第三章

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    雷镇藩在年前便带着简单的行囊及铁麒麟赠予他的虎彻,情悄离开了夭麓城,投效在四皇子朱成晋麾下。

    诚如铁麒麟所说的,虎彻是一把绝无仅有的神刀,每次一出鞘,敌人轻则重残,重则命丧。原本就拥有一身好武艺的雷镇藩,有了虎彻伶身,简直如有神助,无往不利。

    一次又一次的两军交锋,他歼敌无数、立下战功,令敌军闻“虎”色变,甚至弃甲投降。他的晓勇善战及过人机智,得到四皇子的赏识及信任,最后更命他带领最精锐的部队直捣黄龙—京城。

    参与两年多的征战,终于助四皇子拿下京城,驱逐称帝的朱成霄,但毕竞是同为皇后所生的兄弟,四皇子还是留下一条生路的流放了他,尊他为玺王,结束了他所建立的短短只五年光景的新朝。

    四皇子即位后,论功行赏,封雷镇藩为“虎啸将军”并如他所愿命其镇守国境以南的领土。

    领命后,他迫不及待的南返天麓城,为的是迎娶他心爱的女子—香衣。

    一进城门,城民夹道欢迎。原来他受封虎啸将军之事早已传回天麓城。

    他返回家中向父母请安后,便立刻赶赴杜府。

    一进杜府大门,由于杜修齐夫妇不在府中,便由王妈及一帮丫鬟们迎了上来。

    “雷少爷喔不,虎啸将军,真是恭喜你了。”王妈谄媚道:“雷将军的事迹,我们都听说了。”

    “是啊,雷少爷,我们还听说—”

    “香衣呢?”他不耐的打断她们“她在哪里?”

    全城的人都知道他回来了,为何独不见香衣前来迎接他?难道她不期待他的凯旋归来?

    “哎呀,香衣她呀”王妈跟丫鬟们神情有异,欲言又止。

    他警觉不对劲“快告诉我香衣在哪里?”

    “她在她的房间里。”王妈说;“她已经两个月下不了床了。”

    “什么?。”他陡地一震。

    “是啊,她不知道得了什么怪病,一直咳一直咳,最后还咳出了血块来,大夫说她没救了。”秋桂像在说无关紧要的事,脸上还带着一丝幸灾乐祸的笑意。

    雷镇藩立刻迈开大步,就要往她的厉间去。

    “雷少爷,你千万别接近她呀!”王妈赶紧拉住他的袖子“那丫头是在青楼里长大的,搞不好染了什么肮脏病,要是传染给你可就不好了。”

    他倏地回头,眼底迸出两道锐利的、仿佛要杀人的光芒“住嘴,不然我就杀了你!”

    王妈惊吓得连忙抽手的退了两步。

    雷镇藩快步的来到香衣的房间,打开门,扑鼻而来的是一股令人闻了都快生病的怪味,而久已未见的人儿正动也不动的躺在床上。

    “香衣!”他三步并作两步的冲上前去,当他看清她的模样,震惊到说不出话来。

    此刻床上躺着的是一名瘦到仿佛轻轻一碰,就会碰断她几根骨头的女子,她是香衣?

    “不这不是真的”他小心翼翼的握住她冰冷的手。

    此时,她慢慢的睁开双眼,气若游丝的问:“谁?”

    “香衣,是我,镇藩哥。”他的声音已便咽。

    听见他的声音,她看着他,苍白消瘦的脸庞上有了笑容。

    “镇藩哥,你回来啦?”说着,她流下了两行泪“香衣终终于等等到你了”

    “香衣,你别说话。”他眼眶泛泪“我马上带你就医,我会找最好的大失医好你的病。”

    “不”她咳了几声“我已经已经是入了鬼籍的人了”

    “胡说!”他强忍住泪水薄斥“你忘了我们的约定?我要娶你为妻。”

    终究是自己的福薄,撑不来与他相爱相守一生呐香衣泪水盈眶无奈的用她仅剩的一丝气力抬起手,但却无力触及他的脸。

    他见状赶紧抓住她的手,放在自己的颊边。

    “镇藩哥的恩情,香香衣只有,一来生再,一再报了。”

    “不准!我不准!”他再也忍不住的流下眼泪。

    常言道,男儿有泪不轻弹,只是未到伤心处。而今,他深刻体会。

    香衣心疼不舍的安抚“别别为我伤心,我我今生能得你所爱,已死死而无无憾”

    除了书常,使从小甭苦零丁的她,有了亲人般的短暂幸福陪伴外,就是他对她付出兄长般的关怀照顾,让她活在现实艰苦的人生有了坚持下去的渴望。

    身世飘零的自己,此生能得到他应许的爱,真的够了,即使无法陪他到白头,她也无怨无尤了

    “不要那么说,香衣”

    尽管他不愿意承认,但他确切感觉到她的生命即将从自己的指缝间消逝。

    他悔恨不已。如果当年他索性带着她远走高飞,那么现在不会是这样的结果。

    “镇、镇藩哥”又咳了几声,鲜血无声无息从她嘴角淌了出来“我累了,等到你我我可以可以”

    话未说完,大量的鲜血自她的口鼻涌出,令她再也无法言语。

    “香衣!”雷镇藩再也压抑不住激动的情绪,猛地将她紧紧的抱在怀里。

    她深深的凝望着他,仿佛要将他的样子刻进脑中,直至来世都不忘般。

    “镇藩”她的唇角扬起一抹幸福的微笑,然后,闭上了双眼。

    雷镇藩看着她,全身不住的颤抖。

    “不。不要这样对我香衣,你睁开眼睛来,我求你,我求你”他像个伤心的孩子般号淘痛哭“香衣,你回来,别丢下我我要你回来”

    他不顾她脸满的鲜血,亦不怕染上她的病,一遍又一遍的亲吻她。他愿意拿他所拥有的一切换回她的命,不论是他的功名,还是他的神刀虎彻。

    突然,一个念头钻连他脑海里。

    他放下香衣,跪在床边,取下腰间的虎彻,面向窗外高举它“老夭爷,若这种兵利器是棘所赐,那么请收回它,我愿意用它换回香衣的命!”

    话才说完,突然一声旱雷大响,万里晴空中出现了数道闪电,手中的虎彻震动了起来,见此异象,雷镇藩心中大喜。他想,香衣回魂有望了。

    正忖着,虎彻忽地发出碎裂的声音,他将刀鞘往下,只见粉尘扬起,一柄长三尺半的虎彻,只剩一小块的脊骨。

    抓起脊骨,他回头再看香衣。“香衣?香衣,你醒醒啊”他起身抱起她,但她的身体已完全冰冷,既采不到鼻息,也感觉不到心跳。

    满怀希望的雷镇藩被绝望彻底击倒,他牢牢的抱着香衣的尸身,泪水溃堤。

    国境之北,位于凛泉城北郊的香具山,终年云雾缭烧,大小飞瀑百余座,自古以来便是灵修者的天堂。

    在香具山南边的树林里,有座小小的庵堂—清净庵。庵主净心比丘尼,年约六十,自年轻时便来到山中静修,并盖了这座庵堂。现今,跟着她在此修行的有六位女尼,年纪最小的也有三十好几。

    朱成霄新朝在位五年,民不聊生,天怒人怨,一度有不少人逃到香具山进难,使这里不似以往清静。不过,自从朱成晋重新夺回政权,并将他流放后,进居香具山的人们纷纷下山,回到自己的家乡城镇,这里才恢复了以往的幽静。

    这日,净心带着全慧外出采摘野菜,返回清净庵时,在山径旁一棵千年古木下发现了一个倒卧的年轻女子。

    “庵主,那好像是一个女孩”全慧伸手指道。

    “我们去看看。”净心快步上前,轻碰女子的手“姑娘?姑娘?”

    见她一动也不动,全慧胆怯道:“庵主,她是不是已经”

    净心伸手一探女子的鼻息,发现她已没了呼吸。

    “阿弥陀佛,”慨然一叹“她独自魂断山中,实在太可怜了。”

    她的手尚有余温,身体也还柔软,于是净心判断女子应该刚断气不久。

    “全慧,过来帮忙吧。”

    微征,她不解地望着庵主。

    “要是丢下她不管,她可是会被野兽啃噬得尸骨无存。也许我们与她有缘,就将她带回庵里埋葬吧。”

    全慧点头“是的,庵主。”

    两人将女子尸身带回庵堂后,脱下她的衣服,在她腰间发现一块玉石圆章,章上篆刻着“莫渝”二字。她们猜想,那应是女子的名字。

    将她的尸身洗净后,她们为她更换素衣,然后净心带领比丘尼专心诵经,以祈冥福,女子的胸口突然高高的鼓隆起来,并倒抽一口气。

    “啊:”比丘尼们吓得惊叫,只有净心神情自若的盘坐原地。

    “姑娘,你还好吗?”她面容慈祥的笑视着女子。

    “呢”香衣看着眼前陌生的一切,神情惊慌又不安。

    她想开口说话,可是喉咙又干又烫,教她一时之间无法言语。

    这里是哪里?她又为什么在这里?

    她不是在天麓城?不是在死前见到她深爱的镇藩哥了吗老天,她记得她死了,也依稀记得在她断气后。仍隐约听见镇藩哥悲伤至极的哭泣。

    在那之后,她身陷在一个暗无天日的囚笼里。不知过了多久,才看见幽微晃荡的一点光亮。循着那光点,她往前走,接着她就看见眼前这些陌生人。

    难道这里就是所谓的西方极乐世界?

    “我”她艰难的发出声音“我在西方了吗?”

    净心微顿,淡淡一笑“不,这里是香具山。”

    她一征。香具山?是人死后会去的地方吗?她看看四周,不禁惊叹,死后的世界竟是如此真实。

    她吃力的想撑起身子,净心见状,立刻伸手扶了她一把。

    “谢谢您,您是”香衣疑惑的看着尼姑打扮的她。

    “我是这清净庵的庵主净心。你叫莫渝吧?”

    莫渝?那是谁?她皱了皱眉头“不,我叫香衣。”

    “香衣?”净心取来从她身上找到的玉石圆章,递给她“这是从你身上取得的,请你过目一下。”

    香襩uo读讼隆u庥袷蠢词窒n僬涔螅辉涤泄庋亩鳎恰舛魇窃趺磁艿剿砩系?地不记得自己认识莫渝这个人。

    “这不是我的东西。”她将玉石圆章还给了庵主。

    “是吗?”净心收下圆章,若有所思。

    这时,与庵主一起将她掇回清净庵的全慧,胆怯却又好奇的握上前“姑娘,你你是不是什么都不记得了?”

    “不记得?”香衣微征“不记得什么?”

    “不记得在你醒来之前的事啊。”

    “不,我记得。我叫香衣,住在天麓城,今年二十岁,是天麓城杜府的一

    “不是的。”全慧打断她,试探地问:“我是说,你不记得你往生了吗?”

    “我当然记得。”提及自已已往生的事实,她脸上略显哀怨“我就是已经死了,才会来到这里,不是吗?”

    全慧狐疑的看着她“你到底以为自己身在何处?”

    “西方极乐世界呀。”她一说,比丘尼们个个睁大了眼睛瞪着她。

    看见她们的反应,香衣直觉自己似乎讲了什么奇怪的话。“难道不是?”

    此时,脸上始终挂着一抹沉静微笑的净心不疾不徐的说:“香衣站娘,这儿不是西方极乐世界,你还在人间。”

    闻言,她呆愣了好一会儿,两眼落然的、困惑的看着庵主。

    净心一笑“你还活着,好端端的活着。”

    “不,怎么可能?我明明”她难以置信极了“师父,您说我还活着,那是”话未竟,她忽地誉见自己左手背上有处小小的烫疤。

    咦,她不记得自己手背上有这样的旧伤啊“阿弥陀佛,”净心了然一笑,仿佛明白了什么“全慧,拿面铜镜来。”

    她答应一声,立刻前去取了一方铜镜。

    净心将它递给香衣“香衣姑娘,请你看清楚自己的样貌。”

    香衣不解的接过铜镜,心里莫名的不安。她快快的揽镜一照,映在那铜镜上的是一张全然陌生的女子面容。

    “这”她惊疑的盯着镜中人“这是”这不是她的脸,绝对不是!

    师父说她仍好好的活在人世,为何她的面容有着如此的变化?在她身上究竞发生了什么事?

    “师父,这”她拿着铜镜的手颤抖着“这镜中之人不是我,我、我究竟是”

    这时,一旁的全慧像是意识到什么,惊叫着“师父,这难道是”

    净心神情平静,唇角悬着一抹高深的微笑。“香衣姑娘,依贫尼看来,你还魂了。”

    香衣陡地一震“还魂?”

    “是的。这事,贫尼也是头一回遇上。”

    “师父,我不明白”

    “我这么说吧“”净心试着以她能理解的词汇解释“你籍由别人的躯壳回到了人间。”

    “什么?!”借尸还魂?老天,这是茶余饭后用来打发时间的乡野奇谈吧?

    她活在另一个女子的身体里面,这是老天,她在作梦吗?

    “香衣姑娘,”净心轻轻的握住她颤抖的、发冷的手“你别慌,别怕,老天爷让你得以还魂返回人间,必定有其道理。”

    “师父,为什么会有这种事?”

    净心沉吟须臾,淡淡一笑“也许,那是因为你有什么心愿未了。”

    她的心愿?她唯一的心愿就是跟镇藩哥厮守终生。她是为了那无法达成的心愿而藉白别人的躯壳还魂的吗?只是,就算还魂又如何?她已不是她,就算站在镇藩哥的面前,她也只是个陌生人。思及此,她怅然泪下。

    “孩子,”净心稍稍用力的掐着她的手“你为什么哭呢?能重返人世,完成你未竞的心愿,不是一件值得欢喜感恩之事吗?”

    “师父,我我已不是从前的模样,他不会记得我的”

    听见她提及“他”净心立刻明白她是为爱而重生。

    “放心吧。”她笑视着香衣“爱是非常刻骨铭心的,若他对你的4意不变,一定能发现你的存在。”她拍拍她的肩膝,

    “别想那么多,先把你的肚子填饱吧,今天可是值得庆祝的日子。”

    对光匆匆而逝,转眼间,香衣在这香具山上已生活了五年。

    藉着一名不幸断魂在山林间的女子身体,她回到了人世,但却再也无法与雷镇藩相认。如今的她完全不同于以往的模样,他会相信她是香衣吗?纵使他相信,又能接受这样的她吗?

    这五年之间,她曾透过一名住在凛泉城的贩子间接打听雷镇藩的消息,得到的竟是他早已不在天麓城。她想,他大概云游四海去了。

    老天爷让她还了魂,却跟她开了一个这么大的玩笑—改变她的容貌。

    虽然她现在的容貌妓美艳丽,却不再是从前的她,那个镇藩哥喜欢的她。

    她仍续命于人间,但跟他的缘分似乎已经终结。

    跟着师父吃斋念佛五年,她数度动了落发为尼、了断尘缘的念头,但师父怎么也不肯成全她,总说她心里还有牵挂,就算削去三干烦恼丝,也断不了她对他的思念及感情。

    “香衣姑娘”

    “咦?”她猛回神,看着不知何时已来到眼前的本善堂张掌柜。

    “这是净心师父要的方子。”本善堂是凛泉城最知名的药铺,在城里开业已超过百年“一共六帖,四两银子。”

    香衣从锦囊里数了四两银子交给张掌柜“掌柜的,你数数。”

    他接过直接收进底下的抽屉里,笑道:“别数了,难道我还信不过你吗?”

    才说完,外头传来他儿子张秋先的声音。

    “爹,大消息!大消息!”张掌柜白了他一眼“都几岁的人了,老是这样大呼小叫的,没个样子。”

    张秋先一进来,看见香衣,脸上漾开笑意。“香衣姊姊,你好一阵子没进城里来了吧?”

    “是呀,秋少。”她客气的一笑“近来可好?”

    “不好。”他咧嘴一笑“我爹每天在我耳边念经,我都想索性到香具山上出家算了。”十九岁的张秋先是本善堂的继承人,但他至今未认真做过继承家业的准备,镇日在茶楼里跟人吟诗作对,说些风花雪月之事。

    他话锋一转,又说:“对了,我刚才不是说有件大事吗?”

    “什么事?”张掌柜闲闲地问:“该不是你在茶楼里又看见什么稀奇古怪的鸟,想求我买给你吧?”

    “我不是常常那么败家的。”他不以为意的一笑“是有个大人物来了。”

    “大人物?”

    “前些日子不是有传言说,当今圣上要赐唐将军告老还乡吗?”

    张掌柜挑了挑眉“那个老家伙早该滚蛋了。”

    唐显德是先帝的老臣,在二皇子与四皇子为正统而战之际,选择冷眼旁观,伺机而动。一发现四皇子占了上风,有胜算,便立刻投效四皇子。

    四皇子成功回京,取得政权后,他便成了北境的守将。

    正所谓天高皇帝远,守卫北境的他成天只知狩猎玩乐,还放任他的亲外甥沈南天在凛泉城胡作非为,虽不至于鱼肉乡民,但却面目可憎。

    凛泉城上上下下的居民早已对他心生不满,却没人胆敢吭声。

    前些对候闻此传言,居民们虽半信半疑,却忍不住满心期待。

    这件事,其实位在香具山上的香衣及其它僧尼们也都有所耳闻。

    而大家的反应跟城里的居民一样,因为喜爱狩猎的唐显德,在山上误伤了不少无辜僧尼及百姓。

    “这次让爹给盼着了。”张秋先难掩喜色道:“他真的得滚蛋了。”

    “咦?”张掌柜跟香衣皆一征,异口同声问:“真的?”

    “千真万确。而且,那位新任将军已经抵达城郊了。”

    “新任将军?”他迫不及待想得知“你刚说他是位大人物,他是”

    “虎啸将军。”张秋先解开谜底。

    闻言,张掌柜惊讶也惊喜地问:“你是说那个拥有一把神刀、杀敌无数的虎啸将军?”

    “没错,就是他!”

    “那位虎啸将军是什么人?”听他们父子俩的谈话,那位虎啸将军似乎是位令人景仰崇敬的盖世英雕。

    “香衣姑娘,你竞然不知道虎啸将军这号人物?”张秋先难以置信的看着她。

    她人生中的最后一年,经常是卧病在床,还魂后又一直深居山中庵堂,自然不太清楚这些年所发生的事。

    “虎啸将军在政争时因为协助四皇子夺回政权而立下大功,四皇子冬基后便封他为虎啸将军,还命他守守国境以南,不过后来他突然辞去官职,从此没人知道他的下落。听说,他将接替唐显德来到北境,你不知道大家有多期待。”

    “是啊,这位虎啸将军雷镇藩可是个实实在在、货真价实的真英雕呢。”张掌柜甚感欣慰“他能来这里,是凛泉城的福气。”

    “掌柜的,你说什么?”香衣惊疑的望着他,只固她刚才听见了一个熟悉的名字。

    看她一脸惊愕,张掌柜微顿“我刚才”

    “你说那位虎啸将军他他叫什么名字?”

    “雷镇藩呀。”

    “雷霆万韵的雷?镇守的镇?藩篱的藩?”

    张掌柜跟张秋先互视了一眼,疑惑的看着她“怎么了?香衣姑娘”

    她完全听不见他们的声音,整个人陷入一种失神的状态中。

    虽说世上同名同姓之人不少,但听见雷镇藩这个名字,还是让她震惊不已。

    是她的镇藩哥吗?他们口中在政争对立下战功、受封虎啸将军的大英雕,是那个曾跟她互许终身的人吗?

    “香衣姑娘,你没事吧?”张掌柜忧心的娣着她。

    她回过神,直勾勾的望着张秋先“秋少,你说那位虎啸将军已抵达城郊?”

    “是啊。听说他不住进城里的将军府,而是住在香具山脚下那座荒废多年的宅院。”

    听到这儿,香衣连一秒都无法久待,转过身,她飞快的走了出去。

    香具山脚,一座闲置已久的宅院正有人搬进来。

    前往宅院的官道上,有一行马队及一顶华轿,看那阵仗,似乎不是寻常人家。

    一名高大俊伟的男子骑着黑色骏马领头,数十名护卫前后护送着桥子。

    领头之人不是别人,正是雷镇藩。

    在失去挚爱后,他便向新帝辞去官职,然后远离天麓城这个伤心地,到处流浪。

    自新帝即位后,天下太平无灾,百姓安居乐业,天下一片祥和富足,人人都尊崇新帝德政,争相歌颂。

    年前他回到天麓城,被新帝派去的采子远了个正着,并要求他立刻进宫面圣。

    他虽辞官多年,但圣上依然保留他虎啸将军的头街。

    圣上连哄带骗、软硬兼施,又对他动之以情、说之以理,才终于说服他恢复官职,取代无能贪乐、为人所诺病的唐显德,担任戍守北境的重责大任。

    其实皇上对唐显德的事早有耳闻,之所以未付诸行动,完全是因为他所属意的人选雷震落一直行踪不明。直到他终于找到了雷镇藩,才在恩威并济之下遣唐显德回家养老。

    而这座宅子原是玺王过去为帝时的别苑,如今圣上将它踢给雷震落做为将军府邸,并派给他护院两百,仆役五十,还将庆祯交给了他。

    庆祯是皇上的十四弟,今年二十,皇上将他交由雷镇藩“调教”只为增加他的男子气概。

    “哪个是虎啸将军啊?”

    “哎呀,是不是那个?”

    “他的神刀呢?那把只要一出鞘就能伤敌百人的神刀咧?”

    知道虎啸将军已抵达城郊香具山脚下的别范,城中百姓夹道欢迎。

    “将军声名远播,百姓引颈期盼已久”皇上派给雷镇藩的护院头儿李鹏树,低声的对他说道。

    雷镇藩微受眉头“什么声名边播?我只是一介武夫”

    “将军谦虚了。我跟弟兄们久闻将军事迹,亦十分景仰。”

    他瞥了他一眼,语带玩笑“我还没见识到你的本事,例是先领教了你如此直白的恭维。”

    李鹏树惶然“属下不是在逢迎馅媚,而是”

    “跟你开玩笑的。”他撇唇一笑“皇上跟我提过你,他说你是条忠心耿直的汉子。”

    “属下惶恐。”李鹏树尴尬地回应。

    正说着,两旁争暗风采的百姓们骚动起来,令雷镇藩的马队几乎快不能前进。

    “鹏树,速速遣散这些百姓,以免”话未说完,突然有个女子自人群中被挤了出来,跌在马队的前头。

    雷镇藩及对勒马,不悦的瞪视着那不顾自身安危的女子—