第三百二十二章 花魁娘子（万更）
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“那我……我把钱袋丢地上，你就当你捡到的……”千柳已经开始自欺欺人了。
“……这主意貌似还不错，你丢吧。”顾青尘自己也想不出办法了，闻言皱眉很久，最后只得和她一起自欺欺人……
“一千两！”却在此时，一个清朗的声音响起。
顾青尘与千柳齐齐看去，只见一名容貌清俊的男子鹤立鸡群，双目灼灼的望着台上的胭脂。
胭脂就仿佛开错季节的花，落寞的立在台上，仿佛一枝随时会被狂风乱雪吹落的梅花。
直到那男子一步一步的走上台来，将身上的狐裘脱下，小心翼翼的盖在她身上，仿佛一座平地而起的巍峨小山，为她挡风遮雪，还她天地清明偿。
“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”身旁，老鸨尖声为胭脂敲下此身价，“一千两，今夜，胭脂姑娘便属这位爷了。”
“花开堪折直须折，莫待无花空折枝……”那清俊男子咀嚼着这话，却洒然一笑，轻轻将狐裘为胭脂系好，声音温润如泉，道，“小将谢书贤，只拾落英不忍摘。”
身旁，众生百态，笑他，骂他，谤他，说他小小一员骠骑将，不该为了一个青楼女子便扫了锦衣卫指挥使大人的面子，只恐日后仕途难走……
却不知，远处，那位锦衣卫指挥使大人很没形象的往桌上一趴，远远望着那员小将，喃喃道：“你救了本大爷一命……”
胭脂换皮的数月，费心费力，千柳本想着今日终于能够睡个好觉。
不想顾青尘来问这个胭脂究竟是怎么回事，千柳当下便将自己知道的一切倒豆子似的倒给他，燕小李如何如何，荼蘼如何如何，说着说着，她便想起了胭脂。
唉，荼蘼姐看尽了世间男儿因美色的薄情，这次把勇气堵在胭脂身上，只怕结果不会那么乐观。
与爱错一个人，便负了一生的女人不同，胭脂不爱任何人，她只爱银子……
赏花会上，胭脂如愿以偿的将自己卖出最高价，却又因为顾青尘闹出的那档子破事，被好事之人封了个外号——四两娘子。
老鸨本想给她换个名字，却被她笑着拒绝。
“京城花魁十数人，多数以花草琴瑟为名，如奴家这般，以此俗物为名者却是一个没有。”胭脂跪坐在菱花镜前，任由身旁两名童女为她梳发簪花，淡然道，“既是独一份儿，奴家为什么不要？”
“可这名字，实在有些……”老鸨为难不已，换了一个人如此桀骜不驯，她早一个耳刮子过去了，可胭脂根本没跟她签过卖身契，不过是挂牌在此，平白无故刮走一个花魁，她可不干这蠢事。
胭脂豁然站起，一身大红海棠新衣层层叠叠的落下，仿佛鲜红的花瓣雍容绽放。
“从今天开始，只有旁人追逐奴家的份，只有别人拾奴家牙慧的份。”她昂首笑道，仿佛俯瞰世人，又仿佛仅是自言自语，“奴家是四两娘子，日后自然会出现五两娘子，六两娘子，却不会出现三两娘子……只要奴家还活着一天，她们学奴家，却无法超过奴家……”
胭脂所言非虚。
世上本多喜新厌旧之辈，那些家有娇妻美妾的达官贵人，最爱时不时尝个新鲜，不然那十里花街，扬州瘦马，靠谁来养活？
只是尝鲜归尝鲜，倘若没有几分手段，却又留不住常客。花魁年年有，可又有几个来年依旧能保住这个名头，百花齐放，却只有姚黄魏紫，花中称后，长盛不衰。
但胭脂做到了。
当朝阁老裴元级已过古稀之年，虽然保养得当，须发皆在，但是那腰那腿，绝对跟老当益壮挂不上钩，可进了胭脂的闺房，出来的时候却满面春风，仿佛年轻了个十岁似的，逢人便夸：“那胭脂真是好啊……真是好啊……”
旁人好奇心起，立刻问他：“好在哪里？”
那裴阁老却神秘一笑，缄默不语。
男人好奇心上来，便和小猫一样，不消几日，便都往万花楼跑，打算以身试法，求得真相。世上之事本就以讹传讹，此事久经人口，便越传越广，越传越神，把个胭脂传成了身怀彭祖之书的神仙中人，又或者是化为人形，游戏人间的狐仙。
真相是什么，至今无人知晓，却只见越来越多的人往万花楼跑。
其中也不乏性情古怪，刻意刁难之人，譬如今天，来万花楼中千金一掷，点了胭脂去的男人，竟赫然是花街柳巷中的一员常客，只是……此客常在对面的小倌馆，万花丛中过，他只拈菊花一笑，其他花儿再美再艳也视若无睹。
老鸨知他来找茬，有意推托，谎称胭脂身体欠恙，可这位大爷来势汹汹，从袖子里抓出一把金叶子，往老鸨脚下一扔，人便搂着两名眉清目秀的小倌儿，大摇大摆的上了楼。
众人见他一脚踹开胭脂的房门，大气也不敢出一口，只怕下一刻便要冲进去救命。
可一盏茶时候过去了，那位大爷却是神清气爽的推开门，朝楼下喊了一声：“怎么待客的！糕点茶水也不上一点，渴了本大爷不打紧，渴了胭脂姑娘可是天大的罪过！”说完，又是一把金叶子洒了下来。
楼下的客人们眼泪都快流出来了，一个个脖子伸得比鹅还长，恨不得立刻生出一双鸭翅膀，呱呱呱的飞进房子探个究竟，到底那胭脂是使了什么手段，将这么个大爷都伺候的服服帖帖的！
老鸨更是热泪盈眶，恨不得现在就叫楼子里的姑娘们过去磕头学艺，倘若把这本事学好了，何愁对门那些兔儿爷抢生意！明天就让他们全部倒闭！让那群兔儿爷滚去院子里吃青草！
故千柳摇着小扇子前来拜访时，若非与胭脂正巧撞见，恐怕要排到明年春天才能见着她的面。
胭脂与千柳有患难之谊，又彼此对了胃口，当千柳提起关于她的奇闻时，胭脂扑哧一笑，竟也不藏私，将事情原委说与她听了。
“这世上哪来那么多的光怪陆离之事，若要功成，不过是事在人为。”胭脂笑着为千柳沏茶，低眉含笑时，髻上发簪垂下一缕花穗，淡红色的花瓣贴在她的脸上，却是花不足以拟其色，蕊差堪状其容。
将一杯龙井新芽推倒千柳面前，胭脂笑吟吟的道：“奴家琴棋书画，吹拉弹唱样样都会，只可惜样样都不精，比起春香楼吴姬的七步成诗，绿红院李新花的黄鹂之音，又或者云外楼的那群波斯舞姬，奴家只怕给她们提鞋都不配。只不过……身为一个女子，奴家并不需要有这样的才华。”
两杯新茶，倒映着两张绝色容颜。
“世人善嫉，男人更是如此，奴家所有的才华，不是为了超过他们，而仅仅是为了逗他们开心……就如那裴阁老吧，下得一手的烂棋，奴家要赢他简单，可要只赢他半子，却是费尽了苦心，还好付出便有回报，那夜他下的尽兴，回去之后，逢人便夸奴家的好。好什么啊？好在知情知趣，好在他的心情。”
胭脂吹开杯中茶叶，轻啜一口，笑道，“至于那些故意来找茬的人嘛，其实奴家也没有办法，只能尽力而为，譬如前几日来得那位大爷，明明只喜欢男人，却偏要来点奴家。不过他肯出钱买奴家，奴家自然要看在钱的份上，让他尽兴……所以奴家就约他下会一起去逛小倌馆，顺便评点了一下男色之道，看在志同道合的份上，他也不会太过为难奴家。”
千柳这才知道为什么最近京城里新起一道童谣，叫做四两娘子拨千金。
京城里的花魁娘子们不少，但像胭脂这样敬业的几乎没有。当其他花魁们在院子里悲风伤秋，感叹身世时，胭脂早将花魁当做一项事业来拼命了。如此美貌再配上这种拼命敛财的性子，叫她怎能不财源滚滚来？
感叹过后，千柳回到正题。
“那最近的客人里，可有一些长相或者性子比较奇特之人？”千柳斟酌一下言辞。
千柳好久都没见到燕小李了，还真有点忧心，不过荼蘼在胭脂附近，燕小李也应该在不远处呐，会不会是乔装打扮了？
千柳千柳本不抱什么希望，可不曾想，胭脂沉吟片刻，居然抬起头，笑得古怪：“有啊。”
“真的？”千柳大惊，“此人是谁？可知他的行踪？”
“喜欢戴面具，身材高大，还擅长用刀……”胭脂缓缓抬起一根纤指，指着千柳，噗嗤一笑道：“不就是顾大人么？”
千柳默然看她。
胭脂对她笑得很有深意，一双手缓缓按上她的肩膀，道：“放心吧，顾大人虽然性格恶劣，人见人恨，鬼见鬼愁，不过在这方面还是很洁身是好的……倘若你还不放心，奴家便让相识的姐妹龟、公们给你监视则个，如有异动，立刻唤你过来抓奸！”
“……不，不用了。”千柳嘴角一抽，“胭脂姐，你真的误会了……”
她还未解释完，房门便被人轰的一下踹开。
“四两娘子在不在这？”一个身着将服的男子桀骜不驯的走了进来，自始自终没拿正眼瞧过人，连身旁扶他的两名傅粉少年也生得一脸傲慢。
千柳与胭脂对视一眼，然后，胭脂款款而立，朝他笑道：“奴家便是，却不知这位公子……”
“听说四两娘子身负绝技，不管对方是八十老叟还是八岁幼童，只要给钱，通通可以伺候得来，却不知此事当不当真？”那男子打量了胭脂一眼。
他出言不逊，胭脂却毫不在意，微微一笑，应了个是。
“那就好……抬上来！”那男子回头喊了声，登时有两名小校抬着一名青年进了屋。
那青年也着将服，却带着血污，一眼望去脸色苍白，声息全无，竟是个死人！
“一千两银子！”那男子伸出一根手指，道，“四两娘子肯睡老叟，肯睡儿童，却不知肯不肯睡个死人？”
他的手指竖在胭脂眼前。
胭脂一双眼眸却直直的落在那死人身上。
那是个约莫二十三，四的青年，眉目清俊，宛如孤生之竹，卓然有傲骨。他静静的躺在地上，就像睡进了一片竹叶中，说不出的清雅动人。
“怎会是他？”胭脂定定看着他，就像点花会上，他一步一步走到她身边，将狐裘披到她肩上时一样。
初相见，只拾落英不忍摘。
再相见，当日的温柔将军，竟已……死了？
谢书贤，世代书香门第，本已登科及第，但见烽火连三月，南蛮战事起，便即投笔从戎。
染满墨香的手握紧宝剑，温润如玉的双眸染上血光，他代替临阵脱逃的主将，死守云城二十天，若没有他，便没有八月南蛮大捷。
可当战报上传，领了大功的却是那个胆小无能的主将。
其父兵部左侍郎赵阔，特地于点花宴上将谢书贤约去，先是劈头盖脸一阵骂，厉声责备他不该擅自替代主将，完后，啜了一杯龙井，然后令人呈上白银千两。
银锭呈品字形堆在玉盘上，惨白的光芒照着赵阔丑恶的嘴脸。
出生入死，血染山河，最终不过是为这种人作嫁衣裳。
那一刻，谢书贤一腔热血都冷了下来。
直到一个声音盖过众人的喧嚣，在点花宴上响起，却带起了更多的嘲笑。
“四两！”
谢书贤抬起头，看向台上立着的那名女子。
她美的落寞，就仿佛错生时节的梅花。
无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，唯有香如故。
看着她那张看透人世的倦容，谢书贤一时之间，感同身受，待回过神来，人已在台上，展开的狐裘宛若飞起的白雪，轻轻落在她的肩头。
他对她笑：“小将谢书贤，只拾落英不忍摘。”
千两脏银，最后竟被他一掷千金，全堆砌在胭脂脚下，变成一堆漂亮的垫脚石。
他温柔的扶着她的手，把她捧得高高的，回头，却遭了人的毒手。
赵阔老奸巨猾，他儿子却是个不学无术的东西。
抢了谢书贤的盖世之功，却觉得这是自己理应得到的，那谢书贤平白无故得他家里那么多钱，竟叫他无法咽下这口气。当即以主将名义约他一起出城赛马，赛到中途，竟猝不及防的
将鞭子甩在谢书贤脸上，将他一鞭抽下马。
可怜谢书贤一代儒将，落马之后，竟再没睁开过眼。
那赵家大少爷却还嫌不够，不但不为之装殓尸体，还令人将他送进妓院，心想你生前洁身是好，我偏要让你晚节不保，看本少将你硬塞进妓院里，回头再让人回报，说你这酒囊饭袋死在青楼艳妓的肚皮上了！
胭脂并不知道他们之间的恩恩怨怨.
但是，她还是将谢书贤冰冷的尸体留了下来。
不为别的，就因为那日他重金买她，却连她一根手指头都没动过。
她欠他一个晚上。
是夜，胭脂一身红衣宛若新嫁，静静的跪坐在谢书贤的尸体旁，挽起袖子，从银盆里捞出毛巾，拧干了，然后一点一点的为他擦拭脸上的淤泥血迹。
旁边两名家丁乃是赵家公子留下，一路监督着胭脂，以防她收了钱不办事的。可是早些时候还好，一到了晚上，这二人便有些坐不住了。
青楼是做男人生意的地方，不是做死男人生意的地方，加上怕被客人撞见，所以老鸨早早的便将胭脂打发到这偏僻院落来。此处年久失修，门缝墙壁间都裂着缝，时不时吹进一两缕阴风，从人脖子上绕过，冰凉柔顺，仿佛女人的头发，实在是有够渗人的。
本来两名家丁就觉得这里很惊悚了，没想到下一刻胭脂让他们更惊悚……
只见她扛起谢书贤，往床上丢去……
“你你你！”家丁甲吓的跳了起来。
“见笑了。”胭脂腼腆回首，“奴家家境不好，以前曾女扮男装，给人扛过好长一段时间的麻袋……”
“谁谁谁管你是扛麻袋还是扛西瓜了！”家丁乙亦是惊的魂不附体，“你你你真的连尸体都不肯放过？姑娘，姑娘人鬼殊途，这样很伤身的……”
“没办法，收钱办事，总得尽心尽力嘛。”胭脂说完，人已经蹬掉绣花鞋，爬上了床。
床很小，胭脂只能紧挨着谢书贤躺下，脸对着脸，嘴对着嘴，胸口贴胸口。
眼前的男子年轻俊雅，指尖发梢都溢出一股清贵之气，胭脂看着他，怎么也想象不出他纵横沙场的模样，执起他的手指嗅嗅，也只嗅到了一阵淡淡墨香。
被谢书贤宽阔的背挡住，两名家丁看不到胭脂究竟在做什么，只听到一阵悉悉索索的声音，便道她在行房中之事，顿时吓的魂不附体。
“口味太重了！太重了！”家丁甲涕泪横流。
“住手啊！住手啊！”家丁乙痛哭不已，“公子爷那我们会敷衍过去的！你，你还是放过这位，让他早早安息吧！”
胭脂哭笑不得，只好握着谢书贤的手轻轻放下，然后安静的躺在他身边。
青衿覆素衫，他阖眼而眠的模样，如梅上轻雪，如云端皓月，清雅处一世无双。
“将军，你安息吧。”胭脂闭上眼睛，低声道，“千柳妹子有个当锦衣卫指挥使的哥哥，她既然说了要帮你一把，日后自然会有人来还你公道……奴家能为你做的便只有这么多了，黄泉路上，请君从容去吧。”
她没瞧见，那谢书贤的睫毛微微动了一下。
“你你你在做什么？”两名家丁又害怕起来，“干嘛平白无故的跟这死人说话？”
“奴家念念佛经不成么？”胭脂只好睁开眼来，对他们没好气的说到。
两名家丁这才释然，一边嘱咐她多念念，一边退到离他们最远的角落里，喝酒壮胆去了。
胭脂笑笑，重又躺下，与谢书贤眉目相对，呼吸绵长，过了一会，竟咦了一声。
“又，又怎么了？”两名家丁正处在风声鹤唳，草木皆兵的境地，咋听她的声音，连杯子里的酒都洒了出来。
胭脂却不理睬他们，而是翻了个身，骑到谢书贤身上，伸手扯开他的衣襟，俯下身去。
“你要干什么！！”两名家丁惊的把酒壶都碰倒了。
胭脂不过是将左脸贴在谢书贤的胸口。
心头尚在跳动，手脚尚有余温，虽然脸色惨白，但是胭脂曾经在码头给人扛过麻袋，见过船家救那溺水之人，有些人虽然被拖上岸时已经没了呼吸，但却不是真死，而是一口气没上来，于是背过气去。那些经验老道的船家便会撬开他的嘴，将水压出来，然后嘴贴嘴的给他渡上三口生人之气，倘若这人运气好，还能活转过来。
想到这里，胭脂再不迟疑，双手抚上谢书贤的脸，将一张莲脸凑上去。
“阿米托佛！阿米托佛！你这样会进阿鼻地狱的！”两名家丁惊的大呼小叫。
月浮云涌，青灯忽灭，他们话音刚落，破屋中便吹进一阵怪风，吹得胭脂金钗摇落，一头青丝铺天盖地的展开。咋眼望去，仿佛一只勾魂摄魄的艳鬼。
那风绕着谢书贤不停转悠，就像是黑白无常的步伐，脚不沾尘，只勾起阴风一阵，告诉世人速退速避，莫要挡住勾魂铃。
胭脂迎着那阵怪风，俯下身去，将带着梅香的唇贴在他冰凉如雪的唇瓣上。
初见时，只拾落英不忍摘。
再见时，将军一逝如白雪。
为君恩，梅花还雪一段香。
榻旁，两人交缠的十指缓缓扣在一起，在家丁们的惨叫声中，骠骑将军谢书贤，终是缓缓睁开了他那双温润如玉的眼。
那勾魂般的怪风亦在此刻悄然停歇，仿佛一声叹息，从胭脂耳畔刮过，跃出窗外，瞬
间没了踪迹。
“诈尸啊！！！！”家丁甲屁滚尿流的夺门而出。
“不关我的事啊！你要找就找公子爷啊，一切都是他不好！”家丁乙泪奔逃跑。
“滚开！你要跟我分头逃跑才对啊！”家丁甲骂道。
“死开！我只要跑得赢你就安全了！”家丁乙毫不掩饰自己的险恶用心。
两人你追我赶，很快就跑得无影无踪。
破败的小屋里，就只剩下胭脂与谢书贤，四目相对，你上我下……
残烛已冷，她身披月华，盈满了谢书贤的双眸。
“你还活着。”她俯视着他，微微一笑，“真好。”
谢书贤静静望着她，良久良久，才将她的手牵到胸口。
那颗因为看破官场黑暗而冷却的心，那颗因为红尘俗世而倦懒的心，在她的指尖，狠狠的跳动着。
“我还活着，真好。”月华如露滴在他的眉心，他望进胭脂的双眸，温柔的微笑，“还能见到你，真好……”
疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。
却不提此处两人，情愫暗生，单说那千柳回了顾青尘住处，将此事说与他听，竟引出了一番官场地震。
且说那顾青尘从国师手中领了犒赏三军之职，那封关于赵家大少爷死守云城的战报便是递到他手中。
有关此事，兵部侍郎赵阔早已为儿子上下打点好，除非亲眼目睹过云城守卫战，否则找不出他半点茬子。
坏就坏在他那儿子实在福缘浅薄，惹什么不好，竟惹出个千柳。
惹到千柳就等于惹到顾青尘，惹到顾青尘……就等于惹到了一窝锦衣卫。
那锦衣卫是什么人，仿佛苍蝇叮血，仿佛饿虎扑食，仿佛雁过拔毛……总而言之，他们无孔不入，就算是一只每缝的鸡蛋都能被他们叮出血来，更何况那赵家本来就屁股不干净。
结果不查还好，一查，就查了个真相大白。
“冒领军功，临阵脱逃，收受贿赂，贪污军饷……”顾青尘看着面前比人还高的一叠罪证，负手而立，半晌，回过头来，对千柳神秘一笑，“好久没抄家，儿郎们的爪子都快生锈了，没想到他居然送上门来，哼哼哼哼……”
千柳看了看，居然扯出了两个三品大员，不由担心道：“朝中之事我不大懂，不过这事牵扯的人这么多……”
顾青尘看了她一眼，然后从那堆罪证中捡出一张，递给身后肩上纹飞燕的男子。
“那是什么？”千柳很好奇，罪证那么多，为何他偏偏挑最下头那一张。
“抄家的时候告诉你。”顾青尘拍了拍她的肩膀。
直到三日之后，兵部大清洗开始，赵阔首当其冲，抄家灭族，其家产半数充公，半数赐给了新任左侍郎谢书贤。
那时，顾青尘才抗不过千柳一直追问，将密信上的内容说给她听。
风起，吹皱一池秋水。
落英，依稀瘦了花枝。
一切似乎都发生在一夜之间。
权势滔天的赵家倒了台，名不见经传的谢书贤连升***，成了当朝最年轻的三品大员。胭脂则因为谢书贤起死回生一事，整个人更加萦满神秘色彩，便是同一个楼里的姑娘，也有人将她当做狐仙参拜，更有那说书先生将她的事迹改编成传奇折子，一传一唱，便人尽皆知，一时之间，风头无人能比，本以为从此要客如云来，没想到转眼之间便被一个人给包了场。
那人便是谢书贤。
烟花之地，烟花之地……烟花，是只能开在夜空中的，再是美丽再是渲染，也开不到早上，所以恩客们总是趁夜而来，唱一曲你侬我侬，恨不得将两人摔成一个人，可一到早上，便走的走，散的散，留下烟花女子们，静静的等待下一个夜晚，下一次绽放，下一个男人。
那谢书贤……却很不一样。
他夜夜都来，可哪怕是最荒唐的时候，也只是枕在她的膝上，清俊的脸颊被醉意染红，有些口齿不清的说：“抱歉……谢某不胜酒力……”
“你可是个将军。”胭脂哭笑不得的放下酒盏，试图将他扶起，“将军不都是大口喝酒，大口吃肉的么？”
花灯燃，美人眉目如画。
谢书贤静静望着她的笑靥，良久，才微微一笑，道：“谢某是个例外……为此没少被军中将士欺负。下次若是还有人找我拼酒，谢某可不可以拉他们来这？”
“没问题，交给奴家吧！”胭脂锤胸脯道。
然后，她后悔了。
第二天，谢书贤带了一班旧部来找她，一群刀头舔血的壮汉将胭脂一围，然后齐齐露出暧昧的笑容，将手中的酒盏往她手中一递：“小弟见过嫂嫂。”
胭脂喝下去的酒差点吐出来。
“你们喊奴家什么？”胭脂问这话时，目光却是瞟向谢书贤。
谢书贤朝她露出一丝鼓励的微笑。
胭脂完全不懂这笑容的意思。
她只能耐着性子对这些大老粗解释，谢将军犹如天上明月，云端之雪，她胭脂却是地下淤泥，一枝残花，你们这群不知所谓的甲乙丙丁，别用她来侮辱将军的威名。
将士们被她数落的面面相觑，临走的时候，为首那人更是拍了拍谢书贤的肩膀，意味深长的留下一句：“将军，任重道远啊……”
当时胭脂没觉出这句话的味道来，只是觉得谢书贤的表情有些郁郁。
直到第二天，她被老鸨告之，谢书贤付了一大笔钱，将她给包了下来。
之后，他依旧夜夜都来。
但是，他每天早上也会来。
有时，邂逅在早点铺，她刚刚坐定，便听到身后有人声如拨弦，道：“你在这啊。”
胭脂一回头，便看见谢书贤青衣儒雅，站在晨曦之下，对她微微的笑。
“你也在这啊。”胭脂便跟着他笑了起来。
笑罢，两人自然是拼了一桌，吃着两碗稀饭，和一个盘子里盛的肉夹馍和包子。
有时，又邂逅在首饰铺里，胭脂从左边的梅花簪看到右边的燕子衔珠簪，咬着手指，
犹豫不决，最后终于咬咬牙，将银子递过去：“给奴家将这支燕子衔珠包起来。”
这时，一只骨节分明的手便从她的身后伸出，将剩下的那支梅花簪拾起，然后收了回去。
胭脂甚至那只手一回头，便看见谢书贤立在她身后，对她笑得温文尔雅。
“你什么时候来的？”胭脂呐呐问他。
“没多久。”谢书贤看了看窗外晚霞，“从你挑簪子开始。”
“……”胭脂无言，她为了省钱，跟老板说了至少三个时辰，直把老板说哭了才拿到了最低价……为此她连午饭都没来得及吃。
“可否赏脸，一起吃个饭？”谢书贤对她微微一笑，然后手一抬，那支梅花簪便被他簪进她的堕马髻中，“作为报答，这支簪子便送你罢。”
那天晚上，他们一同吃得饭，不是在纸醉金迷的花街柳巷，而是在静谧的一处僻静小馆，清蒸鱼，炒青菜，麒麟豆腐，草菇肉末汤，家常小菜，清淡养生，就像谢书贤给人的感觉一样。
邂逅于清晨，邂逅于傍晚，邂逅于街角，邂逅于画舫……随着一次又一次的邂逅，胭脂终于心里有数了。
除非月老抛下天底下所有男女不管，天天跟在他们两个身畔，不然便是他有意为之，不然哪来那么多的邂逅？
胭脂是个过来人，谢书贤的心思她一猜就透。
于是这日同他在闹市中闲逛时，她有意无意的与他摊牌。
“谢将军，听说近日国子监祭酒有意将他的独女许配给你？”胭脂鬓边摇曳着一支燕子衔珠簪，长长的珠串落在她的脸颊边，珠圆玉润，却被她的妙丽容颜比得宛若鱼目，她转过头来，对谢书贤笑道，“还有，据说那位国子监祭酒大人……似乎是您父亲的至交好友，更是您的授业恩师呢。”
“一日为师终生为父，我视他为父，更视他的女儿为妹妹。”谢书贤笑着应她。
“……”胭脂噎了一下，继续笑道，“可是老夫人不是这样想的啊。”
谢书贤皱了皱眉。
他世代书香门第，只可惜父亲死的早，家境渐渐败落下来，待他投笔从戎，世人更道谢氏门楣从此便要蒙尘在他手中，却不想转眼之间，他便已经官拜兵部左侍郎……母亲闻此消息，喜极而泣，立刻跪进宗祠之中，拨弄着念珠，将他的事情告诉先祖们。
“人非草木，孰能无情，将军对胭脂的心意，胭脂懂的。”胭脂走在他身侧，道，“但正因为懂，所以不忍将军为了奴家迁怒老夫人，也不忍心将军将大好前程断送在奴家身上……将军，奴家是名烟花女子，烟火易冷，你何苦执着于这转瞬一刹？”
谢书贤定定看她。
“你懂我。”他苦笑一声，“却不信我。”
胭脂心头一跳，脸上却不动声色。
在两人看不见的地方，一个戴着面纱的女人身子一抖，你懂我，却不信我。多么熟悉的一句话！
“将军言重了。”她笑靥如花，“奴家不过是觉得……你我之间最好的结局，就是年复一年，日复一日，将军依旧如约而至，来到万花楼，来到奴家的身边，然后哎呀一声，为奴家拔掉一根白头发，然后摇着头，说……胭脂啊胭脂，你已经老了……之后，将军便再也不来了，奴家呢，则因为年老色衰，终到了离开万花楼的时候，所幸这些年赚的不少，足够奴家舒舒服服的过完下半辈子了……哎呀，那不是千柳妹子么？”
谢书贤望着胭脂小鸟似的飞向前方。
只见一男一女从前方走来，男的俊逸非凡，女的灵气无双，彼此之间交头接耳，很是亲昵无间，不是顾青尘与千柳又是谁？
“密信上写了什么，你倒是说啊！”千柳拽着他的袖子。
“拉拉扯扯成何体统！”顾青尘一边呵斥，一边还任她扯着，“其实也没什么，主要是那老东西不要脸，抢了谢书贤的功劳，硬是安在他那草包儿子身上也就算了，事后还想挟此盖世之功，强迫师傅将你许配给那草包……还有一则次要的，他家那女婿顾朝晖，貌似对你欲行不轨过吧？你说说，谁家肯把女儿送入这等虎穴啊？”
千柳本想接话，却见胭脂朝她迎面跑来，便转头一笑：“胭脂姐，这么巧。”
“指挥使大人。”谢书贤追在胭脂身后，随后而来，见了二人，便笑着拱拱手，目光在顾青尘与千柳之间游移了一下，然后望向顾青尘，“大人，您也是陪着这位……”
“没有！”顾青尘立刻虎着脸喊道，“本大爷才没那个闲情雅致陪她逛街呢？本大爷这是来……巡查，对巡查……然后碰巧跟她走在同一条街上罢了！”
胭脂与谢书贤对视了一眼，然后心有灵犀的笑了。
既有缘相见，干脆就一块儿逛街。
只是谢书贤与胭脂纯属看客，顾青尘自称是来巡查，真正在买东西的，似乎只有千柳一个人。
……不，各位看官还忘了一位……
衣料铺中。
“几位客官想要点什么？本店蜀锦苏绣样样俱全……”老板乐呵呵的出来待客。
“我要这个！”千柳的目光投向一张云纹白绢。
啪！
一只爪子搭在上面。
千柳楞了一下，低下头。
皮毛丰盛的白狼缓缓抬起头，与她对视一眼。
首饰铺中。
老板笑吟吟的迎出来，尚未开口，千柳已经气势汹汹的伸出手。
啪！
千柳的手与白狼的爪子搭在同一根桃花簪上。
“布已经归你了，簪子必须归我。”千柳对它笑得勉强。
白狼朝她抛了个白眼。
“小狼别这样。”顾青尘已经快要念三字经压抑笑意了，“你已经有十根差不多的耳勺了，这根就让给她吧。”
白狼这才缩回爪子，用大房看小妾的目光扫了千柳一眼，然后施施然的离去，将那根簪子让了出来。
千柳想要原地呕血。
之后的境遇可想而知，无论是玉器铺还是古董铺，只要是千柳看中的东西，必定能见白狼的爪子，这一人一狼的喜好出奇接近，你喜欢我的，我也一定喜欢，闹到最后，千柳忍不住哭丧着脸对顾青尘道：“顾青尘你丫的你说句实话吧，你是不是把它当我养了？”
“那我……我把钱袋丢地上，你就当你捡到的……”千柳已经开始自欺欺人了。
“……这主意貌似还不错，你丢吧。”顾青尘自己也想不出办法了，闻言皱眉很久，最后只得和她一起自欺欺人……
“一千两！”却在此时，一个清朗的声音响起。
顾青尘与千柳齐齐看去，只见一名容貌清俊的男子鹤立鸡群，双目灼灼的望着台上的胭脂。
胭脂就仿佛开错季节的花，落寞的立在台上，仿佛一枝随时会被狂风乱雪吹落的梅花。
直到那男子一步一步的走上台来，将身上的狐裘脱下，小心翼翼的盖在她身上，仿佛一座平地而起的巍峨小山，为她挡风遮雪，还她天地清明偿。
“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”身旁，老鸨尖声为胭脂敲下此身价，“一千两，今夜，胭脂姑娘便属这位爷了。”
“花开堪折直须折，莫待无花空折枝……”那清俊男子咀嚼着这话，却洒然一笑，轻轻将狐裘为胭脂系好，声音温润如泉，道，“小将谢书贤，只拾落英不忍摘。”
身旁，众生百态，笑他，骂他，谤他，说他小小一员骠骑将，不该为了一个青楼女子便扫了锦衣卫指挥使大人的面子，只恐日后仕途难走……
却不知，远处，那位锦衣卫指挥使大人很没形象的往桌上一趴，远远望着那员小将，喃喃道：“你救了本大爷一命……”
胭脂换皮的数月，费心费力，千柳本想着今日终于能够睡个好觉。
不想顾青尘来问这个胭脂究竟是怎么回事，千柳当下便将自己知道的一切倒豆子似的倒给他，燕小李如何如何，荼蘼如何如何，说着说着，她便想起了胭脂。
唉，荼蘼姐看尽了世间男儿因美色的薄情，这次把勇气堵在胭脂身上，只怕结果不会那么乐观。
与爱错一个人，便负了一生的女人不同，胭脂不爱任何人，她只爱银子……
赏花会上，胭脂如愿以偿的将自己卖出最高价，却又因为顾青尘闹出的那档子破事，被好事之人封了个外号——四两娘子。
老鸨本想给她换个名字，却被她笑着拒绝。
“京城花魁十数人，多数以花草琴瑟为名，如奴家这般，以此俗物为名者却是一个没有。”胭脂跪坐在菱花镜前，任由身旁两名童女为她梳发簪花，淡然道，“既是独一份儿，奴家为什么不要？”
“可这名字，实在有些……”老鸨为难不已，换了一个人如此桀骜不驯，她早一个耳刮子过去了，可胭脂根本没跟她签过卖身契，不过是挂牌在此，平白无故刮走一个花魁，她可不干这蠢事。
胭脂豁然站起，一身大红海棠新衣层层叠叠的落下，仿佛鲜红的花瓣雍容绽放。
“从今天开始，只有旁人追逐奴家的份，只有别人拾奴家牙慧的份。”她昂首笑道，仿佛俯瞰世人，又仿佛仅是自言自语，“奴家是四两娘子，日后自然会出现五两娘子，六两娘子，却不会出现三两娘子……只要奴家还活着一天，她们学奴家，却无法超过奴家……”
胭脂所言非虚。
世上本多喜新厌旧之辈，那些家有娇妻美妾的达官贵人，最爱时不时尝个新鲜，不然那十里花街，扬州瘦马，靠谁来养活？
只是尝鲜归尝鲜，倘若没有几分手段，却又留不住常客。花魁年年有，可又有几个来年依旧能保住这个名头，百花齐放，却只有姚黄魏紫，花中称后，长盛不衰。
但胭脂做到了。
当朝阁老裴元级已过古稀之年，虽然保养得当，须发皆在，但是那腰那腿，绝对跟老当益壮挂不上钩，可进了胭脂的闺房，出来的时候却满面春风，仿佛年轻了个十岁似的，逢人便夸：“那胭脂真是好啊……真是好啊……”
旁人好奇心起，立刻问他：“好在哪里？”
那裴阁老却神秘一笑，缄默不语。
男人好奇心上来，便和小猫一样，不消几日，便都往万花楼跑，打算以身试法，求得真相。世上之事本就以讹传讹，此事久经人口，便越传越广，越传越神，把个胭脂传成了身怀彭祖之书的神仙中人，又或者是化为人形，游戏人间的狐仙。
真相是什么，至今无人知晓，却只见越来越多的人往万花楼跑。
其中也不乏性情古怪，刻意刁难之人，譬如今天，来万花楼中千金一掷，点了胭脂去的男人，竟赫然是花街柳巷中的一员常客，只是……此客常在对面的小倌馆，万花丛中过，他只拈菊花一笑，其他花儿再美再艳也视若无睹。
老鸨知他来找茬，有意推托，谎称胭脂身体欠恙，可这位大爷来势汹汹，从袖子里抓出一把金叶子，往老鸨脚下一扔，人便搂着两名眉清目秀的小倌儿，大摇大摆的上了楼。
众人见他一脚踹开胭脂的房门，大气也不敢出一口，只怕下一刻便要冲进去救命。
可一盏茶时候过去了，那位大爷却是神清气爽的推开门，朝楼下喊了一声：“怎么待客的！糕点茶水也不上一点，渴了本大爷不打紧，渴了胭脂姑娘可是天大的罪过！”说完，又是一把金叶子洒了下来。
楼下的客人们眼泪都快流出来了，一个个脖子伸得比鹅还长，恨不得立刻生出一双鸭翅膀，呱呱呱的飞进房子探个究竟，到底那胭脂是使了什么手段，将这么个大爷都伺候的服服帖帖的！
老鸨更是热泪盈眶，恨不得现在就叫楼子里的姑娘们过去磕头学艺，倘若把这本事学好了，何愁对门那些兔儿爷抢生意！明天就让他们全部倒闭！让那群兔儿爷滚去院子里吃青草！
故千柳摇着小扇子前来拜访时，若非与胭脂正巧撞见，恐怕要排到明年春天才能见着她的面。
胭脂与千柳有患难之谊，又彼此对了胃口，当千柳提起关于她的奇闻时，胭脂扑哧一笑，竟也不藏私，将事情原委说与她听了。
“这世上哪来那么多的光怪陆离之事，若要功成，不过是事在人为。”胭脂笑着为千柳沏茶，低眉含笑时，髻上发簪垂下一缕花穗，淡红色的花瓣贴在她的脸上，却是花不足以拟其色，蕊差堪状其容。
将一杯龙井新芽推倒千柳面前，胭脂笑吟吟的道：“奴家琴棋书画，吹拉弹唱样样都会，只可惜样样都不精，比起春香楼吴姬的七步成诗，绿红院李新花的黄鹂之音，又或者云外楼的那群波斯舞姬，奴家只怕给她们提鞋都不配。只不过……身为一个女子，奴家并不需要有这样的才华。”
两杯新茶，倒映着两张绝色容颜。
“世人善嫉，男人更是如此，奴家所有的才华，不是为了超过他们，而仅仅是为了逗他们开心……就如那裴阁老吧，下得一手的烂棋，奴家要赢他简单，可要只赢他半子，却是费尽了苦心，还好付出便有回报，那夜他下的尽兴，回去之后，逢人便夸奴家的好。好什么啊？好在知情知趣，好在他的心情。”
胭脂吹开杯中茶叶，轻啜一口，笑道，“至于那些故意来找茬的人嘛，其实奴家也没有办法，只能尽力而为，譬如前几日来得那位大爷，明明只喜欢男人，却偏要来点奴家。不过他肯出钱买奴家，奴家自然要看在钱的份上，让他尽兴……所以奴家就约他下会一起去逛小倌馆，顺便评点了一下男色之道，看在志同道合的份上，他也不会太过为难奴家。”
千柳这才知道为什么最近京城里新起一道童谣，叫做四两娘子拨千金。
京城里的花魁娘子们不少，但像胭脂这样敬业的几乎没有。当其他花魁们在院子里悲风伤秋，感叹身世时，胭脂早将花魁当做一项事业来拼命了。如此美貌再配上这种拼命敛财的性子，叫她怎能不财源滚滚来？
感叹过后，千柳回到正题。
“那最近的客人里，可有一些长相或者性子比较奇特之人？”千柳斟酌一下言辞。
千柳好久都没见到燕小李了，还真有点忧心，不过荼蘼在胭脂附近，燕小李也应该在不远处呐，会不会是乔装打扮了？
千柳千柳本不抱什么希望，可不曾想，胭脂沉吟片刻，居然抬起头，笑得古怪：“有啊。”
“真的？”千柳大惊，“此人是谁？可知他的行踪？”
“喜欢戴面具，身材高大，还擅长用刀……”胭脂缓缓抬起一根纤指，指着千柳，噗嗤一笑道：“不就是顾大人么？”
千柳默然看她。
胭脂对她笑得很有深意，一双手缓缓按上她的肩膀，道：“放心吧，顾大人虽然性格恶劣，人见人恨，鬼见鬼愁，不过在这方面还是很洁身是好的……倘若你还不放心，奴家便让相识的姐妹龟、公们给你监视则个，如有异动，立刻唤你过来抓奸！”
“……不，不用了。”千柳嘴角一抽，“胭脂姐，你真的误会了……”
她还未解释完，房门便被人轰的一下踹开。
“四两娘子在不在这？”一个身着将服的男子桀骜不驯的走了进来，自始自终没拿正眼瞧过人，连身旁扶他的两名傅粉少年也生得一脸傲慢。
千柳与胭脂对视一眼，然后，胭脂款款而立，朝他笑道：“奴家便是，却不知这位公子……”
“听说四两娘子身负绝技，不管对方是八十老叟还是八岁幼童，只要给钱，通通可以伺候得来，却不知此事当不当真？”那男子打量了胭脂一眼。
他出言不逊，胭脂却毫不在意，微微一笑，应了个是。
“那就好……抬上来！”那男子回头喊了声，登时有两名小校抬着一名青年进了屋。
那青年也着将服，却带着血污，一眼望去脸色苍白，声息全无，竟是个死人！
“一千两银子！”那男子伸出一根手指，道，“四两娘子肯睡老叟，肯睡儿童，却不知肯不肯睡个死人？”
他的手指竖在胭脂眼前。
胭脂一双眼眸却直直的落在那死人身上。
那是个约莫二十三，四的青年，眉目清俊，宛如孤生之竹，卓然有傲骨。他静静的躺在地上，就像睡进了一片竹叶中，说不出的清雅动人。
“怎会是他？”胭脂定定看着他，就像点花会上，他一步一步走到她身边，将狐裘披到她肩上时一样。
初相见，只拾落英不忍摘。
再相见，当日的温柔将军，竟已……死了？
谢书贤，世代书香门第，本已登科及第，但见烽火连三月，南蛮战事起，便即投笔从戎。
染满墨香的手握紧宝剑，温润如玉的双眸染上血光，他代替临阵脱逃的主将，死守云城二十天，若没有他，便没有八月南蛮大捷。
可当战报上传，领了大功的却是那个胆小无能的主将。
其父兵部左侍郎赵阔，特地于点花宴上将谢书贤约去，先是劈头盖脸一阵骂，厉声责备他不该擅自替代主将，完后，啜了一杯龙井，然后令人呈上白银千两。
银锭呈品字形堆在玉盘上，惨白的光芒照着赵阔丑恶的嘴脸。
出生入死，血染山河，最终不过是为这种人作嫁衣裳。
那一刻，谢书贤一腔热血都冷了下来。
直到一个声音盖过众人的喧嚣，在点花宴上响起，却带起了更多的嘲笑。
“四两！”
谢书贤抬起头，看向台上立着的那名女子。
她美的落寞，就仿佛错生时节的梅花。
无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，唯有香如故。
看着她那张看透人世的倦容，谢书贤一时之间，感同身受，待回过神来，人已在台上，展开的狐裘宛若飞起的白雪，轻轻落在她的肩头。
他对她笑：“小将谢书贤，只拾落英不忍摘。”
千两脏银，最后竟被他一掷千金，全堆砌在胭脂脚下，变成一堆漂亮的垫脚石。
他温柔的扶着她的手，把她捧得高高的，回头，却遭了人的毒手。
赵阔老奸巨猾，他儿子却是个不学无术的东西。
抢了谢书贤的盖世之功，却觉得这是自己理应得到的，那谢书贤平白无故得他家里那么多钱，竟叫他无法咽下这口气。当即以主将名义约他一起出城赛马，赛到中途，竟猝不及防的
将鞭子甩在谢书贤脸上，将他一鞭抽下马。
可怜谢书贤一代儒将，落马之后，竟再没睁开过眼。
那赵家大少爷却还嫌不够，不但不为之装殓尸体，还令人将他送进妓院，心想你生前洁身是好，我偏要让你晚节不保，看本少将你硬塞进妓院里，回头再让人回报，说你这酒囊饭袋死在青楼艳妓的肚皮上了！
胭脂并不知道他们之间的恩恩怨怨.
但是，她还是将谢书贤冰冷的尸体留了下来。
不为别的，就因为那日他重金买她，却连她一根手指头都没动过。
她欠他一个晚上。
是夜，胭脂一身红衣宛若新嫁，静静的跪坐在谢书贤的尸体旁，挽起袖子，从银盆里捞出毛巾，拧干了，然后一点一点的为他擦拭脸上的淤泥血迹。
旁边两名家丁乃是赵家公子留下，一路监督着胭脂，以防她收了钱不办事的。可是早些时候还好，一到了晚上，这二人便有些坐不住了。
青楼是做男人生意的地方，不是做死男人生意的地方，加上怕被客人撞见，所以老鸨早早的便将胭脂打发到这偏僻院落来。此处年久失修，门缝墙壁间都裂着缝，时不时吹进一两缕阴风，从人脖子上绕过，冰凉柔顺，仿佛女人的头发，实在是有够渗人的。
本来两名家丁就觉得这里很惊悚了，没想到下一刻胭脂让他们更惊悚……
只见她扛起谢书贤，往床上丢去……
“你你你！”家丁甲吓的跳了起来。
“见笑了。”胭脂腼腆回首，“奴家家境不好，以前曾女扮男装，给人扛过好长一段时间的麻袋……”
“谁谁谁管你是扛麻袋还是扛西瓜了！”家丁乙亦是惊的魂不附体，“你你你真的连尸体都不肯放过？姑娘，姑娘人鬼殊途，这样很伤身的……”
“没办法，收钱办事，总得尽心尽力嘛。”胭脂说完，人已经蹬掉绣花鞋，爬上了床。
床很小，胭脂只能紧挨着谢书贤躺下，脸对着脸，嘴对着嘴，胸口贴胸口。
眼前的男子年轻俊雅，指尖发梢都溢出一股清贵之气，胭脂看着他，怎么也想象不出他纵横沙场的模样，执起他的手指嗅嗅，也只嗅到了一阵淡淡墨香。
被谢书贤宽阔的背挡住，两名家丁看不到胭脂究竟在做什么，只听到一阵悉悉索索的声音，便道她在行房中之事，顿时吓的魂不附体。
“口味太重了！太重了！”家丁甲涕泪横流。
“住手啊！住手啊！”家丁乙痛哭不已，“公子爷那我们会敷衍过去的！你，你还是放过这位，让他早早安息吧！”
胭脂哭笑不得，只好握着谢书贤的手轻轻放下，然后安静的躺在他身边。
青衿覆素衫，他阖眼而眠的模样，如梅上轻雪，如云端皓月，清雅处一世无双。
“将军，你安息吧。”胭脂闭上眼睛，低声道，“千柳妹子有个当锦衣卫指挥使的哥哥，她既然说了要帮你一把，日后自然会有人来还你公道……奴家能为你做的便只有这么多了，黄泉路上，请君从容去吧。”
她没瞧见，那谢书贤的睫毛微微动了一下。
“你你你在做什么？”两名家丁又害怕起来，“干嘛平白无故的跟这死人说话？”
“奴家念念佛经不成么？”胭脂只好睁开眼来，对他们没好气的说到。
两名家丁这才释然，一边嘱咐她多念念，一边退到离他们最远的角落里，喝酒壮胆去了。
胭脂笑笑，重又躺下，与谢书贤眉目相对，呼吸绵长，过了一会，竟咦了一声。
“又，又怎么了？”两名家丁正处在风声鹤唳，草木皆兵的境地，咋听她的声音，连杯子里的酒都洒了出来。
胭脂却不理睬他们，而是翻了个身，骑到谢书贤身上，伸手扯开他的衣襟，俯下身去。
“你要干什么！！”两名家丁惊的把酒壶都碰倒了。
胭脂不过是将左脸贴在谢书贤的胸口。
心头尚在跳动，手脚尚有余温，虽然脸色惨白，但是胭脂曾经在码头给人扛过麻袋，见过船家救那溺水之人，有些人虽然被拖上岸时已经没了呼吸，但却不是真死，而是一口气没上来，于是背过气去。那些经验老道的船家便会撬开他的嘴，将水压出来，然后嘴贴嘴的给他渡上三口生人之气，倘若这人运气好，还能活转过来。
想到这里，胭脂再不迟疑，双手抚上谢书贤的脸，将一张莲脸凑上去。
“阿米托佛！阿米托佛！你这样会进阿鼻地狱的！”两名家丁惊的大呼小叫。
月浮云涌，青灯忽灭，他们话音刚落，破屋中便吹进一阵怪风，吹得胭脂金钗摇落，一头青丝铺天盖地的展开。咋眼望去，仿佛一只勾魂摄魄的艳鬼。
那风绕着谢书贤不停转悠，就像是黑白无常的步伐，脚不沾尘，只勾起阴风一阵，告诉世人速退速避，莫要挡住勾魂铃。
胭脂迎着那阵怪风，俯下身去，将带着梅香的唇贴在他冰凉如雪的唇瓣上。
初见时，只拾落英不忍摘。
再见时，将军一逝如白雪。
为君恩，梅花还雪一段香。
榻旁，两人交缠的十指缓缓扣在一起，在家丁们的惨叫声中，骠骑将军谢书贤，终是缓缓睁开了他那双温润如玉的眼。
那勾魂般的怪风亦在此刻悄然停歇，仿佛一声叹息，从胭脂耳畔刮过，跃出窗外，瞬
间没了踪迹。
“诈尸啊！！！！”家丁甲屁滚尿流的夺门而出。
“不关我的事啊！你要找就找公子爷啊，一切都是他不好！”家丁乙泪奔逃跑。
“滚开！你要跟我分头逃跑才对啊！”家丁甲骂道。
“死开！我只要跑得赢你就安全了！”家丁乙毫不掩饰自己的险恶用心。
两人你追我赶，很快就跑得无影无踪。
破败的小屋里，就只剩下胭脂与谢书贤，四目相对，你上我下……
残烛已冷，她身披月华，盈满了谢书贤的双眸。
“你还活着。”她俯视着他，微微一笑，“真好。”
谢书贤静静望着她，良久良久，才将她的手牵到胸口。
那颗因为看破官场黑暗而冷却的心，那颗因为红尘俗世而倦懒的心，在她的指尖，狠狠的跳动着。
“我还活着，真好。”月华如露滴在他的眉心，他望进胭脂的双眸，温柔的微笑，“还能见到你，真好……”
疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。
却不提此处两人，情愫暗生，单说那千柳回了顾青尘住处，将此事说与他听，竟引出了一番官场地震。
且说那顾青尘从国师手中领了犒赏三军之职，那封关于赵家大少爷死守云城的战报便是递到他手中。
有关此事，兵部侍郎赵阔早已为儿子上下打点好，除非亲眼目睹过云城守卫战，否则找不出他半点茬子。
坏就坏在他那儿子实在福缘浅薄，惹什么不好，竟惹出个千柳。
惹到千柳就等于惹到顾青尘，惹到顾青尘……就等于惹到了一窝锦衣卫。
那锦衣卫是什么人，仿佛苍蝇叮血，仿佛饿虎扑食，仿佛雁过拔毛……总而言之，他们无孔不入，就算是一只每缝的鸡蛋都能被他们叮出血来，更何况那赵家本来就屁股不干净。
结果不查还好，一查，就查了个真相大白。
“冒领军功，临阵脱逃，收受贿赂，贪污军饷……”顾青尘看着面前比人还高的一叠罪证，负手而立，半晌，回过头来，对千柳神秘一笑，“好久没抄家，儿郎们的爪子都快生锈了，没想到他居然送上门来，哼哼哼哼……”
千柳看了看，居然扯出了两个三品大员，不由担心道：“朝中之事我不大懂，不过这事牵扯的人这么多……”
顾青尘看了她一眼，然后从那堆罪证中捡出一张，递给身后肩上纹飞燕的男子。
“那是什么？”千柳很好奇，罪证那么多，为何他偏偏挑最下头那一张。
“抄家的时候告诉你。”顾青尘拍了拍她的肩膀。
直到三日之后，兵部大清洗开始，赵阔首当其冲，抄家灭族，其家产半数充公，半数赐给了新任左侍郎谢书贤。
那时，顾青尘才抗不过千柳一直追问，将密信上的内容说给她听。
风起，吹皱一池秋水。
落英，依稀瘦了花枝。
一切似乎都发生在一夜之间。
权势滔天的赵家倒了台，名不见经传的谢书贤连升***，成了当朝最年轻的三品大员。胭脂则因为谢书贤起死回生一事，整个人更加萦满神秘色彩，便是同一个楼里的姑娘，也有人将她当做狐仙参拜，更有那说书先生将她的事迹改编成传奇折子，一传一唱，便人尽皆知，一时之间，风头无人能比，本以为从此要客如云来，没想到转眼之间便被一个人给包了场。
那人便是谢书贤。
烟花之地，烟花之地……烟花，是只能开在夜空中的，再是美丽再是渲染，也开不到早上，所以恩客们总是趁夜而来，唱一曲你侬我侬，恨不得将两人摔成一个人，可一到早上，便走的走，散的散，留下烟花女子们，静静的等待下一个夜晚，下一次绽放，下一个男人。
那谢书贤……却很不一样。
他夜夜都来，可哪怕是最荒唐的时候，也只是枕在她的膝上，清俊的脸颊被醉意染红，有些口齿不清的说：“抱歉……谢某不胜酒力……”
“你可是个将军。”胭脂哭笑不得的放下酒盏，试图将他扶起，“将军不都是大口喝酒，大口吃肉的么？”
花灯燃，美人眉目如画。
谢书贤静静望着她的笑靥，良久，才微微一笑，道：“谢某是个例外……为此没少被军中将士欺负。下次若是还有人找我拼酒，谢某可不可以拉他们来这？”
“没问题，交给奴家吧！”胭脂锤胸脯道。
然后，她后悔了。
第二天，谢书贤带了一班旧部来找她，一群刀头舔血的壮汉将胭脂一围，然后齐齐露出暧昧的笑容，将手中的酒盏往她手中一递：“小弟见过嫂嫂。”
胭脂喝下去的酒差点吐出来。
“你们喊奴家什么？”胭脂问这话时，目光却是瞟向谢书贤。
谢书贤朝她露出一丝鼓励的微笑。
胭脂完全不懂这笑容的意思。
她只能耐着性子对这些大老粗解释，谢将军犹如天上明月，云端之雪，她胭脂却是地下淤泥，一枝残花，你们这群不知所谓的甲乙丙丁，别用她来侮辱将军的威名。
将士们被她数落的面面相觑，临走的时候，为首那人更是拍了拍谢书贤的肩膀，意味深长的留下一句：“将军，任重道远啊……”
当时胭脂没觉出这句话的味道来，只是觉得谢书贤的表情有些郁郁。
直到第二天，她被老鸨告之，谢书贤付了一大笔钱，将她给包了下来。
之后，他依旧夜夜都来。
但是，他每天早上也会来。
有时，邂逅在早点铺，她刚刚坐定，便听到身后有人声如拨弦，道：“你在这啊。”
胭脂一回头，便看见谢书贤青衣儒雅，站在晨曦之下，对她微微的笑。
“你也在这啊。”胭脂便跟着他笑了起来。
笑罢，两人自然是拼了一桌，吃着两碗稀饭，和一个盘子里盛的肉夹馍和包子。
有时，又邂逅在首饰铺里，胭脂从左边的梅花簪看到右边的燕子衔珠簪，咬着手指，
犹豫不决，最后终于咬咬牙，将银子递过去：“给奴家将这支燕子衔珠包起来。”
这时，一只骨节分明的手便从她的身后伸出，将剩下的那支梅花簪拾起，然后收了回去。
胭脂甚至那只手一回头，便看见谢书贤立在她身后，对她笑得温文尔雅。
“你什么时候来的？”胭脂呐呐问他。
“没多久。”谢书贤看了看窗外晚霞，“从你挑簪子开始。”
“……”胭脂无言，她为了省钱，跟老板说了至少三个时辰，直把老板说哭了才拿到了最低价……为此她连午饭都没来得及吃。
“可否赏脸，一起吃个饭？”谢书贤对她微微一笑，然后手一抬，那支梅花簪便被他簪进她的堕马髻中，“作为报答，这支簪子便送你罢。”
那天晚上，他们一同吃得饭，不是在纸醉金迷的花街柳巷，而是在静谧的一处僻静小馆，清蒸鱼，炒青菜，麒麟豆腐，草菇肉末汤，家常小菜，清淡养生，就像谢书贤给人的感觉一样。
邂逅于清晨，邂逅于傍晚，邂逅于街角，邂逅于画舫……随着一次又一次的邂逅，胭脂终于心里有数了。
除非月老抛下天底下所有男女不管，天天跟在他们两个身畔，不然便是他有意为之，不然哪来那么多的邂逅？
胭脂是个过来人，谢书贤的心思她一猜就透。
于是这日同他在闹市中闲逛时，她有意无意的与他摊牌。
“谢将军，听说近日国子监祭酒有意将他的独女许配给你？”胭脂鬓边摇曳着一支燕子衔珠簪，长长的珠串落在她的脸颊边，珠圆玉润，却被她的妙丽容颜比得宛若鱼目，她转过头来，对谢书贤笑道，“还有，据说那位国子监祭酒大人……似乎是您父亲的至交好友，更是您的授业恩师呢。”
“一日为师终生为父，我视他为父，更视他的女儿为妹妹。”谢书贤笑着应她。
“……”胭脂噎了一下，继续笑道，“可是老夫人不是这样想的啊。”
谢书贤皱了皱眉。
他世代书香门第，只可惜父亲死的早，家境渐渐败落下来，待他投笔从戎，世人更道谢氏门楣从此便要蒙尘在他手中，却不想转眼之间，他便已经官拜兵部左侍郎……母亲闻此消息，喜极而泣，立刻跪进宗祠之中，拨弄着念珠，将他的事情告诉先祖们。
“人非草木，孰能无情，将军对胭脂的心意，胭脂懂的。”胭脂走在他身侧，道，“但正因为懂，所以不忍将军为了奴家迁怒老夫人，也不忍心将军将大好前程断送在奴家身上……将军，奴家是名烟花女子，烟火易冷，你何苦执着于这转瞬一刹？”
谢书贤定定看她。
“你懂我。”他苦笑一声，“却不信我。”
胭脂心头一跳，脸上却不动声色。
在两人看不见的地方，一个戴着面纱的女人身子一抖，你懂我，却不信我。多么熟悉的一句话！
“将军言重了。”她笑靥如花，“奴家不过是觉得……你我之间最好的结局，就是年复一年，日复一日，将军依旧如约而至，来到万花楼，来到奴家的身边，然后哎呀一声，为奴家拔掉一根白头发，然后摇着头，说……胭脂啊胭脂，你已经老了……之后，将军便再也不来了，奴家呢，则因为年老色衰，终到了离开万花楼的时候，所幸这些年赚的不少，足够奴家舒舒服服的过完下半辈子了……哎呀，那不是千柳妹子么？”
谢书贤望着胭脂小鸟似的飞向前方。
只见一男一女从前方走来，男的俊逸非凡，女的灵气无双，彼此之间交头接耳，很是亲昵无间，不是顾青尘与千柳又是谁？
“密信上写了什么，你倒是说啊！”千柳拽着他的袖子。
“拉拉扯扯成何体统！”顾青尘一边呵斥，一边还任她扯着，“其实也没什么，主要是那老东西不要脸，抢了谢书贤的功劳，硬是安在他那草包儿子身上也就算了，事后还想挟此盖世之功，强迫师傅将你许配给那草包……还有一则次要的，他家那女婿顾朝晖，貌似对你欲行不轨过吧？你说说，谁家肯把女儿送入这等虎穴啊？”
千柳本想接话，却见胭脂朝她迎面跑来，便转头一笑：“胭脂姐，这么巧。”
“指挥使大人。”谢书贤追在胭脂身后，随后而来，见了二人，便笑着拱拱手，目光在顾青尘与千柳之间游移了一下，然后望向顾青尘，“大人，您也是陪着这位……”
“没有！”顾青尘立刻虎着脸喊道，“本大爷才没那个闲情雅致陪她逛街呢？本大爷这是来……巡查，对巡查……然后碰巧跟她走在同一条街上罢了！”
胭脂与谢书贤对视了一眼，然后心有灵犀的笑了。
既有缘相见，干脆就一块儿逛街。
只是谢书贤与胭脂纯属看客，顾青尘自称是来巡查，真正在买东西的，似乎只有千柳一个人。
……不，各位看官还忘了一位……
衣料铺中。
“几位客官想要点什么？本店蜀锦苏绣样样俱全……”老板乐呵呵的出来待客。
“我要这个！”千柳的目光投向一张云纹白绢。
啪！
一只爪子搭在上面。
千柳楞了一下，低下头。
皮毛丰盛的白狼缓缓抬起头，与她对视一眼。
首饰铺中。
老板笑吟吟的迎出来，尚未开口，千柳已经气势汹汹的伸出手。
啪！
千柳的手与白狼的爪子搭在同一根桃花簪上。
“布已经归你了，簪子必须归我。”千柳对它笑得勉强。
白狼朝她抛了个白眼。
“小狼别这样。”顾青尘已经快要念三字经压抑笑意了，“你已经有十根差不多的耳勺了，这根就让给她吧。”
白狼这才缩回爪子，用大房看小妾的目光扫了千柳一眼，然后施施然的离去，将那根簪子让了出来。
千柳想要原地呕血。
之后的境遇可想而知，无论是玉器铺还是古董铺，只要是千柳看中的东西，必定能见白狼的爪子，这一人一狼的喜好出奇接近，你喜欢我的，我也一定喜欢，闹到最后，千柳忍不住哭丧着脸对顾青尘道：“顾青尘你丫的你说句实话吧，你是不是把它当我养了？”