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第一卷 故人归 第四十四回 红妆院

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    马车驶向城北,那扇描金彩绘,高大厚重的铜门吱吱呀呀打开,从车上下来个轻纱遮面的女子,一双碧色的眼睛,灵动秀美。

    她身后跟着两个婢女,一个怀抱螺钿琵琶,一个手捧鲜红缎带,走进宅子中,好奇的打量起掩映在夜色中的奢靡。

    笑语从花木掩映的楼中传出来,胡姬脚下顿了顿,忙跟着管家,快步走过去。

    进入楼中,她扫了一眼帘幕后头,若隐若现的两个人,低头敛目的行了礼,伸手调弦慢拢,清音悠长。

    “刺史大人,今日,京里传信过来了。”说话的是万府的家主万亨,他给白脸男子斟了一杯酒,极捻熟的模样,捋着下颌的胡须,大肚子颤巍巍的搁在腿上,低声道:“太子,哦,不,汉王,出京了,像是往这边来了。”

    白脸男子身量不高,却极有威严,正是沙州刺史袁峥容,他不足四十便做到一州刺史,不算太高也绝不算低了。

    他生的面白无须,一副文弱书生的模样,但实实在在的半点也不文弱,他轻轻咳了一声,低声道:“我也收到消息了,汉王擅自离京多日,一直瞒着圣人。”

    袁峥容堂堂一州刺史,面对一介商贾,却没有高高在上的自称本官,反倒称了一个我字,这二人的关系,不可谓不亲近。

    万亨抓了抓原本就所剩无几的头发,百思不得其解道:“大人,您说汉王千里迢迢,来咱们这不毛之地做什么。”

    “做什么。”袁峥容高深莫测的一笑:“总不能是来吃苦受罪的。”

    琵琶声声,万亨掠了一眼帘幕外头的胡姬,脑中灵光一闪,蓦然低语:“大人,您可还记得,前些日子京城传信,汉王被胡姬刺杀一事。”

    袁峥容点头:“我知道你想说什么,汉王被胡姬刺杀,没能尽兴,会不会是突然起了兴致,想来西域,亲自选几名姿色绝艳的胡姬回去。”他微微一顿:“那位纨绔的素来作风,不是干不出这种事的。”

    万亨低语:“只要汉王要去西域,就一定要过玉门关,咱们借机除掉他,不久一劳永逸了。”

    袁峥容瞥了万亨一眼,到底是个经商之人,眼界就是太窄,他沉沉道:“杀了倒是省事,可要如何善后,才不牵连到京里,才是最麻烦的,这位汉王既然要闹腾,咱们就陪着他闹腾好了,他要什么,就给他什么,给他最多最好的,由着他闯出泼天大祸,才是一劳永逸的。”

    万亨连连点头,满脸的敬服和赞叹:“大人说的极是。”

    袁峥容饮了一口酒,遥望住帘幕外的胡姬,叹息道:“这红妆院的胡姬美则美矣,可都是些庸脂俗粉,怕汉王早看腻了。”

    万亨偏着头想了片刻,道:“不日我有个商队回来,据说带了不少貌美胡姬,可以先行挑选几个好的。”

    袁峥容点头:“此事一定要快,要谨慎。”

    万亨道:“您放心。”

    袁峥容侧过身子,凑近了万亨,压低声音道:“中书令蒋绅近日被圣人训斥,知道京里的消息是怎么说的吗。”

    万亨茫然摇头。

    袁峥容神秘莫测的一笑:“太子被废,蒋绅几次求情,终于惹恼了圣人,圣人训斥他教导太子不力,结党营私,殿前失仪,罚俸半年。”

    万亨张了张嘴,教导太子不力,结党营私,殿前失仪,这桩桩件件都是大罪,足可以降职了,怎么才只是罚俸。

    蒋绅为官数十载,位极人臣,像是缺钱的样子吗?

    万亨皱着眉头,斟酌道:“大人的意思是,圣人把这罪名落在蒋绅头上,只是一个引子。”

    袁峥容点头:“圣人极宠信蒋绅,几时这般严厉的申饬过他,这一申饬,就是这般严重的罪名,虽然没有重罚,但汉王要想起复,却是不容易了。”

    万亨握拳,重重敲了一下食案:“只是起复不易,却是万万不够的,总要叫他把祸闯的再大些,让他起复无望才好。”

    “对,就是这个说法。”袁峥容露出孺子可教的微笑来,继续低语:“京里也会造些声势,一来会慢慢将太子私自离京的消息传出去,二来则会继续逼蒋绅这一派自乱阵脚,越做越错。”

    万亨点头微笑,脸上的肉将眼睛挤得眯了起来。

    袁峥容继续道:“还有一件事,要你去做。”

    万亨点头:“大人您说。”

    袁峥容敲了敲食案:“内卫司韩长暮要来了,虽然不知道他带了多少人,到底什么时候来,但他是冲着饷银和换防图丢失一案来的,让你的人先撤出敦煌,去高昌暂避。”

    万亨神色一滞,变得凝重起来:“大人,那些人的尸骨,连咱们都找不到,内卫司那帮外乡人,就更找不到了吧。”

    袁峥容摇头:“那可未必,你可别小看了这位韩少使,他的手段,多着呢。”

    万亨不以为意的笑了笑:“大人,这样的世家子,除了会死读书,连奉承都不会,能有什么手段。”

    袁峥容一脸正色:“快消了你那个蠢念头,韩长暮这个世家子,跟别的世家子可不一样,他是本朝唯一一位异姓王,韩王的嫡长子。”

    万亨扑哧一声,喷了一口酒出来。

    “大,大人,您没逗我吧,韩王的嫡长子,跑去做内卫,他是脑子坏掉了吗。”万亨磕磕巴巴的诧异道。

    袁峥容也不知道韩长暮是怎么想的,他也不打算琢磨,人家亲爹都不拦着,他琢磨个什么。

    他只一脸严肃道:“总之,你要知道,韩长暮此人不容小觑,你行事要更加谨慎,不能叫他查出半点不妥来。”

    万亨连连点头。

    说完了正事,万亨看了一眼弹琵琶的胡姬,笑道:“大人,那胡姬是红妆院刚买的,还是个清倌人,您要不要。”

    不待万亨说完,袁峥容就满脸疲累的摆了摆手:“算了,多事之秋,多一事不如少一事,让她走吧。”

    万亨拍了拍手,管家便过来,吩咐胡姬退下。

    胡姬不带犹豫的转身就走,一阵风过,掀起她的面纱。

    只这一眼,袁峥容便看的失了神。

    万亨心领神会,喊住了管家,让胡姬留下了。

    他冲着袁峥容笑道:“大人,公事再繁忙,该休息时,也要好好休息。”

    袁峥容回过神,笑了笑:“既然是万老爷的一番好意,我就不再推辞了。”

    秋日里的敦煌,白日阳光刺目,晒得地上几乎起了皮儿,夜晚滴水成冰。

    这时辰早过了饭点儿,街面上空荡荡的,没甚么人,酒肆也封了灶,掌柜没精打采的靠在柜台后头,垂头耷脑的扒拉算盘珠子。

    没什么堂可跑,跑堂也没了用武之地,神情恹恹的靠着柜台嗑瓜子。

    角落里一食案,一壶茶,一碟瓜子,一群人聊的热火朝天。

    “你们知道吗,昨天红妆院又买了几个胡姬,啧啧啧。”年轻后生有点胡人的模样,长得深目高鼻,扯着把干巴巴的嗓子,不停的咋舌:“我偷着看了一眼,那叫一个美。”

    中年汉子头戴方巾,鄙夷的瞥了他一眼:“你看到了吗,别吹了,你哪是看到的,你分明是闻到的。”

    一直翘脚坐在边上,眯着双眸哼小曲儿的精瘦小子陡然睁开眼,高深莫测的笑了起来:“说起这红妆院新买的胡姬,昨天万府可出了大事了。”

    此言一出,众人皆是好奇心大起,有人问道:“什么大事,我只看到了红妆院的车子进了万府的大门,难道这大事跟红妆院有关系?”

    精瘦小子瞟了开口之人一眼,点了点头:“今天早上,天还没亮,刺史府的人就把红妆院给围了,人都抓到牢里去了。”

    方巾汉子眸光微暗,摇头叹息,隐含不屑:“莫不是刺史大人看上了红妆院的人,人家宁死不从,他要用强。”

    “嘘。”精瘦小子做了个噤声的动作,压低了声音:“别瞎说,刺史大人看上了,还用得着用强吗。”他顿了顿:“就三更天那会儿,万府里抬出了一具尸首,连夜送到城外的乱坟岗子里埋了。”

    尸首,众人皆惊。

    精瘦小子继续道:“听说是昨天去万府助兴的胡姬,在伺候刺史大人时,出了差错,惹怒了刺史大人,自己丧了命不说,还连累了红妆院。”

    众人面面相觑,这,刺史大人一向是个好脾气,怎么也会失手打死人。

    厨子守着一眼没甚么烟火气的灶眼,越守越无聊,索性也跑到正堂,凑到柜台边上嗑瓜子,听到这话,也来了精神,凑到那桌客人旁边,连连咋舌:“这下可完了,红妆院被封了,以后咱们上哪看胡旋舞去啊。”

    跑堂遥遥一笑:“别逗了,就算是红妆院没封,你也没钱去看胡旋舞。”

    年轻后生却是摇头:“没钱看胡旋舞,可以在门口闻闻味儿嘛,这下可好,连味儿都没处闻了。”

    方巾汉子抿了口茶,颇有些悲天悯人的叹息一声:“哎,红颜薄命啊。”