第十九章
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第二天，徐海日高未起，睡梦中听得擂门如鼓，说是“公所”中派人来请，有紧急大事，亟待商量。
到了那里一看，叶麻、陈东、黄侃、王亚六都在，个个面色凝重，像有大祸临头似地。徐海很机警，立刻摆出惊惶的神态发问：“怎么回事？出了什么乱子？”
“你问他！”陈东指着一个小头目说。
徐海认得他是叶麻的部下，奉派侦察官军动态的一名谍探，只听他说：“官军开过来了！人数很不少，没有10000，也有8000，好像是开到乍浦到桐乡这条路上来布防。”
“有这样的事？”
“一点不假！”陈东接口“官军包藏祸心，非要弄个明白不可。”
“对！”徐海点点头“我们去问罗师爷。”
于是一起到了罗龙文那里，但见他短衣凉鞋，潇洒自如地下围棋。最令人不解的是，对弈的另一方是洪东冈，不知他又何以如此好整以暇。
“诸位的来意，我能够猜想得到。”罗龙文推枰而起“等我换了衣服来跟各位细谈。”
“罗师爷！”叶麻一把拉住他说“用不着讲啥礼貌规矩，请你说说看，官军怎么忽然包围过来！这样子，就要搞得翻脸了。”
“各位误会了！”罗龙文从容答道“胡总督已经有信给我了，调动官军绝不是对各位有什么异图，完全是对倭人保持警戒，等他们一上了船，官军马上搬走。”
徐海听得这话，便帮腔地问道：“是不是不放心倭人？怕他们由这里到乍浦，半路上会出花样？”
“是的。怕他们趁机流窜，潜入内地。”
“不会的！”徐海立刻拍着胸说：“我担保，绝不会。”
“老弟台！”罗龙文慢吞吞地说“满饭好吃，满话难说。须知‘非我族类，其心必异’，不可不防。”
于是特选两匹好马，由原来送信的官差，陪着小尤直奔嘉兴。桐乡到嘉兴60里路，预计30个时辰，便可往返。罗龙文约大家在黄昏再聚，坐等回信。
日落时分，诸酋应约陆续而至。到齐不久，小尤满头大汗地赶到，手中高举一个尺把长的大信封，入厅递到罗龙文手中。
“辛苦、辛苦！”罗龙文欠身接了信，先问一句：“可曾见着胡总督？”
“报信的时候没有见到。”小尤答说“在辕门等到下午，中军官派人领我到西花厅，胡总督当面把复信交给我的。”
“可有什么话交代？”
“胡总督只说，还要等罗师爷的复言。”
“喔！”罗龙文立即拆信。内中只有两张八行笺，写着核桃大的字。看完将信随手交给了陈东。
叶麻最心急，大声说道：“老陈，念出来听听！”
陈东依言照念，胡宗宪的复信是：
小华弟台专鉴：示悉。彼方既有异议，吾弟且与商定接替办法，并言诚实可信；愚兄自然照来示办理。所虑者，乌合之众，自身约束且不严，焉能部勒他人？望弟再思，若以为可以无虞，兄照办可也。伫盼复示。即颂
近祯
汝贞顿首
“汝珍是谁？”叶麻问说。
“胡总督的别号。”
“他说什么？”叶麻又问“好像骂我们是乌合之众？”
“这也不能说是骂，”罗龙文赶紧解释“胡总督的话说得太直了一点；不过也是爱人以德之意，请各位不要误会。”
“不是误会。”陈东接口，是一面答复罗龙文，一面为叶麻讲解信的意思“胡总督说，我们的队伍，自身纪律就不好，只怕没有办法管束倭人。这话，未免太小看人了。”
“各位，各位！”罗龙文似乎有些着急了“胡总督已经接受各位的要求，犯不着为一两句话的意气之争，误了大事。”
“这话不错。”洪东冈帮罗龙文调停“大家谈正经事吧！”
“好！谈正事。”叶麻听劝，但仍有些悻悻然的神色。
“罗师爷，”陈东问道“你说胡总督已经接受我们的要求了，这话是怎么说？”
“信里不写明了，他只等我一句话就照办。我仍旧维持原议。”罗龙文答说“现在责任都在我身上，我一定对得起各位。将来就算出了什么小小的乱子，我也认了。”
“这话就不对了！罗师爷好像也不大相信我们，能够约束倭人。”
“话不是这么说！”罗龙文使劲摇着头“我相信各位与不相信各位的部下，是两回事。”
“怎么叫两回事？”
“是啊！”叶麻也说“不相信我们的部下，就是不相信我们，那是一回事。”
“两回事！”罗龙文的声音很坚决，也很从容“一个人的相信别人，靠自己的见闻。我跟各位相处了这些日子，知道各位都是血性汉子，说一句，算一句。可是各位的部下，我没有见过，纪律如何，不得而知。说句实话，各位的部下，以利相结，到底不是操练过的官军，知道什么叫纪律？若各位在那里约束，当然可以放心；倘或各位不在那里，各位的部下，是不是能够约束自身，或者出了什么意外，有应变的能力，那就很难说了。”
这番解释很婉转，但也很透彻。叶麻哑口无言，因为自己想一想，对部下确是没有把握。其他的人，亦有类似的想法，唯独陈东是例外。
“我的部下，罗师爷，你尽可以相信。我叫吴四带领；他带跟我亲自带是一样的。”陈东答说：“吴四去监工，今天气满，明天就可以回来了。”
“那好！”罗龙文问坐在陈东旁边的洪东冈：“老洪，你怎么样？”
“我的人不行！一定要我自己看着，不然就会不安分，出花样。”
接着，黄侃、王亚六亦都表示，又要守纪律、又要能应变，其事不易，他们的部下恐怕做不到。
谈来谈去，没有结果，叶麻有些焦躁了。因为徐海自始至终不曾发言，未免不满：“你呢？”他推推徐海说：“也可以开开金口了吧？”
于是，视线都集中在徐海脸上，他却显得异常沉着，慢吞吞地说道：“古人道得好；‘止谤莫如自修’——”
刚开得一句口，叶麻便不耐烦了，粗鲁地打断他的话说：“孔夫子的卵胞，文诌诌地用不着！有话快说，有屁请放！”
“话要慢慢说。如果一句话就能说得完的，又何用争论半天？”徐海依然慢条斯理地“我在想，我们不要争意气、要争气！胡总督是有点轻视我们部下纪律的意思，我们就要这口气，脾气要讲纪律，纪律比官兵还要好！那一来胡总督就不会说我们是乌合之众了！”
“对！”一句话将叶麻说得兴奋了“我们一定要争这口气。”他前倨而后恭地向徐海说：“这口气，怎么争法，要靠你来动脑筋了。”
“我半天不开口，就是在动脑筋。”徐海屈着手指说：“第一、我们要挑最好的人派出去；第二、我们大家一起去督队；第三、我们要推一个人发号施令，大家都听他的指挥。这样子，纪律才能维持，步骤也不会乱。如果真的遇到什么意外，以逸待劳，以静制动，足可以应变。”
这番要言不烦的策划，连陈东亦暗佩服，但亦就只有他一个人不能亲自督队，因为他要陪倭人上船，指定吴四替他负责。至于“总头领”大家公推徐海担任，他亦就当仁不让了。
“承蒙各位抬爱，我一定尽力把这件事办得漂亮。如今有两点要请大家注意。”徐海以略带发号施令的意味说：“第一、浮铺搭成，立刻可以动身，散布在各处的弟兄，应该加紧集中；第二、罗师爷一个人在这里，要格外保护，也该有个专人负责。我看小尤很会办事，这副担子可以挑得起来，就归他负责好了。老陈，你的意思怎么样？”
“我没有意见。”陈东答说“看大家的意思。”
大家都无异议。负责保护，也就是负责监视的责任，便由洪东冈移交给小尤。当时约定，第二天一早各带1000人在城隍庙会齐，沿乍浦一带接替官军布防；第四天开始，倭人上船，装满开航。
于是各人都很忙了，回去一面要挑选精粹；一面要交代未了事宜。徐海亦然如此，一到家首先就找阿狗密议。
“事情到此为止，一步一步，无不符合我们预定的步骤；以后紧锣密鼓，真刀真枪，一点都错不得，不然满盘皆输。”
徐海说道“现在我们一样一样检查。我问你答。”
阿狗点点头，看着王翠翘说：“有不对的地方，请你提醒我。”
于是徐海问道：“等我一走，你第一件事做什么？”
“第一、联络陈可、监视陈东，不要让他临走以前，还出什么花样。”
“陈东陪倭人去了以后呢？”
“在小尤身上下功夫，一定要把他收买过来。”
“如果小尤不肯呢？”
“那——”阿狗一愣“当初没有估计到这一层，只好随机应变。”
“随机应变这句话太笼统了。”徐海说道“整个计划，就是这一点上头，我不大放心，必得商量妥当。”
“我想，”王翠翘插嘴说道“小尤那里倒不如不说奇，为的怕打草惊蛇，容易误事。到了那天，干脆想法子把他制服，要叫他干什么就干什么，倒还省事些。”
“这话对！”阿狗说“干脆把日子都确定了它，到时候分头行事，彼此呼应。”
“嗯，嗯！”徐海凝神静思了一会答说：“初步预定在5天以后，也就是从今天算起的第六天上，黄昏动手。到第五天上，我会派人来通知。”
“好，就这么说了。”
“那么，再回头来说第三件。”徐海问道：“第三件事是什么？”
“把翠翘平安置到稳当的地方。”
“找到了没有？”
“找到了。”阿狗答说“送到粉蝶的娘家去。”
“第四！”
“第四件事是联络冈本。”
“这件事很难。”徐海问道：“你预备怎么说法？”
“当然不能明说，局势将会有极大的变化。我只暗示他，情势很复杂，需要小心应付；最要紧的是镇静，只要他肯跟我合作，我可以保证他们绝对安全。”
“说也只好这么说！你小心些就是。倭人生性多疑，总以不惹他们猜疑为第一要义。”徐海又问：“第五件呢？”
“第五件就是你们那里一得手，我在这里也动手。”阿狗突然问道：“二爷，你在那里有没有把握？”
“现在还不敢说。只有看后天的情形。”
“这，这是看后天的什么？”
“看后天大家对官方的态度。”徐海答说“后天一布好了防，平湖的县官会带酒带肉来慰劳，邀请大家到平湖城里去赴宴。倘若大家一口答应，事情便有了三分把握；宴会中宾主尽欢，事情便有了六分把握；赴宴回来，没有人说一句猜疑的话，事情便有了九分把握。最怕的是，有人说一句‘宴天好宴，会无好会’，识奇了‘鸿门宴’的机关，事情就难办了。”
“我懂了。”阿狗提出要求“后天是怎么个情形，二爷，你要派人来通知我。”
“一定。”
“如果从事顺利，我只能维持到那天晚上。二爷，”阿狗很郑重也很恳切地说“我有多少本事，我自己知道，等事情一出来，这里群龙无首，势必大乱，我一个人应付不了。二爷，你可千万要赶回来。”
说到这话，徐海可有些答应不下了“我要陪他们在一起，未见得能赶回来。”他说“有罗师爷在，到时候，你请他主持好了。”
“罗师爷足智多谋，不过到底赤手空拳。再说，知道罗师爷的人，会服他的威望；不知道罗师爷的人，只当他一个‘肩不能挑、手不能提’，百无一用的书生，未见得肯听他的话。”
“这容易！”王翠翘向徐海说道“我们自己有3000人；这3000多人，如果都肯听阿狗的号令，还怕维持不住秩序？”
“这话倒也是！”徐海说道“明天我集合大家当众宣布，我带1000人走了以后，其余的人都听你的号令。不过，”他笑笑说道：“两千人，你带得下来带不下来？”
“这——”阿狗踌躇了。
“你不要气馁！”王翠翘鼓励他说：“一朝权在手，便把令来行。你自己有自信，就不必怕别人不听你的号令。”
“如果不听呢？”
“不听就照规矩办，该杀该打，不要犹豫。”
阿狗还在踌躇，度德量力，怕不能服众。尤其是他在徐海手下的地位，在第四、第五之间，上面还有老二、老三；越次升腾为手握全权，那两个人会不会心服，大成疑问。
当他说了他的顾虑以后，徐海也觉得需要慎重，便有犹豫之意；而王翠翘认为事到如今，不容畏首畏尾，极力主张原议。
徐海考虑了好一会，终于作了决定，将重任托付给阿狗，不过事先要做一番疏通解释的工作。吩咐供奔走的小头目，将二头领、三头领请来。
“头领”这个名目，仿自水浒。二头领叫张义胜、三头领叫罗四虎，是徐海的左右手，地位都在阿狗之上，所以一到之后，左右列坐，阿狗却坐在下首。
说过几句闲话，徐海收敛笑容，脸上浮铺极严肃的神色“有件事要跟两位老哥谈。未谈之前，先要跟两位老哥告罪。”
说着，徐海便站起身来吩咐：“拿酒来！”
张义胜、罗四虎亦都起立，同声连称：“不敢，不敢！”
“两位老哥不必客气。”徐海从随从手中托的朱红盘，取两杯已斟满的酒，分授张、罗，自己亦取一杯，举一举说道：“我有个不得已的措施，如果两位老哥肯体谅我为大家打开一条出路的苦心，原谅我那个不得已的措施，就请干了这杯酒！”
张、罗二人，无不纳闷，但此不得已的措施，总不见得是要“借人头”所以为了忠心义气，毫不迟疑地一饮而尽。
“我就要带人走了。这一去有好几天耽搁，这里不能没有一个抓总的人。照道理说，我应该请老张帮忙。不过，两位老哥也看得出来，这一趟去投诚，不能不防事有变化，到那时候，只有李同才知道怎么样应付。所以，要委屈两位！”
张义胜比较迟钝，还不知所谓，罗四虎却听懂了意思“大头领，”他问“你老的意思是让李同抓总？”
“是权宜之计。”
罗四虎与张义胜互看了一眼，勉强取得了同意；然后，张义胜答说：“既然大头领认为只有李同能抓总，那，我们当然听他的指挥。”
“一时委屈，一时委屈！”徐海连连拱手，接着便喊：“李同，你应该给两位头领道谢。”
阿狗遵命而行，用极谦卑的态度、极委婉的言词，向张义胜、罗四虎致歉致谢。张、罗二人心里本来有些芥蒂，经此一番周旋，也就涣然冰释了。
第二天中午是罗龙文宴客，目的有二，一是为辛五郎及陈东、陈可饯行；再是慰劳叶麻等人。宾客到达之时，罗龙文正潇洒地在临池。他是写米字的，一笔行草，颇见功夫。辛五郎当时便求“墨宝”作为纪念。
罗龙文欣然许诺，写了一首唐朝留学中华的一个日本僧侣做的诗给他。陈东见猎心喜，也要求罗龙文写一幅字相赠。“好！好！”罗龙文命书僮换了一张新纸，提笔在手，略想一想写下来一首词。
词是一首念奴娇：
天南地北，问乾坤，何处可容狂客？借得山东烟水寨，来买凤城春色。翠袖围香，鲛绡笼玉，一笑千金值。神仙体态，薄幸如何销得。想芦叶滩头，蓼花汀畔，皓月空凝碧。六六雁行连八九，只待金鸡消息。义胆包天，忠肝盖地，四海无人识。闲愁万种，醉乡一夜头白。
写完吟哦了一遍，又提笔题款：
“甕天脞语”载宋江潜至李师师家，题一词于壁；调寄念奴娇。
刚写到这里，陈东在旁，失色而呼：“啊！原来是宋江的手笔。”
“姑妄听之而已！”罗龙文问道：“老兄的别号是？”
“贼号旭升。”
“旭日东升！”罗龙文忽然皱着眉说：“大号虽出自成语，可惜字面好，声音难听。”
陈东一愣“旭升、旭升”地自己默念了几遍，恍然大悟，与“畜生”同音，不由得如芒刺在背，大声说道：“要改，要改！”
“我斗胆擅改一字如何？”
“请教！”
“升改初，倒也不坏。”
“好极！多谢，多谢。”
于是罗龙文提笔接下去写道：
“偶忆及此，写奉旭初尊兄方家雅正，”下面署名“小华”还用干支记了年月。然后掷笔拱手“献丑、献丑！”陈东很高兴。因为在他的想法是，罗龙文写宋江的词送他，等于承认在群酋之中，他是梁山泊坐第一把交椅的宋江，自然是值得高兴的一件事。
正在挂起这幅字，主宾共相指点欣赏时，徐海、叶麻、黄侃、王亚六联袂而至，少不得又对罗龙文的书法赞叹一番。
可是私底下，除了不识字的叶麻以外，其余诸人都觉得罗龙文写这首词，是件很奇特的事。
“老徐！”黄侃私下问道：“这幅字，老陈将来怎么挂得出去？”
“怎么呢？”徐海明知故问。
“你想，一投诚过去，不说做官，至少是良民百姓；客厅上挂一幅梁山泊强盗写的字，不嫌忌讳吗？”
洪东冈为人比较老实，平日作恶虽不可免，但赶尽杀绝的行为，一向力避。徐海觉得不妨收拢他做个帮手，因而很冷静地答道：“他大概自己知道，不会有挂出来给人看到的机会了。”
听得这话，洪东冈的颜色大变“怎么？”他急急问道“莫非，莫非——？”
不知是他难以措词，还是不忍出口？总之，意思是很明白的，以为陈东不久于人世了！而徐海又何以知道他的结局？这样推想下去，可知陈东将死于徐海之手；同为伙伴，陈东如此，他人可知。这就是洪东冈惊慌失色的原因。
这个误会是难怪的。徐海微悔措词不当，但也不足为忧。他依然很沉着地说道：“事情明摆在那里，他到了九州，不会再回来了。”
洪东冈的脸色缓和了“对！是这么回事。”他说“他本来就在萨摩藩手下，如今算是重投故主。”
“人各有志，不可相强。老洪，”徐海用很忠厚的态度说“我们不必戳穿他。”
“当然。”洪东冈又说“可是，他的那批人呢？”
“总是交给吴四了。”
“嗯，嗯！”洪东冈皱起眉头“这个人阴得很，看样子不是好惹的。”
“老洪，”徐海突然问道：“你今天晚上有空没有？”
第二天一早就要带队出发，这天晚上少不得总有些未了之事要交代留守的部下，洪东冈实在抽不出空，因而反问一句：“老徐，是不是有什么事，非得在今天晚上谈不可？”“也没有那么急——”
徐海还在沉吟，洪东冈已窥出端倪；再想到他对陈东未来行迹的判断，越觉得事有蹊跷，可能是生死祸福所关，因而断然决然说：“我晚上一定抽空到你那里去。”
“好！我等你。”徐海又补一句：“不必太早。”
相会已在午夜过后，事先，徐海跟王翠翘与阿狗谈过，打算将洪东冈拉过来。阿狗岂不以为然，因为这样就势必泄露最要紧的机密；而王翠翘亦主张宁可慎重。这一来，徐海对洪东冈说的话便有保留了。
“你看罗小华这个人怎么样？”
这第一句话便使洪东冈觉得难以回答，主要的是他不了解徐海问这句话的用意。想了想答说：“我跟他虽然天天在一起，相处的日子，到底还浅，你不是跟他早就相识的吗？”
“相识虽久，相知不深。最近常听人说，此人很够意思，想跟他往深处交一交，所以特地跟你打听。老洪，”徐海特地表明立场，也是暗中点醒：“我们是患难兄弟，我对你决不会有什么恶意。”
接下来便大谈罗龙文，洪东冈毫不掩饰他的倾倒之情；同时也很欣喜地表示，罗龙文对他亦很欣赏。
“那可是再好都没有的了！”徐海笑得很恳切，一看便知是替他高兴“罗师爷在胡总督面前，说一是一，说二是二；这次大家投过去，如何安置，大概都要由他作主，将来对你总有特别照应，派你一个好差使。”
“我倒不想做官。做官无非在名利两个字；论利，下半辈子也够了；论名，我们这种出身，官做得再大，背后总有人在指指点点冷笑：什么官？强盗。”洪东冈摇摇头：“想起来真没味！”
这番话说得很直率，徐海心又动了，觉得他天良未泯，应该救他一救；不过这是心里的打算，决不会摆在脸上，也不必马上就有什么暗示，只若无其事地接话问说：“那么，你想做什么呢？”
“我的想法，说起来恐怕你会笑。”洪东冈说“我很羡慕罗师爷那种日子，风雅、潇洒、安闲、舒服。”
“喔！”徐海也很有兴趣地问“那你倒说说看，罗师爷的日子怎么过法？”
“一早起来，自己煮茶；一面磨墨，墨磨浓了写字；然后吃早饭。饭后，如果是晴天，到园子里走走；下雨天就在走廊上散散步，跟人说说笑笑。再下来不是读书，就是画画。吃过中饭睡过午觉，下两盘棋；黄昏吃酒，吃够了上床，一觉到天亮。”
“这种日子我过不来。我不比你，好静不好动。”徐海又说“过这种日子少不得一个人，就像罗师爷有粉蝶作伴那样，老洪，我几时替你物色一个漂亮的，你看，怎么样？”
“那还有什么说的？重重拜托。”
“翠翘有几个小姊妹，都是绝色，将来到了杭州，你的好事包在我身上。老洪，”徐海突然问道：“你手下最能干、最靠得住的是谁？”
洪东冈不觉迟疑。这倒不是迟疑难答，而是不明徐海的用意。不过，他还是回答了：“你难道不知道，我手下最能干、最靠得住的是张怀。”
“要带去吗？”
“不带去。”洪东冈说“我一走，这里少不了他。”
“好！我们作个约定，在外面，我们两个常在一起；在这里，让张怀跟我的李同常在一起。这样子，里外都有照应，什么事就都万无一失了。”
洪东冈连连点头“好，好！”他说“我一回去就关照张怀。”
徐海一走，阿狗照预定计划行事，联络陈可，监视陈东，只不过多备耳目，随时留心，没有什么困难，难的是对付小尤。虽然王翠翘主张把他制服，不过阿狗觉得能够事先收买过来，省事多多，仍旧不妨一试。
收买从笼络开始；笼络从尊重开始。阿狗特意托故去看罗龙文，又特意先要见小尤，说明事由，希望取得他的许可，事后又再去打个招呼，处处把小尤的身分抬高。这一着果然很有效，小尤对他另眼相看了。
这是初步，做到了暂且丢开。阿狗觉得此刻顶要紧的一件大事是，如何能与张怀打成一起？他跟张怀不熟，此人的本性如何，特别重要的是，忠实与否，必须了解。
这需要试探。阿狗设计了一个试探的方法：写一封给小尤的信，托张怀转交。信上说：外间有传言，说陈东到了九州，不会再回来了。问小尤可有此事？
阿狗的想法是，彼此正在勾心斗角，各怀鬼胎之际，张怀倘或心存猜忌，就会私拆那封信看，知道有此“传言”当然会关切，会打听，甚至会去问小尤。若有这些行动，自己就得小心，此人不甚可靠，如果受人之托，忠人之事，原信蜛e风不动地转交过去，便可证明张怀光明磊落，可共腹心。即或他不同意自己的计划，至少不会告密坏事。
照计而行的结果是，小尤大为紧张，立刻派人来将阿狗请了去，悄悄相问，消息的来源。
阿狗不答他的话，先问一句：“我信上的话，张怀知道不知道？”
“他怎么会知道？”
“也拆了信看了呢！”
“不会。信封得好好的。”小尤突然转为埋怨的脸色“这样要紧的话，你为什么不当面来跟我说？就是写信，也自己派人送来，为什么托不相干的人转？万一泄露出去，怎么得了？”
阿狗笑笑说道：“瞧你的话看！这件事竟是真的了？”
“什么真的？我一点都不知道！小李，你是听谁说的？”
“这我可不能告诉你，你也不必打听。”
“谣言、谣言。完全是谣言！”小尤愤愤地说“造这种谣言的人，不怀好意。”
“也不能说是谣言。”阿狗答说“别人是有根据的。”
“什么根据？”
“罗师爷替你们头儿写了一幅字，你知道不知道？”
“知道，我还看过。”
“那么，请问上面写的啥？一首宋江做的词，是不是？宋江是什么人？他做的词写了挂起来，算啥名堂？好好的老百姓家里，哪有拿梁山泊强盗做的词，写了挂起来的？”
“不错，你说得都不错。可是，跟我们头儿回来不回来有什么关系？”
阿狗笑了“小尤，人家都说你聪明绝顶，哪知道你懵懂一时。”他停了一下问“你说，你们头儿回来了，归顺过去了，结果会做什么？”
“做官。”
“做官的人家能挂那幅字？”
“不会！”
“那就是了！你去想去。”
小尤蓦然意会，不由得愣在那里，好半天说不出话来。“有件事我不明白。”小尤突然问道：“罗师爷为什么写这首词给我们头儿？莫非他就想不到，我们头儿一做了官，不能挂这幅字？他那样有计谋的人，不会想不到；想到而仍旧写，就是故意的！那么是啥意思呢？是不是试探？这样子试探，不就把人家‘逼上梁山’了吗？”
这一连串的疑问，将阿狗问得晕头转向，开始警惕到小尤不是好相与的，尤其
是看他说这些话时，一脸愤慨的表情，更觉怵目惊心。看起来他对陈东很忠心，而对罗龙文的印象，就在这件事上变得大坏，不可不加意防备！
意会到此，阿狗的内心相当紧张。不但收买小尤的心思，断然抛弃；而且觉得有赶紧设法保护罗龙文的必要。
这些念头，一个一个，如电闪般在心中出现。小尤当然不会猜想得到，看阿狗犹豫未答，不免得意，大声问道：“怎么样？我的话有道理吧？”
“很有道理，我倒没有想到。看来说你们头儿不会回来的话，确是谣言。”
“当然是谣言。”
“那就不必理它了。‘见怪不怪，其怪自败’。谣言不去传它，自然而然就没有了。”阿狗站起身说：“我亦是关心的缘故，所以问一问你，现在可以放心了。”
第二天，徐海日高未起，睡梦中听得擂门如鼓，说是“公所”中派人来请，有紧急大事，亟待商量。
到了那里一看，叶麻、陈东、黄侃、王亚六都在，个个面色凝重，像有大祸临头似地。徐海很机警，立刻摆出惊惶的神态发问：“怎么回事？出了什么乱子？”
“你问他！”陈东指着一个小头目说。
徐海认得他是叶麻的部下，奉派侦察官军动态的一名谍探，只听他说：“官军开过来了！人数很不少，没有10000，也有8000，好像是开到乍浦到桐乡这条路上来布防。”
“有这样的事？”
“一点不假！”陈东接口“官军包藏祸心，非要弄个明白不可。”
“对！”徐海点点头“我们去问罗师爷。”
于是一起到了罗龙文那里，但见他短衣凉鞋，潇洒自如地下围棋。最令人不解的是，对弈的另一方是洪东冈，不知他又何以如此好整以暇。
“诸位的来意，我能够猜想得到。”罗龙文推枰而起“等我换了衣服来跟各位细谈。”
“罗师爷！”叶麻一把拉住他说“用不着讲啥礼貌规矩，请你说说看，官军怎么忽然包围过来！这样子，就要搞得翻脸了。”
“各位误会了！”罗龙文从容答道“胡总督已经有信给我了，调动官军绝不是对各位有什么异图，完全是对倭人保持警戒，等他们一上了船，官军马上搬走。”
徐海听得这话，便帮腔地问道：“是不是不放心倭人？怕他们由这里到乍浦，半路上会出花样？”
“是的。怕他们趁机流窜，潜入内地。”
“不会的！”徐海立刻拍着胸说：“我担保，绝不会。”
“老弟台！”罗龙文慢吞吞地说“满饭好吃，满话难说。须知‘非我族类，其心必异’，不可不防。”
于是特选两匹好马，由原来送信的官差，陪着小尤直奔嘉兴。桐乡到嘉兴60里路，预计30个时辰，便可往返。罗龙文约大家在黄昏再聚，坐等回信。
日落时分，诸酋应约陆续而至。到齐不久，小尤满头大汗地赶到，手中高举一个尺把长的大信封，入厅递到罗龙文手中。
“辛苦、辛苦！”罗龙文欠身接了信，先问一句：“可曾见着胡总督？”
“报信的时候没有见到。”小尤答说“在辕门等到下午，中军官派人领我到西花厅，胡总督当面把复信交给我的。”
“可有什么话交代？”
“胡总督只说，还要等罗师爷的复言。”
“喔！”罗龙文立即拆信。内中只有两张八行笺，写着核桃大的字。看完将信随手交给了陈东。
叶麻最心急，大声说道：“老陈，念出来听听！”
陈东依言照念，胡宗宪的复信是：
小华弟台专鉴：示悉。彼方既有异议，吾弟且与商定接替办法，并言诚实可信；愚兄自然照来示办理。所虑者，乌合之众，自身约束且不严，焉能部勒他人？望弟再思，若以为可以无虞，兄照办可也。伫盼复示。即颂
近祯
汝贞顿首
“汝珍是谁？”叶麻问说。
“胡总督的别号。”
“他说什么？”叶麻又问“好像骂我们是乌合之众？”
“这也不能说是骂，”罗龙文赶紧解释“胡总督的话说得太直了一点；不过也是爱人以德之意，请各位不要误会。”
“不是误会。”陈东接口，是一面答复罗龙文，一面为叶麻讲解信的意思“胡总督说，我们的队伍，自身纪律就不好，只怕没有办法管束倭人。这话，未免太小看人了。”
“各位，各位！”罗龙文似乎有些着急了“胡总督已经接受各位的要求，犯不着为一两句话的意气之争，误了大事。”
“这话不错。”洪东冈帮罗龙文调停“大家谈正经事吧！”
“好！谈正事。”叶麻听劝，但仍有些悻悻然的神色。
“罗师爷，”陈东问道“你说胡总督已经接受我们的要求了，这话是怎么说？”
“信里不写明了，他只等我一句话就照办。我仍旧维持原议。”罗龙文答说“现在责任都在我身上，我一定对得起各位。将来就算出了什么小小的乱子，我也认了。”
“这话就不对了！罗师爷好像也不大相信我们，能够约束倭人。”
“话不是这么说！”罗龙文使劲摇着头“我相信各位与不相信各位的部下，是两回事。”
“怎么叫两回事？”
“是啊！”叶麻也说“不相信我们的部下，就是不相信我们，那是一回事。”
“两回事！”罗龙文的声音很坚决，也很从容“一个人的相信别人，靠自己的见闻。我跟各位相处了这些日子，知道各位都是血性汉子，说一句，算一句。可是各位的部下，我没有见过，纪律如何，不得而知。说句实话，各位的部下，以利相结，到底不是操练过的官军，知道什么叫纪律？若各位在那里约束，当然可以放心；倘或各位不在那里，各位的部下，是不是能够约束自身，或者出了什么意外，有应变的能力，那就很难说了。”
这番解释很婉转，但也很透彻。叶麻哑口无言，因为自己想一想，对部下确是没有把握。其他的人，亦有类似的想法，唯独陈东是例外。
“我的部下，罗师爷，你尽可以相信。我叫吴四带领；他带跟我亲自带是一样的。”陈东答说：“吴四去监工，今天气满，明天就可以回来了。”
“那好！”罗龙文问坐在陈东旁边的洪东冈：“老洪，你怎么样？”
“我的人不行！一定要我自己看着，不然就会不安分，出花样。”
接着，黄侃、王亚六亦都表示，又要守纪律、又要能应变，其事不易，他们的部下恐怕做不到。
谈来谈去，没有结果，叶麻有些焦躁了。因为徐海自始至终不曾发言，未免不满：“你呢？”他推推徐海说：“也可以开开金口了吧？”
于是，视线都集中在徐海脸上，他却显得异常沉着，慢吞吞地说道：“古人道得好；‘止谤莫如自修’——”
刚开得一句口，叶麻便不耐烦了，粗鲁地打断他的话说：“孔夫子的卵胞，文诌诌地用不着！有话快说，有屁请放！”
“话要慢慢说。如果一句话就能说得完的，又何用争论半天？”徐海依然慢条斯理地“我在想，我们不要争意气、要争气！胡总督是有点轻视我们部下纪律的意思，我们就要这口气，脾气要讲纪律，纪律比官兵还要好！那一来胡总督就不会说我们是乌合之众了！”
“对！”一句话将叶麻说得兴奋了“我们一定要争这口气。”他前倨而后恭地向徐海说：“这口气，怎么争法，要靠你来动脑筋了。”
“我半天不开口，就是在动脑筋。”徐海屈着手指说：“第一、我们要挑最好的人派出去；第二、我们大家一起去督队；第三、我们要推一个人发号施令，大家都听他的指挥。这样子，纪律才能维持，步骤也不会乱。如果真的遇到什么意外，以逸待劳，以静制动，足可以应变。”
这番要言不烦的策划，连陈东亦暗佩服，但亦就只有他一个人不能亲自督队，因为他要陪倭人上船，指定吴四替他负责。至于“总头领”大家公推徐海担任，他亦就当仁不让了。
“承蒙各位抬爱，我一定尽力把这件事办得漂亮。如今有两点要请大家注意。”徐海以略带发号施令的意味说：“第一、浮铺搭成，立刻可以动身，散布在各处的弟兄，应该加紧集中；第二、罗师爷一个人在这里，要格外保护，也该有个专人负责。我看小尤很会办事，这副担子可以挑得起来，就归他负责好了。老陈，你的意思怎么样？”
“我没有意见。”陈东答说“看大家的意思。”
大家都无异议。负责保护，也就是负责监视的责任，便由洪东冈移交给小尤。当时约定，第二天一早各带1000人在城隍庙会齐，沿乍浦一带接替官军布防；第四天开始，倭人上船，装满开航。
于是各人都很忙了，回去一面要挑选精粹；一面要交代未了事宜。徐海亦然如此，一到家首先就找阿狗密议。
“事情到此为止，一步一步，无不符合我们预定的步骤；以后紧锣密鼓，真刀真枪，一点都错不得，不然满盘皆输。”
徐海说道“现在我们一样一样检查。我问你答。”
阿狗点点头，看着王翠翘说：“有不对的地方，请你提醒我。”
于是徐海问道：“等我一走，你第一件事做什么？”
“第一、联络陈可、监视陈东，不要让他临走以前，还出什么花样。”
“陈东陪倭人去了以后呢？”
“在小尤身上下功夫，一定要把他收买过来。”
“如果小尤不肯呢？”
“那——”阿狗一愣“当初没有估计到这一层，只好随机应变。”
“随机应变这句话太笼统了。”徐海说道“整个计划，就是这一点上头，我不大放心，必得商量妥当。”
“我想，”王翠翘插嘴说道“小尤那里倒不如不说奇，为的怕打草惊蛇，容易误事。到了那天，干脆想法子把他制服，要叫他干什么就干什么，倒还省事些。”
“这话对！”阿狗说“干脆把日子都确定了它，到时候分头行事，彼此呼应。”
“嗯，嗯！”徐海凝神静思了一会答说：“初步预定在5天以后，也就是从今天算起的第六天上，黄昏动手。到第五天上，我会派人来通知。”
“好，就这么说了。”
“那么，再回头来说第三件。”徐海问道：“第三件事是什么？”
“把翠翘平安置到稳当的地方。”
“找到了没有？”
“找到了。”阿狗答说“送到粉蝶的娘家去。”
“第四！”
“第四件事是联络冈本。”
“这件事很难。”徐海问道：“你预备怎么说法？”
“当然不能明说，局势将会有极大的变化。我只暗示他，情势很复杂，需要小心应付；最要紧的是镇静，只要他肯跟我合作，我可以保证他们绝对安全。”
“说也只好这么说！你小心些就是。倭人生性多疑，总以不惹他们猜疑为第一要义。”徐海又问：“第五件呢？”
“第五件就是你们那里一得手，我在这里也动手。”阿狗突然问道：“二爷，你在那里有没有把握？”
“现在还不敢说。只有看后天的情形。”
“这，这是看后天的什么？”
“看后天大家对官方的态度。”徐海答说“后天一布好了防，平湖的县官会带酒带肉来慰劳，邀请大家到平湖城里去赴宴。倘若大家一口答应，事情便有了三分把握；宴会中宾主尽欢，事情便有了六分把握；赴宴回来，没有人说一句猜疑的话，事情便有了九分把握。最怕的是，有人说一句‘宴天好宴，会无好会’，识奇了‘鸿门宴’的机关，事情就难办了。”
“我懂了。”阿狗提出要求“后天是怎么个情形，二爷，你要派人来通知我。”
“一定。”
“如果从事顺利，我只能维持到那天晚上。二爷，”阿狗很郑重也很恳切地说“我有多少本事，我自己知道，等事情一出来，这里群龙无首，势必大乱，我一个人应付不了。二爷，你可千万要赶回来。”
说到这话，徐海可有些答应不下了“我要陪他们在一起，未见得能赶回来。”他说“有罗师爷在，到时候，你请他主持好了。”
“罗师爷足智多谋，不过到底赤手空拳。再说，知道罗师爷的人，会服他的威望；不知道罗师爷的人，只当他一个‘肩不能挑、手不能提’，百无一用的书生，未见得肯听他的话。”
“这容易！”王翠翘向徐海说道“我们自己有3000人；这3000多人，如果都肯听阿狗的号令，还怕维持不住秩序？”
“这话倒也是！”徐海说道“明天我集合大家当众宣布，我带1000人走了以后，其余的人都听你的号令。不过，”他笑笑说道：“两千人，你带得下来带不下来？”
“这——”阿狗踌躇了。
“你不要气馁！”王翠翘鼓励他说：“一朝权在手，便把令来行。你自己有自信，就不必怕别人不听你的号令。”
“如果不听呢？”
“不听就照规矩办，该杀该打，不要犹豫。”
阿狗还在踌躇，度德量力，怕不能服众。尤其是他在徐海手下的地位，在第四、第五之间，上面还有老二、老三；越次升腾为手握全权，那两个人会不会心服，大成疑问。
当他说了他的顾虑以后，徐海也觉得需要慎重，便有犹豫之意；而王翠翘认为事到如今，不容畏首畏尾，极力主张原议。
徐海考虑了好一会，终于作了决定，将重任托付给阿狗，不过事先要做一番疏通解释的工作。吩咐供奔走的小头目，将二头领、三头领请来。
“头领”这个名目，仿自水浒。二头领叫张义胜、三头领叫罗四虎，是徐海的左右手，地位都在阿狗之上，所以一到之后，左右列坐，阿狗却坐在下首。
说过几句闲话，徐海收敛笑容，脸上浮铺极严肃的神色“有件事要跟两位老哥谈。未谈之前，先要跟两位老哥告罪。”
说着，徐海便站起身来吩咐：“拿酒来！”
张义胜、罗四虎亦都起立，同声连称：“不敢，不敢！”
“两位老哥不必客气。”徐海从随从手中托的朱红盘，取两杯已斟满的酒，分授张、罗，自己亦取一杯，举一举说道：“我有个不得已的措施，如果两位老哥肯体谅我为大家打开一条出路的苦心，原谅我那个不得已的措施，就请干了这杯酒！”
张、罗二人，无不纳闷，但此不得已的措施，总不见得是要“借人头”所以为了忠心义气，毫不迟疑地一饮而尽。
“我就要带人走了。这一去有好几天耽搁，这里不能没有一个抓总的人。照道理说，我应该请老张帮忙。不过，两位老哥也看得出来，这一趟去投诚，不能不防事有变化，到那时候，只有李同才知道怎么样应付。所以，要委屈两位！”
张义胜比较迟钝，还不知所谓，罗四虎却听懂了意思“大头领，”他问“你老的意思是让李同抓总？”
“是权宜之计。”
罗四虎与张义胜互看了一眼，勉强取得了同意；然后，张义胜答说：“既然大头领认为只有李同能抓总，那，我们当然听他的指挥。”
“一时委屈，一时委屈！”徐海连连拱手，接着便喊：“李同，你应该给两位头领道谢。”
阿狗遵命而行，用极谦卑的态度、极委婉的言词，向张义胜、罗四虎致歉致谢。张、罗二人心里本来有些芥蒂，经此一番周旋，也就涣然冰释了。
第二天中午是罗龙文宴客，目的有二，一是为辛五郎及陈东、陈可饯行；再是慰劳叶麻等人。宾客到达之时，罗龙文正潇洒地在临池。他是写米字的，一笔行草，颇见功夫。辛五郎当时便求“墨宝”作为纪念。
罗龙文欣然许诺，写了一首唐朝留学中华的一个日本僧侣做的诗给他。陈东见猎心喜，也要求罗龙文写一幅字相赠。“好！好！”罗龙文命书僮换了一张新纸，提笔在手，略想一想写下来一首词。
词是一首念奴娇：
天南地北，问乾坤，何处可容狂客？借得山东烟水寨，来买凤城春色。翠袖围香，鲛绡笼玉，一笑千金值。神仙体态，薄幸如何销得。想芦叶滩头，蓼花汀畔，皓月空凝碧。六六雁行连八九，只待金鸡消息。义胆包天，忠肝盖地，四海无人识。闲愁万种，醉乡一夜头白。
写完吟哦了一遍，又提笔题款：
“甕天脞语”载宋江潜至李师师家，题一词于壁；调寄念奴娇。
刚写到这里，陈东在旁，失色而呼：“啊！原来是宋江的手笔。”
“姑妄听之而已！”罗龙文问道：“老兄的别号是？”
“贼号旭升。”
“旭日东升！”罗龙文忽然皱着眉说：“大号虽出自成语，可惜字面好，声音难听。”
陈东一愣“旭升、旭升”地自己默念了几遍，恍然大悟，与“畜生”同音，不由得如芒刺在背，大声说道：“要改，要改！”
“我斗胆擅改一字如何？”
“请教！”
“升改初，倒也不坏。”
“好极！多谢，多谢。”
于是罗龙文提笔接下去写道：
“偶忆及此，写奉旭初尊兄方家雅正，”下面署名“小华”还用干支记了年月。然后掷笔拱手“献丑、献丑！”陈东很高兴。因为在他的想法是，罗龙文写宋江的词送他，等于承认在群酋之中，他是梁山泊坐第一把交椅的宋江，自然是值得高兴的一件事。
正在挂起这幅字，主宾共相指点欣赏时，徐海、叶麻、黄侃、王亚六联袂而至，少不得又对罗龙文的书法赞叹一番。
可是私底下，除了不识字的叶麻以外，其余诸人都觉得罗龙文写这首词，是件很奇特的事。
“老徐！”黄侃私下问道：“这幅字，老陈将来怎么挂得出去？”
“怎么呢？”徐海明知故问。
“你想，一投诚过去，不说做官，至少是良民百姓；客厅上挂一幅梁山泊强盗写的字，不嫌忌讳吗？”
洪东冈为人比较老实，平日作恶虽不可免，但赶尽杀绝的行为，一向力避。徐海觉得不妨收拢他做个帮手，因而很冷静地答道：“他大概自己知道，不会有挂出来给人看到的机会了。”
听得这话，洪东冈的颜色大变“怎么？”他急急问道“莫非，莫非——？”
不知是他难以措词，还是不忍出口？总之，意思是很明白的，以为陈东不久于人世了！而徐海又何以知道他的结局？这样推想下去，可知陈东将死于徐海之手；同为伙伴，陈东如此，他人可知。这就是洪东冈惊慌失色的原因。
这个误会是难怪的。徐海微悔措词不当，但也不足为忧。他依然很沉着地说道：“事情明摆在那里，他到了九州，不会再回来了。”
洪东冈的脸色缓和了“对！是这么回事。”他说“他本来就在萨摩藩手下，如今算是重投故主。”
“人各有志，不可相强。老洪，”徐海用很忠厚的态度说“我们不必戳穿他。”
“当然。”洪东冈又说“可是，他的那批人呢？”
“总是交给吴四了。”
“嗯，嗯！”洪东冈皱起眉头“这个人阴得很，看样子不是好惹的。”
“老洪，”徐海突然问道：“你今天晚上有空没有？”
第二天一早就要带队出发，这天晚上少不得总有些未了之事要交代留守的部下，洪东冈实在抽不出空，因而反问一句：“老徐，是不是有什么事，非得在今天晚上谈不可？”“也没有那么急——”
徐海还在沉吟，洪东冈已窥出端倪；再想到他对陈东未来行迹的判断，越觉得事有蹊跷，可能是生死祸福所关，因而断然决然说：“我晚上一定抽空到你那里去。”
“好！我等你。”徐海又补一句：“不必太早。”
相会已在午夜过后，事先，徐海跟王翠翘与阿狗谈过，打算将洪东冈拉过来。阿狗岂不以为然，因为这样就势必泄露最要紧的机密；而王翠翘亦主张宁可慎重。这一来，徐海对洪东冈说的话便有保留了。
“你看罗小华这个人怎么样？”
这第一句话便使洪东冈觉得难以回答，主要的是他不了解徐海问这句话的用意。想了想答说：“我跟他虽然天天在一起，相处的日子，到底还浅，你不是跟他早就相识的吗？”
“相识虽久，相知不深。最近常听人说，此人很够意思，想跟他往深处交一交，所以特地跟你打听。老洪，”徐海特地表明立场，也是暗中点醒：“我们是患难兄弟，我对你决不会有什么恶意。”
接下来便大谈罗龙文，洪东冈毫不掩饰他的倾倒之情；同时也很欣喜地表示，罗龙文对他亦很欣赏。
“那可是再好都没有的了！”徐海笑得很恳切，一看便知是替他高兴“罗师爷在胡总督面前，说一是一，说二是二；这次大家投过去，如何安置，大概都要由他作主，将来对你总有特别照应，派你一个好差使。”
“我倒不想做官。做官无非在名利两个字；论利，下半辈子也够了；论名，我们这种出身，官做得再大，背后总有人在指指点点冷笑：什么官？强盗。”洪东冈摇摇头：“想起来真没味！”
这番话说得很直率，徐海心又动了，觉得他天良未泯，应该救他一救；不过这是心里的打算，决不会摆在脸上，也不必马上就有什么暗示，只若无其事地接话问说：“那么，你想做什么呢？”
“我的想法，说起来恐怕你会笑。”洪东冈说“我很羡慕罗师爷那种日子，风雅、潇洒、安闲、舒服。”
“喔！”徐海也很有兴趣地问“那你倒说说看，罗师爷的日子怎么过法？”
“一早起来，自己煮茶；一面磨墨，墨磨浓了写字；然后吃早饭。饭后，如果是晴天，到园子里走走；下雨天就在走廊上散散步，跟人说说笑笑。再下来不是读书，就是画画。吃过中饭睡过午觉，下两盘棋；黄昏吃酒，吃够了上床，一觉到天亮。”
“这种日子我过不来。我不比你，好静不好动。”徐海又说“过这种日子少不得一个人，就像罗师爷有粉蝶作伴那样，老洪，我几时替你物色一个漂亮的，你看，怎么样？”
“那还有什么说的？重重拜托。”
“翠翘有几个小姊妹，都是绝色，将来到了杭州，你的好事包在我身上。老洪，”徐海突然问道：“你手下最能干、最靠得住的是谁？”
洪东冈不觉迟疑。这倒不是迟疑难答，而是不明徐海的用意。不过，他还是回答了：“你难道不知道，我手下最能干、最靠得住的是张怀。”
“要带去吗？”
“不带去。”洪东冈说“我一走，这里少不了他。”
“好！我们作个约定，在外面，我们两个常在一起；在这里，让张怀跟我的李同常在一起。这样子，里外都有照应，什么事就都万无一失了。”
洪东冈连连点头“好，好！”他说“我一回去就关照张怀。”
徐海一走，阿狗照预定计划行事，联络陈可，监视陈东，只不过多备耳目，随时留心，没有什么困难，难的是对付小尤。虽然王翠翘主张把他制服，不过阿狗觉得能够事先收买过来，省事多多，仍旧不妨一试。
收买从笼络开始；笼络从尊重开始。阿狗特意托故去看罗龙文，又特意先要见小尤，说明事由，希望取得他的许可，事后又再去打个招呼，处处把小尤的身分抬高。这一着果然很有效，小尤对他另眼相看了。
这是初步，做到了暂且丢开。阿狗觉得此刻顶要紧的一件大事是，如何能与张怀打成一起？他跟张怀不熟，此人的本性如何，特别重要的是，忠实与否，必须了解。
这需要试探。阿狗设计了一个试探的方法：写一封给小尤的信，托张怀转交。信上说：外间有传言，说陈东到了九州，不会再回来了。问小尤可有此事？
阿狗的想法是，彼此正在勾心斗角，各怀鬼胎之际，张怀倘或心存猜忌，就会私拆那封信看，知道有此“传言”当然会关切，会打听，甚至会去问小尤。若有这些行动，自己就得小心，此人不甚可靠，如果受人之托，忠人之事，原信蜛e风不动地转交过去，便可证明张怀光明磊落，可共腹心。即或他不同意自己的计划，至少不会告密坏事。
照计而行的结果是，小尤大为紧张，立刻派人来将阿狗请了去，悄悄相问，消息的来源。
阿狗不答他的话，先问一句：“我信上的话，张怀知道不知道？”
“他怎么会知道？”
“也拆了信看了呢！”
“不会。信封得好好的。”小尤突然转为埋怨的脸色“这样要紧的话，你为什么不当面来跟我说？就是写信，也自己派人送来，为什么托不相干的人转？万一泄露出去，怎么得了？”
阿狗笑笑说道：“瞧你的话看！这件事竟是真的了？”
“什么真的？我一点都不知道！小李，你是听谁说的？”
“这我可不能告诉你，你也不必打听。”
“谣言、谣言。完全是谣言！”小尤愤愤地说“造这种谣言的人，不怀好意。”
“也不能说是谣言。”阿狗答说“别人是有根据的。”
“什么根据？”
“罗师爷替你们头儿写了一幅字，你知道不知道？”
“知道，我还看过。”
“那么，请问上面写的啥？一首宋江做的词，是不是？宋江是什么人？他做的词写了挂起来，算啥名堂？好好的老百姓家里，哪有拿梁山泊强盗做的词，写了挂起来的？”
“不错，你说得都不错。可是，跟我们头儿回来不回来有什么关系？”
阿狗笑了“小尤，人家都说你聪明绝顶，哪知道你懵懂一时。”他停了一下问“你说，你们头儿回来了，归顺过去了，结果会做什么？”
“做官。”
“做官的人家能挂那幅字？”
“不会！”
“那就是了！你去想去。”
小尤蓦然意会，不由得愣在那里，好半天说不出话来。“有件事我不明白。”小尤突然问道：“罗师爷为什么写这首词给我们头儿？莫非他就想不到，我们头儿一做了官，不能挂这幅字？他那样有计谋的人，不会想不到；想到而仍旧写，就是故意的！那么是啥意思呢？是不是试探？这样子试探，不就把人家‘逼上梁山’了吗？”
这一连串的疑问，将阿狗问得晕头转向，开始警惕到小尤不是好相与的，尤其
是看他说这些话时，一脸愤慨的表情，更觉怵目惊心。看起来他对陈东很忠心，而对罗龙文的印象，就在这件事上变得大坏，不可不加意防备！
意会到此，阿狗的内心相当紧张。不但收买小尤的心思，断然抛弃；而且觉得有赶紧设法保护罗龙文的必要。
这些念头，一个一个，如电闪般在心中出现。小尤当然不会猜想得到，看阿狗犹豫未答，不免得意，大声问道：“怎么样？我的话有道理吧？”
“很有道理，我倒没有想到。看来说你们头儿不会回来的话，确是谣言。”
“当然是谣言。”
“那就不必理它了。‘见怪不怪，其怪自败’。谣言不去传它，自然而然就没有了。”阿狗站起身说：“我亦是关心的缘故，所以问一问你，现在可以放心了。”