三、虚拟群落902714号（下）
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嬛舒即了位，但贵族们并不甘心就这么听命于一个小鬼，于是有人起来向新王发难。
葵林族长和鉴冰族长相互递了个眼色，鉴冰族长立刻站出来表示：“诸位，在下有一言。今新君初立，吾王尚未行战鬼之礼，恐不足以独立领驭万民。况外患严重，不容有失，须得贤臣辅政才是。葵林族长老成持重，不妨请她暂摄王政，辅佐新君，君臣齐心，共抗外敌。”
此言一出，立刻引起了争论。一些贵族倒向葵林鉴冰联盟，另一些则又分成了几派各自提出了摄政的人选。各派争论不休，为了突出自己的观点，政客们纷纷像舞蹈一样跃起，再在利用浮力缓慢下落的同时用各种显眼的颜色写出自己的话。当有人试图起来反驳，党羽们就会竭力压制或者阻挡她，让别人无法看到她的观点。
场面陷入混乱，群魔乱舞，无法控制。锦颜冷眼旁观，心中盘算：“这帮老东西都是抢食的惯手，小家伙恐怕顶不住。我得想个办法把朝政大权揽过来。可是，该怎么办？”她想得很用力，一条触手不自觉的扭转起来。
嬛舒看着这帮老臣，想想刚刚故去的先王，心中有说不出的委屈和悲愤。她不能退让，可她缺少办法来稳定局面。就在这时，敌人帮助了她。
地下城的入口被发现了。蛮族动用巨兽试图打破大门。猛烈的撞击震颤着整个大厅，令里面所有人的心都随之颤抖，狂舞的人群终于安静了下来。死到临头，她们还在争权夺利，何等可笑，又何等可悲。
嬛舒在这时来到人群中间，让所有束手无策的人都用渴望的眼神看着她，希望她创造奇迹，希望作为“圣裔”的嬛家血脉再一次诞生一位救世主。
嬛舒问：“葵林族长，您可有退敌之策？”
葵林族长哪有什么退敌之策，她本以为地下城不会被发现，自己可以借机夺取权柄，待敌人退走之后享用。如今性命堪忧，自是脑袋空白，心乱如麻。她回答国王：“陛下，臣愚钝，眼下实难想出退敌之策。”
嬛舒又展开上体在人群中转圈，用体表的文字问道：“现在是众卿家为国立功的大好时机，可有人自告奋勇助晚辈一战？”
众人一片沉默，贵族官员们一个个都不敢与国王的目光接触。只求保命的她们低着头，好像地上写着击退敌人的妙策。此情此景，士卒百姓似乎更加绝望，王国真的到了崩溃的边缘。
锦颜此时自然也是束手无策，她只能依照信仰做她唯一能做的事——祷告。她将上衣解开，闭上眼睑，舞动起肢体，体表变化闪动着金、红、白色的波纹，又闪现出一句句经文和咒语。就这样，她借由肢体的摆动在水里升腾起来，高高游到人群之上。所有人都看着她，不管她们是否真对神灵怀有虔诚之心，此刻也都希望真的有神灵赶来相救。
说来也怪，蛮族的攻势停下了。坚守大门的卫兵兴奋地游进来报告：“蛮族，蛮族撤退了！”
“熔岩之神万福！”“熔岩之神万福！”……许多人身上显出这样的话语，俯身向锦颜叩拜。
锦颜当然不知道外面到底发生了什么，她极力压制住内心的惶恐与吃惊，努力说服自己相信真的出现了神迹。看到底下许多人的反应，她灵机一动，继续着祷告的仪式，而后整个人突然抽搐起来。在这一刻她的演技之逼真，简直让人觉得她的瞳孔都是散大的。然后，她猛地恢复了正常，神采奕奕。
“我的臣民们，本尊乃熔岩之神友桓。蛮兵已被本尊驱走，现在借由主教的身体向尔等训示。”皮肤显现着醒目的文字，眼睛放射出不可一世的目光，锦颜要让所有人都相信此刻她就是神。当然在这样的外表下，她的心率和激素水平蹭蹭地蹿升。
“真神显灵了！”无数人的体表传递着这样的文字。很快几乎所有人都面向锦颜拜伏下来。大贵族的首领们你看看我，我看看你，心中自有盘算，可腹足却不听使唤，也拜倒下来。只有嬛舒还立在那里。
锦颜见国王不跪，通身变白，用红字问道：“底下何人，见到本尊，为何不拜？”
“吾乃嬛舒，圣裔血脉传人。遵我教经文所述‘圣裔血脉，与神同尊，奉神而不拜’。”嬛舒不卑不亢地回答。
锦颜心中暗骂：“我竟忘了还有这句混账话。”表面上用稍微平和的颜色问：“嬛茗的后人，你可知今日为何会有这番兵祸？”
“弟子不知。”
“不知？好，本尊这就让你明白。”锦颜来到嬛舒近前继续表述，“我一神正教护佑国人已十代有余，然当下却有人质疑教义，质疑本尊。此等人动摇国本，必须早除。不料你嬛家非但不除，反倒让其登堂入室，大放厥词，可见其蛊惑之深。如此万般无奈，为保万民万世福祉，也为保我圣裔传承，本尊只好降下此灾。一来铲除异端，免你嬛家为难，二来稍稍警示尔等，速速回归征途，虔诚皈依。嬛舒，你可明白？”
嬛舒此时对显灵之事仍有疑虑，但此情此景加之王室身份的合法性本就系于正教，所以不得不恭顺地回答：“弟子明白了。”
锦颜对此非常满意，看来此时是慑服国王，夺取权力的最好时机，于是又提出要求：“你既明白，那本尊有一事要你答应。”
“请神尊训示。”
“本尊决定以主教锦颜为先知，在你身边便于沟通。你当奉其为国师，凡事必与她商议，她必传达本尊之意。”
嬛舒明白，如此一来，国家大权实质上就落到了锦颜手里。她不能答应，然而现在所有人都跪在神的面前，又都看着她，使她感到巨大的压力。憋了好半天，她终于想说：“容我三思。”
这几个字没有来得及表示出来，大厅穹顶上方突然有一块石板脱落，砸在地上。众人朝上看去，铸屏带着一班工匠从石板脱落后的洞口里出来。
本以为这些人被扔在外面已经成了蛮族的刀下鬼，不想竟安然无恙。锦颜害怕这群人坏事，立刻命令道：“快将这帮妖人拿下！”
“慢！”铸屏在体表打出一个大而醒目的字，然后快速游到主教面前。跟着她的工匠们手持工具和武器护卫在左右。
锦颜心虚，不自觉地后退。铸屏死死盯着她的眼睛，问道：“你何以在此发号施令？”
“放肆！”一名神职人员冲到锦颜身前，“这是真神降临到主教身上，你敢对真神无礼？”
“哎呦！”铸屏故作震惊状，瞪大了眼睛在“神”身上上下打量，而后突然冒出一句：“锦颜，你的下半截法衣穿反了。”
锦颜一惊，竟直接撩起法衣去看，一看没反，才猛然意识到被戏弄了，而且谎言有穿帮的危险。
铸屏立刻问：“诶？你到底是锦颜还是神？”
此话一出，许多人也产生了怀疑。她们身体上原本表示虔诚与庄重的蓝色减退了不少。
锦颜还没有想好怎么回话，那名神职人员又发话了：“大家不要再受妖人蛊惑，神已经降灾了，而我们就是因为有太多人不够虔诚才一起遭了灾祸。现在我们一定要让神看到我们与她们的不同。”她指向铸屏等人，然后望向众人，“我们一起诛杀她们。”
没有人听从这位低阶神职人员的鼓动。
神职人员很失望，又拜倒在锦颜身前表示：“既然她们逃脱了第一次惩戒，就请神施法把蛮族召回来只杀了这些异端吧。”
锦颜脑子有些懵了，她要是不施法就更没有人相信她，但施法又真能把蛮族请回来吗？左右为难之际，她只能碰碰运气了。于是又跳起神来。
铸屏体表泛起红白相间的波浪状条纹，以示嘲笑。而后转向众人表示：“刚才我们在城西的仓库打开了用作城防武器的刺喉鱼胆汁储罐，毒汁释放出来顺着海流蔓延全城，蛮族才暂时退去，但她们并没走远。我算了一下，胆汁释放干净需要5天，而两天后根据历法上的节气，海流就会转向南，那时毒汁就不能覆盖城市，蛮族也会回来拿她们没拿走的东西。在这两天里我们必须全力备战，如果不能打败她们，我们全都要死。如果有人相信是神召来了蛮族，那就让我们看看蛮族会不会接受她的调遣，到时候是我们是妖还是她在装神弄鬼，一切都会一清二楚。”
铸屏的表述在嬛舒和大多数人看来远远要比神鬼之说靠谱得多。许多人当场就起身表明了立场。嬛舒见状立刻前去抓住铸屏的触手问：“我现在是国王，请你回答我。如果要战，我们现在能做什么？”
铸屏先向新王行礼，而后表述：“陛下可还记得天谴号？”
嬛舒猛然想起那是先王时期开始的一个战舰项目，已建造多年，但详情一直不曾了解。“那个，我见人提起过，现在它在哪儿？能用吗？”
“就在火山的另一边，地下城是我们建的，有一条密道与船坞相连。虽然工程只完成了五分之四，但我们能让它动起来，一些武器也能使用，只是我们缺少人手。”铸屏回答。
嬛舒游到人群上方，向所有人表示：“主教还在施法，愿意相信神的人可以留在这儿什么也不做，但是我相信命运掌握在自己手里！我们有一艘战舰，能够帮助我们绝地反击，因此我以国王的名义号召你们，也以伏火城的一员的身份恳请你们，和我一起击退侵略我们家园的敌人！愿意来的，现在就跟我走！大学监，请带路。”
铸屏立刻指派了一名熟悉路线的工匠在前引路，众工匠与国王一起从穹顶上的洞口离开了大厅。王军的士兵们跟了进去，一些民众跟了进去，接着小贵族，一部分大贵族也纷纷加入。大厅里的人越来越少，锦颜终于停止了仪式，闪动着黄黑相间的条纹，“哭泣”起来。“神！你在哪儿呐？”
……
嬛舒率众在狭窄的甬道里穿行，时而向上，时而向下，有时火山的热源离她们很近，在水中可以感受到从岩石辐射来的热量。终于接近船坞了，人们来到了一处储存兵器的库房。嬛舒提议稍事休息。
这次休息非常及时，因为她们不巧遇上了天赐山的一次不大不小的喷发。前方不太远的甬道旁边正好是岩石较为薄弱的地方，震动破坏了它，红热的岩浆吞噬了那里。
嬛舒看着前方在海水里不断涌出，冷却，涌出，冷却，前赴后继，滚动前进的熔岩流，不知道自己应该庆幸还悲哀。庆幸的是她们没有葬身火海，悲哀的是她们过不去了。
铸屏来到嬛舒身边，表示：“这里在毒液的覆盖范围之外，等一等，熔岩流一旦停止我们就能过去。只是这样的话我们就会有一段暴露在外的路程，您需要做好安排，如果中途被蛮族拦截，我们需要有人负责阻击，掩护至少200人随我们的工匠登船。”
嬛舒立刻召集贵族，市民代表对行动作出安排。当然她也留了私心，她没有向所有人表明实情，而仅仅指明了各路人马相互掩护的次序。私底下，她又命王军指挥官指定200人随自己和工匠们在行动时不顾一切地冲向船坞。
次日凌晨，熔岩过去了。据到甬道中断处的洞口侦查的士兵回报，真不幸，的确有一批蛮族部队在附近游弋。那就冲吧，嬛舒下令行动。王军大部和两只贵族的私兵先冲出来，与蛮族交战。嬛舒等人紧接着冲出，在掩护下快速游动。在她们后面，更多的民众和士兵冲出来加入战斗。嬛舒回望奋战的人群，感到一丝愧疚，但她只能向前了。
很快，她们成功进入了船坞。那是一个非常大的空间，水只淹没了它的一半。铸屏领着她们来到一面墙壁，上面有可供触手攀登的“梯子”，可以通向水面以上的平台。一行人顺着梯子爬上平台。
这是嬛舒生平第一次上岸，她们依靠皮肤呼吸，在水下和地面都没有困难，只是必须设法保持体表湿润。在这里，这不是问题。船坞顶部安装有滴水装置，装置利用地热驱动蒸汽活塞，活塞连接着曲柄推动转轮将海水运向高处，再分别从密集排布的滴管滴漏下来形成室内降水。嬛舒对这些设计赞叹不已。
更令人吃惊的是天谴号，它比蛮族的巨兽大了不止一倍，周身布满刀刃，像一条浑身带刺的鱼，中间还耸立两根黑色的铁管，看上去杀气十足又富有神秘感。
嬛舒还在惊愕当中。
铸屏则在一旁催促：“陛下，请快登舰。”
“好好。”
来到舰上，铸屏将士兵和工匠分组，各组的工匠带领士兵前往不同的岗位。
接着，铸屏带嬛舒前往舰桥，途中她不停地介绍：“天谴号不同于以往的任何浮力装置，它由一种黑色液体的提炼物作为燃料。我们在地下城的施工过程中偶然发现了这种物质，它在空气中的燃烧效果非常好。我们设法分离了其中的一些成分。最后我们选择了其中较重的部分作为天谴号的燃料。舰体和武器所用钢材的锻造、铆接等建造主体工程由我和皇家工程团的成员完成。动力和传动装置是全舰的亮点，那是扶空大师的杰作。她发明了叶轮（螺旋桨）。她的弟子华钧也不得不提，她发明了转台（类似早期的工业机床），这种机械让加工零件变得更加高效，同时避免了铸造带来的一些问题。”
“很好，那我们要怎么作战？”
“舰船具备水上高速作战和半潜作战两种模式，武器包括水上部分的重弩，火柜，抛弹器，水下部分的刀轮，另外舰艏的冲角和两侧的固定刀刃也具备杀伤力。总体概况就是这样，我们的技术人员会在各战位直接教授操作方法。时间紧迫，只能这样做了。”
“那快开始吧！”嬛舒下令。
不久，准备工作陆续完成。经过简单的学习，各战位的士兵都掌握了基本的操作技能。接着全舰各处依次发出一段由弦乐器弹奏的音符，声音顺着传声管道来到舰桥，舰桥的工匠中有一名乐师，她立即将信息按音符解码。“轮机舱就绪。”“底仓就绪。”“舰艏弩炮就绪。”……
国王命令铸屏暂代舰长之职。她发出起航的指令。乐师马上又将指令编码，弹奏出一段昂扬的曲调。
一道闸门打开，朝阳的光辉照进船坞。黑烟腾起，舰尾的一对叶轮驱动着战舰驶出，反击即刻开始。
海风吹拂着水面以上的人员，各战位的喷淋装置每隔一会儿就会将通海阀吸取的海水喷到大家身上。喷水前加压的噪音像是巨兽的心跳，而遮天蔽日的浓烟则是巨兽的怒火。嬛舒抚摸着舱壁感受它的振动，此刻她们好像融为了一体，威力无穷，不可阻挡。
不久，敌对双方就出现在彼此的视野之内，只不过蛮族并不知道她们看见的是什么。她们派出一头涉钩兽前出侦查。天谴号自然不会放过它。三具床弩发射的弩箭命中了涉钩兽的身体，而弩箭末端连接着粗大的缆绳。接着，机械驱动的绞盘将巨兽拉向战舰，战舰也开足马力直冲上去。
像推土机铲平茅屋，鲜血、残肢和组织碎片四处飞溅，巨兽连同上面的10个人瞬间毁灭。远处的蛮族首领站在涉钩兽王的背上目睹了自己的财产被敌人宰杀，气急败坏的她命令主力部队围攻上去。
天谴号火力全开，硕大的燃油弹拖着引信被抛弹器投向空中。这些弹药有的被刻意设计为短引信的空爆弹，预置在夹层内的金属碎片随爆炸的气浪飞出，杀伤范围很广；有的被做成延时燃烧弹，会在落水后浮在海面溢出燃油而后引爆，瞬间炸出一片火海；还有一种引火弹，它的引信无需提前点火，只在弹体撞击目标后破碎，将燃油和含磷引火物泼洒目标全身，最后将目标引燃。天谴号的战士们只是临时学习了如何投弹，对于不同弹种的区别和作用一概不知。他们乱丢一气，但仗着敌我实力差距悬殊，还是打得蛮族溃不成军。不一会儿，海上到处都是浮尸和残骸，空气中弥漫着浓烈的焦糊味儿。
蛮王想要逃走，嬛舒自然不想放过她。可她想起还有很多臣民在另一边苦战。是复仇还是拯救？她选择了后者。
“半潜模式！”命令下达。
乐师弹奏的音符组成一首雄壮的战歌。天谴号的浮力调节舱同时打开了水闸和气闸，巨大的船体没入水中，排气的噪声惊动了水下双方的战士。她们都抬头仰望着这头神秘的巨兽。日头渐渐高了，阳光斜射进海水形成一缕缕金色的光带，光影斑驳间城里还在与蛮族奋战的军民看到在巨兽身上隐隐闪动的王家徽记。
“国王来啦！伏火城万岁！”所有人又燃起了无限斗志，蛮族兵败如山倒……
看脸交流的种族，奇思妙想的发明，史诗般的战斗，每一样都令神感到兴奋。
暂时作别这个世界，在现实中醒来，神费力地将自己挪到机械椅上。在虚拟环境里待了好长好长的时间，这副现实的躯体真是令他难以适应。更难以适应的还在后面，机械椅将最近40个星周（时间单位，意义相当于天）账单的投射到眼前：克罗索教授，您本期应付费用为36000锡伯伦通币。
“这么多，这是抢劫！”
……
嬛舒即了位，但贵族们并不甘心就这么听命于一个小鬼，于是有人起来向新王发难。
葵林族长和鉴冰族长相互递了个眼色，鉴冰族长立刻站出来表示：“诸位，在下有一言。今新君初立，吾王尚未行战鬼之礼，恐不足以独立领驭万民。况外患严重，不容有失，须得贤臣辅政才是。葵林族长老成持重，不妨请她暂摄王政，辅佐新君，君臣齐心，共抗外敌。”
此言一出，立刻引起了争论。一些贵族倒向葵林鉴冰联盟，另一些则又分成了几派各自提出了摄政的人选。各派争论不休，为了突出自己的观点，政客们纷纷像舞蹈一样跃起，再在利用浮力缓慢下落的同时用各种显眼的颜色写出自己的话。当有人试图起来反驳，党羽们就会竭力压制或者阻挡她，让别人无法看到她的观点。
场面陷入混乱，群魔乱舞，无法控制。锦颜冷眼旁观，心中盘算：“这帮老东西都是抢食的惯手，小家伙恐怕顶不住。我得想个办法把朝政大权揽过来。可是，该怎么办？”她想得很用力，一条触手不自觉的扭转起来。
嬛舒看着这帮老臣，想想刚刚故去的先王，心中有说不出的委屈和悲愤。她不能退让，可她缺少办法来稳定局面。就在这时，敌人帮助了她。
地下城的入口被发现了。蛮族动用巨兽试图打破大门。猛烈的撞击震颤着整个大厅，令里面所有人的心都随之颤抖，狂舞的人群终于安静了下来。死到临头，她们还在争权夺利，何等可笑，又何等可悲。
嬛舒在这时来到人群中间，让所有束手无策的人都用渴望的眼神看着她，希望她创造奇迹，希望作为“圣裔”的嬛家血脉再一次诞生一位救世主。
嬛舒问：“葵林族长，您可有退敌之策？”
葵林族长哪有什么退敌之策，她本以为地下城不会被发现，自己可以借机夺取权柄，待敌人退走之后享用。如今性命堪忧，自是脑袋空白，心乱如麻。她回答国王：“陛下，臣愚钝，眼下实难想出退敌之策。”
嬛舒又展开上体在人群中转圈，用体表的文字问道：“现在是众卿家为国立功的大好时机，可有人自告奋勇助晚辈一战？”
众人一片沉默，贵族官员们一个个都不敢与国王的目光接触。只求保命的她们低着头，好像地上写着击退敌人的妙策。此情此景，士卒百姓似乎更加绝望，王国真的到了崩溃的边缘。
锦颜此时自然也是束手无策，她只能依照信仰做她唯一能做的事——祷告。她将上衣解开，闭上眼睑，舞动起肢体，体表变化闪动着金、红、白色的波纹，又闪现出一句句经文和咒语。就这样，她借由肢体的摆动在水里升腾起来，高高游到人群之上。所有人都看着她，不管她们是否真对神灵怀有虔诚之心，此刻也都希望真的有神灵赶来相救。
说来也怪，蛮族的攻势停下了。坚守大门的卫兵兴奋地游进来报告：“蛮族，蛮族撤退了！”
“熔岩之神万福！”“熔岩之神万福！”……许多人身上显出这样的话语，俯身向锦颜叩拜。
锦颜当然不知道外面到底发生了什么，她极力压制住内心的惶恐与吃惊，努力说服自己相信真的出现了神迹。看到底下许多人的反应，她灵机一动，继续着祷告的仪式，而后整个人突然抽搐起来。在这一刻她的演技之逼真，简直让人觉得她的瞳孔都是散大的。然后，她猛地恢复了正常，神采奕奕。
“我的臣民们，本尊乃熔岩之神友桓。蛮兵已被本尊驱走，现在借由主教的身体向尔等训示。”皮肤显现着醒目的文字，眼睛放射出不可一世的目光，锦颜要让所有人都相信此刻她就是神。当然在这样的外表下，她的心率和激素水平蹭蹭地蹿升。
“真神显灵了！”无数人的体表传递着这样的文字。很快几乎所有人都面向锦颜拜伏下来。大贵族的首领们你看看我，我看看你，心中自有盘算，可腹足却不听使唤，也拜倒下来。只有嬛舒还立在那里。
锦颜见国王不跪，通身变白，用红字问道：“底下何人，见到本尊，为何不拜？”
“吾乃嬛舒，圣裔血脉传人。遵我教经文所述‘圣裔血脉，与神同尊，奉神而不拜’。”嬛舒不卑不亢地回答。
锦颜心中暗骂：“我竟忘了还有这句混账话。”表面上用稍微平和的颜色问：“嬛茗的后人，你可知今日为何会有这番兵祸？”
“弟子不知。”
“不知？好，本尊这就让你明白。”锦颜来到嬛舒近前继续表述，“我一神正教护佑国人已十代有余，然当下却有人质疑教义，质疑本尊。此等人动摇国本，必须早除。不料你嬛家非但不除，反倒让其登堂入室，大放厥词，可见其蛊惑之深。如此万般无奈，为保万民万世福祉，也为保我圣裔传承，本尊只好降下此灾。一来铲除异端，免你嬛家为难，二来稍稍警示尔等，速速回归征途，虔诚皈依。嬛舒，你可明白？”
嬛舒此时对显灵之事仍有疑虑，但此情此景加之王室身份的合法性本就系于正教，所以不得不恭顺地回答：“弟子明白了。”
锦颜对此非常满意，看来此时是慑服国王，夺取权力的最好时机，于是又提出要求：“你既明白，那本尊有一事要你答应。”
“请神尊训示。”
“本尊决定以主教锦颜为先知，在你身边便于沟通。你当奉其为国师，凡事必与她商议，她必传达本尊之意。”
嬛舒明白，如此一来，国家大权实质上就落到了锦颜手里。她不能答应，然而现在所有人都跪在神的面前，又都看着她，使她感到巨大的压力。憋了好半天，她终于想说：“容我三思。”
这几个字没有来得及表示出来，大厅穹顶上方突然有一块石板脱落，砸在地上。众人朝上看去，铸屏带着一班工匠从石板脱落后的洞口里出来。
本以为这些人被扔在外面已经成了蛮族的刀下鬼，不想竟安然无恙。锦颜害怕这群人坏事，立刻命令道：“快将这帮妖人拿下！”
“慢！”铸屏在体表打出一个大而醒目的字，然后快速游到主教面前。跟着她的工匠们手持工具和武器护卫在左右。
锦颜心虚，不自觉地后退。铸屏死死盯着她的眼睛，问道：“你何以在此发号施令？”
“放肆！”一名神职人员冲到锦颜身前，“这是真神降临到主教身上，你敢对真神无礼？”
“哎呦！”铸屏故作震惊状，瞪大了眼睛在“神”身上上下打量，而后突然冒出一句：“锦颜，你的下半截法衣穿反了。”
锦颜一惊，竟直接撩起法衣去看，一看没反，才猛然意识到被戏弄了，而且谎言有穿帮的危险。
铸屏立刻问：“诶？你到底是锦颜还是神？”
此话一出，许多人也产生了怀疑。她们身体上原本表示虔诚与庄重的蓝色减退了不少。
锦颜还没有想好怎么回话，那名神职人员又发话了：“大家不要再受妖人蛊惑，神已经降灾了，而我们就是因为有太多人不够虔诚才一起遭了灾祸。现在我们一定要让神看到我们与她们的不同。”她指向铸屏等人，然后望向众人，“我们一起诛杀她们。”
没有人听从这位低阶神职人员的鼓动。
神职人员很失望，又拜倒在锦颜身前表示：“既然她们逃脱了第一次惩戒，就请神施法把蛮族召回来只杀了这些异端吧。”
锦颜脑子有些懵了，她要是不施法就更没有人相信她，但施法又真能把蛮族请回来吗？左右为难之际，她只能碰碰运气了。于是又跳起神来。
铸屏体表泛起红白相间的波浪状条纹，以示嘲笑。而后转向众人表示：“刚才我们在城西的仓库打开了用作城防武器的刺喉鱼胆汁储罐，毒汁释放出来顺着海流蔓延全城，蛮族才暂时退去，但她们并没走远。我算了一下，胆汁释放干净需要5天，而两天后根据历法上的节气，海流就会转向南，那时毒汁就不能覆盖城市，蛮族也会回来拿她们没拿走的东西。在这两天里我们必须全力备战，如果不能打败她们，我们全都要死。如果有人相信是神召来了蛮族，那就让我们看看蛮族会不会接受她的调遣，到时候是我们是妖还是她在装神弄鬼，一切都会一清二楚。”
铸屏的表述在嬛舒和大多数人看来远远要比神鬼之说靠谱得多。许多人当场就起身表明了立场。嬛舒见状立刻前去抓住铸屏的触手问：“我现在是国王，请你回答我。如果要战，我们现在能做什么？”
铸屏先向新王行礼，而后表述：“陛下可还记得天谴号？”
嬛舒猛然想起那是先王时期开始的一个战舰项目，已建造多年，但详情一直不曾了解。“那个，我见人提起过，现在它在哪儿？能用吗？”
“就在火山的另一边，地下城是我们建的，有一条密道与船坞相连。虽然工程只完成了五分之四，但我们能让它动起来，一些武器也能使用，只是我们缺少人手。”铸屏回答。
嬛舒游到人群上方，向所有人表示：“主教还在施法，愿意相信神的人可以留在这儿什么也不做，但是我相信命运掌握在自己手里！我们有一艘战舰，能够帮助我们绝地反击，因此我以国王的名义号召你们，也以伏火城的一员的身份恳请你们，和我一起击退侵略我们家园的敌人！愿意来的，现在就跟我走！大学监，请带路。”
铸屏立刻指派了一名熟悉路线的工匠在前引路，众工匠与国王一起从穹顶上的洞口离开了大厅。王军的士兵们跟了进去，一些民众跟了进去，接着小贵族，一部分大贵族也纷纷加入。大厅里的人越来越少，锦颜终于停止了仪式，闪动着黄黑相间的条纹，“哭泣”起来。“神！你在哪儿呐？”
……
嬛舒率众在狭窄的甬道里穿行，时而向上，时而向下，有时火山的热源离她们很近，在水中可以感受到从岩石辐射来的热量。终于接近船坞了，人们来到了一处储存兵器的库房。嬛舒提议稍事休息。
这次休息非常及时，因为她们不巧遇上了天赐山的一次不大不小的喷发。前方不太远的甬道旁边正好是岩石较为薄弱的地方，震动破坏了它，红热的岩浆吞噬了那里。
嬛舒看着前方在海水里不断涌出，冷却，涌出，冷却，前赴后继，滚动前进的熔岩流，不知道自己应该庆幸还悲哀。庆幸的是她们没有葬身火海，悲哀的是她们过不去了。
铸屏来到嬛舒身边，表示：“这里在毒液的覆盖范围之外，等一等，熔岩流一旦停止我们就能过去。只是这样的话我们就会有一段暴露在外的路程，您需要做好安排，如果中途被蛮族拦截，我们需要有人负责阻击，掩护至少200人随我们的工匠登船。”
嬛舒立刻召集贵族，市民代表对行动作出安排。当然她也留了私心，她没有向所有人表明实情，而仅仅指明了各路人马相互掩护的次序。私底下，她又命王军指挥官指定200人随自己和工匠们在行动时不顾一切地冲向船坞。
次日凌晨，熔岩过去了。据到甬道中断处的洞口侦查的士兵回报，真不幸，的确有一批蛮族部队在附近游弋。那就冲吧，嬛舒下令行动。王军大部和两只贵族的私兵先冲出来，与蛮族交战。嬛舒等人紧接着冲出，在掩护下快速游动。在她们后面，更多的民众和士兵冲出来加入战斗。嬛舒回望奋战的人群，感到一丝愧疚，但她只能向前了。
很快，她们成功进入了船坞。那是一个非常大的空间，水只淹没了它的一半。铸屏领着她们来到一面墙壁，上面有可供触手攀登的“梯子”，可以通向水面以上的平台。一行人顺着梯子爬上平台。
这是嬛舒生平第一次上岸，她们依靠皮肤呼吸，在水下和地面都没有困难，只是必须设法保持体表湿润。在这里，这不是问题。船坞顶部安装有滴水装置，装置利用地热驱动蒸汽活塞，活塞连接着曲柄推动转轮将海水运向高处，再分别从密集排布的滴管滴漏下来形成室内降水。嬛舒对这些设计赞叹不已。
更令人吃惊的是天谴号，它比蛮族的巨兽大了不止一倍，周身布满刀刃，像一条浑身带刺的鱼，中间还耸立两根黑色的铁管，看上去杀气十足又富有神秘感。
嬛舒还在惊愕当中。
铸屏则在一旁催促：“陛下，请快登舰。”
“好好。”
来到舰上，铸屏将士兵和工匠分组，各组的工匠带领士兵前往不同的岗位。
接着，铸屏带嬛舒前往舰桥，途中她不停地介绍：“天谴号不同于以往的任何浮力装置，它由一种黑色液体的提炼物作为燃料。我们在地下城的施工过程中偶然发现了这种物质，它在空气中的燃烧效果非常好。我们设法分离了其中的一些成分。最后我们选择了其中较重的部分作为天谴号的燃料。舰体和武器所用钢材的锻造、铆接等建造主体工程由我和皇家工程团的成员完成。动力和传动装置是全舰的亮点，那是扶空大师的杰作。她发明了叶轮（螺旋桨）。她的弟子华钧也不得不提，她发明了转台（类似早期的工业机床），这种机械让加工零件变得更加高效，同时避免了铸造带来的一些问题。”
“很好，那我们要怎么作战？”
“舰船具备水上高速作战和半潜作战两种模式，武器包括水上部分的重弩，火柜，抛弹器，水下部分的刀轮，另外舰艏的冲角和两侧的固定刀刃也具备杀伤力。总体概况就是这样，我们的技术人员会在各战位直接教授操作方法。时间紧迫，只能这样做了。”
“那快开始吧！”嬛舒下令。
不久，准备工作陆续完成。经过简单的学习，各战位的士兵都掌握了基本的操作技能。接着全舰各处依次发出一段由弦乐器弹奏的音符，声音顺着传声管道来到舰桥，舰桥的工匠中有一名乐师，她立即将信息按音符解码。“轮机舱就绪。”“底仓就绪。”“舰艏弩炮就绪。”……
国王命令铸屏暂代舰长之职。她发出起航的指令。乐师马上又将指令编码，弹奏出一段昂扬的曲调。
一道闸门打开，朝阳的光辉照进船坞。黑烟腾起，舰尾的一对叶轮驱动着战舰驶出，反击即刻开始。
海风吹拂着水面以上的人员，各战位的喷淋装置每隔一会儿就会将通海阀吸取的海水喷到大家身上。喷水前加压的噪音像是巨兽的心跳，而遮天蔽日的浓烟则是巨兽的怒火。嬛舒抚摸着舱壁感受它的振动，此刻她们好像融为了一体，威力无穷，不可阻挡。
不久，敌对双方就出现在彼此的视野之内，只不过蛮族并不知道她们看见的是什么。她们派出一头涉钩兽前出侦查。天谴号自然不会放过它。三具床弩发射的弩箭命中了涉钩兽的身体，而弩箭末端连接着粗大的缆绳。接着，机械驱动的绞盘将巨兽拉向战舰，战舰也开足马力直冲上去。
像推土机铲平茅屋，鲜血、残肢和组织碎片四处飞溅，巨兽连同上面的10个人瞬间毁灭。远处的蛮族首领站在涉钩兽王的背上目睹了自己的财产被敌人宰杀，气急败坏的她命令主力部队围攻上去。
天谴号火力全开，硕大的燃油弹拖着引信被抛弹器投向空中。这些弹药有的被刻意设计为短引信的空爆弹，预置在夹层内的金属碎片随爆炸的气浪飞出，杀伤范围很广；有的被做成延时燃烧弹，会在落水后浮在海面溢出燃油而后引爆，瞬间炸出一片火海；还有一种引火弹，它的引信无需提前点火，只在弹体撞击目标后破碎，将燃油和含磷引火物泼洒目标全身，最后将目标引燃。天谴号的战士们只是临时学习了如何投弹，对于不同弹种的区别和作用一概不知。他们乱丢一气，但仗着敌我实力差距悬殊，还是打得蛮族溃不成军。不一会儿，海上到处都是浮尸和残骸，空气中弥漫着浓烈的焦糊味儿。
蛮王想要逃走，嬛舒自然不想放过她。可她想起还有很多臣民在另一边苦战。是复仇还是拯救？她选择了后者。
“半潜模式！”命令下达。
乐师弹奏的音符组成一首雄壮的战歌。天谴号的浮力调节舱同时打开了水闸和气闸，巨大的船体没入水中，排气的噪声惊动了水下双方的战士。她们都抬头仰望着这头神秘的巨兽。日头渐渐高了，阳光斜射进海水形成一缕缕金色的光带，光影斑驳间城里还在与蛮族奋战的军民看到在巨兽身上隐隐闪动的王家徽记。
“国王来啦！伏火城万岁！”所有人又燃起了无限斗志，蛮族兵败如山倒……
看脸交流的种族，奇思妙想的发明，史诗般的战斗，每一样都令神感到兴奋。
暂时作别这个世界，在现实中醒来，神费力地将自己挪到机械椅上。在虚拟环境里待了好长好长的时间，这副现实的躯体真是令他难以适应。更难以适应的还在后面，机械椅将最近40个星周（时间单位，意义相当于天）账单的投射到眼前：克罗索教授，您本期应付费用为36000锡伯伦通币。
“这么多，这是抢劫！”
……