第二十七回心有剑忘却边事人无悔铭
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词曰：白云出岫，春染浅洲。绿，润，正是秀。结庐古松下，常闻鹿呦呦。晨饮酥风，暮浴斜阳，心泰百骸透。一诗醉人，百吟未休，错将搔痒梳猴头。但有飞禽肠短，偶坠矢豆，惹人乱擦手。蓦然心惊，难忘前生。风，雨，常兼程。铁血快意剑，不尽绵绵情。苍天厚土，黑白是非，心乱万缕病。已是痴人，正该说梦，独爱大江千帆竞。辞别神仙幻境，此番归去，一路金戈鸣。
朱百晓摇摇酒壶，却已空了，随手掷在一块山石上，笑道：“小伙子好不性急，须知心急吃不了热豆腐。有些事错了可以后悔，有些事错了可就后悔莫及啦。”
莫之扬诚色道：“朱老前辈不妨明示。”
朱百晓站起身来，左手叉腰，右手指着莫之扬的鼻子，大大咧咧道：“我老人家从来不会把好处白给人家，我的规矩，你莫非不知么？那我老人家就告诉你：你若是打得过我，我什么都对你说；你若是打不过我，那什么也别想知道。”
朱百晓、侯万通游戏江湖，传说他二人天上地下，无所不通，无所不晓，江湖典故，隐秘奇闻，更是如数家珍。这二人的规矩安昭耳熟能详，正要说话，听朱百晓已道：“莫大帮主，你既已知道了我的规矩，还等什么？”伸手向莫之扬前胸抓去。安昭急道：“他还不一定想问你，你这不是不讲理么？”
莫之扬见他五指所罩，正是胸口几处要穴，心下一凛，伸掌去拍他手腕。朱百晓手臂微斜，让开他手掌，跟着进步挺身“啪”的一声，莫之扬右肩中掌。他这一招未使内功，虽然声音响亮，可莫之扬却并不如何疼痛，只是吓了一跳，心想：“这人身材肥胖，怎的有这么快的身手？”安昭心中关切，急道：“七哥，你怎样？”
朱百晓一击即中，退后几尺，他进得快，退得更快，摇头道：“莫大帮主，你这一年半载虽混了些小名，手下功夫，却太不成体统。听说你的潇湘剑法还有点真玩意儿，出剑来吧。”莫之扬拳脚功夫确实不行，一动手就知自己差得太远，心想：“他言下之意好像知道师父在哪，依他的辈份威名，恐怕不是虚言。我必得打赢他，才能听到师父的下落。”主意打定，抽出剑来，道：“如此，小子便斗胆得罪啦。”一招“青青子衿”向朱百晓膝弯点去。朱百晓笑道：“斗胆固然斗胆，得罪恐怕未必。”也不见他如何提足转身，人影一晃，已闪到莫之扬身后，出掌向他腰胁上拍去。
当年创下潇湘剑法的潇湘子是一代武学奇才，二十七招剑法无一不是精绝妙着，莫之扬自学会这套剑法，武功陡增，连丛不平、肖不凡那样的武学高手也奈何他不得。不过这剑法也并非全无缺点，每次剑出鞘时，讲究“意、气、神、力、剑”五军会元，其中“意、气、神、力”为将“剑”为前锋，使动起来，剑似活物，灵动异常。但也正因如此，剑便不好控制，当日上官楚慧伤在他的剑下，正因如此。
莫之扬一招走空，朱百晓已到了身后，心下一凉，剑已自然而然后削出去，使了一招“良药苦口”朱百晓道：“好剑。”忽进忽退，出招引动莫之扬剑法。两人身形变化甚快，安昭在一旁观战，竟心驰神摇。莫之扬连出二十七招，都给朱百晓化解开去，心中暗惊。忽听朱百晓笑道：“潇湘剑法果然了得，可惜莫帮主还未通晓其中精义。”身子一矮，大手抓莫之扬膝头犊鼻穴。莫之扬忙抬左腿，朱百晓顺手一抹，脱去莫之扬的鞋子，哈哈大笑声中，身影一晃，退后丈余，道：“大帮主，接着。”鞋子又平平飞回，直逼莫之扬小腹丹田，势道更疾，不亚于任何一件兵器。莫之扬羞恼，倒转剑柄，击落鞋子，提足穿上。朱百晓身形晃动，欺到莫之扬身前，扬起左手，以掌作刀，斜劈莫之扬左肩。莫之扬挺剑刺他手臂，朱百晓浑若未觉，一剑正中手臂。莫之扬心中正喜，却忽觉剑刃所触，竟浑似无物，朱百晓手臂一滑，掌缘停在莫之扬项肩处，蓄劲未发，笑道：“大帮主，服了罢？”莫之扬心中大惊，以他的汲水剑之锋利，加上浑厚的两仪心经内力，削铁断金，也不在话下，何以一剑刺中朱百晓手臂，对方却没有一点事？朱百晓手掌微一加力，莫之扬身不由己单腿跪下。
朱百晓笑道：“免礼免礼，大帮主千万别太客气！”莫之扬不由来了气，奋力想站起，奈何朱百晓一只手掌犹有千斤之重，他哪里动得了分毫？情急之中左掌拍出“啪”的一声，正中朱百晓右胯，却觉得这一掌如拍在水中，浑无受力之处，正迟疑间，那股内力急速撞回，这一回撞之力正是莫之扬自己的掌力，他猝不及防“咯”的一声，左臂脱臼。
这几下都是以快打快，便在电光石火之间，莫之扬已然受制。安昭大惊失色，叫道：“老前辈，你要怎的？”
朱百晓笑道：“也没要怎的。”伸指点了莫之扬肩井、环跳诸穴。安昭见势不妙，拔剑上前，一招“九九归一”长剑直贯朱百晓后背。这是“项庄剑法”最具威力的一招，安昭曾一剑贯穿一株碗粗的巨树。她此时情急救人，下手更是不留余地，但见一道银虹，剑风凌厉，已离朱百晓后背不足三尺。朱百晓哈哈一笑，肩背一弓，安昭的长剑如刺在一根皮筋上，竟不能刺破他皮肤半毫。正惊讶之间，朱百晓伸指一弹，一股劲风激射而至，安昭觉得前胸璇玑穴一麻，跌倒在莫之扬身旁。莫之扬、安昭自信武功不差，在这朱百晓面前，却如同儿戏，二人穴道被点，再也无计可施。
朱百晓捏住莫之扬肩头，微一用力“咯”的一声，给他接上了胳膊。不过，莫之扬穴道被点，胳膊接上也是半分用处也没有。安昭道：“朱老前辈，你到底是何用意？”
朱百晓叹道：“早知你们如此无用，我也不必引你们上山再动手啦。秦三惭的亲传弟子，万合帮的堂堂帮主，武功居然如此糟糕。”莫之扬强笑道：“前辈武功太高明，倒并非小子不行。”朱百晓笑道：“你拍二师叔的马屁，二师叔也不会放了你。”从腰间拿出一个大口袋来，就要往莫之扬头上罩。莫之扬奇道：“您是我二师叔？”
朱百晓道：“怎么，秦三惭从来没对你说过么？”莫之扬摇头道：“没有啊。”朱百晓跺脚骂道：“这个老糊涂，黄土埋到脖子了还是这般小肚鸡肠。这次定要他好看！”套了莫之扬，提起安昭，也装进袋中。系了袋口，捡起两把长剑，在腰带上胡乱插了，道：“两个小娃儿，可要老实一些。”负了口袋，举步便走。
莫之扬、安昭在口袋中目不能视物，只听耳旁呼呼生风，猜想朱百晓走得正疾。心中均是又惊又佩：“他背了我们两个人，尚能奔走如飞，这人的武功当真匪夷所思。”莫之扬担心烂石岭的大会，叫道：“朱前辈，你究竟要做什么？我帮中兄弟还在等我呢。”朱百晓笑道：“你放心，一切有二师叔安排。可千万要乖乖的，不然我一脚踢断你们的骨头，要么，放个臭屁也熏你们个半死。”
莫之扬心知大口袋正在朱百晓屁股之后，他内功精湛，运气放个臭屁那真是易如反掌。当下哭笑不得，道：“昭儿，我不听你的话，让你吃苦头啦。”安昭道：“咱们不花钱就雇了一个脚夫，哪里吃什么苦头？”朱百晓大笑道：“女娃儿好有见地。”脚步加快。两人听风声更响，不知朱百晓要走到哪里去。
莫之扬暗运内功，冲撞被点穴道。朱百晓所习的内功法门与秦三惭同出一师，各人擅长虽不相同，根底却是类似。莫之扬以气撞穴倒没有觉得什么不对，只是大口袋忽上忽下，不能静心运功，内息刚刚聚集，颠簸之中却又涣散。他好几口气都憋回丹田，便不敢再运气，生怕气息走岔。心中正自忐忑不安，忽觉安昭伸手握住自己手掌，惊喜道：“昭儿，你怎么能动了？”安昭低声道：“我也不知，穴道自己解了。”
原来朱百晓点她穴道用的是“凌空指”下手本轻，加上安昭曾经过百草和尚三天三夜的“煮骨疗毒”经络之中积蓄了诸多药力，血脉流动之下，穴道竟能轻易自解。安昭附在莫之扬耳旁轻声道：“七哥，你别出声，我给你解穴。”伸掌在莫之扬肩井、环跳穴搓揉，帮他推宫过血，可忙了老半天，却没有半点用处。只听听朱百晓道：“姓安的女娃儿，你在莫帮主右边第三根肋骨下点一指试试看。”安昭依言点了一指，莫之扬“啊”的一声，气血过宫，穴道已解。两人不知该高兴还是该害怕，四手相握，心下惴惴。
莫之扬道：“您真是晚辈的二师叔么？”朱百晓笑道：“你虽然是万合帮帮主，我老朱可没瞧在眼里，还不至于冒认师侄，赖你养老。”莫之扬道：“那您老人家该放我出去，我好与帮中兄弟商议救师父的计策。”朱百晓冷笑道：“秦三惭身怀绝世武功，他不想出来，谁救也没用；他若想出来，还用你们去救他？”莫之扬心想他说的并非没有道理，不由问道：“师父他为什么要留在狱中？”朱百晓冷笑道：“那老糊涂一生中莫名其妙的事不知做了多少。我朱百晓虽然无所不晓，对他的怪事却连想都不想，自然就不知底细。不过，用不了多久，你就能见到那个老糊涂啦。”莫之扬奇道：“是么？”
朱百晓道：“自然是的。你再啰嗦，小心二师叔用臭屁熏你。”莫之扬寻思：“这二师叔做事才叫莫名其妙。”心念交错，伸手按在袋壁上，袋外肥肉颤动，正是朱百晓的脊背。莫之扬连按好几个地方，朱百晓哈哈大笑，道：“老朱怕痒，别开这样的玩笑啦。”
莫之扬道：“二师叔，非是师侄不敬，您老人家再不放我们出去，我就要发力了。”他手掌所按正是朱百晓背心要穴。以此时莫之扬的功力，一掌下去，便是一头大牯牛也会立毙。却听朱百晓冷笑道：“尽管发力就是。”莫之扬心想：“事到关头，我不可再犹豫。”运了七成内力，劲贯右掌，只听“啪”的一声，袋下肥肉一颤，一股大力反弹回来，震得右臂又麻又疼。朱百晓冷笑道：“真不明白，你这傻东西为什么非得再吃一次亏！”
安昭聪明过人，到了这种境地，也无计可施。她与莫之扬挤在一起，周围一片漆黑，袋内密不透风，不知怎的，反而觉得心中甜滋滋的，钻入莫之扬怀中，轻声道：“七哥，有一个故事你听说过没有？”莫之扬心知发愁也无用，定下心来，笑道：“你不说，我怎么知道听过没有？”
安昭道：“故事说的是，有一个书生姓张，看上了一个陈姓大户家的小姐，但那家深院高墙，两人怎样见面？他相思成疾，整日郁郁寡欢。他家中有一个家奴，原是流浪汉子，张生见他可怜，便留他在家中。那家奴自称家住昆仑山，大家便叫他昆仑奴。昆仑奴见张生如此模样，便道：‘少爷，你何苦如此难受？今夜我背你到陈小姐房中。’张生讶然。到了晚上，昆仑奴果然背了张生，上房越屋，如履平地，开了陈小姐的窗子，送张生到房中。陈小姐见张生从天而降，又惊又喜，两人当夜便私定了终身。天快要亮了，昆仑奴喊道：‘少爷，该走啦！’张生哭道：‘昆仑奴，从此以后，我与陈小姐还是难以相见，这可如何是好？’陈小姐也哭哭啼啼，两人难舍难分。昆仑奴道：‘那我背了你们二人私奔算啦。’”莫之扬听得入神，不觉问道：“陈小姐肯么？”安昭还未回答，朱百晓已道：“你小子真是个白痴，那张生和陈小姐生米已煮成熟饭，陈小姐还能不肯吗？”莫之扬不愿与他搭腔，道：“昭儿，什么叫生米煮成熟饭？”安昭羞道：“我也不知。”朱百晓哈哈大笑。莫之扬听他有嘲讽之意，道：“二师叔，有什么好笑？”朱百晓道：“总之我觉得好笑就是了。”莫之扬哼了一声，道：“昭儿，后来呢？”
安昭道：“陈小姐与张生商量一会，说道：‘好罢。’昆仑奴就将二人背在肩上，飞檐走壁，一溜轻烟般出了陈家府宅。从那以后，张生与陈小姐结成夫妻，过上了好日子，一生白头偕老，传为佳话。”莫之扬心想这昆仑奴真是忠义之士，赞道：“昭儿，这故事好听得很。”安昭道：“以前我不相信这是真的，今日才知这故事不假。”莫之扬奇道：“为何今日才知？”安昭笑道：“你瞧，这昆仑奴背着我们两个，飞檐走壁，可不是真的么？”莫之扬醒悟过来，哈哈大笑。朱百晓却笑不出来了，骂道：“小丫头好厉害的嘴。”口中咂咂有声，大约又在吃什么猪耳鸡爪之类。莫、安二人也觉得饿了，却不愿开口向他索要东西吃。
朱百晓负着他们，走了大约两三个时辰。莫、安二人听袋外偶有人声狗吠，问道：“到哪里了？”朱百晓道：“不劳你们费心。”莫之扬听他气力充沛，愈发心惊，暗道：“二师叔武功实在到了匪夷所思的地步。他自己至少有三百斤，加上我与昭儿，怕有五百多斤了，奔走了半夜，竟然没有体力不支之象。”
忽听“砰”的一声，朱百晓踢破一家大门，闯进院中。那家显然是个大户，出来七八个家丁，纷纷喝问。莫之扬心想：“这下麻烦啦。”听朱百晓叫道：“快套上一辆马车，爷爷有急用。”家丁骂道：“哪来的疯子？”“你说套就套啊，活腻了不成？”噼哩啪啦一阵响过，那些家丁都一齐惊呼，显然是挨了打。朱百晓道：“听到没有？快去套车！”屋门打开，一人问道：“怎么回事？”家丁们七嘴八舌道：“老爷，不知从哪来的疯汉，要咱家准备马车。”那老爷正要发脾气“叭”的一下，脸上已挨了耳光，向众家丁骂道：“那你们还不快去！”转而笑道：“请英雄到屋里喝茶。”朱百晓哈哈笑道：“不必啦。快去给大爷准备三个人五天的干粮，花样要多，味道要精。”那老爷微一迟疑，又挨了一巴掌，忙吩咐下去。这家人看来颇为殷实，不一刻干粮包齐、马车备好。朱百晓道：“走了三四百里地，才遇上你们这么个好人家。妈妈的，都是兵荒马乱闹的。多谢啦！”那老爷慌道：“不要谢，不要谢！”朱百晓大笑道：“谢还是要谢的。”将莫安二人扔上马车“驾”的一声，已上了路。
听得车轮声隆隆，似是道路很不好走。驶出约摸二十来里地，朱百晓勒住马车，笑道：“委屈二位了。”解了口袋。莫之扬、安昭钻出来，见天色已经发亮，马车停在路旁。两人心想朱百晓武功高得不可思议，反抗亦是无用，万合帮昨夜大会见不到帮主，但有鞠通、何大广主持，谅来出不了大错。安昭问道：“朱老前辈，这是哪里了？”朱百晓笑道：“安姑娘，这还没出你爹爹的地盘。乖乖不得了，不足三两个月，叛军就打下了半壁江山。真可谓摧枯拉朽，势若破竹。来来，咱们吃东西，好继续赶路。”莫之扬道：“二师叔，咱们到底要去哪里？”朱百晓道：“去要去的地方。”二人知他不说，问也没用，索性不管。
看来朱百晓光顾的那家大户饮食颇为讲究。打开食盒，点心、馒头就有十几样，更不消说风干鸭脯、五香鱼干、盐水花生等等小菜了。朱百晓吃相丑恶，嘴巴咂得吧唧吧唧响。吃完了抹抹嘴，笑道：“师侄，你去找些水来。”拿出一个水囊，递给莫之扬。安昭道：“我也去。”朱百晓笑道：“不必不必。安姑娘讲故事的本事好得很。师侄去找水，你再给我讲个故事听。”莫之扬无奈，寻了一处小溪，先饱饮一顿，再装满了水囊，提回车上。
朱百晓道：“走，咱们继续赶路。”“驾”的一声，大车前行。莫、安二人拉开车窗，见路两旁的夏田青旺旺碧油油，农舍错落，别有一番诗情画意。这番景象，已是许久未见过了。心想：“难道叛军没打到这里么？”
一天无话，到了晚上，朱百晓竟不让休息，还要赶路。安昭道：“朱老前辈，您老累了一天一夜了，让莫之扬赶车罢。”莫之扬道：“正是，正是。”抢过车缰。朱百晓笑道：“师侄还知道尊重长辈，甚好甚好。”钻进车厢之中。莫之扬道：“二师叔，你尽管休息，遇到岔路口，我就问你。”朱百晓连声叫好，少不得拿出些卤菜吃。更从车厢里拖出一个酒坛，咕咚咚喝了几口，叹道：“土老财干粮不坏，酒却糟糕透顶！”
大车走了一程，安昭道：“朱老前辈，朱老前辈！”朱百晓迷迷糊糊答应一声，轻轻扯起鼾来。安昭道：“七哥，我本来想讲个故事听呢，可朱老前辈瞌睡了，就不能打扰他啦。”谁知朱百晓道：“不瞌睡，不瞌睡，你讲吧。”安昭吃了一惊：“幸亏我没和七哥说逃走的事。”笑道：“你想听哪样的故事？”朱百晓道：“随便什么都成，这黑灯瞎火的，人发闷，只消热闹些就好。”安昭略一思索，说道：“好罢，可不许你们不笑。”讲了一个故事——
“从前，有一个螃蟹姑娘，到了该出嫁的年纪，出落得如花似玉，心性也就很高。她想：‘嗯，我要找郎君，总不能随随便便，一定得找一个与众不同的。’工夫不负有心人的，还真让她遇见一只特别的螃蟹。朱老前辈，你猜那螃蟹怎生特别？”
朱百晓笑道：“我又不是螃蟹，哪里知道？”安昭笑道：“朱老前辈，小女子不会转着弯儿骂你，你放心猜。”朱百晓道：“它有两个头？”安昭道：“不是。”朱百晓道：“它有十六条腿？”安昭还是摇头。朱百晓连猜几样猜不中，安昭道：“都不是。寻常的螃蟹都是横着走路，这只螃蟹呢，偏偏直着走路。特别之处，正在于此。螃蟹姑娘很是高兴，便嫁给了这如意郎君。但到了第二天，新郎走路也成了横行的啦。新娘好生失望，责问他为何昨日直行而今日横行？新郎答道——七哥，你猜新郎怎么说？”莫之扬摇头不知。安昭道：“其实朱老前辈一猜便知。”朱百晓道：“我虽称百晓，这螃蟹之事却不擅长。”
安昭道：“那螃蟹新郎听新娘责问，十分委屈，气道：‘你以为我天天都有酒喝么？’原来他之所以直行，只因喝醉了酒。可怜螃蟹姑娘一生前程，葬送在酒鬼之手。”朱百晓、莫之扬哈哈大笑，都道这个故事好听。朱百晓回味一会，忽然明白过来，吐口气道：“你这女娃儿，还是拐着弯儿骂我。”不过他却不生气，咕咚咕咚喝了几口酒，擦擦嘴道：“师侄，来，你也喝一点儿。”莫之扬推辞道：“师侄不胜酒力，您老人家自己喝好了。”朱百晓正色道：“那怎么成？你不喝酒，安姑娘就不肯嫁给你。方才说得清清楚楚，你莫非没听见么？”安昭笑道：“朱老前辈，佩服佩服。这弯儿绕回来，骂的是我们两个。七哥，陪朱老前辈喝一些嘛。”莫之扬捧起酒坛，一口气喝去两三斤。安昭道：“我也尝尝。”喝了一口，却呛得连连咳嗽，笑道：“你们喝起来像品什么美味一样，怎的我喝了只觉得辣？”递给莫之扬。
朱百晓来了豪气，抢过酒坛，猛饮几口，掌击车厢板唱道：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧，惟有杜康。青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。”他内功深厚，歌声飞出车厢之外，远远传了开去。莫之扬酒意上涌，听着听着，忽然惊道：“什么‘青青子衿，悠悠我心’？”
朱百晓兴趣盎然，手掌在车厢板上一拍，又唱起来：“青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。”莫之扬愈发惊讶，忖道：“‘青青子衿、悠悠我心’都是潇湘剑法中的招数，怎么二师叔也知道？”问道：“二师叔，这歌词好听得很，是你编的么？”
朱百晓哈哈大笑，道：“我哪里编得出来？”安昭熟知诗文，插言道：“七哥，朱老前辈唱的是曹孟德的短歌行。曹孟德一生英雄，但年近老迈，仍未能一统天下。他感叹人生短促，壮志难酬，诗中求贤若渴之情，溢于字里行间。”她恼朱百晓口气中的小瞧意味，道：“我也唱一曲听听，瞧朱老前辈识得不？”唱道：“风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。万里悲秋常作客，百年多病独登台。艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。”
朱百晓听完，半晌不语，良久道：“这是哪个古人作的？”安昭笑道：“这可不是古人作的，这是当朝杜甫先生所作，诗名为登高。”朱百晓慨叹道：“这人我听说过，有如此才情，却潦倒到无钱沽酒。我朱百晓若遇上他，管保请他大醉三日。”安昭嘻嘻道：“杜甫先生号称诗圣，却因不会武功，就抢不来酒喝。像朱老前辈一样的身手，可又不一定就能做出诗来。”
朱百晓不理会她的讥讽，捧着酒坛大饮。安昭微笑不语，忽听莫之扬喃喃念道：“青青子衿，悠悠我心。青青子衿，悠悠我心。”安昭道：“七哥，你怎么了？”莫之扬似未听见，两眼发直，仍旧念念叨叨。夜色虽黑，却可以看见他双瞳亮闪闪的，恰似两粒寒星。安昭见他忽然中了邪一般，摇他肩膀又叫道：“七哥，七哥。”莫之扬转脸看着她，喃喃念道：“自古英雄寂寞苦，廿七剑招谁不负？古松由来高而谦，可惜绝峰独此树。是了，是了！”脸显狂喜之色。安昭吓得失色道：“七哥，你怎么啦？”
朱百晓道：“你念的这首诗倒不坏。‘可惜绝峰独此树’，嘿嘿，好大的口气。”莫之扬忽然纵声狂笑，双手挥舞。朱百晓愕然道：“师侄果然不胜酒力，竟然醉了。”接过马缰，拉住莫之扬后腰，想让他到车厢中歇息。未料莫之扬挥臂一格，力道大得异乎寻常，朱百晓手臂被他弹开“咦”了一声。莫之扬哈哈狂笑声中，跃下车去，对准路旁一棵海碗粗细的槐树猛击一掌，那槐树“喀喇喇”折断。槐树质地坚密，甚是结实，朱百晓见状大吃一惊，心想：“这槐树我也不能一掌击断。怎的师侄陡然生出了神力？”
安昭惊呼一声，跳下车去，道：“七哥，七哥！”伸手欲拉他衣袖，莫之扬停住狂笑，双目炯炯发光，安昭只在上官云霞那儿见过“猫目功”见他也有此异状，不禁慌了，柔声道：“七哥，你不舒服么？”莫之扬呆呆望着她，忽然流下泪来，道：“我以为自己学会了潇湘剑法，谁知全错啦！”抱住安昭，哇哇大哭。安昭吓得流下泪来，好言劝道：“没事，没事。”莫之扬怒道：“什么没事？青青子衿，悠悠我心！自古英雄寂寞苦，是我这样子么？”一掌推在安昭身上，安昭身不由己跌出去，急道：“朱老前辈快帮帮我！”
朱百晓摇头叹气，苦笑道：“我这师侄不但酒量小，人也没出息得很。罢了，罢了！”顺手捏了一粒卤水花生扔进口中，上到前来。莫之扬道：“潇湘剑法，不同凡响。”以掌作剑，斜削朱百晓右颈。朱百晓绕到他身后，啪啪数指，点了他穴道，扔上车去。莫之扬大声呼喝，倒在车厢中再也不动了，安昭见他脸上神情依旧傻呆呆的，不由急得大哭起来。
莫之扬浑不知这些，仍旧念叨什么“青青子衿，悠悠我心”似是一刹那间，他什么全不记得了。朱百晓驾着车走了一程，不由烦躁起来，大声道：“罢了，罢了！”安昭道：“朱老前辈，你说什么？”朱百晓道：“本来以为这小子有了点名气，肯定有些本事，谁知他如此不中用，我还用寻他助拳么？”安昭擦擦眼泪，道：“朱老前辈，他的剑法本来不错，肖不凡、盛君良、叶拚都不是他的对手，说他不中用，却不对了。”朱百晓笑道：“你这女娃儿恁也敢吹，凭他这两下子，怎能与肖不凡、叶拚为敌？”安昭道：“晚辈说的是真的。”朱百晓道：“是真的么？哈哈哈。”虽在发笑，内心却充满忧愁，寻思：“实指望这师侄能在我与侯师弟点拨之下，勉强打得过那人，哪料竟然如此没用！”又想：“他方才一掌打断槐树，掌力惊人至极，恐怕我也难以接下，何以他与我动手之时，内力却十分弱？”
莫之扬躺在车中，脑海中一片混乱。原来当日百草和尚给安昭疗毒，想出一个“煮骨”之法，莫之扬当了三天三夜的药引子，这期间他须以“两仪心经”催动阴阳二气，以保自己与安昭不为药汤煎伤。三日三夜发动内力，耗费真元何其多？莫之扬纵然机缘巧合，练就旷世内功，也吃之不消。百草和尚精于医道，只是忘了嘱咐“药引子”静补养气。莫之扬此后再未与高手交过锋，以他剑法之高，寻常江湖客自然数招就了结，但遇到朱百晓这等的顶尖好手，仅以剑法之妙，而无内力辅佐，则不可能取胜。因此朱百晓看了他剑法后叹他“未通剑法中的精义”
适才朱百晓酒兴激发豪情，击掌作拍唱了一段曹操的短歌行，诗中有两句“青青子衿，悠悠我心”莫之扬败在他手中，正苦苦思索潇湘剑法，蓦然听到这两招剑法名称，再听安昭解释这两句话的由来，不由得心神受震，眼前忽然见到曹操对酒当歌，又忽然见到潇湘子仗剑长啸，竟忘了现下情境。潇湘剑法要旨在于“意气剑力神”五军会元，可这五军何等难以“会元”他心神既迷，五军顿乱，丹田内一股逆气涌上，终至出现了癫狂之态。此时他躺在车中，穴道被点，心中想的，还是那套剑法，一会儿觉得隐隐约约明白了剑法中的精义，一会儿又觉得茫然无绪，忽喜忽悲，灵魂似已出窍。不一会儿，又沉沉熟睡。梦中见到一个疯癫老者，哈哈笑道：“再接大爷三招！”乃是叶拚。莫之扬拜道：“叶大爷，不打了，二师叔说我未通剑法精义，我还要苦练十年，到时再请你指点！”叶拚笑道：“你搞什么虚套！我本以为天下只有我一人会锤中夹掌，没想到你小子会剑里缠拳。来来，看招！”一锤打过来。莫之扬不得不接招，退步侧身躲过他铁锤，挥剑刺他膻中。
蓦然一个中年剑士伸出两根指头，夹住了他的剑尖。莫之扬惊道：“足下是谁？”那中年剑士微笑道：“你使的剑法是我创的，却不认得我么？可是你使出来全错啦，看清楚了！”舞出一路剑法来。只见剑法忽疾忽徐，妙不可言，莫之扬看一招，惊喜一次，咋舌不已。那中年剑士收了剑，道：“你记住了么？”莫之扬这才知道自己只急着看，居然连一招也未记住。那中年剑士见他神情，冷笑道：“你不配使潇湘剑法！”飘然而逝。莫之扬惊出一身冷汗，叫道：“潇湘子前辈，等等我，等等我！”却怎么也跑不动。只听潇湘子吟道：“五军会元，谁为主帅？可惜绝峰独此树”声音渐远。莫之扬伏地大叫道：“等我，等我！”
忽听安昭道：“七哥，七哥！”莫之扬睁开眼来，但见周围又黑又冷，叫道：“潇湘子前辈，等我，等我！”安昭柔声道：“七哥，你醒了么？”莫之扬目不能视物，听耳边有声音响个不停，道：“昭儿，这是在哪里？”朱百晓接过话来道：“这是在长江之中，老天不作美，这雨停不下了。”莫之扬惊道：“已到长江了么？”翻身坐起，要出舱去看。安昭道：“七哥，你千万别动。你昏睡了好几天，还发了高烧，多亏朱老前辈运功为你治病。”莫之扬道：“多谢二师叔。”朱百晓哈哈笑道：“二师叔要你有用处，不然你病死我也不会救你。”猛然间一个炸雷，照亮了江面，千万道雨丝一闪即没，周围又陷入黑暗之中。
朱百晓“呸呸”吐了口水道：“老朱说话没长没短，雷公莫怪。”艄公钻进舱来，道：“这几位客官，雨大得很，船不能走了，咱们先靠岸躲一躲罢。”朱百晓瓮声瓮气道：“这到哪里了？”那艄公道：“已到了镇江，再有一日水路，就能到海口了。”朱百晓自语道：“还有一日。”挥挥手道：“靠岸吧。”艄公出舱吆喝道：“靠岸！”
莫之扬道：“咱们要去海上么？”朱百晓道：“谁知道？你三师叔在海口等我们，去不去海上，那得商量商量。”莫之扬道：“去海上做什么？”朱百晓道：“你那个糊涂师父在那里，我们不去救他，谁去救他？”莫之扬问道：“我师父怎会在海上？”朱百晓道：“此事说来话长，待会我慢慢说与你听。”正说话间，船靠了岸。艄公们在木桩上将船拴牢，自到后舱上生火煮宵夜。有一个送了一盏灯来，道：“几位大爷先不要休息，待会喝点鱼汤消消寒气。”退了出去。
安昭问莫之扬：“你好些了么？”莫之扬道：“什么好些了？”朱百晓道：“你酒醉后，连续几日高烧不退，烧得光说胡话，什么潇湘子前辈啦，五军会元啦”莫之扬惊道：“我说这些了么？”稍加思索，似是又见到梦中的潇湘子，不禁觉得头痛欲裂，定定望着朱百晓，道：“二师叔，潇湘剑法天下无敌，可我为什么会败给你？”朱百晓见他目光炽热，似又出现了狂态，叹口气道：“也许是你还没练到家。”莫之扬道：“二师叔，师侄有一处不明白。潇湘剑法讲究五军会元，指的是意、气、神、力、剑五军，其中前四者为将，剑为前锋，那潇湘子前辈在剑法之后作了一首诗，按诗中所说，剑法练成之后应该是天下无敌。师侄自觉已懂了剑法中的要旨，何以仍然算不得绝顶高手？”
朱百晓拣了几颗花生丢入嘴中，含含糊糊道：“你的剑法的确不坏。天下功夫虽有高下，绝大原因却是功力所至。你内力不济，剑术的妙招自然施展不出来。”莫之扬摇头道：“二师叔，不是师侄狂妄，师侄因有巧遇，练成阴阳二气互辅互助，内力还说得过去。”朱百晓伸出手掌，笑道：“你拍我一掌试试。”莫之扬暗运两仪心经，提起阴阳二气“啪”的一下，与朱百晓交了一掌。他怕让二师叔瞧不起，内力提到八成。朱百晓但觉有一股大力排山倒海般涌来，心下大惊，忙催动内力相抗。两人手掌粘在一起，都觉得对方内力强盛，各加紧运功。莫之扬心想：“二师叔与我对掌，是考较我的武功，我须不遗余力，只有如此，他才能指点我的剑法。”将功力提到十成。这一来朱百晓暗中叫苦不迭。他本来就未加防备，待到感觉不好已来不及，觉得胸口像压了块大石，呼吸为之一窒。他知这时稍一疏忽就有莫大凶险，当下拼力抵住。二人僵持了盏茶功夫，头上各自袅袅升起一层白雾。安昭望望这个，又看看那个，心想：“看朱老前辈似是较了真，莫非七哥内力陡增，两人难分高下？”正在猜想，见朱百晓脸上浮起一层紫气，似有不支之像。莫之扬觉得不对，开口道：“二师叔，师侄可以收掌了么？”朱百晓见他还能开口说话，又惊又喜，但他却不能开口，只点点头。莫之扬吐一口气，将内力撤回，便在同一时刻，朱百晓的内力也无影无踪。两人手掌分开，但听“咔”一声，朱百晓坐的一块船舱板断成两截。
正在此时，忽然不知何处传来一阵琴声，那琴声极轻极柔，却不知怎的，竟穿透密密的风雨传了过来。只听琴声由远而近，时疾时徐，说不出的动听。舱内三人不觉凝神细听。琴声铮铮细拨，似阳春雪融，小溪淙淙，又似雏鸟出壳，恰恰软啼，让人听了觉得舒服已极，三人脸上不觉都显出微笑。琴声响了一阵，渐渐消失于风雨之中。三人都感到意犹未尽，各舒了一口气。
蓦然间琴声大作，与春雷暴雨相和，似千军万马，乌云滚滚，浊浪排空，天公震怒，令人魂飞胆丧。莫之扬猛然醒悟过来，惊道：“这是李璘！”想摄住心神，却已不及，明知琴声听不得，却不自禁地想去听。朱百晓方才内力损耗过多，竟也不能镇定心神，随着琴声忽悲忽喜。安昭功力毕竟尚浅，更兼精通音律，因此血液沸腾，头晕目眩，扶住舱门“哇”地喷出一口鲜血。朱百晓大惊，双手捂住耳朵，这操琴的人内力深厚，琴声仍是传入耳鼓。朱百晓号称百晓，音律诗词均是行家，正因如此，才更易为琴声所惑。他心知弹琴之人等三人精疲力竭之时就会动手，当下盘膝坐定，眼观鼻，鼻观心，抱元守一。他内力深厚，修为不凡，那琴声虽然铿锵入耳，但过了一会，竟能充耳不闻。
莫之扬受琴声激荡，只觉得热血沸腾，忽然见到朱百晓身旁包袱中的“汲水”、“取月”二剑，当即一把抄起，心中一个念头道：“青青子衿，悠悠我心。唉，天下之大，谁知我心？只有李璘，虽然行事诡秘，却深知我心。”忽觉世间之事，原本有诸多无奈，纵然英雄似曹孟德，剑术如潇湘子，也敌不过一个“天”字。惟有洒尽身上热血，方可酣畅痛快。蓦地里一声长啸，挥剑乱舞。剑气激荡，船舱稀里哗啦，破裂开去，便在同时，听一人“咦”了一声，琴声骤停。莫之扬如大梦初醒，瘫软下去。
朱百晓以内力抵御琴声，累得浑身大汗，这时船舱既破，暴雨淋在身上，醒回神来，抱起莫、安二人，便要跃到岸上。他目力虽好，雨夜之中也难以辨物，只觉得船板晃动不停，正要分辨方向，忽然天空一道闪电划过，江面亮如白昼。朱百晓惊呼一声，霎时心凉了下去，原来船绳不知何时已断，此时船正在江心，顺流漂行。
朱百晓一生经历的种种险恶可说不少，但只觉得哪一次也不及眼下更为可怕。沉声呼道：“船家！船家！”却哪有人回应？朱百晓放下莫之扬、安昭，呼道：“师侄，师侄！”莫之扬浑身已湿透，怔怔道：“二师叔，五军会元，谁为主帅？”朱百晓见他此时还有心思问这件事，不自禁又急又气，喝道：“谁为主帅？肯定是人，总之不是畜生！”莫之扬沉思道：“是人，不是畜生？是人，不是畜生！”安昭醒过来，道：“朱老前辈，怎么办？”朱百晓苦笑道：“鬼知道！”
安昭从断板之中摸索着找出取月剑来，插入腰中。道：“朱老前辈，咱们先把船弄回岸上，再作计较。”朱百晓一拍脑袋，道：“正是。”安昭心想：“七哥成了这个模样，全因他朱百晓而起，他自练成潇湘剑法，从无敌手，潇湘子前辈的狂傲之气，也由剑法沾染到七哥心中。朱百晓处处羞辱他，他怎么受得了？这才激起心魔。朱百晓自称无所不晓，看来也仅仅自称罢了。”摸到船尾，找着船舵，轻轻一拉，却听“喀喇”一声船舵掉入江中，便在此时，听朱百晓骂道：“妈的，我老朱着了道啦。桨杆全给那些船夫弄断啦。原来他们说到岸上避雨是假，借机做手脚逃跑才是真！”站在船板之上，高声道：“是哪路神仙跟我朱百晓过不去？报出名号来！”等了一会，却听不到回音，只听风雨声愈发激烈，咕哝道：“莫非敌人已经去了？”
安昭走回来，拉起一块舱席，道：“七哥，来，先遮遮雨。”蓦听莫之扬拍掌道：“二师叔，你说得不错，五军会元，人是主帅，妙极妙极！”安昭强笑道：“七哥，来躲躲雨。”莫之扬舒了一口气，站起身来，走到破席之下，抽剑比划了几招，眉开眼笑，连道：“果然不错，果然不错。”忽然回过神来，道：“二师叔，昭儿，这是怎的啦？”朱百晓瓮声瓮气道：“咱们着了人家的道啦。”莫之扬一下子想起方才的事，道：“昭儿，方才是李璘。他弹的曲子叫击铗九问，只不过数月不见，他琴声中的魔力似乎又强了一些。”安昭听他说的不像是胡话，道：“七哥，你好了么？”莫之扬奇道：“怎么，我不好过么？原来我以前使的剑法真的不对，我能明白过来，全仗着二师叔点拨。”站起来给朱百晓行礼。朱百晓以为他魔症更深了，忙摆手道：“不必客气不必客气。眼下咱们这难关过得去，你慢慢谢二师叔不迟。”莫之扬侧耳倾听，但雨声正密，哪能听到什么？
暴雨向来不长，可眼下这场暴雨竟停不下来。船顺着江水飘游，朱百晓却不放在心上，他想反正要到海口上去，船冲到哪里便算哪里罢。蓦地里脑海中浮出“随遇而安”这个词，定下心来，哈哈大笑。他早在怀中塞了不少干粮卤菜，这时拿出来大嚼，只是五香鸡腿、八珍猪耳给雨水淋湿，味道稍有逊色而已。
安昭见莫之扬神智转好，心中放下了一块石头，就在那破篷之下，将这几日来的情形简略给莫之扬说过。原来朱百晓带着他们两个坐马车走了几日，便弃车乘船，不料今夜遇到李璘，幸好莫之扬醒转过来，否则不知怎么是好？
安昭道：“李璘也当真奇怪，怎么不动手？”朱百晓笑道：“咱们不怕他动手，可他偏偏不动。”莫之扬道：“二师叔，你老人家无所不晓，依你说他这是何意？”
朱百晓正要说话，猛然间“砰”的一声巨响，船身撞在一个什么东西上，三人都给弹得跳起来，接着又是“砰砰”几下，木船受不住猛烈撞击“喀喇喇”破裂，三人各自惊呼一声，跌入江中。朱百晓呼道：“师侄，抱住船板，等我救”忽然一口江水灌入口中，后面的话都随着咽回肚中，忙抱住船板，大声咳嗽。
莫之扬幼时居住于西湖之畔，粗识水性，可西湖水是何等平和，岂可与长江水相比？沉入水中时，他抓住安昭手腕，两人结结实实喝了些江水，胡乱拨拉，手掌碰着一物，忙紧紧抓住，却是一块船板。莫之扬将安昭拉出水面，可船板窄小，承担不起两人重量，又一齐沉入水中。莫之扬以足蹬水，浮出水面，道：“昭儿，你抱好船板，千万不要放手！”安昭惊道：“你要怎样？”一个浪头卷来，两人全进了水中，再浮上来时，莫之扬道：“这船板太小啦，你放心，我死不了的。”安昭嘶声道：“不行！”放了木板，哭道：“七哥，你不要管我！”莫之扬大惊，一把抓住安昭，再回头时，船板已不见了。两人抱在一起，一会沉下去，一会浮上来，不知喝了多少江水，安昭渐渐失去知觉，莫之扬当即屏住呼吸，右臂抱紧安昭，伸出左手胡乱拨水。忽然觉得触到一物，竟似是一只人手，情急之中无暇细想，紧紧抓住。但觉那人手拉着他与安昭，快速向水上拽去，不一会浮出水面。
莫之扬但见眼前灯光明亮，却是一条大船，一人一手拉着自己，一手拉着船上的一根绳子。莫之扬喜道：“昭儿，昭儿！咱们得救啦！”安昭迷迷糊糊哼了一声，脑袋耷拉在莫之扬臂弯中。
船上又甩下几根绳子，那先前救他们的人将二人牢牢系住，发一声喊，船上几个汉子将二人拖上去。莫之扬方才一颗心都在安昭身上，这一脱险，再也支持不住，晕了过去。
再醒过来时，已卧在一张软席上，见面前坐了一人，身着银灰色长袍，面色苍白，不是李璘是谁？他身后站着好几人，其中两人都让他吃惊不已：一个是个驼背老太婆，乃是十八婆婆；另一个是穿水靠的中年汉子，居然是刘云霄。莫之扬一时不知说什么才好，扭头四顾，见安昭躺在软席另一侧，也已醒过来。莫之扬与安昭对望一眼，伸出手来握在一起，站起来，想起方才的凶险，均是后怕。又都想：“原来他（她）愿意为我去死。”劫后重生，心中无限激动。
莫之扬转向李璘，道：“是你救了我们？”
李璘淡淡笑道：“不知莫公子是否记得，本王曾说伯牙之琴，子期之耳，知音难寻，岂能不救？幸好刘先生精通水性，阁下与安姑娘才保住性命。”刘云霄躬身谢道：“殿下谬赞了。”莫之扬伸手摸摸腰间，汲水剑仍在，暗中调息一下，觉得内力稍有不济之象，但系溺水所致，绝非李璘趁二人昏迷之际做了手脚，不禁纳闷：“李璘葫芦里卖的什么药？”问道：“我二师叔呢？”
李璘笑道：“朱老先生水性了得，已上岸去啦。唉，说来都是缘份，不是因二位所乘的船只出事，以莫公子、安姑娘对本王的误会，也不会到此船中来做客。二位请坐。”莫之扬望望十八婆婆，心想：“此时不便逞强。”上前见礼道：“弟子莫之扬拜见婆婆。”十八婆婆“嘿嘿”一笑：“莫公子不必客气。老婆子以前得罪过你，给你陪不是啦。”李璘笑道：“苗婆婆与莫兄弟之间的过节，起因全在本王身上，本王代她给莫公子陪罪。”莫之扬奇道：“永王这话从哪儿说起？”
李璘击掌三下，后舱内出来四个黑衣剑士，其中三人各执一个锦盒，放在桌上。李璘笑道：“莫兄弟请看这三样东西是什么？”逐一打开盒盖，莫之扬扫了一眼，不禁呆住。原来锦盒之中分别盛了三样东西：一为传国玉玺，一为稀奇怪石，一为那九齿套九齿的金梭。李璘道：“江湖四件宝，一件不能少。得之得天下，威震九重霄。莫兄弟，现下江湖四宝独独缺了一个玄铁匮。莫兄弟以为如何啊？”莫之扬心道：“江湖四宝他已有了三样。原来十八婆婆欺骗我与雪儿妹妹，抢走我二人的宝物，是献给李璘的。”冷笑道：“永王殿下果然了不起，连十八婆婆都愿为你效力。”李璘微笑道：“还有一人愿为本王效力，莫公子想必更会觉得意外。”挥一挥手，侍立的两名婢女转入内舱，不一会儿领出一个女郎来。
那女郎俏丽异常，却正是梅雪儿。她怔怔道：“阿之哥哥！”莫之扬惊道：“雪儿，怎么你也在这里？”梅雪儿眼泪“刷”地流了下来，道：“阿之哥哥，若非永王搭救，恐怕你再也看不见我了。”李璘微笑道：“你们兄妹相见，慢慢谈。”领着十八婆婆、刘云霄等人退了出去。
莫之扬自三原镇与梅雪儿一别，已经一年，此时兄妹重逢，都十分激动。莫之扬道：“雪儿，你去了哪里？”梅雪儿多想一下子扑进他怀中，但见安昭立在一旁，心想：“大嫂是这样一个美人，阿之哥哥跟他在一起，可比跟我在一起要好得多。”安昭善解人意，见她神情，知她心意，上前拉住她的手，道：“你就是雪儿妹妹么，七哥常说起你，难得妹妹生得这么好看。”莫之扬心中一动，这才见雪儿脸上的伤疤已没有了，留下两道浅浅的痕迹，眉目如画，两行清泪挂在面颊，显得又柔弱又可怜。不禁奇道：“雪儿，你的脸怎么”梅雪儿道：“永王找了太医，为我医治好了。”近年来的往事一幕幕在眼前掠过。
原来当日在三原镇外，万合帮大会上，解东巨掳走上官楚慧，莫之扬因要救人，杀入会中几进几出。梅雪儿、秦谢、席倩等人在树下等候，忽然夜空中升出三朵烟花，正是三圣教的独家讯号。梅雪儿盗走三圣教至宝金梭，怕教主抓住，更因见莫之扬已有了意中人（其实并不是上官楚慧），兄妹相处，再没童年两小无猜的纯真，与秦谢、席倩别过，连夜逃跑。她心中凄苦至极，漫无目的地乱走。忽有一日，觉得景物极为熟悉，竟来到了宝石山下故居。这才知道自己心里原来极留恋这里，便在山中简单地搭了间板棚，日日望着小溪，小树林、绿草地，心里想的全是童年时与莫之扬在一起的情形：在这里放过鹅、在那里割过草、在树下吵过嘴，甚至连当时是晨是暮、或晴或阴等等细微琐事全能回忆起来，这回忆的结果往往是突然清醒，泪流满面。她心想：“我已成了个丑八怪，总算保住了清白之躯，没半点儿后悔。可我却不能再见阿之哥哥了，免得他看了我的样子觉得害怕。其实只要他好，我还有什么事想不开呢？”但人一旦有了心事，就如海潮一样，有时退下，有时上涨。劝自己想得开些，哪能就一定想得开呢？
一日她在山间闲逛，偶然发现一块朽木，半没于荒草之中。上前将那块木板拖出，却见上书“伯父梅落大人之墓，侄儿莫之扬谨立”抚碑叹息，不由得痴了。梅落之死、陆通之托等等诸事一幕幕在眼前闪过，当下重新给父亲修了坟墓，将木板晒干，在“侄儿莫之扬谨立”旁边刻上一行“女儿梅雪儿”字样。想了一想，将“侄儿”刮去，换成“小婿”二字。如此一来墓碑落款便成了“女儿梅雪儿、小婿莫之扬谨立”这番手脚，已近乎痴傻，她自己也不知为何要这样做，只是心想：“我心里的这个秘密，永远埋在这里了。”伤心极处，放声大哭，哭累了，就伏在坟上迷迷糊糊睡去了。
第二日醒来，日已三竿。梅雪儿望着墓碑，少不得眼泪又掉下来。正要回到板棚去，忽听有人说话。这地方一向少有人来，梅雪儿不禁警觉起来，伏在一处洼地，偷偷查看。只见说话的是两个男子，一个是六十多岁的老者，一个是三十多岁的大汉，两人边走边谈，手脚甚为矫健，身上各背了一柄弯弯的刀。那老者道：“你二师兄就是在这附近失踪的。据冯践诺所说，玄铁匮是在你二师兄手里的。他做事一向小心谨慎，就是死了也不会让宝物落入三圣教手中。”那年青汉子接道：“师父说得极是。咱们查了近半年了，才知道二师兄失踪的地方。据这一带的人说，这里以前只住过一户人家，叫梅落的，便在二师兄失踪后忽然阖家迁走，连房子也烧了。此事必与二师兄有莫大关连。”
两人说话之间，已走到近处。那年青汉子眼尖，一眼看见梅雪儿昨日刚圆的坟墓，脱口道：“师父，你瞧！”两人运起轻功，几步奔过来，在坟前查看。老者道：“梅落大人，明白了，这定是那人的坟墓。”年青汉子点头道：“不错，师父，原来这人已经死了，咱们怎么办？”那老者眉头紧皱，沉吟不语。
这一老一少是广素派掌门“举鼎霸王”倪云成与他徒弟尚明白。师徒俩千辛万苦找到宝石山下，哪料只找到一座坟墓，满腔希望顿时化为乌有。梅雪儿听莫之扬说过倪云成与尚明白的事，听了二人谈话，已猜到是他们两个，寻思：“这师徒俩找玄铁匮竟如此不辞劳苦。唉，他们却不知，玄铁匮已被阿之哥哥藏在坡子沟的石洞中了。”波子沟离此处不过里许，梅雪儿心口不由怦怦乱跳，暗想：“可千万别叫这师徒俩找到那石洞。”转念又想：“坡子沟是我与阿之哥哥取的名字，宝石山上林木葱茏，他们决发现不了那个石洞，更不会知道江湖至宝玄铁匮就藏在洞中。知道这件事的，世上只有我与阿之哥哥了。”想到自己与阿之哥哥的这一秘密，不由又是欢喜，又是心酸，心思不知飘到了哪里。
突然之间，听尚明白道：“师父，你瞧你瞧，‘女儿梅雪儿、小婿’这几个字是刚刚刻上去的。”倪云成闻言近前查看，道：“这梅雪儿定在不远处。梅雪儿，梅雪儿，这名字好熟。明白，你听说过么？”尚明白搔首道：“没听说过。”倪云成望着那墓碑呆呆出神，忽然击掌道：“是了，是了。你看，这里写的是什么？‘小婿莫之扬’，啊，原来那莫之扬是梅落的女婿。”“莫之扬谨立”五字是莫之扬幼时所刻，刻下时手力既轻，相隔又远，是以倪云成、尚明白此时才发现。尚明白对莫之扬的武功十分钦佩，常常感念当年在安禄山大帅府时若非得莫之扬暗中点拨，师徒二人大约早成了刀下之鬼，此时忽然见到莫之扬的名字，想了一想，在梅落坟前跪倒，拜了三拜，祷道：“梅落前辈，我尚明白虽不敢自称是您贤婿的朋友，却对他很是心仪。今日冲撞了您老人家的安息之地，万望恕罪。”
倪云成见徒弟此举，颇为不悦，但他素知这徒弟名字中虽有“明白”二字，却性情愚直，不甚明白。当下也不多言，苦苦思索。良久道：“唉，真是有福之人不在忙，玄铁匮的秘密已给那莫之扬得了去啦。”尚明白诧道：“师父怎么知道？”倪云成道：“你见过莫之扬的武功，怎么样？”尚明白一伸大拇指，赞道：“莫公子的剑法出神入化，了不得哪！”倪云成叹道：“那便是了。你想他凭什么有那样的武学造诣？原来玄铁匮中所藏的竟是绝世剑法。他年纪轻轻就练成那样的火候，要是咱们得上了，必定更加了得。”又是嫉妒又是心疼，重重一脚跺下。
尚明白道：“师父，您这样猜测恐怕有些偏颇，莫公子师从太原公秦三惭，一身艺业都得自于太原公，怎会是玄铁匮的功夫？”倪云成摇摇头道：“秦三惭虽称武林第一人，可单就剑法而言，还不一定比得上莫之扬。他的大徒弟韩信平是用剑的，四徒弟魏信志也是用剑的，虽都不差，却难臻一流境界。难道莫之扬就比别人聪明了十倍百倍，短短几年会练成惊世骇俗的剑法？”尚明白听他这样说，动摇起来，道：“师父说的也并非没有道理。”倪云成道：“咱们四处找找，看梅雪儿是否在附近。找到梅雪儿一问便知。”与尚明白分头查找。
梅雪儿心想：“这倪云成先入为主，见到我定要为难我。”她自忖不是二人对手，顺着山林悄悄向板棚溜去，想收拾收拾东西来个“走为上计”到了板棚，正收拾东西，忽然脚步笃笃，有人向这里走来。梅雪儿大惊，心想：“山上林木浓密，这师徒俩这么快就能找到此地。”却见来者是三个人，并非倪云成师徒。三人均衣着华贵，两个老的在五十岁左右，年轻的那个大约二十多岁，上了前来，道：“这位姑娘，在下有礼了。我们走得又渴又累，想借姑娘的地方歇息歇息，喝一碗水，不知能不能行个方便？”
梅雪儿看三个人都佩着宝剑，神情之间显然是练家子，心神反而定了下来。当下装作一个不谙世事的少女，搓着手道：“好的好的。我去打水给几位烧茶。”请三人进了板棚，提了桶，转入内室，胡乱收拾收拾东西，塞进木桶，来到外间，那三人一边擦汗一边说话。梅雪儿正准备开溜，忽然那个紫衫长者说的话钻进耳鼓：“万合帮那一班愚蠢家伙，竟奉了那个姓莫的小子当了帮主。江湖第一大帮，帮主竟是个乳臭未干的半大小子。莫之扬真是出尽了风头。”那青年冷笑道：“席师伯，万合帮是什么江湖第一大帮？太原公在时尚能这么说，如今么，我看万合帮不如叫乌合帮算啦。莫之扬自小便是个小贼，长大了便是个大贼，现下当个乌合帮的帮主，可也丝毫不奇怪。”
那蓝袍长者叱道：“钊儿，不可胡说，万合帮与咱们家是老交情了，江湖朋友谁不知道？你这话不怕惹人讥笑。只是秦谢那小王八蛋不好。”
只这几句话，梅雪儿便打消了溜走的主意，心想：“今日是怎么了？竟能让我一下了遇见阿之哥哥的五个老相识。这穿紫袍的是席倩姐姐的父亲，那个蓝袍的定是宁为民了。这个青年叫钊儿，那么自然是‘金童’宁钊无疑。他背后骂阿之哥哥，须怎样想个法子教训教训他才好。”装作若无其事，提了水桶来到溪边。却不忙打水，见倪云成、尚明白也进了板棚，心中一动，登时有了个主意，从木桶里将衣物取出，把空桶扔进溪中，叫道：“哎呀！不好啦！”
宁钊听到喊声，道：“我去看看。”奔到溪边。梅雪儿哭道：“水桶冲走啦。”宁钊顺着她的手指看去，见木桶顺着溪流向下冲出了十几丈，当即一提袍襟，踏着溪中卵石，水花啪啪溅处，已捞起水桶奔回来。梅雪儿拍掌道：“公子会把戏。多谢，多谢！”宁钊一向气傲，见梅雪儿虽然面有伤痕，但一笑之间，憨直可爱，听她赞赏，不由得心中喜悦，道：“姑娘，你歇着，我来提水。”汲了满满的一桶水，便向坎上走去。梅雪儿抢过去抓住桶柄，道：“那怎么成？我自己来好啦。”这一挤搡，桶中的水洒了出来，淋湿宁钊袍角鞋面。梅雪儿慌道：“对不住公子，我帮你擦！”伸手在宁钊腿脚上乱拂。过去讲究“男女授受不亲”宁钊是世家公子，给这“质朴村姑”伸手在腿上乱擦，一时慌了手脚，连道：“不用，不用。”斗然间双腿环跳穴一麻，惊道：“怎么？”梅雪儿双手不停“啪啪啪”点了他全身几十处穴道，哑穴也在其中。宁钊枉自一身功夫，却半分也使不出来，摔倒在地。
梅雪儿拍拍手，伸脚踏在宁钊身上，低声笑道：“你可知我为何要对付你？只因你说的乌合帮帮主，便是我的我的”说到这里，心中一酸，凄苦之念油然而生，又霎时变成愤怒，伸手拔出宁钊的佩剑，森然道：“我挖了你的双眼，割了你的舌头，教你再不能狗眼看人低，也教你再不能背后说人坏话。至于本姑娘么，悄悄溜走，让你爹爹煮茶给你吃罢。”她在三圣教住了好几年，身上染浸了不少乖戾之气，当下提剑便要向宁钊眼窝刺去。宁钊又急又怕，浑身大汗淋漓，偏偏哑穴被点，连喊一声也不能。
正在这时，忽听板棚门响，出来一个人。梅雪儿透过树枝看去，原来是尚明白。
词曰：白云出岫，春染浅洲。绿，润，正是秀。结庐古松下，常闻鹿呦呦。晨饮酥风，暮浴斜阳，心泰百骸透。一诗醉人，百吟未休，错将搔痒梳猴头。但有飞禽肠短，偶坠矢豆，惹人乱擦手。蓦然心惊，难忘前生。风，雨，常兼程。铁血快意剑，不尽绵绵情。苍天厚土，黑白是非，心乱万缕病。已是痴人，正该说梦，独爱大江千帆竞。辞别神仙幻境，此番归去，一路金戈鸣。
朱百晓摇摇酒壶，却已空了，随手掷在一块山石上，笑道：“小伙子好不性急，须知心急吃不了热豆腐。有些事错了可以后悔，有些事错了可就后悔莫及啦。”
莫之扬诚色道：“朱老前辈不妨明示。”
朱百晓站起身来，左手叉腰，右手指着莫之扬的鼻子，大大咧咧道：“我老人家从来不会把好处白给人家，我的规矩，你莫非不知么？那我老人家就告诉你：你若是打得过我，我什么都对你说；你若是打不过我，那什么也别想知道。”
朱百晓、侯万通游戏江湖，传说他二人天上地下，无所不通，无所不晓，江湖典故，隐秘奇闻，更是如数家珍。这二人的规矩安昭耳熟能详，正要说话，听朱百晓已道：“莫大帮主，你既已知道了我的规矩，还等什么？”伸手向莫之扬前胸抓去。安昭急道：“他还不一定想问你，你这不是不讲理么？”
莫之扬见他五指所罩，正是胸口几处要穴，心下一凛，伸掌去拍他手腕。朱百晓手臂微斜，让开他手掌，跟着进步挺身“啪”的一声，莫之扬右肩中掌。他这一招未使内功，虽然声音响亮，可莫之扬却并不如何疼痛，只是吓了一跳，心想：“这人身材肥胖，怎的有这么快的身手？”安昭心中关切，急道：“七哥，你怎样？”
朱百晓一击即中，退后几尺，他进得快，退得更快，摇头道：“莫大帮主，你这一年半载虽混了些小名，手下功夫，却太不成体统。听说你的潇湘剑法还有点真玩意儿，出剑来吧。”莫之扬拳脚功夫确实不行，一动手就知自己差得太远，心想：“他言下之意好像知道师父在哪，依他的辈份威名，恐怕不是虚言。我必得打赢他，才能听到师父的下落。”主意打定，抽出剑来，道：“如此，小子便斗胆得罪啦。”一招“青青子衿”向朱百晓膝弯点去。朱百晓笑道：“斗胆固然斗胆，得罪恐怕未必。”也不见他如何提足转身，人影一晃，已闪到莫之扬身后，出掌向他腰胁上拍去。
当年创下潇湘剑法的潇湘子是一代武学奇才，二十七招剑法无一不是精绝妙着，莫之扬自学会这套剑法，武功陡增，连丛不平、肖不凡那样的武学高手也奈何他不得。不过这剑法也并非全无缺点，每次剑出鞘时，讲究“意、气、神、力、剑”五军会元，其中“意、气、神、力”为将“剑”为前锋，使动起来，剑似活物，灵动异常。但也正因如此，剑便不好控制，当日上官楚慧伤在他的剑下，正因如此。
莫之扬一招走空，朱百晓已到了身后，心下一凉，剑已自然而然后削出去，使了一招“良药苦口”朱百晓道：“好剑。”忽进忽退，出招引动莫之扬剑法。两人身形变化甚快，安昭在一旁观战，竟心驰神摇。莫之扬连出二十七招，都给朱百晓化解开去，心中暗惊。忽听朱百晓笑道：“潇湘剑法果然了得，可惜莫帮主还未通晓其中精义。”身子一矮，大手抓莫之扬膝头犊鼻穴。莫之扬忙抬左腿，朱百晓顺手一抹，脱去莫之扬的鞋子，哈哈大笑声中，身影一晃，退后丈余，道：“大帮主，接着。”鞋子又平平飞回，直逼莫之扬小腹丹田，势道更疾，不亚于任何一件兵器。莫之扬羞恼，倒转剑柄，击落鞋子，提足穿上。朱百晓身形晃动，欺到莫之扬身前，扬起左手，以掌作刀，斜劈莫之扬左肩。莫之扬挺剑刺他手臂，朱百晓浑若未觉，一剑正中手臂。莫之扬心中正喜，却忽觉剑刃所触，竟浑似无物，朱百晓手臂一滑，掌缘停在莫之扬项肩处，蓄劲未发，笑道：“大帮主，服了罢？”莫之扬心中大惊，以他的汲水剑之锋利，加上浑厚的两仪心经内力，削铁断金，也不在话下，何以一剑刺中朱百晓手臂，对方却没有一点事？朱百晓手掌微一加力，莫之扬身不由己单腿跪下。
朱百晓笑道：“免礼免礼，大帮主千万别太客气！”莫之扬不由来了气，奋力想站起，奈何朱百晓一只手掌犹有千斤之重，他哪里动得了分毫？情急之中左掌拍出“啪”的一声，正中朱百晓右胯，却觉得这一掌如拍在水中，浑无受力之处，正迟疑间，那股内力急速撞回，这一回撞之力正是莫之扬自己的掌力，他猝不及防“咯”的一声，左臂脱臼。
这几下都是以快打快，便在电光石火之间，莫之扬已然受制。安昭大惊失色，叫道：“老前辈，你要怎的？”
朱百晓笑道：“也没要怎的。”伸指点了莫之扬肩井、环跳诸穴。安昭见势不妙，拔剑上前，一招“九九归一”长剑直贯朱百晓后背。这是“项庄剑法”最具威力的一招，安昭曾一剑贯穿一株碗粗的巨树。她此时情急救人，下手更是不留余地，但见一道银虹，剑风凌厉，已离朱百晓后背不足三尺。朱百晓哈哈一笑，肩背一弓，安昭的长剑如刺在一根皮筋上，竟不能刺破他皮肤半毫。正惊讶之间，朱百晓伸指一弹，一股劲风激射而至，安昭觉得前胸璇玑穴一麻，跌倒在莫之扬身旁。莫之扬、安昭自信武功不差，在这朱百晓面前，却如同儿戏，二人穴道被点，再也无计可施。
朱百晓捏住莫之扬肩头，微一用力“咯”的一声，给他接上了胳膊。不过，莫之扬穴道被点，胳膊接上也是半分用处也没有。安昭道：“朱老前辈，你到底是何用意？”
朱百晓叹道：“早知你们如此无用，我也不必引你们上山再动手啦。秦三惭的亲传弟子，万合帮的堂堂帮主，武功居然如此糟糕。”莫之扬强笑道：“前辈武功太高明，倒并非小子不行。”朱百晓笑道：“你拍二师叔的马屁，二师叔也不会放了你。”从腰间拿出一个大口袋来，就要往莫之扬头上罩。莫之扬奇道：“您是我二师叔？”
朱百晓道：“怎么，秦三惭从来没对你说过么？”莫之扬摇头道：“没有啊。”朱百晓跺脚骂道：“这个老糊涂，黄土埋到脖子了还是这般小肚鸡肠。这次定要他好看！”套了莫之扬，提起安昭，也装进袋中。系了袋口，捡起两把长剑，在腰带上胡乱插了，道：“两个小娃儿，可要老实一些。”负了口袋，举步便走。
莫之扬、安昭在口袋中目不能视物，只听耳旁呼呼生风，猜想朱百晓走得正疾。心中均是又惊又佩：“他背了我们两个人，尚能奔走如飞，这人的武功当真匪夷所思。”莫之扬担心烂石岭的大会，叫道：“朱前辈，你究竟要做什么？我帮中兄弟还在等我呢。”朱百晓笑道：“你放心，一切有二师叔安排。可千万要乖乖的，不然我一脚踢断你们的骨头，要么，放个臭屁也熏你们个半死。”
莫之扬心知大口袋正在朱百晓屁股之后，他内功精湛，运气放个臭屁那真是易如反掌。当下哭笑不得，道：“昭儿，我不听你的话，让你吃苦头啦。”安昭道：“咱们不花钱就雇了一个脚夫，哪里吃什么苦头？”朱百晓大笑道：“女娃儿好有见地。”脚步加快。两人听风声更响，不知朱百晓要走到哪里去。
莫之扬暗运内功，冲撞被点穴道。朱百晓所习的内功法门与秦三惭同出一师，各人擅长虽不相同，根底却是类似。莫之扬以气撞穴倒没有觉得什么不对，只是大口袋忽上忽下，不能静心运功，内息刚刚聚集，颠簸之中却又涣散。他好几口气都憋回丹田，便不敢再运气，生怕气息走岔。心中正自忐忑不安，忽觉安昭伸手握住自己手掌，惊喜道：“昭儿，你怎么能动了？”安昭低声道：“我也不知，穴道自己解了。”
原来朱百晓点她穴道用的是“凌空指”下手本轻，加上安昭曾经过百草和尚三天三夜的“煮骨疗毒”经络之中积蓄了诸多药力，血脉流动之下，穴道竟能轻易自解。安昭附在莫之扬耳旁轻声道：“七哥，你别出声，我给你解穴。”伸掌在莫之扬肩井、环跳穴搓揉，帮他推宫过血，可忙了老半天，却没有半点用处。只听听朱百晓道：“姓安的女娃儿，你在莫帮主右边第三根肋骨下点一指试试看。”安昭依言点了一指，莫之扬“啊”的一声，气血过宫，穴道已解。两人不知该高兴还是该害怕，四手相握，心下惴惴。
莫之扬道：“您真是晚辈的二师叔么？”朱百晓笑道：“你虽然是万合帮帮主，我老朱可没瞧在眼里，还不至于冒认师侄，赖你养老。”莫之扬道：“那您老人家该放我出去，我好与帮中兄弟商议救师父的计策。”朱百晓冷笑道：“秦三惭身怀绝世武功，他不想出来，谁救也没用；他若想出来，还用你们去救他？”莫之扬心想他说的并非没有道理，不由问道：“师父他为什么要留在狱中？”朱百晓冷笑道：“那老糊涂一生中莫名其妙的事不知做了多少。我朱百晓虽然无所不晓，对他的怪事却连想都不想，自然就不知底细。不过，用不了多久，你就能见到那个老糊涂啦。”莫之扬奇道：“是么？”
朱百晓道：“自然是的。你再啰嗦，小心二师叔用臭屁熏你。”莫之扬寻思：“这二师叔做事才叫莫名其妙。”心念交错，伸手按在袋壁上，袋外肥肉颤动，正是朱百晓的脊背。莫之扬连按好几个地方，朱百晓哈哈大笑，道：“老朱怕痒，别开这样的玩笑啦。”
莫之扬道：“二师叔，非是师侄不敬，您老人家再不放我们出去，我就要发力了。”他手掌所按正是朱百晓背心要穴。以此时莫之扬的功力，一掌下去，便是一头大牯牛也会立毙。却听朱百晓冷笑道：“尽管发力就是。”莫之扬心想：“事到关头，我不可再犹豫。”运了七成内力，劲贯右掌，只听“啪”的一声，袋下肥肉一颤，一股大力反弹回来，震得右臂又麻又疼。朱百晓冷笑道：“真不明白，你这傻东西为什么非得再吃一次亏！”
安昭聪明过人，到了这种境地，也无计可施。她与莫之扬挤在一起，周围一片漆黑，袋内密不透风，不知怎的，反而觉得心中甜滋滋的，钻入莫之扬怀中，轻声道：“七哥，有一个故事你听说过没有？”莫之扬心知发愁也无用，定下心来，笑道：“你不说，我怎么知道听过没有？”
安昭道：“故事说的是，有一个书生姓张，看上了一个陈姓大户家的小姐，但那家深院高墙，两人怎样见面？他相思成疾，整日郁郁寡欢。他家中有一个家奴，原是流浪汉子，张生见他可怜，便留他在家中。那家奴自称家住昆仑山，大家便叫他昆仑奴。昆仑奴见张生如此模样，便道：‘少爷，你何苦如此难受？今夜我背你到陈小姐房中。’张生讶然。到了晚上，昆仑奴果然背了张生，上房越屋，如履平地，开了陈小姐的窗子，送张生到房中。陈小姐见张生从天而降，又惊又喜，两人当夜便私定了终身。天快要亮了，昆仑奴喊道：‘少爷，该走啦！’张生哭道：‘昆仑奴，从此以后，我与陈小姐还是难以相见，这可如何是好？’陈小姐也哭哭啼啼，两人难舍难分。昆仑奴道：‘那我背了你们二人私奔算啦。’”莫之扬听得入神，不觉问道：“陈小姐肯么？”安昭还未回答，朱百晓已道：“你小子真是个白痴，那张生和陈小姐生米已煮成熟饭，陈小姐还能不肯吗？”莫之扬不愿与他搭腔，道：“昭儿，什么叫生米煮成熟饭？”安昭羞道：“我也不知。”朱百晓哈哈大笑。莫之扬听他有嘲讽之意，道：“二师叔，有什么好笑？”朱百晓道：“总之我觉得好笑就是了。”莫之扬哼了一声，道：“昭儿，后来呢？”
安昭道：“陈小姐与张生商量一会，说道：‘好罢。’昆仑奴就将二人背在肩上，飞檐走壁，一溜轻烟般出了陈家府宅。从那以后，张生与陈小姐结成夫妻，过上了好日子，一生白头偕老，传为佳话。”莫之扬心想这昆仑奴真是忠义之士，赞道：“昭儿，这故事好听得很。”安昭道：“以前我不相信这是真的，今日才知这故事不假。”莫之扬奇道：“为何今日才知？”安昭笑道：“你瞧，这昆仑奴背着我们两个，飞檐走壁，可不是真的么？”莫之扬醒悟过来，哈哈大笑。朱百晓却笑不出来了，骂道：“小丫头好厉害的嘴。”口中咂咂有声，大约又在吃什么猪耳鸡爪之类。莫、安二人也觉得饿了，却不愿开口向他索要东西吃。
朱百晓负着他们，走了大约两三个时辰。莫、安二人听袋外偶有人声狗吠，问道：“到哪里了？”朱百晓道：“不劳你们费心。”莫之扬听他气力充沛，愈发心惊，暗道：“二师叔武功实在到了匪夷所思的地步。他自己至少有三百斤，加上我与昭儿，怕有五百多斤了，奔走了半夜，竟然没有体力不支之象。”
忽听“砰”的一声，朱百晓踢破一家大门，闯进院中。那家显然是个大户，出来七八个家丁，纷纷喝问。莫之扬心想：“这下麻烦啦。”听朱百晓叫道：“快套上一辆马车，爷爷有急用。”家丁骂道：“哪来的疯子？”“你说套就套啊，活腻了不成？”噼哩啪啦一阵响过，那些家丁都一齐惊呼，显然是挨了打。朱百晓道：“听到没有？快去套车！”屋门打开，一人问道：“怎么回事？”家丁们七嘴八舌道：“老爷，不知从哪来的疯汉，要咱家准备马车。”那老爷正要发脾气“叭”的一下，脸上已挨了耳光，向众家丁骂道：“那你们还不快去！”转而笑道：“请英雄到屋里喝茶。”朱百晓哈哈笑道：“不必啦。快去给大爷准备三个人五天的干粮，花样要多，味道要精。”那老爷微一迟疑，又挨了一巴掌，忙吩咐下去。这家人看来颇为殷实，不一刻干粮包齐、马车备好。朱百晓道：“走了三四百里地，才遇上你们这么个好人家。妈妈的，都是兵荒马乱闹的。多谢啦！”那老爷慌道：“不要谢，不要谢！”朱百晓大笑道：“谢还是要谢的。”将莫安二人扔上马车“驾”的一声，已上了路。
听得车轮声隆隆，似是道路很不好走。驶出约摸二十来里地，朱百晓勒住马车，笑道：“委屈二位了。”解了口袋。莫之扬、安昭钻出来，见天色已经发亮，马车停在路旁。两人心想朱百晓武功高得不可思议，反抗亦是无用，万合帮昨夜大会见不到帮主，但有鞠通、何大广主持，谅来出不了大错。安昭问道：“朱老前辈，这是哪里了？”朱百晓笑道：“安姑娘，这还没出你爹爹的地盘。乖乖不得了，不足三两个月，叛军就打下了半壁江山。真可谓摧枯拉朽，势若破竹。来来，咱们吃东西，好继续赶路。”莫之扬道：“二师叔，咱们到底要去哪里？”朱百晓道：“去要去的地方。”二人知他不说，问也没用，索性不管。
看来朱百晓光顾的那家大户饮食颇为讲究。打开食盒，点心、馒头就有十几样，更不消说风干鸭脯、五香鱼干、盐水花生等等小菜了。朱百晓吃相丑恶，嘴巴咂得吧唧吧唧响。吃完了抹抹嘴，笑道：“师侄，你去找些水来。”拿出一个水囊，递给莫之扬。安昭道：“我也去。”朱百晓笑道：“不必不必。安姑娘讲故事的本事好得很。师侄去找水，你再给我讲个故事听。”莫之扬无奈，寻了一处小溪，先饱饮一顿，再装满了水囊，提回车上。
朱百晓道：“走，咱们继续赶路。”“驾”的一声，大车前行。莫、安二人拉开车窗，见路两旁的夏田青旺旺碧油油，农舍错落，别有一番诗情画意。这番景象，已是许久未见过了。心想：“难道叛军没打到这里么？”
一天无话，到了晚上，朱百晓竟不让休息，还要赶路。安昭道：“朱老前辈，您老累了一天一夜了，让莫之扬赶车罢。”莫之扬道：“正是，正是。”抢过车缰。朱百晓笑道：“师侄还知道尊重长辈，甚好甚好。”钻进车厢之中。莫之扬道：“二师叔，你尽管休息，遇到岔路口，我就问你。”朱百晓连声叫好，少不得拿出些卤菜吃。更从车厢里拖出一个酒坛，咕咚咚喝了几口，叹道：“土老财干粮不坏，酒却糟糕透顶！”
大车走了一程，安昭道：“朱老前辈，朱老前辈！”朱百晓迷迷糊糊答应一声，轻轻扯起鼾来。安昭道：“七哥，我本来想讲个故事听呢，可朱老前辈瞌睡了，就不能打扰他啦。”谁知朱百晓道：“不瞌睡，不瞌睡，你讲吧。”安昭吃了一惊：“幸亏我没和七哥说逃走的事。”笑道：“你想听哪样的故事？”朱百晓道：“随便什么都成，这黑灯瞎火的，人发闷，只消热闹些就好。”安昭略一思索，说道：“好罢，可不许你们不笑。”讲了一个故事——
“从前，有一个螃蟹姑娘，到了该出嫁的年纪，出落得如花似玉，心性也就很高。她想：‘嗯，我要找郎君，总不能随随便便，一定得找一个与众不同的。’工夫不负有心人的，还真让她遇见一只特别的螃蟹。朱老前辈，你猜那螃蟹怎生特别？”
朱百晓笑道：“我又不是螃蟹，哪里知道？”安昭笑道：“朱老前辈，小女子不会转着弯儿骂你，你放心猜。”朱百晓道：“它有两个头？”安昭道：“不是。”朱百晓道：“它有十六条腿？”安昭还是摇头。朱百晓连猜几样猜不中，安昭道：“都不是。寻常的螃蟹都是横着走路，这只螃蟹呢，偏偏直着走路。特别之处，正在于此。螃蟹姑娘很是高兴，便嫁给了这如意郎君。但到了第二天，新郎走路也成了横行的啦。新娘好生失望，责问他为何昨日直行而今日横行？新郎答道——七哥，你猜新郎怎么说？”莫之扬摇头不知。安昭道：“其实朱老前辈一猜便知。”朱百晓道：“我虽称百晓，这螃蟹之事却不擅长。”
安昭道：“那螃蟹新郎听新娘责问，十分委屈，气道：‘你以为我天天都有酒喝么？’原来他之所以直行，只因喝醉了酒。可怜螃蟹姑娘一生前程，葬送在酒鬼之手。”朱百晓、莫之扬哈哈大笑，都道这个故事好听。朱百晓回味一会，忽然明白过来，吐口气道：“你这女娃儿，还是拐着弯儿骂我。”不过他却不生气，咕咚咕咚喝了几口酒，擦擦嘴道：“师侄，来，你也喝一点儿。”莫之扬推辞道：“师侄不胜酒力，您老人家自己喝好了。”朱百晓正色道：“那怎么成？你不喝酒，安姑娘就不肯嫁给你。方才说得清清楚楚，你莫非没听见么？”安昭笑道：“朱老前辈，佩服佩服。这弯儿绕回来，骂的是我们两个。七哥，陪朱老前辈喝一些嘛。”莫之扬捧起酒坛，一口气喝去两三斤。安昭道：“我也尝尝。”喝了一口，却呛得连连咳嗽，笑道：“你们喝起来像品什么美味一样，怎的我喝了只觉得辣？”递给莫之扬。
朱百晓来了豪气，抢过酒坛，猛饮几口，掌击车厢板唱道：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧，惟有杜康。青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。”他内功深厚，歌声飞出车厢之外，远远传了开去。莫之扬酒意上涌，听着听着，忽然惊道：“什么‘青青子衿，悠悠我心’？”
朱百晓兴趣盎然，手掌在车厢板上一拍，又唱起来：“青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。”莫之扬愈发惊讶，忖道：“‘青青子衿、悠悠我心’都是潇湘剑法中的招数，怎么二师叔也知道？”问道：“二师叔，这歌词好听得很，是你编的么？”
朱百晓哈哈大笑，道：“我哪里编得出来？”安昭熟知诗文，插言道：“七哥，朱老前辈唱的是曹孟德的短歌行。曹孟德一生英雄，但年近老迈，仍未能一统天下。他感叹人生短促，壮志难酬，诗中求贤若渴之情，溢于字里行间。”她恼朱百晓口气中的小瞧意味，道：“我也唱一曲听听，瞧朱老前辈识得不？”唱道：“风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。万里悲秋常作客，百年多病独登台。艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。”
朱百晓听完，半晌不语，良久道：“这是哪个古人作的？”安昭笑道：“这可不是古人作的，这是当朝杜甫先生所作，诗名为登高。”朱百晓慨叹道：“这人我听说过，有如此才情，却潦倒到无钱沽酒。我朱百晓若遇上他，管保请他大醉三日。”安昭嘻嘻道：“杜甫先生号称诗圣，却因不会武功，就抢不来酒喝。像朱老前辈一样的身手，可又不一定就能做出诗来。”
朱百晓不理会她的讥讽，捧着酒坛大饮。安昭微笑不语，忽听莫之扬喃喃念道：“青青子衿，悠悠我心。青青子衿，悠悠我心。”安昭道：“七哥，你怎么了？”莫之扬似未听见，两眼发直，仍旧念念叨叨。夜色虽黑，却可以看见他双瞳亮闪闪的，恰似两粒寒星。安昭见他忽然中了邪一般，摇他肩膀又叫道：“七哥，七哥。”莫之扬转脸看着她，喃喃念道：“自古英雄寂寞苦，廿七剑招谁不负？古松由来高而谦，可惜绝峰独此树。是了，是了！”脸显狂喜之色。安昭吓得失色道：“七哥，你怎么啦？”
朱百晓道：“你念的这首诗倒不坏。‘可惜绝峰独此树’，嘿嘿，好大的口气。”莫之扬忽然纵声狂笑，双手挥舞。朱百晓愕然道：“师侄果然不胜酒力，竟然醉了。”接过马缰，拉住莫之扬后腰，想让他到车厢中歇息。未料莫之扬挥臂一格，力道大得异乎寻常，朱百晓手臂被他弹开“咦”了一声。莫之扬哈哈狂笑声中，跃下车去，对准路旁一棵海碗粗细的槐树猛击一掌，那槐树“喀喇喇”折断。槐树质地坚密，甚是结实，朱百晓见状大吃一惊，心想：“这槐树我也不能一掌击断。怎的师侄陡然生出了神力？”
安昭惊呼一声，跳下车去，道：“七哥，七哥！”伸手欲拉他衣袖，莫之扬停住狂笑，双目炯炯发光，安昭只在上官云霞那儿见过“猫目功”见他也有此异状，不禁慌了，柔声道：“七哥，你不舒服么？”莫之扬呆呆望着她，忽然流下泪来，道：“我以为自己学会了潇湘剑法，谁知全错啦！”抱住安昭，哇哇大哭。安昭吓得流下泪来，好言劝道：“没事，没事。”莫之扬怒道：“什么没事？青青子衿，悠悠我心！自古英雄寂寞苦，是我这样子么？”一掌推在安昭身上，安昭身不由己跌出去，急道：“朱老前辈快帮帮我！”
朱百晓摇头叹气，苦笑道：“我这师侄不但酒量小，人也没出息得很。罢了，罢了！”顺手捏了一粒卤水花生扔进口中，上到前来。莫之扬道：“潇湘剑法，不同凡响。”以掌作剑，斜削朱百晓右颈。朱百晓绕到他身后，啪啪数指，点了他穴道，扔上车去。莫之扬大声呼喝，倒在车厢中再也不动了，安昭见他脸上神情依旧傻呆呆的，不由急得大哭起来。
莫之扬浑不知这些，仍旧念叨什么“青青子衿，悠悠我心”似是一刹那间，他什么全不记得了。朱百晓驾着车走了一程，不由烦躁起来，大声道：“罢了，罢了！”安昭道：“朱老前辈，你说什么？”朱百晓道：“本来以为这小子有了点名气，肯定有些本事，谁知他如此不中用，我还用寻他助拳么？”安昭擦擦眼泪，道：“朱老前辈，他的剑法本来不错，肖不凡、盛君良、叶拚都不是他的对手，说他不中用，却不对了。”朱百晓笑道：“你这女娃儿恁也敢吹，凭他这两下子，怎能与肖不凡、叶拚为敌？”安昭道：“晚辈说的是真的。”朱百晓道：“是真的么？哈哈哈。”虽在发笑，内心却充满忧愁，寻思：“实指望这师侄能在我与侯师弟点拨之下，勉强打得过那人，哪料竟然如此没用！”又想：“他方才一掌打断槐树，掌力惊人至极，恐怕我也难以接下，何以他与我动手之时，内力却十分弱？”
莫之扬躺在车中，脑海中一片混乱。原来当日百草和尚给安昭疗毒，想出一个“煮骨”之法，莫之扬当了三天三夜的药引子，这期间他须以“两仪心经”催动阴阳二气，以保自己与安昭不为药汤煎伤。三日三夜发动内力，耗费真元何其多？莫之扬纵然机缘巧合，练就旷世内功，也吃之不消。百草和尚精于医道，只是忘了嘱咐“药引子”静补养气。莫之扬此后再未与高手交过锋，以他剑法之高，寻常江湖客自然数招就了结，但遇到朱百晓这等的顶尖好手，仅以剑法之妙，而无内力辅佐，则不可能取胜。因此朱百晓看了他剑法后叹他“未通剑法中的精义”
适才朱百晓酒兴激发豪情，击掌作拍唱了一段曹操的短歌行，诗中有两句“青青子衿，悠悠我心”莫之扬败在他手中，正苦苦思索潇湘剑法，蓦然听到这两招剑法名称，再听安昭解释这两句话的由来，不由得心神受震，眼前忽然见到曹操对酒当歌，又忽然见到潇湘子仗剑长啸，竟忘了现下情境。潇湘剑法要旨在于“意气剑力神”五军会元，可这五军何等难以“会元”他心神既迷，五军顿乱，丹田内一股逆气涌上，终至出现了癫狂之态。此时他躺在车中，穴道被点，心中想的，还是那套剑法，一会儿觉得隐隐约约明白了剑法中的精义，一会儿又觉得茫然无绪，忽喜忽悲，灵魂似已出窍。不一会儿，又沉沉熟睡。梦中见到一个疯癫老者，哈哈笑道：“再接大爷三招！”乃是叶拚。莫之扬拜道：“叶大爷，不打了，二师叔说我未通剑法精义，我还要苦练十年，到时再请你指点！”叶拚笑道：“你搞什么虚套！我本以为天下只有我一人会锤中夹掌，没想到你小子会剑里缠拳。来来，看招！”一锤打过来。莫之扬不得不接招，退步侧身躲过他铁锤，挥剑刺他膻中。
蓦然一个中年剑士伸出两根指头，夹住了他的剑尖。莫之扬惊道：“足下是谁？”那中年剑士微笑道：“你使的剑法是我创的，却不认得我么？可是你使出来全错啦，看清楚了！”舞出一路剑法来。只见剑法忽疾忽徐，妙不可言，莫之扬看一招，惊喜一次，咋舌不已。那中年剑士收了剑，道：“你记住了么？”莫之扬这才知道自己只急着看，居然连一招也未记住。那中年剑士见他神情，冷笑道：“你不配使潇湘剑法！”飘然而逝。莫之扬惊出一身冷汗，叫道：“潇湘子前辈，等等我，等等我！”却怎么也跑不动。只听潇湘子吟道：“五军会元，谁为主帅？可惜绝峰独此树”声音渐远。莫之扬伏地大叫道：“等我，等我！”
忽听安昭道：“七哥，七哥！”莫之扬睁开眼来，但见周围又黑又冷，叫道：“潇湘子前辈，等我，等我！”安昭柔声道：“七哥，你醒了么？”莫之扬目不能视物，听耳边有声音响个不停，道：“昭儿，这是在哪里？”朱百晓接过话来道：“这是在长江之中，老天不作美，这雨停不下了。”莫之扬惊道：“已到长江了么？”翻身坐起，要出舱去看。安昭道：“七哥，你千万别动。你昏睡了好几天，还发了高烧，多亏朱老前辈运功为你治病。”莫之扬道：“多谢二师叔。”朱百晓哈哈笑道：“二师叔要你有用处，不然你病死我也不会救你。”猛然间一个炸雷，照亮了江面，千万道雨丝一闪即没，周围又陷入黑暗之中。
朱百晓“呸呸”吐了口水道：“老朱说话没长没短，雷公莫怪。”艄公钻进舱来，道：“这几位客官，雨大得很，船不能走了，咱们先靠岸躲一躲罢。”朱百晓瓮声瓮气道：“这到哪里了？”那艄公道：“已到了镇江，再有一日水路，就能到海口了。”朱百晓自语道：“还有一日。”挥挥手道：“靠岸吧。”艄公出舱吆喝道：“靠岸！”
莫之扬道：“咱们要去海上么？”朱百晓道：“谁知道？你三师叔在海口等我们，去不去海上，那得商量商量。”莫之扬道：“去海上做什么？”朱百晓道：“你那个糊涂师父在那里，我们不去救他，谁去救他？”莫之扬问道：“我师父怎会在海上？”朱百晓道：“此事说来话长，待会我慢慢说与你听。”正说话间，船靠了岸。艄公们在木桩上将船拴牢，自到后舱上生火煮宵夜。有一个送了一盏灯来，道：“几位大爷先不要休息，待会喝点鱼汤消消寒气。”退了出去。
安昭问莫之扬：“你好些了么？”莫之扬道：“什么好些了？”朱百晓道：“你酒醉后，连续几日高烧不退，烧得光说胡话，什么潇湘子前辈啦，五军会元啦”莫之扬惊道：“我说这些了么？”稍加思索，似是又见到梦中的潇湘子，不禁觉得头痛欲裂，定定望着朱百晓，道：“二师叔，潇湘剑法天下无敌，可我为什么会败给你？”朱百晓见他目光炽热，似又出现了狂态，叹口气道：“也许是你还没练到家。”莫之扬道：“二师叔，师侄有一处不明白。潇湘剑法讲究五军会元，指的是意、气、神、力、剑五军，其中前四者为将，剑为前锋，那潇湘子前辈在剑法之后作了一首诗，按诗中所说，剑法练成之后应该是天下无敌。师侄自觉已懂了剑法中的要旨，何以仍然算不得绝顶高手？”
朱百晓拣了几颗花生丢入嘴中，含含糊糊道：“你的剑法的确不坏。天下功夫虽有高下，绝大原因却是功力所至。你内力不济，剑术的妙招自然施展不出来。”莫之扬摇头道：“二师叔，不是师侄狂妄，师侄因有巧遇，练成阴阳二气互辅互助，内力还说得过去。”朱百晓伸出手掌，笑道：“你拍我一掌试试。”莫之扬暗运两仪心经，提起阴阳二气“啪”的一下，与朱百晓交了一掌。他怕让二师叔瞧不起，内力提到八成。朱百晓但觉有一股大力排山倒海般涌来，心下大惊，忙催动内力相抗。两人手掌粘在一起，都觉得对方内力强盛，各加紧运功。莫之扬心想：“二师叔与我对掌，是考较我的武功，我须不遗余力，只有如此，他才能指点我的剑法。”将功力提到十成。这一来朱百晓暗中叫苦不迭。他本来就未加防备，待到感觉不好已来不及，觉得胸口像压了块大石，呼吸为之一窒。他知这时稍一疏忽就有莫大凶险，当下拼力抵住。二人僵持了盏茶功夫，头上各自袅袅升起一层白雾。安昭望望这个，又看看那个，心想：“看朱老前辈似是较了真，莫非七哥内力陡增，两人难分高下？”正在猜想，见朱百晓脸上浮起一层紫气，似有不支之像。莫之扬觉得不对，开口道：“二师叔，师侄可以收掌了么？”朱百晓见他还能开口说话，又惊又喜，但他却不能开口，只点点头。莫之扬吐一口气，将内力撤回，便在同一时刻，朱百晓的内力也无影无踪。两人手掌分开，但听“咔”一声，朱百晓坐的一块船舱板断成两截。
正在此时，忽然不知何处传来一阵琴声，那琴声极轻极柔，却不知怎的，竟穿透密密的风雨传了过来。只听琴声由远而近，时疾时徐，说不出的动听。舱内三人不觉凝神细听。琴声铮铮细拨，似阳春雪融，小溪淙淙，又似雏鸟出壳，恰恰软啼，让人听了觉得舒服已极，三人脸上不觉都显出微笑。琴声响了一阵，渐渐消失于风雨之中。三人都感到意犹未尽，各舒了一口气。
蓦然间琴声大作，与春雷暴雨相和，似千军万马，乌云滚滚，浊浪排空，天公震怒，令人魂飞胆丧。莫之扬猛然醒悟过来，惊道：“这是李璘！”想摄住心神，却已不及，明知琴声听不得，却不自禁地想去听。朱百晓方才内力损耗过多，竟也不能镇定心神，随着琴声忽悲忽喜。安昭功力毕竟尚浅，更兼精通音律，因此血液沸腾，头晕目眩，扶住舱门“哇”地喷出一口鲜血。朱百晓大惊，双手捂住耳朵，这操琴的人内力深厚，琴声仍是传入耳鼓。朱百晓号称百晓，音律诗词均是行家，正因如此，才更易为琴声所惑。他心知弹琴之人等三人精疲力竭之时就会动手，当下盘膝坐定，眼观鼻，鼻观心，抱元守一。他内力深厚，修为不凡，那琴声虽然铿锵入耳，但过了一会，竟能充耳不闻。
莫之扬受琴声激荡，只觉得热血沸腾，忽然见到朱百晓身旁包袱中的“汲水”、“取月”二剑，当即一把抄起，心中一个念头道：“青青子衿，悠悠我心。唉，天下之大，谁知我心？只有李璘，虽然行事诡秘，却深知我心。”忽觉世间之事，原本有诸多无奈，纵然英雄似曹孟德，剑术如潇湘子，也敌不过一个“天”字。惟有洒尽身上热血，方可酣畅痛快。蓦地里一声长啸，挥剑乱舞。剑气激荡，船舱稀里哗啦，破裂开去，便在同时，听一人“咦”了一声，琴声骤停。莫之扬如大梦初醒，瘫软下去。
朱百晓以内力抵御琴声，累得浑身大汗，这时船舱既破，暴雨淋在身上，醒回神来，抱起莫、安二人，便要跃到岸上。他目力虽好，雨夜之中也难以辨物，只觉得船板晃动不停，正要分辨方向，忽然天空一道闪电划过，江面亮如白昼。朱百晓惊呼一声，霎时心凉了下去，原来船绳不知何时已断，此时船正在江心，顺流漂行。
朱百晓一生经历的种种险恶可说不少，但只觉得哪一次也不及眼下更为可怕。沉声呼道：“船家！船家！”却哪有人回应？朱百晓放下莫之扬、安昭，呼道：“师侄，师侄！”莫之扬浑身已湿透，怔怔道：“二师叔，五军会元，谁为主帅？”朱百晓见他此时还有心思问这件事，不自禁又急又气，喝道：“谁为主帅？肯定是人，总之不是畜生！”莫之扬沉思道：“是人，不是畜生？是人，不是畜生！”安昭醒过来，道：“朱老前辈，怎么办？”朱百晓苦笑道：“鬼知道！”
安昭从断板之中摸索着找出取月剑来，插入腰中。道：“朱老前辈，咱们先把船弄回岸上，再作计较。”朱百晓一拍脑袋，道：“正是。”安昭心想：“七哥成了这个模样，全因他朱百晓而起，他自练成潇湘剑法，从无敌手，潇湘子前辈的狂傲之气，也由剑法沾染到七哥心中。朱百晓处处羞辱他，他怎么受得了？这才激起心魔。朱百晓自称无所不晓，看来也仅仅自称罢了。”摸到船尾，找着船舵，轻轻一拉，却听“喀喇”一声船舵掉入江中，便在此时，听朱百晓骂道：“妈的，我老朱着了道啦。桨杆全给那些船夫弄断啦。原来他们说到岸上避雨是假，借机做手脚逃跑才是真！”站在船板之上，高声道：“是哪路神仙跟我朱百晓过不去？报出名号来！”等了一会，却听不到回音，只听风雨声愈发激烈，咕哝道：“莫非敌人已经去了？”
安昭走回来，拉起一块舱席，道：“七哥，来，先遮遮雨。”蓦听莫之扬拍掌道：“二师叔，你说得不错，五军会元，人是主帅，妙极妙极！”安昭强笑道：“七哥，来躲躲雨。”莫之扬舒了一口气，站起身来，走到破席之下，抽剑比划了几招，眉开眼笑，连道：“果然不错，果然不错。”忽然回过神来，道：“二师叔，昭儿，这是怎的啦？”朱百晓瓮声瓮气道：“咱们着了人家的道啦。”莫之扬一下子想起方才的事，道：“昭儿，方才是李璘。他弹的曲子叫击铗九问，只不过数月不见，他琴声中的魔力似乎又强了一些。”安昭听他说的不像是胡话，道：“七哥，你好了么？”莫之扬奇道：“怎么，我不好过么？原来我以前使的剑法真的不对，我能明白过来，全仗着二师叔点拨。”站起来给朱百晓行礼。朱百晓以为他魔症更深了，忙摆手道：“不必客气不必客气。眼下咱们这难关过得去，你慢慢谢二师叔不迟。”莫之扬侧耳倾听，但雨声正密，哪能听到什么？
暴雨向来不长，可眼下这场暴雨竟停不下来。船顺着江水飘游，朱百晓却不放在心上，他想反正要到海口上去，船冲到哪里便算哪里罢。蓦地里脑海中浮出“随遇而安”这个词，定下心来，哈哈大笑。他早在怀中塞了不少干粮卤菜，这时拿出来大嚼，只是五香鸡腿、八珍猪耳给雨水淋湿，味道稍有逊色而已。
安昭见莫之扬神智转好，心中放下了一块石头，就在那破篷之下，将这几日来的情形简略给莫之扬说过。原来朱百晓带着他们两个坐马车走了几日，便弃车乘船，不料今夜遇到李璘，幸好莫之扬醒转过来，否则不知怎么是好？
安昭道：“李璘也当真奇怪，怎么不动手？”朱百晓笑道：“咱们不怕他动手，可他偏偏不动。”莫之扬道：“二师叔，你老人家无所不晓，依你说他这是何意？”
朱百晓正要说话，猛然间“砰”的一声巨响，船身撞在一个什么东西上，三人都给弹得跳起来，接着又是“砰砰”几下，木船受不住猛烈撞击“喀喇喇”破裂，三人各自惊呼一声，跌入江中。朱百晓呼道：“师侄，抱住船板，等我救”忽然一口江水灌入口中，后面的话都随着咽回肚中，忙抱住船板，大声咳嗽。
莫之扬幼时居住于西湖之畔，粗识水性，可西湖水是何等平和，岂可与长江水相比？沉入水中时，他抓住安昭手腕，两人结结实实喝了些江水，胡乱拨拉，手掌碰着一物，忙紧紧抓住，却是一块船板。莫之扬将安昭拉出水面，可船板窄小，承担不起两人重量，又一齐沉入水中。莫之扬以足蹬水，浮出水面，道：“昭儿，你抱好船板，千万不要放手！”安昭惊道：“你要怎样？”一个浪头卷来，两人全进了水中，再浮上来时，莫之扬道：“这船板太小啦，你放心，我死不了的。”安昭嘶声道：“不行！”放了木板，哭道：“七哥，你不要管我！”莫之扬大惊，一把抓住安昭，再回头时，船板已不见了。两人抱在一起，一会沉下去，一会浮上来，不知喝了多少江水，安昭渐渐失去知觉，莫之扬当即屏住呼吸，右臂抱紧安昭，伸出左手胡乱拨水。忽然觉得触到一物，竟似是一只人手，情急之中无暇细想，紧紧抓住。但觉那人手拉着他与安昭，快速向水上拽去，不一会浮出水面。
莫之扬但见眼前灯光明亮，却是一条大船，一人一手拉着自己，一手拉着船上的一根绳子。莫之扬喜道：“昭儿，昭儿！咱们得救啦！”安昭迷迷糊糊哼了一声，脑袋耷拉在莫之扬臂弯中。
船上又甩下几根绳子，那先前救他们的人将二人牢牢系住，发一声喊，船上几个汉子将二人拖上去。莫之扬方才一颗心都在安昭身上，这一脱险，再也支持不住，晕了过去。
再醒过来时，已卧在一张软席上，见面前坐了一人，身着银灰色长袍，面色苍白，不是李璘是谁？他身后站着好几人，其中两人都让他吃惊不已：一个是个驼背老太婆，乃是十八婆婆；另一个是穿水靠的中年汉子，居然是刘云霄。莫之扬一时不知说什么才好，扭头四顾，见安昭躺在软席另一侧，也已醒过来。莫之扬与安昭对望一眼，伸出手来握在一起，站起来，想起方才的凶险，均是后怕。又都想：“原来他（她）愿意为我去死。”劫后重生，心中无限激动。
莫之扬转向李璘，道：“是你救了我们？”
李璘淡淡笑道：“不知莫公子是否记得，本王曾说伯牙之琴，子期之耳，知音难寻，岂能不救？幸好刘先生精通水性，阁下与安姑娘才保住性命。”刘云霄躬身谢道：“殿下谬赞了。”莫之扬伸手摸摸腰间，汲水剑仍在，暗中调息一下，觉得内力稍有不济之象，但系溺水所致，绝非李璘趁二人昏迷之际做了手脚，不禁纳闷：“李璘葫芦里卖的什么药？”问道：“我二师叔呢？”
李璘笑道：“朱老先生水性了得，已上岸去啦。唉，说来都是缘份，不是因二位所乘的船只出事，以莫公子、安姑娘对本王的误会，也不会到此船中来做客。二位请坐。”莫之扬望望十八婆婆，心想：“此时不便逞强。”上前见礼道：“弟子莫之扬拜见婆婆。”十八婆婆“嘿嘿”一笑：“莫公子不必客气。老婆子以前得罪过你，给你陪不是啦。”李璘笑道：“苗婆婆与莫兄弟之间的过节，起因全在本王身上，本王代她给莫公子陪罪。”莫之扬奇道：“永王这话从哪儿说起？”
李璘击掌三下，后舱内出来四个黑衣剑士，其中三人各执一个锦盒，放在桌上。李璘笑道：“莫兄弟请看这三样东西是什么？”逐一打开盒盖，莫之扬扫了一眼，不禁呆住。原来锦盒之中分别盛了三样东西：一为传国玉玺，一为稀奇怪石，一为那九齿套九齿的金梭。李璘道：“江湖四件宝，一件不能少。得之得天下，威震九重霄。莫兄弟，现下江湖四宝独独缺了一个玄铁匮。莫兄弟以为如何啊？”莫之扬心道：“江湖四宝他已有了三样。原来十八婆婆欺骗我与雪儿妹妹，抢走我二人的宝物，是献给李璘的。”冷笑道：“永王殿下果然了不起，连十八婆婆都愿为你效力。”李璘微笑道：“还有一人愿为本王效力，莫公子想必更会觉得意外。”挥一挥手，侍立的两名婢女转入内舱，不一会儿领出一个女郎来。
那女郎俏丽异常，却正是梅雪儿。她怔怔道：“阿之哥哥！”莫之扬惊道：“雪儿，怎么你也在这里？”梅雪儿眼泪“刷”地流了下来，道：“阿之哥哥，若非永王搭救，恐怕你再也看不见我了。”李璘微笑道：“你们兄妹相见，慢慢谈。”领着十八婆婆、刘云霄等人退了出去。
莫之扬自三原镇与梅雪儿一别，已经一年，此时兄妹重逢，都十分激动。莫之扬道：“雪儿，你去了哪里？”梅雪儿多想一下子扑进他怀中，但见安昭立在一旁，心想：“大嫂是这样一个美人，阿之哥哥跟他在一起，可比跟我在一起要好得多。”安昭善解人意，见她神情，知她心意，上前拉住她的手，道：“你就是雪儿妹妹么，七哥常说起你，难得妹妹生得这么好看。”莫之扬心中一动，这才见雪儿脸上的伤疤已没有了，留下两道浅浅的痕迹，眉目如画，两行清泪挂在面颊，显得又柔弱又可怜。不禁奇道：“雪儿，你的脸怎么”梅雪儿道：“永王找了太医，为我医治好了。”近年来的往事一幕幕在眼前掠过。
原来当日在三原镇外，万合帮大会上，解东巨掳走上官楚慧，莫之扬因要救人，杀入会中几进几出。梅雪儿、秦谢、席倩等人在树下等候，忽然夜空中升出三朵烟花，正是三圣教的独家讯号。梅雪儿盗走三圣教至宝金梭，怕教主抓住，更因见莫之扬已有了意中人（其实并不是上官楚慧），兄妹相处，再没童年两小无猜的纯真，与秦谢、席倩别过，连夜逃跑。她心中凄苦至极，漫无目的地乱走。忽有一日，觉得景物极为熟悉，竟来到了宝石山下故居。这才知道自己心里原来极留恋这里，便在山中简单地搭了间板棚，日日望着小溪，小树林、绿草地，心里想的全是童年时与莫之扬在一起的情形：在这里放过鹅、在那里割过草、在树下吵过嘴，甚至连当时是晨是暮、或晴或阴等等细微琐事全能回忆起来，这回忆的结果往往是突然清醒，泪流满面。她心想：“我已成了个丑八怪，总算保住了清白之躯，没半点儿后悔。可我却不能再见阿之哥哥了，免得他看了我的样子觉得害怕。其实只要他好，我还有什么事想不开呢？”但人一旦有了心事，就如海潮一样，有时退下，有时上涨。劝自己想得开些，哪能就一定想得开呢？
一日她在山间闲逛，偶然发现一块朽木，半没于荒草之中。上前将那块木板拖出，却见上书“伯父梅落大人之墓，侄儿莫之扬谨立”抚碑叹息，不由得痴了。梅落之死、陆通之托等等诸事一幕幕在眼前闪过，当下重新给父亲修了坟墓，将木板晒干，在“侄儿莫之扬谨立”旁边刻上一行“女儿梅雪儿”字样。想了一想，将“侄儿”刮去，换成“小婿”二字。如此一来墓碑落款便成了“女儿梅雪儿、小婿莫之扬谨立”这番手脚，已近乎痴傻，她自己也不知为何要这样做，只是心想：“我心里的这个秘密，永远埋在这里了。”伤心极处，放声大哭，哭累了，就伏在坟上迷迷糊糊睡去了。
第二日醒来，日已三竿。梅雪儿望着墓碑，少不得眼泪又掉下来。正要回到板棚去，忽听有人说话。这地方一向少有人来，梅雪儿不禁警觉起来，伏在一处洼地，偷偷查看。只见说话的是两个男子，一个是六十多岁的老者，一个是三十多岁的大汉，两人边走边谈，手脚甚为矫健，身上各背了一柄弯弯的刀。那老者道：“你二师兄就是在这附近失踪的。据冯践诺所说，玄铁匮是在你二师兄手里的。他做事一向小心谨慎，就是死了也不会让宝物落入三圣教手中。”那年青汉子接道：“师父说得极是。咱们查了近半年了，才知道二师兄失踪的地方。据这一带的人说，这里以前只住过一户人家，叫梅落的，便在二师兄失踪后忽然阖家迁走，连房子也烧了。此事必与二师兄有莫大关连。”
两人说话之间，已走到近处。那年青汉子眼尖，一眼看见梅雪儿昨日刚圆的坟墓，脱口道：“师父，你瞧！”两人运起轻功，几步奔过来，在坟前查看。老者道：“梅落大人，明白了，这定是那人的坟墓。”年青汉子点头道：“不错，师父，原来这人已经死了，咱们怎么办？”那老者眉头紧皱，沉吟不语。
这一老一少是广素派掌门“举鼎霸王”倪云成与他徒弟尚明白。师徒俩千辛万苦找到宝石山下，哪料只找到一座坟墓，满腔希望顿时化为乌有。梅雪儿听莫之扬说过倪云成与尚明白的事，听了二人谈话，已猜到是他们两个，寻思：“这师徒俩找玄铁匮竟如此不辞劳苦。唉，他们却不知，玄铁匮已被阿之哥哥藏在坡子沟的石洞中了。”波子沟离此处不过里许，梅雪儿心口不由怦怦乱跳，暗想：“可千万别叫这师徒俩找到那石洞。”转念又想：“坡子沟是我与阿之哥哥取的名字，宝石山上林木葱茏，他们决发现不了那个石洞，更不会知道江湖至宝玄铁匮就藏在洞中。知道这件事的，世上只有我与阿之哥哥了。”想到自己与阿之哥哥的这一秘密，不由又是欢喜，又是心酸，心思不知飘到了哪里。
突然之间，听尚明白道：“师父，你瞧你瞧，‘女儿梅雪儿、小婿’这几个字是刚刚刻上去的。”倪云成闻言近前查看，道：“这梅雪儿定在不远处。梅雪儿，梅雪儿，这名字好熟。明白，你听说过么？”尚明白搔首道：“没听说过。”倪云成望着那墓碑呆呆出神，忽然击掌道：“是了，是了。你看，这里写的是什么？‘小婿莫之扬’，啊，原来那莫之扬是梅落的女婿。”“莫之扬谨立”五字是莫之扬幼时所刻，刻下时手力既轻，相隔又远，是以倪云成、尚明白此时才发现。尚明白对莫之扬的武功十分钦佩，常常感念当年在安禄山大帅府时若非得莫之扬暗中点拨，师徒二人大约早成了刀下之鬼，此时忽然见到莫之扬的名字，想了一想，在梅落坟前跪倒，拜了三拜，祷道：“梅落前辈，我尚明白虽不敢自称是您贤婿的朋友，却对他很是心仪。今日冲撞了您老人家的安息之地，万望恕罪。”
倪云成见徒弟此举，颇为不悦，但他素知这徒弟名字中虽有“明白”二字，却性情愚直，不甚明白。当下也不多言，苦苦思索。良久道：“唉，真是有福之人不在忙，玄铁匮的秘密已给那莫之扬得了去啦。”尚明白诧道：“师父怎么知道？”倪云成道：“你见过莫之扬的武功，怎么样？”尚明白一伸大拇指，赞道：“莫公子的剑法出神入化，了不得哪！”倪云成叹道：“那便是了。你想他凭什么有那样的武学造诣？原来玄铁匮中所藏的竟是绝世剑法。他年纪轻轻就练成那样的火候，要是咱们得上了，必定更加了得。”又是嫉妒又是心疼，重重一脚跺下。
尚明白道：“师父，您这样猜测恐怕有些偏颇，莫公子师从太原公秦三惭，一身艺业都得自于太原公，怎会是玄铁匮的功夫？”倪云成摇摇头道：“秦三惭虽称武林第一人，可单就剑法而言，还不一定比得上莫之扬。他的大徒弟韩信平是用剑的，四徒弟魏信志也是用剑的，虽都不差，却难臻一流境界。难道莫之扬就比别人聪明了十倍百倍，短短几年会练成惊世骇俗的剑法？”尚明白听他这样说，动摇起来，道：“师父说的也并非没有道理。”倪云成道：“咱们四处找找，看梅雪儿是否在附近。找到梅雪儿一问便知。”与尚明白分头查找。
梅雪儿心想：“这倪云成先入为主，见到我定要为难我。”她自忖不是二人对手，顺着山林悄悄向板棚溜去，想收拾收拾东西来个“走为上计”到了板棚，正收拾东西，忽然脚步笃笃，有人向这里走来。梅雪儿大惊，心想：“山上林木浓密，这师徒俩这么快就能找到此地。”却见来者是三个人，并非倪云成师徒。三人均衣着华贵，两个老的在五十岁左右，年轻的那个大约二十多岁，上了前来，道：“这位姑娘，在下有礼了。我们走得又渴又累，想借姑娘的地方歇息歇息，喝一碗水，不知能不能行个方便？”
梅雪儿看三个人都佩着宝剑，神情之间显然是练家子，心神反而定了下来。当下装作一个不谙世事的少女，搓着手道：“好的好的。我去打水给几位烧茶。”请三人进了板棚，提了桶，转入内室，胡乱收拾收拾东西，塞进木桶，来到外间，那三人一边擦汗一边说话。梅雪儿正准备开溜，忽然那个紫衫长者说的话钻进耳鼓：“万合帮那一班愚蠢家伙，竟奉了那个姓莫的小子当了帮主。江湖第一大帮，帮主竟是个乳臭未干的半大小子。莫之扬真是出尽了风头。”那青年冷笑道：“席师伯，万合帮是什么江湖第一大帮？太原公在时尚能这么说，如今么，我看万合帮不如叫乌合帮算啦。莫之扬自小便是个小贼，长大了便是个大贼，现下当个乌合帮的帮主，可也丝毫不奇怪。”
那蓝袍长者叱道：“钊儿，不可胡说，万合帮与咱们家是老交情了，江湖朋友谁不知道？你这话不怕惹人讥笑。只是秦谢那小王八蛋不好。”
只这几句话，梅雪儿便打消了溜走的主意，心想：“今日是怎么了？竟能让我一下了遇见阿之哥哥的五个老相识。这穿紫袍的是席倩姐姐的父亲，那个蓝袍的定是宁为民了。这个青年叫钊儿，那么自然是‘金童’宁钊无疑。他背后骂阿之哥哥，须怎样想个法子教训教训他才好。”装作若无其事，提了水桶来到溪边。却不忙打水，见倪云成、尚明白也进了板棚，心中一动，登时有了个主意，从木桶里将衣物取出，把空桶扔进溪中，叫道：“哎呀！不好啦！”
宁钊听到喊声，道：“我去看看。”奔到溪边。梅雪儿哭道：“水桶冲走啦。”宁钊顺着她的手指看去，见木桶顺着溪流向下冲出了十几丈，当即一提袍襟，踏着溪中卵石，水花啪啪溅处，已捞起水桶奔回来。梅雪儿拍掌道：“公子会把戏。多谢，多谢！”宁钊一向气傲，见梅雪儿虽然面有伤痕，但一笑之间，憨直可爱，听她赞赏，不由得心中喜悦，道：“姑娘，你歇着，我来提水。”汲了满满的一桶水，便向坎上走去。梅雪儿抢过去抓住桶柄，道：“那怎么成？我自己来好啦。”这一挤搡，桶中的水洒了出来，淋湿宁钊袍角鞋面。梅雪儿慌道：“对不住公子，我帮你擦！”伸手在宁钊腿脚上乱拂。过去讲究“男女授受不亲”宁钊是世家公子，给这“质朴村姑”伸手在腿上乱擦，一时慌了手脚，连道：“不用，不用。”斗然间双腿环跳穴一麻，惊道：“怎么？”梅雪儿双手不停“啪啪啪”点了他全身几十处穴道，哑穴也在其中。宁钊枉自一身功夫，却半分也使不出来，摔倒在地。
梅雪儿拍拍手，伸脚踏在宁钊身上，低声笑道：“你可知我为何要对付你？只因你说的乌合帮帮主，便是我的我的”说到这里，心中一酸，凄苦之念油然而生，又霎时变成愤怒，伸手拔出宁钊的佩剑，森然道：“我挖了你的双眼，割了你的舌头，教你再不能狗眼看人低，也教你再不能背后说人坏话。至于本姑娘么，悄悄溜走，让你爹爹煮茶给你吃罢。”她在三圣教住了好几年，身上染浸了不少乖戾之气，当下提剑便要向宁钊眼窝刺去。宁钊又急又怕，浑身大汗淋漓，偏偏哑穴被点，连喊一声也不能。
正在这时，忽听板棚门响，出来一个人。梅雪儿透过树枝看去，原来是尚明白。