”
“丁总管按照大夫的指示，熬了锅鸡清汤粥，准备数样易入口的小菜、数样精巧肉肴，包准能让小姐吃巧又吃饱。”小叶恭敬的回答。
“嗯。”金鸿烈颔首，注意到瑞儿的双脚已经挪到床边，脚趾点地，却迟迟不敢靠过来。“你们都下去，没有本王爷的吩咐，不许进来。”
“是。”尽管纳闷着主子怎么不要自己在一旁服侍，小叶和小草依然听令退出客厢。
瑞儿不等金鸿烈再开口，自动自发的下床，冲到桌子旁。
可是当她意欲伸手时，又迟疑的看向他。
“你再不吃，本王爷就亲自喂你。”金鸿烈作势要拿起汤匙。
瑞儿这才不再犹豫，端起汤粥大啖。
客厢一时之间变得安静，但也不是那么安静，有她峻食时发出的窸窸窣窣声，以及她手中的筷子汤匙偶尔碰撞到且碗时发出的清脆钟锵声。
这理应很嘈杂，此时此刻他却又不这么想。镇威王爷府里向来都是安安静静的，奴仆在丁总管有条不紊的指挥下，默默做着自己该做的事，不曾说说笑笑其实他也不觉得他们有必要说说笑笑，难道他三不五时被云槐夏吵得还不够？
再者，他浑然未觉自己正以一种极其欣赏的专注态度注视着坐在对面的瑞儿的一举一动，她啖粥，夹起小菜送入嘴里，再好奇的品尝每一道肉肴，直到每一种菜色口味都尝过后，她做个深呼吸，又大口大口的用膳。
金鸿烈原本没察觉到什么不对，直到她打了个饱嗝后，仍继续用膳，才惊觉不妙。
“你吃不下，就不要再吃了。”他的手覆在她的小手上，想遏止她的行为。
“不行，没吃完就太浪费了。”瑞儿郑重的摇头“更何况我好久没吃得这么饱足，想试试看可以吃得多饱。”
“你撑破肚子比较快！”他没好气的回她一句。
眼看她果真不停止用膳，山不转路转，他动手为自己盛了一大碗汤粥，吃了起来。
“咦？”瑞儿微微瞠大双眼。
“本王爷的肚子也饿了，不行吗？”金鸿烈没好气的说。
可是这个借口一说出来，他才发现自己还真是饿了，这才想到先前他在小厅款待云槐夏时，只顾着饮用茶酒，而忘了进食，此时用膳还真是刚刚好。
“行啊！”瑞儿小声嚅嗫，然后将一碟小菜推到他的面前。“那你要不要尝尝这个？味道很好喔！”
“好。”
片刻后，那碟小菜被他一扫而空。
瑞儿精神一振，觉得自己受到莫大的鼓舞，忙不送又把一碟肉肴推到他的面前。“还有这个，也好好吃。”
“好。”
过没多久，肉看又被他吃光。
她更开心了，反客为主的继续招呼他“你也一定要尝尝其他的小菜”
一盏茶的时间过去，金鸿烈抚着饱足的肚腹，愕然瞪着风卷残云似的桌面，想不透一开始明明是他要押着瑞儿用膳，中途为何却变成两人一起用膳，最后更演变成她招呼他用膳？
他慢慢的转头，望着她，灼热的视线让原本笑得很开心的她莫名的收起笑容，正襟危坐。
怎么？明明先前还那么放松，现下她在拘束什么？
“好久不见了，瑞儿。”金鸿烈似笑非笑的开口。
“好久不见”瑞儿犹豫了一下“阿烈王爷？”
瑞儿并不是真傻，只是对人情世故迟钝了些。
在用膳时，她的思绪也不停的运转。
她自然不会再以为眼前的男人姓王名爷，不，他是阿烈，真正的名字为金鸿烈，而且是贵族、皇室中人，显然的，还是个武功很高强的王爷，不然怎么能一人对上两人，一手抱着她，闭着双眼，却依然能将周家两个虎霸子打得落花流水？
在她的眼中，金鸿烈登时高大威武强壮且神化起来。
这样的一个男人，她该怎么称呼才对？如同过往喊他阿烈？不妥于是“阿烈王爷”便脱口而出，兼顾了她对他过往的称呼，以及他现下王爷的尊贵身分，一举两得呀！
阿烈王爷？这是什么不伦不类的称呼？金鸿烈微蹙眉头，旋即又舒展开
来。罢了，现在不是计较称呼的时候。
他端详着瑞儿。分别七年，她似乎没有太大的改变，脸蛋娇娇秀秀的，脸颊肌肤细嫩得令人忍不住想动手偷捏一把，依旧是细眉圆眼，倒是那张小嘴比他记忆中更嘟、更红润，仿佛在诱惑他凑上去偷亲一口
“阿烈王爷？”
倏地，那张粉嫩容颜欺到他的眼前，真的要他偷亲吗？不对，是他自己欺到瑞儿的面前，一口同挺的鼻尖几乎要蹭上她，薄唇也险些吻上她。
这一惊非同小可，他不动声色的拉开与她的距离。
瑞儿的容貌或许没有太大的改变，不过七年的岁月让他记忆中的小小少女长成甜美的小女人
好怪，金鸿烈怎么突然靠近她，又赶快往后退？
瑞儿无辜的眨动眼睛，看着他刻意起身，换坐到另一张椅子上，举手重重抹了自己的脸一把。
她不懂得鉴赏男人的长相，却觉得剑眉深目、鼻梁高挺、薄历轻氓的金鸿烈真是她见过的最俊美好看的男人，而且他远比自己记忆中的模样更加高大挺拔，予人一种难以亲近的摄人气势。
可是当他宛如天神一般现身，拯救她避免遭受周家两个虎霸子凌辱，且将她护在怀中时，她又深深的炫惑于他强悍的力量及男性的魅力当中，又觉得与他亲近无比，仿佛先前七年的分离并未造成任何的隔闵。
眼看他刻意坐得离自己远一起了她心下竟有种淡淡的惆怅。
殊不知金鸿烈正在极力镇定心神“瑞儿，怎么只有你一人？春大夫呢？”他还以为这对师徒合该是焦孟不离。
“师父他”瑞儿忽然小嘴一扁，双眼一红，话还没说完，就放声大哭，同时偎入他的怀里。
“你”他先是僵住，接着才伸手拍抚她的背。
“师父这两年性子变了，常常对我生气、骂人，说我只会让他辛苦采药草、行医却不帮忙，所以他要我背几篓药草下山卖钱，没赚到足够的利润，不准回去见他。”她抽抽噎噎的诉说。
他愈听眉头挑得愈高，继而深思她说的话。“春大夫真的这么说？”
“嗯。”瑞儿抹着眼泪，突然又一脸惊慌“对了，我那几篓药草在哪里？”她光着小脚就想往外跑。
“你想上哪去？回来。”金鸿烈及时拉住她，大掌握住的小手软若无骨。
“你现下就算再回到那条街上，也找不到你的东西了。”
她安静下来，想了想，叹口气“我想你说的对。”
都好几个时辰，甚至是几天前的事了，她那些药草应该都被人踩烂、捡走，即使再回去找也找不到了，而这个事实让她觉得很沮丧。
“我那几篓药草品质上好，还没能卖掉，居然就全弄丢了。”
金鸿烈反倒莞尔，轻哼一声“本王爷倒觉得你那种瑟瑟缩缩的叫宝方式，就算是人参灵芝也卖不出去。”
“啊！你怎么可以取笑我？”瑞儿马上化沮丧为忿忿不满之情。“我可是很认真的在烦恼呢！我身上只剩下很少的银两，再卖不掉那些药草，连客栈打地铺的床位都付不出费用了。”
“既然如此，你就在王爷府里住下。”他倒不觉得这会是什么麻烦的问题。“等你休养够了，本王爷再赠予黄金白银干两，让你带回去向春大夫交差。”
卖药草能赚得黄金白银千两，也够厉害了吧？更何况这笔钱本来就是他当年想赠予这对师徒的谢酬。
他认为完美的解决之道，瑞儿却不以为然“我不能白拿你的钱，天下没有不劳而获的事。”见他一副大事底定且想起身走人的模样，她急忙扯住他的衣袖，一脸坚决“那样的钱，我就算拿回去，也会被师父责骂的。”
可能吗？金鸿烈本来想反驳她想得太多，却又想到七年前春大夫那“他日相遇不相识”的说法，以及日后搬家不知去向的果决作风，不得不承认她顾忌得有理。
山不转路转，路不转人转！他灵机一动“瑞儿，除了药草以外，你可有向春大夫习过医术？”
喝！瑞儿大惊“你为什么这么问？”
“你先回答本王爷的问题，有或是没有？”
她犹疑了一会儿“算有吧！”
“很好，那么本王爷有个两全其美的解决之道。你可以在王爷府住下，为府里的人看病，每看一人便记下一笔诊金，等诊金数目惯够了，你就能理直气壮的带着这笔钱回去，告诉春大夫这是你赚来的，如何？”
如何？瑞儿张着小嘴，想了又想。这的确是两全其美的解决之道，可是可是
“很好，事情这么决定了。”看她犹豫不决的模样，金鸿烈索性为她作最后的决定。“这段期间，你就住在这间客厢，有什么需要，尽管吩咐丁总管一声，懂吗？”
懂吗？她其实还迷迷糊糊的，什么事都不太懂这么说也不太对，当她看着他再度起身，要离开厢房时，至少懂了一件事——
金鸿烈，已经不再是她记忆中的那名落难少年阿烈，而是高高在上的镇威王爷。他与她之间，已在无形中被划开一道无法横跨的鸿沟。
不过无论如何，他说要延聘她为王爷府的驻府大夫，为府里的人看病，似乎是真的。
那天稍晚的时候，小叶和小草再次来到她的客厢报到，表明她们两人将成为专门伺候她的贴身婢女。
“王爷还交代了丁总管，说小姐将成为王爷府里的大夫，为我们看病，这是真的吗？”小草比较藏不住好奇心，一开口就直接发问。
“咳”瑞儿险些被入口的茶水呛到。
“小草！”小叶假意斥责，其实也好奇的等着瑞儿的回答。
瑞儿好不容易顺过气，看看与自己年纪相仿的小叶，又看看较小的小草，突然发现她从来没与同年纪的少女这么亲近、交谈过。
“是真的。”一股亲切感油然而生，她绽开甜美真挚的笑容“你们要不要坐下来，现在就让我把个脉？”
一般世人只道王爷是个富贵闲人，其实皇亲国戚也有忙碌的一面。
就像现下，因为参与金氏皇帝传唤且召开的朝政会议，金鸿烈在皇宫御书房里一等便长达数日，直到一切事务告一段落，才能向皇帝告退，返回镇威王爷府。
“王爷，您辛苦了。”丁总管率领数名奴仆候在门口，行礼迎接他。
“嗯。”金鸿烈简单的应了一声。历经连续数日不眠不休的会议，饶是习武铁打似的他也有种吃不消的疲惫感，甚至浮现淡青色的眼袋。
“王爷可要用膳？或是想净身？”丁总管紧跟在大步向前的金鸿烈身后，及时接过他脱下的披风。
“都不用了，本王爷想独自静静。”他略显烦躁的挥手。
“是。”丁总管立刻带领众人退出王爷的厢房，并告诫其他人不许打扰王爷午憩，去忙自己的事情。
有时候世事就是那么奇怪，愈是想做些什么，愈会有旁的事前来干扰。
金鸿烈明明都将众人斥退了，把一室清静独留给自己，却偏偏无法午甜心，甚至闭目养神不到半刻钟，又烦躁的睁开眼。
是的，他心烦，烦到无法维持半刻锺的平静，看见什么便想嫌弃什么。
这房里的摆设未免太华丽了吧？雕梁画栋个什么劲？窗外透入的天光未免太明亮了吧？万里无云个什么劲？还有，他不是说想“独自静静”了吗？那一阵阵隔了三个厢房、五个院落兼两座小厅所传过来的喧闹声又是怎么回事？
唉，他的耳力未免太好了吧？
一股恼怒油然而生，金鸿烈倏地翻身下床，披衣赤足，想也不想就施展轻功，前往喧闹声响起处。
“吵什么？这是”抵达目的地后，他满腹的恼怒却变成满腹的纳闷。
这里不就是瑞儿居住的客厢吗？
人山人海，似乎王爷府里所有的奴仆都聚集于此。长工、园丁、车夫、丫头、仆妇、厨娘，大人身边还有几个毛孩子跑来跑去，牙牙学语的娃娃满地乱爬
猛地一瞧，他还以为是在办市集呢！
而且众人笑容满面，期待和尊敬之色明显流露他们是在做什么？迎神膜拜？
金鸿烈还没想出答案，客厢的房门突然从里头被人打开，一阵娇嫩的嗓音传了出来。
“行了，丁婆婆，你左脚的断骨已经长好，只是这几天走路依旧得小心，别再跌跤。”瑞儿小心翼翼的扶着一名老态龙钟的婆婆走出厢房。
“娘，你真的能走了。”
金鸿烈看见平日总是板着脸的能干丁总管神情激动，强忍着泪水上前，帮忙扶住那位老婆婆。
“是啊！娘也没想到有朝一日又康复到能走路的地步。”丁婆婆的老脸绽放笑容，语气激动“儿啊，你可要好好的谢谢这位女神医。”
丁总管马上跪下，重重磕头“谢谢瑞儿小姐，这是小小的敬意，请收下。”他从腰际解下一只装得满满的小钱袋，双手奉到瑞儿的面前。
“我不是什么女神医啦！而且我的看病诊金是阿烈王爷支付的，你不用再给我了。”瑞儿连忙将钱袋往回推。
“王爷当初是说他延聘瑞儿小姐为在王爷府里工作的人看诊，现下我却是私自将娘亲从老家接过来请瑞儿小姐帮忙医治，这是两码子事，不能混为一谈，所以这笔诊金还是请你收下。”丁总管十分坚持。
“真的不用啦！我是说，阿烈王爷不会这么不近人情的。”瑞儿还是婉
拒。
“王爷并非不近人情，而是不喜欢公私混为一谈，很注意公私分明这一点。”了总管叉说。
“真的吗？”瑞儿发出疑问。
真的吗？就连暗中躲在近处墙角的金鸿烈也想问。他给人这种公私分明到不近人情的印象吗？
“真的。”这回是一呼百诺，众人齐声回答，用力点头给瑞儿看。
“王爷是个好主子，可惜脾气差了点，有些阴晴不定。”
奴仆们原本正在排队候诊，这时开始嚼舌根。
“王爷就是一副不好亲近的模样，不过也难怪，谁教他是高高在上的王爷！”一名在厨房工作的婢女开口。
“不对，应该说王爷威严十足。就像上回，我不小心在他身旁绊了一下，他一记眼神杀过来，我当场还以为他会用板子打我呢！”一名长工急忙加入话局。
“就是！还有一次啊”喧哗声更加沸腾了，每个人似乎都对王爷很有意见。
真的，金鸿烈都不知道，原来府里的奴仆是这样看待他这个做主子的。随着传入耳中的五花八门的批评，他的脸色愈发暗沉。
听见他人在自己的背后说小话，这种滋味真难受，而且这么多人中，就没人给他一句称赞吗？
“有有有，我知道你为什么会被王爷吓到。我有一回也是因为王爷的了记哼声，吓得心惊肉跳”
还真的没人称赞本王爷？！金鸿烈发怒了，额头的青筋暴跳，学头握得死紧，咬牙切齿，决定回头就把这票奴仆赶出府外，流落街头。
除非有人提出异议，反驳这些流言蜜语，除非
“各位，请别再说了。”瑞儿实在听不下去，站出来说话“凡是人都会有缺点，阿烈王爷也不例外。我请问你们，阿烈王爷的眼神是凶了点，说话口气是差了点，除了屡屡吓坏你们以外，可有无故责罚或用板子打过哪个人？”
“这个”众人开始努力的回想“好像没有。”
“还有，阿烈王爷的脾气或许是坏了点，可有将脾气无故发作在谁的身上？”
“唔”众人再度回想“也没有。”
“很好，各位想想，这不就是阿烈王爷不喜欢公私混为一谈所表现出来的好处吗？他不会因为自己一时的喜恶或心情不顺，就拿哪个人开刀出气，而这也就是各位长年下来仍愿意留在王爷府里工作的原囡，不是吗？”
“是”一名园丁终于迟疑的、动容的站出来，为金鸿烈说话“王爷的确不是凭一时的喜恶，就拿我们当奴仆的开刀出气的主子。我有个在城西张员外家当长工的表弟，只是不经意的在员外夫人背后打了个喷嚏，马上被指责大不敬，赏了顿家法板子后，被踢了出来。”
“是啊！”原本说金鸿烈不好亲近的婢女也改口“虽然我们一直觉得王爷不好亲近，但是王爷依旧很照顾我们，不然又怎么会要瑞儿小姐为我们看诊，有病治病，没病保健康？”
“对呀！他这么照顾自己的人，真真让我大开眼界，我可是从没见过如此为人着想的主子喔！”瑞儿乘机赞美金鸿烈。“各位真是好福气，跟到一个好主子。”
经瑞儿这么一说，不少人当下对金鸿烈什么不好的意见都没了，冒出一大堆称赞的话语。
喔！情势大逆转？！金鸿烈自诩是个有泪不轻弹的男子汉，这一刻却眼眶发热，鼻头发酸不成，他可是堂堂镇威王爷，怎么可以像个娘儿们垂泪？他赶快眨动眼睛，阻止泪水泛滥。
“啊！”蓦地，一记尖叫声响起。
金鸿烈仔细一瞧，整个人随即往前弹飞。
原来是大人们聊天聊得太开心，嘻嘻哈哈的孩子们乘机聚在平时不许靠近的中庭水井边玩耍，一个抱着学步婴孩的小女孩被玩伴恶意的推了一把，失去重心平衡，往后掉入水井中。
“糟了！”
“快来人啊！”众人大惊，纷纷以最快的速度赶到水井边。
“呜呜救我阿娘救我啊”小女孩在水井里放声大哭，惊吓适度而无力，两条小办膊似乎要抱不住婴孩了，而那婴孩却连半点哭啼声也没有，让人起了不祥之感。
“你千万别放手，我们马上来救你喂，快拿根竿子过来。”有人大喊。
“竿子不够长啦！要拿绳子才行。”
慌乱之中，竿子和绳子迟迟没被拿过来，一道矫健身影倒先以令人来不及眨眼的速度直接冲入井底。
瑞儿惊诧得倒抽一口气，不假思索的往井底探看。
金鸿烈一手抱着一个孩子，再度运气行功，整个人又从井底往上逆冲出来，在地面站稳。
“我的孩子啊！”一名厨娘哭花了脸冲上来，从金鸿烈的怀中接过两个孩子。“你们都没事吧？”
“鸣呜阿娘，鸣呜”小女孩吓坏了，不断的哭喊着。
“快把那婴孩给我。”以医者的眼光，瑞儿直觉判断小女孩并无大碍，但是婴孩就
她的指尖飞快按向婴孩柔软的小手腕，没有脉动；她又侧耳贴住婴孩小小的胸口，没有心音；她惊恐的看向婴孩愈发青紫的小脸，那是死亡的颜色
“不！”厨娘一看瑞儿的神情不对，立刻爆出激切的哭喊“瑞儿小姐，求求你，救救我的儿”
“可可是”瑞儿一脸为难，毕竟大夫能医病与伤，却难医生与死。
金鸿烈还更深切的读出她没有说出口的遗憾，沉重的闭上双眼。在沙场上、征战中，死亡不过是小菜一碟。但在平日里、太平中，死亡似乎不应当发生，尤其是以如此突兀的方式，降临在一个如此幼小脆弱的婴孩身上
瑞儿也有同感，抿着嘴，将下唇跟得红红的、湿湿的，然后勉强开口“好”好？
原本已经陷入哀悼沉重气氛中的众人抬头看着她，微微楞住。
金鸿烈亦猛然张开眼，中且视着她。
“我这就医治他。”瑞儿一脸凝重却果决，抱着轻若羽毛的婴孩，心头沉重不己。“只是我在医治他的时候，你们统统在屋外等，谁都不许进来。”
谁都不许？这话刺到金鸿烈的逆鳞。
“本王爷随你进去。”他以不容拒绝的口气说道，利落的与她一同踏入屋里，擅自为她落下门闩。
“你唉，好吧！你留下，但是别妨碍到我。还有”瑞儿一顿，表情变得有些古怪。“阿烈王爷，你要发誓，待会儿不管发生什么事，都不准将看见的事说出去。”
“本王爷发誓。”眼下的情况非比寻常，人命关天，他先答应再说。
瑞儿深深的看他一眼，走到床边，将婴孩放下，自己再屈膝跪地，一手握住婴孩的一只小手腕，一手则放在他的心口。
她这举止令他纳闷，紧声眉头。她不是要医治婴孩吗？不施针、不下药吗？怎么反倒摆出一副祝祷的姿态？
他走到她身边，尚未开口询问，却看见她微微侧着螓首，双眼紧闭，双眉微皱，小嘴微启，神情凝重，像是在婴孩的身上施加压力，不停的用力，几乎就要压坏婴孩的小小身躯。
下一秒，她的脸色愈来愈苍白，额头冒出细细的汗珠，手掌开始发抖，仿佛在忍受什么疼痛。
这是怎么回事？
只是这个疑问尚未获得解答，接下来的一幕更是震撼住他。
随着她的脸色愈发苍白，婴孩死去般的青紫脸色却渐渐的回复正常，先是一点点的红润色泽，接着有如水面起涟漪一般不停的往旁边扩张范围，脸颊、五官、耳垂、颈子、四肢小小的身体恢复正常肤色，一记短短的呼息从小小的鼻孔喷出，紧接着是哭啼声。
“啊？”生平第一次，金鸿烈傻眼了。“他活过来了？”真的假的？
“唔”瑞儿检查了一下婴孩，确定他是真的能自行正常呼吸，这才慢慢的起身。“我没什么力气了帮我抱他出去”
“你累了？”他小心的抱起哭啼声愈发暸亮的婴孩，抬起头，却看见她已经自行俯卧在床上。
“嗯好费力累了”突如其来的强烈困顿感让她闭上双眼“我要睡了”
“原来王爷并非一时路见不平，拔刀相助，而是早已与那粉嫩可爱的小姑娘有所渊源了。”美公子领悟似的抚掌而笑“当年是这位瑞儿姑娘救了你一命，如今换王爷救了她一命事隔七年之久，你们竟然能再相逢，可见你们真的很有缘。”
“不过是凑巧罢了。”相较于美公子的热中神态，金鸿烈却是故作冷淡的回应，可是修长指头下意识的转动小巧茶杯。
是了，不过是凑巧罢了。他不过是凑巧应了美公子云槐夏的邀约，前往那家酒楼饮酒；不过是凑巧临窗而坐，随兴俯视窗户底下的街景，而发现到摆摊的瑞儿；更不过是凑巧遇上周家两个虎霸子前来勒索小贩，还妄想染指他的瑞儿
咦？金鸿烈一楞。这是什么想法？他的瑞儿？
“可是即便是凑巧，也是老天爷刻意的安排，王爷不觉得吗？”旁人或许只觉得金鸿烈变得面无表情，云槐夏却暗笑的看穿他隐藏在面无表情底下翻滚汹涌的思绪。“别的不说，要不是有她与她的师父春大夫，王爷怕是无福拥有这一切。”他朝四下挥手示意。
金鸿烈亦朝四下张望。是的，气派的王爷府、成群的奴仆、奢华的生活，以及最重要的镇威王爷这个世袭赐封的位置，都是因为当年春大夫师徒发现落难重伤的他，并拯救了他，他才有体力与机会重回京城，承袭理应属于自己的这一切。
沉默片刻，他开口“这点本王爷自然也清楚。”
“那么王爷岂不是应该将瑞儿姑娘留在王爷府中好生款待，聊表谢意？”
云槐夏马上又劝进。
“你是怎么回事？”金鸿烈慢慢的眯起双眼，不善的看着满面兴致的好友。“这么积极的在敲什么边鼓？是吃饱太闲没事干吗？”
“喝！王爷好犀利，一眼就看穿我的企图。”云枫夏嘻嘻笑着“不过应该是王爷吃饱太闲没事干才对吧？不然怎么会有空闲找我一起做生意，而且生意还愈做愈大？”
“本王爷不过是同你经营商号罢了，是你吃饱没事干要拓展版图，经营商队、客栈，以及那些林林总总的玩意儿。”
“唔，王爷，你这话说得真没天良。什么林林总总的玩意儿？那些可是我拚死拚活建立起的生意哪！给你说得恁不值钱。”云槐夏抗议了“要知道，我们的金夏商号已经连续三年净赚黄金十八万三千两百两、白银三百六十九万两，更不用说其他珍品珠宝另计”
“行了，行了。”金鸿烈适时举白旗投降。“你就饶了本王爷，你明知道本王爷对那种阿堵物计算数字最不拿手了。”
“什么阿堵物？真是难听的说法，简直就跟那女人的口吻一个样。”云槐夏悻悻然的说。
那女人？金鸿烈耳朵一竖。“你和你家的死对头近来发生什么事吗？”
说来也奇怪，云槐夏仗着俊美如潘安的外表、彬彬尔雅的风度，以及一张说话如吐蜜的嘴，在各式各样的女人堆中都吃香得很，唯独他的死对头不把他当回事。
金鸿烈至今仍未有幸见过云槐夏的死对头，根据他的说法，那女人每每与他唱反调作对，让他不讨厌她都不行。
“没事。”这回换云槐夏沉下脸，闭上嘴。
金鸿烈兴致勃勃，想要追问，却被小厅门外所传来的略显急促的脚步声打断。
“启禀王爷。”是王爷府内的了总管，一板一眼的开口“客厢的丫头来报，您带回来的贵客小姐醒了。”
醒了？终于！金鸿烈浑然不觉自己脸庞上光彩乍现。“本王爷这就过去。”
“喂！”眼看好友打算火速离席，云槐夏不觉好笑“王爷，你就如此失礼，这样丢下我这个贵客径自离开啊？”
“丁总管，代本王爷送客。”金鸿烈头也不回的吩咐，也因此没注意到丁总管瞠目结舌，以及云槐夏贼贼吃笑的模样。
当然，他更没听见云槐夏自得其乐的自言自语——
“哎呀！这种情况算不算是见色忘友？”
瑞儿在一间陌生且华丽的厢房中醒来。
睁开有些迷蒙的双眼，她慢慢的以一边手臂撑起身躯，好让自己坐在床上，能更清楚的张望四下。
轻轻的咿呀一声，厢房门扉开启，两名手中各端了一个托盘的丫头走了进来。
“小姐，你醒了？”其中一名丫头惊喜，赶忙将托盘放到茶几上，再转头朝男歹也年纪更小的丫头吩咐道：“你快去通知丁总管，王爷带回来的贵客小姐醒了。”
贵客小姐？谁呀？瑞儿迷糊的看着那丫头走到床边，福了福身。
“贵客小姐，睡得可好？”
喔！瑞儿恍然大悟“你是在喊我吗？我不是什么贵客小姐，我叫瑞儿。”她赶紧澄清，不然“贵客小姐”听起来就像是什么容易被打破的贵重珍品。
“是，瑞儿小姐。”丫头从善如流的改口“奴婢小叶，方才那个丫头是小草。我们都是丁总管奉了王爷的命令，派来服侍小姐的丫头。”
什么啊？瑞儿一头雾水。“你说什么王爷？”
“就我们的王爷啊！”小叶也跟着胡涂了“瑞儿小姐不认识王爷吗？”
“呃”姓王名爷吗？她还来不及这样傻气的反问，一道清朗响亮的声音就代替她说了出来。
“你该不会想问是否姓王名爷吧？”
金鸿烈迈开长腿，从款待云槐夏的小厅火速赶到客厢，只用了半刻钟时间，而且还恰好赶上瑞儿与小叶一番胡里胡涂的问答。
她的确是想这样问没错，可是一见到他略带阴郁神情的俊逸脸庞，又庆幸自己没真的这样问，说不定会触及他的逆鳞。
“王爷。”小叶自是不知道他们之间的汹涌暗流，朝金鸿烈福了福身。
“奴婢是否现下就服侍瑞儿小姐用膳？”
用膳？这美妙的字眼让瑞儿双眼一亮，只差没从微张的小嘴淌出口水。
她那模样逗得金鸿烈差点当场失笑，强忍住笑意，板着脸，反问小叶“小姐的膳食都准备好了？”
“是的，丁总管已先行吩咐备妥膳食，要奴婢端来等候小姐醒来用膳。”小叶回答。
“那就布膳吧！”丁总管真是王爷府内的得力助手。
小叶和小草开始忙碌。她们有条不紊，先布置较大的盅碗，再摆上较小巧的筷子汤匙，最后一一打开盅盖，阵阵食物香气争先恐后的扑向瑞儿的鼻端。
“唔哇”好香啊！她整个人亢奋起来，若不是手脚仍有些虚软，早就一骨碌跳下床了。
金鸿烈将她垂诞三尺的模样尽收眼底，转头发问“你们准备了些什么样的膳食？”
“丁总管按照大夫的指示，熬了锅鸡清汤粥，准备数样易入口的小菜、数样精巧肉肴，包准能让小姐吃巧又吃饱。”小叶恭敬的回答。
“嗯。”金鸿烈颔首，注意到瑞儿的双脚已经挪到床边，脚趾点地，却迟迟不敢靠过来。“你们都下去，没有本王爷的吩咐，不许进来。”
“是。”尽管纳闷着主子怎么不要自己在一旁服侍，小叶和小草依然听令退出客厢。
瑞儿不等金鸿烈再开口，自动自发的下床，冲到桌子旁。
可是当她意欲伸手时，又迟疑的看向他。
“你再不吃，本王爷就亲自喂你。”金鸿烈作势要拿起汤匙。
瑞儿这才不再犹豫，端起汤粥大啖。
客厢一时之间变得安静，但也不是那么安静，有她峻食时发出的窸窸窣窣声，以及她手中的筷子汤匙偶尔碰撞到且碗时发出的清脆钟锵声。
这理应很嘈杂，此时此刻他却又不这么想。镇威王爷府里向来都是安安静静的，奴仆在丁总管有条不紊的指挥下，默默做着自己该做的事，不曾说说笑笑其实他也不觉得他们有必要说说笑笑，难道他三不五时被云槐夏吵得还不够？
再者，他浑然未觉自己正以一种极其欣赏的专注态度注视着坐在对面的瑞儿的一举一动，她啖粥，夹起小菜送入嘴里，再好奇的品尝每一道肉肴，直到每一种菜色口味都尝过后，她做个深呼吸，又大口大口的用膳。
金鸿烈原本没察觉到什么不对，直到她打了个饱嗝后，仍继续用膳，才惊觉不妙。
“你吃不下，就不要再吃了。”他的手覆在她的小手上，想遏止她的行为。
“不行，没吃完就太浪费了。”瑞儿郑重的摇头“更何况我好久没吃得这么饱足，想试试看可以吃得多饱。”
“你撑破肚子比较快！”他没好气的回她一句。
眼看她果真不停止用膳，山不转路转，他动手为自己盛了一大碗汤粥，吃了起来。
“咦？”瑞儿微微瞠大双眼。
“本王爷的肚子也饿了，不行吗？”金鸿烈没好气的说。
可是这个借口一说出来，他才发现自己还真是饿了，这才想到先前他在小厅款待云槐夏时，只顾着饮用茶酒，而忘了进食，此时用膳还真是刚刚好。
“行啊！”瑞儿小声嚅嗫，然后将一碟小菜推到他的面前。“那你要不要尝尝这个？味道很好喔！”
“好。”
片刻后，那碟小菜被他一扫而空。
瑞儿精神一振，觉得自己受到莫大的鼓舞，忙不送又把一碟肉肴推到他的面前。“还有这个，也好好吃。”
“好。”
过没多久，肉看又被他吃光。
她更开心了，反客为主的继续招呼他“你也一定要尝尝其他的小菜”
一盏茶的时间过去，金鸿烈抚着饱足的肚腹，愕然瞪着风卷残云似的桌面，想不透一开始明明是他要押着瑞儿用膳，中途为何却变成两人一起用膳，最后更演变成她招呼他用膳？
他慢慢的转头，望着她，灼热的视线让原本笑得很开心的她莫名的收起笑容，正襟危坐。
怎么？明明先前还那么放松，现下她在拘束什么？
“好久不见了，瑞儿。”金鸿烈似笑非笑的开口。
“好久不见”瑞儿犹豫了一下“阿烈王爷？”
瑞儿并不是真傻，只是对人情世故迟钝了些。
在用膳时，她的思绪也不停的运转。
她自然不会再以为眼前的男人姓王名爷，不，他是阿烈，真正的名字为金鸿烈，而且是贵族、皇室中人，显然的，还是个武功很高强的王爷，不然怎么能一人对上两人，一手抱着她，闭着双眼，却依然能将周家两个虎霸子打得落花流水？
在她的眼中，金鸿烈登时高大威武强壮且神化起来。
这样的一个男人，她该怎么称呼才对？如同过往喊他阿烈？不妥于是“阿烈王爷”便脱口而出，兼顾了她对他过往的称呼，以及他现下王爷的尊贵身分，一举两得呀！
阿烈王爷？这是什么不伦不类的称呼？金鸿烈微蹙眉头，旋即又舒展开
来。罢了，现在不是计较称呼的时候。
他端详着瑞儿。分别七年，她似乎没有太大的改变，脸蛋娇娇秀秀的，脸颊肌肤细嫩得令人忍不住想动手偷捏一把，依旧是细眉圆眼，倒是那张小嘴比他记忆中更嘟、更红润，仿佛在诱惑他凑上去偷亲一口
“阿烈王爷？”
倏地，那张粉嫩容颜欺到他的眼前，真的要他偷亲吗？不对，是他自己欺到瑞儿的面前，一口同挺的鼻尖几乎要蹭上她，薄唇也险些吻上她。
这一惊非同小可，他不动声色的拉开与她的距离。
瑞儿的容貌或许没有太大的改变，不过七年的岁月让他记忆中的小小少女长成甜美的小女人
好怪，金鸿烈怎么突然靠近她，又赶快往后退？
瑞儿无辜的眨动眼睛，看着他刻意起身，换坐到另一张椅子上，举手重重抹了自己的脸一把。
她不懂得鉴赏男人的长相，却觉得剑眉深目、鼻梁高挺、薄历轻氓的金鸿烈真是她见过的最俊美好看的男人，而且他远比自己记忆中的模样更加高大挺拔，予人一种难以亲近的摄人气势。
可是当他宛如天神一般现身，拯救她避免遭受周家两个虎霸子凌辱，且将她护在怀中时，她又深深的炫惑于他强悍的力量及男性的魅力当中，又觉得与他亲近无比，仿佛先前七年的分离并未造成任何的隔闵。
眼看他刻意坐得离自己远一起了她心下竟有种淡淡的惆怅。
殊不知金鸿烈正在极力镇定心神“瑞儿，怎么只有你一人？春大夫呢？”他还以为这对师徒合该是焦孟不离。
“师父他”瑞儿忽然小嘴一扁，双眼一红，话还没说完，就放声大哭，同时偎入他的怀里。
“你”他先是僵住，接着才伸手拍抚她的背。
“师父这两年性子变了，常常对我生气、骂人，说我只会让他辛苦采药草、行医却不帮忙，所以他要我背几篓药草下山卖钱，没赚到足够的利润，不准回去见他。”她抽抽噎噎的诉说。
他愈听眉头挑得愈高，继而深思她说的话。“春大夫真的这么说？”
“嗯。”瑞儿抹着眼泪，突然又一脸惊慌“对了，我那几篓药草在哪里？”她光着小脚就想往外跑。
“你想上哪去？回来。”金鸿烈及时拉住她，大掌握住的小手软若无骨。
“你现下就算再回到那条街上，也找不到你的东西了。”
她安静下来，想了想，叹口气“我想你说的对。”
都好几个时辰，甚至是几天前的事了，她那些药草应该都被人踩烂、捡走，即使再回去找也找不到了，而这个事实让她觉得很沮丧。
“我那几篓药草品质上好，还没能卖掉，居然就全弄丢了。”
金鸿烈反倒莞尔，轻哼一声“本王爷倒觉得你那种瑟瑟缩缩的叫宝方式，就算是人参灵芝也卖不出去。”
“啊！你怎么可以取笑我？”瑞儿马上化沮丧为忿忿不满之情。“我可是很认真的在烦恼呢！我身上只剩下很少的银两，再卖不掉那些药草，连客栈打地铺的床位都付不出费用了。”
“既然如此，你就在王爷府里住下。”他倒不觉得这会是什么麻烦的问题。“等你休养够了，本王爷再赠予黄金白银干两，让你带回去向春大夫交差。”
卖药草能赚得黄金白银千两，也够厉害了吧？更何况这笔钱本来就是他当年想赠予这对师徒的谢酬。
他认为完美的解决之道，瑞儿却不以为然“我不能白拿你的钱，天下没有不劳而获的事。”见他一副大事底定且想起身走人的模样，她急忙扯住他的衣袖，一脸坚决“那样的钱，我就算拿回去，也会被师父责骂的。”
可能吗？金鸿烈本来想反驳她想得太多，却又想到七年前春大夫那“他日相遇不相识”的说法，以及日后搬家不知去向的果决作风，不得不承认她顾忌得有理。
山不转路转，路不转人转！他灵机一动“瑞儿，除了药草以外，你可有向春大夫习过医术？”
喝！瑞儿大惊“你为什么这么问？”
“你先回答本王爷的问题，有或是没有？”
她犹疑了一会儿“算有吧！”
“很好，那么本王爷有个两全其美的解决之道。你可以在王爷府住下，为府里的人看病，每看一人便记下一笔诊金，等诊金数目惯够了，你就能理直气壮的带着这笔钱回去，告诉春大夫这是你赚来的，如何？”
如何？瑞儿张着小嘴，想了又想。这的确是两全其美的解决之道，可是可是
“很好，事情这么决定了。”看她犹豫不决的模样，金鸿烈索性为她作最后的决定。“这段期间，你就住在这间客厢，有什么需要，尽管吩咐丁总管一声，懂吗？”
懂吗？她其实还迷迷糊糊的，什么事都不太懂这么说也不太对，当她看着他再度起身，要离开厢房时，至少懂了一件事——
金鸿烈，已经不再是她记忆中的那名落难少年阿烈，而是高高在上的镇威王爷。他与她之间，已在无形中被划开一道无法横跨的鸿沟。
不过无论如何，他说要延聘她为王爷府的驻府大夫，为府里的人看病，似乎是真的。
那天稍晚的时候，小叶和小草再次来到她的客厢报到，表明她们两人将成为专门伺候她的贴身婢女。
“王爷还交代了丁总管，说小姐将成为王爷府里的大夫，为我们看病，这是真的吗？”小草比较藏不住好奇心，一开口就直接发问。
“咳”瑞儿险些被入口的茶水呛到。
“小草！”小叶假意斥责，其实也好奇的等着瑞儿的回答。
瑞儿好不容易顺过气，看看与自己年纪相仿的小叶，又看看较小的小草，突然发现她从来没与同年纪的少女这么亲近、交谈过。
“是真的。”一股亲切感油然而生，她绽开甜美真挚的笑容“你们要不要坐下来，现在就让我把个脉？”
一般世人只道王爷是个富贵闲人，其实皇亲国戚也有忙碌的一面。
就像现下，因为参与金氏皇帝传唤且召开的朝政会议，金鸿烈在皇宫御书房里一等便长达数日，直到一切事务告一段落，才能向皇帝告退，返回镇威王爷府。
“王爷，您辛苦了。”丁总管率领数名奴仆候在门口，行礼迎接他。
“嗯。”金鸿烈简单的应了一声。历经连续数日不眠不休的会议，饶是习武铁打似的他也有种吃不消的疲惫感，甚至浮现淡青色的眼袋。
“王爷可要用膳？或是想净身？”丁总管紧跟在大步向前的金鸿烈身后，及时接过他脱下的披风。
“都不用了，本王爷想独自静静。”他略显烦躁的挥手。
“是。”丁总管立刻带领众人退出王爷的厢房，并告诫其他人不许打扰王爷午憩，去忙自己的事情。
有时候世事就是那么奇怪，愈是想做些什么，愈会有旁的事前来干扰。
金鸿烈明明都将众人斥退了，把一室清静独留给自己，却偏偏无法午甜心，甚至闭目养神不到半刻钟，又烦躁的睁开眼。
是的，他心烦，烦到无法维持半刻锺的平静，看见什么便想嫌弃什么。
这房里的摆设未免太华丽了吧？雕梁画栋个什么劲？窗外透入的天光未免太明亮了吧？万里无云个什么劲？还有，他不是说想“独自静静”了吗？那一阵阵隔了三个厢房、五个院落兼两座小厅所传过来的喧闹声又是怎么回事？
唉，他的耳力未免太好了吧？
一股恼怒油然而生，金鸿烈倏地翻身下床，披衣赤足，想也不想就施展轻功，前往喧闹声响起处。
“吵什么？这是”抵达目的地后，他满腹的恼怒却变成满腹的纳闷。
这里不就是瑞儿居住的客厢吗？
人山人海，似乎王爷府里所有的奴仆都聚集于此。长工、园丁、车夫、丫头、仆妇、厨娘，大人身边还有几个毛孩子跑来跑去，牙牙学语的娃娃满地乱爬
猛地一瞧，他还以为是在办市集呢！
而且众人笑容满面，期待和尊敬之色明显流露他们是在做什么？迎神膜拜？
金鸿烈还没想出答案，客厢的房门突然从里头被人打开，一阵娇嫩的嗓音传了出来。
“行了，丁婆婆，你左脚的断骨已经长好，只是这几天走路依旧得小心，别再跌跤。”瑞儿小心翼翼的扶着一名老态龙钟的婆婆走出厢房。
“娘，你真的能走了。”
金鸿烈看见平日总是板着脸的能干丁总管神情激动，强忍着泪水上前，帮忙扶住那位老婆婆。
“是啊！娘也没想到有朝一日又康复到能走路的地步。”丁婆婆的老脸绽放笑容，语气激动“儿啊，你可要好好的谢谢这位女神医。”
丁总管马上跪下，重重磕头“谢谢瑞儿小姐，这是小小的敬意，请收下。”他从腰际解下一只装得满满的小钱袋，双手奉到瑞儿的面前。
“我不是什么女神医啦！而且我的看病诊金是阿烈王爷支付的，你不用再给我了。”瑞儿连忙将钱袋往回推。
“王爷当初是说他延聘瑞儿小姐为在王爷府里工作的人看诊，现下我却是私自将娘亲从老家接过来请瑞儿小姐帮忙医治，这是两码子事，不能混为一谈，所以这笔诊金还是请你收下。”丁总管十分坚持。
“真的不用啦！我是说，阿烈王爷不会这么不近人情的。”瑞儿还是婉
拒。
“王爷并非不近人情，而是不喜欢公私混为一谈，很注意公私分明这一点。”了总管叉说。
“真的吗？”瑞儿发出疑问。
真的吗？就连暗中躲在近处墙角的金鸿烈也想问。他给人这种公私分明到不近人情的印象吗？
“真的。”这回是一呼百诺，众人齐声回答，用力点头给瑞儿看。
“王爷是个好主子，可惜脾气差了点，有些阴晴不定。”
奴仆们原本正在排队候诊，这时开始嚼舌根。
“王爷就是一副不好亲近的模样，不过也难怪，谁教他是高高在上的王爷！”一名在厨房工作的婢女开口。
“不对，应该说王爷威严十足。就像上回，我不小心在他身旁绊了一下，他一记眼神杀过来，我当场还以为他会用板子打我呢！”一名长工急忙加入话局。
“就是！还有一次啊”喧哗声更加沸腾了，每个人似乎都对王爷很有意见。
真的，金鸿烈都不知道，原来府里的奴仆是这样看待他这个做主子的。随着传入耳中的五花八门的批评，他的脸色愈发暗沉。
听见他人在自己的背后说小话，这种滋味真难受，而且这么多人中，就没人给他一句称赞吗？
“有有有，我知道你为什么会被王爷吓到。我有一回也是因为王爷的了记哼声，吓得心惊肉跳”
还真的没人称赞本王爷？！金鸿烈发怒了，额头的青筋暴跳，学头握得死紧，咬牙切齿，决定回头就把这票奴仆赶出府外，流落街头。
除非有人提出异议，反驳这些流言蜜语，除非
“各位，请别再说了。”瑞儿实在听不下去，站出来说话“凡是人都会有缺点，阿烈王爷也不例外。我请问你们，阿烈王爷的眼神是凶了点，说话口气是差了点，除了屡屡吓坏你们以外，可有无故责罚或用板子打过哪个人？”
“这个”众人开始努力的回想“好像没有。”
“还有，阿烈王爷的脾气或许是坏了点，可有将脾气无故发作在谁的身上？”
“唔”众人再度回想“也没有。”
“很好，各位想想，这不就是阿烈王爷不喜欢公私混为一谈所表现出来的好处吗？他不会因为自己一时的喜恶或心情不顺，就拿哪个人开刀出气，而这也就是各位长年下来仍愿意留在王爷府里工作的原囡，不是吗？”
“是”一名园丁终于迟疑的、动容的站出来，为金鸿烈说话“王爷的确不是凭一时的喜恶，就拿我们当奴仆的开刀出气的主子。我有个在城西张员外家当长工的表弟，只是不经意的在员外夫人背后打了个喷嚏，马上被指责大不敬，赏了顿家法板子后，被踢了出来。”
“是啊！”原本说金鸿烈不好亲近的婢女也改口“虽然我们一直觉得王爷不好亲近，但是王爷依旧很照顾我们，不然又怎么会要瑞儿小姐为我们看诊，有病治病，没病保健康？”
“对呀！他这么照顾自己的人，真真让我大开眼界，我可是从没见过如此为人着想的主子喔！”瑞儿乘机赞美金鸿烈。“各位真是好福气，跟到一个好主子。”
经瑞儿这么一说，不少人当下对金鸿烈什么不好的意见都没了，冒出一大堆称赞的话语。
喔！情势大逆转？！金鸿烈自诩是个有泪不轻弹的男子汉，这一刻却眼眶发热，鼻头发酸不成，他可是堂堂镇威王爷，怎么可以像个娘儿们垂泪？他赶快眨动眼睛，阻止泪水泛滥。
“啊！”蓦地，一记尖叫声响起。
金鸿烈仔细一瞧，整个人随即往前弹飞。
原来是大人们聊天聊得太开心，嘻嘻哈哈的孩子们乘机聚在平时不许靠近的中庭水井边玩耍，一个抱着学步婴孩的小女孩被玩伴恶意的推了一把，失去重心平衡，往后掉入水井中。
“糟了！”
“快来人啊！”众人大惊，纷纷以最快的速度赶到水井边。
“呜呜救我阿娘救我啊”小女孩在水井里放声大哭，惊吓适度而无力，两条小办膊似乎要抱不住婴孩了，而那婴孩却连半点哭啼声也没有，让人起了不祥之感。
“你千万别放手，我们马上来救你喂，快拿根竿子过来。”有人大喊。
“竿子不够长啦！要拿绳子才行。”
慌乱之中，竿子和绳子迟迟没被拿过来，一道矫健身影倒先以令人来不及眨眼的速度直接冲入井底。
瑞儿惊诧得倒抽一口气，不假思索的往井底探看。
金鸿烈一手抱着一个孩子，再度运气行功，整个人又从井底往上逆冲出来，在地面站稳。
“我的孩子啊！”一名厨娘哭花了脸冲上来，从金鸿烈的怀中接过两个孩子。“你们都没事吧？”
“鸣呜阿娘，鸣呜”小女孩吓坏了，不断的哭喊着。
“快把那婴孩给我。”以医者的眼光，瑞儿直觉判断小女孩并无大碍，但是婴孩就
她的指尖飞快按向婴孩柔软的小手腕，没有脉动；她又侧耳贴住婴孩小小的胸口，没有心音；她惊恐的看向婴孩愈发青紫的小脸，那是死亡的颜色
“不！”厨娘一看瑞儿的神情不对，立刻爆出激切的哭喊“瑞儿小姐，求求你，救救我的儿”
“可可是”瑞儿一脸为难，毕竟大夫能医病与伤，却难医生与死。
金鸿烈还更深切的读出她没有说出口的遗憾，沉重的闭上双眼。在沙场上、征战中，死亡不过是小菜一碟。但在平日里、太平中，死亡似乎不应当发生，尤其是以如此突兀的方式，降临在一个如此幼小脆弱的婴孩身上
瑞儿也有同感，抿着嘴，将下唇跟得红红的、湿湿的，然后勉强开口“好”好？
原本已经陷入哀悼沉重气氛中的众人抬头看着她，微微楞住。
金鸿烈亦猛然张开眼，中且视着她。
“我这就医治他。”瑞儿一脸凝重却果决，抱着轻若羽毛的婴孩，心头沉重不己。“只是我在医治他的时候，你们统统在屋外等，谁都不许进来。”
谁都不许？这话刺到金鸿烈的逆鳞。
“本王爷随你进去。”他以不容拒绝的口气说道，利落的与她一同踏入屋里，擅自为她落下门闩。
“你唉，好吧！你留下，但是别妨碍到我。还有”瑞儿一顿，表情变得有些古怪。“阿烈王爷，你要发誓，待会儿不管发生什么事，都不准将看见的事说出去。”
“本王爷发誓。”眼下的情况非比寻常，人命关天，他先答应再说。
瑞儿深深的看他一眼，走到床边，将婴孩放下，自己再屈膝跪地，一手握住婴孩的一只小手腕，一手则放在他的心口。
她这举止令他纳闷，紧声眉头。她不是要医治婴孩吗？不施针、不下药吗？怎么反倒摆出一副祝祷的姿态？
他走到她身边，尚未开口询问，却看见她微微侧着螓首，双眼紧闭，双眉微皱，小嘴微启，神情凝重，像是在婴孩的身上施加压力，不停的用力，几乎就要压坏婴孩的小小身躯。
下一秒，她的脸色愈来愈苍白，额头冒出细细的汗珠，手掌开始发抖，仿佛在忍受什么疼痛。
这是怎么回事？
只是这个疑问尚未获得解答，接下来的一幕更是震撼住他。
随着她的脸色愈发苍白，婴孩死去般的青紫脸色却渐渐的回复正常，先是一点点的红润色泽，接着有如水面起涟漪一般不停的往旁边扩张范围，脸颊、五官、耳垂、颈子、四肢小小的身体恢复正常肤色，一记短短的呼息从小小的鼻孔喷出，紧接着是哭啼声。
“啊？”生平第一次，金鸿烈傻眼了。“他活过来了？”真的假的？
“唔”瑞儿检查了一下婴孩，确定他是真的能自行正常呼吸，这才慢慢的起身。“我没什么力气了帮我抱他出去”
“你累了？”他小心的抱起哭啼声愈发暸亮的婴孩，抬起头，却看见她已经自行俯卧在床上。
“嗯好费力累了”突如其来的强烈困顿感让她闭上双眼“我要睡了”