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第二十三章 真实

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    看着王熙凤直愣愣地站着不说话,平儿小声道:“奶奶,是否完事儿了?要不要先回去歇歇?”

    王熙凤道:“哪里这么轻松。去林大妹妹那里通报一声。”

    听见王熙凤如此吩咐,立刻就有丫头应了一声,小步跑着先去通报。

    平儿等人则跟着王熙凤在后头慢慢地走着。

    平儿见王熙凤明显在走神,不敢打扰,心中却在不停地琢磨着:老太太对林大姑娘到底是个什么章程。

    对于平儿来说,她是王熙凤的陪嫁丫头,出身王家,她的第一重主子是王熙凤,然后才是贾琏,贾赦才是王熙凤的公爹,而贾母王夫人又隔了一层,薛姨妈因为是王熙凤的娘家姑母,虽然不如贾母王夫人等人来得亲近,可论亲疏,却胜过林家姐弟。因此,对待薛姨妈薛宝钗的态度取决于王熙凤,而对待林家姐弟的态度则受贾母王夫人的影响。

    其实要平儿自己说,她是看不上林诗音的。

    这正经的嫡母才走了多久,就急着要认干娘!光是这等行事就够叫人摇头的了,更别说她还想攀附上王府。

    所以,费婆子几个看不上林诗音,平儿能理解,甚至十分同情费婆子几个。

    平儿也不认为贾母会容得下林诗音如此行事。

    她认为,贾母眼下不发作也不过是因为林诗音正在服丧不在她跟前罢了,等林家姐弟出孝,就是贾母展现雷霆手段的时候。

    平儿道:“奶奶何必如此费神?横竖太太已经定了章程,奶奶照做不就是了?”

    见王熙凤没有表示,平儿试探着道:“奶奶,林大姑娘是林大姑娘,林姑娘才是老太太嫡嫡亲的外孙女。”

    ——当年这府里何尝没有姨奶奶,可那六位老姨奶奶可有子嗣?老太太的手段可见一斑。这位林大姑娘虽然是林家的姑娘,可是老太太绝对容不得她处处压在自己嫡嫡亲的外孙女头上。

    王熙凤摇了摇头,道:“你不懂。”

    详情却不方便跟平儿细说,因为林家小院儿已经近在眼前。

    王熙凤看到了正在门口迎接的林诗音。

    再近前几步,隔着院墙,听到里头传来朗朗读书声,王熙凤心中暗暗叹息。

    她虽然不认得几个字,却也知道读书是好事。只可惜,偌大的贾家如今也只有林家小院儿这里能听到如此读书声。

    心中感慨万千,表面上却是不动声色。

    姑嫂二人在门口厮见过,客气了一番,这才携手入内。进入外书房,小丫头们捧上茶果,就听王熙凤道:

    “都怪我,管家不严,让妹妹受了委屈。”

    林诗音道:“凤姐姐说的,可是那几个故意在我门口说闲话的婆子?”

    “可不是她们仨。妹妹请放心,太太亲自开口,那个费婆子连同家眷全部发卖出去。倒是另外两个……”

    “另外两个?”

    “不瞒妹妹,那两位却是薛姨奶奶家的。”

    “这倒是奇了。我住在西面,听说薛家住在荣禧堂东北角,隔着大半座府邸,这三人哪里不好说闲话,非要到我面前说。凤姐姐,你可知缘故?”

    傻子都看得出来,是故意欺负人。

    “这……”

    “可是因为我们姐妹衣着简陋,所以有人看不上?”

    王熙凤忙道:“妹妹说得哪里话!孝衣孝髻不都是那个样儿吗?”

    “那是看不上我上杆子地要拜干亲,觉得老太太必然容不得?”

    王熙凤身后的平儿脸色虽然不变,可眼神微闪,全然落到了林诗音及在场的众多丫头嬷嬷的眼里。

    王熙凤更急:“妹妹放心,老太太也担心妹妹被人欺负了,还特意叮嘱了许多话呢。”想了想,又道:“其实,有一桩事情,老太太一直压在心里。”

    “凤姐姐说的,可是认干亲之事?”

    只是一个眼神,王熙凤就知道,林诗音知道郕王府小郡主。

    ——你说,你既然知道郕王府小郡主的事儿,又何必去戳王妃的肺管子呢?

    心中这样想着,可嘴上少不得应道:“正是。”

    林诗音道:“那,凤姐姐是想听真话还是假话。”

    “真话如何?假话又如何?”

    “真话是,我的确也担心王妃的态度。”

    “那假话呢?”

    “假话是,此事无关我个人的意愿,也跟王爷的意愿不相干。此事只在乎圣上。”

    王熙凤吓了一大跳,:“妹妹,话可不能乱说。”

    “那妹妹就在这里显摆几句。凤姐姐可知这天下赋税如何?”

    “这……不知。”

    王熙凤的确不知道,不过,她也不像薛宝钗,会在这个时候说诸如这不是你我该关心的事儿之类的话。

    王熙凤道:“还请妹妹指教。”

    林诗音道:“朝廷数得着的赋税无非也只有那几样,田赋、丁税、常关税、海关税以及盐税、茶税。田赋不用说多,权贵和有功名者免税,三百年下来,天下可收税的民田已经所剩无几。至于丁税,光苏州府一府就欠了朝廷百余年的丁税。苏州府那等富庶的地方尚且如此,更别说别的州府。朝廷禁海这许多年,哪里来的海关税,剩下的,朝廷能指望得上的,也只有常关税和盐税、茶税。”

    听到这里,王熙凤终于明白了。

    她虽然没有读过什么书却也知道一朝天子一朝臣。好比说王夫人管家,自有王夫人使唤出来的一群管事媳妇,她管家也会有自己用惯的一群人。

    不管怎么说,林如海是太上皇当年委派到扬州巡盐御史这个位置上的,替太上皇管着盐政,替朝廷管着钱袋子。朝廷需要用钱的地方那么多,如果皇帝想做些什么,就只能指望林如海能给他挤出些银钱来。

    只不过林如海终究是太上皇使唤出来的人,所以皇帝要使唤林如海,就要看太上皇的反应。

    林诗音提出拜郕王妃为干娘一事,看起来是攀附王府,实际上代表着林如海对皇帝的示好。

    王熙凤忙道:“妹妹放心。嫂子跟你保证,日后再不会有这等事。”

    “那我就先谢过姐姐了。”

    两人又说了一阵子闲话,见时候不早,王熙凤起身告辞,林诗音亲自送她出去。

    送走了王熙凤,关上院门,走回正院,方典仪终于没忍住,道:“郡君,有些话,不是郡君该说的。”

    方才因为是在王熙凤面前,要在外人面前给林诗音留脸面,所以方典仪没有开口。而现在,却是她执行职责之刻。

    林诗音带着方典仪来到东厢房自己的书房,请方典仪落座之后,她才道:“我知道典仪的意思。的确,我之行事与闺秀规范大相径庭。但是,我并不打算退让。”

    “郡君!”

    林诗音举起手,制止了方典仪接下来的话,她道:“典仪既然是内廷女官,想必对赋税之事不陌生。请问典仪,关于朝廷收不上税一事,难道我说错了?”

    “郡君没有说错。朝廷,的确收不上税,年年入不敷出。”

    “一方面,朝廷收不上税,另一方面,朝廷的开支却从来没有少过,军饷、俸禄、赈济灾民所需。典仪,你说,朝廷是能克扣文武百官的俸禄呢?还是中断军饷供给,抑或是任由灾民在饥饿的地狱边缘挣扎?”

    “这……郡君,这是朝中大事……不是你我该过问的。”

    这不是女人该管的事儿。

    “典仪不要跟我说什么朝中大事。历朝历代都不乏文武百官想要制约皇权以谋求更大的利益,只是在本朝,他们做得格外成功。国家该收的赋税基本没有收上来,大部分财富都不在朝廷手中。长此以往,首当其冲就是军饷不足,军备严重匮乏,等同于对外寇敞开国门。典仪,前车之鉴,五胡乱华,犹在眼前。”

    林诗音盯着方典仪的眼睛,异常严肃:“我知道看出这一点的人,不止我一个。而我,想到了对策,虽然不能根治问题,至少可以缓解朝廷目前的窘状。典仪,有能力有方法却不为,那不叫恪守闺训,那叫没担当。”

    “可是,郡君终究是女子。”

    “我知道。但是不等于我什么都做不了。”林诗音道,“我知道,我距离圣上有多远。所以,我会想尽一切办法走到圣上跟前,让圣上看到我的能力。”

    拜郕王妃为干娘,不过是手段而已。

    林诗音很清楚,如果她只是想高高挂起,那么,什么都不做,让郕王记得她的救命之恩,那会很不错的一步。

    但是,如果想借用郕王府的资源,那么,加强跟郕王府、加强跟皇帝的关系,就是必须。

    方典仪道:“所以,您跟小贾王氏这么说,是希望减少掣肘?”

    “不错。”

    “我明白了。”